第十五章
應用，勸勉一：不可因高估一種死的或不聖潔的知識而欺騙自己。
觀察到撒但依然如此有力且普遍地玩弄他那最初的欺騙伎倆，即將人從愛、信靠與順服中召喚出來，轉向一種令人陷入網羅、麻煩或無益的知識，這令我的靈魂感到悲傷。而那種「求知慾」竟將許多未被懷疑的人帶向了滅亡，他們卻逃脫了那種最不名譽的私慾！特別是，有多少人在各樣途徑中，將那種僅僅是思考與談論的藝術的「理論知識」，當作了「真實知識」；而真實知識是我們與上帝及恩典的相識；它將靈魂改變成我們所尋求與認識之主的形象；並使我們充滿愛、信靠與喜樂。
兩類人在此特別有罪。
I. 前述的博學學生：
II. 被視為宗教人士的膚淺之輩。
I. 我已經指出，有多少學院才子與傳道人（更不用說那些極度驕傲、專橫與世俗的教士），花費多年時間進行那些僅僅服務於肉體、導致自身滅亡的研究，這是一件多麼可悲的事；他們從未致力於在自己心中點燃對上帝的愛，也沒有天國的渴望或盼望，更沒有活在對榮耀那令人安慰的展望中。有多少人宣講那種愛與聖潔（作為他們賴以生存的職業），卻從未熱切地對自己宣講，也從未在生活中真誠地實踐過一小時！有多少人習慣於主持葬禮、埋葬死者，而自己卻對死亡毫無準備，並因那些本應喚醒並說服他們，且他們自己也用來勸服聽眾的景象、研究與話語，而變得剛硬、麻木且處於不聖潔的狀態！可悲的學者！可悲的傳道人！可悲的博士與主教，你們的研究與講道竟成了對自己的定罪；你們沒有足夠的知識來教導自己愛上帝，也沒有將天國的榮耀看得比這世界更重；反而藉由屬靈的詞彙，隱藏並滋養了一顆屬肉體與屬世的心！你們在臨終時會發現，你們所有的學問不過是一場夢，是纏累愚人的虛空之一；你們將死得像無知者一樣悲慘，並且比那些不知道主人旨意的人受到更多的鞭打。
- 不聖潔的知識不過是一具屍體、一個影子、一個虛浮心靈的活動，或是一個沒有目的的媒介，且無法達到目的。地圖並非王國，也不會使擁有者變得富足。食物與飲料的名字無法滋養你：知道名字與概念，並不能使你有權獲得所命名的事物。如果你們的知識不能引發神聖的愛，那麼你們因身為優秀的音樂家、醫生或天文學家而得救，與因身為博學的神學家而得救，是一樣的：它或許能幫助他人上天堂，但對你們而言不過是虛空；你們將成為「鳴的鑼，響的鈸一般」。（林前十三1）你們為智慧那毫無生氣的畫像而自誇；地獄不久將告訴你們，你們本該選擇任何東西來玩弄愚蠢，也不該用智慧那死寂的概念與詞彙。
- 不僅如此，這種對神聖事物的褻瀆是一種滔天大罪。還有誰比那知道最多卻最不愛上帝的人更像魔鬼呢？知道你應該最愛並尋求上帝，卻不去做，這是在光天化日之下故意藐視祂。正如失去上帝的愛是地獄的主要部分，失去我們對上帝的愛也是不敬虔或罪的主要部分；是的，這本身就是地獄的一部分。知識叫人自高自大，惟有愛心能造就人。不聖潔的知識是撒但服務的有力工具；在驕傲、野心與異端的服務中，一個博學、機智且不敬虔的人，因禍害人類而從魔鬼那裡獲得的獎賞，將超過任何普通的無知之輩：且沒有人比他們更容易在這種罪中頑固地自誇。他們會為這種裝飾過的枷鎖而驕傲；他們能以哲學與形上學的方式，用希臘文與希伯來文，以邏輯的精微或修辭的流暢，在無知者面前證明他們在毀滅自己的靈魂方面做得很好，證明上帝與天堂不值得他們付出主要的愛與勤勉；這樣的人比無知者更明智地冒犯上帝，並更謹慎、更體面地揮霍掉他們對天堂的盼望，並更成功地欺騙單純的人。他們的智慧，就像亞希多弗的智慧一樣，只會用來毀滅他們自己：如果這在上帝眼中是愚拙的，又有什麼好奇怪的呢？（林前三19）
人的悟性是一種不適合被濫用並出賣給肉體奴役的官能。感官的濫用固然糟糕，但悟性的濫用更糟；因為它是一種更高貴的官能。當那些「認識上帝，卻不當作上帝榮耀祂，反倒思念變為虛妄，無知的心就昏暗了，自稱為聰明（哲學家或諾斯底主義者）反成了愚拙」；（羅一21, 28）「且他們既然故意不認識上帝，上帝就任憑他們存邪僻的心，行那些不合理的事。」然而許多人為這種致命的腫脹而驕傲，彷彿這是一種健全與健康的體質；並認為他們因明知故犯，且在通往地獄的道路上博學地前行，而擁有通往天堂的最確鑿權利。
- 你們失去了知識的主要樂趣。願你們知道，那種能點燃並滋養神聖之愛，並引領靈魂與上帝交通的知識，會帶來何等神聖的寧靜與平安，何等紮實的快樂；以及擁有一種強而有力的、經驗性的知識，比你們那些瑣碎的夢想甜美得多！你們中最博學的人，也僅僅擁有知識的糠皮或外殼；當最貧窮、聖潔、有經驗的基督徒擁有那遠為甘甜的果仁時，外殼又有什麼甜味呢！噢，嘗試一種更嚴肅、更實踐的宗教吧，我敢保證，它會為你們提供一種更紮實的營養與喜樂。投機神學家在知識上的快樂，不過像數學家或其他自然觀察者的快樂；是的，甚至低於道德哲學家的快樂：這不過像我在閱讀一本遊記或地理書時的快樂；與真實、實踐的基督徒的快樂相比；後者就像那些居住在那些國家，並擁有我所讀到的土地與房屋的人的快樂。
- 不僅如此，更糟的是，這種不聖潔的知識往往使人成為魔鬼最強大且最具破壞力的工具：因為儘管基督也常掌管人心與世界的進程，使惡人的知識與恩賜服務於祂的教會（正如邪惡的士兵常為正義的事業而戰，並拯救了更好之人的性命），但屬世的心靈更有可能追隨屬世利益的道路；而屬世利益很少與真理與聖潔的利益相符並服務於它，反而更常見的是它最大的敵對者：因此，通常必須預期這些屬世的人會成為他們屬世利益所厭惡的同一真理與聖潔的敵對者。由此產生了那驕傲、屬世且專橫的教士階層，他們以「聖而公之教會」的名義建立並維護了羅馬王國；並藉由他們的教宗與所謂的「大公會議」，篡奪了對整個基督世界的立法與行政權，在沒有權柄的情況下，且違背基督律法地制定了大量法律；藉由鎮壓分裂的藉口來加劇分裂，並使許多事物成為基督徒合一的必要條件，以至於這種合一變得不可能；狂妄地投票將他人定為異端，而他們自己的錯誤卻同樣可憎；是的，有時神聖的真理甚至被他們烙上異端的印記。當他們無法讓所有人的判斷、良心與意志都順服於他們專橫的驕傲、私慾與利益時，他們便煽動君王與國家藉由刀劍來服務他們，謀殺並迫害他們自己的臣民，並對鄰國發動血腥戰爭，以強迫他們順服這些驕傲的誘惑者。是的，如果君王與國家比這更明智，不願成為他們的劊子手或血腥執行者，以致於毀滅了他們最好的臣民，並招致自己永恆的恥辱與滅亡，他們便煽動臣民中愚昧的部分去反對這樣的統治者，總而言之，他們不會給世界和平：因此，我毫無疑問地認為，那被大肆渲染的十次異教徒迫害，與這專橫教士階層所造成的基督徒血流成河相比，不過是小事一樁：而最殘酷的官員似乎在殘酷程度上也比不上他們，且除非有屬世或驕傲的教士煽動，否則很少會變得非常血腥或迫害他人。而教會中曾經出現的所有異端，似乎在這一方面造成的傷害，都比他們以合一、秩序與治理為藉口在另一方面造成的傷害要小。噢，因著驕傲與屬世的教士，以及人們對所謂學問與權柄的濫用，教會所受的苦難是何等不可言喻地巨大，且至今仍在持續！
- 我還要再補充一個相當大的危害；那就是，儘管你們博學，但你們的不聖潔與屬肉體的心靈腐蝕了你們的判斷力，極大地阻礙了你們領受許多卓越的真理，並使你們傾向於許多致命的錯誤。試舉幾例：
- 關於上帝的屬性與治理。一個惡人傾向於懷疑上帝特殊的護理、祂神聖的真理與公義，並認為上帝是像他所希望的那樣。然而，那些擁有上帝之愛與良善的人，他們的屬性彷彿寫在他們的心上；祂是良善的、智慧的、聖潔的、公義的與真實的，他們藉由一種經驗性的、確定的知識而知道，這對他們而言就像本性與生命本身。（約十七3；何二20；詩三十四8等）
- 對於一個從未感受到自己需要基督，也從未在靈魂中經歷過聖靈運作（那作為印記的運作）的人來說，福音的真理與救贖的奧祕，遠比那些在自己裡面有見證、發現基督確實將他們從罪中拯救出來的人，更難以相信。後者是藉著這聖潔的種子而重生，並藉著這靈奶而得餵養的人。（約翰一書五章10-12節；彼得前書一章22-23節；二章2節）
- 是的，關於靈魂不朽、來世生命與榮耀的真理，對於那些對未來的榮耀毫無渴慕，只對今生及其利益與享樂有傾向的人來說，遠比那些擁有財寶、家園、心志與生活都在天上，渴慕與神有更親密交通，且在內心擁有天堂之憑據與初熟果子的人，更難以相信。（馬太福音六章20-21節；腓立比書三章20-21節；歌羅西書三章1-4節；羅馬書八章17-20節）
- 罪的邪惡本質，以及隨之而來的何為具體的罪，對於一個喜愛罪、不願承認其為罪的人而言，遠不如對一個恨惡罪、將神與聖潔置於一切之上的人那樣清楚。因為愛主的人必恨惡邪惡。（哥林多前書二章14節；約翰福音九章40節）
- 大多數關於恩典本質的爭論，對於那些沒有恩典的人來說，遠比那些將恩典視為內在新生命的人更難理解。隨之而來的問題是：究竟哪類人應被視為神的兒女而受敬重？法利賽人雖然嚴謹，卻是基督與基督徒的仇敵。許多人講道與寫作是為了敬虔，但當面臨具體的判斷時，卻嘲笑敬虔的人為偽君子或迷信者。
- 在關於敬拜神的事上，屬肉體的心思，無論多麼有學問，往往最偏好外在的、屬肉體的、儀式化的方式，並且全心投入死板的規條，或是為了炫耀自己的才智、觀點與能力，又或是追求某種古怪的獨特性，好讓自己被尊為非凡人物，或是教導自己的良心如此諂媚自己。然而，屬靈的人則是（儘管帶著一切合宜的外在形式）在靈與真理中敬拜神；以最通達、真誠與謙卑的方式，並帶著極大的喜樂與讚美。（羅馬書八章16、26節等）
- 特別是在自我省察的工作上，那些不敬虔但博學的人，要真正認識自己是多麼困難！因為學問只會助長他們的驕傲，使他們瞎眼。然而，沒有人比法利賽人更愛說：「難道我們也瞎了眼嗎？」（約翰福音九章40節），也沒有人比他們更恨惡那些不尊榮他們的人，正如他們錯誤地尊榮自己一樣。因此，奧古斯丁感嘆教士的悲慘，並說無知的人以強暴奪取天國，而博學的人卻帶著他們所有的學問被推入地獄！這世上還有誰比那些不聖潔、屬世、屬肉體的教士更驕傲、更自欺，且更渴望眾人向他們鞠躬、敬重他們，並稱讚他們為智慧與卓越之人呢？
- 在任何他們自身利益攸關的案件中，他們的學問也無法阻止他們做出最盲目的不義。只要案件涉及他們的榮譽、利益或親友，他們立刻認定正義全在自己這一邊；凡支持他們的都是誠實人，凡反對他們的都是邪惡的偽君子、異端、分裂者、黨派分子或說謊者。他們甚至敢向世人宣稱，關於事實的最顯著真理是謊言，而謊言是真理，並在任何涉及自身利益的事上腐蝕歷史。因此，經驗教導我，對於任何由我能看出這雙重特徵的人所寫的歷史，絕不可輕信：1. 他們是屬世且沒有良心的；2. 他們有個人利益的牽扯；特別是當他們辱罵對手時。金錢、朋友或榮譽會使任何立場在他們眼中變得真實與正義，並能駁倒所有關於真理與無辜的證據。博學的法官往往也是腐敗的。
- 在遭遇大試探時，當聖潔的愛神與愛良善之心能輕易擊退試探者時，學問又是多麼無力！一個人的判斷是多麼容易被誘惑，去認為自己所愛的是好的，而認為自己心所反對的是壞的？
我可以舉出許多這樣的例子，但這些已充分顯示了不敬虔學者的悲慘與愚昧。他們被死板的概念與術語所蒙蔽，自以為知道些什麼，其實卻一無所知；他們恨惡真理與良善，並毀謗他們所不認識的事物。由於缺乏聖潔的愛，這些鳴的鑼、響的鈸只不過是在欺騙自己，並確證了他們自己的滅亡。
（中略）