第十九章 如何在逆境中憑信心生活
若我要針對貧窮、冤屈、逼迫、冷遇、輕蔑、疾病等各種處境，分別給予明確的指引，這篇論述將會變得比我預期的更長。因此，我將以這項總括性的建議作為總結。
指引一：在一切逆境中，要銘記罪惡的邪惡——它是苦難的根源，也要銘記上帝的聖潔與公義——祂藉此施行管教。如此，你對罪的憎惡，以及對上帝聖潔與公義的愛，將使你安然順服。當悔改是真誠的時候，你會說：「我要忍受耶和華的惱怒，因為我得罪了他。」（彌迦書七章9節）又如：「活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？」（耶利米哀歌三章39節）「我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華；因祂使人受苦，也必施憐憫。」（同書40、41節）
反對意見：但約伯的遭遇難道不是告訴我們，有些苦難僅是為了試驗，而非因罪而起嗎？
回答：不，這只是告訴我們，約伯在當時被選中去承受比他人更多的苦難，原因並非他比別人更壞或同樣壞，而是為了他的試驗與益處。然而，第一，苦難作為人類現今在世上的存在狀態，是亞當起初犯罪的果子，包含在上帝那不可撤銷的判決之中。第二，這種人類受苦的普遍狀態，如今掌握在基督手中；祂有時確實會讓最敬虔的人承受比他人更多的苦難，這主要是為了試驗與造就他們；但通常他們自身的某些罪也參與其中，招致了這些災禍，儘管祂的憐憫將其轉化為他們的益處。
指引二：在受苦期間，要嚴謹且忠實地省察你的心與生活，若良心未確證苦難並非源於某種特定的挑釁，就不可安息；否則，你必須見證自己已真正悔改，並立志抵擋那罪。
否則，若你將那導致苦難的刺留在傷口中，你可能會延長自己的痛苦；或者上帝可能會將其轉變為更糟的境遇；又或者祂可能任憑你陷入不知悔改的境地，那才是最糟糕的。至少，你將缺乏那必須作為你在苦難中支撐與安慰的、與上帝之間確定的平安，以及良心堅實的平安；如此，你將因無法承受而沉淪。
指引三：要記住，逆境的成聖果效，應當優先於安慰或脫離苦難來追求。因此，並非所有人，甚至並非所有基督徒，在面對同樣的苦難時都必須使用相同的方法，因為他們的屬靈光景各異。
一個良心清白、在世上忠實與上帝同行、結出果子，並保守自己遠離罪惡的人，可以將大部分心思放在安慰的應許與幸福的結局上。但若有人曾大膽地犯下蓄意之罪，他的首要工作必須是更新悔改，確保心中沒有留下苦毒的根，並著手進行真正的生命更新，彌補他所造成的傷害。
另有人已愛上了世界，將心放縱在對繁榮的愉悅思想與盼望中，使自己的心思比以往更疏離上帝。此人必須先察覺自己的錯誤，聽見上帝呼喚他回家的聲音，看見他所過度愛慕之物臉上所寫的虛空與煩惱；待他獲得醫治後，再去思考安慰之事。
另有人變得遲鈍，對自己的靈魂漠不關心，失去了對永恆之事的感知，愛心冷淡，禱告冷淡，活得彷彿厭倦了上帝，厭倦了行善。他的工作必須是感受上帝不悅的刺痛，直到足以喚醒他去悔改，並以先前的嚴肅態度重新投入本分；當他加快腳步時，他便可祈求減輕杖責與鞭策。然而，若在不適當的時候給予這些人安慰，只會使苦難失去果效，傷害他們，並為更糟的境遇做準備。再者，即便在適當的時候給予安慰，也必須謹慎：「去吧，從此不要再犯罪，恐怕你遭遇的更厲害。」那些對受苦者使用千篇一律的安慰話語，因不當的安慰而誤導可憐的靈魂，阻礙了上帝藉由如此嚴厲的手段所呼召他們進行的必要悔改，這是極具破壞性的無知。
指引四：記住，在苦難中，你的本分是盡你的職責並獲取益處，而移除苦難則是上帝的本分。因此，要謹慎對待屬於你自己的那部分，然後毫無疑問地相信上帝必會盡祂的本分。因此，讓這成為你的第一個問題：「在這種境況下，我有什麼義務？在這種疾病、貧窮、監禁、限制、輕蔑或毀謗中，我特別的職責是什麼？」要每日謹慎履行那職責，然後永遠不要害怕你受苦的結局：凡行在職責道路上的人，沒有什麼會出差錯。
讓這成為你的下一個問題：「藉由這場苦難，我可以獲得什麼屬靈的益處？我的悔改能否更新？我的捨己、謙卑、對世界的輕看、忍耐以及對上帝的信心，能否藉此得到操練與增長？這難道不是我天父的目的嗎？祂的杖難道不是對我的一種愛與恩慈的表現嗎？祂難道不是藉此將這一切益處賜給我嗎？」
讓你的下一個問題是：「我是否已經得到了上帝賜給我的益處？自從這場苦難臨到，我有什麼顯著的益處可以證明我已經領受了嗎？」如果沒有，你為何希望它被挪去？若你並不真心相信，就不要假冒偽善地說那位施加苦難的上帝是良善的。如果你相信上帝比你更有智慧，知道什麼對你最合適；相信祂比你更好，因此有比你更好的目的；相信祂藉由你的苦難，確實賜給你遠比祂從你手中奪走的更大的益處：那麼，讓你的情感與這信念相符吧。你是在害怕自己的利益嗎？你是否不耐煩地渴望從你的收穫中被解救出來？如果你相信膏藥是在治癒傷口，且若沒有它就無法安全痊癒，你難道會幼稚到去撕掉它嗎？你稱這是上帝智慧與愛的果子，卻又對它感到厭倦，彷彿其中除了祂的憤怒外別無他物？將祂的工作交託給那位永不失敗的上帝；而你自己則要謹慎對待你自己的工作，因為你深知自己是不可靠的。
指引五：要主要地看顧你的心，使其不至於過度看重肉體的繁榮，也不至於輕看聖潔與靈魂的繁榮。因為這種不幸的屬肉體心態，既導致了苦難，也使我們在苦難中變得無益且不耐煩。
第一，一個屬世的人，或一個追求肉體享樂的人，若只體貼肉體的事，當他的享樂、富足與世人的尊榮被奪走時，他會認為自己完了。沒有什麼比過度愛慕世俗之物，更能讓人因失去它們而悲傷。當你懷抱希望時，是愛在尋求它；當你匱乏時，是愛在哀悼；正如你擁有它時，是愛在享受它。正如病人往往比從未感受過匱乏的人更愛健康；貧窮人也常比從未需要過財富的富人更愛錢財（然而，可憐的靈魂，他們欺騙了自己，對富人喊叫，彷彿只有富人才是愛世界的人，其實他們自己愛得更深，儘管他們得不到）。只要你過度愛慕苦難所奪走的東西，就永遠不要想以忍耐與順服的心去承受苦難：因為失去它們將會撕裂那些過度依附它們的心。
第二，如果你開始輕看聖潔，你就永遠無法與施加苦難的攝理和解。因為上帝管教我們是為了我們的益處；但為了什麼益處呢？為了「使我們在他聖潔上有分」（希伯來書十二章10、14節）。因此，如果你輕看上帝的目的，而這目的正是為了你的益處，你就永遠不會認為自己藉由祂的杖而有所獲益或保存。在管教中，上帝彷彿在與你做交易；祂會奪走你的財富、朋友或健康，而祂會賜給你（如果你不拒絕的話）忍耐的增長與治死罪的恩典作為交換：祂會用世上的財寶或享樂，來交換等量的屬天心志。現在，如果你不喜歡這筆交易，如果你真的寧願要更多的健康，而不是更多的聖潔；寧願要更多的世界，而不是更多的屬天心志；寧願要更多的肉體享樂，而不是更多的治死肉體私慾，那麼你將永遠不會喜歡上帝管教的手，也不會從中正確地獲益：你會對祂的作為心懷不滿，希望自己脫離祂的手，回到自己的手中；希望你的產業、健康與朋友不是由祂處置，而是由你處置；你將失去所提供的益處，因為你不看重它，也沒有按照祂所提供的方式去接受它。
第三，那些對聖潔有一些尊重，卻忽略了應當促成恩典操練與增長的職責的人，使管教變得沉重，因為他們使管教對自己變得無益。因為聽說自己可以藉由苦難獲益，卻發現自己並未獲益，這並不能使他們與苦難和解。然而，如果他們真的得到了益處，這將使他們平靜、安慰，並使他們變得忍耐，對天父心存感恩。你有什麼可以證明你從苦難中獲益了呢？你是否真的比以前更治死罪、更悔改、更謙卑、更屬天、更順服、更忍耐？如果你是這樣，你就不可能認為受苦對你是一種損失：因為任何擁有這些恩典的人，都不會輕看它們，以至於認為世俗的繁榮或安逸更好。但如果你沒有這樣的收穫可以展示，那麼當你厭倦了那無法醫治你的藥物時，又有什麼好奇怪的呢？如果你使它對你毫無益處，那麼當你抱怨它時，你應該抱怨的是你自己。如果你能說，在受苦之前你走迷了路，但現在你學習並遵守了上帝的律例，那麼你就能憑經驗說：「我受苦是與我有益的。」（詩篇一百一十九篇67、71節）人受自然的自愛所教導，若憑經驗知道某事對自己有益，就不會對它產生惡感。那時你將承認，上帝以信實苦待你。（詩篇一百一十九篇75節）
指引六：記住，凡上帝所做的，沒有什麼會出差錯，因為在能力、智慧與良善皆臻於完美之處，沒有任何行動是壞的。並且，你任何施苦者所做的事，若非在上帝旨意的治理下，就不會發生：「城中若災禍，豈不是耶和華降的嗎？」（阿摩司書三章6節）「王不肯聽從百姓，這事出於上帝，為要應驗耶和華的話。」（歷代志下十章15節）上帝雖不造成罪，但被稱為事件的原因，作為一種懲罰，因為祂為了那個目的明智地容許了它：「祂既按著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。」（使徒行傳二章23節）「以色列人聚集，要成就你手和你意旨所預定必有的事。」（使徒行傳四章28節）也就是說，祂藉著祂的先行旨意，定意基督應當成為贖罪的祭；祂藉著祂的後續旨意（作為人類罪惡的審判者與懲罰者），定意讓悖逆的猶太人被任憑在他們惡毒的意志中去執行。而那位節制最惡毒之人與魔鬼之意志與行動的上帝，必會約束他們，使他們不得違背祂為僕人益處所立的任何應許。
指引七：時刻將一位被釘十字架的基督，以及所有跟隨祂的聖徒、使徒與殉道者的榜樣放在你眼前。「仰望為我們信心創始成終的耶穌。祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。那忍受罪人這樣對待祂的，你們要思想，免得疲倦灰心。」（希伯來書十二章2、3節）如果你決心不知道別的，只知道基督並祂釘十字架，並藉著祂的十字架已經將世界釘在十字架上（哥林多前書二章2節；加拉太書六章14節），你就能說：「我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著。」（加拉太書二章20節）並以世界看待被釘十字架的基督那樣的眼光，去看待世界的享樂與榮耀，當時他們在祂懸掛在十字架上時對祂搖頭。你會愛那狹窄的受苦道路，因為你在那裡看見了你的主，以及如此多聖潔的殉道者與信徒的腳蹤：你會說，這無疑是安全且蒙福的道路，基督與所有屬天的軍隊都曾由此經過，走向他們的冠冕：你會說：「僕人不能大於主人。」如果連無罪的生命之主、家主都受到傷害與苦難，我難道比祂更好嗎？雖然祂受苦是為了救我脫離地獄，但並非為了救我脫離地上那潔淨人的試煉。「你們必將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督；並且得以在祂裡面……曉得祂復活的大能，並且曉得和祂一同受苦，效法祂的死。」（腓立比書三章8、10節）
指引八：讓信心的眼睛始終注視著永恆的榮耀；這樣當你帶著目的去看待苦難時，你就能明白苦難是什麼。記住它引向什麼樣的永恆喜樂；當你發現自己處於永恆的安息中時，你會對你所有的痛苦有什麼樣的想法。記住那裡所有的眼淚都將從你的眼中擦去；誰敢責備那引領我們走向如此結局的道路是狹窄或骯髒的。「流淚撒種的，必歡呼收割！那帶種流淚出去的，必要歡歡樂樂地帶禾捆回來！」（詩篇一百二十六篇5、6節）「哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。」（馬太福音五章4節）永恆的喜樂難道不足以滿足你嗎？當你與地上的教會一同受苦時，仰望那得勝的教會；記住他們不久前也曾像你一樣卑微、悲傷、憂愁，而你不久後也將像他們一樣崇高、歡喜、快樂。仰望天堂，看看你是為了什麼而受苦，並思考那是否值得比你現在所承受的更艱難的代價。「如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」（羅馬書八章17、18節）「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。我們原知道，我們地上的帳棚若拆毀了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。」（哥林多後書四章16-18節）若對天堂有充分的信心，將使我們能忍耐且歡喜地承受一切。凡憑信心仰望那賞賜的人，必將基督的凌辱看作比世上的財寶更寶貴。（希伯來書十一章26節）
指引九：學會死亡，你就學會了受苦。凡能憑信心的力量忍受死亡的人，幾乎能忍受任何事。凡為死亡做好充分準備的人，就為任何苦難做好了準備；而凡未做好準備的人，就未為繁榮做好準備。
指引十：時刻記住，生命既然如此短暫，信徒的苦難也同樣短暫。我們活著的時間如此之少，受苦的時間也只有一點點。並且「你在患難之日若膽怯，你的力量就微小。」（箴言二十四章10節）
指引十一：記住，你所承受的不過是亞當子孫共同的重擔，他們生來就如火星飛騰般注定要受苦：你就像基督所有的肢體，若想與祂一同作王，就必須背起十字架與祂一同受苦：你不過是在走通往天堂的共同道路，那屬天的群體在你之前已經走過了。難道你期望既能免除人類墮落本性的命運，又能免除所有聖徒的命運嗎？如果你想乘坐以利亞的戰車被帶到天堂，並期望逃脫死亡的口，那麼在經歷這種改變之前，你也必須忍受以利亞的逼迫、疲憊與飢餓。
指引十二：也要想想，一個必須擁有永恆榮耀的人，卻對路途中的一點苦難心懷不滿，這有多麼不合理；一個從地獄的折磨中被拯救出來的人，卻認為在地上受到適當的管教是件大事，這有多麼不合理。對於一個必須在亞伯拉罕懷裡得安慰的拉撒路來說，因為在財主門口貧窮地等待了一會兒而發怨言，這合適嗎？一個邪惡的屬世之人為了短暫而愚蠢的享樂，竟敢冒險進入無盡的痛苦，並使自己失去天堂的盼望，而你卻因為在通往無盡安息與喜樂的道路上承受如此微小而短暫的管教而心懷不滿嗎？
指引十三：想想為什麼基督如此廣泛地命令並祝福受苦的狀態，並為那些祂要拯救的人選擇了這樣的生活：以及為什麼祂如此頻繁地對繁榮的世界宣告禍哉：這並非因為祂缺乏對門徒的愛；也不是因為祂缺乏保障他們平安的能力。「虛心的人有福了！因為天國是他們的。哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。為義受逼迫的人有福了！因為天國是他們的。」（馬太福音五章3、4、10節）「但你們富足的人有禍了！因為你們受過你們的安慰。你們飽足的人有禍了！因為你們將要飢餓。你們喜笑的人有禍了！因為你們將要哀慟哭泣。人都說你們好的時候，你們就有禍了！因為他們的祖宗待假先知也是這樣。」（路加福音六章24-26節）「我的弟兄們，你們落在百般試煉（即試驗性的苦難）中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。」（雅各書一章2、3節）「嗐！你們這些富足人哪，應當哭泣、號咷，因為將有苦難臨到你們身上。」（雅各書五章1、2節）這一切話語並非毫無意義：試想，一個相信這些話的人，應該如何看待逆境。
指引十四：仔細觀察，你是否發現自己與他人通常在苦難中比在繁榮中要好得多：並且在其中是否有些東西能使你變得更好，而在另一種情況下卻能誤導人，使他們變得更糟。噢，看看那些被高舉之人的危險與悲慘，並為之戰兢！他們是如何被蒙蔽、奉承，並被囚禁在罪中，成為本性的羞恥與世界的災難！看看當他們臨終或臥病在床時，他們顯得何等開明、悔改、謙卑、治死罪且更新，他們是多麼譴責一切罪惡，並稱義聖潔的生活：觀察你自己，在受苦的狀態下，你是否變得更聰明、更好、更悔改、更不屬世：你難道會認為那使幾乎全世界都變得更好的事是無法忍受的嗎？唉！若非苦難，有些尼布甲尼撒永遠不會謙卑下來，有些法老永遠不會承認他們的罪，有些瑪拿西永遠不會歸正。天堂裡的許多人都在為苦難感恩，我們也應當如此。「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。憂愁強如喜笑；因為面帶愁容，終必心喜。智慧人的心在遭喪之家；愚昧人的心在快樂之家。聽智慧人的責備，強如聽愚昧人的歌唱。愚昧人的笑聲，好像鍋下燒荊棘的爆聲；這也是虛空。」（傳道書七章2-6節）
你難道沒有察覺到，一個歡樂、繁榮的狀態傾向於愚昧、輕浮、魯莽、不顧後果、遲鈍、忘記結局等嗎？而一種較為憂傷的狀態則更為警醒、開明、堅定、敏銳、深思熟慮，且適合承擔重任嗎？那麼，不要因為你的醫生按照有利於你治癒的方式來安排你的飲食，而不把你交給那些絕望病人或愚人的飲食，就與他爭吵。
指引十五：如果上帝使你受苦，不要再給自己增加無謂的苦難。如果祂觸碰你的朋友、身體或產業，不要因此就觸碰並撕裂你的心。如果你擁有的還不夠，你為何要抱怨它？如果你擁有的已經足夠，你為何要讓自己承受更多？那位說「哀慟的人有福了」的，絕不是指那些錯誤地、無緣無故地、或為那些本是他們益處的事而哀慟的人，也不是指那些暴躁地與上帝和人爭吵的人，或那些因驕傲或不耐煩而蓄意折磨自己的人。祂並不是要祝福貪婪者的哀傷，他們因自己不富有，或因自己受到冤屈，或在某種商品上有所損失而悲傷；也不是要祝福驕傲者的哀傷，他們因自己未被關注、尊榮或提拔而煩惱；也不是感官享樂者的哀傷，他們在私慾與享樂受到限制時感到悲傷；也不是懶惰者的哀傷，他們在被呼召去勤奮勞動時感到悲傷；也不是嫉妒者的哀傷，他們因看見他人繁榮而悲傷；也不是殘忍者的哀傷，他們在不能如願地傷害上帝的僕人、鄰舍或敵人時感到悲傷。基督所祝福的，既不是邪惡的哀傷，也不是蓄意的自我煩惱：而是聖潔地改善，並忍耐地承受上帝或人加給我們的苦難。
指引十六：讓忍耐發揮完全的功用。信的人必不著急（雅各書一章3節；以賽亞書二十八章16節）。上帝的時間是最好的；永恆足以讓我們安息與安慰。必須藉著恆心行善，尋求榮耀、尊貴與不朽（羅馬書二章）。我們若不灰心，到了時候就要收成（加拉太書六章9節）。「弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心；因為主來臨近了。」（雅各書五章7-9節）當他人因不耐煩而迷失自己時，你們要「憑忍耐保全靈魂」（路加福音二十一章19節）。「忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥。」（羅馬書五章4節）「但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」（羅馬書八章25節）我們藉著聖經的忍耐與安慰，可以得著盼望（羅馬書十五章4節）。因此，我們必須忍耐，使我們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的（希伯來書十章36節）。