理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
基督徒的家庭責任|019_第十九章_實踐所聽之道的指引

當你出門時,請這樣對自己說:「我正前往基督那裡,為我自己的疾病尋求醫治。我希望在回來之前,能聽到一些話語,幫助我更有效地抵擋這項罪,使我更適合履行職責,或更深刻地激勵我。」那些既不知道自己有病,或是愛戀自己的疾病而不願得醫治的人,他們會去實踐基督的教導嗎?

指引二:「前述的三點仍是前提,即:聖道必須先在你們的悟性、記憶與心靈上完成它的工作。」因為若不被理解、完全不被記住,且未能激發決心與情感的聖道,是無法被實踐的。唯有在心靈上做成合宜的工,才能促成生命的更新。

指引三:「當你理解了傳道人所強調的實踐重點時,請特別留意其應用與激勵的理由,並以此與自己的心靈辯論;讓良心去重講牧師對你們所講的一切。」你們認為那些使有能力、忠心的傳道人噤聲的人是靈魂的謀殺者,那些使自己噤聲、不餵養所託付之羊群的傳道人亦然;那麼,你們難道認為讓自己的良心噤聲是一件小事嗎?在任何決心或實踐產生之前,良心必須是那重申一切的傳道者。在聽道的同時,讓良心持續工作,將你耳中所聽見的一切向你的心靈重講一遍,並催促自己做出迅速的決心。請記住,整部神學的終極目標與趨向都是實踐性的,因此不要只做一個空談的聽眾;要思考你所聽到的每一句話,它指向何種實踐,並將其深植於記憶中。如果你忘記了所聽見的理由與動機的全部字句,務必記住它們所要催促你實踐的內容。例如,如果你聽了一篇反對不仁慈、愛批評或傷害他人的講道,即使你忘記了所有具體的理由與動機,仍要記住你在聽道時所受的感動:那種愛批評與傷害人的不仁慈是大罪,且你已聽到了足夠的理由使你下定決心棄絕它。讓良心將講道講到底,不要讓它僅止於單純的確信便消逝;在起身離開前,務必下定決心,不再動搖。最重要的是,在講道結束時,請記住那些關於實踐的指引與幫助,這是最真實的講道方法通常會以之作結的部分。

指引四:「當你回到家時,讓良心在隱密處也為你重述講道。」在上帝與你自己之間,思考主的信息中傳達了什麼與你的靈魂最相關的事。有什麼罪是你犯了卻被責備的?有什麼職責是你忽略了卻被強調的?在那裡嚴肅地默想該事的份量與理由;不要抗拒真光,若直到那時你仍未下定決心,就帶出一個堅定的決心:不要用關於可疑之事的危險誓言,或不倚靠基督力量的斷然誓言來網羅自己;而是要堅定地決心並謹慎地委身於職責;不要帶著屬肉體的推託與保留,而要帶著對恩典的謙卑倚靠,因為若沒有恩典,你們憑自己什麼也不能做。

指引五:「盡可能去聽最注重實踐的傳道人講道。」不是那些有最精緻概念、最優雅文風或最華麗詞藻的人,而是那些持續催促你追求心靈與生活聖潔,並將每一項真理落實於實踐的人。這並非說錯誤的教義能支撐聖潔的生活,而是說正確的教義不能只留在門廊或門口,必須被帶回家並用於其正當的目的,安置在心靈中,如同鐘擺上的砝碼,使所有的齒輪運轉起來。

指引六:「特別提防兩類假教師:反律法主義的放縱者與自立律法的法利賽人。」前者試圖將他們的罪建立在基督身上;他們並非直接為罪辯護,而是拆毀了許多抵擋罪的主要幫助,卸除了我們用以摧毀罪的武器,並將那些傳講順服的真傳道人斥為「律法主義者」,指責他們傳講行為、呼召人去實踐,殊不知他們所傳講的,乃是基於基督自己及其使徒所使用的條件與動機,來順服基督這位君王。由於他們沒有正確理解關於基督裡的信心、稱義與白白恩典的真理(他們自以為唯有他們才懂),他們便扭曲了真理,使其成為基督君王職分、成聖以及順服之必要職責的敵人。

另一類人則藉由他們的傳統廢棄了上帝的誡命,他們不追求基督律法的聖潔實踐,反而試圖以火與劍驅使世人去實踐他們所有迷信的愚行;以至於這位宇宙君王那少數簡明且必要的誡命,被淹沒在他們龐大的教會法規中;教宗所強加的儀式,與基督的設立相比多不勝數,以致上帝的敬拜與基督徒的職分因此腐敗,變成了另一種東西。那些想成為自己與基督全教會立法者的人,將麥子遺失在糠秕堆中。

指引七:「與最聖潔、認真、注重實踐的基督徒交往。」不要與不敬虔的人交往,也不要與那些只會談論爭議、談論其宗派道路或利益(他們稱之為教會)的空洞意見論者交往,更不要與那些只重外表、講究儀式的法利賽人交往——他們爭辯著洗杯子、什一奉獻與祖宗遺傳,同時卻恨惡並逼迫基督與祂的門徒。要與那些最聖潔、無可指責且仁慈的人同行,他們活在別人所談論的真理中,並尋求以「那先是清潔,後是和平、溫良」的智慧來取悅上帝,而其他人卻在為各自的宗派爭鬥,或試圖藉由殺害、指責或誹謗基督的僕人來取悅基督。

指引八:「為你的實踐保留一份準確的帳目;在每天與每週結束時省察自己,你是如何度過時間,以及如何實踐所受的教導;並根據你的發現,在上帝面前審判自己。」是的,你必須每小時都呼召自己交帳,你在做什麼,以及你是如何做的;你是否在做上帝的工作;你的心必須像不忠的僕人與偷懶的學生一樣被看守與跟隨,並像一匹遲鈍或疲憊的馬一樣,被驅策去履行每一項職責。

指引九:「最重要的是,將你的心定在對上帝在基督裡奇妙之愛、聖潔生活之甘甜與卓越,以及它所指向那確定且不可測度之榮耀的深切默想上,好讓你的靈魂愛慕你親愛的救贖主與一切聖潔的事物,使愛與順服對你而言如同本能。」如此一來,當聖潔的教義成為你的喜樂時,實踐它對你而言便容易了。

指引十:「小心不要對傳道人的個人產生毫無根據或不必要的偏見。」因為那會轉變你的心,並對其教義關上門。因此,要厭惡那種不仁慈、殘酷與派系的精神,它總是傾向於壓制、詆毀並羞辱所有不屬於他們道路、不符合他們利益的人;不要盲目到看不出魔鬼在基督徒中製造分裂的真正目的,就是為了利用彼此的舌頭或手來詆毀所有人,使他們彼此憎惡,並使他們失去能力,無法阻礙魔鬼的國度,也無法為基督做任何重大的事。結果,當基督的僕人本該贏得靈魂時,他卻被禁止或被輕視,聽眾們根據基督與愛之仇敵所教導他們的辱罵名稱,說道:「喔,他就是那樣或那樣的人。」

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