第三章：這安息所預設的前提
第一節：為了更清楚地理解這安息的本質，你必須知道：
- 有些事物是它必然預設的前提。
- 有些事物是它真正包含的內容。
- 一個處於運動中的人，正在尋求安息。這就是此處旅途中的人；天使與得榮耀的靈魂已經擁有它；而魔鬼與沉淪者已無指望。
首先，所有這些事物都是這安息所預設的前提：
第二節：2. 一個他為之運動以求安息的終點：此終點必須足以讓他安息；否則，當獲得它時，它會欺騙他。這只能是上帝，即至善。凡將其他事物視為幸福的人，從第一步就走錯了路。主要的沉淪之罪，就是將上帝以外的任何事物作為我們的終點或安息。而第一個真正的救贖行動，就是選擇上帝為我們唯一的終點與幸福。
第三節：3. 預設了與此終點的距離；否則就不可能有向它運動的可能。這種悲慘的距離是人類墮落以來所有人的可悲處境：我們主要失去的就是我們的上帝，並被拒於祂恩典的同在之外。儘管有些人談論僅是失去了短暫的、屬世的幸福；但我確信，我們是從上帝那裡墮落，失去了祂，從此被稱為在世上沒有上帝；若非因罪，本不會有死亡；而享受上帝而不經歷死亡，既非屬世，也非短暫的享受。不僅如此，在所有成年人身上，這裡預設的不僅是與上帝的距離，還有相反的運動：因為罪並沒有摧毀我們的存在，也沒有奪走我們的運動，而是摧毀了我們的福祉與運動的正直。當基督帶著重生的救贖恩典來到時，祂發現沒有人是靜止不動的，所有人都在奔向永恆的毀滅，急於走向地獄；直到祂藉著責備，首先使他們停下腳步；並藉著歸正，首先使他們的心，然後使他們的生活，真誠地轉向祂自己。即使是那些從母腹中就成聖與稱義的人，在自然秩序中（若非在時間上），也首先是亞當的後裔，因而也是可怒之子。
第四節：4. 這裡預設了對真實最終終點及其卓越性的認識，以及認真的意向。因為理性受造物的運動就是這樣進行的：未知的終點不是終點；這是一個矛盾。我們無法將我們所不知道的事物作為終點；也無法將我們所不知道或不判斷為至善的事物作為我們的首要終點。未知的善不會激發渴望或努力：因此，若不真正認識到上帝就是這終點，並包含一切善在祂裡面，那麼在通常已知的途徑中，就無法獲得安息，無論上帝以隱秘方式所保留的途徑如何。
第五節：5. 這裡預設的，不僅是與這安息的距離，還有對這距離的真實認識。如果一個人迷了路卻不知道，他就不會尋求返回；如果他丟了金子卻不知道，他就不會尋求它：因此，那些從未知道自己沒有上帝的人，從未享受過祂；而那些從未知道自己本性上與實際上正走在地獄之路的人，從未知道通往天堂的路。不僅如此，不僅要有對這距離與失喪狀態的認識，還要有相應的情感。一個人若發現自己處於地獄邊緣，怎能不戰兢？若發現自己失去了上帝與靈魂，怎能不呼喊：「我完了」？或者，這樣麻木的靈魂怎能被挽回？這是成千上萬人的悲慘處境，也是為何極少人獲得這安息的原因：他們不願被說服，或不願意識到自己在名分上與它疏遠，在實踐上與它背道而馳。他們失去了上帝、靈魂與安息，卻不知道，也不願相信告訴他們真相的人。有誰會前往一個他認為自己已經抵達的地方，或尋找一個他不知道自己已經失去的東西呢？「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著。」（太九12）
第六節：6. 這裡還預設了一個更高的推動力，以及來自它的影響，否則我們都會停滯不前，向著安息邁不出一步；就像如果你移走發條或原動力，手錶裡的齒輪就不會轉動一樣。這「原動力」（primum movens）就是上帝。上帝在邪惡行為中有何干預，或祂是否提供類似的影響來產生這些行為，我在此不願困擾這篇論述與讀者去爭辯。在善行中，情況是明確的。如果上帝不推動我們，我們就無法移動：因此，保持我們對上帝的從屬與依賴，始終走在祂行走的道路上，並走在祂聖靈最常運行的道路上，是我們基督徒智慧中最必要的部分。要小心不要與上帝疏遠或分離，不要鬆懈對祂更新幫助的每日期待，也不要對聖靈持續影響與幫助的必要性變得麻木。當你一旦開始信靠自己習慣性的恩典儲備，並依賴自己的理解或決心來盡本分與過聖潔生活時，你就處於危險的衰退狀態。在每一項本分中，都要記住基督的話：「離了我，你們就不能做什麼。」（約十五5）；以及「並不是我們憑自己能承擔什麼事，我們所能承擔的，乃是出於神。」（林後三5）
第七節：7. 這裡預設了人裡面有一個生命的原則。上帝推動人不像推動石頭，而是先賦予他生命，不是為了使他能脫離上帝而行動，而是藉此使他有資格在從屬於上帝（第一推動者）的前提下，自己行動。這種屬靈生命的本質是什麼，是一個極其困難的問題。無論像某些人認為的那樣（但我判斷是錯誤的），它是基督本人在位格或本質上的臨在，還是聖靈位格的臨在；或者像某些人試圖區分的那樣（我不知道是什麼意思），它是聖靈的位格，但不是位格性地臨在。無論它是一種偶性或品質；還是像靈魂本身那樣是一種屬靈實體；無論它僅是一個行動、一種性情，還是像通常所認為的那樣是一種習慣；無論是注入的習慣，還是透過靈魂在道德上被說服後頻繁行動所獲得的習慣；還是它與習慣有所區別，即一種能力（potentia proxima），即在屬靈事物中理解、相信、意志的能力；有些人認為這最有可能。無數這類困難隨之而來，只要關於靈與屬靈事物的教義對我們來說如此晦暗，這些困難就會存在，而這將持續到死亡與腐朽的塵埃從我們眼中吹散為止。我的安慰在於，死亡不久後將吹散這些塵埃，那時我將明白這些以及更多問題。在此期間，我是一個懷疑論者，除了聖經明確啟示的之外，對這整套關於靈與屬靈運作的教義知之甚少，並認為我們若能更緊貼聖經的語言會更好。
第八節：8. 在安息之前，預設了實際的運動：安息是運動的終點；沒有運動，就沒有安息。基督教不是一種久坐的職業或工作，也不僅僅在於消極的否定。基督譴責的並非僅僅是餵養或穿衣等。不做善事，並非最小的惡：坐著不動會讓你失去天堂，就像你逃離它一樣。我知道當我們做完一切，我們仍是無用的僕人；若有人在正確意義上依賴其行為的所謂功德，他就不能成為基督徒；但那埋藏銀子的人，必將領受懶惰僕人的工價。
第九節：9. 這裡預設的，不僅是運動，而且是正確排序並指向終點的運動；並非所有的運動、勞苦、尋求都能帶來安息。並非每一條路都通向這個終點；但那位以祂的良善指定了終點的上帝，已在祂的智慧與主權權柄中指定了道路。我們自己發明的道路在我們看來可能更聰明、更體面、更平等、更令人愉悅；但唯有上帝指定的鑰匙才能打開那把鎖。噢，罪人與世人所付出的辛勞，卻不是為了這安息！噢，多少無知與迷信的靈魂為了這安息所付出的辛勞與代價，卻全是徒勞！多少人對上帝有熱心，卻不是按著知識；因不曉得上帝的義，想要立自己的義，就不服上帝的義了：也不曉得「律法的總結就是基督，使凡信他的都得著義。」（羅十2-4）。基督是門，是通往這安息的唯一道路。有些人不允許稱其他任何事物為道路，以免貶損基督。事實上，基督是通往父那裡的唯一道路；然而信心是通往基督的道路；而福音的順服，或信心與行為，是那些在基督裡的人所要走的道路。如前所述，有許多道路在從屬於基督的前提下是必要的，但沒有一條能與祂並列；因此，唯有上帝的道路才能通向這終點與安息。
【反對意見】若稱義者必須具備許多條件，那麼我們就不是因純粹的恩典而稱義了。
【答覆】首先，我們必須區分條件的性質。若稱義者所必須具備的條件，是與上帝的公義相稱的（即具有功德性質），那我承認上述反對意見成立。但若稱義者所必須具備的條件，與上帝的公義毫無比例可言，我就否認這會導致稱義非出於純粹恩典的結論。因為恩典所排除的並非一切條件，而是那些可能帶有功德性質的條件。卡梅羅（Camero）在《著作集》中說：「因此，當稱義被否認是出於行為時，所否認的是行為那種具有功德的稱義能力。」約翰·克羅修斯（John Crocius）在《論稱義》第十二篇辯論中亦持此論。里維烏斯（Rivius）的《救贖論》、福恩茲博士（Dr. Fownds）的《基督的三重職分》、里維特（Rivet）的《創世記註釋》，以及我們反對天主教徒的眾多神學家，皆將「行為的功德」視為我們爭論的焦點。他們認為「行為不能稱義」與「行為沒有功德」是一回事；正如保羅所指出的，這裡所謂的「行為」，是指那些使賞賜不被視為恩典、而被視為債務的行為（羅馬書四章3、4節）。然而，他們並不否認順服基督本身作為一種條件。
第十節：此外，正如正確有序的行動，我們還需要強大且恆久的行動，才能達到終點。若弓弦沒有足夠的力量，箭就無法射中標靶。懶散的世人總認為付出太多，終有一天會為此付出代價。那些認為不必如此費力就能得救的人，其實是在指責基督，彷彿祂讓我們做的工作太多了。那些為了獲得信心與確據而最聖潔、最警醒、最勤奮的人，在臨終時卻發現自己所做的還遠遠不夠。我們每天都能看見，最優秀的基督徒在臨終時，會為自己的疏忽而悔改；但我從未見過有人在臨終時，為自己的聖潔與勤奮而悔改。看見無數被誤導的罪人，將他們的智慧、心思與勞苦耗費在虛無之物上，卻以為只要隨口一求就能獲得永恆的救恩，這實在令人痛心。如果通往天堂的道路不像世人所想像的那樣艱難，那麼基督和祂的使徒們要麼是不知曉這條路，要麼就是欺騙了我們；因為他們告訴我們：「天國是努力進入的；門是窄的，路是小的，我們若要進入就必須努力；因為將來有許多人想要進去，卻是不能。」這暗示了他們尋求的軟弱，以及他們在工作上沒有投入足夠的力量；又說「義人僅僅得救」。如果世人那種普遍、隨意、輕鬆的方式真能獲得救恩，那麼我只能說，這條路比上帝在聖經中向世人所啟示的還要近。但當他們真能以這種方式獲得生命與安息時，再讓他們誇口吧；在此之前，請容許我們這些渴望在永恆救恩上立足於穩固根基的人，相信上帝比他們更了解這條道路，且祂的話語是真實且無誤的啟示。
我曾見過這種教義被他人輕蔑地拋棄，他們說：「怎麼，你要我們為了天堂而工作嗎？我們的本分有什麼用處？基督不是已經成就了一切嗎？這豈不是把祂變成半個救主，並在傳講律法嗎？」
答覆：這是在傳講基督的律法，祂的子民並非無法無天。這是在傳講對基督的本分：沒有人比基督更嚴格地要求本分，也沒有人比祂更恨惡罪惡。基督已經成就、也將要成就祂所有的工作，因此祂是一位完全的救主；但祂仍然留給我們一份工作。祂已經付清了所有的代價，沒留下任何債務給我們；然而，祂從未打算讓祂的救贖使我們在律法上直接、自動地獲得榮耀的個人名分，更不用說直接進入那榮耀的擁有權。至於我們從祂與天父隱秘的旨意中可能擁有的那種「名分」（若可以這樣稱呼的話），並非此處的問題所在；祂買贖了冠冕，僅僅是為了賜給那些相信、為祂捨棄一切、與祂一同受苦、堅持到底並得勝的人。祂買贖了稱義，僅僅是為了賜給那些相信的人；是的，是賜給那些悔改並相信的人。至於最初的恩典是否也有這樣的條件，我不敢斷言；但隨後的恩典確實有；儘管是基督使我們能夠履行這些條件。救恩並非僅僅是「被提供」，而是必須「被領受」；不僅是基督的血被流出，還必須被應用，才能完全拯救我們；它也不會應用於一個昏睡的靈魂，使其稱義或得救；基督也不會用安逸的轎子把我們抬進天堂。凡祂要赦免的，祂必使你禱告：「免我們的債」；凡祂要賜下公義的，祂必使你飢渴慕義。義人僅僅得救，並非因為基督有任何不完美；惡人的滅亡亦非如此，這點他們終有一天會被說服。正如信徒若懇切禱告，便能獲得外在的恩惠，同樣地，這種禱告也能獲得救恩；因為基督買贖了這兩者。正如洗禮被稱為拯救我們一樣，其他本分也是如此。律法所要求的公義，以及律法所滿足的公義，完全在於基督，我們自己身上連一絲一毫都沒有；我們絕不可妄想將基督的公義與我們自己的公義拼湊在一起：也就是說，我們的行為絕不能成為我們罪孽的補償或真正的功德。然而，我們必須親自履行新約的條件，從而擁有個人的、福音性的公義，否則就永遠無法藉著基督的公義得救；因此，不要說這不是本分，而是基督；因為這是在本分途徑中的基督。正如本分若沒有基督就不能成就，基督也不會在沒有本分的情況下成就這事：關於這一點，前文已論述足夠。
正如這種行動必須強大，它也必須恆久；否則就無法達到安息。起於聖靈，終於肉體，是無法帶領我們到達聖徒的終點。聖徒得救的確據，並不使對恆久的勸誡變得無用：那些看起來與我們中最優秀者一樣聖潔的人，也曾跌倒。那位深知在根基上不可能欺騙選民的主，仍認為有必要警告我們，唯有忍耐到底的，必然得救。請讀讀這些應許（啟示錄二、三章）：「得勝的……」。基督自己的門徒也必須被命令要常在祂的愛中，而這正是藉著遵守祂的命令；並要常在祂裡面，讓祂的話語常在他們裡面，祂也常在他們裡面。對某些人來說，基督命令我們「讓祂常在我們裡面」似乎很奇怪（參見約翰福音十五章4-10節，八章31節；約翰一書二章24、28節）。
第十一節：此外，獲得這安息的前提，是對它有強烈的渴望。靈魂的行動並非我們所說的暴力或強迫（沒有人能強迫它），而是自由的。正如萬物都傾向於其正確的中心，理性受造物在它所有的行動中，也帶著對其終點的渴望。這個終點是最初被意圖、最被渴望的事物，儘管它是最後才獲得的。無論你是誰，請觀察並相信這一點：從來沒有一個靈魂，若不是將基督與榮耀視為主要終點，若不是將對祂的渴望置於世上一切事物之上，而能獲得與上帝同在的安息。基督先將心帶到天堂，然後才帶領那個人。祂親口說過：「你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」（馬太福音六章21節）。這對成千上萬自稱是基督徒的人來說，是一個悲哀的結論。凡真正寧願在基督裡享受上帝，勝過世上任何事物的人，必將得著；而凡寧願要其他事物的人，除非上帝改變他，否則必不得著。誠然，我們舊本性的殘餘會極大地削弱並干擾這些渴望，但絕不會勝過它們。這些渴望在情感上的衝動，往往對低級、感官的事物最強烈；但那嚴肅、審慎的意志或選擇，即理性的渴望，卻是最多地指向上帝。
第十二節：最後，這裡的前提是我們行動中的艱辛與疲憊。這並非源於工作或道路本身有任何邪惡，因為基督的軛是容易的，祂的擔子是輕省的，祂的命令也不是沉重的；而是源於：1. 我們所遭遇的抵擋；2. 我們本性中仍然殘留的相反原則，這會使我們呼喊：「我這苦惱的人啊！」（羅馬書七章24節）；3. 我們恩典的軟弱，因而導致行動的軟弱。當力量充足時，巨大的勞動是一種樂趣；但對軟弱者而言，這是何等痛苦！一個虛弱的人，攀登那強壯者能輕鬆跑上去的山丘時，是何等氣喘吁吁、疲憊不堪。我們所有人，即使是最好的，也只是虛弱的。那種從未遭遇這些困難與痛苦、輕鬆而遲鈍的宗教信仰，是一個不健全心靈的悲哀徵兆。基督確實將我們從行為之約的不可行性中，以及從律法儀式的重擔與軛中釋放出來，但並沒有將我們從福音本分的困難與痛苦中釋放出來。4. 我們與終點持續的距離，也會引起一些悲傷；因為渴望與盼望，意味著所渴望與盼望之物的缺失，這總是意味著因那缺失而產生的某種悲傷；當我們真正擁有時，這一切都會消失。這十二件事都包含在基督徒的行動中，因此也是他安息的前提。唯有具備這些預備性資格的人，才能獲得冠冕。因此，基督徒應當在此傾注最大的關懷與勤奮。看顧好你的本分，上帝必會看顧祂的本分。你們要看顧自己的心與本分，上帝已準備好以扶持的恩典與你們同在，祂必會確保你們不失去賞賜。噢，大多數基督徒是何等虧待上帝與自己，他們對上帝那部分的工作比對自己的更為焦慮，彷彿上帝的信實比他們那不忠、詭詐的心更值得懷疑！這安息是榮耀的，上帝是信實的；基督的死是充足的，應許是普遍、自由且真實的。你們不必擔心因這些條件中的任何一項缺失或過失而錯失天堂。然而，儘管如此，如果你們不看顧自己的心，你們內心的虛假仍可能毀了你們。如果你們對此有懷疑，請相信聖靈的話：「我們既蒙留下，有進入他安息的應許，就當畏懼，免得我們中間有人似乎是趕不上了。」（希伯來書四章1節）。應許是真實的，但卻是有條件的。永遠不要擔心上帝會違背應許，而要擔心你們是否沒有真正履行條件，因為除此之外，沒有任何事物能剝奪你們的福分。