一、治死罪的工作受到了極大的阻礙，因為你們對自己認識不清，這可以從以下發現中看出：
（一）你們對上帝或對人承認罪時，不如你們應當的那樣痛悔與敏銳，因為你們對自己認識不清。如果你們能更全面地看見自己的內心，你們會多麼深刻地加重對罪的責備！你們會多麼沉重地控告自己！悔改會更強烈且更有效；當你們更痛悔時，你們會更適合領受赦免的意識，並蒙上帝喜悅（以賽亞書五十一章15節；六十六章2節）。如果你們更認識自己，這會使你們充滿敬虔的羞愧與自我厭惡。這會使你們更敏銳地與保羅一同說：「我覺得有個律，就是我願意為善的時候，便有惡與我同在。因為按著我裡面的意思，我是喜歡上帝的律；但我覺得肢體中另有個律和我心中的律交戰，把我擄去，叫我附從那肢體中犯罪的律。我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢！」（羅馬書七章23-24節）。並與大衛一同說：「我要承認我的罪孽；我要因我的罪憂愁。它們比我的頭髮還多。我向你陳明我的罪，不隱瞞我的惡。我說：我要向耶和華承認我的過犯，你就赦免我的罪惡。」（詩篇三十八篇18節；四十篇12節；三十二篇5節）。悔改是罪的死亡：而認識自己與看見自己的罪，是悔改的生命。
（二）你們為恩典與赦免而禱告時，不如你們應當的那樣懇切，因為你們對自己認識不清。噢，願上帝為我們打開這些過於封閉的心，剖析舊人的殘餘，向我們展示我們自欺的所有隱蔽處，以及潛伏在我們內心的世俗與肉體傾向的污穢，並對每一部分進行教導；這會教導我們寫出什麼樣的禱告！為了使你們不因自己的聖潔而驕傲，請容我告訴你們，基督徒們，對你們當中最優秀的人所攜帶的腐敗進行充分的展示，不僅會打擊那自高自大的思想，使你們不至於過分自高，還會教導你們以熱忱與迫切禱告，喚醒你們脫離昏睡的冷漠，並使你們呼喊：「我真是苦啊！誰能救我！」如果看見一個癩病患者、瘸子或赤身露體的人，即使他們不發一語，也會觸動你們的憐憫之心：如果看見一個因缺乏你們的救助而喘息的人，會觸動你們：那麼，如果你們能如實地看見自己的醜陋、缺乏與危險，這一定會觸動你們。在你們的認罪中，有多少罪被遺忘了，而本應有特別的悔改！在禱告中，有多少缺乏被忽略了，而本應有特別的祈求以獲得慈悲的供應！有多少罪只是被輕描淡寫地帶過，如果只要你們更認識自己，本應被懇切地堅持祈求！噢，願上帝說服你們更好地研讀你們的心，每當你們親近祂時，就從那本書中禱告，這樣你們就不會像那些用嘴唇親近祂，心卻遠離祂的偽君子。我必須羞愧地承認，我的靈魂在向上帝進行神聖祈求時太過乾枯貧瘠，對我所承認的罪與缺乏也太少觸動：但我被迫在很大程度上將這歸咎於我在家中所擁有的不完全的自我認識：如果我的心與生活在我跪下時能向我敞開，我想我不會缺乏向主傾訴的內容，也不會缺乏對上帝的熱忱與懇切。
（三）正是因為缺乏對自己更充分的認識，你們在基督徒的警醒上如此疏忽，以至於你們沒有更好地守住自己的感官；你們沒有對自己的眼睛、食慾、舌頭立下更嚴格的約；你們沒有更多地省察自己在想什麼、感受什麼、說什麼：什麼進入了你們的心，什麼從心裡出來：你們沒有更頻繁地要求自己交帳；日子一天天過去，職責被漫不經心地當作例行公事來履行，沒有每日或每週向良心交帳。認識到自己的軟弱、隨時準備屈服，以及與敵人勾結的背叛性腐敗，會使你們對自己更加懷疑，行走更加「謹慎，不要像愚昧人，當像智慧人」（以弗所書五章15節），並在你們過於大膽冒險之前，看腳下並考慮自己的道路。正是對自身軟弱的自覺，本應促使門徒警醒禱告。「總要警醒禱告，免得入了迷惑。你們心靈固然願意，肉體卻軟弱了。」（馬太福音二十六章41節）。所有人都有同樣的責任，因為所有人都有同樣的軟弱與危險。「我對你們所說的話，也是對眾人說：要警醒。」（馬可福音十三章37節）。如果我們更清楚自己的腐敗給試探者提供了多少優勢，聖靈的那道命令就會喚醒我們所有人站起來武裝自己，環顧四周：「你們要警醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。」（哥林多前書十六章13節）。「要穿戴上帝所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」（以弗所書六章11-14節）。當人們不知道自己站在誰的腿上時，他們就會對自己的道路變得粗心大意，並很快滑倒。
認識自己向我們展示了試探者的所有優勢：他有什麼可以利用的，我們身上有什麼可以站在他那一邊的，因此他在哪裡最可能攻擊我們：從而使我們處於一種準備好的防禦姿態，這極大地阻礙了他的成功。但只要我們不認識自己，我們就像擊劍時的盲人，對手想擊中哪裡都可以：我們屋子裡有這麼多隱藏的敵人，很快就會為更多敵人打開大門。一個不認識自己心靈腐敗與脆弱的人，撒但有什麼罪不能誘惑他去犯呢！
（四）正是因為缺乏自我認識，我們才沒有向牧師或其他能幫助我們的朋友尋求幫助以對抗我們的罪：我們在使用堅固信心的聖禮時，也沒有更多的關心與勤勉。當我們應該運用他人的能力與意願，以及上帝所設立的一切幫助來對抗我們的罪時，只要自我無知使我們無法察覺它們的必要性，這些幫助就會被忽略。
（五）正是因為缺乏對自己更充分的認識，許多人長期處於自己未察覺的罪中：許多人正處於衰退中，卻沒有注意到。而我們對未知或未察覺的罪，可能付出的抵抗或治死努力是多麼微小，這是不言而喻的。我們可以看到有多少人有明顯的驕傲、虛榮、渴望卓越與尊崇、嫉妒、惡意、自以為是、自私、愛批評、缺乏愛心等瑕疵，而他們在自己身上看到的，並不比那些更治死罪的人多！我們經常聽到看顧他們的牧師，以及最了解他們的朋友，為許多看似虔誠的人的過失、粗心行走與衰退感到哀傷，而他們自己卻不哀傷，也不會被說服他們患有任何這樣的疾病，就像其他所有基督徒一樣！因此，許多這樣的人對所有能使他們謙卑與改革的話語都表現出僵硬的態度：他們對責備如此不耐煩，認為責備者對他們不公；如果這不減損基督徒的愛，不引起某種程度的仇恨或不滿，那就算好了。就像一個正在進入肺結核的人，在被告知時認為這是一種侮辱，直到他的衰弱與衰退使他信服。因此，我們都需要為我們未知的罪普遍地哀悼，並與大衛說：「誰能知道自己的錯失呢？願你赦免我隱而未現的罪。」（詩篇十九章12節）。因此，我們很少能告訴人們最明顯的錯誤，但他們卻用藉口來迎接我們，並為自己辯護。
我想，我們當中很少有人會觀察自己的心，卻在任何特殊的啟示下，以及在發現試驗的時刻，發現我們心中有許多不安，生活中也有許多過失，是我們以前從未注意到的。心靈有如此隱秘的污穢角落，如此罪惡的奧秘，以及欺騙的深淵，以至於許多敬畏上帝的人，在罪的具體動機與程度上，對自己竟是如此陌生，直到某種顯著的攝理或恩典的光照協助他們發現。我認為在這裡給你們舉一些例子，說明那些連主的僕人自己也未察覺的罪，直到那光照進來，使他們對自己以前的黑暗感到驚訝，這並非無益。
總體而言，請觀察這兩點。一、罪的隱秘習慣，由於只能透過某些行為來辨別，往往不為我們所知，因為我們沒有受到強烈的試探去犯那些罪。對於一個幾乎沒有或完全沒有試探的人來說，要認識自己，並知道如果他有別人的試探時他會做什麼，是一件非常困難的事。噢，在試探的時刻，人們發現了多麼悲慘的事實！有些人的惡習像害蟲一樣湧現，它們在冬天的寒冷中隱藏起來，當感受到夏天的熱氣時就爬出來！在試探的時刻，那些我們以前從未在自己身上觀察到的可怕腐敗，顯露了出來！誰會想到義人挪亞在方舟裡竟有那樣的心，會因粗心大意而陷入醉酒的罪中！或者義人羅得從所多瑪帶出來的，竟是醉酒與亂倫的種子！或者大衛，一個在聖潔上如此傑出，且是合上帝心意的人，心中竟有姦淫與謀殺的種子！彼得在宣認基督時（馬太福音十六章16節），哪裡會想到他裡面竟有那樣的屬肉體與不信，以至於很快就會激怒基督說：「撒但，退我後邊去吧！你是絆我腳的；因為你不體貼上帝的意思，只體貼人的意思。」（22-23節）。當他如此強烈地宣認自己寧願與基督同死也不願否認祂時，哪裡會想到他心中當時竟有會結出這苦果的種子。（馬太福音二十六章74-75節）。誰知道一顆從未見過樹、也未嘗過果實的種子裡，實際上包含著什麼？
特別是當我們不僅免於試探，且擁有最強而有力的媒介來抑制惡習時，我們很難得知這些惡習在根源上究竟被治死了多少。當人身處於那些推崇相反美德、鄙棄惡行，且隨處可見虔誠與節制榜樣的環境中；若他們居住在這樣的環境與群體裡，權威、友誼與理性全都站在良善這一邊，並對邪惡發出譴責，那麼，即便人心深處尚未治死的邪惡，在這種種反對力量之下，沒有顯著地爆發出來，以致於自己或他人未能察覺，也就不足為奇了。約阿施王（King Joash）的例子便極為著名，他在祭司耶何耶大（Jehoiada）教導他的日子裡，「行耶和華眼中看為正的事」（王下十二2）；然而「他死後，猶大的眾首領來朝拜王，王就聽從他們，離棄耶和華他列祖神的殿，去事奉偶像，直到憤怒臨到那地；他甚至在罪中剛硬到殺害了耶何耶大的兒子撒迦利亞，而正是這位耶何耶大曾將他從隱蔽處救出並扶上王位，只因撒迦利亞奉耶和華的名責備他的罪。」（代下二十四20、22）
誰能想到，像所羅門這樣一位如此智慧、如此聖潔，且藉由公開的宣告與事工莊嚴地委身於神的人，其心中竟會犯下《列王紀上》十一章4節所提到的那些可憎之事呢？
若你說：「這一切並不能證明心中先前就有這類罪的種子或根源，而只是試探得勝，先導致了行為，隨後才產生了這些行為所傾向的習慣。」我回答：第一，我承認試探不僅能顯露人心中的事物，當試探得勝時，還會使人心變得更壞；且僅憑一個人因試探而犯罪，並不能充分證明他先前就具備了該罪的特定習慣，因為亞當也是在試探下犯罪，卻沒有先行的習慣。第二，但我們知道人性的本質如今已然敗壞，這種敗壞在實質上或種子上即是一切罪惡，使我們傾向於一切罪；這種傾向強烈到足以被稱為一種普遍的習慣。當成聖者心中的恩典被稱為一種「本性」（彼後一4）時，我們同樣有理由將罪性的傾向也稱為一種本性；這除了意味著一種強烈且根深蒂固的傾向外，別無他意。因此，既然知道人心是如此敗壞，當惡果顯現時，我們完全可以說，其中早已有了種子。而對試探的輕易且頻繁的屈服，正顯示了內心存在著罪的同盟。第三，即便事實並非如此，我們的心竟如此脆弱、易損、多變且容易被引誘去犯罪，這本身就是自我認識中為了保全自己所不可或缺的一部分，絕不可忽視。第四，我確信基督親自告訴我們：「從心裡發出來的，是生命中的罪」（太十五19），且「惡人從他心裡所存的惡發出惡來。」（太十二35）當神容許敬虔的希西家王跌倒時，經文說：「神離開他，要試驗他，好知道他心內的一切。」（代下三十二31），意即好讓他顯露心內的一切，因此希西家心裡的軟弱與殘存的敗壞，都在他所犯的罪中顯露出來了。
其次，正如罪性的傾向難以察覺，且在試探引出之前長期隱藏；同樣地，罪行本身在完成之前，其任何惡毒之處也難以被察覺，直到罪已鑄成，靈魂被帶入冷靜的回顧中。因為當一個人正處於犯罪的行為中時，他的悟性要麼被蒙蔽，認為這類行為並非罪，或者對當時的他而言並非罪；要麼認為為了獲得某種看似的好處，或為了避免某種災禍，冒險犯罪總比不犯罪要好；又或者，悟性中那種制止的力量被暫停、撤回了；它在實踐上無法辨識出罪的有害本質，也沒有禁止犯罪，或者禁止得如此軟弱、聲音如此低微，以至於被相互矛盾的激情喧囂所淹沒：以致於那禁止的聲音根本聽不見。那麼，當一個人連運用智慧去辨識罪以至於遠離它都做不到時，又怎能指望他在那時就能看清罪，從而正確地判斷自己與罪呢？當理性低落而感官慾望佔上風時，我們怎能運用正確的理性來進行自我剖析？當激情的風暴吹熄了光亮，而謬誤將其撲滅時，我們就很難認識自己了。當感官部分正以其被禁止的對象取悅自己時，那種快感會腐蝕判斷力，使人輕易相信這是合法的，或者認為這並非什麼大惡：因此，罪在最嚴重、最活躍的時候，通常是最不被察覺與感受到的，而人們本以為那時應該是最顯而易見的。這就像一種狂亂、瘋癲或其他精神錯亂，在最嚴重、最發作的時候反而最不被察覺，因為其本質正是對那本該辨識它的理性進行破壞：就像眼中的斑點，它本身看不見，卻阻礙了對其他一切事物的視線。又或者，人的睡眠越深，就越不知道自己在睡覺。塞內卡（Seneca）說：「清醒的人才會講述夢境。」
因此你們看見，由於自我無知，隱秘的習慣與最公開的罪行往往鮮為人知。一個醉酒的人，處於無法辨識何謂醉酒的狀態，處於激情中的人也是如此：你很難在他平靜下來之前引導他悔改。處於獸性慾望的熱潮中，或沉溺於幼稚的消遣中，或在追求那誤導人的榮譽的野心中，人皆是如此：因此，一個不致力於深入認識自己的人，靈魂中可能殘存著大量未知的罪。
正如我已向你們概括說明了罪的習慣與行為，讓我們考慮一些具體的例子，這將進一步揭示研習自我的必要性。
一、我們很少想到，一個如今正統的人，竟可能陷入何等可憎且危險的謬誤！人的心思是何等容易滑向多變！各種表象如何導致各種理解：就像某些畫作，從一邊看是一種樣子，從另一邊看又是另一種樣子；如果你改變位置或改變光線，它們似乎就變了。誠然，神的話語中沒有任何東西是為了欺騙而設計的：但我們的軟弱卻使我們容易產生誤解。我們就像一位未受過訓練的法官，聽了原告的陳述就認為案情合理，直到聽了對方的反駁，又認為對方更有理，直到或許聽了雙方爭辯太久，以至於不知道究竟誰的案情最好：一個如今熱愛真理的人（當真理因朋友、熟人、牧者、官長或大眾共識的支持而獲得接納時），當真理失去這些優勢時，他可能會轉而成為熱切的對抗者：當一位牧者改變了心意，他可能會誤導多少羊群！
當你結婚或與一個原則不健全且危險的人建立親密友誼時，這些原則是多麼容易被接受！
當時代的潮流與權威改變，將謊言冠上真理之名時，又有多少人會隨波逐流！
許多人曾對忠心的牧職如此熱心，一旦轉向某個被惡靈佔據的教派（特別是天主教徒與貴格會教徒，以這種責難的語言聞名：儘管前者在誹謗方面遠勝後者，而後者在公開的叫囂與言辭粗魯上更勝一籌），他們竟轉而成為迫害者，或將辱罵牧者視為他們宗教生活的一大部分。
但願我們能在此打住，不必回憶起有些人曾看似多麼忠實、誠懇地愛與順服神的話語，並以聖徒的團契為樂，卻被誘惑者帶領去否認聖經的神聖權威，背棄神所有公開的敬拜條例，將自己從聖徒的團契中逐出，並毀謗或否認聖靈在他們身上的作為！這些人當初很少想到自己會墮落到何種地步，還自以為是在向上攀升：如果有人曾告訴他們會發生何種轉變，他們絕不會相信。如果這些人及時認識自己，知道心中藏著何種火藥與引信，他們就會走得更謹慎，很可能也就避開了網羅；但他們陷入其中，是因為他們不害怕；而他們不害怕，是因為他們不知道或未曾察覺自己是多麼容易受到感染。
二、許多人在逆境或低微的境況中，很少想到自己心中藏著何種種子，若非他們的警醒與特別的保守，繁榮會將這些種子轉化為極其可憎、醜聞的罪。許多在店鋪或犁田時批評上司重大過失的人，很少想到如果自己處於他們所批評者的位置，自己可能會變得多麼糟糕。許多窮人自由地談論富人的奢華、驕傲與殘忍，卻很少想到如果自己擁有他們的試探與財富，自己會變得與他們何其相似。我們見過多少人因謙卑、節制與虔誠而享有美譽，一旦飛黃騰達，就變得驕傲、肉慾且不敬虔！我提到這些並非為了侮辱或責備，而是出於憐憫，並為了讓倖存者悔改。我必須說，這個時代給了我們如此令人痛心的例子，當我們考慮到這些罪行及其後果時，應當使我們所有人的心感到疼痛與恐懼。那些二十年前曾與我們同行於和平、和諧與順服之路的人，如果有人曾預言他們會因成功而變得自大、受迷惑，並因驕傲的膨脹而讓自己相信，勝利賦予了他們拒絕順服在上掌權者的權利，並以正當或不正當的手段推翻所有阻礙他們的人，將統治權抓在自己手中，廢黜合法的統治者，甚至從未想過基督在路加福音十二章14節所問的問題：「你這個人！誰立我作你們斷事的官，給你們分家業呢？」彷彿權威不過是力量，誰能施展最大的武力強迫順服，誰就有最好的統治權。在繁榮與成功滋養這些惡念並將其帶到我們長期悲痛觀察到的地步之前，這些惡念的種子在心中幾乎未被察覺。他們本會像哈薛一樣說：「僕人算什麼，不過是條狗，竟能行這大事呢？」如果有人事先告訴他們，當神命令每個人都要順服，否則將受審判，且他們曾誓言忠誠時，他們竟會打破所有命令與誓言的束縛；而這一切僅僅因為他們有能力做到：當他們不願為那些對自己行惡的人辯護，卻認為自己有能力行惡就是正當的：當福音的牧者與他們最親愛的朋友為此罪作見證時，心卻無法被帶領去察覺其罪咎；或認為推翻、推翻、再推翻，直到他們推翻了一切，連自己立足的枝條都不留，竟是任何罪惡。直到今日，神顯著的啟示、他話語的清晰、他僕人持續的見證，是何等難以促成真誠的悔改！對官長與牧職的不義對待，以及對兩者及主所有條例與教會的公開敵對者與毀謗者放縱的寬容，都在向所有敬畏神的人大聲宣告：「人心的深淵與詭詐是奇妙的，你們很少想到試探的時刻會在你們身上顯露什麼，或將你們帶到何種地步：因此，要認識自己，要恐懼，要警醒。」
三、一個在逆境中受到悔改與治死罪念頭觸動的人，若他從苦難中恢復或被解救，強烈地立志今後要過何等聖潔與勤勉的生活，他往往很少想到自己有一顆何等詭詐的心，當他被解救後，他對這一切罪惡感或責任感還能保留多少；他會變得比他看起來或承諾的要糟糕得多，以至於他可能會有理由希望自己繼續受苦。噢，有多少病榻上的承諾是我們所能期待的最虔誠的，當健康消散了導致這些承諾的恐懼時，它們就枯萎並化為烏有！有多少人像那位偉大的被囚領主，在監獄牆上寫下基督的故事，當他們重獲自由時卻忘了他！有多少人在低微境況中良心敏銳，當他們飛黃騰達並與權貴交往時，卻認為自己可以將時間浪費在懶惰與不必要的醜聞消遣中，對日復一日最可憎的罪行保持沉默，當他們進入臨門（Rimmon）的殿時祈求神憐憫他們；甚至不敢承認一個正直的僕人，或神那受人憎惡與責備的事業！如果我們在繁榮中認識到我們內心的敗壞，並在逆境中預見我們所面臨的危險，這將是何等大的保守！我們就不會那麼野心勃勃地想將住所安置在高處，而會更恐懼那裡必然會有的風暴。世上有多少人（令人驚訝地）因世俗的偉大與繁榮而變得更好！是的，又有多少人能持守自己而不變得更糟！然而，又有多少人（更令人驚訝地）拒絕或不渴望這種危險的地位，反而寧願站在低處更安全！誠然，繁榮那令人痛心的果實，以及那些在逆境中做出偉大宣告與承諾的人的易變性，應當使我們中最優秀的人也對自己的心保持警惕，並使我們確信，在那些從未經歷過這種試驗的人心中，存在著比大多數人所認識到的更大的敗壞。繁榮的高度與逆境的深度一樣，都能顯露一個人真實的樣貌。
讀過希西家在病中的懇切禱告，以及為表示他得救而行的神蹟（王下二十2、3、9），以及他所寫的讚美詩（賽三十八），誰會想到希西家的心竟會欺騙他，以至於變得不知感恩？你可以從他的表達中看到他立志一生讚美神的崇高決心：「活人，活人，他必稱謝你，像我今日稱謝你一樣。父親必使兒女知道你的誠實。耶和華肯救我，所以我們一生一世要在耶和華的殿中，用絲弦的樂器唱我的詩歌！」（賽三十八19、20）你會想到一個如此沉浸在讚美神之中的聖潔之人，竟會跌倒並被指控為忘恩負義嗎？然而在歷代志下三十二章25節中卻說：「希西家沒有照他所蒙的恩報答耶和華，因他心裡驕傲，所以憤怒臨到他與猶大並耶路撒冷。」神不得不帶領他進行回顧，並為這種驕傲而謙卑下來，正如接下來的經文所顯示的（26節）：「希西家和耶路撒冷的居民，因心裡的驕傲，就自卑了。」先生們，哪一位基督徒曾經歷過深重的苦難，並被憐憫的溫柔之手所恢復，卻沒有發現心是何等虛假，在它最好的決心與最自信的承諾中是何等不可信賴！希西家仍然是一位聖潔忠心的僕人；但卻在細節與程度上失敗了。我們這些經歷過最深刻、最感人的拯救的人，有誰能說我們的心完全回應了我們受苦狀態下的目的與承諾！並且我們在之後有像之前抱怨與祈禱時那樣持續、真切的感恩！我不能；我必須悲傷地說。我不能，儘管神曾多次試驗我。唉，我們太像那詭詐的以色列人（詩七十八34）：「他殺他們的時候，他們才求問他，回心轉意，切切地尋求神。他們記念神是他們的磐石，至高的神是他們的救贖主。他們卻用口諂媚他，用舌向他說謊。因他們的心向他不正，也沒有在他的約上忠心。」繁榮往往比逆境顯露出更多不健全者的虛偽與正直者的軟弱。當我們感受到心中拋棄罪惡、比過去更感恩、更豐盛、更精確地與神同行的強烈決心時，我們很難相信這些心竟會失去如此多的情感與決心，正如我們在短時間內所發現的那樣。唉，一旦痛苦與恐懼消失，我們是何等迅速且不知不覺地滑回我們以前的麻木，滑回我們沉悶、沉重且毫無果效的道路！然後，當下一次苦難來臨時，我們感到困惑並蒙羞，在禱告與呼求中不再有像以前那樣對神的信心，因為我們意識到自己背約與退後；最後，我們對自己的心變得如此不信任，以至於不知道如何相信它所做的任何承諾，或如何確信其中存在的任何恩典證據；因此我們失去了誠實的安慰，陷入了一種過度沉重與對最親愛恩典不知感恩的否認狀態：而這一切都源於心靈那骯髒、意想不到的倒退、冷卻與衰落，這些心靈未能達到我們在困境中向神所做的承諾。
但如果飛黃騰達加上了拯救，它又何等頻繁地使理性醉倒，以至於那人看起來判若兩人！如果你看見他們沉溺於野心、世俗的憂慮或享樂；如果你看見他們能多麼大膽地玩弄那曾經令他們戰兢的罪；肉體的論點對他們有多大的力量；他們現在看那些心地純潔、熱心、屬天的基督徒時是何等陌生，而他們曾經渴望成為那樣的人；以及他們對公開支持基督那受反對的事業，或公開為他所稱義的人辯護感到何等羞恥或恐懼，彷彿他們忘記了那一天即將來臨，那時他們將不願基督以他們為恥，並拒絕在偉大的控告者為他們的定罪辯護時稱義他們！我說，如果你在繁榮中看見這些人，難道你不會驚訝地問：「這些人難道就是不久前在困境中看起來如此謙卑、悔改與真誠的人嗎：那些看起來如此超脫這些虛榮的人：那些能以如此輕蔑的態度談論世上所有榮耀與享樂的人：以及對那些他們現在所欽佩的輕浮之人表現出如此憐憫的人？」
噢，有多少柱石被繁榮所動搖！有多少承諾被打破！驕傲與世俗有多麼悲慘的爆發！這種誘人、迷人的試驗揭開了多少心靈的傷口與悲慘的真相？而人們在飛黃騰達時不認識自己，難道不是因為他們在卑微時沒有充分認識自己，也沒有在困境之日足夠懷疑自己內心的目的與承諾嗎！
四、當我們在神聖的條例中，心被溫暖並提升到天堂時，我們很少想到它會再次變得多麼寒冷，會跌落到何等低谷！當我們獲得了對自己誠實最清晰的洞察時，我們很少想到這種認識會多麼迅速地消失；而那誤判的靈魂，只計算它目前所見或所感的一切，可能會陷入與從未察覺到聖靈果實或神形象的線條時一樣大的迷失。許多誠實的心對自己的誠實有著多麼堅實的基礎！多麼確信自己渴望變得完全聖潔！1. 它想要擺脫最親近、最珍愛的罪。2. 它愛聖徒。3. 它愛那最深入剖析的牧職之光。4. 並且愛那最實踐、最成聖的真理。5. 並且愛那最有力量、最能使自己變得更聖潔的牧職與媒介（所有這些都是誠實的確據）。心是多麼清晰地感知這一切並將其記錄下來；然而不久之後，卻失去了對這一切的看見與感受，發現自己陷入黑暗與混亂中，或許還被說服認為一切都與之相反！當他們閱讀日記或心靈帳簿時，發現某一天在省察中找到了這樣的證據；另一天找到了那樣的證據；第三天找到了許多證據；然而現在他們可能在質疑，這一切是否都是欺騙，因為這似乎與他們目前的所見所感相反；因為心靈是藉由目前的光來辨識，而不是藉由過去已逝、且我們無法輕易透過回顧來判斷的事物。他們在帳簿中發現：在某個時候，我在禱告中靈魂得擴張；在某個時候，我充滿喜樂；在另一個時候，我有強烈的確據，在神面前有膽量，確信他在基督裡的愛，並不懷疑我所有罪的赦免，或我個人的稱義與蒙悅納：但現在，沒有喜樂，沒有確據，沒有膽量或信心，也沒有愛與赦免的感覺出現；靈魂顯得死寂、屬肉體且未更新：就像同一棵樹，在夏天裝飾著令人愉悅的果實與花朵，在冬天卻失去了自然的裝飾，顯得死寂，當生命退回到根部時。那個曾經會反駁控告者（如果他告訴他，他不愛弟兄，也不愛那成聖的話語與媒介，也不渴望變得聖潔並脫離罪惡）的靈魂，現在卻準備好相信那控告，並且會比那為他們警醒、必須交帳的牧者更早相信誘惑者。是的，現在它會轉而成為自己的控告者，像撒但一樣，虛假地控告自己，而基督本會宣告他無罪。（難道基督必須在我們自己面前，就像在撒但面前一樣，為我們辯護嗎！）一個心智健全的信徒在反駁撒但的誹謗時所做的工作，牧者在反駁不安的靈魂對自己的虛假控告時也必須做同樣的工作。他們是何等狡猾！何等固執與頑強！彷彿他們學會了控告者的一些藝術；就像那些不仁慈且惡毒的人對待鄰居一樣，在他們所說或所做的一切中挑剔，對一切做出最壞的解釋，以最不仁慈的意義看待每一件事，誇大惡行，貶低善行，捏造他們並未犯下的罪行，並否認或隱藏一切值得稱讚的事；那些不安的靈魂對待自己正是如此：如此不公，如此愛挑剔，以至於如果他們這樣對待別人，他們對自己的這些指控就會有更多的理由。
沒有一個靈魂在喜樂與甜蜜的確據中高升，卻不免跌落到如此低谷。這使得我們的處境比本來更為悲慘，因為我們在安慰的時刻不認識自己，沒有想到我們是多麼容易失去所有的喜樂，心中仍存在著何種懷疑、恐懼與悲傷的種子，以及我們有何種理由預期改變。因此，當如此悲慘的改變臨到我們，與我們的預期如此相反時，它以恐懼襲擊我們，將可憐的靈魂幾乎拋入絕望之中。那時，困苦的罪人呼喊道：「我曾想過會見到這一天嗎！我的希望與安慰竟落到這般地步！我曾如此長久地認為我是神的兒女，現在我必須察覺他否認我嗎！我曾作為我的父親親近他，並將我的希望寄託在他的拯救上；現在我的口必須被不信所堵住，我必須遠遠地看著他，帶著絕望經過憐憫之門嗎！我與敬虔人所有甜蜜的親密關係，以及我在寶貴恩典媒介下所有舒適的時光，現在都落到這般地步了嗎！」噢，可憐的靈魂在這裡稱呼自己：「噢，卑鄙的叛教者，可憐的罪人！噢，我若從未活著見到這陰暗的一天該多好！我若從未認識公義的道路，總比這樣退後要好；我所獻上的所有禱告，我所聽過的所有講道，以及我所讀過的書，都成了加重我罪惡與痛苦的因素。」噢，有多少可憐的基督徒在這種黑暗、誤判的處境中，準備像約伯一樣咒詛自己出生的日子，並對它說：「願那日變為黑暗，願神不從上面尋求它，願亮光不照在其上。願黑暗和死蔭索取那日，願密雲停在其上，願日蝕恐嚇它。願那夜被幽暗奪去，不在年中的日子同樂，也不入月中的數目。願那夜沒有生育，其間也沒有歡樂的聲音。願那咒詛日子的人咒詛那夜，願那能激動鱷魚的咒詛那夜。願那夜星宿變為黑暗，盼亮卻無亮，也不見黎明的眼皮。因沒有把懷我胎的門關閉，也沒有將患難對我的眼隱藏。我為何不出母胎而死？為何不出母腹而絕氣？為何有膝接收我？為何有奶哺養我？不然，我就早已躺臥安息……為何有患難的人賜光明呢？心中愁苦的人賜生命呢？他們切望死，卻不得死，尋求死，勝於尋求隱藏的珍寶。為何有光賜給那受患難的人呢？其道路既然遮隱，神又把他四面圍困呢？」（約伯記三章）這就是那些不久前還彷彿在基督懷中的困苦靈魂的哀歌。他們的生活對他們來說是一種負擔；他們的食物對他們來說是苦的；他們的健康對他們來說是疾病；他們的自由對他們來說是監獄；他們最親密的關係變成了陌生人；他們所有的安慰都變成了悲傷，世界對他們來說就像一個荒涼的曠野，而他們自己就像荒涼、被遺棄的靈魂。他們仍然像在十字架上，除了「我的神，我的神，為什麼離棄我！」之外，不願承認任何稱號，只承認卑鄙、不配、迷失、毀滅、被遺棄與荒涼；而這其中很大一部分源於我們在和平與安慰的時期對自己的無知。我們就像大衛（詩三十6、7），他說：「至於我，我凡事平順，便說：我永不動搖。耶和華啊，你藉恩典叫我的江山穩固；你掩了面，我就驚惶。」神的一個皺眉，或從我們身上收回他臉上的光，很快就會將我們的白晝變為黑夜，用麻布遮蓋我們，並將我們置於塵土之中。因此，親愛的基督徒，你們這些還在憐憫的陽光下，從未陷入如此悲慘的迷失，也未曾被迫在誤解與恐懼的黑暗中摸索的人，要引以為戒。
人若身體康健，亦當預料自己或有染病之時。當你心中唯感平安寧靜，當預期那可能擾亂你的恐懼風暴之夜；當你正飽享天父慈愛的甜蜜款待，當思量這盛宴並非你的日常飲食，更艱難的境遇亦在預料之中。請以憐憫之心看待那些陷於屬靈困境的貧窮基督徒；傾聽他們哀傷的抱怨，以及他們在此呈上的代禱請求，並與他們一同懇切祈禱，切記這也可能成為你的境遇。若你問道：「預先知道自己如此容易患上這種『屬靈疾病』，有何益處？」我回答：並非為了預支或招致你的憂愁，而是若有可能，為了預防它們；若無法預防，至少是為了減輕其極端與恐怖，並為那樣的風暴做好準備。當你身體健康，未受憂鬱、幻想或激情的腐蝕，亦未被心靈的煩惱所壓垮時，你有閒暇冷靜地理解那些判斷失誤、陷於苦難的靈魂，從而避開導致此類狀況的事物。你當以正確的原則、應許、經歷以及所記錄的恩典憑據來武裝自己；當安慰撤去時，你便能藉著這些預備明白：當你的感知改變時，上帝並未改變，祂的聖約未曾破壞，祂的愛亦未曾減損；這並非靈魂被離棄的徵兆；我們盛宴的終止與筵席的撤去，並非將我們逐出家門。預期某些疾病，你便能更清楚醫生的用處，並會積存應許、預備強心劑；當試煉的時刻來臨時，這將證明是極大的寬慰。
我所說關於失去安慰的話，同樣適用於一切恩典運作的減弱與中斷。在我們聖潔進程的旺盛期，我們鮮少想到自己竟會經歷跌倒、昏厥與衰微。當你在禱告中能坦然無懼地親近上帝，擁有活潑的情感與隨心所欲的言語，並得到安慰的回應時，請記住，你可能會陷入更悲慘的境地；許多真基督徒曾經歷禱告之靈的撤去，以致他們以為自己被啞巴鬼附身，懷疑自己是否曾有過蒙悅納的禱告，甚至無法察覺聖靈在他們心中的嘆息。（羅馬書八章26節）
當你在上帝的工作中熱切而充滿活力，並在各樣恩典媒介中找到喜樂時，請記住，你亦會患上某些疾病，使你失去胃口，讓你說：「我不想聽道、閱讀或禱告：我覺得在其中感受不到任何甘甜！我過去常帶著安慰進入上帝的殿；當主日來臨或臨近時，我感到歡喜；看見聖徒的面容使我得益處：噢，在他們甜蜜的團契中，我曾有過何等靈魂的融化、掙扎與活潑的運作！那時他們講道與禱告，充滿了聖靈與信心：但如今我卻只能強迫自己盡責：我帶著違背己意的心去禱告：我在生命之道中感受不到多少滋味。」噢，有多少基督徒在屬靈繁榮時，鮮少想到會有這樣的一天，如今卻呼喊屬靈的死亡已臨到他們；他們對禱告、默想與聖潔的交通感到麻木；他們曾以為自己已向世界死，如今卻發現自己竟向神死了。預先明白你易受此影響，你便能多做預防；若你真陷入這種疾病與胃口喪失，你便能將其與死亡區分開來。
當你在主的桌前得到甜蜜的更新，並在那裡如同從天上領受了蓋印的赦免，且與主有過愉快的相遇時，請記住，那一天可能會到來：遲鈍、不信與恐懼可能會佔上風，使那本是最大的安慰之禮，竟成了你極大的恐懼；你可能戰兢地坐在那裡，唯恐自己吃喝的是自己的罪；你可能帶著恐懼回家，唯恐撒旦已在那裡佔據了你，或唯恐這聖餐已將你封印在憤怒之中；或者，你可能因恐懼而逃避那本屬於你、基督也邀請你參加的筵席，唯恐它不屬於你，反而使你在罪中更加剛硬：因為，唉，這種悲慘而罪惡的境況，在那些屬靈繁榮時鮮少擔憂此事的真信徒身上，卻是太常發生了。因此，對那些他們無法經常或普遍達到的靈魂運作抱持過高期望，而這種期望的落空，往往將主的筵席變成了苦艾的苦澀，變成了令人分心的恐懼與煩惱，以至於我無法斷言，是否還有其他敬拜的部分，會像這本為他們特別安慰而設立的聖餐，竟給許多心靈正直的人帶來如此多的苦難。
同樣地，當你在信心的生活中清晰而有力，能厭惡一切不信的試探，且聖經中神聖真理的光芒已向你顯明這是上帝無疑的言語，你已安靜地將靈魂紮根於基督，將希望建立在祂的應許之上，並能帶著歡喜的輕蔑，為了實現你的盼望而放下世界時；請記住，在你裡面仍殘留著不信的隱秘根源，這種可憎的罪在最優秀的人身上也只是不完全地被治死：而且，你極有可能會看見那一天，試探者會以對上帝話語的質疑來攻擊你，並以褻瀆的思想與懷疑來攪擾你，讓你懷疑這一切是否真實！而你這些曾帶著喜樂與滿足的確信，去思想上帝、基督、天堂與靈魂不朽狀態的人，可能會陷入黑暗，被仇敵醜陋的暗示所驚嚇，並帶著令人煩惱、分心的懷疑去思想這一切，被迫與門徒一同呼喊：「主啊，加增我們的信心。」（路加福音十七章5節）並如那人所說（馬可福音九章24節）：「主啊，我信！但我信不足，求主幫助。」甚至更糟的是；有些正直的靈魂曾被試探者與他們失調的心所驚嚇與攪擾，以至於認為自己根本沒有信心，甚至無法真誠地說：「主啊，幫助我的不信。」然而，當那時他們的恐懼與對罪惡的遠離，卻表明他們相信上帝的刑罰，因此實際上是相信上帝的話語。現在，如果我們在信心運作與強壯時能徹底認識自己，並考慮到殘留不信的隱秘種子會將我們帶向何處，我們若能預先警告，便能預先武裝，就能更好地治死我們的信心，並為這些悲慘的攻擊做好準備。如果惡靈被允許衝擊靈魂的這座堡壘，我們應當更勇敢地抵擋：而不應當在任何醜陋與褻瀆的試探襲擊我們時，就立刻被恐懼所淹沒。（當基督自己也未能免受最褻瀆的試探，甚至是被試探去敬拜魔鬼而非上帝時；儘管在祂裡面並沒有任何罪惡的傾向去接納它。馬太福音四章9-10節；約翰福音十四章30節。）
基督徒們，在你們最繁榮與舒適的狀態下，要警醒禱告！要警醒禱告，免得入了迷惑：因為你們鮮少想到自己裡面還有什麼；欺騙者有什麼優勢；他有多少屬於你自己的東西可以為他所用；以及他能將你帶到多麼低落的地步，無論是在恩典還是平安方面，儘管他無法使你滅亡。
我為必須告訴你們上帝兒女也可能陷入如此悲慘的境地而感到不安，唯恐因向你們揭示危險而給你們帶來了危險。但因為自我無知，以及未曾預先了解它，可能會造成更大的傷害，所以我及時向你們指出了危險與補救之道。
- 即使是部分成聖的心，其黑暗的另一個例子，在於逆境試探的成功。當我們一無所缺時，我們以為自己不看重世界，以為自己能承受失去一切的痛苦，但當貧窮或危險來臨時，那種煩惱與不成體統的哀號，簡直就像一個被剝奪了偶像、失去了他所能擁有的一切份額的世俗之人！藉著我們因所缺之物而發出的羞恥呻吟與騷動，我們表現出了比先前所觀察到或願意相信的，更為罪惡的過度看重與愛慕。噢，我曾聽過有些人多麼自信而虔誠地抨擊對世界的愛，彷彿他們心中根本沒有這種東西；然而，當他們意外地被剝奪了財產時，他們竟表現得如此卑微沮喪，彷彿他們已經徹底毀滅了一樣！
在我們感受到苦難之前，我們以為自己能多麼耐心地承受它！當我們對他人的苦難毫無感觸時，我們能多麼輕易而虔誠地勸勉他人忍耐！但當輪到我們時，唉，我們似乎變成了另一個人。受苦現在成了另一回事；忍耐比我們想像的更難。我們是多麼容易聽從試探，去使用罪惡的手段來擺脫苦難！誰會想到忠心的亞伯拉罕竟會如此不信，以至於在危險中說謊，將妻子的貞潔置於險境，正如我們在創世記十二章12、13、19節所讀到的；並且在同樣的場合，他又陷入了同樣的罪（創世記二十章），對亞比米勒重蹈覆轍，正如他先前對法老所做的那樣！而以撒在他之後，也在同一個地方陷入了同樣的罪！（創世記二十六章7節）信心的生活使我們遠遠超越了對人的恐懼，向我們顯明了必死之人的軟弱與虛無，以及上帝的信實與全能，人們本以為當上帝在旁，並給予我們如此充足的應許與保障來堅固與鼓勵我們時，人的皺眉與威脅對我們而言應當毫無意義：然而，許多人在恐懼人的試探下，竟被帶到了何等卑微的沮喪與罪惡的妥協，而這些人在試探時刻來臨前，談論起來竟與任何人一樣勇敢！這就是前述彼得的境遇，也是許多良心受創、因懦弱的性格而損害了自己見證的人的境遇；如果這能預先知道，我們就能為自己的堅固做更多準備，並及時藉著恩典媒介尋求基督的加力。在試煉時刻背棄基督或正義事業的人，鮮少是那些事先對自己保持警惕、害怕自己會離棄祂的人：鮮少有害怕跌倒的人會跌倒；唯有那些自我無知與過度自信的人，才會在道路上疏忽，而他們正是那些會跌倒的人。
- 我可以給你的另一個例子，是那些真正謙卑的人身上，竟會出現意想不到的驕傲。謙卑在他們的認罪中說話，加重他們的罪，並在心靈與生活中搜尋自我指控的材料：他們稱自己為「上帝一切憐憫中最小的」。他們準備好與迦南婦人一樣（馬太福音十五章27節），甚至承認自己是狗，承認自己不配得兒女的碎渣，不配踏在普通的土地上，不配呼吸空氣，或依靠上帝的忍耐與供應而活：他們會花上整整數小時、數天的謙卑，來承認自己的罪，哀悼自己的軟弱與恩典的缺乏，並哀嘆自己配得苦難。他們常常被壓得太低，以至於不敢承認自己是上帝兒女的稱號，也不敢承認祂的任何特別恩典，反而認為自己只是未成聖、剛硬的罪人；無論別人說什麼，都無法說服他們在基督裡有任何救贖性的份額，也無法阻止他們對自己傾倒不公正的指控。而這一切都是他們在心靈正直中完成的，並非虛偽。然而，你會想到，在所有這些謙卑之中，竟會有任何驕傲嗎？同樣的人竟會高舉自己並抗拒那些幫助他們進一步謙卑的事物？他們在沮喪時，是否認為自己心中竟有如此高舉自己的念頭？我承認他們許多人意識到了自己的驕傲，甚至因此增加了謙卑；正如關於希西家所說的，「希西家和耶路撒冷的居民，因心裡的驕傲，就謙卑下來，所以耶和華的忿怒在希西家的日子沒有臨到他們。」（歷代志下三十二章26節）。但仍然太少人像他們應該的那樣，充分認識到這種罪在心底的力量與根深蒂固，以及它在試探時刻的運作。只要在這樣的時刻觀察它，你就會看到那先前未曾顯露的東西爆發出來。1. 當我們被低估、被輕視，而平庸之輩被置於我們之上；當我們的言語與判斷被輕視，我們的才幹被認為貧乏低劣；當任何污點或羞辱加在我們身上，無論是應得還是不應得；當我們被誹謗、被責備、被輕蔑對待時：我們竟將此視為大事，而我們的驕傲在我們的厭惡、冒犯與不耐煩中顯露無遺！因此，同一個人，既能對自己傾倒責備與羞恥的言語，卻無法忍受他人的一半責備，而不感到不滿與心靈不安。在我們謙卑的時候，若能認識到這一點，將有助於我們更警惕並抵擋自己的驕傲。
- 當我們因任何可恥的罪受到責備時，我們是多麼難以接受，且有那麼多藉口！我們是多麼少被帶到徹底悔改的認罪中！我們心中多麼容易對責備者產生隱秘的厭惡！而他那樣的恩惠，竟是多麼少得到那種發自內心的感謝！在我們對上帝的謙卑與廣泛的認罪中，有人會想到我們竟如此驕傲嗎？若能認識到這一點，會使我們更懷疑自己，並為自己的罪行感到羞恥。
- 當有任何晉升或榮譽要給予，或有任何標誌著尊嚴的工作要做時，我們是多麼容易認為自己與任何人一樣合適，如果榮譽或職位與我們擦肩而過，我們是多麼容易感到不滿！
- 當我們受到欽佩、讚揚，或過度被尊重與愛戴時，我們是多麼容易對此感到過於高興！這顯示了一種在世界上成為「某個人」的驕傲渴望；即使當我們將自己置於塵土中，穿上麻衣，並對自己做出最嚴厲的判斷時，我們心中底部仍有許多這種毒素。
- 我們對心靈缺乏認識、對其潛伏且未被察覺的腐敗缺乏了解的另一個例子，在於我們很少察覺或哀悼那些隱秘的「主罪」，它們位於所有其他罪的根源，是「舊人」的生命，也是我們生活中所有過失的原因。例如，1. 對聖經真理、靈魂不朽、來世的喜樂或苦難，以及基督教信仰其他條款的不信。有多少基督徒意識到自己的不信，是在於那些旨在確保自己得救的信心應用行為上，卻很少意識到在「認同」行為上有任何缺陷，或在福音啟示的真理上有任何不信的隱秘根源！然而，唉，正是這一點削弱了我們所有的恩典：正是這一點滋養了我們所有的悲哀！噢，幸福的人啊，如果我們能擺脫這一點！我們將會獻上何等的禱告！我們將會過何等的生活！我們將會多麼警醒地行走！我們將會以何等的輕蔑看待世界的誘惑！我們將會以何等的鄙視思想肉體的私慾！如果我們能完美地相信福音與來世的真實性，我們將會以何等的憤慨去迎接試探者，並蔑視他那卑劣、無理的動機！我們將會多麼小心而熱切地使我們蒙召與揀選堅固！我們將會把罪，以及通往天堂之路上的幫助與阻礙，視為多麼重大的事情！如果我們在對這些事物的確定真理的信仰上不軟弱或缺乏，我們將會多麼優先選擇那有助於我們得救的生活狀態，而非那種藉著促進我們在世界上的繁榮與快樂來加強我們網羅的生活狀態！如果我們能更好地認識自己在這方面心的敗壞，這將使我們更致力於加固生命的核心，更好地看顧我們的根基，並擰緊這信心的發條，它必須賦予靈魂一切正確運作以生命。
- 太多人對自己愛上帝的極度不完全感到麻木！我們聽到他們對自己缺乏為罪憂傷、缺乏記憶力、缺乏禱告能力等發出熱烈的抱怨，但他們對缺乏愛上帝以及對祂缺乏更深刻認識的抱怨，卻是如此冷淡與習以為常，這顯示了他們鮮少觀察到這種罪惡缺乏的嚴重性！這是我們靈魂與生活中所有罪惡的核心、總和與毒素。一個人愛上帝有多少，他就是聖潔的；他擁有多少耶穌基督的靈與形象；他擁有多少救贖性的恩典；他就會厭惡多少罪惡；他就會愛慕多少上帝的誡命。正如愛是律法與先知的總綱，它也應當是我們一生中操練與加強的關懷與研究的總綱。
- 大多數基督徒對缺乏愛人——對弟兄、鄰舍與仇敵——感到多麼少的困擾！與他們的其他抱怨相比，他們對此缺陷的抱怨是多麼冷淡！但難道這項罪不值得像幾乎任何其他罪一樣進行深刻的謙卑嗎？在我看來，缺乏愛是我們中間最普遍的疾病之一，因為我聽到它被認真哀悼的次數太少了。我常聽人說：「噢，願我們能更專注、更深情地聽道，更熱切地禱告，更豐盛地為罪流淚」：但我是多麼少聽到他們說：「噢，願我們能比現在更熱切地愛我們的弟兄，更真誠地愛我們的鄰舍與仇敵，並致力於行善！」人們為了將心帶向愛他人所付出的努力太少，為此獻上的請求太少且太冷淡，而心卻對此退縮，這使我斷定，我們大多數人身上的愛心比我們所觀察到的更為軟弱。事實上，當它面臨試驗時，確實如此：即基督最終將用來審判它的那種試驗。（馬太福音二十五章）當愛必須藉由任何自我犧牲或昂貴的證明來展現時，藉由分出我們的食物與衣物來供應他人的需求，並在他們困境中為他們冒險時，那時看看我們究竟有多愛！好話不值錢：雅各書二章15、16節所提到的那種廉價的愛心操練——「平平安安地去吧！願你們穿得暖，吃得飽」——是恩典生命的不足證據，對給予者的靈魂與接受者的身體同樣無益。在我們中間，無論是對仇敵、鄰舍還是聖徒，竟能找到如此少冒險或昂貴的愛！如果我們能更好地認識自己的心，我們將會投入更多的關懷與勤奮來將其帶向有效、熱切的愛，而非那些重要性較低的職責；我們將會學到這句話的意思：「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」（馬太福音九章13節；十二章7節），基督曾兩次讓法利賽人學習這句話。我還可以增加更多關於最重要職責被輕視的例子，但我繼續往下說。
- 我們對心靈缺乏認識的另一個例子，是我們在對待上帝或人時所做的一切中，自私心理頻繁而隱秘的滲透：當我們以為自己是在單單事奉上帝，並已將心從混合與欺騙中洗淨時，在我們意識到之前，私利、自尊、自負、自愛、自私、自求，便隱秘地潛入並破壞了工作。我們以為自己是在純粹為了上帝、為了公共利益或靈魂的益處而學習、講道與寫作；或許鮮少觀察到自私是多麼微妙地滲透進來，結黨營私，並使我們偏離了我們以為自己已小心維護的聖潔目的、單純與真誠：以至於當我們毫無察覺時，我們其實是在為自己學習、講道與寫作。
當我們擔任任何職位，或渴望在世界上獲得晉升、財富或榮譽時，我們以為自己純粹是為了上帝，為了裝備自己去事奉祂，卻鮮少想到我們的慾望中有多少自私的成分。
當我們在行公義，或在施憐憫、給予施捨、勸誡不敬虔者悔改，或做任何其他敬虔或慈善的工作時，我們鮮少想到心靈的傾向與意圖中，隱藏著多少自私。
當我們以為自己是在藉由辯論、寫作或刀劍來捍衛上帝的真理與事業；或者當我們以為自己是在忠實地維護秩序與服從，以對抗混亂與動盪不安的精神，或維護教會的合一以對抗分裂；或者另一方面，當我們以為自己是在真誠地反對法利賽人的腐敗、偽善、暴政與迫害，並捍衛神聖敬拜的純潔以及宗教的力量與屬靈性時；在所有這些情況下，我們鮮少知道在工作中，有多少肉體的自我被隱秘地忽視了。
但最重要的是，基督自己與那鑒察人心隱秘事的聖靈，曾警告一類人要對自己的心保持懷疑；那就是那些無法容忍弟兄在可容忍之事上的異議與軟弱的人，以及那些呼求從天降火，在宗教上主張強制與殘酷的人；他們主張騷擾、監禁、放逐、焚燒、絞刑，或以其他方式對待他人，而這些方式若用在他們自己身上，他們是不會接受的。祂在這種情況下對祂的兩個門徒說：「你們的心如何，你們並不知道。」（路加福音九章55節）彷彿祂在說：「你們以為你們純粹是為了報復這些不信者的蔑視與反對，而尋求我的榮耀，你們以為這將極大地促進信仰的傳播：因此你們以為這一切熱心純粹來自我的靈：但你們鮮少知道這些慾望中有多少驕傲、肉體、自私的精神！你們渴望我與你們自己能藉由從天降下的火公開被辯護，並被上帝所承認，以至於所有人都能欽佩你們，你們可以在世界上行使統治權；你們不惜這些罪人的苦難與毀滅，只要能達到你們的目的：但我告訴你們，這種自私、殘酷的精神，與我的靈不同，我的靈傾向於忍耐、寬容與憐憫。」
「信心軟弱的，你們要接納……你是誰，竟論斷別人的僕人呢？你為什麼論斷弟兄？又為什麼輕看弟兄？因我們都要站在基督的審判臺前。我們各人必要將自己的事在上帝面前說明……我們堅固的人應該擔代不堅固人的軟弱，不求自己的喜悅。我們各人務要叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行。」（羅馬書十四章1、4節；十五章1、2節。）「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來；又當自己小心，恐怕也被引誘。你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」（加拉太書六章1、2節。）
同樣地，當人們在假裝自己擁有更高的知識或正直，而熱切地與他們忠心的牧者及弟兄爭辯、誹謗他人、熄滅愛心並攪擾教會時，他們也經常且嚴重地犯錯，這在雅各書三章1節以下被顯著地揭露並強烈地強調，在那裡你可以看到上帝的靈對我們心的判斷，與人對自己的判斷有多大的不同。那些擁有專橫、好鬥、嫉妒熱心的人，以為自己是基督學校中較聰明的一類，是最高級的基督徒；然而聖靈卻告訴他們，他們的智慧不是從上頭來的，而是屬地的、屬情慾的、屬鬼魔的，他們的嫉妒與紛爭帶來了混亂與各樣的壞事；而從上頭來的智慧，既不不聖潔也不好鬥，而是「先清潔，後和平，溫良柔順，滿有憐憫，多結善果，沒有偏見，沒有假冒。」（雅各書三章17節。）
因此，你看到了我們因對自己缺乏認識而受到多麼頻繁且危險的欺騙；以及那些我們以為是為了智慧、熱心與敬虔而做的最卓越的行為中，往往混合了自私、肉體的原則、目的與動機。因此，我們有何等的理由去研究、搜尋並看守這樣的心，而不要過於大膽或粗心地信任它們！
而且，不僅是那些以這些欺騙性的罪為主的偽君子會受到影響，即使是真信徒，其肉體、自私的原則仍有殘餘，不斷地試圖滲透並腐蝕他們最卓越的工作，甚至他們所做的一切。
- 那些似乎已被完全治死的激情之強烈爆發，顯示了心中潛伏著比通常顯露出來的更多的邪惡。我們交談時是多麼冷靜！我們說話是多麼溫和，直到某些挑釁的言語或錯誤吹動了炭火，那時鴿子便顯露出其兇猛的本性；我們能在火焰中察覺到在火星中察覺不到的東西。當一次挑釁能引發批判、辱罵、輕蔑的言語時，它顯示了先前潛伏在心中的東西。
- 我們非常容易認為那些情感是純粹屬靈的，但結果卻顯示它們混合了肉體。我們對聚會、敬拜媒介、牧者以及主的其他僕人的愛；對書籍與知識的愛，通常都是混合的；善與惡在相同的情感與工作中奇怪地交織在一起。而始於聖靈的愛，容易退化為肉體的愛，對財富、榮譽、地位、出身或我們自己的特殊關切給予過多的尊重，因此它被腐蝕了，就像酒在我們意識到之前就變成了醋。雖然心中仍有正直，但當它鮮少被察覺或懷疑時，太多的偽善便與之結合在一起。
就這樣，我用十個例子向你展示了基督的僕人自己可能會如何被誤導或對自己的心缺乏認識；以及治死罪的工作是如何因這些隱秘、未被觀察到的罪的掩蓋而受到阻礙。
但我必須在此請你小心，不要走向他們的極端，他們因此斷定心既然如此黑暗與詭詐，就根本無法理解；因此他們總是對最壞的情況保持懷疑，以至於不願相信那明顯在他們裡面運作的恩典，並會因懷疑自己可能有罪卻不知道，而為自己並未犯下的罪譴責自己，並認為他們所避免的一切罪，只是因為缺乏試探；並認為如果他們有同樣的試探，他們也會像其他人一樣糟糕。
我想請這些人考慮以下真理，以獲得更好的理解：
- 試探不僅顯示了心中的邪惡，還會滋生更多邪惡，並將火星變成火焰，就像鐵擊打燧石，藉由碰撞與火絨，在原本沒有火的地方生火。亞當就是因試探而成為罪人。
- 沒有一個基督徒是如此被治死，以至於沒有腐敗與私慾的殘餘，如果試探超過了力量，這些殘餘很快就會產生令人髮指的罪。除了挪亞、羅得、大衛、所羅門與彼得的悲慘例子，你還需要什麼證明呢？這並不能證明這些人在那之前是無恩典的偽君子，只因為他們因試探而跌倒得如此嚴重。然而這些反對者卻認為自己沒有恩典，因為某些強烈的試探可能會使他們跌倒。
- 上帝拯救人的方式，並非給予他們足夠的內在恩典，使任何試探都無法克服，而是藉由道德、智慧的引導，加上內心的改變，保守他們並將他們安全地帶到天堂。因此，祂藉由使人遠離那些對他們而言太強的試探，來保守他們免於犯罪。所有人的力量都是有限的：世上沒有人擁有那樣程度的恩典，以至於無法想像有試探能克服他們。如果上帝讓撒旦盡其所能，就必須有超自然的幫助來保守我們，否則我們就會跌倒。若上帝「不叫你遇見試探，救你脫離兇惡」，藉由讓你遠離網羅，你要讚美上帝。這就是我們被教導要祈禱與盼望的保守之道。
四、因此，盡可能遠離試探是我們自己的本分；若我們能藉由避開試探而蒙恩避開罪惡，這便是神用以拯救祂子民的恩典。這並非說，若一個人僅僅受到人性所能預料的普通試探，就會過著邪惡的生活，他卻仍擁有救贖性的恩典；而是說，那將神與榮耀置於罪中之樂之上的靈魂，若能持守到底，必將得救——儘管可能曾有某種試探強大到足以勝過他當時所擁有的恩典程度，若非有新的恩典供應來加固他的話。因此，那些心想讓自己陷入試探，好藉由結果來試驗自己是否真誠的人，簡直是愚不可及。避開試探，你才能避開罪惡與刑罰。不要假借「發掘自己有多壞」為名，而讓自己變得更糟。不要假借「試驗它們是否會燃燒」為名，而將火藥或燃料投向你心中殘存的腐敗火星。所有人都會墮落，都有犯罪的可能，必須藉由那在人性中按其本性作工、並以合乎理性的方式說服理性的恩典，才能從罪中得救。如果我們認為自己邪惡，僅僅是因為我們發現自己的心若無人管束便會變得邪惡，且因為我們尚未遠離罪惡到無法犯罪的地步，那麼我們大可說亞當在無罪狀態時也是邪惡的，更不用說大衛、所羅門和彼得在跌倒之前了。將受刑罰的並非「有能力犯罪的人」，而是「確實犯罪的人」，或是「若有機會便會犯罪，且寧可為了肉體的快樂或利益而犯罪，也不願為了得救、為了蒙神喜悅並在永恆榮耀中享受神而脫離罪惡、成為聖潔的人」。
五、最後，讓這些人藉由他們對現有試探的得勝來試驗自己，而不是藉由想像中與所有他們認為可能隨時襲擊他們的試探進行衝突。你仍需面對同樣的肉體、同樣的世界與魔鬼，若無試探，你便無法進入天堂。如果你現有的試探並未阻止你將對神的愛與享受置於肉體之樂之上，並將信靠與聖潔的生活置於不信、不虔與放縱的生活之上，以致你寧願過前者而非後者，那麼我可以肯定，你的試探並未使你失去恩典的狀態。你可以確信，在未來的日子裡，只要你警醒禱告，就能逃脫試探的危險；若神增加你的試煉，祂也必增加你的力量。不要因為自己聖潔就掉以輕心。不要以為你的本性不會犯罪，或不會受到誘惑去愛罪；相反地，「所以，自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前十12-13）
至此，我已向你們展示了自我無知如何阻礙了敬虔者對罪的征服與治死，現在我將補充一些進一步的動機。
二、不認識自己及心中隱祕的腐敗，會使罪惡更危險地突襲我們，更羞恥地爆發出來，並更可怕地刺傷我們的良心。未被察覺的罪受到的抵擋最少，當它爆發時，就像無人注意的火災，在我們驚覺要撲滅它之前，早已蔓延開來。發現自己比想像中更糟，會使我們羞愧得不知所措。發現自己竟如此敗壞，而原以為自己更好，這會使靈魂陷入絕望的思緒中。當我們發現自己先前的自我評價被推翻，且出乎意料地在自以為安全的地方遭到突襲時，這會滋生無止境的懷疑與恐懼：我們隨時準備認為，無論我們在內心發現什麼良善，都可能像先前一樣是錯覺。因此，我們當下的自我無知，一旦被揭露，就可能阻礙我們生命中所有的安慰。
三、最後，不認識自己以及我們具體的罪惡、缺乏與軟弱，會使我們無法將應許應用在自身，也無法向基督尋求我們處境所需要的具體醫治：於是，我們的恩典在我們需要時被擱置一旁，而我們卻不明白自己的需要。
至此，我已向你們展示了為何你們應當致力於認識自己的罪性。
二、接下來，我要勸勉信徒認識自己的恩典與幸福。良善是自願知識的對象，而邪惡則是被迫、非自願知識的對象，除非對邪惡的認識能導向某種良善。因此，我認為你們應該最樂意進行這部分的自我研究；然而，唉，狂妄者不願認識自己的罪與苦難，正如某些困惑的基督徒不願承認自己的恩典與幸福一樣。要說服他們相信神對他們溫柔的愛，以及他們對神之愛的真誠，是多麼困難；當他們厭惡自己時，要讓他們相信自己是神所珍愛的，又是多麼困難！要說服他們相信基督的豐富、福音的應許以及聖徒的基業屬於他們，是多麼困難！其原因主要有以下幾點：
一、殘存的罪惡如此巨大、活躍且令人困擾，以至於感受到這些相反的傾向，阻礙了他們觀察恩典的運作。在如此多的不信中辨識信心的真誠，或在如此多的厭惡中辨識愛的真誠，並不容易；在如此多的驕傲中辨識謙卑，或在如此多的私慾與犯罪傾向中辨識悔改與治死罪，也不容易；特別是當恩典因其對罪的敵意，使靈魂對罪變得如此敏感與多疑，以至於對罪的觀察轉移了他們對自身良善的觀察。當我們感到結石或僅僅是牙痛時，我們便不會注意到身體其他部位的健康。思緒全被吸引到受影響的部位；疾病與傷口比健康更能被敏銳地感受到。對苦難與罪惡的恐懼，比愛、希望以及所有追求良善的情感更容易被激發，也更強烈。在恐懼之中，很難感受到我們喜樂的源頭：恐懼若過度，便成了暴君，不允許我們相信或觀察希望的緣由。塞內卡（Seneca）說：「苦難者所過度恐懼的事，他們便輕易相信，且認為那恐懼永遠不會離去。」我們過度恐懼的事，我們便輕易相信，且很難相信它已經過去，危險已經解除。這些恐懼對我們的自我保護是有用的，但它們往往扭曲了我們的判斷，阻礙了我們應得的安慰。塞內卡又說：「畏懼陷阱者，便不會落入陷阱；畏懼毀滅者，便不會輕易毀滅。智者藉由時刻畏懼而避開邪惡。」聖靈也說：「常存敬畏的，便為有福；心剛硬的，必陷在禍患裡。」（箴廿八14）
因此，適度的恐懼是賜給信徒的，為了他們必要的自我保護，使他們行走在仇敵與陷阱之中時，能謹慎並逃脫。但當這種情感過度時，它便會濫用我們，淹沒理性的聲音：它使我們相信每一個試探都是罪，每一個罪都與恩典不相容，且很難得到基督的赦免。每一個違背知識與良心的罪，似乎都幾乎不可赦免：若是在公開宣認信仰之後蓄意為之，似乎就成了褻瀆聖靈的罪。正如兒童或其他膽小的人因恐懼魔鬼的顯現，在黑暗中以為牠隨時準備抓住自己，並期待見到牠一樣；恐懼的基督徒也總是認為他所恐懼的事正臨到他，或即將臨到他。對未重生、未蒙赦免狀態的恐懼，使他認為自己正處於其中；對神憤怒的恐懼，使他認為自己正受其壓制；對沉淪的恐懼，使他想像自己必將沉淪。在恐懼的狀態下，或者說在任何強烈的情感中，要自由地運用判斷力來認識自己，並辨識任何與恐懼相反的恩典、證據或憐憫，是極其困難的，特別是當對許多腐敗的感受轉移了我們觀察良善的目光，而我們總是沉溺於疾病的本質時。
二、我們難以認識自己恩典的另一個原因是，它們軟弱且微小；因此在如此多的腐敗中，往往很難將它們與「沒有恩典」區分開來。一點點信心，哪怕像一粒芥菜種，也能拯救我們：一點點對神真誠的愛也會被接納；微弱的願望也可能被成全：但它們往往被擁有者所忽視，或對其真誠性產生懷疑，因此帶來的安慰甚少。彼得微小的信心使他不至於淹死，卻未能使他不懷疑、不恐懼自己會淹死，也未能阻止他開始下沉。「他從船上下去，在水面上走，要到耶穌那裡去；只因見風甚大，就害怕，將要沉下去，便喊著說：主啊，救我！耶穌趕緊伸手拉住他，說：你這小信的人哪，為什麼疑惑呢？」（太十四29-31）同樣，門徒微小的信心使他們不至於滅亡，卻未能使他們免於對滅亡的恐懼。「忽然海裡起了暴風，甚至船被波浪掩蓋，他們喊著說：主啊，救我們，我們喪命啦！耶穌說：你們這小信的人哪，為什麼膽怯呢？」同一批門徒那微小的信心，使他們有權獲得神父性的保護與供應：但這並未使他們免於對吃什麼、喝什麼、穿什麼的罪性憂慮與恐懼，正如馬太福音六章25、28、30節所暗示的：「不要為生命憂慮吃什麼，喝什麼；為身體憂慮穿什麼……你們這小信的人哪，野地裡的草……神還給它這樣的妝飾，何況你們呢？」馬太福音十六章7、8節亦然。基督將祂的國比作種子（太十三31），它埋在土裡時有生命，作為小種子時是可見的；但卻不如長成大樹時那樣引人注目。雖然神「不輕看微小的事」（亞四10），雖然祂「不壓傷蘆葦，也不吹滅將殘的燈火」（賽四二3），但我們自己或他人卻無法像神那樣辨識並珍視這些隱晦的開端。然而，因為我們在尋找時不容易發現那微小的信心與愛，我們便將「未顯現」視為「不存在」，並稱之為「沒有」。
三、成聖往往不被那些擁有它的人所知，因為他們不是藉由確鑿無誤的標記——即新人的本質——來試驗與判斷自己，而是藉由不確定的資格，這些資格是可變的，僅屬於靈魂的美麗與活力。
從對象來定義，聖潔的本質就是對恩典之約三項條款的同意：1. 我們將自己交託給神，作為我們在耶穌基督裡的父與和好者。2. 我們將自己交託給耶穌基督，作為我們的救贖主與救主，來恢復我們、使我們與神和好，並將我們帶到神面前。3. 我們將自己交託給聖靈，作為我們的成聖者，來引導、光照我們，使我們完全彰顯神的形象，並為榮耀預備我們。
從相反的對象來定義，成聖的本質不過是我們對肉體、世界與魔鬼的棄絕與拒絕；對那些試圖被置於神之上、引誘我們離棄神的享樂、利益與榮譽的棄絕。
從作為成聖主體的官能來定義，成聖的本質不過是將神、恩典與榮耀置於上述享樂、利益與榮譽之上：1. 藉由我們理智的評估。2. 藉由我們意志堅定的習慣性選擇。3. 藉由我們在言行中努力的方向。正如我先前所展示的，這三種行為，針對前三個對象並反對後三個對象，構成了成聖的一切本質，我們應據此判斷自己的真誠與得救的權利。
但除了這些之外，還有許多值得追求並應為之感恩的品質與恩賜，但它們並非成聖的本質。例如：
- 除了信仰與本分的本質之外，對其他真理的知識，以及在這些次要問題上判斷的健全與免於錯誤。
- 記住我們所讀、所聽之事的強大記憶力。
- 思緒的正確秩序，即我們能使其免於混亂、遊蕩與分心。
- 免於對受造物過度強烈的情感，以及免於擾人的激情。
- 在神聖本分中對神強烈的情感與靈魂的感受性運作，以及對罪的溫柔悔悟；這些是非常值得追求的，但很大程度上取決於身體的狀況與外在的偶然，它們只是新造之物的活力，而非其生命與本體，因此我們不可據此判斷自己的真誠。有些基督徒幾乎不知道什麼是這種強烈的感受；有些人很少有這種感受，我想，沒有人能持續擁有：因此，如果我們的平安或對自己的判斷建立在這些之上，我們將會搖擺不定，像海浪一樣被拋來拋去：有時似乎快要進入天堂，轉眼間又接近地獄之門：然而，當這些感受與情感的波動改變時，我們的狀態卻絲毫未變；只要我們最初的本質恩典持續存在，我們就仍處於與神安全的關係中，儘管我們的過失、遲鈍、軟弱與缺乏，必須成為我們適度且合乎兒女身分的謙卑之由。
- 對於所有普通的恩賜，如交談或禱告中的口才，以及理解力的敏銳等，亦應作如是觀。
- 最後，對於所有超越單純真誠的生命正直與順服程度，亦應作如是觀；在這些方面，一位真正的基督徒會勝過另一位；我們都應渴望在這些方面豐盛；但不可僅僅因為我們不完美，就判斷自己未成聖；或僅僅因為我們是罪人，就判斷自己是未稱義的罪人。
在藉由生活與實踐來判斷自己時，必須謹慎避免兩個極端：左邊是世俗者與反律法主義者的極端。前者無法區分罪人與罪人、已成聖與未成聖者、已稱義與未稱義的罪人；當他們一旦自以為蒙神恩寵，無論做什麼，他們都說：「我們不過是罪人，最好的人也是如此。」後者教導人們，一旦稱義，就不應再為任何罪惡懷疑自己的稱義狀態，以免顯得神是會改變的。
另一方面，必須避免困惑懷疑的基督徒的極端，他們將自己所有的罪，或其中太多罪，都視為懷疑的理由，而這些本應只是謙卑的理由。
我知道，定義哪些罪與聖潔和得救的狀態相容，哪些不相容，是一個長期困擾教會博士們的巨大難題（如果有人以「可赦之罪」與「死罪」來區分，且不以其他意義理解這些詞，我不會與他們爭辯）。目前，為了化解這個重大且嚴肅的問題，我只想說：
- 決定此事的，並非單純考慮罪的行為本身；而是該行為與恩典生命及真悔改的對照。凡擁有神的愛與恩典生命的人，都處於得救的狀態；因此，任何與上述成聖本質（即靈魂對聖父、聖子、聖靈習慣性的奉獻，以及對肉體、世界與魔鬼習慣性的棄絕）相容的罪，都與生命狀態相容。而真悔改證明了所有罪的赦免：因此，任何與習慣性悔改（即將罪視為罪的恨惡）相容的罪，且在察覺罪惡並有時間深思時有實際的悔改，都與恩典狀態相容。現在，在習慣性的歸正或悔改中，我們習慣性離開罪的意願，必須大於我們習慣性保留罪的意願。你們可以藉此判斷，就具體行為而言，它們是否與習慣性的恨惡罪惡相容。因為有些罪在意志的掌控之下，以至於習慣性恨惡它們的人，無法頻繁地犯下它們。有些罪的性質或程度如此惡劣，以至於習慣性恨惡罪惡的人，無法頻繁地犯下它們；當他對罪的恨惡正在運作時，根本無法犯下。而真正為這些罪悔改的人，無法頻繁地重蹈覆轍；因為這表明悔改確實只是表面的，或非習慣性的。但有些罪並非如此重大與惡劣，因此不會那麼強烈地阻礙靈魂，有些罪也不完全在成聖意志的掌控之下（如激情、思緒等），因此可能更頻繁地在與習慣性悔改或恨惡罪惡相容的情況下被犯下。檢查細節將會冗長且離題。
- 我必須進一步回答，我們的安全，以及隨之而來的平安與安慰，在於盡可能遠離罪惡：因此，凡想在與恩典火星相容的限度內盡情犯罪的人，將會用他的罪埋葬那些火星，且不會知道自己擁有任何恩典，也不會得到恩典的安慰；因為在達到實際的悔改與修正之前，他處於一種不適合獲得實際確據與安慰的狀態。
至此，我已向你們展示了若要認識自己的成聖，必須藉由什麼來試驗；這是我先前從聖經中向你們證明的；當場合能免除我因重複解釋或應用主要觀點而受到的「比例失調與不合時宜」的指責時，我還可以進一步證明。
四、許多基督徒對自己的恩典狀態無知的另一個原因是，他們過多地注視自己「應該」是什麼樣子，注視那些擁有正確恩典程度的他人，以及那些被命令為本分的行為，以至於他們沒有觀察到自己已經擁有的恩典，僅僅因為它未達到他們「應該」擁有的程度。我們在對待外在憐憫時也太過如此。我們為死去的親友哀悼，遠多於為許多活著的人歡喜。我們為失去的一項憐憫而煩惱，遠多於為留下的許多憐憫而感到安慰。我們觀察自己的疾病與傷口，比觀察健康更敏銳。大衛為了押沙龍一人而悲痛，甚至希望自己能替他而死，儘管他是一個叛徒！而他在所羅門及其他孩子身上得到的安慰卻被拋諸腦後。正如所有的體液都流向疼痛的部位，我們的思緒也如前所述流向那裡，因此我們忽略了安慰的源頭。
五、我們在極不利的條件下進行搜尋，以至於阻礙了真實的發現，這也極大地阻礙了對恩典的認識。在眾多原因中，我僅舉兩三例。
- 我們用突如其來的問題驚嚇自己的靈魂，並期待在我們能好好回憶、喚起證據之前，就得到完整且令人滿意的答案；我們期待在良心有時間從容計算帳目之前，就得知總和或結果。是的，當我們著手進行，並在最好的協助下透過勤奮的搜尋發現了自己的真誠，並記錄下判斷後，如果良心不能立即回憶起證據，並在每次突襲時證明它，我們就會不公正地質疑過去的一切，永遠無法在任何判斷中安息，而是不斷地重新審視一切，彷彿案件從未審理過。然後，判斷會根據我們當下的情緒與心境而定，而此時許多細節已被遺忘，許多上次協助我們的證人也不在場。
- 也許我們（如我先前所說）是在恐懼或悲傷的激情發作時進行判斷，這種激情專橫地否決或擾亂了理性：那麼，如果我們在匆忙中說「所有能安慰我們的人都是說謊者」，也就不足為奇了。如果像大衛一樣（詩七十七2-3, 7-9），在「遭難的日子，我們的靈魂拒絕受安慰」；如果我們思想神，就煩躁不安，如果「我們的靈魂發昏」：當祂使我們眼睛睜開，我們煩躁得不能說話。如果我們質疑「主必永遠丟棄我們，不再施恩嗎？」「祂的慈愛永遠窮盡，祂的應許廢棄了嗎？」「神忘記開恩，因發怒就止住祂的慈悲嗎？」直到平靜使我們脫離錯誤，並使我們說：「這是我的軟弱。」我們以為神丟棄了我們的靈魂，並「掩面不顧我們」，當「我們的靈魂滿了患難，我們的性命臨近陰間：我們受苦，從幼年受災難，甚至驚惶，受盡祂的驚恐」；正如他在詩篇八十八篇3、14-16節所抱怨的。激情是根據其本性而非真理來判斷的。
- 或者，也許我們在朋友、記憶與其他協助都不在場，且缺乏適當幫助時進行判斷。
- 或者，當我們的身體虛弱或被憂鬱症困擾時，它將這一切以黑暗與可怕的色彩呈現給靈魂，且不願聽任何除了「被遺棄、悲慘、毀滅」之外的話語。在這種不利的狀態下，讓良心對你們靈魂的狀況進行判斷，就如同讓一個半醉或半睡的人對你們生命中最重大的事情進行判斷一樣。
- 阻礙我們的另一個原因是，除非我們有持續的當下看見，否則我們無法從過去對恩典的看見中獲得安慰。因此，當我們的恩典不在視線內時，我們在試驗上的所有勞苦、所有經驗，以及神過去向靈魂顯現的一切，就安慰而言都喪失了：就像愚蠢的旅行者，每當有山丘阻擋，使他們看不見要去的地方時，就以為自己迷路了，並準備回頭。彷彿說「我曾經發現恩典的證據；我曾經記錄下對自己真誠的判斷」對我們而言毫無安慰可言：但前者總是比後者更受質疑。當我們應該像大衛一樣，「追想古時之日，思想歷年之事，在夜間想起自己的歌曲，心裡省察，勤奮搜尋」，並回憶過去所領受的憐憫（詩七十七5-7）。
- 最後，人靈魂的運作本質上是如此多樣，且因腐敗而如此混亂與黑暗，以至於當我們最渴望正確判斷時，往往感到驚訝與迷惘；在如此大的混亂中，幾乎不知道去哪裡尋找我們所追求的東西；即使找到了也不認識它：以至於我們的心對自己而言，幾乎像對他人一樣陌生；有時，在沒有更多自信的理由時，對他人的真誠反而比對自己的更自信。
在向你們展示了我們對成聖無知的原因後，我將簡要告訴你們一些應當促使你們去認識它的理由。
- 對神的認識是最卓越的知識；因此，最好的受造物知識，是那些包含最多神的知識。毫無疑問，在聖潔（神的形象）中，比在普通事物中包含更多的神。罪惡與缺乏中沒有神的成分；它們必須歸咎於魔鬼與你們自己，因此對它們的認識僅是偶然地好，因為即使對邪惡的認識也有導向良善的傾向：因此它被命令並成為我們的本分，為了它所導向的良善。你們內在的神性與形象，包含了最多的神；因此認識這一點是崇高而高貴的知識。認識內在的基督，是我們在地上的幸福，為了在榮耀中「面對面」認識祂，那才是天堂的幸福。認識神，「雖然透過鏡子模糊不清」，且僅僅是部分（林前十三12），也遠高於一切受造物的知識。對祂的認識提升、激發、聖潔化、擴展並推進我們所有的官能。「認識神在基督裡，就是永生。」（約十七3）因此，神顯現最多的地方，我們的理智就應最勤奮地在研究與觀察中運用。
- 知道基督在你裡面，是一種最令人愉悅、最幸福的知識。如果富人看見自己的財富、房屋、土地、貨物與金錢感到愉悅；如果尊貴者看見自己的隨從，聽到對自己的讚美與掌聲感到愉悅；那麼，一個真正的信徒發現基督在自己裡面，並知道自己擁有永生的權利，該是多麼愉悅！如果對「滿倉的糧食」與「積存多年財物」的認識，能使一個感官世界的世俗者說：「靈魂哪，你安安逸逸地吃喝快樂吧」（路十二19-20），我想，對我們在基督與天堂中份額的認識，應該使我們說：「你使我心裡快樂，勝過那豐收五穀新酒的人」（詩四7）。「我的心哪，你要仍歸安樂，因為耶和華用厚恩待你。」（詩一一六7）如果我們像大衛一樣說：「住在你殿中的便為有福，他們仍要讚美你」（詩八十四4），那麼我們更可以說，基督住在其中、聖靈將其作為聖殿的人是有福的，他們應當仍要讚美你。「你所揀選、使他親近你，住在你院中的，這人便為有福！我們必因你居所，就是你聖殿的美福知足了。」（詩六十五4）但這是建立在基督先親近他並住在他裡面的假設之上。
如果你問：「基督是如何住在我們裡面的？」我回答：1. 客觀地，正如祂被我們的信心與愛所領悟：正如我們所思考、所愛、所喜悅的事物或人，被說成住在我們的思想或心中。2. 藉由聖靈，祂作為新生命與屬天生命的原則，由元首基督賜給祂的肢體；並作為基督的代理人，光照、聖潔化並引導靈魂。「遵守神命令的，就住在神裡面，神也住在他裡面。我們所以知道神住在我們裡面，是因祂所賜給我們的聖靈。」（約壹三24）以弗所書三章17節的內容，可以綜合地從這兩種意義來理解：「使基督因你們的信，住在你們心裡。」
- 如果你知道基督藉由祂的聖靈住在你裡面，這會使你所處的任何地方與境遇都變得舒適！如果你獨處，想到有什麼樣的同伴時刻住在你的心中，這會使你歡喜。如果你厭倦了外在邪惡的同伴，想到你內在有更好的同伴，這會安慰你：當你與聖徒相交時，想到你與聖徒的主有更親密的相交，是你的喜樂。你可以像大衛一樣說（詩一三九18）：「我醒的時候，仍和你同在。」「我將耶和華常擺在我面前，因祂在我右邊，我便不致搖動。」（詩十六8）
- 若你認識住在你裡面的基督，這將極大地幫助你相信福音書中關於祂的記載。雖然對不虔誠的人而言，神的國度之奧祕似乎令人難以置信，但當你親身經歷了這國度在你靈魂中的大能，發現它在你心中的印記，並察覺基督確實住在你裡面，使你順服祂在聖言中的命令時，這將使你的心與福音產生一種契合，從而讓信心的工作變得更加容易。使徒說（約翰一書四章14、16節）：「我們看見過，現在又作見證，父差遣子作世人的救主；」（這是他們外在的經歷；）「神愛我們的心，我們也知道也信。神就是愛；住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。」（這是他們藉由內在證據所堅固的信心：難怪那些因聖潔的愛而有神住在裡面的人，會相信神對他們的愛。）這正是成聖者在信心工作上，勝過那些在辯論上遠超他們、且為基督真理準備了更多論據之人的一大優勢；基督有祂的見證住在他們裡面。「聖靈的果子為那不能壞的種子作見證，就是神活潑常存的道」（彼得前書一章23節）。心靈上的印記為那造成這印記的印章作見證。信徒從內在汲取福音真理的效驗，並以此為據，這絕非軟弱無效的論證。務要竭力認識你成聖的真實性，好讓你藉此在聖化你的真理中得到堅固（約翰福音十七章17節），並能「因神從起初揀選了你們，叫你們因信真理，又被聖靈感動，成為聖潔，而得救」而歡喜（帖撒羅尼迦後書二章13節）。
- 若你能認識住在你裡面的基督，那麼在一切具體的需要中信靠祂、投奔祂，並以聖潔的確信運用祂的中保職分，對你而言將容易得多。當其他人戰兢地逃避基督，不知道祂是否會為他們代求、幫助他們，或對他們有任何眷顧，反而以陌生與懷疑的眼光看待祂時，你們這些確信祂持續之愛與同在的人，情況將截然不同。親近能滋生熟悉，並克服疏離；熟悉能滋生信心與膽量。當你發現基督如此親近你，以至於住在你裡面，且祂對你的愛是如此具體而豐盛，甚至賜下了祂的靈與祂所有的恩典，這將滋生一種甘甜而令人愉悅的膽量，使你在一切需要中奔向祂，視祂為你的幫助與避難所。當你發現那偉大的應許在你自己身上成就：「我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上，我也要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆」時，你將「因耶穌的血，得以坦然進入至聖所，是藉著他給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是他的身體。又有一位大祭司治理神的家，並當存著誠心和充足的信心來到神面前；心裡的天良被灑去，身體用清水洗淨了」（希伯來書十章16-22節）。「我們因信耶穌，就在他裡面放膽無懼，篤信不疑地來到神面前」（以弗所書三章12節）。這種與我們那位「已經升入高天」卻仍住在我們心裡、掌管我們心靈的偉大大祭司之間的親密認識，將鼓勵我們「持定所承認的道」，並「坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助」（希伯來書四章14、16節）。當我們藉著無偽的愛，「知道我們是屬真理的，並且我們的心在神面前可以安穩。我們的心若責備我們，神比我們的心大，一切事沒有不知道的。親愛的弟兄啊，我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。並且我們一切所求的，就從他得著，因為我們遵守他的命令，行他所喜悅的事」（約翰一書三章18-22節）。
- 一旦你知道基督住在你裡面，你便能歡喜地走在生命之道上；而那些懷疑的基督徒，因不知道自己是否在正路上，總是回頭張望，將時間耗費在擔憂自己是否偏離正道的恐懼中，帶著沉重與困擾前行，不確定自己的勞苦是否會落空；當建築本該繼續時，他們卻仍在質疑根基。當一個信徒的靈魂從這些令人分心、阻礙前行的懷疑中得釋放，能大膽而歡喜地持守正道，在他人恐懼並詢問道路時，自己仍能持續行走或工作，並能忍耐且滿有安慰地等候那生命的冠冕，而其他人卻仍在質疑自己是否重生、希望是否有據，這實在是莫大的恩典。當我們知道「我們的勞苦在主裡面不是徒然的」，我們便能「務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工」（哥林多前書十五章58節）。我們便能「束上我們的心，謹慎自守，專心盼望耶穌基督顯現的時候所帶來給我們的恩」（彼得前書一章13節）。
- 當你確信基督住在你裡面，這能保守你免受那些恐懼之苦，因為這些恐懼會驚嚇那些沒有確據的人。噢！那知道思想神那不可忍受之忿怒的人，若說：「我恐懼自己正是這忿怒的對象，且必須永遠承受這不可忍受的重擔」，他便會知道，能確信自己得以逃脫是何等的恩典。那知道思想地獄，並說：「我不知道那無盡的火焰是否會成為我的份」的人，將會明白，能確信自己得蒙拯救，並能說「我確信自己脫離了將來的忿怒」（帖撒羅尼迦前書一章10節）；且「我們不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心以致靈魂得救的人」（希伯來書十章39節）；以及「神不是預定我們受刑，乃是預定我們藉著我們主耶穌基督得救。他替我們死，叫我們無論醒著、睡著，都與他同活」是何等的恩典。當我們有此確據時，便能「彼此勸慰，互相建立」（帖撒羅尼迦前書五章9-11節）。
那些曾感受過傷心之重擔，知道何謂感受主的恐怖、彷彿親眼看見地獄之火，因對危險的恐懼而徹夜難眠，並每日被控告的良心所追趕，將罪惡一一擺在眼前，並將神的威脅帶入記憶中的人；這些人將會明白，能確信「基督在我們裡面」，從而確信「基督正在為我們預備榮耀之地」，這是一項人類心智目前無法衡量其萬分之一價值的恩典。
- 若你確信基督親自住在你裡面，這將使你生命中所有的恩典變得甘甜。這將使你確信，這一切都是祂愛的憑據；而愛在其中，將成為一切的核心與生命：你的朋友、健康、財富、拯救，都將浸潤在基督最寶貴的愛中，並帶有一種屬靈的甘甜；而對世俗之人來說，這些不過是肉體的、不健康的、膩人的甜味；對懷疑的基督徒而言，這些反而會轉變為困擾，因為他們在質疑施予者的愛與用意，以及這些恩典是為了他們的益處，還是為了加重他們的定罪。而施予者的同在將提升你對禮物的評價。與我們最親愛的朋友在一起，即便微薄之物也比他們不在時的豐盛更為甘甜。當你知道自己心中也有基督，且這一切不過是你的主所帶來的隨從，是從生命樹上掉落的果子，是祂愛的信物，預示著更偉大的事物即將到來時，你錢包裡的錢、屋裡的財物、書房裡的書、以及身邊親密甜美的友誼，價值都將提升。反之，若靈魂錯失了其最親愛之友的同在，即便身處眾多恩典之中，也會感到不安，甚至更糟；在一切之中，卻活得如同在曠野，並像馬利亞在墳墓旁那樣流淚尋找基督，因為他們「把我的主挪去了」（她以為），「不知道放在哪裡」（約翰福音二十章13節）。若基督的同在不能賦予恩典那種超越感官估量的特殊甘甜，一切恩典對我們而言都將是苦澀的。
- 這種確據將極大地保守你免受肉體享樂的誘惑。當你內心擁有更卓越的滿足感，且發現這些低級的快樂是你生命與幸福的仇敵時，你就不會輕易被誘餌所俘獲。那些從未認識過更好事物的人，才會珍視卑劣的獸性享樂。但在嘗過確信神之愛的甘甜後，那些被肉體的不信者所珍視的快樂，還有什麼滋味可言呢？信徒的靈魂會說：讓他們拿去吧，只要我能持續擁有我主同在的安慰，我對那些東西又有何留戀！我可以多麼輕易地捨棄它們！若將白銀與黃金放在一起競爭，白銀就會被拋棄。普通熟人的陪伴或許尚可接受，直到更好、更偉大者出現；那時，他們就必須讓位。那些沉浸在基督內在之甘甜款待中的人，對於那些屬於肉體心智、佔據其慾望、努力與喜悅的世俗事物，幾乎只能給予短暫的問候或關注；當靈魂受到誘惑，想要轉向那些應許給予更多滿足與快樂的欺騙性虛榮時，對基督之愛及其內住的舒適思想，以及我們與祂同住的思想，能顯著地驅散並粉碎這類誘惑。基督這位偉大的和解者之同在，使我們與自己和解，並使我們樂於更多地安於內在。對家中陪伴感到不滿的人，很容易被引誘到外面去。但若知道家中有基督這樣的貴客，誰還能忍受長時間在外呢？我們將會像彼得一樣說：「主啊，你有永生之道，我們還歸從誰呢？我們已經信了，又知道你是神的聖者」（約翰福音六章68-69節）。又如馬太福音十七章4節，當他看見祂一點點的榮耀時說：「主啊，我們在這裡真好。」若有人以世界的財富來引誘一個深知基督特殊之愛與同在的靈魂離開祂，那誘惑者將得到與西門·馬各在彼得面前一樣的待遇：那些認為基督及其恩典不值錢的人，他們的錢財將與他們一同滅亡（使徒行傳八章20節）。
- 若你確信基督住在你裡面，神的一切事奉對你而言將是何等容易與甘甜！當你知道基督親自為你代求時，你在禱告中將能得到何等愉悅的進路！這並非說父神本身不願施恩給我們，而是祂要在祂兒子的名裡、為了祂兒子的緣故與功勞來成就這事：這正是基督那些看似否認祂代求的話語之含義：「到那日，你們要奉我的名祈求；我並不對你們說，我要為你們求父；父自己愛你們，因為你們已經愛我……」（約翰福音十六章26-27節）。基督徒啊，我訴諸你們自己的心，若你確信基督住在你裡面，並為你代求，從而確信你所有的禱告都蒙主恩慈地悅納，難道你不會更樂意、更準備好去禱告嗎？難道禱告對你而言不會成為更甘甜的職分嗎？那時，你將不再渴望那些空虛之人的虛浮社交，也不會去尋求在他們那平淡、泡沫般、毫無意義的談話中尋找消遣。向你的天父敞開心扉，並在為祂的救恩益處所作的信心祈求中，陳明祂兒子的功勞，這對你而言將是一種更令人滿足的快樂。
若你能持續思想基督以及祂國度的一切豐富，視其為你自己的，默想對你而言將是何等甘甜！你能否仰望天國，並帶著紮實的確信說：「那是我的，我必須在那裡永遠居住與掌管！」你能否將天上的軍隊視為你未來自己的同伴，將他們聖潔的職分視為你未來永遠的職分，這將使你的心智更頻繁地贊同，並使默想成為更愉悅的工作。若你確信自己在神裡面有特殊的份，且祂所有的屬性都藉由祂的愛與聖約為你的幸福而效力，經驗將使你說：「我心裡多憂多疑，你安慰我，就使我歡樂」（詩篇九十四篇19節）。「我要一生向耶和華唱詩！我還活的時候，要向我神歌頌！願他以我的默念為甘甜！我要因耶和華歡喜」（詩篇一百零四篇33-34節）。若你能帶著完全的確信說，你是應許之子，且這一切都是你自己的；閱讀與默想聖經對你而言將是何等甘甜！你會何等深愛這道！你會視其為何等珍寶！「那時，你喜愛耶和華的律法，晝夜思想」（詩篇一篇2節）。在每一頁中找到如此堅實的信心、盼望與豐富的安慰，並確信地說：「這一切都是我的」，將使你更理解大衛為何寫下整篇一百一十九篇詩篇來高度讚美神的話語，並使你加入他那深情的表達：「我何等愛你的律法，終日不住地思想！我比我的仇敵有智慧，因為你的命令常存在我心裡」（詩篇一百一十九篇97-99節）。
當你能自信地領受安慰的部分，並將我們的牧職作為你信心、盼望與喜樂的幫助時，講道對你而言也將更加甘甜；然而，你若懷疑自己尚未重生，這將使你所聽、所讀、所默想的一切，都轉變為滋養這些懷疑的食物與燃料；你將收集一切導致你不安的事物，並說：這是針對你的；而拋棄一切導致你安慰的事物，並說：這不屬於你。聖經中最令人安慰的段落將轉變為你的不適；當你想像這些應許不屬於你時，它們對你而言就如同虛無；而失去平安與安慰還不是最糟的：這將增加你對職分的退縮；當你對神敬拜的喜悅消失時，你對它的傾向就會減弱，它將成為你的重擔，如同病人的胃口，即便經過最細心的準備與再三勸說，也難以嚥下，且只能承受極少，且僅限於適合他們病態胃口的東西。
關於主的晚餐，我也能說同樣的話。若你確信那在聖餐中被表現為為你的罪而破碎、流血的同一位基督，正藉著祂的靈住在你裡面，這將是何等甘甜！若你知道你帶著這筵席，且帶著筵席的主人與你一同在心中，並在那裡完全款待了祂，而你正期待在聖餐中與祂交通，你將會期待得到何等熱情的款待！那時，你飢渴的靈魂將何等大膽而舒適地以祂為食！你將在那裡以何等更新的信心行動，領受那已蓋印的應許與罪的赦免！然而，當你帶著恐懼與懷疑前來，必須用手與口領受基督身體與寶血的象徵，卻不知道自己是否用心靈領受了祂，也不知道自己是否在祂裡面有任何特殊的份，噢，這對靈魂是何等大的打擊！這將如何扼殺它的希望與喜樂，並將那本為安慰而設立的聖餐，轉變為他們更大的困擾！我曾多次觀察到，沒有什麼聖餐禮會讓許多正直的靈魂陷入比主的晚餐更大的困惑、沮喪與苦難中，這令我感到悲傷，因為他們帶著雙重的敬畏前來，且因對自己資格的懷疑、對自己準備程度的質疑，以及對吃喝不配的恐懼，使他們的靈魂陷入困惑的情緒中，偏離了本該有的愉悅信心操練，以及本該與神進行的甘甜交通；他們變得心煩意亂，對福音的一切甘甜失去了胃口：隨後，他們因這些悲慘的經歷而對聖餐感到恐懼，不敢再前來，生怕吃喝了自己的罪。難道基督徒不該努力消除這些悲慘、令人分心的恐懼之根源嗎？這些恐懼既傷害了基督，也傷害了他們自己，難道不該努力恢復他們那有根有基的平安與安慰嗎？
- 你對神的愛，即新造之人的心與生命，在很大程度上取決於你對祂愛你的認識，這應使你更加渴望這種認識。愛是信心的目的；信心是通往愛的途徑。每一項職分中有多少愛，就有多少聖潔，不多也不少。愛是誡命的總綱。它是律法的成全（羅馬書十三章10節；馬太福音二十二章37節；馬可福音十二章33節）。雖然神先愛我們，在我們愛祂之前就定意要賜福我們（約翰一書四章9-10節）；我們愛祂，是因為祂先愛我們（19節）；但祂因我們愛父與子，而以喜悅與接納來愛我們：「父自己愛你們，因為你們已經愛我，又信我是從神出來的」（約翰福音十六章27節）。還有什麼比知道祂愛你、住在你裡面，更能有效地在你心中點燃對基督的熱愛呢？這一切都由基督親自表達：「到那日，你們就知道我在父裡面，你們在我裡面，我也在你們裡面。有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。人若愛我，就必遵守我的道；我父也必愛他，並且我們要到他那裡去，與他同住」（約翰福音十四章20-23節）。「若有人愛神，這人是神所認識的」（哥林多前書八章3節），這是一種帶著特殊之愛與認可的認識。這絲毫無損於信心，信心的本質與用途正是藉著愛來運作（加拉太書五章6節）。人愛什麼，他就是什麼。愛就是那個人。我們的愛藉由我們的生活來評判，如同果效評判原因：但生活藉由愛來評判，如同果子評判樹，即原因的果效。奧古斯丁說：『我們的品行通常不是根據一個人所知道的來評判，而是根據他所愛的來評判：只有善或惡的愛，才能造就善或惡的品行。』若柏拉圖能說（如奧古斯丁在《上帝之城》第八卷所引用的）：『這就是哲學，即愛神。』我們更應說：『這就是基督徒的行為』，即愛神。事實上，救贖主的工作，就是藉著將神呈現為我們愛之最可愛、最合適的對象，來恢復人類的心歸向神，並帶領我們愛祂：而愛的完美，就是天堂本身。伯納德說：『噢，聖潔之愛的軛，你多麼甘甜地驚喜！多麼榮耀地俘虜！多麼愉悅地壓迫！多麼快樂地負擔！多麼有力地束縛！多麼審慎地教導！』噢，幸福的愛，從中產生了品行的剛強、情感的純潔、智力的敏銳、慾望的聖潔、工作的卓越、美德的豐盛、功績的尊嚴、獎賞的崇高！基督徒啊，我訴諸你們自己的良心，若你能愛神達到你所渴望的程度，難道你不認為這是地上天堂的預嘗嗎？你能想像有什麼樣的生活會比這更令人嚮往與愉悅嗎？有什麼比這更蒙神悅納的呢？反之，一個沒有神之愛的靈魂，比沒有靈魂的屍體更糟。「若有人不愛主，這人可咒可詛」（哥林多前書十六章22節）。
我還需要告訴你，知道自己被愛是何等強大的愛之激勵嗎？知道你對祂而言是何等寶貴，將使基督對你更加親愛。關於我們內在的情感之愛所說的，部分也可說成是基督那吸引人的愛。「愛情，眾水不能息滅，大水也不能淹沒」（雅歌八章7節）：沒有任何財富能買到它所能吸引的東西。當你發現祂將你「放在心上如印記，帶在臂上如戳記」（6節），且你對祂而言如同「眼中的瞳人」，這將在你胸中點燃何等聖潔的火焰！如果與地上的同儕相處，不愛那些愛你的人幾乎是不可能的（基督告訴你，連稅吏也會這樣做，馬太福音五章46節），那麼當基督無限高於我們，祂的愛降卑下來，好讓我們的愛能升上去時，祂的愛豈不更應強烈地激勵我們去愛祂嗎？祂的愛從天上伸出手來將我們拉上去。
噢，基督徒啊，你們一點也不知道撒但藉由引誘你們否認或懷疑神特殊的愛，對你們造成了多大的傷害！你怎能愛一個你認為是你的仇敵、且意圖毀滅你的人呢？毫無疑問，這絕不如你知道祂是你的朋友那樣容易。從理性上講，還有什麼比引誘你相信神恨惡你，更能引誘你恨惡神呢？你對祂的思想能是愉悅的嗎？你對祂的言語能是甘甜的嗎？或者，當你認為祂恨惡你，並已預定你的沉淪時，你能帶著喜悅去事奉祂或親近祂嗎？你或許會因祂是可怕的復仇者而懼怕祂；你或許會承認祂的審判是公義的：但你能友善地擁抱那吞滅的火，並喜愛與永恆的焚燒同住嗎？
因此，噢，只要你希望神的愛能激勵、聖化並愉悅你的靈魂，就務要研讀祂對你那偉大的愛，並以盡可能快的速度與勤奮，去尋找基督藉著祂的靈住在你裡面。撒但想要藉由你的懷疑來摧毀或削弱的，正是成聖的全部工作：而若你知道自己在基督的愛中有份，這成聖的全部工作將藉由愛得到提升。
- 正是認識到基督住在你裡面，從而認識到神特殊的愛，才能使你熟悉一種聖潔感恩與讚美的生活。若撒但能對你隱藏那必須作為你感恩之主要內容的恩典，這些最高尚且最蒙悅納的職分，將是你所無法企及的。一個認為神意圖將他視為仇敵的靈魂，能調適好去讚美主嗎？你能期待一個認為自己將躺在地獄裡的人，發出歡喜的感恩嗎？他難道不會像大衛那樣呼喊：「因為在死地無人記念你，在陰間有誰稱謝你呢？」（詩篇六篇5節）「我被害流血，下到坑中，有什麼益處呢？塵土豈能稱讚你，傳說你的誠實嗎？」（詩篇三十篇9節）滅亡的人能讚美你嗎？那些必須被你憤怒的火焰所焚燒的人，能稱謝你嗎？你能期待那些認為自己被遺棄在火獄中的人，心中有喜樂、臉上有歡愉、口中有讚美嗎？毫無疑問，撒但並不無知，這是剝奪神最蒙悅納之事奉，並剝奪你們享受如此甘甜生活之樂趣的方法。因此，那個嫉妒這兩者的人，將會竭盡全力去壓抑你們的精神，在你們心中滋生令人不適的懷疑與恐懼，以及錯誤的猜疑。然而，認識到你在基督裡的份，將成為感恩與讚美的持續寶庫，並教導你的心與你的舌頭，像大衛那樣說：「得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的！凡心裡沒有詭詐、耶和華不算為有罪的，這人是有福的。你們義人應當靠耶和華歡樂歡呼；你們心裡正直的人都當歡呼」（詩篇三十二篇1、2、11節）。「我的心哪，你要稱頌耶和華！凡在我裡面的，也要稱頌他的聖名！我的心哪，你要稱頌耶和華！不可忘記他的一切恩惠！他赦免你的一切罪孽，醫治你的一切疾病。他救贖你的命脫離死亡，以仁愛和慈悲為你的冠冕」（詩篇一百零三篇1-4節）。「耶和華我的神啊，我曾呼求你，你醫治了我。耶和華啊，你曾把我的靈魂從陰間救上來，使我存活，不至於下坑。耶和華的聖民啊，你們要歌頌他，稱謝他記念他的聖潔！因為他的怒氣不過是轉眼之間；他的恩典乃是一生之久」（詩篇三十篇2-5節）。感恩將成為你確信基督住在你裡面的脈搏與呼吸。你將與保羅一同說：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣：就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，使他榮耀的恩典得著稱讚；這恩典是他在愛子裡白白賜給我們的。我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照他豐富的恩典」（以弗所書一章3-8節）。因此，信心與確據，正如它們擁有無盡的寶藏可供運作，它們自然也會在讚美我們的救贖主中擴展，並在對恩典之道的擴充與紀念中感到愉悅。彼得在他的第一封書信開頭正是如此：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。因此，你們是大有喜樂……」
難怪天國的繼承人會傾向於天國的語言與工作。我想你們之中很少有人若確信自己擁有這世界的尊榮與統治權，而不感到歡喜，並藉由言語與神情表達你的喜樂。那麼，一個確信自己擁有生命冠冕的人，怎能不表達他的喜樂與感恩呢？那知道自己被永生神的靈所佔有的心靈，應當被何等芬芳的思想所佔據！那知道自己有基督與天堂可供感恩的人，將會是何等感恩！那知道神的兒子活在他裡面，且他將與基督永遠活在喜樂中的人，他的生命時光應當被何等甘甜的喜悅所填滿！那知道這將是他永遠的工作的人，將會何等歡喜地操練讚美他的創造主、救贖主與聖化者！難怪這種喜樂對於那些與基督疏遠、或與祂的愛疏遠的人來說是陌生的；難怪那些在天國基業中沒有份、或不知道自己有份的人，對於這些天國的工作沒有心。他們怎能為那些他們不知道自己擁有、或永遠不會擁有、或沒有任何可能性獲得的事物，而歡喜地感恩呢！
然而，對於那位確信基督在他裡面的人而言，天地萬物及其一切豐盛，都主動獻上自己作為他感恩的素材，並為他提供滋養讚美的糧食。一個確信自己是天國繼承人的人，若在內心的安慰上，或在對耶穌基督的感謝與讚美上顯得貧乏枯竭，這是何等的羞恥！他明明擁有如此豐厚的愛與憐憫作為動機，擁有兩個世界為他提供最珍貴的素材，且擁有那至高的良善——上帝自己——作為他讚美的對象！「你們要稱謝耶和華，因他本為善，因他的慈愛永遠長存（無論他人如何）！願以色列說，願亞倫家說，願敬畏耶和華的人說，他的慈愛永遠長存。」（詩篇一一八篇 1-4 節）對我們與主關係的認識，使我們得以稱頌祂。「你是我的上帝，我要稱謝你；你是我的上帝，我要尊崇你。」（詩篇一一八篇 28 節）「耶和華啊，我真是你的僕人；我是你的僕人，是你婢女的兒子；你已經解開了我的綁索。我要以感謝為祭獻給你，又要呼求耶和華的名！」（詩篇一一六篇 16-17 節）「祂的讚美在聖民的會中。願以色列因造他的主歡喜；願錫安的民因他們的王快樂。」（詩篇一四九篇 1-2 節）「願他們讚美耶和華的名；因獨有祂的名被尊崇，祂的榮耀在天地之上。祂將祂百姓的角高舉，這讚美歸與祂一切聖民，就是與祂相近的以色列人。」（詩篇一四八篇 13-14 節）「我也要使祂的祭司披上救恩，祂的聖民大聲歡呼。」（詩篇一三二篇 16 節）讚美是聖徒極其合宜的本分，而感恩必須以認識自己的恩典為食；撒旦深知，若他能將你的恩典對你隱藏，他將從中獲利，而你將蒙受損失。他最大的惡意是針對上帝，其次便是針對你；若他能引誘你奪去上帝當得的感謝與讚美，而此時上帝已用祂最上好的恩典祝福並豐富了你，他還有什麼方式能比這更顯出他的惡毒呢？因此，基督徒啊，務要竭力認識你所擁有的恩典，這恩典足以成為你讚美主這項甜美且蒙悅納之工的素材與緣由。
此外，你當考慮到，若不認識你在基督裡的份，你就無法按福音所要求的程度，為你的救贖主而活。福音恩典的卓越將因你而被遮蔽、被掩蓋，無法透過你的生命彰顯並榮耀出來。你那低沉、貧乏、沮喪的精神，將是對聖徒的信心與盼望，以及對那你在應許中已看見全貌的榮耀基業的一種羞辱。如果你領養了一位王子的兒子，卻在幼年時將他當作農夫的兒子來教養，他便無法活出他那不為人知的尊貴身分。天國的繼承人若不知道自己的身分，或許能在正直與謙卑上活得像個天國子民，卻無法活出信徒所當有的凱旋喜樂與勇敢無畏。我們的救贖主為使我們幸福，做了如此多、受了如此多的苦，我們卻走得如此沉重，彷彿祂從未為我們做過任何事，這對祂是何等的傷害與羞辱！當祂已如此充分地保證我們擁有永恆的幸福，並如此明確地告訴我們，好叫我們的喜樂充足，我們卻活得彷彿福音並非福音，彷彿這些事從未被應許或啟示過！當天國是我們的目標，上帝的應許是我們信心的根基，我們就當超越一切屬世事物，將世上的榮華與享樂踩在腳下，視萬事為「損物，因我以認識我主基督耶穌為至寶」（腓立比書三章 8 節）。我們雖「沒有見過祂，卻愛祂；如今雖不得看見，卻因信祂，就有說不出來、滿有榮光的大喜樂，並且得著信心的果效，就是靈魂的救恩。」（彼得前書一章 8-9 節）如果我們始終在質疑基督的愛，或質疑我們在其中的份，我們又怎能做到這一點呢？
信徒應當以無畏的決心衝破試探的軍隊，征服困難，並歡喜地為基督的名受苦；將為義受逼迫視為一件有福的事，因為「天國是他們的」。因著獎賞的偉大，他們應當「歡喜快樂」。（馬太福音五章 10、12 節）然而，那些不相信獎賞與天國將屬於自己的人，又怎能做到這一點呢？
信心的喜樂與對基督應許及能力的確信，應當克服對人一切不當的恐懼；「因為祂曾說：『我總不撇下你，也不丟棄你。』所以我們可以放膽說：『主是幫助我的，我必不懼怕，人能把我怎麼樣呢？』」（希伯來書十三章 5-6 節）然而，當我們還在質疑我們在基督裡的份，以及我們所當放膽倚靠的應許時，我們又怎能做到這一點呢？
最後，請考慮到，認識你在基督裡的份，能使一切苦難對你而言變得輕省。你將在上帝這位你的分中得到極大的滿足，這將減輕世上的慾望，淹沒世上的喜樂與憂愁。你將會斷定「現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」（羅馬書八章 18 節）你將寧願「和上帝的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂；看為基督受的凌辱比埃及的財物更寶貴，因他想望所要得的賞賜。」（希伯來書十一章 25-26 節）這一切，凡確信自己真誠的真信徒都必須做到，也必能做到；他們必須且將會撇下一切，背起十字架跟隨基督，指望福音中所應許的天國獎賞，因為他們知道自己在其中有特別的份。因為這些是基督對所有願作祂門徒的人所提出的條件。（路加福音十四章 33 節；十八章 22、24-25 節）但你必然可以察覺，當我們擁有確信自己有份於此的巨大鼓勵時，比起僅僅擁有普遍的邀請，要撇下一切、承擔並實行這一切，將會容易得多。試舉幾例：
- 你是否生活在一個嚴肅的敬虔被嘲笑的地方？你若不成為眾人的笑柄、每日的戲言與談資，就無法順服上帝的道，無法先求上帝的國和祂的義？就讓它去吧：如果你知道基督在你裡面，並確信永恆的喜樂，你還會感受到、還會在意這些事嗎？一個瘋狂、可憐的愚人所說的戲言，難道能減損你那確信的幸福之喜樂嗎？君王與貴族不會因為窮人通常辱罵他們是驕傲、無情的壓迫者，就放棄他們的領土或爵位，也不會拋棄他們所擁有的一切尊榮與舒適。他們認為，既然自己享有繁榮的快樂，便能忍受卑微者的言語。難道我們不能讓失敗者發發牢騷嗎？我們不會因為被嘲笑就放棄健康、財富、居所或朋友的安慰；難道我們竟會因為被嘲笑，就放棄基督與安慰者聖靈親自帶來的安慰嗎！如果那些赤身露體的人嘲笑你有衣服穿，那些在門外寒風冷雨中受凍的人嘲笑你屋內溫暖乾燥，或者那些病人嘲笑你身體健康，這只會讓你更深刻地感受到自己的幸福，並憐憫那些在匱乏之上又增添愚昧的人：同樣地，當你發現自己擁有如此不可言喻的恩典，而他人尚未品嚐到足以知曉其價值時，這將增加你對自身幸福的感知。如果你正享用筵席，你便能忍受那些飢餓、不幸的靈魂因嚐不到滋味而對筵席發出的惡言；如果你正躺在天父的懷中，你便能忍受那些站在門外之人的嘲諷。
- 如果你遭遇無知或惡意之人的反對與抵擋，他們對自己所不了解的事妄加評論，並勸阻你離開公義的道路，只要你有基督在你裡面加添力量與鼓勵，這一切又是何等容易忍受！只要你將祂的榜樣擺在眼前，祂是「我們信心創始成終的耶穌，祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，忍受了罪人這樣抵擋祂，這就當使你們不疲倦灰心。」（希伯來書十二章 2-3 節）而當你擁有祂的同在、祂的靈與祂的幫助時，這該是何等大的堅固與確據！
- 只要你確信自己在基督裡的份，你該是何等容易忍受你自己或福音仇敵的毀謗！只要你有基督在你裡面，祂曾為你的緣故被稱為別西卜（馬太福音十章 25 節），你該是何等容易忍受他們用他們自己的名號來稱呼你——像保羅被稱為「瘟疫、煽動天下猶太人、異端教門的頭目、褻瀆聖殿的人」（使徒行傳二十四章 5-6 節）。那位最終必須裁決案件的審判官，是你最親愛的朋友，且住在你裡面：「是上帝稱我們為義了，誰能定我們的罪呢？」（羅馬書八章 33-34 節）祂的認可就是你的生命與安慰。至於你個人的幸福，那些必死的蟲子說什麼或想什麼，又有何等微不足道？如果他們稱你為一切惡名，玷污你的名聲，掩蓋你的清白，並使他人相信撒旦能用他們的舌頭對你說出的最虛假的指控，那又如何？你裡面有足夠的確據來抵擋這一切：如果直到審判之日，你都被視為偽君子、派系分子，或任何惡毒的稱呼，那又如何？只要你確信那時必將完全洗清一切，你的公義必由你的審判官所昭雪，你現在又怎能輕易忍受那些透過虛假指控你而證明自己邪惡之人的毀謗呢！你可以忍受被稱為貧窮，只要你並不貧窮；被稱為生病，只要你身體健康。同樣地，當你謙卑時，你可以忍受被稱為驕傲；當你熱愛合一與和平時，被稱為派系分子；當你真誠時，被稱為偽君子。你可以多麼放膽地與先知一同說：「主耶和華必幫助我，所以我不抱愧。我硬著臉面好像堅石，我也知道我必不致蒙羞。稱我為義的與我相近，誰與我爭論？我們可以一同站立；誰是我的對頭？可以就近我來。主耶和華要幫助我，誰能定我有罪呢？他們都必像衣服漸漸舊了，被蛀蟲所咬。」（以賽亞書五十章 7-9 節）