理查·巴克斯特（Richard Baxter) 文選

然而，我在這篇前言中主要意圖，是讓每位讀者了解本書的核心宗旨，並懇求他為了自己靈魂的緣故，務必善加運用。儘管正確地安慰靈魂在生前與臨終時都是極為重要的事，其價值遠超我在此所付出的勞苦，但我所意圖達到的目的卻更為重大。雖然我聽過許多敬虔之人說：「讓我們研究如何進入天堂，讓別人去研究那裡的喜樂有多大」，但我透過理性、經驗以及聖經發現，不僅是我們的安慰，我們的穩定、我們在一切職責中的活力、我們忍受患難的能力、我們對上帝的尊榮、我們愛心與感恩的旺盛，以及我們一切恩典的運作——甚至我們宗教與基督信仰本身的存續，都取決於對我們「安息」的深信與認真思考。目的指引著手段，並在手段中發揮作用。這是首要的意圖，我們生命中一切行動都必須以此為目標：若在此事上犯錯，你將永遠沉淪，除非你及時糾正錯誤。了解什麼才是你真正的終極目的與幸福，並由衷地將其視為如此，這是宗教根基的第一塊基石：在基督信仰世界中，大多數滅亡的靈魂，都是因為在這一點上不夠真誠。人們從書本中學到，上帝是至善，唯有在天堂享受祂才能使我們幸福；但他們的心卻並未真誠地以此為然。大多數人將肉體當前的滿足——即享樂、利益與榮譽——視為真正的幸福。這佔據了他們的心，而上帝只得到了他們的舌頭與膝蓋；他們認真追求的是前者，而對上帝卻只是虛偽地奉承；他們心不在焉地讚美天堂，卻熱切地追逐世界；他們口稱基督為主，卻讓肉體主宰一切：這僅僅是因為他們不得不承認，世界很快就會在墳墓中拋棄他們，而這具備受呵護的肉體終將在塵土中腐爛；因此，他們願意將世界的殘羹剩飯留給上帝，基督只能得到肉體所能施捨的一切；他們僅僅在這種程度上表現得宗教與敬虔，以免被投入地獄；他們將天堂視為一種備胎，當他們無法再保有世俗的幸福時才去尋求。這就是成千上萬人自欺欺人的宗教。