第三章
他們將失去所有舒適的事物，正如失去天堂一樣。
第一節 在向你們展示了那些屆時將加劇他們痛苦的考量之後，接下來我要向你們展示他們將會失去的額外事物，這將加劇他們的痛苦。因為正如敬虔不僅有今生的應許，也有來生的應許，且正如上帝所說：「如果我們首先尋求祂的國與祂的義，一切其他事物都將加給我們」，同樣地，不敬虔者也受到失去屬靈與屬世福分的威脅；且因為他們沒有首先尋求基督的國與祂的義，所以他們將失去它，以及他們所尋求的事物，甚至連他們所擁有的那一點點，也將從他們那裡被奪走。如果他們能保住他們目前的享受，他們就不會太在意失去天堂，讓那些更在意它的人去拿吧：但他們抓住了影子，卻失去了實體，現在他們發現自己兩者皆失；且當他們拒絕基督時，他們拒絕了一切。如果他們曾為了基督而失去並放棄一切，他們就會在祂裡面重新找到一切；因為祂本會成為他們的一切。但現在他們為了其他事物放棄了基督，他們將失去基督，也失去他們為了祂而放棄的事物。
但我將特別為你們揭示他們其他的一些損失。
第二節 第一：他們將失去目前那種自以為與上帝有份、上帝喜悅他們，以及他們在基督的功德與苦難中有份的狂妄觀念與信念。這種虛假的信念現在支撐著他們的精神，保護他們免受本會臨到他們的恐懼，並使他們堅固，免受對未來忿怒的恐懼。正如真實的信心為靈魂提供了一種真實且有根據的支撐與安慰，並使我們能以無畏的勇氣展望永恆；同樣地，一種虛假且無根據的信心也提供了一種虛假且無根據的安慰，並減輕了對審判與滅亡的考量所帶來的困擾。但，唉！這不過是一種緩解的藥膏，一種欺騙性的安慰；當這一切消失時，什麼能減輕他們的困擾呢？當他們不再能相信時，他們的心將不再平靜，也不再喜樂。如果一個人接近最大的災難，卻強烈地認為自己是安全的，他的觀念可能會使他像一切確實安好一樣快樂，直到他的苦難來臨，那時他的觀念與安慰都將消失。對幸福的一種無根據的確信，對於真實的苦難來說，是一種拙劣的治療。當災難來臨時，它將治癒這種錯誤的信念；但那種信念既不能預防也不能治癒災難。如果使一個人幸福的條件僅僅是相信自己是幸福的，或將會是幸福的，那麼幸福將會比現在普遍得多。令人驚訝的是，任何不對福音與理性陌生的人，竟會在這一點上持有反律法主義的信仰；他們告訴我們，信心不過是相信上帝愛我們，且我們的罪已經透過基督得到赦免；這是牧者應該傳講的主要內容；我們的牧者不傳講基督，因為他們不傳講這一點；每個人都應該這樣相信，但沒有人應該質疑這種信心，無論他是否真正相信，等等。但如果所有人都必須相信他們的罪已得赦免，那麼世界上大多數人就必須相信一個謊言；如果沒有人應該質疑他信心的真實性，那麼大多數人將會沉溺於一種無根據的信念中。聖經命令我們首先為了罪得赦免而信，在我們相信罪已得赦免之前，如果我們信基督，也就是說，誠心地接受祂作為我們的救主與君王，那麼我們就將得到罪的赦免。事實上，我們在傳講反對這種反律法主義的信心上，比他們傳講它所花費的力氣更多；我們在勸導人們離開這種信念上，比他們勸導人們進入這種信念所花費的力氣更多。我看不到有什麼必要去說服人們去相信；大多數人對這種信念已經非常堅定且自信。找一個五千人的會眾，你會發現其中有多少人不相信他們的罪已得赦免，且上帝愛他們；特別是那些最卑劣的罪人，他們最沒有理由相信這一點！確實，正如那些人的全部工作就是說服人們接受這種信念，我們所面臨的最艱鉅的任務，幾乎就是說服人們這種信念是無根據的，並打破撒旦在他們靈魂中維持的那種平安。
我不知道有什麼比這種錯誤的信念，更能成為導致世人滅亡的普遍原因。一個人若相信自己已經得著了，他還會去尋求嗎？這是地獄最偉大的引擎，使人能歡快地走向自己的沉淪。我明白，人對於基督的信靠，或是對基督的信心，無論多麼早、多麼深，都不為過。但他們對於「自己已經蒙赦免、被收納、蒙神恩寵」的判斷，卻可能太早、太過：因為錯誤的判斷，永遠都是太過且太早的。正如真誠的信心是重生者生命中的主導恩典，在基督的國度裡有最大的功用；錯誤且無根基的信心，則是未重生者靈魂中的主導惡習，在撒但的國度裡有最大的功用。
為什麼有如此眾多的人，明明只要尋求就能得著赦免，卻依然無動於衷？不就是因為他們確實以為自己已經蒙赦免了嗎？為什麼人們能如此心安理得地活在魔鬼的權勢下，如此漫不經心地走在通往地獄的確鑿道路上？不就是因為他們以為自己的道路不會有那樣的結局，以為魔鬼與他們毫無干係嗎？他們藐視魔鬼，提到他的名字便嗤之以鼻。如果你能問問現在身處地獄的成千上萬人：「是什麼樣的瘋狂，竟使你們甘願來到這裡，或是跟隨撒但來到這受苦之地，而本可以跟隨基督前往安息之地？」他們大多數人會回答你：「我們以為自己是在跟隨通往救恩的道路；我們以為自己所行的路會將我們帶進天堂。我們確信自己必得救，直到發現自己已被定罪；我們從未懼怕地獄，直到突然身陷其中。我們本可以棄絕罪惡的行徑與同伴，但我們以為自己既可以擁有那些，也能擁有天堂。我們本可以更誠懇地尋求基督，但我們以為自己早已在祂裡面有份。我們本可以更熱切地追求重生與敬虔的能力，但我們確實以為自己早已是基督徒了。噢！如果我們當時知道現在所知道的一切，我們會過什麼樣的生活，會成為什麼樣的人！但我們卻用自我欺騙，換來了這些無法忍受的折磨。我們在世時曾從神的話語中聽過這些，但我們不願相信，直到親身感受；而現在，已無藥可救了。」
讀者啊，請停下來，與自己思想一番：這是多麼可悲的境況啊！人竟如此決絕地欺騙自己，錯失了永恆的安息。願主使這永遠不會成為你自己的結局！我極不願削弱最卑微的基督徒那真實的信心，也不願勸說任何人將真實的信心視為虛假。神禁止我如此貶低那帶有聖靈印記的寶貴恩典，或去攪擾那些基督想要安慰的靈魂！但我必須出於忠誠告訴你：那些在我們中間，漫不經心、不聖潔、未曾謙卑的群眾所誇耀的——那種對自身良好狀態與罪得赦免的自信，到頭來只會證明是一種喪失靈魂的幻覺。
每當聽到一位酗酒、不敬虔、不忠心的牧師，在講壇上那形式主義的禱告中，竟能如此自信地為蒙召、稱義、成聖與得榮耀的確據感謝神，彷彿他是一位最確鑿的聖徒，而他的講道內容卻可能是在羞辱聖徒、嘲笑成聖，這常使我戰兢不已！我彷彿聽見法利賽人說：「我感謝你，我不像別人。」（路加福音十八章11節）；又或是可拉說：「全會眾個個都是聖潔的。」（民數記十六章3、5節）。人們是多麼頻繁地為那些他們從未領受、也永遠不會領受的事感謝神啊！有多少人為罪得赦免感謝神，如今卻正為罪受苦；有多少人為成聖與榮耀的確據感謝神，如今卻被關在聖徒的基業之外！我向你保證，在地獄裡沒有這種信心；沒有對赦免或幸福的確信，沒有對自己正直的誇耀，也沒有對自己的稱義。這不過是撒但的詭計，好讓他們被蒙住雙眼，能更大膽地跟隨他；但到那時，他會揭開他們的眼罩，他們將看清自己身在何處。
第二點：被定罪者的悲慘，還將加上這一點：在失去天堂的同時，他們也將失去所有的希望。在今生，儘管他們受到神忿怒的威脅，但他們逃脫忿怒的希望仍支撐著他們的心。當他們被神話語的恐懼所刺傷時，他們總能用那毫無根據的希望將傷口舔癒；但到那時，他們將與希望和天堂一同訣別。我們現在幾乎無法與任何最卑劣的酒鬼、咒罵者、貪婪的世俗之人，或敬虔的嘲弄者交談，而不聽見他即便如此仍希望得救。如果你去問每一位會眾、每一個城鎮或鄉村的人，一個接一個地問他們是否希望得救，你會發現幾乎沒有人會說「不」，也沒有人會對此有任何懷疑！但是，噢！如果救恩真如這希望般普遍，那該是多麼幸福的世界啊！即便那些地獄般的本性已寫在臉上，讓人一眼就能看穿，那些舌頭為魔鬼辯護、說著地獄語言，且只以肉體情慾為樂的人，他們依然強烈地希望進入天堂，儘管天堂之主已在祂的話語中反覆告訴他們，像他們這樣的人永遠無法進入那裡。儘管世上大多數人將永遠滅亡，且世界的主審判官已告訴我們，被召的人多，選上的人少，但幾乎所有人仍希望得救，且無法忍受任何人質疑他們的希望。
只要他們的牧師講道反對他們虛假的希望，或是他們最好的朋友前來對他們說：「我擔心你現在對天堂的希望會欺騙你；我看你並不關心靈魂，你的心不在基督與天堂上，你甚至不在家中禱告敬拜神；聖經在這種光景下，沒有給你任何得救的希望。」他們會多麼厭惡這樣的勸誡，並叫勸誡者管好自己，別管他們，他不需要為他們負責；他們希望得救，並不比那些禱告、談論天堂的「嚴謹派」差。不僅如此，這些人的希望是如此強烈，以至於他們會在審判時與基督本人爭辯，辯稱他們曾在祂面前吃喝、奉祂的名傳道、趕鬼（這些論據比我們的洗禮、一般的認信與基督徒的名號看起來更有說服力）；他們會強硬地否認自己曾在基督飢餓、赤身、坐監時忽略祂（即便他們真的忽略了，這也比剝奪、監禁、放逐或殺害基督肢體中的基督要輕微），直到基督用定罪的判決駁倒他們！雖然他們在死時與個別審判時，希望的核心將會破碎，但看來他們在末日審判時仍想為這樣的希望辯護。
但是，噢！這些人的悲慘境況，當他們必須與所有希望告別時；當他們的希望將與他們一同滅亡時！讀者啊，如果你不相信這一點，那是因為你不願相信聖經。聖靈已經說得再清楚不過了：「惡人一死，他的指望必滅絕；不義的人，他的盼望也必滅亡。」（箴言十一章7節）。「義人的盼望必得喜樂；惡人的指望必致滅亡。」（箴言十章28節）。「惡人雖然得利，神奪去他靈魂的時候，還有什麼指望呢？患難臨到他，神豈能聽他的呼求？」（約伯記二十七章8、9節）。「蒲草沒有泥，豈能發長？蘆荻沒有水，豈能發生？尚青的時候，還沒有割下，比百樣的草先枯槁。凡忘記神的人，忘記神的人，光景也是這樣；不虔敬人的指望要滅沒。他所仰賴的必折斷，他所倚靠的是蜘蛛網。他要倚靠房屋，房屋卻站立不住；他要抓住房屋，房屋卻不能存留。」（約伯記八章11-15節）。「但惡人的眼目必要失明，他們無處逃避，他們的指望就是氣絕。」（約伯記十一章20節）。
「氣絕」是一個貼切卻可怕的比喻，用來形容惡人放棄他們的希望。因為：第一，正如靈魂離開身體時伴隨著極大的恐懼與痛苦，惡人的希望離開時也是如此。噢，當罪人在死亡與審判時，被迫與過去所有的希望訣別，那種攫住靈魂的恐怖與劇痛是何等可怕！第二，靈魂離開身體是突然的，在瞬間發生，儘管它在那裡愉悅地居住了許多年；惡人的希望離開時也是如此。第三，那時離開的靈魂，將永遠不會再回到這個世界與身體同住；而惡人的希望一旦離開，便與他的靈魂作了永恆的告別。復活的神蹟將使靈魂與身體再次結合，但被定罪者的希望卻不會有這種奇蹟般的復活。
在我看來，這世上最淒涼的景象，莫過於看著一個不敬虔的人死去，想到他的靈魂與希望一同離去；以及他隨後在另一個世界中那悲慘的轉變。那時，如果有人能與那絕望的靈魂對話，問他：「怎麼樣，你現在還像過去那樣確信自己能得救嗎？你現在還希望像最敬虔的人一樣得救嗎？」噢，他會給出多麼悲慘的回答！他們就像可拉、大坍和他們的同夥：當他們在對抗主的叛逆中充滿自信，呼喊著「全會眾個個都是聖潔的」時，他們突然被吞滅，連同他們的希望一起；又或是像亞哈，他因先知預言他的危險而憎恨並囚禁先知，當他滿懷平安歸來的希望時，卻突然被那致命的箭射中，那箭連同他的靈魂一起射出了他的希望；又或是像絞刑架上的強盜，他強烈地認為自己會得到赦免，於是就這樣希望著、希望著，直到梯子被踢開；又或是像洪水前世上不信的罪人，他們不相信挪亞的警告，甚至可能嘲笑他多年來準備方舟，在沒有危險顯現時，直到洪水突然來臨，將他們全部捲走。
如果有人在這些人爬上樹梢和山頂時問他們：「你們逃脫的希望，或是你們對敬虔挪亞那痛苦的預備工作的嘲笑，或是你們對神警告的輕蔑不信，現在在哪裡？」你認為這些人在洪水從一處追到另一處，直到吞噬了他們和他們的希望時，會說些什麼？或者，如果有人在亞哈受傷、轉身離開戰場準備死去時問他：「你現在對米該雅的預言有什麼看法？你會把他從監獄裡放出來嗎？你現在還希望平安歸來嗎？」每一個未重生的罪人，都將受到這種希望突然破滅的打擊。
當他們在世時，他們挫敗了神與人的期望，可以這麼說：神差遣祂的使者清楚地告訴他們危險，並說：「或許他們會聽從、回轉並逃脫」；但他們卻硬著頸項，剛硬了心。牧師在希望中研究、教導並勸說他們；當一次講道無效時，他努力在下一次講得更清楚、更刺入人心，希望他們最終能被說服並回轉；直到他們的希望落空，勞苦徒勞，他們不得不將勸勉轉為哀嘆，為人們自願的悲慘而坐下悲傷，並發出先知那悲痛的呼喊：「我們所傳的有誰信呢？耶和華的膀臂向誰顯露呢？」（以賽亞書五十三章1節）。敬虔的父母也曾在希望中教導兒女，看顧他們，為他們禱告，希望他們的心最終能轉向基督；那麼，神挫敗那些挫敗了所有關心他們福祉之人期望的人，難道不是合宜的嗎？
噢！願漫不經心的罪人能及時醒悟，思考這一點！如果你正是閱讀這些文字的人之一，我作為朋友，奉主的話語勸告你：正如你不希望在最需要希望時，被所有的希望所欺騙，請你立刻試驗它們，看看它們是否經得起聖經這塊試金石的檢驗；如果你發現它們是不健全的，就放棄它們，無論這會讓你付出多少悲傷。不要停下來，直到你能為你所有的希望給出理由（彼得前書三章15節）；直到你能證明這些希望是恩典而非僅僅是本性所產生的；它們是建立在聖經的應許與健全的證據之上；它們潔淨了你的心；它們激勵而非冷卻了你在敬虔上的努力；你越有希望，就越少犯罪，在追求的道路上越勤奮，而不是因為希望的增加而變得鬆懈與漫不經心；它們使你對世上的一切看得更輕，因為你對更高的產業有這樣的希望；你願意接受試驗，並害怕受騙；它們激發了你對所盼望之事的渴望，而延遲實現則令你心碎（箴言十三章12節）。
如果你確信你的希望是這樣的，神禁止我對它們說一句反對的話，或阻止你繼續這樣盼望到底。不，我反而勸你靠著主的力量繼續前行；無論世人、魔鬼或你那不信的心說什麼，繼續前行，持守你的希望，並確信它永遠不會使你蒙羞。但如果你的希望不是這種屬靈的性質，如果你除了「神是慈悲的」這種世上最壞的人也能給出的理由之外，給不出更好的理由；如果你沒有一個靈魂蒙恩的健全證據來證明你的希望，而只是因為你希望如此，因為絕望是一件可怕的事，所以才希望自己得救：如果這是你的情況，不要耽誤一小時；請立刻拋棄那些希望，好讓你能夠有機會以更好的希望取而代之。
但你可能會覺得這是奇怪的教義，並說：「什麼？你會勸我直接絕望嗎？」回答：罪人啊，我不願見你的靈魂因自願的自我欺騙而毀滅。事實上，有一種希望，正如我之前向你展示的，是一種獨特的恩典與責任；也有一種希望，是一種臭名昭著、危險的罪。因此，有一種絕望是嚴重的罪；也有一種絕望，對你的救恩是絕對必要的。我不希望你對基督寶血拯救你的充足性絕望，如果你信靠並衷心順服祂；也不希望你對神赦免並拯救你的意願絕望，如果你是這樣的人；我也不希望你對自己的救恩絕對絕望；因為只要有生命與時間，你的歸正與救恩就有一線希望；我也不會引導你對尋求基督絕望，如果你衷心尋求祂；或對神接納任何真誠的努力絕望，或對你戰勝撒但或任何你衷心抵擋的敗壞絕望，或對神應許要為全人類或像你這樣的人所做的一切絕望。我不希望你對這些有絲毫懷疑，更不用說絕望。
但我所勸你追求的絕望，是為了你的靈魂：你要對「除非重生，否則能得救」絕望；對「沒有聖潔，能見神」絕望；對「除非徹底悔改，否則能逃脫滅亡」絕望；對「除非愛祂勝過父母或自己的生命，否則能在基督裡有份、藉祂得救，或成為祂真正的門徒」絕望；對「除非你的心真在天上，否則能在天上有財寶」絕望；對「如果你隨從肉體行事，而不靠聖靈治死肉體的行為，卻能逃脫永恆的死亡」絕望；對「當你愛世界並服事它時，卻能真正愛神或成為祂的僕人」絕望。這些事，我希望你絕望，以及任何神告訴你永遠不會發生的事。當你悲傷地省察自己的心，發現自己處於這些情況中的任何一種時，我希望你對自己絕望，認為在目前的狀態下絕望能得救。不要糾結於結論的悲傷，人啊，要坦白承認：如果我在脫離這種狀態前死去，我就永遠沉淪了。對自己誠實總比不誠實好；無論你是否誠實，神都不會奉承你，祂會坦誠相待。
事實上，這種絕望是通往天堂的第一步。試想，如果一個人完全偏離了道路，什麼是讓他回歸的第一個手段？那就是對「在目前的道路上能到達終點」感到絕望。如果他的家在東方，而他正向西方走去，只要他還希望自己走在正確的路上，他就會繼續走；只要他這樣懷著希望走下去，他就走得越遠。因此，當他遇到某人向他保證他完全走錯了路，並使他對「除非回頭，否則無法回家」感到絕望時；他才會回頭，那時他才可以放心地希望。罪人啊，你的靈魂也是如此：你生來就偏離了通往天堂的道路；在這條路上你已經走了許多年；然而你卻平靜地走著，希望得救，因為你覺得自己不像許多其他人那麼壞。我告訴你，除非你被帶到拋棄那些希望，並看見你一直以來都完全偏離了通往天堂的道路；你一直是一個可怒之子，一個撒但的僕人，未蒙赦免、未蒙聖潔，如果你死在這種狀態下，就必定向滅亡：我說，除非你被帶到這一步，否則你永遠不會回頭得救。誰會在希望自己正確時轉離道路呢？
讓我再次告訴你，如果神對你的靈魂有善意，並打算拯救你，這將是祂在你身上所做的第一件事：記住我說的話，直到你感覺到神在說服你，你所過的生活方式行不通，從而打破你過去的希望，否則你身上就還沒有做成救恩的工作，無論你對自己懷有多大的希望。不僅如此，如果說有什麼東西能讓你的靈魂遠離天堂（神禁止這樣的事），那麼沒有什麼比你在偏離救恩道路時，那種「自己必得救」的虛假希望更有可能做到這一點了。為什麼神在祂的話語中大聲疾呼反對這樣的希望？為什麼每一位忠心、熟練的牧師都要傾盡全力反對罪人那虛假的信心與希望，彷彿他要對抗的不是小人物，而是這罪惡的君王？噢，唉！他們知道這些是撒但國度的主要支柱；只要推倒它們，房子就會倒塌。他們也知道這些希望的欺騙與虛空；它們直接違背了神的真理；而一個靈魂若沒有別的希望，只能寄望於「神的話語會證明是假的」，那是多麼悲慘的境況啊！當神的真理是真實希望的唯一基礎時。唉，對牧師來說，向人們談論這樣一個不受歡迎的主題，並不是什麼樂事，就像一位仁慈的醫生告訴病人：「除非你放血，否則我對你的生命感到絕望」；或是「除非切除壞疽的肢體，否則沒有治癒的希望」：如果這是真實且絕對必要的，儘管令人不快，也別無他法。
我懇求你們，理性地、不帶偏見或情緒地思考一下，告訴我，在你們成為新造的人之前（加拉太書六章15節），神在哪裡給了你們得救的希望？不，我已經向你們展示了祂在哪裡徹底推翻了所有這樣的希望（加拉太書五章18-24節；哥林多後書五章7節）。如果神沒有給你們希望，牧師給你們希望對你們有什麼好處？或者，你們會希望他這樣做嗎？當那些希望拋棄你們時，你們會怎麼看這樣的牧師？或者，當你們發現自己在地獄時，你們會給他什麼感謝？你們難道不會在那裡躺著，咒詛他是一個永遠的騙子嗎？我知道這是事實，因此我寧願你們現在對我不滿，也不願你們在那裡咒詛我。就我而言，如果我一生只能講一篇道，我想應該就是這一篇：勸說你們放下所有對天堂毫無根據的希望，不是為了讓你們留在絕望中，而是為了讓你們能建立在更好的基礎上，那樣的希望永遠不會欺騙你們。神已經告訴我們祂將說什麼：「要對義人說，他必享福樂；要對惡人說，他必遭禍患。」（以賽亞書三章10、11節）。如果神說你必遭禍患，而我卻說你必享福樂，這對你有什麼好處？你認為誰的話會站立得住，是神還是我？
噢，屬肉體的牧師們對他們所做的事知之甚少，他們加強了不敬虔之人的希望！當他們站在那裡奉神的名說話時，他們卻盡其所能地與神作對，因為神正對這些虛假的希望發動攻擊，深知它們必須倒下，否則罪人就必滅亡：而這些教師卻在重建神正在拆毀的東西。我不知道他們還能做什麼更糟的事來毀滅人的靈魂：就應用而言，他們是假教師，儘管就教義而言他們是真實的：這部分是因為他們那種奉承、討好人的性格；部分是因為他們自己也有罪，因此必須摧毀自己的希望，就像摧毀別人的希望一樣；部分是因為他們沒有恩典，缺乏那種幫助他們分辨希望與希望之間差異的經驗。
屬肉體的朋友也是如此：如果他們看到一個可憐的罪人懷疑自己是否一切安好，並因害怕自己走錯路而感到困擾；他們會花多大的力氣來維持他舊有的希望？「怎麼了，」他們說，「如果你不能得救，那很多人都沒救了：你一直過得很誠實，等等：別懷疑，人啊，神是慈悲的！」唉，愚蠢的傢伙，你們以為自己在履行友誼的職責，並對他做了很多好事！這就像給一個發燒的人喝冷水；你可能暫時緩解了他的痛苦，但隨後卻使他更加發炎。如果你再次讓他安於過去的希望，他日後會感謝你嗎？難道你沒讀過：「對惡人說『你是義人』的，這人萬民必咒詛，列國必憎惡。」（箴言二十四章24節）。如果你們真是忠實的朋友，你們應該這樣對他說：「朋友，如果你察覺到自己對天堂的希望是否健全感到懷疑，噢！不要壓抑這些懷疑，去向你的牧師或某位有能力的友人敞開；及時徹底地試驗它們，現在持守的，只能是那些在審判時站得住腳的：在它們還能被更穩固地建立時破碎，總比在發現時成為你的折磨，卻不再是你的補救要好。」這才是真正友善且忠實的勸告。諺語說：「若非希望，心必破碎」；而聖經告訴我們，基督要拯救的心，必須先破碎。在破碎之前，它怎能被醫治呢？所以，那種讓他們的心免於破碎的希望，也讓他們免於被醫治與拯救。
好吧，如果這些不明智的人（我們常說，省了小錢卻賠了大錢，他們聰明地避開了短暫、有條件、必要且可治癒的絕望，卻不聰明地去預防永恆、絕對、折磨且不可治癒的絕望）不迅速改變他們的狀況，那些他們不願放棄的希望終將離他們而去；那時，那些決心持守希望、不顧世上所有傳道人說什麼的人，無論願不願意，都必須放棄它們。到那時，如果他們還能為天堂抱持希望，那就試試看吧。
所以，你看，被定罪者的悲慘將會加劇，因為在失去天堂的同時，他們也將失去現在支撐著他們的所有希望。
第四節 第三，另一項額外的損失將是：他們將失去所有使他們現今生活感到安逸的虛假良心平安。這種損失必然伴隨著前述的損失而來。當狂妄與虛假的希望消逝，平安便無法停留。試想，看著這群不敬虔的人活得如此平靜，誰會想到他們很快就必須在永恆的烈火中哀號呢？他們躺下、起身、睡眠時如此安寧；他們飲食時如此安寧；他們工作時如此歡快；他們談笑時如此愉悅，彷彿他們毫無病痛，又彷彿他們像順服的信徒一樣遠離危險。這就像一個患有癲癇的人，當他像常人一樣賣力工作、熱情交談時，你很難想像他隨即就會倒下，在痛苦中抽搐、口吐白沫、捶胸頓足。這些人也是如此。他們像其他人一樣，對地獄毫無恐懼，沒有任何煩惱，甚至不曾為自己的靈魂狀態感到憂慮，也沒有任何關於來世歸宿的嚴肅思考；事實上，在大多數情況下，他們比那些將要得救的人更少懷疑與不安。噢，若能永遠如此，若這份平安能成為持久的平安，那該是多麼幸福的人啊！但遺憾的是，悲劇就在於它無法持久。他們現在處於自己的環境中，就像水中的魚；但那愚蠢的生物在無所畏懼、津津有味地吞下魚餌時，哪裡知道自己會突然被鉤出水面，死在岸上！同樣地，這些粗心的罪人也絲毫不去想，他們離那巨大的轉變有多近。羊或牛被安靜地趕往屠宰場，因為牠們不知道自己要去哪裡；如果牠們知道那是去送死，你絕無法如此輕易地驅趕牠們。當屠夫的刀正劃過喉嚨時，豬是多麼滿足，牠一點也沒想到這是在為牠的死亡做準備！這正是這些耽於感官、粗心大意之人的寫照。他們在離災難最近時，反而最不恐懼，因為他們不害怕，也沒有親眼看見。
正如基督所說：「挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。」（馬太福音二十四章37-39節）；基督的降臨將是如此，他們個人的審判臨到時也將是如此。因為使徒說：「當他們正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣，他們絕不能逃脫。」（帖撒羅尼迦前書五章3節）。噢，這以戰爭告終的殘酷平安！讀者啊，如果這正是你的情況；如果你的良心除了這種毫無根據、自欺欺人的平安之外，再無其他平安，我衷心希望為了你自己的緣故，你能將它拋棄。正如我不願見到任何謙卑、蒙恩的靈魂無謂地折磨自己的良心，不願他們因自尋煩惱而擾亂心神，不願他們因不適於盡責、中斷與上帝的親密交通、損害身體或陷入憂鬱而羞辱信仰；我同樣不願見到一個可憐的罪人，在隨時可能墜入地獄的危險中，卻表現得彷彿一切安好，這既不體面也不安全；這比看著一個人笑著走向絞刑架更不體面，比護著那必須切除的壞疽部位，或在敵人攻入家門時尋歡作樂更不安全。人最初的平安通常是虛假的平安；唯有在拋棄了第一種平安後，帶入靈魂的第二種平安才可能是穩固的，但即便如此也未必總是穩固；因為，若改變只是半吊子，第二或第三種平安也可能像第一種一樣不健全；正如許多人拋棄了放蕩的平安，卻轉而接受了純粹世俗禮儀與道德的平安；或者，如果他發現了那種平安的不健全而陷入困擾，他又用外在的義或半吊子的基督教來醫治一切，並在那裡尋求平安。這不過是把撒但從一個房間趕到另一個房間；但在他被徹底逐出領地之前，這平安是不健全的。聽聽基督怎麼說：「壯士武裝看守自己的住宅，他所有的都平安無事；但有一個比他更壯的來，勝過他，就奪去他所倚靠的盔甲，分了他的贓。」（路加福音十一章21-22節）。每個人的靈魂，按本性而言都是撒但的駐軍；在基督來到之前，這樣的人一切都平安無事；當基督強攻這顆心時，他打破了這種平安；他發出審判與地獄的恐怖警報，用威脅與恐懼的砲火轟擊它；他使這顆心陷入恐懼與憂傷的燃燒中，直到強迫它降服於他的憐憫，接受他為統治者，將撒但逐出；那時，他才建立起堅固而持久的平安。因此，如果你還處於那最初的平安中，你的心從未被強攻或自願交給耶穌基督，就絕不要以為你的平安會持久。一個與基督為敵、抗拒基督、認為他的統治過於嚴苛、條件過於艱難的靈魂，怎能有平安？上帝宣告與之為敵的人，怎能有平安？我可以對你說，正如耶戶對約蘭所問的：「平安嗎？你母親耶洗別的淫行邪術這樣多，怎能平安呢？」你渴望從牧者口中聽到的只有平安；但在你拋棄邪惡與那最初的平安，並藉著基督與上帝和好之前，哪裡會有平安呢？你願意在這種情況下相信上帝自己嗎？那麼，讀讀他兩次所說的話：「惡人必不得平安，我上帝說。」（以賽亞書四十八章22節，五十七章21節）。他既然說了，這話豈能落空？罪人啊，雖然你現在可以硬著心，築起防禦來抵擋恐懼、憂傷與困擾，但上帝是真實的，這些恐懼終將轟垮你那驕傲而設防的靈魂，佔領它，並使你陷入驚恐：這不是在今生，就是在來世發生。因此，我給你的建議是，立即省察你平安的根據，並自問：「我現在心裡安逸平靜；但這是有根據的嗎？它會持久嗎？永恆審判的危險結束了嗎？我確定我的罪已得赦免，我的靈魂將得救嗎？如果沒有，唉！有什麼理由平安呢？據我所知，我可能在明天之前就已在地獄裡了。」當然，一個站在教堂尖塔頂端的人，或睡在桅杆頂端的人，或身處最血腥戰鬥中的人，都比你更有理由感到平安與無憂。你一直活在上帝的憤怒之下，你已經被判處永恆的死亡，除非你藉著基督尋求赦免，否則你隨時都可能面臨執行。我可以向你展示聖經中一百條仍然對你生效的威脅，但你能向我展示一條保證你未來一小時安全的應許嗎？當你走出家門時，你有什麼把握能活著回來？我本會感到驚訝，但我深知人心那絕望的剛硬，一個不確定自己與上帝和好的人，怎能吃喝、睡眠或平靜地生活！你躺下時，難道不害怕醒來時已在地獄？你起身時，難道不害怕在天黑前就已在地獄？你坐在屋裡時，難道不害怕死亡或某種可怕的審判隨時臨到，難道那威脅與判決的聲音不總是在你耳邊迴盪嗎？好吧，如果你是我世上最親近的朋友，處於你現在的情況，我能給你的最大祝福，就是上帝能闖入你那粗心大意的心，將你從虛假的平安中震醒，使你陷入困擾；當你感到心安時，願你能記起自己的悲慘；當你因財產、事業或勞碌而自滿時，願你能記起那即將臨到的災禍；願你在愉快的交談與歡樂的同伴中驚呼：「噢，那偉大而可怕的轉變是多麼近啊！」願無論你在做什麼，上帝都讓你讀到自己的判決，彷彿它始終寫在你眼前；無論你往哪裡去，他都讓你面對他憤怒的感覺，就像天使拿著拔出的刀面對巴蘭一樣，直到他使你拋棄那毫無根據的平安，俯伏在被你抗拒的基督腳前，說：「主啊，你要我做什麼？」並從他那裡領受一份更穩固、更好的平安，這平安將永遠不會被徹底打破，它將是你永恆平安的開端，而不會像世上那毫無根據的平安一樣，隨著你的滅亡而消逝。
第五節 第四，另一項加重他們失去天堂之痛苦的額外損失是：他們將失去所有的肉體歡樂。他們那歡樂的脈搏屆時將被切開，變得空虛；他們將像所羅門論到自己的笑聲那樣對自己說：「這是狂妄的」，論到自己的歡樂說：「這有何益呢？」（傳道書二章2節）。他們機智的笑話與愉快的構想屆時都將結束，他們歡樂的故事也將講完。「他們的歡樂不過像鍋下燒荊棘的爆聲」（傳道書七章6節）；它在短時間內發出巨大的火光與不體面的聲響，但隨即消失，且永不再回。他們不屑於容納任何令人憂傷的思想：談論死亡與審判對他們來說是令人厭煩的，因為這會澆滅他們的歡樂：他們無法忍受去想自己的罪或危險，因為這些思想會使他們的心靈憂傷。他們不知道什麼是為罪哀哭，或在上帝大能的手下謙卑自己。他們可以用笑聲驅散憂傷，用歌聲驅散煩惱，趕走這些憂鬱的思想。他們認為，如果他們像敬虔人那樣過著嚴謹的生活，默想、禱告、哀慟，他們的生活將是持續的悲慘，足以讓他們發瘋。唉，可憐的靈魂！那麼，當你除了憂傷之外一無所有時，那種生活將是多麼悲慘；那種強烈、刺痛、加倍的憂傷；當你既沒有聖徒的喜樂，也沒有你過去的歡樂時！你以為地獄裡有一顆歡樂的心嗎？有一張喜悅的臉或一張愛開玩笑的舌頭嗎？你現在喊著：「一點點歡樂勝過大量的憂傷」；但毫無疑問，一點點敬虔的憂傷，若能以永恆的喜樂告終，將比你那大量的愚蠢歡樂更有價值，因為你的歡樂終將以憂傷告終。莊重的人能像小孩子一樣在街上嬉笑玩耍嗎？智慧人能像傻瓜與瘋子一樣對災難發笑嗎？或者大腦健全的人能像他們在瘋狂的舞蹈中那樣，跳到力竭而死嗎？智慧人對你們那可憐的歡樂毫無興趣：因為這種歡樂的結局就是憂傷。
第六節 第五，另一項額外的損失是：他們將失去所有的感官滿足與喜樂。他們視為至善、視為天堂、視為上帝的一切，都必須失去，正如他們失去天堂與上帝本身一樣。屆時，他們將被迫違背自己的意願，去實現那他們在世時不願順服的命令，即「不要為肉體安排，去放縱私慾」（羅馬書十三章14節）。噢，驕傲、野心勃勃的人從榮譽的巔峰跌落，將是何等慘烈！正如他的塵土與骨頭將無法與最卑微乞丐的塵土與骨頭區分開來，他的靈魂也不會再受到比他們更多的尊榮或優待。有多少偉大、高貴、博學的人現在被拒於基督的面前！如果你說：「我怎麼知道？」我回答：因為他們的審判者已經告訴我了。他不是藉著使徒說過：「按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多，都被召了」嗎？（哥林多前書一章26節）。如果他們沒有被召，他們就沒有被預定、稱義或得榮耀（羅馬書八章30節）。毫無疑問，那個財主（路加福音十六章）現在沒有人向他卑躬屈膝，也沒有人冠以他尊榮的頭銜；窮人現在也不再在他的門口等待領取殘羹剩飯。他們必須被趕出他們精心設計的房屋與豪華的建築、他們裝飾昂貴的舒適房間；他們柔軟的床鋪與舒適的長椅。他們將找不到他們華麗的散步道、他們奇花異草爭奇鬥豔的精緻花園；他們肥沃的牧場、宜人的草地、豐收的莊稼，以及牛羊群。他們的餐桌將不再擺設與供應，他們也不再受到那樣準時的服侍與關注。他們在那裡沒有各種美味佳餚、沒有多道菜餚、沒有為滿足食慾而精心準備的誘人菜色。財主在那裡不能天天奢華宴樂，他也不會再穿上紫色袍與細麻衣。那些愛炫耀、華麗、穿著考究的紈絝子弟，那些不能容忍衣著有一點瑕疵、像待售的畫像一樣站立、認為自己的美貌更多歸功於裁縫或裁縫師而非上帝的人；屆時他們將換上一副完全不同的裝束。那裡沒有撲粉或捲髮，沒有顧影自憐，也沒有期待他人的讚賞。「毫無疑問，我們耽於享樂的年輕人必須拋下他們的紙牌與骰子，以及他們的獵鷹、獵犬、滾球，和所有過去愉快的運動：他們屆時將花時間在更悲慘的差事上，而不是這些消遣中。那時你們的五月慶典、莫里斯舞、舞台劇與表演在哪裡呢？當你們本該在上帝與他的工作中尋找喜樂時，卻在主日進行所有的遊戲、運動與舞蹈，回憶這些，你們會有什麼歡樂呢？噢，我們那些歡樂、喧鬧的狂徒屆時將發現何等巨大的改變：他們將用什麼苦澀的飲料來代替他們的葡萄酒與麥芽酒！如果那裡有任何祝酒，財主就不會苦苦哀求那一滴水了：他們私慾的熱度屆時將會減退；他們不會再花時間去追求情婦、進行淫穢的交談、唱情歌、調情、放縱的擁抱或野蠻的污穢；然而，他們很可能會在那裡遇見彼此：但他們在那種陪伴中不會得到更多的安慰，就像心利與哥斯比一起死去一樣；或者像卑劣的同伴一起在同一個絞刑架上被吊死一樣。噢，這些淫亂放蕩的人在那裡將有何等悲慘的相遇！看著對方的臉，記起那現在必須付出如此昂貴代價的獸性快樂，這將是何等刺痛他們的心！酗酒者與所有其他在罪中一起玩樂、在生前未得赦免的同伴的團體也將如此。屆時將會有何等可怕的問候，咒詛他們見到彼此臉龐的那一天；回憶並揭開他們所有的淫亂，以加重他們的折磨！噢，願罪人在享樂與狂歡中記住這一點，並對彼此說：「我們很快就要在忌邪的上帝面前為此算帳。」回憶這些屆時會是安慰還是恐怖；這些喜樂會伴隨我們進入來世嗎？如果我們因為這些事在地獄裡相遇，我們將如何面對彼此；這些記憶屆時難道不會成為我們的折磨嗎？我們屆時會認為這些是友好的行為，還是寧願希望我們把這些時間花在共同禱告或互相勸誡上？噢，為什麼我們要為了那一絲虛假的快樂，而出賣如此持久、不可思議的喜樂呢？來吧，既然我們一起犯罪，讓我們在離開前一起禱告，求上帝赦免我們；讓我們向彼此許諾，我們不再這樣做，而是要在上帝的敬拜中與敬虔人相聚，並像我們過去為罪惡的歡樂而聚會、互相欺騙與毀滅一樣，經常互相幫助走向天堂。」這將是防止這種憂傷的方法，也是當你日後回顧時會感到安慰的途徑。誰會花費這麼多日子、歲月、思想與憂慮，付出這麼多代價與辛勞，僅僅是為了取悅這具很快就會變得令人作嘔、發臭腐爛的肉體；而在同時忽略我們寶貴的靈魂，以及我們必須永遠信靠的狀態呢？為了那在享受中死去、來去匆匆的快樂而如此勞碌；當我們最需要安慰時，它不僅不會作為我們的幸福跟隨我們，反而會成為折磨我們的火焰中永恆的燃料！噢，如果人們知道他們在渴望什麼，當他們如此渴望一切事物都符合肉體的慾望時！他們想要建築、散步道、土地、衣服、飲食，一切都調整到最令人愉悅與快樂的程度。這不過是渴望增加他們的試探，加強他們的網羅：他們的喜樂將更加肉體化；而肉體的喜樂對屬靈的人來說是多麼大的敵人，有經驗的人很快就能告訴你。如果我們像我們所宣稱的那樣，將肉體視為我們的敵人，我們就不會如此熱切地渴望與策劃去遷就它，也不會像我們現在這樣為它所有的滿足而慶賀。
「這是一場可怕的悲劇：苦難者在死亡中卻不得死，在終局中卻無終局，在匱乏中卻無匱乏；因為死亡永遠活著，終局永遠在開始，匱乏永遠在衰竭。死亡毀滅卻不消滅；痛苦折磨卻絲毫不能驅散恐懼；火焰焚燒卻絕不能驅除黑暗。」——格列高利（Greg. Moral. lib. ix.）
我並不認同博學的帕克（Parker）關於永恆刑罰之應得性的判斷，即認為這源於犯罪的永恆性或持續性，此觀點他取自司各脫（Scotus）與米蘭多拉（Miraudula, lib. iv. de Descensu, pp. 164, 165）。
「一旦離開此世，便再無悔改之地，再無補贖之效：在此生中，生命或被失喪或被持守：在此生中，藉著敬拜上帝與信心的果子，得救方有保障。」——居普良（Cypr. ad Demetrian. lib. xxii. p. 331）。教皇派所謂的「煉獄」究竟何在？「上帝所賜的福分是永恆且無窮盡的，因此，失喪這些福分也是永恆且無窮盡的。」——愛任紐（Iren. adv. Haer. lib. i. p. 610）。
噢！願罪人能將此思想銘記於心！請記住，光陰已幾乎耗盡。你此刻正站在永恆的門口；死亡正等著打開那扇門，將你推入其中。再過幾個夜晚，在世上再奔波幾日，你的黑夜與白晝便要終結；你的思慮、憂愁、不滿，以及一切，都將被永恆所吞噬；你必須進入那永不改變的狀態。正如天堂的喜樂超乎我們的想像，地獄的痛苦亦然。永恆的折磨是無法想像的折磨。