理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
01 知識與愛之比較|017_第二部第八章_基督教導激發愛神的適切性

第八章:推論四——基督的教導對於激發對神與聖潔之愛的適宜性

若愛是我們知識的終點與成全,那麼由此可知,世上從未有任何教師像耶穌基督那樣,如此適合激發真實的救贖性知識;因為從未有人如此促進對神的愛。

一、唯有祂使神在罪人眼中顯得可愛,藉著使我們與神和好,並顯明祂對仇敵的慈悲,赦免罪孽,並將救恩白白賜給那些死在罪中的人。自愛之心不會讓人去愛一位將要定他們罪的神,儘管那是因罪而應得的。但正是基督成就了贖罪,成為我們罪的挽回祭,並向悖逆者宣告神的愛:這比所有自然神學家在沒有此前提下的教導,更能有效地在我們心中點燃神聖的愛。祂的十字架、祂的傷痕與寶血,乃是強有力的講道,向罪人宣講神那動人的愛。

二、祂為人所買贖並啟示的恩惠是如此眾多且偉大,足以成為愛之火焰的燃料。基督將我們安置在恩典的道路上,置於神的家中,處於祂愛的眼目與特別影響之下;我們所有的罪得赦免,永恆的刑罰被免除,靈魂得更新,受傷的良心得醫治,仇敵被征服,恐懼被除去,缺乏得供應,我們的身體以及我們所有的一切,都在全能之愛的保護之下;我們藉著應許得到保障,我們所受的一切苦難都將互相效力,叫我們得益處。若這一切都不能激發愛,還有什麼能呢?當我們察覺父以何等的愛愛我們,使我們從仇敵成為神的兒女,從被定罪的罪人成為永恆榮耀的後嗣,且是如此白白地、藉著如此奇妙的方式,我們便可斷定,這就是愛之教義,是由愛本身從天上教導我們的。

三、特別是這愛的工作,藉著向我們信心的遠見敞開天國,向我們展示我們將永遠享受什麼,並向我們保證創造主永恆之愛的實現,從而得到促進;是的,藉著使我們預先知道,天堂在於完美、相互、永恆的愛。這本身既會吸引我們的心,也會調動我們所有的理智與努力,去開始那必須永遠進行的工作,並在地上學習如何在天上愛神。

四、除了這些客觀的幫助外,基督還賜給信徒愛的靈,使愛成為我們內在的本性;這是世上任何其他教師都無法做到的。其他人只能對我們的耳朵講述道理,但唯有基督能將神聖之愛的溫暖光芒送入我們心中。

若對神與聖潔的愛,不過是普通的哲學推論,那麼亞里斯多德、柏拉圖或其他這類名詞與概念的大師,或許能與基督及其使徒相提並論,雅典也能與原始教會相比;經院哲學家或許會被認為是神學的最佳改良者。但若成千上萬做夢的辯論者爭吵著將世界帶入苦難,將自己帶入地獄,成為自己滅亡的巧妙工匠;若對神與良善的愛是靈魂健康的體質、其自然的滿足與喜樂、生命的事業與終點,以及一切幫助與祝福的源頭,是正義社會的黏合劑,是人在基督裡與神及所有蒙福者聯合,並是永恆榮耀的預嘗與初熟果子;那麼,基督——愛的使者、愛的教師、愛的賜予者、愛的主與統帥——便是世上知識的最佳促進者。正如尼哥底母知道祂是從神那裡來的教師,因為若沒有神同在,無人能行祂所行的神蹟;我們也可以同樣斷定,因為若非愛的真神差遣祂,無人能如此啟示、如此引發並傳遞愛——那對神與良善的神聖之愛。愛正是基督、祂的話語與聖靈的終點與工作。

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