第三十九章：回應那些懼怕死亡者的疑慮
但因為這是捨己最艱難的部分，卻又是最必要的，且是我所引經文的具體主題，我將在此多停留片刻，以解決一些懷疑的基督徒心中的疑問，並為你們提供一些促進捨己的指引。
質疑：「如果捨己的必要部分是捨棄自己的生命，我非常擔心自己並非基督的門徒，因為我沒有真正的捨己。我發現，儘管有這些理由，我仍無法甘心離世；無論你說得再多，死亡對我而言仍是世上最可怕的事。」
回答：我懇請你將以下幾點放在一起，作為對這個重大且普遍疑慮的回答。
第一，死亡作為死亡，對所有人而言在自然本性上都是可怕的；最好的人作為人，在自然本性上也會抗拒並厭惡它。沒有人能——也不應該——將死亡本身視為渴求的對象。如果死亡對本性而言不是一種惡，它就不適合作為神懲罰的內容，也不適合作為對世人的威脅。如果被威脅的事物本身不是自然意義上的惡、傷害或可怕之物，威脅就無法發揮作用。以「恩惠」來威脅人是自相矛盾的，這比向人承諾一場災難更荒謬。
第二，因此，神並非要求你拋棄對死亡那種單純的厭惡或抗拒。捨己並不包括讓我們與死亡本身和解；因為那樣的話，祂不如勸我們變成天使，而傳道人所面臨的任務，也將如同勸人不再做人一樣艱難。只要死亡還是死亡，它就永遠是敵人。即便是靈魂與身體分離後，靈魂對與身體結合仍有自然的傾向，以至於這種分離對靈魂而言也是懲罰的一部分。雖然天堂是他們的喜樂，基督是他們的生命與豐盛，但與他們在基督裡所擁有的身體分離，仍是一種懲罰；他們尚未獲得如將來與身體重新結合時那樣完美的喜樂與榮耀。因此，分離作為分離，對處於福樂中的靈魂而言仍是懲罰性的。甚至耶穌基督那比我們更蒙福的靈魂，在祂身體安放於墳墓時，作為分離的狀態，也處於一種懲罰的狀態中（關於這一點，請參閱我《改革宗牧者》中關於「下到陰間」的附錄）。
第三，因此，你們在靈魂中需要追求的，並非愛死亡或甘心接受死亡本身（沒有人有，也不應該有），而是：1. 將死亡視為一種比罪惡、地獄和神的震怒更輕的「惡」而順服之，選擇寧可死也不願故意犯罪、離棄主。2. 愛那死亡作為通往之處的、在享受神之中的榮耀。既然我們無法通過比死亡更輕鬆的途徑獲得信心與忍耐的終點，你就必須寧可忍受這條狹窄而痛苦的道路，也不要錯失永恆福樂的狀態。死亡對你而言無論多麼可憎、多麼可怕，只要你寧可死也不願因犯罪而離棄基督，或錯失與神同在的永恆生命，你就擁有了我經文中要求的那種真正的捨己——即對生命本身的捨己。
第四，即便是一個蒙恩的靈魂，也可能因準備不足而渴望在世上多留片刻，儘管他身在肉身便與主分離，但他希望藉此能作更好的準備。此外，對神的愛也可能使人渴望為了教會的事奉而多留片刻，或者像保羅那樣，處於兩難之間（腓立比書一章21-23節）。
第五，難道你對新耶路撒冷、基督在榮耀中降臨，以及聖徒在天堂的福樂狀態，沒有那種美好的領悟嗎？以至於你寧願通過死亡以外的任何方式進入那福樂狀態，且寧可死也不願錯失那福分？至少，當你知道自己必死無疑時，難道你不寧可早一點死——哪怕是因逼迫而遭受暴死——也不願為了多苟延殘喘片刻而錯失永恆的生命嗎？