第九章（原文誤植，應為第十章）
- 在談過上帝這三個偉大的屬性後，我必須談談上帝與人之間那三個偉大的關係，以及這三個關係所建立的三個工作，這些工作皆源自於這些屬性。
這一位上帝，在三個位格中，創造了人與萬物，這些事物先前並不存在；在人因罪而失喪時救贖了人；並使那些將藉由救贖而得救的人成聖。雖然三位一體的外部工作是不可分割的，但在工作的順序以及每個位格在這些工作中各自的特殊利益上，並非沒有區別。聖父、聖子與聖靈創造了世界；祂們也救贖了我們，並使我們成聖。但創造在特殊意義上歸於聖父，救贖歸於聖子，成聖歸於聖靈；這不僅是因為運作的順序與存在的順序相符；因為若如此，聖父也可以被恰當地說成是道成肉身、為我們而死或作中保，如同聖子創造我們一樣（這是不該說的）；因為祂藉著祂的道，即聖子與聖靈創造了世界（約一3；詩三十三6）；祂藉著聖子救贖了世界；並藉著聖靈使世界成聖。但聖經向我們保證，唯有聖子為我們道成肉身，並死而復活，而非聖父或聖靈；因此，人性在榮耀中與第二位格獨特地聯合；因此，每個位格在這些不同的工作中都有獨特的利益，其原因遠超我們的理解範圍。
我們所要考量的上帝與人之間的第一種關係，即祂是我們的創造主：是祂賦予我們及萬物生命，並賜給我們所有的官能或能力。為了簡潔起見，我們在此也將祂視為我們的護理者（Preserver），因為護理不過是一種持續的創造，或是對上帝所造之生命的延續。因此，上帝是從最大到最小一切受造物的第一動力因（First efficient cause）（創世記第一章）；祂造萬物極其容易，因祂說有就有，命立就立。萬物皆是祂大能、智慧與良善的產物（詩篇三十三篇6節；約翰福音一章3節）。「祂說有，就有。」（詩篇一百四十八篇5節）祂至今仍持續產生自然界中出現的一切事物。「你發出你的靈，它們便受造；你使地面更換為新。」（詩篇一百零四篇30節）由此，深思的靈魂必須銘記以下幾點：
一、若萬物皆源於身為創造主與護理者的上帝，那麼我們必須深刻體認此真理：萬物皆以神為其最終目的；因為那作為萬物之開端與第一因者，必然也是萬物之終局。祂的旨意產生了萬物，而祂旨意的喜悅便是祂產生萬物的目的。「我造他是為我的榮耀。」（以賽亞書四十三章7節）「耶和華所造的，各適其用，就是惡人也為禍患的日子所造。」（箴言十六章4節）我認為迦勒底語意譯本、敘利亞語譯本與阿拉伯語譯本給出了此經文的真義，它們一致將其翻譯為：「惡人是為禍患的日子所保留的」，正如約伯記（二十一章30節）所言：「惡人被留到禍患的日子；他們必被帶到發怒的日子」；以及彼得後書二章9節：「保留不義的人，在審判的日子受刑罰。」上帝造惡人並非為了讓他們成為惡人，或使他們作惡；但那位賜予他們生命並維持其生存的主，絕不會因祂的創造或護理而蒙受損失，祂必在憤怒或禍患的日子，藉著他們彰顯祂公義的榮耀。祂為此保留他們，並在他們不願順服地將聖潔與憐憫的榮耀歸給祂時，暫且寬容他們。關於基督，歌羅西書一章16至17節如此說：「因為萬有都是靠他造的，無論是天上的、地上的……一概都是藉著他造的，又是為他造的。」既然萬有是藉著祂而造，就必然是為祂而造。啟示錄四章11節亦云：「我們的主，我們的神，你是配得榮耀、尊貴、權能的；因為你創造了萬物，並且萬物是因你的旨意被創造而有的。」上帝旨意的喜悅是萬物的目的；因此可以確定，祂必會確保萬物成就此目的，並使祂的旨意得著滿足。羅馬書十一章36節以簡短的言語涵蓋了一切：「因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們。」本於祂，作為賦予萬物生命的第一動力因；倚靠祂，作為護理者、安排者與引導萬物至其終局者；歸於祂，作為最終的目的。
若你問：「既然惡人違背祂的律法、觸怒祂的旨意，上帝旨意的喜悅又如何達成呢？」
我回答：只要明白祂的旨意是如何被違背或成就、被取悅或觸怒，你就會看見，即便是在那些違背祂旨意的人身上，上帝的旨意依然被成就並得著滿足。因為上帝的旨意有兩類對象或產物，必須加以區分：第一，祂定意我們當盡的本分，以及祂當給予我們的；第二，祂定意實體與事件，即將要發生或成就的事。嚴格來說，上帝這兩種旨意的作為都成就了祂所定的事，因此並非沒有其適當的果效。上帝作為萬物的主宰與安排者，達成了祂關於事件的旨意：凡祂絕對定意要發生的事，必會發生。祂在這方面絕不會因無知、無能或不快樂而使旨意落空。「耶和華在天上，在地下，在海中，在一切深處，都隨自己的意旨而行。」（詩篇一百三十五篇6節）「我們的神在天上，都隨自己的意旨行事。」（詩篇一百一十五篇3節）而當上帝作為我們的統治者，藉著律法要求人盡本分時，祂的旨意也產生了果效：一條命令只是使所命令的事成為我們的義務；而這確實是我們的義務：因此上帝這部分的旨意並非徒然。至此，祂達成了祂的旨意。藉著應許，祂使賞賜成為眾人應得的，條件是他們必須履行祂所規定的義務，並使這賞賜真正成為那些履行條件者所應得的；這一切都已成就。天堂是有條件地賜給眾人，但實際上只賜給信徒。因此，上帝作為立法者所定意為「應得」的，便確實是應得的；而祂實際定意要發生的事，也必照著祂的旨意發生。
但你或許會說：「祂並非定意所有人最終都必順服祂的律法，而只是定意這應當是他們的義務。」
我回答：我們對上帝的論述是借用人的語言（人是我們在此世看見上帝的鏡子之一；特別是耶穌基督的人性），因此我們必須相應地構思與表達（同時承認我們概念與表達的不當與缺陷）。正如人對於某些事件有單純且最恰當的意願，即他絕對渴望某事發生，而對於其他某些事，他並非單純地意願，而只是「在某種程度上」（in tantum）意願——即他意願並決心去做某些有助於該目標的事，且儘管他能做更多，卻不再進一步行動；上帝對於某些事也是單純且恰當地意願，即祂所命定必會發生的事。但我們必須照著我們的方式構思並說，有些事祂只是「在某種程度上」意願，即定意使其成為人的義務，勸勉人履行該義務，並賜予人適度的幫助，使人在不履行時毫無正當藉口；祂在這種程度上意願這些人的救恩，即在這些條件下應許或提供救恩；至於那些從未發生的順服或救恩，祂並不進一步意願，而是將其留給人的意志。因為如果祂單純地意願每一項義務都最終被完成，那義務就必被完成；如果祂單純地意願所有人都實際得救，他們就必得救。祂單純地意願他們的義務或責任，並「在某種程度上」意願他們順服與得救的結果，這是確定的，對此我們皆無異議。我不擅長細分，以至於無法理解在此爭論的各方之間真正的分歧何在；但我知道他們僅是在名稱上有所不同，有些人認為後者不應被稱為上帝意志的作為，或對人順服與救恩的意願，而有些人則認為應當如此稱呼：無疑地，後者是正確的。當我們承認這類論述以及我們所有關於上帝的言論皆是不恰當的（因為我們是照著人的方式說話），且聖經——那必須教導我們如何談論上帝的聖經——也經常在我們面前如此說話時，爭論便沒有立足之地了。
二、上帝既是萬物的創造主與第一因，即所有通常被稱為受造物的實體存在之源，我們必須斷定罪並非這種存在，因為最確定的是，祂並非罪的創造者或原因。聖經向我們保證，且所有基督徒皆同意，上帝不是罪的原因或作者。那麼，那如此邪惡以至於不源於上帝的事物，對我們而言該是何等可憎呢？若上帝否認它，我們也當否認它。既然上帝厭惡罪出於祂，我們也當厭惡罪出於我們。不要擁有任何不帶有上帝印記的事物。
若你說：「罪雖非實體，卻是一種屬性（accident），因此它必然源於上帝；因為即便是屬性也有其存在。」
我回答：在最敏銳的辯論者中，人們一致承認，罪沒有受造的存在，也沒有任何由上帝所造成的存在。所有基督徒都同意，罪除了人意志所能造成的那種存在外，別無其他存在。若果真如此，關於罪僅是一種匱乏（privation）、一種關係，還是意志所造成的「存在方式」（modus entis）的哲學瑣碎爭論，就必須視為哲學問題來處理，並按其應有的價值來評估：因為這就是此處僅存的爭論。若其形式是關係性的，而其基礎僅是一種純粹的匱乏（不合規律性源於一種缺陷），那麼關於其餘部分的問題很快就能解決。犯錯者理解錯誤：他能理解，這是出於上帝；他犯錯，即他有缺陷，因而理解上虛假，這是出於他自己。當他選擇罪時，他能意願，這是出於作為普遍原因的上帝；但他意願一個被禁止的對象，而非相反的對象，並在理解與意志上失敗，這不是出於上帝，而是出於他自己。若有人說，構成罪之形式的那種不合規律性的「基礎」（fundamentum）有時是一個行動，他們也必須說，這行動本身並非罪，而是這行動在比較之下，或在特定情境下，或在被行使於被禁止的對象而非其他對象上，或以意願代替了不意願，選擇了本該拒絕的，或拒絕了本該選擇的；而這種比較性的指定基礎究竟是一種匱乏還是一種模式，是一個哲學爭論。困難在於哲學而非神學；神學家們如前所述達成共識，無論你稱之為存在、匱乏或模式，它最終都必須歸結為人的意志，作為其原始或第一因，前提是上帝作為創造主與護理者，賦予了那能選擇或拒絕的自由能力，並作為普遍原因，與行動者共同促成該行動本身。但哲學家們確實感到困惑，不得不向我們講述匱乏、模式、關係、命名、「理性存在」（entia rationis），以及我不知道是什麼的東西，他們說這些既非存在也非虛無，而是介於兩者之間，他們自己也不知道是什麼！事物的本質在分支的極端處如此細微，以至於理解力不足以辨識它們。這難道應當擾亂我們的神學，或歸咎於神學嗎？
若你說：「上帝的旨意是萬物的原因，因此也是罪的原因。」
我回答：如果你稱罪為虛無，如同陰影、黑暗、死亡等皆是虛無（儘管我們厭惡它們），那麼你們就回答了自己。如果你稱它為某種東西，我們都同意，它不過是人能在沒有上帝首先造成它的情況下所造成的那種東西。上帝盡了創造主的本分，賦予人選擇或拒絕的自由能力；並盡了護理者的本分，維持那種能力，並作為普遍原因，與所有行動「在類別上」（in genere）共同作用，正如太陽照耀在糞堆與花朵上一樣；且祂也盡了公義統治者的本分，禁止、勸阻並威脅罪人，這就足夠了。
反對意見：「但如果上帝不命定罪，罪又怎能最終發生呢？既然所有事件皆源於祂的旨意？」
我回答：第一，我們同意祂不造成罪。第二，祂甚至不意願罪作為罪的發生。第三，祂甘願容許祂所容許的事。第四，罪是那種可以僅憑「單純容許」（bare permission）而產生，即便沒有關於其發生的積極命定。正如結果中的否定不需要一個積極的原因，產生它的積極旨意也不需要。有億萬個世界、個別受造物與物種是可能的，卻永遠不會存在；斷言必須有億萬個積極的命定來決定這些世界或受造物不應存在，是狂妄的。第五，如果上帝對每一個否定（例如世界上所有的人不應被稱為一千個可能的名稱，而應被稱為他們自己的名字等）沒有積極的命定或旨意，這對上帝也並無不敬。
既然這些事都是確定的，我補充：第一，讓那些敢於爭論的人去爭論吧，儘管事實上上帝確實積極地意願所有匱乏或行動否定的結果。第二，但當人一旦習慣性地邪惡並傾向於惡時，祂若容許他們隨從自己的私慾，若祂將祂預知他們會蓄意作為犯罪機會的恩典擺在他們面前，且若祂決意利用祂預知他們會犯下的罪，來成就祂教會的益處與祂的榮耀，這對祂而言是公義的。
反對意見：「但上帝難道不意願罪最終不應發生嗎？」
回答：正如我之前所說，祂意願順服最終應當發生。如果罪發生了，可以確定上帝並非「單純地」意願它不應發生：因為那樣祂就會因每一次罪而失敗且不快樂。但祂單純地意願人有義務去避免它；並且可以說祂「不意願」（nill）其發生「在某種程度上」（in tantum），即祂會禁止它、威脅並勸阻罪人，並賜予他幫助，使他在犯罪時無可推諉，從而將其留給人的意志。在這種程度上，可以說祂意願罪最終不應發生；但並非單純地意願。
儘管這些事對普通人的理解力而言並不顯而易見，但鑑於所探討的主題，即上帝的第一因果與創造，以及它們的重要性，還有世人對此的爭論，這些說明是必要的。
三、若上帝是萬物的創造主與原因，那麼我們必須記住，祂所有的工作都是好的：因此，我們不可憎恨祂所造的任何事物，若從其天生的良善來考量的話。上帝憎恨罪，我們也必須如此：因為那不是祂造的（啟示錄二章6節；詩篇四十五篇7節；以賽亞書一章14節）。祂憎恨所有作孽的人，我們也必須如此（詩篇五篇5節）；但我們必須愛他們身上屬於上帝的一切，並為此愛他們。每一個受造物中都有某種良善與可愛之處；是的，其中所有屬於上帝的部分皆是如此。儘管蟾蜍與毒蛇因其有害且外表醜陋而令我們厭惡，但它們本身是好的，作為宇宙的一部分並不醜陋，而是為了共同的目的而良善。你手錶齒輪中的空隙，對運轉而言與齒輪或實體部分同樣有用。黑夜與白晝一樣，是創造中實用秩序的一部分。你書寫中的空白間隙，與文字一樣必要：並非每個字母都該是母音，也不是每個字元都該是大寫；並非每個肢體都該是心臟、頭部或眼睛；在一個國家中，也並非每個人都該是國王或領主：因此在創造中，看似卑微的部分在各自的位置上是有用的，並為其目的而良善。因此，我們不可詆毀或厭惡上帝的作為，而應研究它們的卓越之處，並看見、讚賞並愛慕它們，因為它們是出於上帝。如何看待萬物並使用它們而不陷入極端，是我們面前最困難的實踐課題之一。同時愛世界又不愛世界；尊崇它又藐視它；高舉它又將其踐踏在腳下；掛念它並帶著喜悅使用它，卻又像不掛念它的人一樣從中斷奶。然而，我們很大一部分的基督徒義務就在於完成這項艱鉅的工作。世界既是魔鬼的誘餌、肉體的偶像，是立起來抵擋上帝的，並試圖引誘我們遠離祂，或阻礙我們事奉祂，且要麼成為我們肉體的目的與幸福，要麼成為達到此目的的手段，因此我們必須用心去憎恨、藐視、忽略它，並將其踐踏在腳下；並以我們一生的勞苦去征服它。但同樣的受造物，作為全能上帝卓越的作為，必須被讚賞、研究、愛慕、尊崇、喜悅，並每日使用；它們向我們啟示祂的屬性或旨意，成為我們在肉身中必須藉以看見祂的鏡子；並作為引導我們歸向上帝，且在事奉祂時堅固、裝備或幫助我們的工具。但為了上帝而愛它們，而非為了它們自己，噢，這是何等困難！保持對它們純潔的情感，以及在其中保持一種不致墮落為肉體喜悅的屬靈喜悅，是世上最聖潔的聖徒只要活著，就必須竭盡全力去勞作的任務。然而這必須做到；而那已經獲得真正捨己，對世界已死，並奉獻且活在上帝面前的靈魂，能夠在相當程度上做到這一點。為了世界本身而愛世界，將受造物視為我們主要的喜悅，並為它而活，視其為我們的目的與偶像，這是普遍導致滅亡的道路。拋棄我們的財產，將我們的才幹交給同作僕人的手中，並像修士或隱士那樣將自己從世界中撤出進入孤獨，這太像隱藏我們的才幹，是一種危險的不忠與無益的行為，除非在某些特殊情況下；這充其量是弱者過於輕易的道路，他們只想在軍隊之外，或在敵人威脅極小的地方作士兵：但堅守我們的崗位，將榮譽與財富視為我們主人的才幹，視為我們必須藉著承擔它來榮耀祂的重擔，以及我們必須勤奮地藉以事奉祂的工具；並在每一個受造物中看見並愛慕祂，在其中研究祂，並將其聖化為祂所用；並確保我們的私慾不從中獲利，不以它為食；而是治服我們的身體，使我們所擁有的一切皆是為了上帝，而非為了我們的肉體；這才是艱難但卓越的、在世上生活最蒙悅納的道路。
不僅是其他受造物，我們也必須這樣讚賞、愛慕並為上帝使用我們自己，同時在我們自己面前謙卑自己，捨己，不為自己而使用自己，而是站在與祂適當的從屬關係中。作為罪人要謙卑自己，厭惡那屬於你們自己而非屬於主的事物；但不要詆毀你們的本性本身，也不要詆毀你們身上任何屬於上帝作為的事物。不要假裝謙卑來羞辱你們的創造主。理智與意志的自然自由是上帝的作為，而非你們的，因此必須受到尊崇，而非被蔑視與辱罵；但你們理智的盲目與錯誤，以及你們自由意志的惡劣傾向與行為，這些是你們自己的，因此要詆毀它們，憎恨它們，不要留情。當你們哀嘆恩典微小時，不要否認它們；不要輕視，而要放大你們所擁有的那一點點恩典的寶貴，同時為不完美而哀傷。當人們冒犯你們或成為你們的敵人時，不要忘記珍視並愛慕他們身上那依然屬於上帝的部分。凡出於上帝的都是好的。
四、若萬物皆源於上帝，作為創造主與護理者，我們必須從此記住，我們自己與萬物皆倚靠誰。「我們生活、動作、存留，都在乎他。」（使徒行傳十七章28節）「他用他權能的命令托住萬有。」（希伯來書一章3節）大地立在祂的旨意與話語之上。列國在祂手中，我們朋友與敵人的生命也在祂手中，我們自己亦然。因此，我們的眼目必須仰望祂；我們的掛念必須是取悅祂；我們的信靠與平靜必須在祂裡面；那確保自己在祂特別的愛中有份的人是有福的。
五、由此，我們也必須看見一切受造物信心的虛空，我們的心必須從安息於任何手段或工具中撤回。它們對我們而言什麼都不是，若沒有那創造並護理我們的主，它們對我們也無能為力。
六、最後，由此我們也能看見主的忍耐與良善，祂既然不拒絕創造那些祂預知會過不敬虔生活的人，祂在他們犯罪抵擋祂時，也不拒絕維持他們的生命。在他們濫用祂受造物的同時，他們正被祂所扶持，並從祂那裡領受這些受造物。醉酒者從祂那裡得到酒，貪食者得到食物，放蕩的青年得到他們所濫用的健康與力量；所有人皆從祂那裡得到靈魂與身體的能力或官能，並藉此犯罪。難道有人會如此忘恩負義，因此說上帝造成了他們的罪嗎？誠然，當你在咒罵、說謊、反對那創造你的上帝的事奉時，祂可以輕易地停止你的呼吸：你希望祂這樣做嗎？祂可以輕易地奪走你所濫用的食物、飲料、財富、健康與生命：你希望祂這樣做嗎？祂可以輕易地藉著結束你的生命，並送你去為你所做的事付出代價，來阻止你在世上繼續犯罪：你對此感到滿意嗎？難道因為祂沒有將你擊斃、致殘、使你變啞，或使你無法犯罪，祂就必須被視為你罪的同謀嗎？不要用你的褻瀆來激怒祂，以免祂以你所不希望的方式洗清自己。但噢！驚嘆於祂的忍耐吧，祂將你握在手中，在你犯罪抵擋祂時，保守你不致掉入墳墓與地獄！當咒詛或誓言在你口中時，祂本可以讓你陷入徹底的悲慘。祂有多少次被你激怒，要在你的私慾、你的憤怒或你對上帝的忽略中抓住你，並給你應得的報應！你們當中有誰會像上帝對待你們那樣，去支持你們的敵人嗎？