第五章 論上帝的自然律與自然職分
問 1：上帝用什麼律法治理世界？
答：祂如何治理我們之上的靈界，是藉著祂榮耀面光中顯明的旨意，還是其他方式，我們所知不多，因為這與我們無關。但對於人類所處的下界，祂是藉著自然律，以及藉由祂的靈或從天而來的使者所頒布的超自然啟示律法來治理。
問 2：你所說的「自然律」是指什麼？
答：在廣義且不嚴謹的意義上，有些人將受造物的傾向、強制力或自然推動的原因稱為律法；因此他們說，獸類與飛鳥是受其自然律所驅動；石頭下沉、火焰上升，也是出於自然律。但無論你如何稱呼，這並非我們所談論的「律法」的本義。
問 3：那麼，你所說的「律法」是什麼？
答：是指統治者為了讓臣民知曉並受約束去履行義務，且知曉其應得的獎賞或懲罰，而特意向臣民宣告的任何旨意。或是指統治者為治理臣民而宣告的任何旨意，用以確立臣民應盡的義務與應得的權利。這是一條生活的準則，也是我們受審判的準則。
問 4：那麼，上帝為人所立的自然律是什麼？
答：它是上帝治理旨意的宣告，藉由人自身的本性，以及人所能認識的一切受造物，在其中上帝向人宣告了他的義務，以及他的獎賞或懲罰。
問 5：人如何能透過自身的本性，以及上帝在我們周圍的一切作為，來認識上帝的旨意與我們的義務？
答：在某些事上，這與透過言語或文字一樣確鑿；但在其他事上則較為隱晦。我確信我的本性被造是為了認識並愛慕真理與良善，並渴望與追求我自己的幸福：我的本性告訴我，我並非由自己所造，也不是靠自己而活，因此我並不屬於自己，而是屬於那位造我的主。萬物向我顯明，有一位上帝，祂必然比祂所有的受造物更偉大、更智慧、更良善，因此理當受到最崇高的尊崇、敬畏、愛慕與順服。我看見無數與我本性相同的人，因此他們也負有對上帝相同的義務；我看見他們身上有許多上帝的作為是良善的，因此理當被愛；我亦看見我們都是同一個世界的一部分，被造是為了彼此互助：這些以及許多類似的事，人的理性可以在自身與上帝的其他作為中察覺出來。
問 6：但我原以為自然律是指每個人的自然性情與傾向，它驅使人去行動，但你卻說它只是義務的通知標誌。
答：比喻地說，有些人將每一種傾向都稱為律法，但這並非我們所談論的；人的自然傾向只是眾多標誌之一，可以用來通知義務。但我相信你不會認為人邪惡的傾向就是上帝的律法：那樣的話，你就是把原罪與魔鬼的作為當作上帝的律法了。一個人的靈魂罪性，與另一個人的身體病態（罪的果子），會驅使他憤怒、淫亂、懶惰、沉溺於罪惡的娛樂、酗酒或貪食，這些不僅不是上帝的自然律，反而是其對立面，是我們肢體中反叛上帝律法的「撒但之律」。雖然我們共同本性中那些良善的傾向（如正義、和平、節制）被某些人稱為自然律，但那並非因為它們是傾向，而是因為我們可以從中得知我們的義務。
問 7：上帝在治理人時，是否有任何自然職分（natural officers）在祂之下？請告訴我，人的權力在多大程度上是出於上帝？
答：上帝在世上設立了各種在祂之下的人類治理權力，它們各有其被賦予的位置與秩序；有些是因本性而設，如完整的個人；有些是墮落後因自然律而設；有些則是因超自然啟示而設，這部分稍後再談。
問 8：因為我聽說有人說，上帝並未設立任何政府，政府只是人們為了自身需要而透過同意所建立的，請你告訴我，上帝藉著本性設立了什麼政府，其秩序為何？
答：除了上帝自身至高的治理權（這是第一位的）之外，上帝使每個人都成為自己的治理者。因為上帝造人時，賦予他一些必須受管制的官能（如食慾、感官、舌頭與其他身體肢體，甚至包括情感），並賦予他一些必須進行治理的官能，如以引導為職的「悟性」，以及以命令為職的「意志」。這種自我治理的權力是如此必要且自然，以至於沒有人能從我們手中奪走，或禁止我們正當地行使它，正如他們不能強迫我們犯罪或自我毀滅一樣。
問 9：接下來的人類權力秩序是什麼？
答：2. 丈夫對妻子的治理權。妻子的本性及其起源都顯示，她被造是為了順服，儘管這是在愛的律法之下。
問 10：但這難道不是出於同意，而非出於本性嗎？
答：女人結婚是出於同意；但當她成為妻子後，本性就使她成為順服者，除非瘋癲或失能使丈夫不配擔任其位。
問 11：下一種自然政府是什麼？
答：3. 父母對子女的治理。本性使父母有治理的義務，子女有順服的義務。雖然有些人違背本性地否認這一點，說子女只欠父母尊敬與感恩，但這種異端邪說並無廣泛流行的危險，因為全人類的本性都反駁它，除非是放蕩的青年利用此說來違背父母，以滿足自己的私慾。
問 12：在人墮落與敗壞後，上帝的自然律為人設立了什麼人類政府？
答：4. 這稍後會解釋：但「官長制度」（magistracy）或稱公民政府，無疑是自然設立的，儘管若人類未曾犯罪，上帝會如何透過人來治理這種社會，尚不明確。自然律教導人公民社會的必要性，以及其中政府的必要性，因此使人有義務遵守。
問 13：這似乎只是人們察覺到自身需要後的結果，因此只是他們隨意的選擇。
答：他們的需要是自然的，對此的察覺是自然的，對補救措施的渴望是自然的，官長制度對其用途的適宜性也是自然的：因此，正是上帝在自然中的律法，約束他們去選擇並使用它；如果任何國家選擇在沒有官長制度的情況下生活，他們就是違背了自然律，也違背了自身的益處。
問 14：但我聽說上帝並未制定任何律法規定應使用何種形式的公民政府，而是留給每個國家自行選擇。
答：上帝藉著本性，使官長制度成為必要；也就是說，必須有人在社會中掌權，以強制執行上帝共同的律法，並為了上帝的榮耀與社會的益處，針對未定、可變的事項制定從屬的律法。
但是，1. 這種治理是由一人還是多人行使；2. 具體由誰擔任，上帝的律法將其留給人類的自由去決定：形式與人選，既非僅由上述掌權者決定，也非僅由人民決定，而是由雙方共同的同意與契約所定。3. 此外，透過此契約，權力的程度與行使的秩序可以被規定與限制；但儘管如此，當人類的同意選定了人選後，從屬於上帝律法的基本治理權力，並非源自於人，而是直接源自於上帝的自然律。
問 15：但如果這些政府形式彼此衝突，理性命令一件事，丈夫命令另一件事，父母命令另一件事，官長又命令另一件事，該順從誰呢？
答：每一種權力都有其適當的工作與目的，其他權力皆不得禁止。自我治理是為了我們自身的救恩，在順服上帝的前提下，對我們自身官能與行為的理性管理，任何君王或其他人都不能從我們手中奪走；如果他們禁止我們履行對上帝的任何必要義務，或禁止我們獲取救恩的必要媒介，他們就是在沒有權柄的情況下行事，在這些事上是不應順服的。
丈夫治理妻子的權力，是為了他們關係的必要目的，君王無權禁止。父母治理子女的權力，是為了子女靈魂與身體福祉的必要教育，君王無權禁止。如果君王禁止父母餵養子女、教導他們上帝的律法，或為他們選擇正統、合適的導師、牧者與教會團契（在上帝被合法敬拜的地方），並命令子女採取相反的行為，這一切都是無效且沒有權柄的。
但唯有官長有權（雖然不是要摧毀上述三種政府，因為它們在性質與時間上都先於官長）治理這一切，即透過引導它們在合法事項上的行使，以達致公共利益。
問 16：自然律在多大程度上向我們保證上帝的獎賞與懲罰？
答：正如它向我們保證完美的人欠上帝完美的順服、信靠與愛，它也證實我們：1. 這種順服若能達成，必然蒙上帝悅納，並導向臣民的幸福，因為上帝的愛就是我們的幸福。2. 違背上帝律法的罪行應受懲罰。3. 治理的公義必須在順服者與罪人之間做出區別，正如治理的目的所要求的那樣。4. 鑑於在人順服或犯罪之前，上帝所造的人類靈魂其本性並不趨向於自身的死亡，我們有理由期待，人所受的獎賞與懲罰應與這種不朽的靈魂相稱。因為雖然祂能使畜類不朽，也能使人的靈魂或任何受造物歸於無有，但我們看見祂如此嚴格地遵守祂的自然設立，以至於我們沒有理由認為祂會在此處違背這些設立，透過使靈魂歸於無有來縮短其獎賞或懲罰。
問 17：但自然是否告訴我們，人會得到什麼樣的獎賞與懲罰？
答：靈魂的官能本性上就是為了在我們所能及的程度上認識上帝、愛祂、取悅祂，並在此中安息與喜樂，且是在一群智慧、良善、蒙福且喜樂的同伴中，而我們的本性亦被造為要愛這些同伴。因此，這種本性在這些傾向與行為中的完美，就是上帝創造我們本性的目的，並透過順服祂的律法來獲得。
而罪既是對上帝的傷害性藐視與離棄，也是靈魂與社會最有害的疾病，因此，那些最終離棄上帝的人，必將失去祂愛與榮耀的幸福，並處於對自身罪惡與祂憤怒的感受中；他們自己的罪將成為他們的痛苦，正如疾病對身體一樣；而那些因他們的罪而受害或受感染的社會與個人，也將在某種程度上加劇他們的懲罰。自然的光與律法教導人期待：善者得福，惡者受苦。但我所教導你的這一切，透過超自然的啟示，能更確鑿、更完整地被知曉。