給病人的簡短指引(由家長讀給病人聽,或由病人自讀):給未預備好的人
那些一生將隨時預備好面對臨終時刻視為首要關懷與事業的蒙福之人,最不需要我此刻的勸勉。因此,我現在要教導的是那些尚未預備好的不幸靈魂。願主祝福這些話語,並在時光消逝前勸服他們。
若罪沒有迷惑世人,使他們成為麻木與不信的怪物,那麼一個如此確定、如此臨近的永恆生命,就不可能在他們一生中被如此愚蠢地輕視,直到他們察覺死亡即將襲擊他們。但是,可憐的罪人,若這就是你的光景,假設你不願沉淪,我奉基督的名,為了你靈魂的不朽,懇切地請求你,在時光與盼望永遠消逝之前,立刻將這些教導銘記在心。
一、最後,深思你是誰;你來到這世上是為了什麼目的與工作。你是理性的受造物,而非禽獸;你有一個靈魂,是為了認識、愛慕並事奉造物主而造的;這不是次要的,不是用肉體剩餘的精力,而是首要的,是用你全心全意。若這確實是你的一生,神本會成為你的分、你的父與你的盾牌,你本可在神裡面過著平安與舒適的生活,然後永遠與神同住。難道受造物不該為其被造的目的與用途而活嗎?神賜給你的一切能力本是為祂自己,你卻要將它們從祂那裡轉向去事奉肉體,而你在受洗時曾立誓反對這一切?你將如何為這種背信棄義的無神論負責?
二、現在是你認真思考你即將前往的生命的時候了。如果你在旅途中昏昏沉沉地忘記了它,那麼當你快要抵達時,是該醒來的時候了。當你的親友將你那比神與救恩更看重的肉體埋入土中時,你的靈魂必須顯露在一個無窮的世界裡,看見那些神曾預告你,而你卻不願相信或不願將心置於其上的事物。死亡一旦揭開帷幕,哦,你將立刻看見何等景象!一個充滿天使與聖潔靈魂的世界,正在敬拜、讚美並仰慕那位你拒絕去思念、愛慕與事奉的神;一個充滿魔鬼與沉淪靈魂的世界,在折磨與絕望中,哀悼他們對基督與恩典的藐視,對神與救恩的忽視,對肉體的服事與對世界的愛慕,以及蓄意浪費了恩典的時光與神所賜予的一切媒介。相信我,罪人,聖徒有永恆的喜樂與榮耀,而所有不虔誠的人有永恆的苦難;其中之一很快就會成為你的結局。當你在肉身中時,你的狀態是可以改變的;如果你的靈魂是悲慘的,仍有補救的機會;基督有可能更新並赦免它;但一旦你離開這裡,你就進入了一個永不改變的喜樂或苦難狀態;即使千萬年過去,也不會改變。現在,你憑良心想一想,難道這種永恆的苦難不該以比此生一切苦難更大的謹慎與勤勉來預防嗎?難道獲得這種永恆的榮耀不值得你最大的關懷與勞苦嗎?難道看見神的榮耀,被祂的愛充滿,並與祂的聖徒與天使永遠歡喜讚美祂,並藉著聖潔的生活為此作預備,不遠勝過為了肉體與世界忙碌片刻,卻永遠滅亡嗎?你從世界與罪惡中得到的,難道比天堂更值錢嗎?你已快走到世俗享樂的盡頭,這就是它們能為你做的一切;但如果神擁有你的心與事奉,祂絕不會這樣拋棄你;祂的賞賜與喜樂將永無止境。哦,天堂裡的蒙福靈魂比我們幸福多少!
三、既然你如此接近神的審判,你的靈魂必須在那裡接受最終的判決,現在正是審判你自己,並了解你的靈魂處於何種狀態的時候;是處於稱義還是定罪的狀態;因為如果你願意,這點是可以確定的。首先,你必須知道基督將稱義誰,又將定罪誰;神的話語會告訴你,因為祂將按那話語審判他們。簡言之,「所有基督將稱義並拯救的人,都是藉著聖靈的更新工作,成為新造的人;他們的眼睛被打開,看見這世界的虛空,看見天堂榮耀的確定性與卓越性,看見罪惡的可憎與聖潔生活的良善,並相信基督是唯一能洗淨他們罪惡,將他們帶入那榮耀的救主。因此,他們離棄肉體罪惡的享樂,將心置於永恆的福樂,並在萬事之上尋求它;他們哀悼並恨惡過去的罪,真誠地將自己交給神——他們的父、他們的救主與他們的成聖者,讓祂教導、治理、稱義、成聖並拯救他們;立志無論肉體付出何種代價,都要堅持這選擇與盟約直到死亡。」這就是所有基督將稱義並拯救之人的光景:其餘那些從未如此更新與成聖的人,將如福音書所言,必然被定罪。因此,要迅速地去試驗這是否是你的光景。你是否已如此被光照、被說服,並更新以相信基督與來世,並在忠實的盟約中將自己交給神——你的父、你的救主與成聖者,去恨惡你的罪,去過並愛慕聖潔的生活,治死肉體,並在世界之上尋求天堂?如果這不是你的光景,我若告訴你任何得救的希望,直到你如此更新與稱義,那只是在奉承與欺騙你。永遠不要編造謊言來安撫自己,直到救助的機會過去。沒有一個未重生或不聖潔的人能永遠與神同住。然而,如果你現在願意真正歸正並成聖,你仍可得救;但若沒有這些,確實沒有希望。
四、因此,我奉基督的名勸你,帶著憂傷回顧你罪惡的一生;這不僅是因為你自己的危險,也是因為你得罪了神。你現在如何看待罪惡的一生與聖潔的一生?若你曾珍視基督與恩典,活在對神的愛中,活在對來世喜樂的盼望中,拒絕肉體罪惡的慾望,受神的律法治理,並將時間花在為永恆作預備上,難道不是更好嗎?你難道不衷心希望這就是你所走的路嗎?如果時光倒流,神讓你康復,你願意走這條路嗎?悔改吧,從心底深處悔改你浪費的時間、你濫用的憐憫、你抗拒的恩典;悔改你一切屬肉體、屬世界的慾望、言語與行為;悔改你沒有將靈魂與生命交給對神的愛與永恆的生命。
五、現在,決意在真誠的盟約中將自己交給神:雖然為時已晚,但如果你真誠地去做,祂仍會接納並赦免你。以神為你的神、你的分與福樂,永遠活在祂的愛與讚美中;以基督為你的救主,去教導、治理、稱義你,並將你帶到神面前;以聖靈為你的成聖者;祂必會接納你為祂的兒女。但要確保你真正渴望祂的恩典,並立志永不離棄祂。哦,蒙福的靈魂!如果主最終能在你身上成就這改變:我將確切地告訴你如何知道這遲來的悔改是否足以讓你得救。如果你的悔改僅僅出於恐懼,而心與意志未被更新,若你康復後又轉回屬肉體、屬世界與不虔誠的生活,那麼它永遠無法拯救你的靈魂;但如果你的心、你的意志、你的愛被改變了,且如果神讓你恢復健康,這改變仍能持續,那麼就不要懷疑赦免與救恩。
六、如果神已經如此改變了你的心,將它吸引到祂自己那裡,就要為這偉大的憐憫感恩。哦!要稱頌祂賜給你一位救贖主與成聖者,以及赦免的恩典之約。現在,不要害怕或不願離開這罪惡的世界,來到神面前。為恩典與赦免的禱告要比為生命的禱告更迫切。將你的靈魂交託給基督:如果祂不愛靈魂,不願接納它們,祂就不會為靈魂做這麼多。祂何等奇妙地降卑為人,為要將人提升到看見神的地步!祂已經先去,在神的城中為我們預備住處;並應許接我們到祂那裡去,好讓我們與祂同住,看見祂的榮耀。你即將前往的世界與這世界不同:那裡沒有驕傲、情慾、殘酷、壓迫、欺詐或任何罪惡;沒有惡人來嘲笑或逼迫我們;沒有虛榮來誘惑我們;沒有魔鬼來試探我們;沒有我們自身的敗壞來拖累或危害我們;沒有恐懼、憂慮、悲傷或不滿;沒有貧窮、疾病、痛苦或死亡;沒有對神之愛或我們救恩的懷疑;只有看見神,感受祂的愛,以及我們對祂那熾熱的愛,這將是聖徒永恆的喜樂。這些將在我們榮耀的救贖主面前,並與所有天上的軍隊、蒙福的天使與義人的靈魂和諧一致,爆發出凱旋與和諧的感謝與讚美。這就是信心與聖潔、忍耐與堅忍的終局;而地獄是不信、不虔誠、感官主義與偽善的終局。那些為了影子與短暫享樂的夢,而出賣自己永恆喜樂之分的人,是何等公義地被定罪;他們竟能在罪惡的污穢與轉瞬即逝的虛榮中,找到比在神的愛與對榮耀的預想中更多的喜樂!對於這樣的福樂,什麼樣的愛才算太大?什麼樣的渴慕才算太熾熱?什麼樣的禱告與勞苦才算太多?什麼樣的苦難才算太昂貴?
七、最後,因為病人的許多情況需要一位明智牧者的在場;如果可能,請尋求這樣的幫助;如果不能,請記住,神在人困苦時拒絕給予他們在健康與繁榮時期曾嗤之以鼻、輕蔑拒絕的憐憫,是公義的;要緊緊跟隨那位你可以永遠享有的主。