第三十三章：關於我們從上帝那裡獲得寬恕的個案與指引
標題一：關於從上帝那裡獲得罪的寬恕的良心個案
問題一：「是否有所有罪（無一例外）的寬恕，還是沒有？」
回答：1. 對於最終未履行寬恕條件的人，即最終的不悔改、不信與不敬虔，沒有獲得或提供的寬恕。2. 沒有寬恕是可以在沒有寬恕條件的情況下獲得的，即沒有真正的信心與悔改，這就是我們從罪歸向上帝的歸正。3. 如果有任何罪確實排除了直到最後的真正悔改，它也排除了寬恕；這通常被認為是褻瀆聖靈的罪；我已在我的《反對不信論》中詳細論述過。
但，1. 除了最終未履行寬恕條件的罪外，所有罪在福音中已經是有條件地被寬恕了；即，如果罪人願意悔改並相信。對於悔改的信徒，沒有罪是被排除在寬恕之外的。
- 對於一個真正悔改的信徒，所有罪實際上都已獲得寬恕。
問題二：「如果一個人經常犯同樣的滔天大罪；他能被寬恕嗎？」
回答：當他經常犯該罪（作為一種致命的罪）時，他並沒有真正為此悔改；而當他不悔改時，他就是未被寬恕的：但如果他真正悔改，他的心在習慣上與實際上都已轉離該罪，他就會被寬恕；但直到他這樣離棄它之前，他不會被寬恕。
問題三：「恩典與寬恕的日子在今生會過去嗎？」
回答：對於悔改者而言，恩典與寬恕的日子在今生永遠不會過去：沒有任何一天或一小時，一個真正悔改的人是不被寬恕的；或者一個不悔改的人不是有條件地被寬恕的，即如果他願意真正悔改並相信基督：至於真正悔改的日子，對於不悔改者而言並沒有過去；因為它從未到來，即他們從未真正悔改過。但對於某些挑釁、離棄上帝的罪人，確實有一個時刻，上帝過去常透過外在的講道與內在的感動呼召他們悔改，但祂將不再呼召與感動他們，而是任憑他們更安靜地沉浸在心靈的盲目與剛硬中。
問題四：「我們在今生能確定罪得寬恕嗎？」
回答：是的：每一個理解恩典之約的人，只要他確定自己信心與悔改的真誠性，就能確定寬恕，且僅限於此：如果一個人不能確定這一點，那麼寬恕的安慰性應許在某種程度上就是徒勞的；如果我們不能確定自己何時真正相信與悔改，我們就不知道該如何相信與悔改。
問題五：「有人能寬恕對上帝的罪嗎？在什麼程度上？」
回答：寬恕是免除懲罰。就人有責任懲罰對上帝犯罪的罪人而言，他們可以寬恕，即免除該懲罰；（至於他們這樣做是否正確，是另一個問題。）官員有責任對臣民因對上帝犯罪而執行肉體懲罰，他們可以據此寬恕。教會的牧者作為公共教會團契的引導者，可以將違法者從該團契中移除，當他們悔改時，牧者可以赦免他們，並且他們可以（正確或錯誤地）免除他們有權施加的懲罰。2. 教會的牧者作為上帝的官員，可以宣告恩典之約中包含的有條件的普遍寬恕；並對罪人進行個別應用，以安慰他的心靈：即「檢查了你的悔改後，我作為基督的僕人向你宣告，如果正如你所表達的那樣，沒有偽裝或錯誤，你的悔改是真誠的，你的罪已得寬恕。」3. 在同樣的條件下，牧者可以作為基督的僕人或使者，傳遞這同樣包含在恩典之約中的有條件寬恕，並以洗禮與聖餐的聖禮印證；這是一種授權行為；即「我作為基督的僕人，在此以祂的名義為你印證並傳遞所有罪的寬恕，藉著祂的血；前提是你的信心與悔改是真誠的；否則它是無效的，沒有這種效果。」但這僅是：1. 一種有條件的寬恕，儘管有個別應用。2. 這僅是一種傳遞或授權的牧職行為，而非捐贈者本人的行為；也不是最初所有權的賦予：因此，說「牧師寬恕了你」是不恰當的；而應說「牧師帶來並傳遞給你寬恕，並以他主人的名義印證它」；或者「基督寬恕了你，並透過祂的僕人傳遞給你」。正如說「國王的使者寬恕了叛國者」是極其不恰當的，因為他只是帶來國王的寬恕。雖然（如果我們對此意義達成一致）剩餘的爭議僅是「名稱之爭」（de nomine），但當被濫用的詞彙傾向於濫用人們的理解力時，這並非小事；說「我寬恕你的罪」的人，是在教導人們將他視為上帝，無論他自己心裡想什麼；而褻瀆的言語不會因為你說你沒有褻瀆的意思而得到充分的辯解。因此，牧者可以：1. 宣告基督的寬恕。2. 並以基督的名義有條件地印證與傳遞它。但他不能寬恕今生的內在懲罰，也不能寬恕來世的永恆懲罰。3. 但對於絕罰（excommunication）的懲罰，執行者可以寬恕。
問題六：「上帝會在罪行發生前寬恕罪（或使罪人稱義）嗎？」
回答：不：因為寬恕不存在的事物，或免除不應有的懲罰，是矛盾的。但祂確實會使該人稱義，不是藉由基督的義，而是藉由他自己的無罪（in tantum），即在他不是罪人的程度上。沒有犯罪的人，不需要對該罪的寬恕，也不需要除了他的無罪之外的任何義。
為他辯護，反駁那種指控他做了他從未做過之事的虛假指控。上帝在預見罪惡之前，就已預備了祭物與救法；祂預先制定了一項普遍的赦免法案，這法案對於那些悔改並接受它的人而言，將成為實際的赦免；祂在自己心中立定心志，要赦免所有祂所願赦免的人；因此，祂預先有了「不願懲罰」（nolle punire）的旨意。然而，正如後文將進一步闡明的，在福音的意義上，這些都不是真正的赦免或罪人的稱義。
問題七：「一個蒙揀選的人，在信主與悔改之前，是否已蒙赦免與稱義？」
回答：（撇開嬰兒的情況不談，因為那取決於他人的信心）前一個回答足以解答此問題。
問題八：「赦免或稱義在死前是完全的嗎？」
回答：一、「就事實而言」（de re）：1. 你今年所獲得的赦免，並不延伸到你明年或下一刻所犯的罪；對於新犯的罪，必須有更新的赦免行動；這並非意味著需要一個新的福音、新的聖約或新的大赦令，而是同一個福音聖約，根據救贖主的心意與旨意，在道德上執行了一項新的赦免行動。2. 我們現在所擁有的赦免，僅是構成性的與「法理上的」（in jure），就宣告性的稱義而言僅是虛擬的；但審判者的判決才是一個更具成全性的行動：或者，若有人認為上帝現在已在任何天上的法庭中，在天使面前宣告我們為義，那麼，在末日審判時的判決，仍將是一個更為圓滿、更具成全性的行動。3. 我們現在所擁有的執行性赦免，即與實際懲罰相對的赦免，直到審判之日才算完全；因為直到最後的仇敵——死亡——被克服，且身體從地裡復活之前，所有的懲罰並未完全消除。二、至於「就名義而言」（de nomine）的爭論，即稱我們現在的稱義或赦免為「完全」是否恰當，這可根據上述「就事實而言」的論述輕易判定。
問題九：「我們的赦免對於過去所有的罪都是完全的嗎？」
回答：1. 就所赦免的罪之數量而言，是的；因為一切罪都已蒙赦免。2. 就行動的性質與圓滿的果效而言，則不然。因為：第一，所有的懲罰尚未消除。第二，最終的宣告判決尚未到來。第三，我們所擁有的赦免，就其延續性而言，是有條件的；如果罪人的信心與悔改停止，聖約的條款將會終止對其過去所有罪的赦免：我這裡並非談論「就結果而言」（de eventu）是否有人真的會墮落，而是談論聖約的條款，這條款或許能防止墮落。如今，一項仍有許多條件待履行以維持其延續性的赦免，並不如當所有條件都完成時那樣完全。
問題十：「赦免或稱義可能被撤銷或喪失嗎？」
回答：1. 上帝最終是否會容許祂真正的僕人墮落到失去稱義的地步，這是一個我在更合適的地方已經論述過的爭議。2. 但「就罪人的軟弱而言」（quoad labur peccatoris），唉，墮落並失去稱義是太容易了。3. 就聖約的條款而言，它有條件地延續了應許與威脅，並假設罪人是可能墮落的，因此，對於那些現在稱義的人，若他們不持守到底而背道，聖約便威脅他們將面臨定罪。
問題十一：「我自己的罪得赦免，是否應當以『神聖信心』（fide divina）來相信？這是否就是信經中『我信罪得赦免』這一條的意思？」
回答：1. 我應當以「神聖信心」相信，基督已經買贖並頒布了一項有條件的普遍赦免，因此這赦免延伸到我的罪，正如延伸到其他人的罪一樣；祂命令祂的僕人將此提供給我，並在其中提供我所有罪的實際赦免，只要我真實悔改並相信，這赦免就歸我所有：若我如此行，我的罪便實際蒙赦免。我因此有義務信靠基督，並接受祂作為我的救主，以獲得罪的赦免。但這就是信經、聖經以及所有屬於神聖信仰之內容的全部意義。2. 但我是否「實際」蒙赦免，這不屬於神聖信仰的範疇，而僅是建立在我首先相信的假設之上；聖經並未告訴我，我是否真的相信了。嚴格來說，我必須首先為罪得赦免而信靠基督；其次，在更廣義的層面上，我必須相信我已蒙赦免；也就是說，我必須透過理性的行動來做出結論，其中一個前提是「基於信仰」（de fide），另一個則是基於內在的自我認識。
問題十二：「人是否可以在任何方面，信靠自己的信心或悔改來獲得赦免與稱義？」
回答：用詞必須顧及聽者的理解；必須避免危險的表達，以免誤導他人。但「就事實而言」（de re）：1. 你不可信靠你的信心或悔改，去完成那唯有上帝、基督或福音才能完成的事，也不可信靠它們去完成基督所指派給它們以外的任何事。2. 你必須信靠你的信心與悔改，去完成那真正屬於它們的部分。如果你完全不信靠它們，你就必然會絕望，或者盲目地信靠你所不知道的事物：因為基督不會代替你行使信心或悔改。
問題十三：「赦免的各種原因與條件是什麼？」
回答：1. 父上帝是主要的動力因，賜給我們基督，並藉著祂與透過祂賜下赦免。2. 基督的位格，藉著祂的犧牲與功德，是功績因。3. 福音聖約或應許是工具因，即上帝赦免的行動或恩賜。4. 悔改是「無此則不然」（sine qua non）的條件，直接屬於「目的之恩」（gratia finis），是針對我們必須轉向的上帝而言。5. 對基督的信心是「無此則不然」的條件，直接屬於「主要媒介之恩」（gratia medii principalis），是針對我們藉此領受的中保而言。6. 聖靈在我們裡面作工，使我們達到這些條件。
第二節：從上帝獲得赦免的指引
指引一：「充分理解耶穌基督作為我們救贖主的身分，祂為罪人做了什麼，以及祂承諾進一步做什麼。」因為如果你不知道基督的身分與承諾，你要麼會對真正的救法無知，要麼會因盲目的信靠而自欺，以為祂會做那些違背祂身分與旨意的事。
指引二：「充分理解恩典之約的條款；」因為你必須在那裡知道基督將賜下什麼、賜給誰，以及在什麼條件下賜下。
指引三：「充分理解真實信心與悔改的本質；」否則你既不知道如何獲得赦免，也無法判斷自己是否已得赦免。
指引四：「將自己完全交託給基督，在祂作為中保、祭司、先知與君王的一切職分上。」不要以為僅靠基督教信仰的一個行動或部分，例如僅僅相信基督作為贖罪祭，就能稱義。成為一個真實的信徒與成為一個真實的基督徒是一回事；這對基督的信心，正是稱義與救恩的條件。研讀洗禮聖約；因為其中所指的對聖父、聖子、聖靈的信，就是真實的信心，是我們獲得赦免的條件。
指引五：「確保你的悔改包含渴望變得完全聖潔，脫離一切罪惡，並立志對抗一切已知的、蓄意的犯罪，特別是如果你再次面臨同樣的試探，你決不重蹈覆轍，」（假設我們談論的不是好人生活中仍會有的軟弱；儘管如此，你仍必須衷心渴望離棄這些軟弱）。
指引六：「藉著基督，懇切且帶著信心地為赦免禱告：」甚至為你過去已得的赦免能持續，以及為新犯的罪能獲得更新的赦免而禱告；因為禱告是上帝所指定的媒介，並包含在信心與悔改這兩個總括性的條件之中。
指引七：「處理好你與鄰舍之間的一切事務，」藉著饒恕他人、與人和好、承認你對他們的傷害，並給予他們賠償與補償；因為這也包含在你的悔改之中，並被明確列為你獲得赦免的條件。
指引八：「不可輕視基督的僕人所施行的聖禮性赦免；」因為這屬於對恩典的完全授權與領受：也不可輕視一位熟練、忠心的牧者所給予的屬靈安慰，以及在公開悔改後所給予的公開赦免，如果你落入需要此類救治的情況中。
指引九：「不要再犯罪。」我的意思是，要決意斷絕一切你所悔改的蓄意罪惡：因為那些無效的悔改、立志與對新聖潔生活的承諾，永遠無法證明你的罪已得赦免；反而顯示你的悔改是虛假的。
指引十：「忠心地運用上帝為克服罪惡所指定的一切聖潔媒介；並致力於那與罪惡相反的聖潔、公義、愛與節制的生活。」否則你的悔改是欺詐且不足的：凡想要確信上帝赦免其罪的人，必須使用這些媒介，缺一不可；而認為這一切太過繁瑣的人，必須尋求上帝的憐憫或基督的恩典以外的赦免途徑：因為上帝的赦免絕不可能透過上帝所指定以外的條件獲得。凡想要自創條件的人，就讓他自己在那種條件下赦免自己吧：因為上帝絕不會受制於罪人的律法。