第六章
勸勉人要認真尋求安息
讀者啊，我希望到了此時，你已多少感受到，在永恆安息的事上敷衍了事是何等絕望的事；也感受到你自己對此負有何等深重的罪責。我也希望，你現在不敢再讓這份確信消逝，而是決心在未來的日子裡做一個新人。你說呢，這是你的決心嗎？如果你患了某種絕症，而醫生告訴你：「只要你遵守這一件事，我保證能治癒你」，難道你不會遵守嗎？那麼，如果你為了你的靈魂只遵守這一件事，我對你的得救便毫無懷疑；如果你現在能甩掉懶惰，傾注你所有的力量，不知疲倦地從事上帝的工作，並成為一個徹底的基督徒，我不知道還有什麼能阻礙你的幸福。儘管你遠離上帝，但如果你現在願意回轉，全心全意地尋求祂，毫無疑問，你必尋見祂。儘管你對待耶穌基督是如此冷漠，但如果你能感受到自己的病態與死寂，誠心尋求祂，並認真地致力於順服祂的律法，你的得救就如同已經得著了一樣確鑿。然而，儘管基督的救贖是如此豐滿，應許是如此白白，上帝的憐憫是如此廣大，但如果你只是看著這些、談論這些，卻沒有在該熱切領受時去領受，你將從中得不到任何益處；如果你本該勞苦時卻偷懶，你將失去冠冕。那麼，趕快認真地去工作吧，並為你還有時間去做這事而感謝上帝；雖然過去的時光無法追回，但現在要藉著加倍的勤勉來贖回光陰。因為你要看見我並非無故催促你，我將在此附上眾多考量來激勵你；但我並非要你按數量，而是要按分量來領受；它們的意圖與用途，是為了驅使你不再拖延、不再在尋求安息的事上偷懶。我將這些話語呈獻給所有人，無論是敬虔者還是不敬虔者；因此，無論你是誰，我都懇求你振作精神，深思熟慮地閱讀，並將你的注意力暫且交給我，如同領受上帝的信息一般；正如摩西對百姓所說：「要將我今日警戒你們的這一切話，放在心上；因為這不是虛空的事，而是你們的生命。」（申命記三十二：46）用人的判斷力來衡量我在此所寫的；如果我說的不合情理，就把它丟回我臉上；但如果我說的是對的，你要確保領受並順服它；願主開啟你的心，使祂的勸誡有效地扎根在你裡面。
第二節 1. 考量：我們的愛慕與行動，應當與我們所追求之目標的偉大程度相稱。基督徒的渴望與努力，其目標是如此宏大，以至於世上沒有任何人的理解力能完全領悟；無論你是從它們本身的卓越性、極端的重要性，還是絕對的必要性來看，皆是如此。
這些目標就是：榮耀上帝，拯救我們自己與他人的靈魂，逃避地獄的刑罰，並承受天堂的榮耀。一個人對如此重大的事，難道會過於在意嗎？他難道會過於熱切地渴望、過於強烈地愛慕，或過於勤勉地為之勞苦嗎？當我們知道，如果我們的禱告不蒙垂聽，我們的勞苦不成功，我們就永遠滅亡了，我認為我們理當認真地尋求與勞苦。當問題在於我們將永遠活在天堂還是地獄，而這問題取決於我們是否順服福音、取決於我們當下的努力是勤奮還是懶惰時，我認為我們是時候振作起來，停止對上帝的敷衍與客套了。
第三節 2. 考量：我們的勤勉不僅要與目標相稱，也應當與我們所要完成之工作的偉大程度相稱。基督徒在此世的工作是非常多且非常大的：靈魂必須更新；許多重大的敗壞必須治死；習慣、試探與世俗的利益必須被征服；肉體必須被制伏；自我必須被否定；生命、朋友、名聲，一切都必須被看輕；良心必須建立在穩固的基礎上得享平靜；赦免與得救的確據必須被獲得。雖然是上帝必須白白地賜給我們這些，不憑我們的功德；但祂絕不會在我們不懇切尋求與勞苦的情況下，就如此白白地賜下。此外，還有大量的知識需要獲取，以引導我們自己、捍衛真理、指導他人，並需要大量的技巧來正確管理我們的職分：許多恩典媒介需要使用，許多本分需要履行，無論是日常的還是特殊的；每一個時代、每一年、每一天，都需要不斷更新的本分；我們所到的每一個地方、所接觸的每一個人、我們境遇的每一次改變，都要求我們更新勞苦，並隨之帶來本分。妻子、兒女、僕人、鄰舍、朋友、敵人，他們全都呼喚我們盡本分；而這一切也都具有重大的重要性；因此，對於其中大部分的事，如果我們失敗了，那將導致我們的滅亡。
那麼，你們自己判斷吧，那些手頭上有如此多事務的人，難道不該振作起來嗎？拖延或偷懶，難道是明智之舉嗎？
第四節 3. 考量：我們的勤勉應當被激發，因為我們被分配來完成這一切工作的時間是如此短暫且不確定，且我們面臨著許多巨大的阻礙。再過幾天，我們就不在這裡了。時間在流逝：許多疾病隨時準備襲擊我們；我們這些現在正在講道、聽道、談論與行走的人，很快就要被抬在人的肩上，被放入塵土中，在那裡留給黑暗與腐朽中的蟲子；我們幾乎已經到了那裡；不過是幾天、幾個月或幾年，一旦過去了，那算得了什麼？我們不知道自己是否還有下一次講道、下一個安息日或下一個小時。那麼，那些知道自己要在如此短暫的時間內完成如此偉大工作的人，怎能不為他們的永恆安息而振作起來呢！此外，路上的每一步都有其艱難；窄門是窄的，路是小的；義人僅僅得救；絆腳石與挫折將不斷擺在我們面前：難道這一切能靠懶散的努力來克服嗎？
第五節 4. 此外，我們的勤勉應當與我們仇敵尋求毀滅我們的勤勉相稱。因為如果我們在他們密謀與勞苦時坐著不動；或者當他們勤奮地攻擊我們時，我們卻在防禦上懶惰；你可以輕易想像我們會有什麼下場。撒但在各種試探中是何等勤奮！因此，「務要謹守，警醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人；你們要用堅固的信心抵擋他。」（彼得前書五：8-9）撒但的僕人——假教師、輕慢敬虔的人、惡毒的逼迫者——是何等勤奮，他們從不疲倦；而我們內在的敗壞更是最忙碌、最勤奮的；無論我們在做什麼，它總是在抵擋我們；敗壞我們的本分，扭曲我們的思想，使我們對善的愛慕變得遲鈍，卻激發我們行惡；那麼，微弱的抵擋能應付得了嗎？我們為自己的保全，難道不該比我們的仇敵為我們的毀滅更積極嗎？
第六節 5. 我們的愛慕與努力，應當與我們所領受的才幹以及所享有的恩典媒介成比例。人們理所當然地期望騎馬的人比走路的人走得快；擁有快馬的人比擁有慢馬的人走得快：對一個健康的人所要求的工，比對病人要求的更多；對一個成年人所要求的，比對孩子要求的更多：人們託付給誰的多，就向誰多要。（路加福音十二：48）現在，我們所領受的才幹是多且大的：我們所享有的恩典媒介是非常多且極其寶貴的。世上有哪一族人，曾得到過如此清晰的教導，或如此強有力的勸勉，或如此恆常的告誡——無論時機是否合宜：講道多到我們厭煩，安息日多到我們褻瀆；優秀的書籍多到我們不知讀哪一本；卻因過於豐富而感到厭惡，將它們全都拋在一邊。有哪一族人像我們一樣，上帝如此親近他們；或像我們一樣，彷彿親眼看見基督被釘在十字架上？有哪一族人像我們一樣，天堂與地獄彷彿向他們敞開？幾乎沒有一天我們沒有受到某種鞭策來推動我們。那麼，這樣的人民該為天堂奔跑多快；那些被賦予翅膀的人該如何飛翔；那些有順風順水相助的人該航行得何等迅速！相信我，弟兄們，上帝對英格蘭的期望，比對世界上大多數國家都要高；對你們這些享有這些幫助的人的期望，比對這片土地上那些黑暗、未受教導的會眾的期望更高。微小的恩典程度配不上這樣的人民；在上帝的工作中，平庸的勤勉也無法推諉他們。
第七節 6. 我們愛慕與行動的活力，應當與上帝在我們身上所付出的巨大代價，以及我們從上帝那裡所領受的深重恩惠相稱。當然，我們對那供養我們的主人所盡的服務，應當比對一個我們從未受過其恩惠的陌生人更多。哦，上帝為了我們所付出的代價；祂將海洋與陸地、天堂與地球的豐富都傾倒在我們身上！我們的一生都充滿了恩惠：我們回顧其中的每一個小時，或其中的每一段經歷，都能看見恩惠。我們吃的是恩惠，穿的是恩惠，踏的是恩惠；我們內在有恩惠，是普通與特殊的；我們外在有恩惠，是為了今生與來世的；哦，我們所參與的那些稀有的拯救，無論是國家層面的還是個人層面的！我們的禱告被垂聽、恐懼被消除的次數是何等頻繁、何等及時、何等完全；每一位基督徒都能列舉出多少具體的恩惠清單！試圖去數算它們，將是一項無止境的任務，就像數算天上的星或海邊的沙一樣。如果我們本該去的地獄與我們現在所處的地球之間，或者與賜給我們的天堂之間有任何區別，那麼我們確實領受了恩惠。是的，如果上帝兒子的寶血是恩惠，那麼我們就因恩惠而與上帝結盟；因為祂付出了如此大的代價才將我們挽回歸向祂。而一群背負如此深重盟約的人，在回報時難道可以懶惰嗎？上帝是否認為沒有什麼對我們來說是過多或過好的；而我們卻認為為祂所做的一切都太多了嗎？你這觀察入微、心思敏銳的人，你深知自己欠上帝多少債；我訴諸於你，以幾項無心的本分來敷衍了事，難道不是對如此令人驚嘆的慈愛的一種不配的回報嗎？就我個人而言，當我將自己緩慢而無益的生活，與所領受的頻繁而奇妙的恩惠相比時，我感到羞愧，我無言以對，我無可推諉。
第八節 7. 再者，考量：我們與上帝之間的所有關係，無論是普通的還是特殊的，都呼喚我們盡最大的勤勉。瓦器難道不該完全為窯匠服務，受造物難道不該完全為其偉大的創造主服務嗎？我們是祂的兒女，難道不欠祂最溫柔的愛慕與盡責的順服嗎？我們是基督的新婦，難道不欠祂我們的守望與愛嗎？「我若為父親，尊敬我的在哪裡呢？我若為主人，敬畏我的在哪裡呢？」（瑪拉基書一：6）「你們稱呼我夫子，稱呼我主，你們說的不錯。」（約翰福音十三：13）；但如果我們的勤勉與我們所承擔的關係不相稱，我們就是在說自己是祂的兒女或僕人時，定自己的罪。僕人為了取悅主人所忍受的艱苦勞動與日常辛勞，將如何審判並定那些不願為他們偉大的主人如此勞苦的人的罪！當然，沒有人擁有比我們更好或更尊貴的主人，也沒有人能期待像我們這樣的勞動果實。（哥林多前書十五章末節）
第九節 8. 考量：那些背後有像我們這樣鞭子的人，該跑得何等快；那些不斷被如此尖銳的苦難所驅使的人，該何等痛苦地工作：如果我們偏離了道路，或在路上偷懶，我們是何等確實地在為自己的痛苦做準備！每一個受造物都準備好成為上帝用來糾正我們或鞭策我們的杖：我們最甜美的恩惠將變成我們的憂愁；或者，為了不缺乏杖，主會使我們成為自己的鞭子：我們患病的身體將使我們呻吟；我們困惑的心靈將使我們不得安寧；我們的良心將成為我們懷中的蠍子。忍受勞苦難道不比忍受鞭策更容易嗎？我們寧願一直這樣受苦，還是寧願起來前行？唉！我們多麼像疲憊的馬，寧願躺下呻吟，或站著不動，任由你鞭打，也不願自由地踏上旅程！就這樣，我們使自己的生活變得悲慘，並迫使上帝——如果祂愛我們的話——去管教我們。誠然，那些做得最多的人，也會遇到苦難：但可以肯定的是，在大多數情況下，他們內心的平安與對基督的忠誠程度，減輕了他們杯中的苦味。
第十節 9. 那些有如此偉大的預備在等待他們的人，該何等緊密地從事他們的工作！全世界都是我們的僕人，好讓我們能成為上帝的僕人。太陽、月亮與星辰以它們的光與影響力服事我們；大地及其所有陳設都為我們服務。成千上萬的植物、花卉、果實、鳥類與野獸，全都服事我們！海洋及其居民；空氣、風、霜雪、熱與火、雲與雨，都在我們工作時服事我們；是的，天使是服事選民的靈；當這一切都被用來協助我們時，我們敷衍了事難道不是一種不可饒恕的罪嗎？不僅如此，上帝的忍耐與良善在等待我們；主耶穌在祂寶血的呼召中等待；聖靈在與我們頑固的心爭戰中等待；此外，祂所有的僕人，福音的傳道者，他們研究、等待、講道、等待、禱告，並等待那些漫不經心的罪人：難道天使與人，甚至主自己，都要站在一旁看著，彷彿在你什麼都不做時為你舉著蠟燭嗎？哦，基督徒們，我懇求你們，每當你們跪下禱告，或責備違法者，或勸勉頑固者，或履行任何本分時，只要記住你們有什麼樣的隨從在協助這項工作；然後判斷你們該如何履行它。
第十一節 10. 我們愛慕與行動的活力，難道不該與我們所承認的基督信仰原則相稱嗎？當然，如果我們真是基督徒，並且在宣認基督信仰時言行一致，我們就應當在愛慕與行動中，而不僅僅是在言語中表現出來。我們宗教的基本教義是：上帝是至善，我們所有的幸福都在於祂的愛；因此，祂應當被視為高於一切而受到珍視與尋求；祂是我們的主，因此應當被優先服事；我們必須盡心、盡性、盡力愛祂；人們在世上的唯一事務，以及上帝差遣他們來的唯一使命，就是榮耀上帝並獲得救恩等等。人們的本分與生活方式難道支持了這種宣認嗎？這些教義難道體現在人們實踐的勤奮中嗎？還是說，他們的行為否定了他們口中所承認的？人們的行為讓人覺得，他們根本不相信福音中的任何一個字是真的。哦，悲哀的日子，當人們自己的舌頭與宣認將被帶出來對付他們，並定他們的罪時！
第十二節 11. 在那項我們確信永遠無法做得足夠的工作中，我們該何等積極與勤奮！如果過度勞累有任何危險，那或許會使人節制他們的努力；但我們知道，即使我們能做完一切，我們也不過是無用的僕人（路加福音十七：10）；更何況我們確信在一切事上都會失敗。誠然，一個人或許可能禱告過多、講道過多、聽道或責備過多，雖然我很少見到這樣的人；但沒有人能過度順服或服事上帝：因為一項本分若排擠了另一項本分，就可說太長了，那時它實際上就不再是本分了。因此，雖然所有的迷信或我們自創的敬拜，都可以被稱為過度的義；但只要你將你的事奉保持在聖經的準則內，使它具有順服的真實本質，你就永遠不必擔心過於公義；否則，我們就是在羞辱教會的主與立法者，彷彿祂命令我們做得太多。啊，如果世界沒有被惡意沖昏頭腦，他們絕不會在這一點上如此盲目：認為對基督忠誠的勤奮是愚蠢與標新立異；認為那些全心全意尋求永生的人不過是嚴謹的清教徒！時候近了，那時他們將輕易承認，上帝是不可能被過度愛慕或服事的，也沒有人能為了拯救靈魂而過於忙碌：對於世界，你很容易做得太多，但在上帝的道路上，你卻不能。
第十三節 12. 每一種恩典的本質，都是推動靈魂去勤奮與迅速。如果你愛上帝，你就會趕快，而不會拖延或敷衍；你會認為你所能做的一切都不算多；你會渴望事奉祂，並更進一步取悅祂：愛是敏捷且不耐煩的，它是積極且細心的。如果你愛基督，你就會遵守祂的誡命，而不會指責它們過於嚴格。（約翰福音十四：15，十五：23）同樣地，如果你有信心，它會激勵與鼓勵你；如果你有榮耀的盼望，它會像鐘錶裡的發條，使你靈魂所有的齒輪轉動起來；如果你有對上帝的敬畏，它會將你從懶惰中喚醒；如果你有熱心，它會燃燒你，吞噬你。上帝將祂所有的恩典放在靈魂裡，目的就是為了給齒輪上油，給死人生命，提醒人們他們的本分，使他們傾向於本分，並將他們帶向祂自己；因此，你在何種程度上成聖，你就會在何種程度上認真且勤奮地從事上帝的工作。
第十四節 13. 考量：那些在通往天堂的路上敷衍了事的人，只會失去他們所有的勞苦，而認真的努力卻能達到目的。諺語說：「不做與做得不夠好是一樣的。」如果兩個人在賽跑，跑得最慢的人，與根本沒跑是一樣的；因為現在，他既失去了獎賞，也失去了勞苦。（使徒行傳二十六：28）許多像亞基帕王那樣，只是「幾乎」成為基督徒的人，最終會發現他們只是「幾乎」得救。上帝已經定下了珍珠必須購買的價格；如果你出的價錢少了一分，就等於什麼都沒出。就像一個人正在舉起某個沉重的東西，如果他使出的力量幾乎足夠，但仍不足夠，那與根本沒使力是一樣的；因為他只是白費了所有的勞苦。哦，有多少基督徒的宣認者將會悲哀地發現這是真的，他們對上帝的道路有興趣，維持著沉悶的本分任務，在形式化、無生命的宣認中艱難前行，卻從未達到認真的基督信仰？有多少本分因為他們沒有徹底、認真地完成而失去了！或許他們在地獄中的位置可能會輕鬆一點，所以他們的勞苦並非完全白費；但就獲得救恩而言，這一切都失去了。「許多人將尋求進去，卻不能，」（路加福音十三：24），如果他們曾努力過，本來是可以進去的。哦！因此，再多付出一點勤勉與力量吧，免得你們已經做的一切都歸於徒勞。
第十五節 14. 此外，我們已經失去了許多寶貴的時間，因此我們理當更加努力地工作。如果一個旅行者在白天的大部分時間裡睡覺或敷衍了事，他必須在傍晚走得更快，否則他很可能無法到達目的地。我們有些人，童年與青年時期已經過去；有些人中年也已過去；而我們面前的時間是非常不確定且短暫的。我們有多少時間是在睡夢中、談話中與玩樂中度過的；我們有多少時間花在世俗的思想與勞苦中，或僅僅是閒散中！雖然我們大部分的時間很可能已經花掉了，但我們的工作卻完成得如此之少！在我們日子的傍晚，難道不是我們振作起來的時候嗎？我們失去的時間永遠無法追回：我們難道不該藉著改進僅存的一點時間來贖回它嗎？你確實可能獲得與那些承擔了一天重擔與酷熱的人同等的報酬，儘管你直到最後一小時才進來：但那時你必須確保在那一小時裡認真地勞苦。我們已經失去了這麼多生命，這已經夠了；現在不要再愚蠢到失去剩下的部分。（彼得前書四：2-4）
第十六節 15. 考量：你的投入越大，你的收穫就越大。雖然你現在看起來似乎失去了勞苦，但時候將到，你將發現它帶來了回報。那被埋葬與死去的種子，將在收穫時帶來豐盛的增長。無論你做什麼，無論你受什麼苦，這永恆的安息都將補償一切。在天堂裡，沒有人會為勞苦與受苦而後悔；沒有人會說：「我真希望我當時節省了精力，少禱告一點，或少一點嚴格與精確，像其他鄰居那樣做！」天堂裡絕不會有這樣的想法。相反地，回顧他們的勞苦與患難，並思考上帝的大能如何帶領他們經過這一切，將是他們的喜樂。有誰抱怨過他以過高的代價來到天堂，或者他的救恩花費了他超過其價值的勞苦？我們可以像保羅談論他的受苦那樣，談論我們所有的勞苦：「因為我想，現在的苦楚（與勞苦）若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」（羅馬書八：18）我們只勞苦片刻，但我們將永遠安息。誰不願意為了一個小時而傾盡全力，如果他能在那一小時的工作後，終身成為王子呢？哦！相對於與上帝同在的無盡喜樂，一個短暫、脆弱、剛開始就幾乎結束的生命中的本分與受苦，算得了什麼？那時我們所有的眼淚難道不會被擦去，所有履行本分時的憂愁難道不會被遺忘嗎？但主不會忘記它們；「因為上帝並非不公義，竟忘記你們的工作和你們為祂名所顯的愛心。」（希伯來書六：10）
第十七節 16. 考量：為救恩而暴力且艱苦地努力，是上帝的智慧所指引我們認為最好的道路，也是祂的主權權威所指定我們認為必要的道路。誰比天堂的上帝更了解通往天堂的道路？當人們告訴我們，我們太過嚴格與精確時，他們是在指責誰，上帝還是我們？如果我們所做的沒有超過祂所命令的，甚至還沒達到祂所命令的（路加福音十七：10），他們大可以說，上帝制定的律法太過嚴格與精確。當然，如果這是一個錯誤，那也應該在於命令它的上帝，而不是在於有義務順服的我們。這些人難道敢認為他們比上帝更聰明嗎？他們難道比祂更了解人們必須做什麼才能得救嗎？這些人問我們是否比世上所有其他人都更聰明，然而他們卻自以為比上帝更聰明。當上帝命令我們採取最勤勉的途徑，而他們卻告訴我們這是不必要的折騰時，他們做的難道不是這樣嗎？仔細留意上帝律法的語言，看看你如何能將其與世界的語言調和：「天國是努力進入的，努力的人就得著了。」
「強行進入。」（馬太福音十一章12節）或者如路加福音十六章16節所言：「人人努力擠進去。」「你們要努力進窄門；因為將來有許多人想要進去，卻是不能。」（路加福音十三章24節）同樣地，「凡你手所當做的事，要盡力去做；因為在你所去的陰間，沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」（馬太福音七章13、14節；傳道書九章10節）「豈不知在場上賽跑的，人都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。」（哥林多前書九章24節）「人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。」（提摩太後書二章5節）意即，必須有力且得勝地爭戰。「當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫。」（腓立比書二章12節）「應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。」（彼得後書一章10節）「若是義人僅僅得救，那不虔敬和犯罪的人將有何地可站呢？」（彼得前書四章18節）同樣參見腓立比書一章27節，三章14節；提摩太前書六章12、18、19節；申命記六章5節等。這就是基督一貫的教導；我該跟隨誰呢？是神還是人？況且，還是那些最糟糕、最邪惡的人？難道我要認為，每一個無知、屬世、只會稱人為「清教徒」的酒囊飯袋，比基督知道得更多，能教導他為教會立法，或能告訴神如何修訂聖經嗎？讓他們拿出所有反對聖徒聖潔、猛烈爭戰的所謂理由吧，而這足以駁倒他們所有人：神的心意並非如此，他命令我做的遠比我現在做的更多；即便我看不出理由，他的旨意對我而言就是足夠的理由。我確信，即便我們比現在更好，神仍配得統治我們。除了造我們的主，誰該為我們立法？除了那必須帶領我們進入天堂的主，誰該為我們劃定通往天堂的路？除了那賜下救恩禮物的主，誰該決定我們得救的條件？因此，無論世界、肉體或魔鬼反對聖潔、勤勉的道路，這就是我的回答：「神已經命令了。」
第十八節。此外，這是一條世上所有人現在或將來都會認可的道路。從古至今，沒有一個人不曾在某一天認可聖徒的勤勉，並對他們的智慧作出肯定的判決。誰不想走那條每個人最終都會讚許的道路呢？誠然，這條路現在到處被人毀謗、憎惡：但請讓我告訴你：1. 大多數反對它的人，在判斷上其實是認可它的；只因敬虔的實踐違背了肉體的享樂，他們才違背自己的判斷去抵擋它。他們對此提不出任何理性的反對意見，辱罵與咆哮不過是他們最好的論據。2. 那些現在反對它的人，無論是出於判斷還是情緒，很快地，每個人都會改變心意。如果他們進入天堂，他們的心思必須在進入之前就已改變。如果他們進入地獄，無論他們願不願意，他們的判斷屆時都會改變。如果你能與每一個正在承受那些刑罰的靈魂對話，詢問他們的判斷：在尋求救恩上是否可能過於勤勉與認真，你很容易就能猜到他們會給出什麼樣的回答。看看那些對敬虔最刻薄的嘲諷者或迫害者，即使是那些甘冒生命危險去推翻它的人，如果這些人不久後不收回自己的話，並一千次地希望自己曾是世上最聖潔、最勤勉的基督徒，那麼就讓我永遠背負假先知的恥辱吧。記住這一點，你們這些想要隨大流、走多數人道路的人。為什麼你們不選擇那條所有人不久後都會認可的道路呢？為什麼你要堅持一種你確信自己很快就會改變的判斷呢？噢，願你們在這件事上，能像地獄裡的人一樣聰明！
第十九節。考慮一下，那些最認真、最刻苦的基督徒，當他們臨終時，無不極度懊悔自己的疏忽。那些全心投入神的工作，將其視為生命主業，輕看世界、治死肉體，並因其屬天的生活方式而成為世人驚嘆對象的人，當良心在他們面前釋放，而神收回他愛的感觸時，他們的虧欠是何等刺痛並攪擾他們！那些因敬虔與純潔而廣受讚譽的人，甚至那些因過於嚴謹而被世人憎恨、嘲笑，並被認為因異常勤勉而近乎瘋狂的人，當他們臨終時，通常都會感嘆：「噢，願我能多一千倍地聖潔、多一千倍地屬天、多一千倍地為靈魂勞苦！」那麼，當疏忽的世界臨終時，當他們的良心覺醒，回顧懶散、疏忽的一生，前瞻嚴厲、可怕的審判時，他們會處於何種境地？他們會何等看重聖潔的生活！就我個人而言，我可以像伊拉斯謨（Erasmus）那樣說：「他們指責我做得太多；但我的良心卻指責我做得太少，且太過遲緩。」承受世人的嘲諷，遠比承受良心的鞭笞容易得多。世界是在我之外遠處發聲，所以我聽見他們的話，可以選擇是否要感受它們；但我的良心是在我內心深處發聲，每一聲責備都刺入我的心坎。良心若被正當地責備，便是神的使者；而不敬虔的辱罵者，不過是魔鬼的聲音。我寧願因尋求救恩而受魔鬼的責備，也不願因疏忽救恩而受神的責備；我寧願世界以魔鬼的名義稱我為「清教徒」，也不願良心以神的名義稱我為「懶漢」。正如神與良心是比撒但與世界更有益的朋友，他們也是更可怕、不可抗拒的敵人。
第二十節。考慮一下，許多人為了天堂走了多遠，付出了多少努力，卻因缺乏更多努力而錯失了它。當每一個爭戰的人並不都能得冠冕（提摩太後書二章5節）；當許多人想要進去卻不能（路加福音十三章24節）；當天國之子反被趕到外邊（馬太福音十三章41節）；當那些聽了道、歡喜領受（馬太福音十三章20節），並樂意聽傳道人講道、且照著做了許多事的人，最終仍要滅亡（馬可福音六章20節）；我們是時候警醒，提防懶散了。當那些每日尋求神、喜愛認識他的道路、詢問他公義的典章、以親近神為樂，甚至禁食刻苦己心的人（以賽亞書五十八章2、3節），仍與偽善者和不信者一同被拒之門外；當那些已經蒙了光照、嘗過天恩的滋味、又於聖靈有分，並嘗過神善道的滋味、覺悟來世權能的人，仍可能墮落到無法挽回的地步，將神的兒子重釘十字架（希伯來書六章4-6節）；當那些領受了真理的知識，並藉著聖約之血成聖的人，仍可能故意犯罪，踐踏神的兒子，褻慢施恩的聖靈，以致再沒有別的祭物，只有戰懼等候審判和那燒滅眾敵人的烈火（希伯來書十章26-29節），這難道不該將我們從懶惰與安逸中喚醒嗎？有多少人跟隨基督走了很遠，卻在需要變賣一切、背起十字架、火刑殉道，或放棄所有屬世利益與希望時離棄了他！有多少人為了天堂付出了極大的努力，卻從未得著！多少禱告、講道、禁食、施捨、善願、認罪、為罪憂傷流淚等等，全都落空，未能進入天國！我想，這應該嚇得我們擺脫懶散，並使我們努力超越最頂尖的儀式主義者。
第二十一節。考慮一下，神已經定意，天堂絕非輕易可得。他不僅將其作為一種義務來命令，更將我們的救恩與其實踐緊密相連。安息必須總是跟隨勞苦。他在地上的教會中規定：「若有人不肯做工，就不可吃飯」，他也針對永恆的基業頒布了法令：「若不爭戰，就不得進入。」他們若想在天上找到財寶，現在就必須積攢財寶在那裡（馬太福音十九章20節）。他們必須先求神的國和他的義（馬太福音六章33節）。他們不可為那必壞的食物勞力，而要為那存到永生的食物勞力（約翰福音六章27節）。有些人認為聖潔是好的，但並非絕對必要，認為人沒有聖潔也能得救；但神卻斷言相反，若不聖潔，沒有人能見他的面（希伯來書十二章14節）。認真，正是我們誠實的所在。如果你不認真，你就不是基督徒。這不僅是基督信仰的一個高階，更是其生命與本質。正如舞台上的劍客，他們擁有所有的武器技巧，並出色且勤奮地表演，卻並不真的打算殺死對方，這與那些為了生命而認真搏鬥的士兵或戰士截然不同；偽善者與認真的基督徒之區別亦是如此。如果人可以不經這種認真的勤勉而得救，他們絕不會在意；神道路的所有卓越之處也永遠無法吸引他們。但當神已經定意，如果你在這裡想要安逸，你在來世就將一無所有，那麼，竭盡全力去行動，難道不是智慧嗎？
第二十二節。讀者，我敢自信地說，我已經向你展示了足夠的理由來反對你的懶惰與疏忽，除非你是一個決心閉上眼睛、無視理性而自取滅亡的人。然而，為了以防萬一，我將再補充一些內容，若有可能，說服你在尋求天堂的努力中變得認真。
- 考慮一下，神對你是認真的，那麼你為什麼不對他認真呢？在他的命令中，他言出必行，並將切實要求你真實的順服。在他的威脅中，他是認真的，並將使這一切臨到悖逆者身上。在他的應許中，他是認真的，並將實現它們，直到最小的一點一畫。在他的審判中，他是認真的，正如他將使他的仇敵恐懼地認識到的一樣。當神淹沒世界、焚毀所多瑪與蛾摩拉、驅散猶太人時，難道不是認真的嗎？他最近在英國、愛爾蘭和德國對我們不也是認真的嗎？很快，他將親自抓住他的仇敵，一個接一個，讓他們知道他是認真的：特別是在那大算帳之日。那麼，現在是我們與神戲耍的時候嗎？
- 耶穌基督在成就我們的救贖時是認真的。他在教導時是認真的，以致忽略了飲食（約翰福音四章32節）。他在禱告時是認真的，以致整夜禱告（路加福音六章12節）。他在行善時是認真的，以致他的親屬來拉住他，以為他瘋了（馬可福音三章20、21節）。他在受苦時是認真的，當他禁食四十晝夜、受試探、被出賣、被吐唾沫、被鞭打、戴上荊棘冠冕、汗如血點滴下；被釘十字架、被刺、並死去。這一切絕非兒戲，我們在尋求自己的救恩時，難道不該認真嗎？
- 聖靈在勸導我們追求幸福時是認真的；他的感動是頻繁、迫切且堅持的：他與我們的心爭戰（創世記六章3節）。我們抵擋他時，他會擔憂（以弗所書四章30節）；那麼，我們在順服他的感動、屈服於他的懇求時，難道不該認真嗎？
- 神在垂聽我們的禱告、拯救我們脫離危險、除去我們的患難、賜下他的憐憫時是認真的。當我們受苦時，他也與我們同受苦（以賽亞書六十三章9節）。他看重每一聲呻吟與嘆息，他將每一滴眼淚裝在他的皮袋裡；當他被迫管教他們時，他同情他們的苦難；「以法蓮哪，我怎能捨棄你？」主說，「我怎能使你如押瑪，拋棄你如洗扁？我心回轉，我的憐憫大大發動。」（何西阿書十一章8節）甚至當悖逆者在苦難中呼求他時，他也常垂聽；「他們在急難中哀求耶和華，他從他們的禍患中搭救他們。」（詩篇七十八篇37、38節；一百零七篇10-13、19、28節）。是的，下次你陷入困境時，你會懇求他認真看待你的禱告，並應允你的願望。我們在神的工作上竟如此輕忽，卻期待他如此看重我們？我們是否要領受沉甸甸的真實憐憫，卻回報以如此膚淺、泡沫般的服事？
- 考慮一下，基督的僕人在教導與勸勉你時是認真的，為什麼你在順服他們的教導時不該同樣認真呢？他們在研經上是認真的；在禱告上是認真的；在勸說你的靈魂順服基督時是認真的；他們懇求神，他們懇求你，他們盼望、等待、渴望你們靈魂的歸正與救恩，勝過任何屬世的利益：「你們就是他們的誇耀、冠冕與喜樂。」（帖撒羅尼迦前書二章19、20節）「你們在基督裡的堅固，他們視為生命。」（帖撒羅尼迦前書三章8節）他們甘願「被澆奠在你們信心的祭物上。」（腓立比書二章17節）如果他們因研經與講道而耗盡生命，或者如果他們因傳福音而遭受殉道；他們認為，如果他們的講道能成功拯救你們的靈魂，他們的生命就是值得的。難道別人為我們的救恩如此勞苦與關心，而你卻對自己的救恩如此粗心與疏忽嗎？提摩太後書四章1節給予牧者的命令，以及使徒行傳二十章30、31節給予他們的榜樣，難道不是嚴肅的嗎？當然，沒有人有義務為他人的福祉比為自己更認真、更勞苦。
- 所有的受造物在為你服務時是何等認真與勤勉！太陽為了環繞世界是何等匆忙；它又是何等準確地在指定的時間歸回！月亮與其他行星也是如此。泉水總是為你的使用而流淌；河流奔流不息；春天與收穫保持著它們的時令。你的牛為了你日復一日地勞作；你的馬在旅途中是何等痛苦且迅速地載著你！難道這一切都如此勞苦，唯獨你卻懶散嗎？它們在服務你時都如此認真，而你在服務神時卻如此輕忽嗎？
- 考慮一下，世界與魔鬼的僕人是認真且勤勉的；他們以不知疲倦與喜樂不斷地從事他們的工作，彷彿永遠做不夠；他們匆忙行進，狂暴地奔跑，彷彿害怕太晚進入地獄。他們壓倒了牧者、講道、勸告，以及他們面前的一切。難道他們為魔鬼所做的，要比你為神所做的更多；或者他們為定罪所付出的勤勉，要比你為救恩所付出的更多嗎？難道你沒有更好的主人、更甜美的職分、更大的鼓勵，以及更好的獎賞嗎？
- 曾幾何時，你自己也是認真地服務撒但與肉體，如果現在仍是如此；你不記得你曾多麼熱切地追求你的運動；或者你曾多麼強烈地沉迷於習俗、惡友或罪惡的享樂；或者你曾多麼熱切地追求你的利益，或在世上出人頭地嗎？那麼，你現在為什麼不為神更加熱切與猛烈呢？「你們當時所看為羞恥的事，現在有什麼果子呢？那些事的結局就是死；但現今你們既從罪裡得了釋放，作了神的奴僕，就有成聖的果子，那結局就是永生。」（羅馬書六章21、22節）
- 直到今日，你在今生的事務上仍然是認真的；如果你生病了，你會發出何等認真的呻吟與抱怨！如果你的痛苦劇烈，全鎮很快就會知道。如果你貧窮，你會為生計何等努力地勞作，以免你的妻子與孩子挨餓或受凍！如果有人在家中、街上或會眾中昏倒，你會何等認真地奔去救助與恢復他們！難道我們救恩的事務不是更為重大嗎？你難道不貧窮嗎？那麼你不該勞苦嗎？你難道不是在為生命而戰嗎？現在是睡覺的時候嗎？你難道不是在賽跑嗎？獎賞難道不是榮耀的冠冕嗎？那麼你應該坐著不動或安逸嗎？
- 天堂與地獄裡都沒有兒戲。聖徒有真實的幸福，受咒詛者有真實的苦難；聖徒在他們的喜樂與讚美中是認真且高昂的，受咒詛者在他們的憂傷與抱怨中是認真且深沉的。天堂裡沒有鬆懈或昏睡的讚美，地獄裡也沒有鬆懈或昏睡的哀嘆；那裡的所有人都是認真的，那麼我們現在難道不該認真嗎？讀者，我敢向你保證，這些事情的想法很快就會成為你自己的認真想法。當你臨近死亡或審判時，噢，你對永恆將會有何等深刻、刺痛心靈的想法！我想我已經預見到你驚訝地思考，你怎麼可能如此輕看這些事情！我想我甚至聽見你在為自己的愚鈍與瘋狂而呼喊！
第二十三節。現在，讀者，我已經為你列出了這些不可否認的論據，我在此以神的名義要求你的決斷：你說什麼；你願意順服還是不願意？我相信你的良心已經被你的義務所說服。你現在還敢違背理性的明確證據與神的命令，違背你自己良心的光照，繼續你那平庸、粗心的生活嗎？你還敢像以前一樣生活得如此放蕩，犯罪如此大膽，禱告如此稀少且冷淡嗎？你還敢像以前一樣屬肉體地度過安息日，如此輕率地敷衍神的服事，如此漫不經心地思考你的永恆狀態嗎？或者，你難道不願意束上你心中的腰，全心投入你救恩的工作；用你所有的力量與權能去做；衝破世界的一切阻礙，輕看他們的一切嘲諷與迫害；「除去容易纏累你的罪，存心忍耐，奔那擺在你前頭的路程嗎？」（彼得前書一章13節；希伯來書十二章1、2節）我希望這些是你完整的決心：如果你神智清醒，我相信它們就是。
然而，因為我知道人心那奇特的頑固與剛硬，也因為我渴望將這根釘子釘牢，讓這些勸說固定在你的心中，好讓你若有可能被喚醒去履行義務，你的靈魂得以存活，我將因此再對你多說幾句；我再次懇求你激發你的注意力，在我提出以下問題時，與我一同自由且清醒地運用你的理性：我奉神之命要求你，不要壓抑你的良心，不要抗拒確信，而要誠實地回答，並據此順服。
問題一：如果你能藉著宗教變得富有，或者藉著在敬虔上的勤勉獲得土地與領地；或者如果你能藉此在世上獲得榮譽或晉升；或者能藉此從疾病中康復，或能在世上永遠生活在繁榮中；那麼你會過什麼樣的生活，你會在神的服事中付出什麼樣的努力？難道聖徒的安息不是比這一切更卓越的幸福嗎？
問題二：如果國家的法律懲罰每一次對安息日的違犯，或每一次對家庭義務、隱密義務的疏忽，或每一次冷淡、無心的禱告，都處以死刑：如果變得不敬虔、在敬拜中疏忽、生活放蕩被視為重罪或叛國，那麼你會成為什麼樣的人，你會過什麼樣的生活！難道永恆的死亡不比暫時的死亡更可怕嗎？
問題三：如果神通常懲罰每一種罪惡都伴隨著某種即時的審判，以致每當一個人咒罵、醉酒、說謊或背後誹謗鄰舍時，他就會當場被擊殺、變瞎或變瘸。如果神用某種顯著的災禍來懲罰每一次冷淡的禱告或義務的疏忽；那麼你會成為什麼樣的人！如果你像亞拿尼亞和撒非喇一樣，手裡還拿著罪就突然倒地死亡，或者當以色列人嘴裡還含著甜食時，神的災禍就臨到他們（詩篇七十八篇30節）。如果每一個疏忽義務或犯下罪惡的人額頭上都被打上印記；那麼你會過什麼樣的生活！難道永恆的憤怒不比這一切更可怕嗎？讓理性說話吧。
問題四：如果你的一位老相識與罪中同伴從死裡復活，告訴你，他因你所犯的那些罪，因你所疏忽的那些義務，因你現在所過的這種粗心、屬世、不敬虔的生活，而遭受地獄的折磨，並因此建議你採取另一條道路：如果你在睡覺時在房間裡遇見這樣一個人，他對你說：「噢，要小心這種屬肉體、不聖潔的生活！全心全意尋求主；不要疏忽你的靈魂；為永恆作準備，以免你來到我所在的刑罰之地；」這會對你產生什麼影響？之後你會成為什麼樣的人？在布魯諾（Bruno）的生平中記載，一位以學識與敬虔著稱的博士去世了，當被帶到教堂安葬時，正當他們進行天主教的儀式，念到「Responds mihi」（回答我）時，屍體在棺材上坐了起來，用恐怖的聲音喊道：「Justo Dei judicio accusatus sum」（我在神公義的審判中被控告）；聽到這個聲音，人們嚇得全都跑出了教堂。第二天，當他們再次前來舉行葬禮，念到同樣的話時，屍體再次坐起來，用駭人的聲音喊道：「Justo Dei judicio judicatus sum」（我在神公義的審判中被審判）；於是人們再次驚恐地逃跑。第三天，幾乎全城的人都聚集在一起，當他們念到同樣的話時，屍體再次坐起來，用比以前更悲慘的聲音喊道：「Justo Dei judicio condemnatus sum」（我在神公義的審判中被定罪）。考慮到這一點，一個被認為如此正直的人，竟因自己的供認而下地獄，這使得布魯諾和他的同伴們進入了嚴格的加爾都西會（Carthusians）。如果死人的聲音能嚇得他們進入迷信，難道神的警告不能嚇得你進入真正的敬虔嗎？
問題五：如果你知道這是你在世上活著的最後一天，你會如何度過這一天？如果你確定上床睡覺時就再也不會醒來，那天晚上你對來世的想法難道不會更認真嗎？如果你在禱告時知道你再也不會禱告了，你難道不會在那次禱告中更熱切、更迫切嗎？或者如果你在講道、聽道或勸勉你犯罪的相識時，知道這是你擁有的最後機會，你難道不會比平時更緊迫地去做嗎？其實，你並不知道這是否就是最後一次：而且你確定你的最後時刻已近在咫尺。
問題六：如果你看見了世界的全面崩解，它所有的浮華與榮耀都化為灰燼：如果你看見四周都在燃燒，華麗的建築、城市、王國、土地、水、地球、天空，一切都在你耳邊燃燒：如果你看見人們為之勞苦、為之出賣靈魂的一切都消失了；朋友消失了；你以前居住的地方消失了；歷史結束了，一切都倒塌了；這樣的景象會勸說你做什麼？其實，這樣的景象你一定會看見。我用使徒的話向你提問：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到！在那日，天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火鎔化！」（彼得後書三章11、12節）這彷彿是在說：「當我們想到下面一切事物那突然、確定且可怕的崩解時，我們實在無法想像或表達我們該當怎樣聖潔與敬虔。」
問題七：如果看見了大日審判的過程會怎樣：如果你看見了審判寶座，書卷展開，大多數人顫抖地站在審判者左邊，基督親自控告他們的悖逆與疏忽，提醒他們過去對他恩典的一切輕視，最後將他們定罪到永恆的滅亡：如果你看見聖徒站在右邊，耶穌基督承認他們忠心的順服，並判決他們進入主喜樂的擁有：看見這樣的景象後，你會成為什麼樣的人？其實，這景象你有一天一定會看見，和你活著一樣確定。那麼，為什麼對這樣一天的預知不能喚醒你去履行義務呢？
問題八：如果你曾經看見地獄敞開，所有受咒詛的人在那裡遭受無止境的折磨，並聽見他們哀嘆自己在受訪之日的懶惰，希望他們能再活一次，希望神能再試驗他們一次：一個人哀嘆自己對義務的疏忽，另一個人哀嘆自己在應該為生命勞苦時的懶散與虛度：看見這樣的景象後，你會成為什麼樣的人？如果像司提反一樣看見天堂敞開，所有聖徒在那裡在榮耀中凱旋，享受他們勞苦與受苦的結局，看見這樣的景象後，你會過什麼樣的生活！其實，用不了多久，你就會親眼看見。
問題九：如果你在地獄裡躺過一年、一天或一小時，在那裡感受過你現在所感受到的所有折磨……
若神讓你重回世間，再給你一輩子的時間試煉你，並說：「我要看看你是否會變得更好」，那時你會成為怎樣的人呢？如果你能活上一千年，難道你不願歡歡喜喜地過著最嚴謹聖徒那樣的生活，將這些年歲全花在禱告與盡責上，好讓你免受那曾受過的折磨嗎？那時，你談論地獄會是何等嚴肅，為抵擋地獄的禱告會是何等懇切，聽道、讀經、警醒、順服會是何等殷勤！你會何等熱切地勸誡那些漫不經心的人要謹慎，要環顧四周以防滅亡！難道你非要親身感受，才肯相信神話語的真實嗎？在為時已晚之前，現在就盡力去預防，難道不是你的智慧嗎？趁著還有今日，將此生花在為天堂勞苦上，難道不比躺在折磨中徒然渴望更多時間更為明智嗎？
問題十：如果你曾擁有過一年的天堂榮耀，在那裡與聖徒和天使一同瞻仰神、歌頌祂的讚美，隨後又被遣回世間，你會過怎樣的生活？為了不被剝奪那無與倫比的榮耀，你願意付出多大的代價、多大的勤勉？如果那些現在身處天堂的人能回到世上再活一次，他們會成為怎樣的人？他們會掀起多大的波瀾；他們會何等嚴肅地推動自己得救的大事！這片土地將會迴盪著他們極其聖潔與嚴謹的談吐。他們會遠遠勝過世上最聖潔的人，正如他們遠勝過那漫不經心的世界。在失去那蒙福的境界之前，他們會晝夜向神哀求，拋棄一切，每日經歷死亡。難道我們不該為獲得這榮耀而付出同樣的努力嗎？
第二十五章：說到這裡，我已說得夠多了，即便不足以激勵懶惰的罪人認真追求得救，至少也足以讓他啞口無言，在神的審判台前無可推諉。讀完這一切後，如果你仍繼續忽視神與你的靈魂，像過去一樣在沉悶與漫不經心中虛度餘生；如果你已如此徹底地征服並麻痺了自己的良心，以致它能平靜地任由你忘記這一切，在靈魂得救危在旦夕、審判者已在門口之時，仍將餘下的光陰浪費在世俗事務上，那我對你已無話可說：這就像對著柱子或岩石說話一樣。我只能像對待死去的親友那樣——儘管我們的言語行動對他們已無益處，但為了表達情感，我們仍會為他們哭泣哀悼；我也將為這些可悲的靈魂如此行。想到他們將如何悲傷且顫抖地站在主面前，想到當基督與他們論及他們的疏忽與懶惰時，他們將會何等困惑、啞口無言，我的心就感到悲傷，甚至戰兢！當祂說出耶利米書二章五、九、十一、十五節中主所說的話：「你們的列祖（或你們）見我有什麼不義，竟遠離我，隨從虛無？」等等。我曾虧待過你們嗎？我曾傷害過你們，或曾阻礙你們跟隨我的事奉嗎？我的道路竟如此糟糕，以致你們無法忍受？我的事奉竟如此卑賤，以致你們無法屈就？我曾為你們屈尊成就律法，難道你們不能屈尊去成就我福音中那輕省的條件嗎？世界或撒但比我更是你們的朋友嗎？或者他們為你們所做的比我更多嗎？現在試試看，他們能否拯救你們，能否補償你們失去天堂的損失，或者他們是否會像我原想對待你們那樣善待你們！噢，可憐的罪人對這一切將如何回答！但儘管人聽不進去，我們仍可對神懷抱希望。主啊，擊打這些岩石，直到湧出水來：儘管這些耳朵是聾的，請對他們說：「以法大」，即「開了吧」；儘管這些罪人已死，請讓那曾說「拉撒路，出來！」的大能說話！我們知道他們在最後的復活時終必醒來：噢！但那時只會是他們的悲哀。噢，祢曾為死去的拉撒路在靈裡哭泣嘆息，求祢憐憫這些悲慘且麻木的靈魂，直到他們能為自己哭泣、嘆息並憐憫自己。正如祢吩咐祢的僕人開口，現在求祢親自說話；他們聽不進我對他們耳朵所說的話，卻會聽見祢對他們心靈所說的聲音。祢長久叩這些心門卻徒勞無功，現在求祢打破門戶，進入其中，越過他們長久的抵擋。
第二十六章：我還要對敬虔的人特別多說幾句，向他們展示為何他們比任何人都更應為天堂勞苦；並且有充分的理由說明，即便世上其他人都坐著不動、漫不經心，他們也應厭惡那種懶惰與疏忽，並應將全部力量傾注在神的工作上。為此，我請求他們也冷靜地回答這幾個問題。
問題一：神既揀選他們作憐憫的器皿，並將祂祝福的精華賜給他們，而讓世上其餘的人被略過，只給予普通、暫時且次要的恩惠，這樣的人該是怎樣的人呢？他們擁有基督的寶血，擁有為成聖、安慰、保守而賜下的聖靈，擁有罪的赦免、兒子的名分、天使的守護、神兒子的代求、父神特別的愛，以及永恆安息的應許與印記。請誠實地告訴我，這些人該過怎樣的生活？
問題二：那些像敬虔者一樣，深刻感受到自己疏忽所帶來痛苦的人，該是怎樣的人呢？在重生時，在他們良心受創與不安時，在他們的疑惑與恐懼中，在他們身體與境遇的劇烈苦難中：那些曾在疏忽的感受與後果下不斷呻吟哀求，且若不悔改就極可能再次感受到這痛苦的人，人們定會認為他們不該再懶惰了。
問題三：那些長期以來深知懶惰之惡，並在公眾與私下裡百般跪求認罪，且在禱告中告訴神他們在這方面冒犯得何等無可推諉的人，在聖潔的勤勉上該是怎樣的人呢？他們既如此認罪，卻又繼續犯罪，難道他們是在告訴神他們將要做什麼，正如他們告訴神他們已經做了什麼嗎？
問題四：那些曾與神立下如此多聖約，特別是在每次聖餐、在許多禁食與感恩的日子、在我們大多數深陷困境與危險疾病時，都曾多次立約要在祂的事奉中更加勤奮忠心的人，在痛苦的敬虔中該是怎樣的人呢？我們總是準備好哀悼自己的疏忽，並向神保證，只要神再試煉我們、再信任我們一次，我們將會何等勤奮勞苦，如何善用光陰、責備犯錯者、警醒自己、專注於工作；並在一天之內為祂做比過去一個月更多的工。願主赦免我們背信棄義的毀約；並賜下恩典，使我們的誓約不至於定我們的罪。
問題五：那些與神如此親近，身為祂的兒女、在祂家中、時刻在祂眼目之下，既是祂最大愛慕的對象，也是祂最大嫉妒的對象的人，該是怎樣的人呢？拿答與亞比戶可以告訴你，嫉妒的火焰在祂的祭壇周圍最為熾熱（利未記十章一至二節）；烏撒與那五萬零七十個伯示麥人（撒母耳記上六章十九節），儘管已死，卻仍在告訴你，公義與憐憫一樣，在約櫃周圍最為活躍。亞拿尼亞與他的妻子可以告訴你，公開的認信並不能掩蓋過犯（使徒行傳五章四至五節等）。審判從神的家起首（彼得前書四章十七節），滅命的天使從聖所開始（以西結書九章五至六節）。
問題六：那些因自己的成就而得到如此多鼓勵的人，在盡責上該是怎樣的人呢？那些嘗過勤勉順服的甘甜，其所得遠超一切勞苦的人；那些因懶惰與勤勉的盡責所帶來的不同結果，而多次經歷兩者巨大差異的人；那些發現所有懶惰的盡責皆無果效，而所有與神摔跤、掙扎皆獲成功，以致從未徒然向神懇求的人。我們這些因迫切祈求而獲得如此多令人驚嘆的國家與個人拯救，並在緊密且持續的盡責中獲得幾乎所有堅實安慰的人：我們豈不更應勝過眾人，專注於我們的工作嗎！
問題七：那些對於自己是否已成聖或稱義、是否為神的兒女，或靈魂將永遠歸向何處，仍處於極大不確定中的人（正如我所遇見的大多數敬虔者），在聖潔上該是怎樣的人呢？那些已經發現了天國的卓越，卻尚未發現自己與天國有份，反而察覺到滅亡或失去一切的危險，且需要希伯來書四章一節那樣的勸告，並像我們一樣每天有那麼多疑惑需要掙扎的人：這樣的人豈不更應及時振作起來嗎！
問題八：那些還有如此多偉大工作未完成的人，在聖潔上該是怎樣的人呢？我們有如此多強大的罪，恩典卻如此軟弱，成聖尚不完全，敗壞仍在不斷毀滅我們，並利用我們所有的疏忽來佔便宜。當我們像水上的船夫，即便他連續一個月拼命划槳，但只要他稍一鬆手，想讓自己輕鬆一下，他的船順流而下的速度就會比之前逆流而上時更快；當我們想藉著減少盡責的痛苦來讓自己輕鬆時，我們的靈魂也是如此。我們的時間短促：我們的敵人強大：我們的攔阻眾多：神對我們許多人來說似乎仍很遙遠：我們對祂的思想遲鈍、陌生且缺乏信心：我們與基督的相識與交通微乎其微；我們想與祂同在的渴望也同樣微小。在我們這種情況下，人還能站著不動嗎？
問題九：那些生命與職責對拯救或毀滅眾多靈魂有如此重大關係的人，在勤勉上該是怎樣的人呢？當我們滑倒時，有那麼多人準備跌倒；當我們絆倒時，有那麼多人準備墜落。如果我們為他們迫切禱告，每日忠心、坦誠地勸誡他們，用憐憫與慈愛的心腸勸勉他們，並在聖潔、無可指責的談吐上作他們的榜樣，我們有極大的機會成為拯救他們脫離永恆滅亡，並帶領他們與我們一同承受基業的器皿；相反地，如果我們沉默地忽視他們，或在罪中冒犯他們，我們就可能成為他們永遠痛苦的緣由：對於一顆誠實且仁慈的心來說，想到我們竟可能毀滅基督為之而死的靈魂，這是何等悲傷的念頭！為了不奪去他們永恆的幸福，不奪去他們在天堂本應獻給神的讚美，我們在盡責與榜樣上該是怎樣的人呢！
問題十：最後：那些偉大神的榮耀如此仰賴於他們的人，該是怎樣的人呢？人會透過兒女來評判父親，透過僕人來評判主人。我們帶著祂的形象；因此，人會透過祂的代表來衡量祂。祂在世上沒有哪裡比在祂的聖徒身上表現得更生動：難道他們竟要將祂描繪成邪惡或懶惰的庇護者嗎！全世界沒有人比我們更能榮耀或羞辱神：而這榮耀中最小的部分，也比我們所有的生命更寶貴。我一直都在彈奏使徒的那根弦（彼得後書三章十一節）；現在讓我給它最後一擊。既然上述一切皆是如此，我以我主的名，命令你這基督徒，去思考並解決這個問題：我們在一切聖潔的談吐與敬虔上，該是怎樣的人呢？讓你的生命與你的舌頭一同回答這個問題。
第二十七章：我在這個應用上所花費的篇幅比最初預期的要多；部分是因為各類人普遍對天堂的忽視；部分是因為人的得救取決於他們現在的掙扎與尋求；部分是因為對白白恩典的教義被誤解，近來被濫用於滋養懶惰與安逸；部分是因為近來許多傑出人士認為，為生命與得救而工作或勞苦是功利主義、律法主義且危險的；正如我之前所說，如果這種教義被持有者付諸實踐，無疑會使他們滅亡；因為不尋求的人就尋不到，不努力進窄門的人將被關在門外，不勞苦的人將得不到冠冕；部分是因為在這個混亂的時代，人們已習慣不為天國而掙扎、不為信仰而爭辯，反而為了不確定的爭議而彼此爭鬥，為了信仰的枝節問題而爭論，而神的國並不比飲食、律法問題或家譜更在乎這些。先生們，我們這些弟兄，難道要在回家的路上吵架，將我們如此多的時間花在那些成千上萬人沒有它們也能得救，卻從未有人靠它們得救的瑣事上，而基督與我們的永恆安息卻幾乎被遺忘了嗎？願主赦免並醫治祂子民的愚昧。