第二十六章 如何藉著信心效法聖徒，並有益地注視他們的榜樣與結局
關於藉著信心活在天堂，我在我的《聖徒永恆的安息》中已針對其主要部分說得夠多了，因此這裡不再贅述。唯有這個主題，對於人們而言通常未得到應有的充分對待（作為我們屬天對話的一部分），我認為此時有必要更明確地論述。
正如我們首先被命令要「仰望為我們信心創始成終的耶穌」（來十二2-3），我們也被命令要記念我們的引導者，效法他們的信心，留心看他們為人的結局；來十三7。並「總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人，不可懈怠」；來六12。為此，我們在來十一章中有一群見證人如同雲彩圍著我們，我們應當僅次於他們所效法的耶穌，注視他們並效法他們；雅五10。我的弟兄們，你們要取先知為榜樣——
這項義務的理由如下：
一、上帝以兩種方式使他們成為我們的榜樣：1. 藉著祂的恩典，使他們聖潔並適合我們效法。祂賜給他們恩賜，不僅是為了他們自己，也不僅是為了當時的那一代，而是為了我們，以及所有必須存活到世界末日的人。正如關於亞伯拉罕的稱義所說的，羅四23-24：聖經算他為義，不單是為他一人，也是為我們這將來得算為義的人——所以我也可以說，他們的情況亦然；他們的信心、敬虔、忍耐賜給了他們，並被記錄下來，不僅是為了他們的救恩或榮耀；也是為了藉著鼓勵與效法，促進他們後代的救恩。如果「凡事都是為你們」（林後四15），那麼上帝聖徒的恩典也是為我們：基督賜下職分、恩賜與恩典給祂的僕人（弗四5、12、14-16），甚至賜下苦難（腓一12、20；林後一4、6），都是為了教會的造就。「我為選民凡事忍耐」；提後三10。
- 藉著命令我們效法他們。因為「你們自己原知道應當怎樣效法我們……好給你們作榜樣，叫你們效法我們」；帖後三7、9。「你們要一同效法我，也當留意看那些照我們榜樣行的人」；腓三17。「我求你們效法我」；林前四16。「你們效法了我們，也效法了主」；帖前一6。這兩個榜樣是如此和諧一致。
二、他人情況與我們情況的相似性，對我們的指引與鼓勵大有裨益。如果我們必須在危險的道路上旅行，我們會很高興聽到別人在我們之前是如何平安度過的；如果我們必須與狡猾的欺騙者打交道，我們會樂意諮詢那些曾……
我們曾與他打過交道。若我們要學習任何技藝或手藝，我們總會向那些在此道上最成功、最有實踐經驗的人請教。若我們患了某種疾病，我們總樂於與那些曾患過同樣疾病且已痊癒的人交談，聽聽他們用了什麼方法治癒。在所有這類情況下，理性教導我們去觀察他人是如何受影響的；他們的處境是否與我們相同；他們採取了什麼途徑；結果如何；特別是如果他們是我們所熟識的人，且其處境與我們極為相似，又若他們是我們因其智慧與忠誠而能信賴的人，那就更是如此。在我們得救這件大事上也是一樣。我們所要做的，不過是成千上萬人在我們之前已經做過的事；我們所要受的苦，不過是他們已經受過的苦；我們所要抵擋的試探，不過是他們已經歷過並得勝的試探（林前十13）；我們所缺乏的恩典、幫助或安慰，正是他們已經獲得的；而我們所尋求並盼望的榮耀，正是他們所擁有的。因此，在我們這曠野的狀態中，仰望他們必然對我們有益。
三、正如經驗是一位強有力的導師，能掌握他人的經驗——尤其是這麼多、這麼睿智、在如此多樣的處境中、歷經這麼多世代的經驗——必然對我們大有裨益。我們這些生於世界末世的人，享有前人留給全世界的經驗之益處。因此，聖經中有如此多的歷史記載，好讓其中所提及的一切人，都能成為我們的導師。即便是世上最早出生的兄弟，他們的故事也如此清晰地揭示了罪與恩典的本質，以及女人的後裔與蛇的後裔之間的區別，以至於他們的事蹟對世世代代都有益處。亞伯因著他的信心、祭物與公義，「雖然死了（因殘酷的迫害），卻仍說話」（來十一4）。凡能冷靜回顧世界一切經驗的人，很快就能斷定：究竟是智慧還是愚昧、勤勞還是懶惰、敬虔還是不敬虔、節制還是放縱、是促進基督的福音還是逼迫它，最終的結果更好，且在充分的經驗中，哪一種選擇對行動者最為有利。因此，我將在此給予你們一些指引，教導你們如何憑信心跟隨聖徒。首先請注意，這項職責包含以下幾個部分，你們必須清楚留意：1. 在基督之下，將他們視為你們的榜樣，將你們的目光定睛於他們，注視他們，並以對待榜樣的方式留意他們；2. 善用你們所注視的這些榜樣：即（1）作為你們履行職責的指引，以及抵擋罪惡的警示；（2）作為你們的鼓勵與安慰。
指引一：仰望他們，直到他們的終局，並思考：1. 他們去了哪裡。死後我們看不見他們，只見到我們留在塵土與黑暗中的遺體；但信心能跟隨他們的靈魂進入榮耀，看見他們現在何處——正如祂的應許（約十二26；腓一23；約十七24），他們與基督同在，與天使同在，彼此相聚在天上的團契，即上帝的城中。2. 他們正在做什麼。信心能看見他們正在瞻仰上帝與他們得榮耀的救贖主（太五8；來十二14；約壹三2）；他們正以完美的愛愛上帝（林前十三1-2等）；他們正以完美的歡欣與喜樂讚美祂，說：「聖哉，聖哉，聖哉，主上帝全能者……」（啟四8）。他們對世間狀態的關注，以至於呼喊：「聖潔真實的主啊，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？他們穿著白袍，等待著與他們一同作僕人的，和那些將要像他們一樣被殺的弟兄，數目滿足為止」（啟六10-11）。當基督及其教會的仇敵被制伏時，他們便歡喜（啟十八20）；他們將審判那邪惡的天使與世界（林前四2-3）。這似乎不僅僅是對基督最終審判的認可：因為第一，在聖經中，「審判」常被用作「治理」之意，正如《士師記》中所說，某某人「審判以色列」，即按照上帝的律法治理他們。第二，聖經中常應許聖徒將有國度與掌權：「得勝的，我要賜他在我寶座上與我同坐，就如我得了勝，在我父的寶座上與他同坐一般」（啟三21）。這必然意味著對治理權的某種參與，而不僅僅是榮耀的光輝。基督在馬太福音十九章28節與路加福音二十二章30節中也如此解釋：「你們這跟從我的人，到復興的時候，人子坐在他榮耀的寶座上，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二個支派。」（關於上帝也說：「你坐在寶座上，按公義審判」；詩九4）。那些說這僅指使徒在世傳道時所擁有的權柄的解釋，實在太過乾癟且牽強；而另一種說這僅指使徒、牧者、聖徒與殉道者，其繼承者將成為世上的教宗、主教與顯貴，且聖徒在君士坦丁歸信後將居於上位的說法，同樣荒謬。彷彿這應許只是為了獎賞一個人，因為另一個人為基督受了苦，而上帝所應許的這些大事，並非給予所提及的當事人，而是給予那些將成為他們繼承者的其他人；甚至彷彿那時傾倒在教會中的毒素，竟成了全部的祝福。雖然我不知道在最終審判前還會有什麼變動，但千禧年派（Millenaries）將這一切限制在某些聖徒於地上暫時作王一千年的觀點，在許多方面看來也同樣令人無法滿意。因此，最可能的解釋是：正如惡人（現在與他們極為相似）日後將與魔鬼及其使者同處於同一區域與團契（太二十五41），且正如敬虔人將像天使一樣，與天使平等（路二十36），我們也將與天使同屬一個團契；因此，我們將擁有與他們相同的工作。正如天使對人類及其事務擁有僕役式的管家職分或監管權（正如許多經文充分顯示的），聖徒也將如此；且這不太可能完全推遲到復活之後；正如他們在復活前已與基督和天使同享榮耀，他們現在也已在這種監管中分得一份，儘管兩者在復活時都會更加宏大。若有人問，世界毀滅後，我們的優越地位有何用處？我回答：第一，使徒彼得清楚地告訴我們（儘管有些人試圖強解他的話）：「但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」受造之物「切望脫離敗壞的轄制，得享上帝兒女榮耀的自由」（羅八21）。且「天必留他，等到萬物復興的時候，就是上帝從創世以來，藉著聖先知的口所說的」（徒三21）。第二，那說「聖徒將審判天使」的，似乎暗示了魔鬼與惡人在日後將處於受制或服役的狀態。可以確定的是，米迦勒和他的使者將成為龍及其使者的征服者（啟十二7-9）；蛇的頭將被女人的後裔所踐踏，儘管主要是由我們救恩的元帥所踐踏。但關於他們的工作，說到這裡就足夠了。
三、也要憑信心看見已故聖徒現在所享受的。關於他們的地方與工作，上述內容已說明了一切。他們享受瞻仰他們得榮耀的元首（約十七24）；他們「與祂同在樂園裡」，因此也享受瞻仰「上帝的榮耀：離開身體，與主同住」（林後五8）。他們不再像在這裡那樣彷彿對著鏡子觀看，而是面對面地看見。他們享受對上帝及其一切奇妙作為更完美認識的喜樂，這遠非此世所能提供。他們在工作中感到幸福，在對上帝完美的愛與讚美中感到幸福；他們被上帝對他們的愛所充滿。這就是他們的果實。
四、讓信心也看見他們脫離了哪些邪惡。1. 脫離了沉重的渣滓般的身體，自墮落以來，這身體一直是靈魂的仇敵、監獄與枷鎖；因此他們在這裡曾嘆息，渴望穿上更美的衣裳（林後五4-5；羅八21）。2. 脫離了世界的試探。3. 脫離了惡人的惡意與逼迫。4. 脫離了疾病、痛苦、匱乏、勞苦、疲憊以及罪惡一切令人困擾的後果。5. 脫離了所有令人困擾的情緒，如慾望、憤怒、不滿、失望、悲傷、憂慮與對邪惡的恐懼。6. 特別是脫離了對地獄的恐懼，對自身真誠與得救的懷疑；脫離了上帝的離棄，以及對祂震怒的恐怖感受。7. 脫離了無知的困擾與錯誤，以及我們一切天然的缺陷。8. 脫離了對死亡的恐懼，這恐懼現在比死亡本身更痛苦。9. 脫離了撒但的暗示，以及牠那惡毒的折磨、令人不安的試探，還有牠那更糟糕的諂媚誘惑。10. 脫離了不敬虔之人的陪伴，以及他們那誘惑人或令人悲傷的榜樣。11. 脫離了罪惡本身，以及我們一切道德上的不完美與缺陷。12. 最後，脫離了所有危險，以及失去他們所擁有之福分的恐懼。這些就是蒙福者的豁免權。
指引二：當信心看見聖徒在榮耀中，回過頭來想一想他們不久前在世上是什麼樣子；這有助於你們比較你們與他們的狀態。在這裡你們會看見：1. 他們不久前也像我們現在一樣活在肉身中。他們擁有與我們一樣渣滓般、卑微、脆弱且沉重的身體。為了維持這身體以進行他們被指派的事奉，他們付出的代價（並非像感官主義者那樣，而是像節制的人那樣）與我們現在一樣。2. 他們也像我們一樣有痛苦與疾病。天堂裡的靈魂是從那些曾長期受結石、排尿困難、絞痛、痙攣、肺癆、發燒以及其他最冗長、痛苦且令人厭惡的疾病折磨的身體中逃脫出來的，這些疾病與現在世上清醒的人所感受的一樣。3. 撒但對他們也像對我們一樣惡毒；對他們許多人來說，牠同樣令人困擾：牠用同樣醜陋的試探來糾纏他們，誘使他們犯下最大的罪，如不信、驕傲、絕望、自殺與可怕的褻瀆（是的，牠對基督本人也這樣做，見太四）。4. 他們在世上遇到了同樣多的誘惑，如世俗、感官享樂、驕傲與情慾，以及世界那欺騙人的誘餌與諂媚；他們必須像我們一樣，通過爭戰與征服，一步步走向天堂。5. 他們也像我們現在一樣，處於同樣多的匱乏與困境中；處於同樣貧窮、卑微與受藐視的狀態：他們也像我們一樣，因匱乏與十字架而受到憂慮、怨言與不滿的試探。6. 他們也曾處於危險與恐懼中，在死亡來臨前多次瀕臨死亡；並在內心的恐怖與痛苦中向上帝呼求拯救。他們的肉體、心靈與朋友都曾離棄他們，一切受造物都曾拋棄他們。7. 他們為了基督與公義的緣故，經歷了比我們遠為巨大的逼迫：「人逼迫先知也是這樣」（太五11-12）。你們的祖宗殺害了哪一位先知？甚至那些後人為其建立紀念碑的先知，不也曾被逼迫嗎？（太二十三36-38）。我們還沒有抵擋到流血的地步，正如他們中的許多人那樣（來十一）。我們在世上的弟兄也經歷了與我們相同甚至更大的苦難（彼前五9）。我們經歷著與他們相同的爭戰（腓一30）。我們在任何苦難中所受的虛假與可憎的毀謗，並不比他們多（太五11-12）。8. 他們是與我們性情相同的人；雅各甚至對以利亞也這麼說，儘管他未經我們這種死亡就被接到天上。他們也有無知、不確定、懷疑、錯誤；對上帝以及他們現在所處的世界有昏暗的看法。在親眼看見之前，他們許多人對此的了解與我們現在一樣少。他們許多人也像我們一樣，有過許多恐懼、顫抖的時刻，有過許多認為上帝離棄了他們、恩典之日已過的念頭。9. 是的，他們在一切恩典上都是不完美的；他們有不完美的信心、不完美的盼望、對上帝與人那不完美的愛，並且有許多時刻像我們現在一樣嘆息：「哦，我們何時才能從黑暗與不信中得救！我們何時才能更好地愛主！」10. 他們也有實際的罪（儘管歸正後沒有作王的罪），他們的順服與我們現在一樣是不完美的。他們許多過犯與跌倒都被記錄下來作為我們的警戒。除了我們的救主外，天堂裡沒有一個靈魂不是曾經的罪人：他們都像我們一樣，藉著一位救贖主來到那裡。他們有過太強的自私（腓二21）。他們有過膽怯與對人的恐懼（如彼得與使徒們）。他們有過罪惡的爭論，如保羅與巴拿巴；也有過為了迎合愛批評的人而產生的罪惡分離，如彼得與巴拿巴那樣（加二16-17）。他們在教會中有過屬肉體的結黨、派系與分裂（林前一、三）。他們多次被迫嘆息：「我這苦惱的人，誰能救我脫離這取死的身體呢？」（羅七等）。11. 他們經歷了與我們一樣艱難的職責：他們所經歷的眼淚與困擾、守望與奔波、禁食與捨己，與現在最勤勞、最受苦的基督徒一樣多。12. 他們對願望實現的等待，與我們一樣漫長。13. 最後，他們經歷了死亡本身，正如我們必須做的那樣。他們躺在病榻上喘息，死亡侵入身體的每一部分，他們經歷了靈魂與身體的分離，正如我們必須做的那樣：他們的肉體化為腐朽與塵土，在黑暗中被置於人的視線之外，至今仍是普通的泥土。
這一切，天堂裡的聖徒都經歷過了。這就是那些現在在榮耀中之人的處境。這不僅是少數人的情況，而是成千上萬、數以百萬計的人的情況，在上述大多數細節中皆是如此，甚至所有在我們之前進入福分的人都是如此。並非我們首先受到試探，首先受到逼迫或苦難，首先犯了罪，首先必須死亡；而是這整支軍隊早已破冰前行，安全地渡過了這紅海，現在正與他們的救主一同在福樂中凱旋。
指引三：讓信心接著回顧，看看這些聖徒是藉著什麼途徑來到這福分的；我的意思是，他們藉著什麼方法得勝並贏得冠冕。簡而言之，你們會發現：1. 他們都是藉著救贖主耶穌基督的中保、犧牲與功德之義來到天堂（無論是作為應許的，還是道成肉身的）；他們沒有一個人是靠律法的行為或無罪之約稱義的。
- 他們共同的途徑是信心、悔改、愛與順服；「並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新，救了我們；這聖靈就是上帝藉著耶穌基督我們救主厚厚澆灌在我們身上的」（多三5）。正是藉著神聖完美的三重形象：能力、愛與智慧（提後一7）。他們在世上過著自守、公義、敬虔的生活，熱心為善，等候他們所獲得的福樂盼望（多二14-15）；知道向上帝悔改與信靠我們的主耶穌基督，是救恩教義與職責的總綱（徒二十21）；敬畏上帝，謹守祂的誡命，是人的本分（傳十二13）；「但命令的總歸就是愛，這愛是從清潔的心和無虧的良心，無偽的信心生出來的」（提前一5）；且愛是成全了律法。
- 他們研讀上帝的話語，或上帝賜予他們認識祂的方法，以獲得並持守這些恩典（詩一2），並在上帝可尋找的時候尋求祂，在祂相近的時候呼求祂（賽五十五5-10）；他們沒有在信靠祂的憐憫時，狂妄地忽視上帝的幫助並藐視祂的話語。
- 他們在抵擋魔鬼、世界與肉體的試探中過著持續的爭戰，並且在主要方面既努力也得勝。他們將治死那些肉體的私慾作為自己的工作，而其他人卻將滿足這些私慾視為自己的利益與工作（加五17-22；六14）。
- 他們忍耐地承受苦難與逼迫；被罵不還口：他們「愛仇敵，為那咒詛你們的祝福，善待那恨你們的，為那凌辱你們、逼迫你們的禱告」（太五44-45；林前四11-13；林後一6-7；來十一）。他們不願在犯罪的條件下接受從監禁、酷刑與死亡中的釋放。
- 他們忍耐到底，沒有退後並離棄他們上帝的約（啟二、三）。
- 最後，他們做這一切，都是出於對天堂盼望的動機，出於對其應許的信心，以及屬天的思想與生活方式，因為知道他們的勞苦與受苦並非徒然（林前十五58；林後四17；提前四10；羅八18；太五11；帖後一6-7；來十二2）。
這就是聖徒前往天堂的途徑；唯一真實、成功的途徑。
指引四：接著思考上帝為他們這項工作提供了什麼幫助與方法，將我們自己的與他們作比較，看看我們的是否同樣偉大。
- 我們擁有與他們相同的天然能力：我們是理性的、自由的行動者，為另一個世界而造，並有能力獲得他們所獲得的一切。我們的天然官能沒有區別。
- 我們擁有同一位上帝向我們施憐憫（林前十二5）。恩賜原有分別，聖靈卻是一位；上帝卻是一位（弗四4-5）。「眾人有一位上帝，就是萬物之父……祂厚待一切求告祂的人」（羅十12）。呼召他們並等待他們的同一位憐憫，也呼召我們，祂是一位「不偏待人」的上帝；「原來各國中，那敬畏主、行義的人都為主所悅納」（徒十37）。雖然祂是一位自由的施恩者，但祂也是一位公義的審判者，祂善待萬人，是祂兒子每一位肢體的父。
- 他們擁有與我們相同的救主；為他們的罪作了相同的犧牲；相同的教師，相同的榜樣；在父面前相同的中保：因為雖然「職事有分別，主卻是一位」（林前十二5；弗四4）。「因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基」（林前三11）。「他們都吃了相同的靈食，喝了相同的靈水，那靈水就是基督」（林前十3-4）。摩西在埃及看為比那裡的財物更寶貴的，就是基督所受的凌辱（來十一26）。那位正在醫治我們靈魂的同一位醫生，也醫治了他們所有人：那位正在引導我們進入救恩的同一位元帥，就是拯救他們的那一位。那位約的君王與生命的主，征服了死亡與他們所有的仇敵，也為我們征服了這些，並正在為我們預備與他們同在的生命。他們並沒有比我們更偉大或更好的大祭司與中保。
- 他們擁有與我們相同的準則，以及與我們所有人相同的道路（加一7-8；六16；腓三14-15）。在主要方面，他們擁有與我們相同的福音與上帝的話語，儘管是在不同的頒布與管理之下。洪水前的人是在亞當裡普遍賜給全人類的應許之種的約之下。洪水後的人是在挪亞裡普遍更新給全人類的同一約之下。以色列人是在亞伯拉罕那裡特別更新並加上特殊條款的同一約之下；後來又加上了賜給摩西的律法：而基督復活後的所有基督徒，都在完善的恩典之約下，並擁有相同的救恩之道作為準則；即「基督的福音，這福音本是上帝的大能，要救一切相信的」（羅一16）。
- 他們在這一約中，只有相同的應許可以相信，並確信他們現在所擁有的救恩。他們沒有從上帝那裡得到任何其他的憑據，也沒有任何其他東西可以信靠來獲得罪的赦免，除了我們現在信靠來獲得罪赦免的這一普遍的赦免令（約三16-18；可十六16）。賜給猶太人及其兒女的應許，也賜給了「遠方的人，就是主我們上帝所召來的」（徒二39）。「因為上帝應許亞伯拉罕和他後裔，必得承受世界，不是因律法，乃是因信而得的義」（羅四13）。「所以人得為後嗣是本乎信，因此就恩典，叫應許定然歸給一切後裔；不但歸給那屬乎律法的，也歸給那效法亞伯拉罕之信的」（十六節）。這表明上帝稱亞伯拉罕為義，並非因為任何特殊的肉體特權，而是作為一個信徒，這是一個他與所有信徒共有的理由。「他們的信也必歸為他的義」（二十四節）。「敬虔凡事都有益處，因有今生和來生的應許」（提前四8）。
是的，在上述兩個方面若有任何差異，那也是對我們有利的。我們擁有最完善的準則，最豐滿的應許；我們有許多應許在我們身上實現了，而這在他們的日子裡尚未實現（來十一40）。我們正接近所有應許的最終成就。
- 他們擁有與我們相同的信心、忍耐與敬虔的動機。他們不可能被提供更大的幸福，也不可能被更大的懲罰所威脅，以恐懼驅使他們遠離罪惡。他們不可能有比我們更高的目標；也不可能有比我們更崇高的理由去敬虔。正是這些相同的理由與目標，帶領他們勝過一切試探與困難，進入永生，我們也擁有這些來滿足我們並帶領我們前行（提後四8）。
- 同一位聖靈光照、聖化並賜予他們生命，也正在光照、聖化並賜予我們生命。他們靈魂中一切最卓越、最屬天的恩賜與作為，都是由同一位運行者所成就的，祂至今仍在所有聖徒身上運行（羅八9）。「恩賜原有分別，聖靈卻是一位」（林前十二4）。「我們有相同的信心之靈」（林後四13）。所有作為兒子的，都有相同的兒子的靈，即嗣子的靈（加四6；羅八16、26），這就是能力、愛與謹守的靈（提後一7）。我們內心擁有同一位全能者，來摧毀我們的罪，將我們懶散的心提升向上帝，使我們持守在祂的愛中，勝過肉體，祂在他們身上成就了這一切卓越的作為。我們受了相同的印記，並以相同的標記被認出（約壹三24），並被與他們相同的屬天原則所驅動。
- 我們是同一個大公教會的肢體，這教會是基督的身體：因為無論肢體有多少差異，身體只有一個（弗四4-7、12；林前十二）。我們是上帝同一座城與同一個家庭的成員（弗二19）。我們在同一艘船上，這船將他們載往港口。我們是同一所學校的門徒，在那裡他們學會了通往永生的道路。我們是同一個葡萄園的工人，在那裡他們贏得了獎賞。
- 他們有與我們相同的工作要做；有同一位上帝要愛與事奉；同一位基督要信靠；同一位聖靈要順服；在主要方面有相同的事要相信；相同的事要渴望與祈求；相同的事要愛，相同的事要恨；在主要方面，對我們是罪的，對他們也是罪；命令我們過的那種聖潔、節制與公義的生活，也同樣命令了他們。他們有相同的試探要抵擋，相同的肉體心智要克服，相同的感官、慾望與情緒要管理；相同的仇敵要戰勝；並如前所述，承受相同或更大的苦難。
- 他們擁有與我們相同的幫助與方法（除了在某個時代的一些先知、使徒與特殊人物外）。「他們從主領受的，也傳給了我們」（林前十一23）。我們有相同的福音來教導我們；相同的聖禮來啟蒙與堅固我們；相同的牧者與教師，按職分來教導我們（弗四12-14、16；太二十八20）。禁食、禱告、感恩、教會團契與彼此勸勉，這些是我們的幫助與方法，也是他們的。
- 帶領他們前行的同一種護理方法，至今仍對所有聖徒有效（詩一四五9、18；八十六5）。祂破碎他們，又醫治他們；祂使他們降卑，又使他們升高，正如祂現在對我們所做的一樣。祂使他們痛悔，然後安慰他們。祂帶領他們穿過同樣荒涼的曠野，他們也像我們一樣，有同樣多的野獸攻擊他們，周圍有同樣多的危險。他們有逆境的季節，也有順境的季節；有風暴的日子，也有陽光的日子；有他們的困擾，這困擾激發了他們向上帝的呼求，以及對這些呼求的恩慈回應；他們是在與我們相同的護理過程中被帶往天堂的。
- 最後，為我們預備的天堂，就是他們所擁有的，也提供給了我們，是的，賜給了我們。它在權利上屬於我們，儘管在我們最終堅持到底並得勝之前，我們的名分尚未絕對完美。我們是上帝的後嗣，與基督同作後嗣，擁有祂的印記與憑據；如果我們與祂一同受苦，也必與祂一同得榮耀（羅八16-17）。這國度是為所有愛祂的人所預備的。基督為父所賜給祂的一切人祈求；也為所有藉著祂的話語而信的人祈求（約十七2、20、27），使他們得永生，並與祂同在，瞻仰祂的榮耀。凡信的人不至滅亡，反得永生（約三16）。
在所有這些中，你們可以看到他們在這個世界上的處境與我們是多麼相似，我們的道路與所有那些已經越過這些網羅與危險、罪惡與苦難，在他們的主面前的人所走的是同一條路。
指引五：當你們作了這些比較後，接著想一想，這樣憑信心且頻繁地仰望那些先你們進入榮耀的聖徒，將會是多麼卓越的益處。這一切不可言喻的益處將隨之而來：
- 這將極大地激勵並堅固我們的信心。正如當我們看見成千上萬的乘客由船夫安全送達彼岸時，我們就更容易信賴這艘船與船夫；當我們看見成千上萬曾與我們處境相同的人被治癒時，我們就更容易信賴這位醫生；同樣地，當信心看見所有已經藉著基督得救，並獲得我們所相信與尋求的一切得榮耀的聖徒時，這將極大地滿足靈魂，抵禦不信的猜疑與恐懼。我彷彿聽見以諾、約書亞、亞伯拉罕、彼得、保羅、約翰、居普良、馬卡里烏斯、奧古斯丁、梅蘭希通、加爾文、贊基烏斯、羅傑斯、布拉德福德、胡珀、朱厄爾、格林達爾、厄舍、希爾德沙姆、艾姆斯、多德、貝恩斯、博爾頓、加塔克，以及成千上萬這樣的人，如同站在河對岸的人，呼喚著必須跟隨他們而來的我們：「不要怕深淵、風暴或激流；大膽地信賴那艘船與那位忠心的領航員；我們信賴過祂，我們之中沒有一個人失落，我們全都安全登陸了。我們曾經也像你們現在一樣，處於風暴、懷疑與恐懼中；但正是我們的遲疑，而非我們的信心，才證明了我們的軟弱與羞恥。」誰會不願意大膽地跟隨這樣一群成就如此卓越、結局如此美好的人呢？
- 當我們對冠冕的領悟變得遲鈍與鬆懈，當我們的恐懼增長，當我們開始懷疑這樣的幸福是否會成為我們的份時，看見那些現在正凱旋於實際擁有中的人，將會驅散絕望，並極大地復甦我們，這也將極大地堅固我們的盼望（即我們對冠冕的喜樂期待）。我們不禁會想，他們曾經也像我一樣卑微與糟糕，也曾有過同樣多的困難要克服。那麼，為什麼我不能像他們一樣聖潔與幸福呢？
- 這樣的景象將極大地激勵我們的渴望，使我們追求他們的幸福，並走上他們所行的道路。正如世俗之人看見偉人（他們尚且如此稱呼）的宏偉、榮譽與權勢時，會讓他們心想：「這是多麼風光的生活啊！」又如那些感官享樂者，當他們看見同伴在酒館、賭場、戲院，或所羅門所稱的「愚昧人之家」（傳道書七章4節）時，便渴望與他們在一起，分沾他們所鍾愛的享樂；同樣地，當我們藉著信心看見已故聖徒在榮耀中，想到我們昔日的舊識，以及那無數先我們而去的智慧與聖潔靈魂時，這將極大地激發我們遲鈍的渴望，使我們渴慕同樣的福分，並渴望能像他們一樣親近上帝。
- 這對指引我們前行的道路大有裨益：因為我們必須效法他們，正如他們效法基督一樣。正如亞歷山大、凱撒、帖木兒等人的戰史，能教導世人如何為世俗的暴政統治而戰；聖徒的歷史同樣教導我們如何抵擋屬靈的邪惡與權勢，以及如何走上那通往亨通的道路。在聖徒的歷史中，我們很容易發現，究竟是懶惰還是勤勞、是感官享樂還是屬靈追求，才是通往天堂的道路。我們能看見聖徒究竟是貪食、醉酒、淫亂、放蕩、恣意妄為且驕傲的人，還是節制、貞潔、治死罪且謙卑的人。我們能看見聖徒究竟是時代的嘲諷者還是被嘲諷者；是壓迫者還是被壓迫者；是逼迫者還是被逼迫者；是他們所處時代的重擔還是祝福。當世人在宗教問題上產生分歧，各派別對於教會的合一、改革、團契，以及正確的治理、紀律與敬拜方式各執一詞時，回顧彼得與保羅是如何走上天堂之路，以及他們在合一、團契、治理、紀律與敬拜上所持守的原則，是多麼容易且穩妥（在原則與一切必要之事上）。
- 藉著信心看見蒙福的靈魂，也將增強我們心志的決心與剛毅。當我們只注視困難與危險時，軟弱與怯懦便會攫住我們；但當我們看見成千上萬的人，藉著我們受召所使用的同樣恩典媒介克服了這一切時，這便能堅固我們的勇氣，使我們決心突破一切。當我們只想到疾病是何等致命時，我們的心便會灰心；但當所有從同樣疾病中得醫治的人呼喚我們說：「不要怕；沒有什麼疾病是你們的醫生無法醫治的；祂醫治了我們，也醫治所有信靠祂並使用祂藥方的人。」這將使軟弱的心靈大受鼓舞。因此，在上述經文（希伯來書六章12節）中說道：「總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人」，不可懶惰（此處意指因灰心、絕望或恐懼而軟弱的人）。當我們看見聖徒為信仰所受的苦難時，我們容易灰心（正如有些人看見他人接受手術時的反應；以弗所書三章13節）。但當我們看見他們得勝時，這便治癒了我們的怯懦（唯有那些勞苦而不灰心的人，才能得著冠冕，並在適當的時候收割；啟示錄二章3節；加拉太書六章9節）：也就是說，那些沒有灰心到停止腳步，或被擊敗的人。當以色列人穿過紅海時，你認為領袖們沒有經歷最大的考驗嗎？當後面的隊伍看見大多數弟兄都平安通過時，這難道不是對他們勇氣極大的增強嗎？憑信心仰望天堂的靈魂吧，你將願意為跟隨他們而做任何事、受任何苦。
- 這將極大地激勵我們在行善上勤勉：仰望你的弟兄，你便會加快腳步。如果一匹馬正走向草場，牠會走得歡快；特別是當牠看見同伴在那裡時。這將使我們迫切禱告、勤奮默想、勞苦作工、警醒謹守，好讓我們能與基督同在，與我們的弟兄在一起，並領受我們信心與勞苦的終局。
- 看見我們的弟兄先我們在天堂，將極大地幫助我們為基督受苦，並在任何臨到我們的患難中保持忍耐。當我們看見他們在榮耀中，我們便不會再抱怨道路的艱難或狹窄，而是定睛前方，穿過一切。或者，如果肉體發怨言，我們的心開始動搖，這將使我們「舉起下垂的手，發酸的腿，也要為自己的腳，把道路修直了」（希伯來書十二章12、13節），並「束上我們心中的腰，謹慎自守，盼望到底」（彼得前書一章13節）。當我們展望前人的結局時，這將使我們在忍耐中保守自己的靈魂，讓忍耐發揮完全的功效。
- 這將極大地克服對死亡的恐懼：西塞羅（Cicero）與那些誠實的異教徒想到他們成千上萬最傑出的祖先，並想到他們也將走上全人類共同的道路時，這對他們的恐懼已是不小的減輕；但對於信徒而言，想到他不僅是要走上全人類都要經過的死亡之門，更是要走上所有上帝聖徒（除了以諾與以利亞）都走過、如今已在天堂的道路，這該是多大的鼓勵！先知與上帝的聖徒都是這樣死的；是的，連耶穌基督自己也先我們而死；好叫死亡在看似得勝時，反被征服（希伯來書二章14節）。
- 這將極大地使我們脫離虛偽的保留、隨波逐流、不冷不熱，以及停留在低層次的追求。當我們與天上的聖者交通時，我們心中將產生一種抱負，要達到他們的高度；並在地上行上帝的旨意，如同在天上行的一樣。這將使我們傾向於那最高貴的職責，即那些被成全之義人的靈魂所履行的職責。那只與自己悲傷、受試探、有罪的心，以及同樣受試探、有過失、哀慟的基督徒交通的人，或許能學會認罪、哀慟、流淚與禱告；但那也與榮耀的靈魂交通的人，將被他們天上的旋律所包圍，以至於他會學習並渴望更熱切地愛上帝，更歡喜地讚美祂，並為祂的慈愛獻上更豐盛的感謝。天上的工作是藉著屬天的思維，在屬天的交通中學會的。
- 經常仰望我們如今在榮耀中的弟兄，也將使我們的生命充滿喜樂，使我們的信仰成為持續的歡欣；並幫助我們在地上預嘗天堂的滋味：因為我們將把自己看作幾乎與他們同在；他們的旋律將成為我們的喜樂；對他們的愛將使他們的喜樂成為我們自己的喜樂。雖然藉著信心仰望上帝與我們的中保，必須是我們主要的盼望與喜樂；但當我們還是肉身之軀時，甚至當我們脫去血肉之軀後，所有蒙福靈魂與天軍的同在，都將成為我們屬天福分與喜樂中，雖屬次要卻極其重要的一部分。
指引六：當你走到這一步，請思考你有何義務藉著信心與在天堂的弟兄交通，並經常仰望他們的狀態與工作。
- 你對上帝必要的愛要求你這樣做：因為你對祂的愛必須藉由愛你弟兄身上祂的形象來彰顯；所以這要求你愛那些最像上帝的人；否則你並非因祂的形象而愛他們。這也要求你愛那些上帝最愛的人；也就是那些最像祂、最親近祂的人。凡在受造物中愛上帝，並因上帝而真正愛任何人的人，必然最愛天使與被成全的靈魂，因為他們最愛祂，最親近祂，最像祂，也最受祂所愛。
- 愛與人性的共同本質要求這樣做：因為它要求我們最愛那最好的（如前所述）：但天堂中蒙福的靈魂比地上任何人都更好；因此應當被更愛。
- 我們對聖徒之愛的本質要求這樣做：因為如果我們因他們是聖徒與敬虔之人而愛他們，我們就會最愛那些最聖潔的人；那便是天上蒙福的靈魂。如果我們最愛他們，我們就必然會掛念他們，藉著信心與他們交通，而不做他們自願的陌生人。
- 這是我們所受託付之屬天國民身分的一部分，腓立比書三章20、21節對我們有此勸勉。當經文說我們的「國民（conversation）在天上」時，意指我們的公民權在那裡，我們的利益與重大關切在那裡，我們的居所在那裡，我們的貿易與興旺的事業在那裡，並為此而存在；我們的朋友與同胞，以及我們在愛與親密中每日交通往來的對象都在那裡；正如我們的上帝、我們的元首與我們的基業都在那裡。那自稱只認識上帝，卻與侍奉祂的聖者毫無交通，且不以神之城中社會一員的身分生活；不以某種喜樂注視他們的聖潔、合一與秩序的人，從未真正認識什麼是屬天的國民身分。
- 榮耀上帝與我們的救贖主要求我們這樣做（即每日與天上的聖徒交通）：因為上帝是在他們身上顯出祂愛的最大榮耀；也是在他們身上，我們親愛救贖主的大能、功效與慈愛最顯明出來。你現在藉由孩子來評判父親，藉由病人來評判醫生，藉由房屋來評判建築師，藉由勝利來評判將軍。如果你看不見比我們這些幼稚哭鬧、軟弱、乖戾、多病、沉重的負擔更好的上帝兒女，你就是在剝奪祂這份榮耀的核心。如果你只看見我們這些瘸腿、萎靡、痛苦、呻吟、病態、半癒的救主病人，你就是在剝奪祂醫術與醫治的榮耀。如果你只看見像地上教會這樣不完美、破碎的結構，你就是在羞辱那位建築師。如果你只看見基督與祂的靈在這混亂、黑暗、瘋狂的世界中所取得的勝利，你將會受到試探去羞辱祂的領導與征服。但如果你仰望祂在天堂的兒女，他們在祂的愛與形象中已得成全；仰望基督在天堂已完全得醫治的病人；仰望祂在屬天合一與榮耀中的建築；仰望祂在那裡已完成的一切勝利，那麼你就會將祂當得的榮耀歸給祂；啟示錄二十一、二十二章；帖撒羅尼迦後書一章10-12節。
- 同樣地，如果你不與天上的聖徒交通，你也會羞辱宗教與教會。理由如上：因為你將藉由你在地上所見的不完美事物來評判教會與宗教，在那裡，人們將宗教轉為服務於他們世俗的利益與目的，並在宗教與教會的神聖名義下，為野心、派系、暴政、篡權與世俗私慾而戰；並以愛基督與彼此相愛為藉口，將教會撕成碎片，彼此撕咬、獵殺與吞噬。如果你不在此處與真誠、謙卑、聖潔、慈愛的基督徒交通，並仰望天堂中被成全的靈魂，你將會受到試探成為不信者：那時你將看見一個真正可愛、聖潔、合一且在完全的愛中榮耀的教會。
- 如果你不仰望天堂中的聖徒，你將完全誤解上帝的護理，誤解惡人的亨通、聖徒的受苦，以及地上常見的變遷。你將開始認為罪是安全的，惡人並不像他們所表現的那樣悲慘，敬虔的勤勉也不那麼有益；除非你能看見結局，否則你將無法明白護理的理由：而終極的結局並不在地上。但請進入聖所，拿起應許的望遠鏡，仰望與基督同在的蒙福靈魂，所有的謎題都將為你解開，你將與上帝的一切護理和解：如果你對天堂中得勝的聖徒感到陌生，你就是對真理感到陌生。
- 你信心與敬虔的漸進本質要求這樣做。你正前往天堂，那裡有蒙福的人，你比初信時更接近他們了：你越接近他們，就越應當掛念他們，並藉著信心與愛心與他們親近；當你快到家時，你應該準備好擁抱你在那裡相會的朋友。
- 你與蒙福靈魂的關係要求這樣做；以及你對他們所持有的基督徒與真誠的性情。1. 他們難道不是不久前還在肉身中與你親近的人嗎？他們中有些是你最親密的同伴與朋友；你難道可以無緣無故地忘記他們嗎？2. 他們現在難道不是愛你勝過在地上時的朋友嗎？毫無疑問，他們的知識與記憶並未減退以至於忘記你，如果他們曾經認識你；相反，他們很可能知道得更多：而且隨著他們的良善增加，他們的愛也增加了，而非減少。3. 你與他們屬於同一個社會；即基督的身體或教會，其在上的高貴部分與在下的卑微部分共同構成了整體。希伯來書十二章22、23節難道不是明確地說，「我們乃是來到錫安山，永生上帝的城，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會」（也就是那些作為長子，最為高貴，已擁有屬天基業，且已進入那裡居住的人）：「並來到審判眾人的上帝面前，與被成全之義人的靈魂，並新約的中保耶穌」等等。來到他們那裡，不就是來到或加入那個以他們為高貴部分的社會嗎？你願意與他們同為公民，卻與他們毫無交通，也不認真記念他們嗎？你怎能記念上帝自己，卻不記念那些祂的朝臣，且比你更親近祂的人呢？你怎能思想基督，卻不思想祂的身體？或者你怎能思想祂的身體，卻忘記了其中最卓越與尊貴的部分？或者你怎能記念你自己，卻忘記了你最主要的朋友與愛人呢？
- 信心生活的本質要求我們多仰望已故的聖徒。信心生活在於我們與未見之事交通；正如視覺或感官生活在於我們與所見之事交通：如果你不愛、也不思想任何聖徒，只思想那些在你視線範圍內的人，你（在很大程度上）就只是憑眼見而活：雖然信心嚴格來說並非以聖徒為食，而是以上帝與我們的救贖主為食；但它確實與聖徒交通；如果它運作得當，它將彷彿把你安置在他們中間，使你在地上生活，就好像聽見他們的讚美詩歌，看見他們榮耀的寶座一樣。
- 你在這個世界上目前的處境要求你多仰望天上的聖徒（如前所述的益處）：我們生活在這些人與事中間，它們是我們持續悲傷的對象：難道我們不需要一些更令人安慰的同伴嗎？如果你在家裡除了責備、不滿與貧窮之外一無所有，你將會樂意得到一點消遣，受邀去參加有豐盛、喜樂與滿足的宴席。如果你生活在醫院裡，周圍都是呻吟、病痛或憂鬱的人，你會很高興偶爾有更歡樂的同伴，來稍微提振你的心靈。唉！我們每日看見或聽見多少罪惡啊！我們周圍有多少悲傷啊！我們的報紙，或傳入我們耳中的每日報導，除了罪惡與悲傷、虛空與煩惱，還充滿了什麼？世界上大多數人的工作是什麼？宮廷與鄉村、城市與所有社會所迴盪的，除了虛空與煩惱、罪惡與悲傷，又是什麼？在這種情況下，與更好的同伴在天堂漫步，難道不是一種令人嚮往的樂趣嗎？看到地上的教會被撕裂、被蹂躪、被羞辱，正如它在全世界所遭受的那樣，看到它被其熱心、無知、自以為是的牧者與成員撕成碎片，看到它被公開與隱密的敵人所蹂躪；甚至被那些「披著羊皮的狼」所篡權暴虐，他們「不愛惜羊群」（馬太福音七章15節；十章16節；使徒行傳二十章29節）；被不信者與異教徒的世界所羞辱，他們像躲避瘟疫城市一樣躲避教會，並說：「基督徒是醉漢、騙子與說謊者；他們內部四分五裂；他們彼此辱罵與逼迫；因此我們絕不做基督徒。」看到世界的一部分人自稱基督徒，卻以他們的邪惡與分裂使信仰變得可憎，而世界的其餘部分因為這些人使信仰顯得可憎而厭惡它，這是多麼悲哀啊！聽到所有基督徒談論愛與和諧、合一與和平，卻很少有人知道和平的道路，或如何管住自己的手不去將教會撕成更多碎片，而這些和平的話語卻掛在他們嘴邊，這是多麼悲哀啊！看到牧者與會眾，彷彿為了合一與和平，卻在策劃毀滅所有不屬於他們派別與道路的人，並研究如何根除彼此；並將設置陷阱與絆腳石視為醫治教會的必要手段，這是多麼悲哀啊！看到像羅馬王國（因為它更像是一個王國而非教會）這樣龐大的派系，將所有教會必要的合一與團契，建立在他們自己編造的許多偽造物之上；建立在人們感官虛假（在變質說的問題上）的假設性確定性之上；建立在教會對一位普世篡權者的服從之上；並維持無知，以免知識（藉由閱讀翻譯的聖經，以及揭露他們欺詐的書籍）損害了他們的市場，破壞了他們的生意！看到他們的主教將他們自己的統治、財富與偉大，視為教會真正的興旺，以及福音與基督王國的利益；並藉由壓制或禁止最有能力、最熱心、最忠心的傳道人來推廣福音；並在人民中間揮舞利劍說：「愛我們，否則我們就殺了你：愛基督與我們，否則宗教裁判所與刑架將教導你愛！」看到他們將以肉體刑罰恐嚇人視為他們的主要工作，而將愛的道路視為毀滅教會的民粹主義。對於那些長期被所有這些醜陋與可怕的幽靈所困擾的心靈來說，偶爾在天堂漫步，難道不是一種極大的提振嗎？當這些景象使你的心靈悲傷時，與那些最智慧、最聖潔、最和平、以愛為生命的社會交通，難道不是一種極大的消遣嗎？
此外，你有許多自己的重擔要背負；你自己的無知、你自己的試探、你的激情、你的匱乏，以及最糟糕的，你罪惡的殘餘，如果你不經常仰望那些已經克服這一切、如今得享安息之人的幸福，你就無法帶著那必要的盼望與支持來背負這些。
你有許多卓越的職責要履行，如果不經常仰望這樣的榜樣，就無法做得好。是的，你有對死亡的恐懼要克服，如果不仰望那成千上萬已經先你走過那條道路的靈魂，就無法輕易做到。
是的，在你與上帝自己的交通中，雖然你只有一位足夠的中保，但如果你的思想遺漏了最親近祂的聖徒與天使的蒙福社會，你將使自己處於極大的不利之中：你拋棄了你的墊腳石或上升的階梯，你只會誘使自己彷彿隔著巨大的深淵注視上帝；並阻礙了你思想向上所需的親密感。因此，不要忽視在你目前狀態下如此必要的幫助。
- 最後，對天上的居民的記念與觀察，是所有信徒被勸勉與命令去走的道路，這也是他們向上帝禱告時日常職責的一部分。祂不僅提醒我們亞伯拉罕、以撒、雅各仍然活著，以證明復活（馬太福音十二章27節），也藉由描述拉撒路在亞伯拉罕懷裡的喜樂（路加福音十六章22、23節），並引入亞伯拉罕為拉撒路的緣由辯護（25、26節），來安慰那些期待天堂的人。祂將我們將與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐席，作為祂國度令人安慰的描述的一部分（馬太福音八章11節）。當祂要在彼得、雅各、約翰面前顯出祂榮耀的一瞥而變像時，祂並非獨自顯現，而是與摩西和以利亞一同談話（馬太福音十七章）。保羅給受苦的帖撒羅尼迦人的安慰是：「與我們同享安息」（帖撒羅尼迦後書一章7節）；不僅是與基督同享安息，也是與祂的僕人同享。當他描述基督顯現的榮耀時，那是「祂降臨，要在他聖徒身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇」（10節）。正如祂自己描述祂的顯現是帶著祂榮耀的天使（馬太福音二十五章31節）：「所有的聖天使同祂一起來。」無論這是指更高世界的所有蒙福靈魂，還是僅指那些被委派侍奉地上教會的天使（馬太福音十八章10節），因而成為人類的天使，我在此略過不提。亞當的七世孫以諾曾預言說：「看哪，主帶著祂的千萬聖者降臨」（猶大書14節）。許多其他經文告訴我們，當我們藉著信心仰望天堂，並在上面交通與行走時，我們絕不能遺漏聖徒與天使。
但這只是順帶一提：我希望你們特別觀察的是主禱文的第三個祈求，其中附加的子句（似乎指涉前三個祈求）將天上的教會擺在我們面前，作為我們以及全世界都必須效法、並祈求上帝使我們能效法的那種對上帝旨意的順服。「願你的旨意行在地上，如同行在天上。」在這裡，基督要求所有基督徒在禱告中仰望天上的社會，思考他們是如何遵行上帝的旨意，並將其作為他們的榜樣，在每日的禱告中，像那些渴慕屬天完全的人一樣，祈求自己能成為他們的效法者：正如學校最低年級的學生，必須仰望最高年級的學生，並渴望與努力達到他們的程度。你由此可見，這是一項被命令的日常職責。
指引七：接下來思考，你與天使及被成全之義人靈魂的交通究竟由什麼組成；這樣你就不會因誤解而忽視它，也不會做得太過火。
I. 消極方面：1. 這不是像異教徒對待他們的英雄與神祇那樣將他們神化：他們終究只是上帝的僕人，絕不能將任何神聖的特權歸於他們。
- 這也不在於為尊崇他們而建造廟宇與祭壇，這至少帶有順從偶像崇拜的氣息。
- 這完全不包括向他們禱告。1. 因為我們知道他們並非無所不在或無所不知；所以，2. 我們根本不知道他們何時在場，何時聽見我們，何時沒有。3. 我們也不知道在任何時候與我們同在的是他們中的哪一位。4. 我們在上帝的話語中也沒有任何命令、先例、應許或其他鼓勵來進行此類禱告，反而有許多經文阻止我們這樣做。
- 這也不在於請求他們為我們代求：因為什麼是他們的職責，他們比我們更清楚；而我們對他們的能力或機會知之甚少。我們也沒有上帝的話語來鼓勵我們這樣做。
- 這也不在於選擇他們中的任何一位作為我們的守護者與保護者；從而將我們自己交託給他們的照顧。因為我們沒有理由如此狂妄，認為我們有權選擇自己的保護者；或者這是一件完全交給我們決定的事情；或者他們會因為我們的選擇而承擔更多責任。
- 我們也不可以假裝知道哪一位特定的聖徒或天使被上帝委派來保護我們：因為在上帝的本性或話語中，對此沒有絲毫的啟示：而聲稱對此有超自然啟示的人，必須確保能證明它。
- 我們也不可以為他們禱告，彷彿他們在煉獄中，或處於任何需要我們為其禱告的苦難或危險中：因為我們既沒有理由相信這件事，也沒有任何命令或鼓勵來做這項工作。
正如這七點都是不合法的；以下這些也必須非常謹慎與小心地處理。
- 我們對他們的讚美必須清醒且謹慎，並且要明確地指向對上帝與敬虔的讚美，以免在我們察覺之前，就在聽眾心中點燃了迷信。我們可以讚美他們；但要留意方式、程度與後果，並對上帝的讚美給予應有的尊重。
- 我們為他們身體的復活，以及他們在審判日的莊嚴稱義所做的禱告，雖然本身是合法的，但必須非常謹慎。我們最好是為基督所有肢體的復活，包括那些已經死去的和將要死去的人，進行總體的禱告，而不是單獨針對死者；因為正如聖經中沒有對此的命令或榜樣，聽眾的心思（如果是公開場合）很容易濫用我們的榜樣而陷入錯誤與極端。
- 我們對他們因愛與恩惠而產生的感恩，必須非常謹慎地表達：不要透過對他們進行口頭的感恩，因為我們不確定他們何時聽見我們：也不要使用任何傾向於侵犯我們偉大施恩者榮耀的語言；也不要承認任何超過他們作為基督僕人身分之外的功勞。
- 在我們承認他們為教會所做的普遍代求時，我們必須小心，不要假裝他們比我們能證明的更為具體。
- 我們必須小心所有傾向於欺騙聽眾或讀者的修辭擬人法；彷彿我們想引導他們相信那些我們並無意表達的靈魂的在場與聆聽。
- 我們對他們殉道或聖潔記憶的尊崇必須非常謹慎，以免導致偶像崇拜或迷信：保留聖徒或朋友的遺物，並為上帝對祂教會的憐憫，在教會最卓越的幫助者與最成功的工具上，保留莊嚴、感恩的紀念，這本身是合法的：但在這些事物通常被濫用於迷信的時代，其後果可能使在其他情況下可能是好的事情變得邪惡。當早期的牧者帶領他們的會眾，有時前往他們的鄰居為基督殉道的地方，並在那裡為他們所稱讚的堅忍讚美上帝，以鼓勵會眾，並使他們自己立志忠於基督，像其他人一樣堅定地死去；這在當時有良好的效果；如果使用得更謹慎，本是值得稱讚的：但他們沒有預見到後來遺物、朝聖、向聖徒禱告等所帶來的巨大不便；現在，如果我們要效法他們，確實必須非常謹慎。
- 向上帝禱告，求祂垂聽他們為教會所做的普遍代求（如啟示錄六章9、10節所提到的），據我所知，並不包含任何錯誤的教義。但這是一種有危險的行為，沒有聖經的命令或榜樣來鼓勵它，也沒有我所知的可靠理由：如果上帝希望我們使用它，祂很可能會讓它為人所知。
II. 積極方面：我們與天堂中之人的交通由以下部分組成。
- 我們必須承認我們與他們的關係，不要認為他們與我們毫無關聯。
- 我們絕不能忘記他們，而要藉著信心看見他們，並將與他們進行某種日常的交通視為我們日常工作的一部分。
- 我們必須以一種特殊的愛去愛他們；甚至勝過我們愛地上的敬虔之人：因為他們更好，更像上帝，更愛祂，也更受祂所愛。
- 我們必須特別為上帝在他們身上與藉著他們得榮耀而歡喜；並經常仰望他們，因為他們比地上任何聖徒更能彰顯上帝的完美。
我們必須為他們自身的福樂與榮耀感到極大的喜樂，就如同那是我們自己的一樣。如果我們能親眼看見我們親愛的故友，如同拉撒路在亞伯拉罕的懷中，如今在聖徒的榮耀中得勝，我們必會禁不住為他們感到由衷的歡欣；看著並思想：「我的朋友們正享受著何等的福樂啊！」而信心應當使你在某種程度上，彷彿親眼看見了這一切。
- 我們心中必須對他們給予我們的愛懷有感恩之情，並必須為天使對我們的服事感謝上帝。因為毫無疑問，正如他們比我們在世上的任何朋友都更智慧、更良善；他們對我們也懷有一種比世人更美好、更純潔、更神聖的愛。天使並不輕看為了我們的益處，甚至為了我們的救恩，而成為基督的僕役。因為「天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力嗎？」來一：14。「他們的天使在天上常見我天父的面。」太十八：10。「耶和華的使者在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。」詩卅四：7。「因他要為你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保護你。他們要用手托著你，免得你的腳碰在石頭上。」詩九十一：11-12。「一個罪人悔改，在上帝的使者面前也是這樣為他歡喜。」路十五：10。「那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」路十六：22。雖然那偉大的愛是來自上帝——我們的創造者、救贖者與聖化者，我們主要的感恩也當歸給祂，即使是藉由祂的任何受造物所得到的恩惠亦然；然而，對於那些作為祂自願工具的理性受造物，我們仍應懷有愛與心靈上的感謝；因為他們所做的一切，是出於對我們真實的愛；否則，我們對任何恩人、朋友或父母都不必心存感謝了。
- 我們藉著信心與這些蒙福的靈體交通，必須使我們熱切地渴望變得像他們一樣；甚至在今生就盡可能地像他們，並渴望與他們同在，好叫我們能像他們那樣完全。我們必須渴慕像他們一樣親近上帝，像他們一樣認識並愛祂；這種神聖的抱負是蒙上帝喜悅的：雖然我們不可渴望成為上帝，但我們必須渴望能完美地認識並愛祂。
- 因此，我們必須進而清醒地效法他們在天上的職事：並非效法那些因處境不同而無法效法之處（例如為他們所獲得的征服與所擁有的榮耀而感謝上帝等），而是效法那些在某種程度上既屬於他們、也屬於我們的職責。
例如，試問哪一種敬虔最像天上的敬虔？是鑽研空洞的字句、爭辯無益之事，或是為了優先權、卓越地位或統治權而爭競吵鬧嗎？還是說，那最清晰的知識、對上帝及其聖徒最熾熱的愛、靈魂在上帝裡面最飽足的喜樂與安息，以及最高昂的讚美與感恩，並伴隨著最敏捷、最喜樂的順服，才是天上的敬虔？
我們主要應當追求哪種卓越的敬虔表現？呻吟、淚水、悔罪的告白與哀嘆，對於我們目前的狀態（因為我們仍有罪與苦難）是非常合宜的；但它們無疑是較低層次的職責；因為天堂充滿了讚美與感恩；因此，我們必須努力使自己更適合這些職責，並在其中更為豐盛；這並非要拋棄任何必要的謙卑與悔罪的哀嘆，而是要藉由克服那作為罪之根源的罪惡，盡快超越對這些哀嘆的需要。同樣地，試問什麼能使地上的教會最像天上的教會？是爭論哪位牧者最偉大、誰該有優先權、誰該被稱為恩典的主或恩人嗎？（路廿二：24-26；彼前五：3-5）還是使基督的羊群畏懼牧者的世俗權力，在他們面前戰兢，如同在狼面前一樣？或是自負地認為平民有權按立牧者，並以多數決來統治他們自己？又或是傲慢地譴責基督的肢體，因他人不夠聖潔而不屑與之交通，儘管我們從未獲得審判他們的權柄？是那眾多的宗派與分裂，每個人都說「我們的黨派、我們的道路最好」嗎？顯然，這一切都與天堂不符：天堂的樣式在於所有肢體的智慧、聖潔與合一：當他們都認識上帝，特別是認識祂的愛與良善時；當他們熱切地愛祂，並喜樂地、全面地順服祂時；當他們以純潔的心熱切地彼此相愛，且在沒有分裂的情況下，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜的合一；並同心、同口地榮耀上帝與我們的救贖主。將教會的審判權留給基督所賦予的牧者，並將上帝的審判權留給祂自己。這就是效法我們天上的榜樣，並在地上行上帝的旨意，如同在天上行的一樣。（弗四：2-4, 11-12, 16）
- 我們也必須回顧他們在世時的生活榜樣；看看他們作為耶穌基督的效法者，在哪些方面值得我們效法：他們在我們之前是走哪條路去天堂的？
- 最後，我們必須為他們感謝上帝；感謝祂使他們如此完全，帶領他們如此親近祂，並將他們從罪、撒但與世界中拯救出來，使他們經過如此多的試探、困難與苦難，平安地進入天堂：感謝祂在他們的時代使他們成為祂榮耀的器皿，並在天上向他們顯明祂的榮耀。感謝祂使他們成為世代的祝福，並在他們身上賜給我們信心、順服與忍耐的榜樣，使他們成為我們極大的鼓勵，讓我們這些後來者能更勇敢地跟隨他們，在信心、職責與苦難中，因為他們已經得勝且結局美好：感謝祂藉著信心向我們顯明他們與基督同在的榮耀狀態，以堅固並安慰我們。以上這十點，就是我們必須藉著信心與榮耀者進行的天上交通。
【指引八：接下來，請思考你們對他們在世生活榜樣的效法，具體包含哪些內容。】
這並非指：1. 犯下他們任何的罪，或在自己身上縱容他們曾犯過的任何軟弱。2. 因為那是他們所做的，就減輕罪的嚴重性，或對罪有更好的看法。3. 在他們處於豁免情況下（如亞當子女的婚姻、猶太人的多妻制等），因律法與我們不同而效法他們。4. 效法他們在無關緊要或偶然的事上，那些從未被視為效法對象，也非道德上善惡的事。5. 假裝或期待擁有他們那種超凡的啟示、靈感或神蹟。6. 將卓越者的崇高成就，視為所有得救者必須達到的標準，或作為我們教會交通的規則：我們對他們的效法並不包含這些。
但它包含以下內容：
- 你們要定意與他們追求相同的終極目標。你們要以相同的上帝榮耀為目標，並選擇相同的永恆福樂。
- 你們要選擇相同的救恩導師與元帥；相同的神人中保；相同的教會教師與統治者；相同的贖罪祭與父前的代求者。
- 你們要相信相同的福音，建立在相同的應許上，並以相同的規則——上帝的話語——生活。
- 你們要順服相同的聖靈，並信靠相同的聖化者、安慰者與啟迪者，來光照、聖化並安慰你們的靈魂。
- 你們要操練與他們相同的信心、盼望、愛心、悔改、順服與忍耐等恩典。
- 你們要靠著相同的真理生活，並被他們所賴以生活與激勵的相同動機所推動。
- 你們要避免與他們所避免的相同的罪；看看他們所畏懼、逃避並在良心上謹慎的事，你們也要同樣行。
- 你們要選擇並使用與他們相同種類的同伴、幫助與恩典媒介（只要你們與他們的情況相同）：不要以為能找到一條更近或別的路，通往他們已經抵達的幸福狀態。「我們到了什麼地步，就當照著什麼地步行，心思相同。若在什麼事上，上帝必以此指示你們。」（腓三：16）「若有人傳福音給你們，與你們所領受的不同，他就應當被咒詛。」（加一：7-8）「留意那些離間你們、叫你們跌倒、背乎所學之道的人，要避開他們。」（羅十六：17）「我們願你們各人都顯出同樣的殷勤，使你們有滿足的指望，一直到底。並且不懈怠，總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」（來六：11-12）
- 你們要避免、抵擋並克服與那些如今已得冠冕者所面對的相同的試探。
- 你們要背負相同的十字架，並操練相同的信心、盼望與忍耐，直到終局。將同樣的心志作為兵器。（彼前四：1）
簡言之，這就是對聖徒真正的效法。
【指引九：絕不可讓你們的感官生活，使你們過度沉溺於與世人的感官交往，以致忘記了你們在天上的關係與團契；而要像那些真誠相信自己每天都有更高貴、更崇高之交通的人那樣生活。】
如果你們真是信徒，就讓你們的信心跟隨你們離世親人的靈魂進入榮耀：如果你們因不友好的疏忽而忘記了他們，就重新與他們建立聯繫。不要以為只有活在世上的人才適合與我們交通與安慰：難道你們只想與無知、自私、屬世的罪人交通嗎？你們對天上居民的輕視，難道比地獄中受苦的那位財主（路十六：26-27）更甚嗎？他曾以為若有人從死裡復活，哪怕只是個乞丐，也會受到他那些屬肉體的兄弟的敬重，以至於能勸說他們悔改得救。我告訴你們，死人的骷髏往往比你們在世俗世界中交往的大多數人，更能成為有益的同伴。你們離世親人的塵土，以及屍體所化成的泥土，對於那些被世俗虛榮之塵埃蒙蔽雙眼的人來說，是一帖良藥。更何況，你們應當保持與他們靈魂的聯繫，儘管相隔遙遠，他們對你們的益處或許比在肉身時更大。唉！大多數信徒對他們的弟兄以及天上的天使軍團，看得是多麼屬肉體、多麼冷漠、多麼稀少啊！他們渴望我們歸正，掛念我們的大事，並為我們的福樂歡喜；難道我們竟如此像豬一樣忘恩負義，以至於很少仰望並記念他們那崇高而蒙福的狀態嗎？
許多人認為，對於離世的親人，他們除了看著他們體面下葬並為之哀悼外，就沒別的事了，彷彿他們的離去是他們的損失；或者當我們察覺到他們的位置空缺時，就為我們自己的損失而悲傷；但我們很少以信心的眼光仰望他們，更不用說每天在天上與他們保持交通了：當基督被接升天時，門徒們定睛望天（徒一：10）；司提反定睛望天，看見基督坐在上帝的右邊（徒七：55）。而我們是多麼少、多麼輕率地仰望耶穌、祂的天使或祂的聖徒啊。
我告訴你們，諸位，當你們埋葬了親人的肉身，並不代表你們與他們的關係就結束了。他們留下了神聖的榜樣給你們：他們比你們先進入安息：你們正趕往他們那裡，如果你們是真信徒，就必須很快與他們同在：你們必須每天藉著信心看見他們。當你們仰望基督時，必須看見他們作為祂所愛的親友，正被祂款待在榮耀的家中。當你們仰望天堂時，要記得他們在那裡：當你們想到要往那裡去時，要記得你們必須在那裡與他們相會。你們必須比在世時更尊榮他們的記憶，因為他們如今更尊貴，更受上帝的尊榮。你們必須比他們在世時更愛他們，因為他們如今更美好，因而更可愛：你們必須為他們的福樂比在世時更歡喜；因為他們如今比過去幸福得無可比擬。你們若非相信這一點，就是不信。如果你們不相信在主裡死的人是有福的，他們息了自己的勞苦，與基督同在樂園裡，那你們為什麼要自稱基督徒呢？如果你們確實相信，為什麼你們不為你們榮耀中的親友歡喜，反而比他們在世上獲得世間最大的榮譽時更悲傷呢？與哀哭的人同哭，與喜樂的人同樂，是朋友的天性；若一個肢體得榮耀或受羞辱，身體的其他部分也會感同身受。那麼，你們的悲傷而非喜樂，豈不是在告訴眾人，你們相信你們的親友是去受苦，而不是去享樂嗎？如果不是，那你們就是太自私或太欠考慮了。
【指引十：最後，不要因為你們對天主教的反感，就變成派系主義，片面地放棄上帝的真理，以及你們在這一點上應盡的義務與安慰。】
大量的基督徒因為愛戴與尊崇那些傳授他們宗教觀點的人，而接受了某些觀點；由於對天主教整體有正當的厭惡，他們便懷疑並拋棄了不少偉大的真理與職責，只因錯誤地認為那是天主教的一部分。我不止一次聽到虔誠的人在聽完某些牧師講道後，帶著輕蔑與譴責說他們在為死人禱告，這讓我感到悲傷；而他們所有的證據僅僅是：「感恩是禱告的一部分：但他們為義人靈魂的榮耀歸給上帝感謝；因此他們是在為他們禱告。」他們就這樣爭辯，僅僅因為他們在墓前讀了哥林多前書第十五章；或者因為他們在屍體在場時舉行了葬禮講道，或者因為他們為自己或為教會禱告。唉，許多自以為比鄰居更優秀的基督徒，那種幼稚的無知、乖戾與愚蠢的爭辯！基督的家因祂那些愚笨、倔強的孩子而蒙羞！他們不願受朋友的教導；因此他們被張貼出來，並公開受到敵人的責難。天使或天上的聖徒對上帝或我們有什麼虧欠，以至於我們對與他們的交通如此羞怯？他們與我們無關嗎？我們與他們毫無關係嗎？我們有理由為他們感到羞恥嗎？如果給予他們的尊榮僅僅是他們應得的，那麼這種尊榮對上帝或我們有什麼損害嗎？我們能給予世上那些不完美、有罪、麻煩的凡人（官員、牧者與朋友）如此多的愛、尊重與尊榮；難道我們竟認為給予那些遠勝於我們的人的一切，都是偶像崇拜或浪費嗎？你們的目的是要讓天堂在世人眼中變得卑微或陌生嗎？還是你們要說服世界，聖徒的靈魂不是不朽的，而是像禽獸一樣滅亡？或者說根本沒有天堂？或者說上帝獨自在天上，沒有任何同伴？有這麼多人迷戀基督與祂的聖徒在地上親自作王的觀點；然而，僅僅是尊榮且喜樂地談論天上的聖徒，竟被視為天主教嗎？我的弟兄們，這些事顯明你們仍然太黑暗、太偏激、太屬肉體；並且在信仰我們的主耶穌基督時，帶著對黨派、立場與個人的偏見。基督並不將祂的聖徒視為外人：那審判人是看他們如何愛與對待祂在世上最小的弟兄的人，絕不會像宗派主義者那樣，因為我們在天上的聖徒身上愛祂、尊榮祂，就如此輕易地譴責與爭吵；因為祂的旨意與禱告是，他們與祂同在，好叫他們看見祂的榮耀（約十二：26；十七：24）。祂必會帶著祂的聖天使降臨，在祂的聖徒身上得榮耀（他們將審判世界與天使），並在所有相信的人身上被尊崇（帖後一：10-12）。
指引四：思想那對耶穌基督而言，將是何等榮耀的日子（太二十五31）。哦，這與祂受屈辱的境況何等不同！祂再臨之時，將不再受人藐視、唾棄、鞭打、褻瀆與釘十字架。彼拉多與希律必須在祂的審判台前受審；那是羔羊的婚禮之日，是為祂的榮耀所命定的日子（啟二十一、二十二章）。
指引五：思想那對聖父而言，將是何等尊榮的日子；祂的真理將如何得到辯明，祂的慈愛與公義將如何榮耀地彰顯（太二十五章；帖後一8-9）。
指引六：思想那對所有神的兒女而言，將是何等日子；他們將親眼看見他們的主，祂特意降臨，要在他們身上「得榮耀，又顯為希奇」（帖後一11-12）。看見他們所信、所愛、所渴慕的那一位（彼前三11-13；彼得前書一8）。看見那作為他們最親愛的元首與主的那一位；祂將在全世界面前稱他們為義，並判決他們進入永生：看見那日子，他們必將完全領受他們一切信心與盼望、禱告、勞苦與忍耐的終局（彼得前書一8-9；啟二、三章；太二十五章；彼得後書四13）。
指引七：思想那對罪而言，將是何等羞恥的日子，屆時罪將成為世人的責難與恐懼；而對聖潔而言，將是何等尊榮的日子，屆時信心、順服與愛心將成為所有聖徒蒙認可的榮耀。那將是何等令人讚嘆的公義之日，屆時世上一切看似彎曲的事，都將被撥正。哦，與世人今日對罪與聖潔的看法相比，那時的看法將有何等巨大的差異！
指引八：思想那對地獄的古蛇及其一切後裔而言，將是何等困惑的日子（太二十五41、16）。屆時，厚顏無恥的自誇者將啞口無言，一切不義都必塞口（太二十五44；二十二12）。當拉撒路被看見在亞伯拉罕的懷裡；當聖徒的仇敵看見他們得高升（正如哈曼看見末底改），並在基督的榮耀顯現時歡喜快樂（彼得前書四13）。當每個嘲諷者的口都被塞住，所有人在審判官面前都顯為有罪（羅三4、19），而那些可憐、未作準備的靈魂，因離棄神，必須被判決永遠進入苦難（太二十五41、46；猶大書6）！
指引九：思想那日子對聖徒與世界而言，將開啟何等的改變。我們在身體與靈魂上將立即擁有何等的榮耀；我們將如何分享我們主的國度。聖徒將不再受嘲諷與逼迫；基督的威脅與應許將不再被不信者所否認；罪將不再受尊崇，驕傲與感官享樂將不再掌權；教會將不再因其可悲的缺陷與病態的肢體、宗派的分裂、殘暴者的驅散，或謊言之舌的毀謗而黯然失色（弗五27）。撒但將不再試探或攪擾我們（啟十二9；太二十五41）；罪與死將被摒除，連同兩者帶來的一切恐懼與驚駭；因為無限之愛的面容將完美且永恆地照耀我們，將我們照進完美、永恆的榮耀、愛與喜樂之中；並將在永恆中滋養這些情感，以及對這些情感的感恩與讚美（太五46；林後四17；啟二、三章）。
指引十：最後，思想這一切必然是何等臨近。如果主的日子在使徒時代已是臨近，對我們而言就不可能遙遠。如果世界的存續為六千年（這是傲慢的臆測中最貌似合理的猜測），那麼距離那日已不足三百五十年。雖然我們不知道具體時間，但我們知道那日子必不長久。
讓我以對兩類讀者的警告作為結束：首先，對那些不敬虔、未作準備的罪人。可憐的靈魂啊！你是否相信這可怕的日子？若不信，為何你在信經中宣認它，卻又虛偽掩飾？如果你信，你怎能如此快樂或平靜地活在漫不經心、未作準備的狀態中？你怎能忘記如此偉大、如此確定、如此臨近的日子？唉，這將與基督在世時與罪人相遇的情景截然不同；那時祂帶著溫柔與屈辱而來，不是為了審判與定罪世界，而是為了被他們錯誤地審判與定罪（約三17；二十二47）。這也不會像基督藉著呼召你悔改的僕人與你相遇，那些僕人是你輕易就能藐視的人；也不會像你曾抗拒並消滅的聖靈；也不會像祂那僅僅對你說「不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事」的管教之杖（約五14；來十二10、12；提前五24）。這也不像人類法庭的審判，僅僅判決短暫的生命（路十二4）；更不像猶大在此時與他剛甦醒的良心所進行的交涉！哦，不！這將是更榮耀、但也更可怕的日子：這不僅是受造物與造物主的相遇，更是罪人與公義聖潔之神的相遇，是恩典的藐視者與他所藐視之神的相遇。哦，對於不信、不敬虔、屬肉體與不悔改的人來說，這是何等可怕的日子（來十31；二3；十12；路十九27）！你必須在那裡顯現，領受你最終的判決；聽取你從耶穌基督那裡所能聽到的最後一句話（除非祂永恆的憤怒被稱為祂的話語）；哦，這將與你慣常聽到的話語何等不同！你慣常聽到恩典的呼召；慈愛懇求你歸向神；基督藉著祂的僕人懇求你與神和好：但如果你用最響亮的哭喊向祂懇求赦免與平安，那都將是徒勞（太七21-23；箴一27-28）。現在的聲音是：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」（約一29）。但那時將是：「看哪，祂駕雲降臨，眾目要看見祂，連刺祂的人也要看見祂，地上的萬族都要因祂哀哭。」（啟一7）。並且：「看哪，主帶著祂的千萬聖徒降臨，要在眾人身上行審判，證實那一切不敬虔的人，妄行一切不敬虔的事，又證實不敬虔之罪人所說頂撞祂的剛愎話。」（猶大書14-15）。現在祂懇求你「到祂那裡去得生命」（約五40）。但那時你將向大山呼喊倒在你們身上，向小山呼喊遮蓋你們，躲避祂的面（路二十三30；啟六16）。現在祂說：「看哪，我站在門外叩門；若有聽見我聲音就開門的，我要進到他那裡去，我與他，他與我一同坐席。」（啟三20）。但一旦你聽見那半夜的呼聲：「看哪，新郎來了，你們出來迎接他！」那時，預備好了的人就同他進去，門就關上了（太二十五9-10）。恩典之門將被關閉：你的滅亡那時就已確定（羅九22；二5）。你蒙眷顧的日子那時已過（路十九41-42）。不再有基督與恩典的提供；不再有接受祂們的懇求；不再有轉向並得活的呼召。僕人們不必再徒勞地講道、勸說與懇求。朋友們不必再警告你、為你禱告。他們為你的靈魂所能做的一切，永遠結束了。聖靈不再與你的良心爭戰；不再有忍耐、健康或時間可供你揮霍在肉體的私慾與享樂上：這一切都過去了（林前七31；林後四17）。盼望之門也將關閉；不再有在基督裡有份的盼望；不再有講道、禱告或任何其他媒介成功的盼望；不再有赦免、稱義、救恩的盼望；也不再有減輕痛苦的盼望（路十六25-26）。「看哪，現在正是悅納的時候；看哪，現在正是拯救的日子。」（林後六2；來六4-6、8；詩五4-5；九7；雅一15）。
到了這個地步，我想你應該更清楚福音、恩典與僕人的用途與意義，以及講道的目的與方式。當我們看見這樣的日子擺在眼前時，你難道要我們保持沉默，或像開玩笑一樣與你交談嗎？每一位真誠的傳道人都帶著審判與永恆的眼光對你說話。我們的工作是預備你，或幫助你預備好去迎接主，並為你最終的判決做好準備：哦，那麼我們該何等嚴肅地說，你們該何等嚴肅地聽，我們與你們雙方都該何等嚴肅地預備！看見人們聽了多年講道，卻連講道是什麼、它的用途與本質是什麼都不知道，真是可悲。如果我們的事業是為了拉攏門徒跟隨我們，使我們成為受人崇拜的派系領袖，那麼我們就會說出那些違背你們所受教導的悖謬話，以達成我們的目的（徒二十30；羅十六17）。或者，如果我們的設計是為了高升、偉大與富有，我們就會奉承世上的權貴，好用暴力而非愛來統治你們：或者，如果我們只顧自己的安逸，我們就會省去許多這樣的勞苦，讓你們靜靜地獨處，以比現在對你們說話更小的代價來滿足肉體。但哦，誰能保持沉默，誰若投身於這神聖的職分，當他預見到我們勸服或未能勸服你們的結果時！現在，正如我們愛基督，我們必須餵養祂的羊；「責任已經加在我們身上，若不傳福音，我們便有禍了。」（林前九16）。我們傳揚基督是為了「警戒各人，教導各人，好在基督耶穌裡把各人完完全全地引到神面前」（西一22），並「因知道主的可畏，所以勸人」（林後五10-11；來十二25、29）。如果僅僅是因為我們喜歡聽自己說話，或喜歡被許多追隨者捧上天，那麼我們確實該為這樣的講道付出沉重的代價。但當我們的主以祂的受苦與流血之死來愛並憐憫靈魂時，我們的代價肯定不會超過靈魂的價值。哦，憑信心預見到當門關閉、希望破滅時，你們會何等大聲、何等懇切地敲門與哭喊，這對我們來說是何等悲慘的景象！那時你們會付出什麼代價來換取這些你們現在感到厭倦的日子，以及換取那一滴現在懇求你們領受的恩典！
那麼，除了像你相信那日子一樣，除了像你關心你的靈魂與身體永遠的歸宿一樣，除了像你不想被指控並定罪為恩典與救恩的最終頑固拒絕者，甚至因為使基督的僕人徒勞地研讀與講道而虧負他們一樣，你還能做什麼呢？不要硬著心，趁著還有今日，聽基督的聲音，在恩典之門關閉之前：哦，趁著哭喊與懇求還有用時，趕快呼求吧！現在就去迎接基督，好讓你為那時迎接祂做好最充分的準備。現在就去迎接祂，正如浪子迎接他的父親（路十五章），說：「我得罪了天，又得罪了你，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧。」
像亞比該迎接大衛那樣去迎接神（撒上二十五32-34），帶著和平的祭物（即藉著順服的信心所領受的基督）：當她聽到大衛說：「若不是你急忙來迎接我，一切都必被毀滅。」
去迎接祂，以詢問祂神聖的旨意，你的靈魂將會如何；正如敘利亞王差遣哈薛帶著禮物去迎接以利沙，說：「我這病能好嗎？」（王下八8）。或者像保羅在基督使他謙卑並歸正時迎接祂，說：「主啊，你是誰？你要我做什麼？」（徒九章）。
像以色列與猶大眾人迎接他們的大衛王那樣去迎接祂（撒下十九章），爭先恐後地承認並尊榮祂（摩四12）。現在，當神藉著祂的話語呼召你，藉著祂的僕人勸說你，藉著祂的聖靈感動你，藉著祂的恩典吸引並約束你，藉著苦難驅策你，藉著祂的忍耐等待你，並藉著這一切呼召你悔改、愛祂、順服祂，若你希望天堂成為你的份，就將你的心定在天堂。現在就這樣去迎接祂，那麼你就能在祂的榮耀中歡喜地迎接祂。
二、哦，你們所有真正的信徒，抬起頭來，滿懷盼望與喜樂，因為你們最終的拯救近了。世界折磨你們的時間不多了：撒但攪擾你們的時間不多了：那些瞎眼的所多瑪人不會再長久地摸索你們的門戶；你們不會再長久地行走在網羅與危險之中；也不會再與仇敵，或與那些麻煩、不合適的朋友同住：你們不必再長久地背負那令人厭倦的身體、那誘惑人的肉體、那些不受管束的情慾，或那些混亂的思想；你們不必再長久地在憂慮與懷疑的良心、昏暗的心思、遲鈍的情感、不信、愚鈍與屬肉體的殘餘之下呻吟；也不必日復一日地厭倦地呼喊：哦，我何時才能更認識神，更愛祂！死亡即將來臨，隨後基督也將來臨：一個將開始，另一個將成全你們完全的拯救，並終結這些抱怨。
請記住，雖然死亡本身有些令本性恐懼的事（神使對生命的愛成為感官世界這部大機器運轉的「重量」或動力），但基督的第二次降臨有什麼是令你們感到不歡迎的呢？你們迎接的不是仇敵，而是一位朋友；你們最可靠、最偉大的朋友；一位為你們所做的一切超過全世界所做的一切的人；一位現在準備做更多，並將祂的愛與友誼展現到極致的人。當全世界都拋棄你們時，祂將成為你們最可靠的朋友。你們去不是為了被定罪，而是為了被公開稱義；是的，在全世界面前得尊榮，並被判決進入無盡的榮耀。你們去不是為了被列在聖潔的仇敵，或懶惰無益的僕人之中；而是為了完美地融入天上的團體，看見以諾、摩西、以利亞；看見彼得、約翰、保羅、提摩太，以及所有你們曾認識、讀過其著作、聽過其名字的聖徒，以及其他無數的人。你們去是為了與那些因你們悔改而歡喜、為你們的益處服役、用手托著你們、日夜不斷守護你們的天使建立更深的友誼。你們去是為了與這一切一同參與那和諧的讚美，這讚美在完美的愛之熱忱與完美的喜樂之狂喜中，不斷地在整個理性的世界中響起，在對永恆之神與你們救贖主榮耀的人性、對天國世界與團體的榮耀的完全洞察中，並在傾倒在你們身上以滋養這一切的無限生命、光明與愛的流泉之下，直到永恆。而這一切都在與那些作為基督身體與新婦的榮耀者們如此親密而甜蜜的聯合中，以至於這將成為合一的讚美、合一的愛、合一的喜樂。
哦，願有更活潑、更敏銳的信心，能預見這一天，其影響力能達到我們屆時所見的程度！「唉！我的主啊，這昏暗的前景就是我在這裡所能盼望的一切嗎？這遲鈍、夢幻、令人驚訝的領悟，就是我在這裡所能達到的極限嗎？這麻木的心、這沮喪的心思、這些昏昏欲睡的渴望，就是我在默想如此崇高的榮耀時所能投入的最好狀態嗎？我必須帶著如此昏睡的狀態來到神面前嗎？並像在夢中一樣走向那榮耀的異象嗎？我感到羞愧與困惑，發現我的靈魂竟是如此黑暗、如此死寂、如此低落、如此不配面對這樣的日子與狀態，即使當我每日仰望它，當我每日談論它，並勸說他人達到比我自己所能達到的更高的領悟時；甚至當我正在寫作它，並試圖為我自己與信徒同伴繪製一幅天堂地圖時。你已經使我的理性確信了這些預言的真實性，以及那榮耀之日確定的未來；然而我的情感竟是如此少地被觸動！我的喜樂與渴望與這些確信是何等不相稱！當我理解力的光本應治癒我心靈的死寂時，唉，這種死寂反而熄滅了那光，並滋長了不信的試探；我的信心、理性與知識，因缺乏那本應喚醒它們去運用與實踐的生命，而變得如睡著了一般，毫無用處。覺醒的理性服務於信心，並總是站在你這一邊：但在繁榮的微光中，昏睡的理性卻準備向肉體與幻想讓位，並做了成千上萬個支離破碎、前後矛盾的夢。哦，現在有效地向我的靈魂顯明你的大能、你的真理、你的愛與良善，那麼我就會帶著愛與渴慕，等待你榮耀的顯現。你內在、屬天、大能的光，與你降臨時榮耀的光輝是同源的；它將向我展示那些僅憑書籍與談論，而沒有你的聖靈，所無法展示的事物。你在我裡面的國度，以及我每日對你統治的忠實順服，必須為我預備好進入那榮耀、無盡的國度。如果你現在將你的愛傾倒在我的靈魂上，它就會為你燃燒，渴望迎接你，並每日以喜樂的心思想那日子：而我完美的愛將驅除那種使想到你的降臨成為折磨的恐懼。哦，現在當我的靈魂尋求你，並在暗中向你呼求時，來迎接我；這樣我就知道你最終必會帶著愛與憐憫來迎接我。哦，現在不要轉耳不聽我的請求：因為如果你現在不接納我作為你謙卑的懇求者，我怎能盼望你那時會接納我？如果你在恩典與眷顧的日子，在你可尋找的時候不聽我，我怎能盼望當門關閉、尋找與尋見的時刻過去後，你還會聽我？如果你現在將我從你的面前拋棄，並像對待可厭之物一樣轉臉不看我的靈魂與懇求，我怎能期待那時你對我微笑，或期待你那榮耀之愛的生命擁抱？或期待在全世界面前被你承認，並得到那種能使我的良心不至於成為地獄的、衷心的、安慰性的稱義？如果你容許我的肉體與感官征服我的信心，並使我的愛與渴望轉離你；我怎能期待那種存在於你愛中的喜樂與天堂：如果你現在容許這顆不堅定的心離開你，這難道不是那可怕判決的前奏嗎——『離開我，你們這些作惡的人，我不認識你們』：如果為了短暫虛榮的愛，我現在否認你，我怎能期待那時不被你最終否認？主啊，來吧，藉著你的聖靈住在我靈魂裡，使我裡面有東西能站在你這一邊，並使我知道我將永遠與你同住；如果你現在使我成為你的殿與居所，並藉著信心與愛住在我裡面；我對你的認識將不僅僅是風聞，你最後的顯現對我的思想而言也將不再那麼可怕。當我的身體在痛苦中衰殘時，你將成為我靈魂的健康；當肉體與心靈衰竭時，我衰竭的心將在你裡面找到復甦的力量；當世人的份額耗盡時，在終局之時，我將發現你是一個永不終結的份。你若不是為了將恩典帶下來，住在神自己曾居住的地方，為什麼要在你自願屈辱的日子裡從天上降到地上呢？如果永恆的主將住在肉體中，永恆的聖靈也不會輕視它，祂的居住不是藉著如此緊密的聯合，而是藉著甜蜜、不可言喻的內在運行；當你將生命與不朽帶到光明中時，這個世界已經有了你肉身同在的憑據：哦，讓我不幸與恐懼的靈魂擁有你那啟迪、復甦、安慰之聖靈的憑據，使生命與不朽在我裡面開始！你的應許之言本身是確定的；但知道我們的軟弱，你將賜給我們更多：你的印記、你的憑據、你的定金，不僅會像安定我懷疑的心思一樣堅固我的信心；它還會像適應我理智的胃口一樣，吸引我的愛與渴望；並將成為天堂真正的預嘗。我曾多少次凝視鏡子，卻忽略了，或未被你面容的美麗所吸引！但你愛的一滴，若落入我的靈魂，將使它充滿最芬芳、最令人愉悅的氣息，並成為它的生命、喜樂與活力。我永遠不會有效地知道天堂是什麼，直到我知道愛你與被你所愛是什麼：因為除了愛，還有什麼能告訴我愛的生命是什麼？如果我能更熱烈、更絕對、更有效地愛你，我就會很快地認識並感受到你的愛。哦，當我認識那繁榮的生命，並活在你愛的美味款待中，以及我對你愛的甜蜜而有力的操練中，那時我就會知道天堂的本質、信徒的智慧，以及享受者的幸福！那時，預嘗將比單純的預見做得更多，並將使我愛你顯現的日子，並渴望看見你榮耀的愛！
但唉，這微弱、沉睡的愛，若不是威脅著將我拒之門外（因為除了朋友與真誠的愛人，沒有人能與你同住），至少威脅著我將被安置在門後，成為你國度中最低微的一員，正如我在你愛中一樣。因為如果我只有最微小的愛，我必然只有最微小的榮耀，因為福分本身就是愛：如果我在今生只有最微小的愛，我怎能盼望在來生與他人成比例地擁有最多呢？我知道在你的殿中看門，勝過在世俗、骯髒與污穢的享樂宮殿中作王：並且你國度中最小的，也比黑暗國度中的皇帝更偉大。但一個人怎能真正擁有信心卻不渴望洞見？或擁有恩典卻不渴望榮耀？或者誰能真正愛你，卻滿足於只愛你一點點？或者誰曾真正品嚐過你的愛，卻不渴望它的豐盛？如果真誠在於對完美的渴望；如果彼此相愛就是天堂本身，那麼如果我不渴望天堂中與我自然能力之限度、與你慷慨旨意的自由與智慧相稱的最高位置，我就不是真誠的。如果我對自己的自然能力與在同類中的地位感到不滿，並渴望神聖的特權，或沒有良善的偉大，或任何被禁止的地位或等級，那麼我可能會期待驕傲的報酬，並因陷入罪而陷入撒但的定罪。但你何時曾因渴望以最完美的愛來愛你而感到被冒犯？你禁止我們的肉體驕傲，作為我們自貶的愚行：你並不認為晉升、領主地位與統治權是太高而我們不配得的事，而是認為它們太低了；你允許並命令最貧窮的拉撒路去尋求並盼望那些高出萬倍的事物；與之相比，這些享樂是痛苦；這些領主地位是損失；這些財富是糞土；這些宮廷是污穢、野蠻與貪婪野獸的巢穴；而這一切世俗的排場都是羞恥。你禁止世上的享樂與榮耀，並非因為它們對你的僕人來說太好，而是因為它們太壞、太卑賤、太有害。
哦，因此，請在你那垂頭喪氣的靈魂中，激勵起你所命令的那種神聖的雄心！不要讓你藉著你的誡命與聖靈所激發的渴望落空。我知道你已應許要滿足那些飢渴慕義的人：而且（如果我的靈魂了解自己）我所渴望的正是公義。雖然虛榮的誘惑呼聲曾多次引誘我向旁觀望，但我所追求的是對我的創造主、救贖主與聖化者的認識與愛；我的禱告是，求你轉眼不看虛假，並照你的道將我救活。但我所恐懼的是我渴望的遲鈍；唯恐它們不是你所應許的那種飢渴；唯恐它們最終證明只是懶惰者的渴望，這渴望殺死了他，因為他的手拒絕勞作：你知道我恨惡我靈魂的懶散與冷漠，以及我渴望的冷淡與中斷：在這個世界上，有什麼比更多對你的渴望更令我渴求的呢？甚至是更多那種渴望、尋求的愛，那正是通往享受與喜樂之愛的道路。哦，藉著你那復甦的聖靈吹拂我的靈魂，使它能為你的同在而喘息、渴望與呼吸！生命與愛最痛苦的運動，也比我那死寂的麻木與沉睡有著更多的滿足與甘甜。當我能渴望愛你，或者當我因缺乏愛而流淚，或者當我甚至在我的懷疑、恐懼與哀嘆中，恨惡並責罵這顆懶散、屬肉體、冷漠的心時，我發現自己比那以死寂與昏睡的心忽視你時，更接近滿足與喜樂。因此，如果我的卑劣使我無法在每日對你國度的展望中享受那種理性本身判定為嚴肅、活潑的信心所應得的喜樂；哦，那麼請保持那恆久的渴望熱忱，使我永遠不要愛上虛榮與欺騙，也永遠不要對我是在世上停留還是來到你那裡感到無所謂！並使我在最健康的時候，也從不對你沒有渴望；也從不帶著那種不信、不像禱告的、不能真誠地說「願你的國降臨」的心向你跪下禱告：這樣，當我在病榻上等待這具軀殼的解體時，我就不會退縮，彷彿在逃避你的同在；也不會將天堂視為比地上的居所更不值得嚮往；也不會不情願地被驅離一個更受喜愛的居所；而是帶著那激勵你所有活著的肢體的信心、盼望與愛，我能與你的聖徒一同真誠地發出我們共同的祈求：
主耶穌啊，願你快來。阿們。