理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
03 書名缺失 教會改革與黃金時代預言|003_第一部分_改革受阻與毀滅性後果

那些明智、有經驗、最忍耐且捨己的人,他們自己會遠離一切罪惡;並在選擇與能力範圍內,與那些敬拜方式最符合上帝話語與旨意的教會聯合;但他們不會大聲抱怨,也不會忙於在有爭議的問題上拉攏他人,更不會將所有他們不喜歡、認為是罪惡的教會逐出教會並加以譴責;也不會斷絕與所有有缺陷教會的交通,以免他們斷絕與世上所有人的交通,並教導所有其他人斷絕與他們的交通:但他們有時會與較有缺陷的教會交通,以表明他們並未將其逐出教會(只要他們不被迫參與任何罪惡);儘管通常他們會選擇最純潔的:是的,他們通常會在無法獲得更好的,或公共利益要求時,與較有缺陷的教會聯合。他們絕不會將不從國教派的利益置於基督信仰或公共利益之上:他們捍衛較小的真理,絕不會以犧牲所有人都同意的較大真理為代價;他們在保持自身純潔的同時,絕不會煽動他人的情緒,也不會因分歧而製造派系或分裂。他們會厭惡他人的驕傲與世俗,以及他們對上帝與敬虔的傷害,但絕不會毀謗尊位,也不會在百姓心中培養任何對君王或任何掌權者不敬、有害的思想:他們將致力於平息百姓的情緒,斥責他們愛批判且過於尖銳的語言,並保持對那些使他們受苦之人的應有愛心;特別是對君王與統治者的忠誠,以及對國家的和平。他們將教導百姓區分那些掌握遊戲規則的殘忍之人,與所有其他未參與其中的人;至少不要為了少數人而與所有人分離:如果他們願意像馬丁(在蘇爾皮修斯·塞維魯的著作中)那樣,避免與伊塔修斯(Ithacius)和伊達修斯(Idacius)以及那些迫害普里西利安派(Priscillianists)的主教會議進行任何交通,以免玷污敬虔本身:但也不要為了他們而避免與所有從未同意過的人交通:也不要像吉爾達斯(Gildas)那樣,對所有糟糕的牧者說,稱他們為牧者而非叛徒的人,不是「卓越的基督徒」。他們將勸說百姓辨別善惡,不要走向極端,不要厭惡迫害者所持守或使用的一切;不要將合法的事物稱為罪惡與反基督,也不要讓情緒蒙蔽判斷,以至於在反對對手時迷信地製造出新的罪惡與義務;不要透過錯誤、派系、謾罵或過失來玷污他們的理解力與真理;不要陷入宗派,也不要分裂基督的家與國度,同時卻自稱是祂熱心的僕人:他們將勸說百姓保持忍耐、節制與和平,並「不毀謗任何人」,也不透過言語或行為來報復自己;更不用說反抗上帝所設立的權柄;而是效法他們的救主,安靜地受苦,被辱罵時不還口;而是愛他們的仇敵,祝福咒詛他們的人。

  1. 較清醒的百姓將會聽從這些勸告,並會為平息其餘的人做出許多努力。但異端的一方,會帶著他們自己的情緒,激怒許多新手與缺乏判斷力的人,將上述的方針與勸告視為不冷不熱、對罪惡的屬肉體妥協、在兩種意見之間搖擺,以及參與了迫害者與敬虔之惡毒敵人的罪惡:他們將相信,任何以他們的方式加入堂區教會的人,都有鼓勵他們犯罪與虛假敬拜的罪。
  1. 隨之,他們將誹謗上述最後描述的不從國教牧者,稱他們為毫無熱心、非驢非馬的人;甚至稱他們為那些想保全自己、逃避苦難並背叛真理的人。而當這些牧者讓他們了解其不健全的原則與情緒時,他們會說這些牧者對敬虔之人說話刻薄,並與迫害者聯合起來羞辱他們。
  1. 他們會在彼此之間散布許多針對這些牧者的虛假報告與毀謗;部分原因是激情消磨了愛心與良心的敏銳;部分原因是相較於真實的聖潔,那種帶有偏見的模式與黨派式的宗教熱忱,總是擁有更多的追隨者與更激進的熱心;部分原因是他們認為人際交往使他們有義務去相信那些被視為好人者所說的話;又部分原因是他們認為,維護他們自己的事業(他們自以為是上帝的事業)需要壓制那些反對者,損毀其名聲與信譽。
  1. 然而,大多數誠實的不從國教者(Nonconformist)牧師,將會厭惡那些新手與宗派主義者的魯莽與輕率,並會贊同上述溫和的途徑。但他們表達此立場的機會與意願各不相同。有些人會不顧後果地自由表達;有些人因聽眾缺乏耐心,會認為去嘗試那些無法被容忍的事並非職責所在,且認為能做多少善事就做多少,總好過什麼都不做。有些人則認為,既然世俗化的教士禁止他們傳講救恩的福音,那麼只要他們自己不參與民眾的極端與激情,他們就沒有義務去維護那些教士的聲譽或利益。有些人上有妻兒,僅靠民眾的慈惠來維持衣食,且因被其迫害者逐出所有公共供養,並持續遭受暴力對待,他們會認為,挨家挨戶乞討麵包並非他們的職責;也不願因失去那些唯一能提供救濟之人的愛戴,而讓家人淪為靠教區救濟維生;因此,他們會認為,在防衛那些意圖毀滅自己的人時,若因民眾過度的反對而保持沉默,這種出於必要性與維護家人生命健康的理由,比那些迫害者命令他們在傳講基督信仰上保持沉默的命令,更能成為他們沉默的藉口。還有些人認為,既然發現自己被一方仇視與追獵,若再失去另一方的愛戴,他們將無人可共事,也無法對任何人行善;且若他們離棄了那些令他們不悅的民眾,只會讓這些人去追隨那些激情的領袖,進而受到誘惑,陷入對基督徒團體和平更危險的極端境地。

但那些最明智且堅定的牧師,若非依靠民眾的恩惠或供養,或已完全超脫於一切世俗利益之上,他們將表現得既智慧、溫和,又堅定;他們不會做任何令清醒與明智之人反感的事,也不會藐視那些最軟弱或最不謹慎之人的靈魂;而是會以堅實的原則,努力將他們建立在穩固的根基上;並像保姆對待哭鬧的孩子那樣,以溫柔對待他們。然而,他們絕不會藉口為了造就靈魂而縱容罪惡;也不會因沉默而對他們的血債負有罪責;更不會默許那些看似服務於當前急迫需求與工作,實則威脅教會未來毀滅並羞辱基督信仰的危險極端行為。因此,他們決心不忽略對最惡毒的迫害者行慈惠的職責:這更是因為,這最終將證明是對教會、對那些他們努力維持其愛心的激情者之靈魂的一種慈惠。對罪惡保持沉默,違背了他們的託付與職責:他們絕不會犯下那種「為求善果而行惡」的屬肉體智慧之罪;也不會因害怕失去行善的機會,而不敢去醫治民眾心中那種缺乏愛心、分裂或極端的原則;更不會因害怕鼓勵那些將合法實踐稱為非法分裂的惡意者,而不敢否認非法的分裂與分離。他們將(儘管帶著審慎,而非毀滅性的魯莽)以忠誠與捨己來完成上帝的工作。他們將不僅把自己在上級恩寵中的利益、自己的平安、安全、自由、產業與生命——這些暴露在世上該隱一類人(Cainites)惡毒殘酷之下的一切——放在基督腳前;更會將宗教界人士、甚至是牧師們對他們的好評、讚語與恩寵,一併放在基督腳前。他們將更看重整個教會的利益,而非狹隘黨派的利益;更看重後世,而非當下:因為他們知道,長遠來看,唯有真理能屹立不搖;當惡毒的暴力與宗派的激情都已耗盡氣力時。因此,他們將在單純與敬虔的真誠中,在世上行事為人;而非憑藉屬肉體的智慧,或自私且蒙蔽人的激情或派系。任憑世人如何對待他們,或如何評判、稱呼他們;他們絕不會因此對上帝與自己的良心不忠。既然他們的職責是治理與教導民眾,他們就不會受制於那些最愛挑剔、無知或驕傲之人的恩寵;而是會作為忠心的教師引導他們,直到被他們離棄與廢黜。但那些清醒、年長、智慧且經驗豐富的人,將始終緊隨他們,並離棄那種輕浮與宗派的道路。

  1. 在這些極端情況的熱潮中,無論是國教徒(Conformists)還是不從國教者,其中最和平與清醒的部分,將最受莊重與清醒之人的敬重;但同時,他們也將處於兩極分化雙方的最大困境之中。
  1. 敬虔且和平的國教徒,將因其聖潔的教義與生活而贏得清醒者的愛戴:但他們會被宗派主義者藐視,因為他們選擇順從;他們也會被驕傲且迫害人的教士所懷疑,認為他們傾向於異議者,並以其恩寵壯大了異議者;因為這些牧師在各自的教區中,比起那些不信宗教、無知、世俗、心靈死寂的群眾,或敬虔的惡意敵人,更愛護與尊重敬虔的不從國教者。
  1. 因此,這些國教徒被視為不從國教者的主要支持者,將處於持續的猜忌與責難之中。或許,還會設計出新的順從條款強加於他們,而眾所周知他們的良心是反對這些條款的;這樣他們就會被迫也成為不從國教者:因為隱蔽的敵人比公開的對手更危險。
  1. 這些國教徒在受到如此困擾時,也會感受到內心激情的湧動;並因受到的傷害,而受到誘惑,比以往更嚴厲地看待他們的迫害者:因此,他們中的一部分人將徹底轉變為不從國教者;另一部分人則會生活在不滿中,直到看見表達不滿的機會。在所有人中,這些人最有可能去反對並削弱那些世俗、迫害人的教士。
  1. 至於那些了解自己所作所為及其緣由,並尋求調和所有異議者的溫和派不從國教者;他們同樣會受到清醒、莊重且經驗豐富的基督徒的愛戴與尊重:但兩個極端派別都會反對他們。宗派主義者會如前所述,說他們是冷淡、屬肉體、自私且妥協的人。驕傲、強加於人的教士則會說,正是他們將民眾引向了這些極端;然後又抱怨他們無法治理民眾。他們會告訴這些牧師:在你們自己順從之前,你們的溫和只會壯大不從國教者,並維持他們中間那種清醒的名聲。而且,你們越接近順從,就越危險,因為你們更有能力去取代它。就這樣,溫和派與調和者將如同被兩邊擠壓的楔子,處於教會分裂的裂縫中:沒有哪一方喜歡他們,因為他們沒有投身於任何一方的派系激情或利益。
  1. 在所有這些極端與分裂中,唯有那些具備以下特質的人能保持正直:1. 智慧。2. 謙卑與捨己。3. 慈惠,並以愛心為原則。4. 將上帝的恩寵與天堂視為他們唯一的希望與份,無論在世上遭遇何事。但世俗迫害派與宗派主義派,都將由以下相反的原則構成:1. 無知與謬誤。2. 對自身理解力的驕傲;每個人都認為,凡是不認同其觀點與道路的人都是不可容忍的。3. 缺乏慈惠、惡意或對他人缺乏如愛自己般的愛。4. 過度看重世俗的安逸、榮譽與產業。
  1. 因此,愚昧牧者的工具仍將被用來使羊群更加四散。且因為沒有人比溫和派更能與他們辯論,所以他們將被視為最危險的對手:當他們極度傾向於醫治這些傷口時,那些暴力且專橫的人卻不允許他們這樣做;反而會向溫和派試圖撲滅的火焰中澆油。他們彷彿在再次蒙住基督的眼並鞭打祂,用痛苦的創傷追逼民眾;然後將民眾的不滿歸咎於溫和派牧師,並命令他們將民眾帶回和平與順從。如果他們無法讓民眾去愛與尊重那些仍在用蠍子鞭打他們的人,這些鞭打者就會將責任推給這些牧師,說民眾不愛那些傷害他們的人,全都是他們的錯。那些呼喊和平最響亮的人,卻無法忍受和平,也不給和平締造者任何達成和平的機會:他們也不會讓民眾停止躁動,同時卻期待他人(被鞭策得更厲害的人)去勒住韁繩;然而,他們卻在同一時間從他們手中奪走韁繩,並藉由禁止他們傳講福音,來禁止他們握住韁繩。因此,他們期望的總結就是:「不要再履行牧者的職責,也不要再向民眾傳講和平與敬虔的福音:但在不向他們傳講的情況下,你們要確保教導他們去愛與尊重我們,同時我們卻在壓制你們、折磨他們;否則,我們將視你們為不可容忍、煽動性的分裂者,並以此對待你們。」
  1. 在某些王國或國家,人們會認為,除非將那些最有能力或最溫和的牧師透過放逐、監禁或限制與民眾隔離,否則民眾絕不會對專橫的牧者產生順從:這也將隨之發生。
  1. 當那些約束民眾激情的牧師被放逐或移除後,民眾將會自己成為傳道人;甚至會選擇那些符合他們心意的人。
  1. 在那些天主教徒或異端分子被法律排斥的地方,他們會暗中竭盡全力,使異議派新教徒的苦難盡可能地沉重;以便在對抗他們之餘,能迫使他們因自身的困境而呼求自由;直到他們為所有人爭取到普遍的寬容,並為天主教徒與異端分子,以及他們自己打開大門。
  1. 「壓迫會使智慧人變狂。」(傳道書 7:7)
  1. 狂人會說狂話,做狂事。
  1. 那些說狂話、做狂事的人,將被認為最適合去瘋人院,並被鎖鏈鎖住。
  1. 當牧師被放逐或移除,民眾被留給自己的激情以及他們自己製造的嚮導與教師時,充滿激情的婦女、男孩與不穩定的新手,將會陷入不當的言行;並會認為那些看似承諾給予他們拯救的手段是合法的,儘管這些手段是上帝所禁止的。
  1. 少數人的煽動與過失將被歸咎於無辜者。
  1. 為了這些過失,在某些王國中,刀劍將指向他們,許多人的血將被流出。
  1. 因此,那些被誤導、充滿激情的年輕人,因被驕傲的教士剝奪了本應約束他們的牧者之臨在,極有可能認為叛亂與反抗權威是維護自身生存的合法手段:並將援引自然法與必要性原則來為自己辯護。
  1. 如果他們中間還留有任何清醒、智慧、經驗豐富的牧者,試圖約束他們遠離非法途徑,並勸導他們忍受苦難;他們將被視為妥協的宗教叛徒,以及民眾生命的背叛者;認為這些牧者是想讓他們溫順地將喉嚨交給屠宰。

我將在括號中為這些預言提供一些例證。

(1)偉大的杜普萊西斯勳爵(Lord Du Plessis,據我們所知,是地球上誕生過的最傑出的貴族之一),因反對在國王禁止的情況下召開法國教會大會,而被大會拒絕,稱其與朝臣妥協(因為他們說,國王先前曾答應或准許他們召開該大會);但拒絕他的建議,付出了數千名新教徒的鮮血,以及他們所有駐軍與權力的喪失,導致了我們今日所見的新教勢力之衰微。

(2)偉大的神學家彼得·德·穆林(Peter De Moulin),也反對拉羅謝爾人(Rochellers)違抗國王禁令的行為(一些主要的新教貴族亦然):但他被自己人拒絕了,而他們為此付出了數千人鮮血與毀滅的代價。

信仰問答