第六章 勸勉的運用
親愛的聽眾，我今天來到這裡，不是出於我自己的主意，也不是以我自己的名義，更不是為了我自己的事務；而是奉基督的名，為了你們救恩的事務。我知道這龐大的會眾很快都會在另一個世界，我們不久將在基督審判日那更龐大的會眾中相遇，那日子在漫不經心的世界察覺之前，就會在我們身上臨到，儘管看起來似乎還有延遲。為了讓你們能為那日子作好準備，並在審判者面前坦然無懼，而那時未歸信的世界將因主那意想不到的驚恐而戰兢、驚駭，這就是我今天來到這裡所要處理的事務；沒有比這更重要、更低微的事務了。我沒有戲弄你們，也沒有用機智的玩意兒和奇怪的事情充塞你們的耳朵，當你們考慮到你們的處境以及我們職分的職責時，我希望你們會輕易地原諒我。我憎惡那種忽略了「唯一必要之事」，只在應該致力於拯救悲慘之人時，卻只會搔癢他們耳朵的講道。如果城鎮著火了，當你們應該滅火時，在那裡拉琴跳舞絕非值得稱讚的事。如果我看見你們在一艘破船上沉沒，若沒有幫助就快要淹死，當我應該幫助你們脫離眼前的危險時，對你們發表一篇博學的演說，在我看來絕非智慧。因此，我必須告訴你們，我來到這裡不僅僅是為了對你們說話，好讓你們回家後說，你們聽了一篇精彩或博學的講道；而是為了幫助你們脫離未歸信狀態的苦難。我看見那無可挽回的毀滅深淵就在你們面前，我奉主的名要求你們停下來，不要再走在邪惡的道路上：而是環顧四周，思想你們的道路，並立即回轉。你們是否一直無知、不經思考地過著世俗生活，忘記了那本該擁有你們心靈的神，忘記了你們必須永遠居住的生命？那麼醒悟過來，看看你們的前方；舉起信心的眼睛，看見那近在咫尺的喜樂或折磨。你們是否為肉體而活，彷彿除了它之外就無事可掛慮？並認為為永恆作準備是多此一舉？總之，你們的心是否更多地放在今生，而不是來世？放在地上的事物，而不是天上的神？如果是這樣，不要在虛妄的希望中自欺。不要再延遲一天，立即從那種狀態中回轉。相信神的話，否則它將成為你們的毀滅。「因為你們若順從肉體活著，必要死。」「因為遠離你的，必要滅亡；但我親近神是與我有益。」「你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」你們說什麼，諸位，你們願意從肉體的私慾、對這世界的愛，以及懶惰、漫不經心、不虔誠的生活中回轉歸向神嗎？你們願意嗎？你們還要在死亡的狀態中為自己辯解，不再藉口或結交那些使你們陷入危險的罪，而是順服聖靈的歸信工作，不再抗拒那想要恢復你們的恩典嗎？我請求你們不要只是聽聽而已，讓你們的心作出回答，是或否。你們願意回轉並歸信，還是不願意？有誰敢說不嗎？我希望你們不敢。但如果你們的心什麼也不說，那就等同於說不。不要告訴我你們那些冰冷的願望和打算，以及你們希望你們會。成千上萬這種微弱且無心的意圖，已經讓靈魂在永恆的苦難中滅亡。你們必須擁有決心，堅定的決心，且是即刻的決心，這才是神所期待的。你們說什麼？你們決心回轉嗎？還是不決心？謹慎你們所說的，因為神就在這裡，鑒察你們的心。不要在兩者之間猶豫不決；如果巴力是神，就跟隨他；如果肉體和世界是神，且能使你們幸福，就跟隨它們；但如果主是神，就跟隨祂。不要用明天或以後某個時候來打發我，彷彿現在還不是時候，或者你們還捨不得放棄罪惡。沒有什麼決心是真誠的，除非是即刻的決心：那願意多留一天罪惡的人，若可以的話，也會願意留一年、七年，甚至永遠。那今天不願與基督連結的人，若隨他自己的意願，永遠也不會這麼做。沒有人愛神，卻不渴望立即成為神所希望他成為的樣子。因此，我再次問你們，你們是否決心立即回轉？這就是我來到這裡所要處理的事務，除非你們給我一個可恥的否定，否則在得到我的答案之前，我不打算就這樣離開；我決心讓你們變得更好或更壞，要麼歸信，要麼比以前更加無可推諉，並說出那些若不能使你們歸信，就將成為反對你們的見證的話。在這裡，首先，如果你們還沒有決心，我希望你們能清醒地回答我以下幾個問題：
問題一：如果你們在歸信之前，神就藉著死亡將你們剪除，你們認為你們會怎樣？如果死亡在你們未歸信的狀態下找到了你們，你們認為此時此刻你們會在什麼地方？你們不知道嗎？怎麼，我的經文沒有告訴你們嗎？你們不相信耶穌基督嗎？我知道，如果你們不信，你們在地獄裡將會像現在在地球上一樣確定。噢！諸位，神有多少次絕佳的機會來對付你們！祂可以用一個皺眉就殺死你們；用一塊麵包、一口飲料、手的轉動、腳的滑倒、馬的絆倒；此外還有數百種疾病，本可以打開那扇門，或者不如說，本可以摧毀你們塵土般的居所，將你們有罪、未作準備的靈魂釋放到另一個世界。噢！你們現在無法理解，一個未經改變的靈魂出現在聖潔的神面前是何等可怕的事！難道死亡所帶來的改變，有時不會讓最好的人也感到驚訝嗎？對於一個生活在世上的凡人，發現自己瞬間置身於天使和其他靈魂之中，這意味著什麼？未歸信者對於更悲慘的改變，豈不更應該感到驚訝嗎？這僅僅，或主要是因為對那個天上的地方有些懷疑和陌生，才會讓敬虔人感到驚訝；而這一切在眨眼之間，就會因他們發現自己所擁有的喜樂與榮耀而消散。但對於惡人來說，那是另一回事，甚至是那應當讓他們驚訝的永恆苦難。噢，親愛的朋友們，如果你們在歸信前就死了，你們會處於什麼境地？你們的心無法想像你們將會陷入的苦難的萬分之一。你們一直生活在如此危險之中，還要繼續這樣生活下去嗎？神禁止。憐憫的奇蹟讓你們遠離地獄這麼久，你們還要在那舊有的狀態中徘徊嗎？我想我看著你們，就像羅得被叫出所多瑪時那樣；他在被天使警告要帶著所有的一切逃離所多瑪，正如他愛惜自己的生命一樣；然而兒子、女兒或其他什麼東西卻拖住了他，以至於他徘徊耽延了時間，直到神憐憫他，天使甚至拉著他出去，說：「逃命吧！不可回頭看，也不要停留。」所以神憐憫地呼召你們離開罪惡的所多瑪，而你們卻徘徊到了現在。噢！願主憐憫你們，彷彿伸手抓住那些心，將它們從世界和私慾中拉出來，帶你們離開！無論如何，我必須給你們這個警告：「現在逃命吧，不可回頭看，不要再停留，以免你們在疏忽中滅亡。」這就是我第一個問題的回答：「如果你們在歸信前就死了，你們會怎樣？」
問題二：我的下一個問題是：如果你們延遲回歸到明天，你們確定那天你們會在地獄之外嗎？如果你們拒絕神現在給你們的這份邀請，你們確定你們還會有另一次機會嗎？如果你們延遲這麼久並硬著心，你們能說在下次在此聚會之前，你們的身體不會躺在墓地裡，而你們的靈魂不會在苦難中失去希望與幫助嗎？你們不能確定；如果能，讓我們看看你們安全保障的證據。神在任何地方應許過你們還有另一天的時間嗎？怎麼，無論神是否願意，你們都能活過一天嗎？你們知道你們不能；我敢說你們知道這一點。你們知道許多像你們一樣強壯、對死亡同樣不以為意的人，已經迅速離世；無論如何，你們最終也必須離去。好吧，弟兄們，我現在還需要問你們這樣一個問題嗎：對於任何人來說，故意或疏忽地在這種狀態下多活一天或一夜，如果死在其中，就永遠滅亡，這究竟是智慧，還是瘋狂？你們敢冒險在這種情況下多活一天嗎？在這種情況下，你們不能確定一天能待在地獄之外？噢，我想，當你們未歸信時，基督的這句話應當一直在你們耳邊迴響：「我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。」我想，每天晚上當你們躺在床上時，你們都應當對自己想：「如果我在明早之前死在未歸信的狀態下，該怎麼辦？」我想，這夢境本身就應當讓你們在驚恐中醒來。我想，當你們早上起床時，你們都應當對自己想：「如果我在入夜之前死在未歸信的狀態下，該怎麼辦？」我想，每天對此的思考都應當破壞你們的歡樂，使世上所有的甜蜜對你們變得苦澀。在如此危險中，你們怎能忍住不去想它，在你們的店鋪裡，在犁地時；在家裡和外面，無論你們去哪裡，或正在做什麼？如果你們說：「雖然我不確定能活一天，但我很可能活下去，因為我已經活了許多天，當時我也沒有保證。」我回答說，但誰會把永恆救恩這樣的事情留給這種風險呢？因此，我奉神的話語警告你們：「不要為明日自誇，因為一日之內要生何事，你尚且不能知道。」
問題三：我的第三個問題是：你真正認為什麼更好，神還是受造物，天堂還是地球，榮耀中的生命還是罪中之樂？你是否真的認定，醉酒比清醒更好，享受肉體的快樂並追隨這個世界，比在此生為神而活、在來世與神同在更好？這是你確定的判斷嗎，還是不是？如果是，你就是一個不信者，或無神論者，而不是基督徒。甚至比世界上大多數不信者或異教徒更糟。如果這不是你的判斷，你怎麼敢這麼做？你願意違背自己的知識嗎？你難道不願意做那件你知道既討神喜悅，又對自己最好的事嗎？神要向你顯明你的苦難，你卻要故意跑進去嗎？祂要向你顯明你的幸福，你卻要故意離棄它嗎？你認為歸信更好，還是不歸信更好？如果你認為這是一種更好的狀態，你怎麼敢像現在這樣忽略它或拒絕它？如果你知道自己在作惡，卻仍要去做，誰能幫助你？如果你知道你的道路是死亡之路，卻仍要走下去？如果你明知故犯地要讓自己滅亡，誰會憐憫你？
問題四：我對你的第四個問題是：你相信人是僅僅為這個世界而造的，還是為了一個更好的世界？如果天堂再令人嚮往，如果它無法達到，尋求它也是徒勞的：但如果它能得到，那些忽略它或將任何其他事物置於它之上的人，心裡在想什麼？你認為人被造只是為了在這地球上過一種快樂的生活，然後就沒有了，這就是他的結局嗎？如果你這樣認為，你比世界上大多數異教徒更盲目。神創造了三種受造物；一種是沒有肉體的純靈；這些受造物起初被安置在他們的幸福中，最接近神，並……
他所造的萬物中，有些起初未得堅固，便墮落成了魔鬼。另一類受造物只有肉身而無不朽的靈魂，其生命僅適應於地上的生存狀態；我指的是走獸、飛鳥以及一切無理性的受造物。這些受造物無法享受比現今更高的福分，因為祂從未如此定意，它們的本性也不適合那樣的福分。然而，人處於中間地位，兼有兩者的特質：他有像走獸一樣的肉身，因為他必須像它們一樣生活在世上，必須吃、喝、睡、死，他的肉身也必須像它們一樣朽壞；但與這肉身同在的，還有一個與天使相似的靈魂，因此人有能力過永恆的生活，也適合過那樣的生活。所以，就人是屬肉體的而言，他是屬地的，像那必朽的走獸；但就人是有靈的活人而言，他被賦予了過永恆生活的傾向，並能在彼處變得像上帝的天使（路加福音二十章36節）。你們可以在此處的本性中，看見禽獸與人之間的差異：它們不知道有另一個生命，但我們知道；它們不活在對另一個生命的盼望與恐懼中，但我們活在其中。經驗確實揭示了這一點：它們只恐懼一種死亡，而我們卻恐懼兩種，因為我們恐懼死後的苦難。我們僅以眼前的對象來管理它們；但上帝以對看不見之事的應許與威脅，以對另一個生命的盼望與恐懼來統治我們。這就是我們的本性，受此治理；而它們的本性，則是受感官對象所支配。
那麼，既然人是為更高尚的事物而造，難道不該尋求它們，並為它們而活嗎？因此，我懇求你們記住，歸正的工作不過是將你們的心歸向你們為之而造的事物：這是要讓你們知道自己是人而非走獸，並帶領你們過人的生活。罪使我們失去人性，在某種程度上甚至使我們獸化；而歸正則在我們現有的程度內，將我們恢復到我們被造的目的，以及我們被造時所具備的上帝形象，這形象使我們傾向於那些目的。因此，如果你們相信人不是走獸，而是為與上帝同享永恆生命而造，就當拋棄屬肉體、屬世的虛榮，像客旅一樣生活在世上，像那些永恆生命的繼承者一樣生活。
第五個問題：我接下來要問你們的是，你們是否曾冷靜且審慎地比較過歸正帶給你們的得與失？你們是否曾一方面考慮過那些歸向上帝之人所享有的現世平安與安全，以及那永恆的榮耀，並考慮過其他所有人的苦難（正如我先前向你們揭示的那樣）？另一方面，你們是否考慮過，如果你們順服那預備你們得享榮耀的恩典，你們所失去的又是多麼微不足道？若你們曾考慮過這得與失，並將兩者分別放在天平的兩端，這問題早在許久之前就該解決了。罪人們，當上帝和祂的僕人為了勸說你們歸正而如此費心，卻仍無濟於事，以致年復一年你們依然故我，這背後必有原因。若不是有什麼東西絆住了你們，你們早就順服了。必是有什麼東西讓你們害怕因改變而失去，否則為何你們拒絕或拖延？好吧，讓我們聽聽你們害怕失去的是什麼。難道有什麼東西比上帝、比天堂、比你們靈魂的得救更好嗎？這就是歸正帶來的益處；如果它會奪走任何比這更好的東西，那就拒絕它吧，不必吝惜。我告訴你們，罪人們，上帝不需要你們；祂之所以如此懇切地要你們歸向祂，是為了你們自己的好處，也是為了祂在行善中所獲得的榮耀與喜樂。如果有人膽敢指控那位天上的上帝在偽裝，彷彿祂在假裝為你們好、實則意圖傷害你們，或者祂要奪走的比祂所提供或給予的更多；若你能證明你的指控，就儘管證明吧；或者，如果你愛惜自己，就當謹慎，免得產生這種褻瀆的想像。噢，可憐的靈魂，如果上帝要害你，你以為誰會對你好？如果至善者不是善的，你還能到哪裡尋找良善？當你除了太陽所賜的光之外別無他光時，你難道害怕太陽會奪走你的光嗎？你難道為了怕冷而逃離火源嗎？怎麼，當除了從上帝那裡流出的之外別無良善時，你竟害怕上帝會害你？如果你逃離祂，你要去哪裡尋求任何好處？除了從上帝那裡領受，並由祂經由他們之手送給你之外，有任何受造物能給你絲毫的救助嗎？他們所擁有的不過是祂所借出的，他們若無祂的許可，也無法給你任何援助。那麼，你害怕因歸正而失去的究竟是什麼？有什麼東西是值得保留的嗎？上帝會嫉妒你的幸福，這簡直不可思議；那是魔鬼的工作，正是這嫉妒驅使他引誘我們遠離幸福。你們竟敢將上帝比作他，或將他的本性與作為歸於上帝？人們質疑上帝的良善，厭惡祂神聖的律法與道路，並與祂爭辯，彷彿祂是他們的仇敵，這對上帝是極大的虧損；當祂要將他們從魔鬼的監獄和罪的權勢中拉出來時，他們卻退縮，彷彿祂要將他們拖入束縛。噢，卑劣、忘恩負義的無賴！救恩必須付出如此昂貴的代價，並如此仁慈地提供給你們，你們竟這樣拒絕它？噢！愚蠢、自毀的無賴，你們已如此從所有仇敵手中被救出，以致幸福已擺在你們面前任由選擇，你們若願意就能自由擁有，現在你們卻不想要嗎？你們難道要成為自己最後且致命的仇敵嗎？為什麼，你們究竟有什麼捨不得放棄的？是你們的罪嗎？是你們屬肉體的享樂嗎？還是你們世俗的利益、安逸、名聲，或是其中哪一樣？有理智的人竟淪落到這種地步，害怕回到上帝的恩寵中，害怕從魔鬼的奴役中進入祂的服事，生怕失去自己的享樂，這難道不是可悲的事嗎？彷彿在上帝的愛中比在屬肉體的污穢中更少樂趣；又彷彿天堂的喜樂比酒館的歡鬧更少。人們竟害怕因上帝而蒙受損失，或在進入天堂時會失去金錢、房屋或土地，這難道不是可悲的事嗎？彷彿那裡會有什麼匱乏，而那裡的人都是榮耀的君王；彷彿拉撒路沒有改變他的境遇。人們以成為天上上帝的僕人為恥，認為成為榮耀的繼承者是一種恥辱，這難道不是羞恥的事嗎？與這樣的人談話還有意義嗎？如此不講理的人，還會聽從理性嗎？如果講道不是上帝所命定的條例，祂命令我們使用，並在祂喜悅時賜下祝福，我們早就放棄一切，將這些人視為瘋子，並認為在上帝使他們清醒之前，對他們說話是毫無益處的。如果一個人為了享樂而從上帝那裡逃向酒館或賭場，或為了利益與名聲而從上帝那裡逃向世界，我們對這樣的人還能說什麼，只能說他已喪失理智？因為誰會認為一個為了自由而跑進監獄或投奔仇敵的人是清醒的？或者一個在溝渠中打滾、躺在污穢之處，卻因怕弄髒而不願出來的人是清醒的？我想問酒鬼、淫亂者、世俗之人，或任何從罪中得到最多好處的人：你認為你的生活比那些遠離你罪惡的人更舒適嗎？你認為那些厭惡你的醉酒、淫亂或世俗生活方式的人，沒有比你更舒適的生活嗎？除了他們在天堂將要獲得的，當罪將你帶入痛苦時（如果真正的歸正沒有阻止它），即便是在今生，你認為誰擁有更平靜、更舒適的生活？我甚至羞於進行這種比較。一個智慧且敬虔的人，會厭惡那些被不敬虔之人視為幸福的事物。你們那種捨不得放棄的污穢生活，若讓一個清醒的人想到，都會感到作嘔。有哪個智者若被判過你們那樣的生活幾天，不會認為那是一種苦難？豬以在泥濘中打滾為樂，但一個神智清醒的人絕不會以與它為伍為樂。如果你歸正了，這就是你可能失去的一切，而你竟還要抗拒？好吧，我現在對此不再多說，只說這一點：如果在這一切之後，你仍認為世界比上帝更好，罪的享樂比聖潔生活的享樂以及上帝要賜給你的喜樂更偉大；如果你害怕歸向上帝，生怕因祂而蒙受損失，那你就隨你的便吧，等到結局到來時，你將付出代價而變得聰明。
第六個問題：我接下來的問題是：你現在有什麼理由反對你那迅速且有效的歸正，是你敢於堅持並在上帝的審判台前為之辯護的嗎？你知道上帝藉著歸正的恩典要帶你進入的那種狀態與生活有什麼害處嗎？你已經聽過許多支持它的理由；現在你對它有什麼反對意見？我知道愚蠢的罪人對上帝神聖的道路傾吐了許多無知的話語。但這些話語顯示了他們的愚蠢與惡意，且源於任性而非理性。在角落裡嘲笑敬虔或反對敬虔的人，當上帝與他對質時，沒有一個人敢堅持這些理由。對我而言，先生們，我不會勸你們做任何不合理且不合宜的事。我已經告訴你們歸正的必要性：如果你們現在反對它，要麼你們有理由反對，要麼你們沒有；如果你們沒有理由，你們怎麼敢、怎麼能這樣做？什麼！你們要在最重大的事情上放棄你們的理性，而那正是你們最需要它的地方嗎？或者，你們要任性地成為走獸嗎？或者，你們要明知故犯地與上帝和你們自己的靈魂作對嗎？奉上帝的名，首先考慮你們在做什麼。現在導致你們拒絕或拖延歸正的，必然是受迷惑的理性或純粹的任性。我懇求你們，在主面前給我你們內心的回答。誠實地說，你有什麼理由不應該在明天之前歸正並轉向上帝嗎？我請求你們不要漫不經心地略過，給我你們的回答：你有理由，還是沒有？如果你沒有，你的良心就作證，你在怠慢中是任性的。你不轉向上帝，是因為你不願意轉。你在罪中繼續，是因為你願意繼續。那麼，你們在心裡簡直是在藐視上帝，並說：「我承認我沒有理由犯罪，但我還是要這麼做：我沒有理由拖延歸向上帝哪怕一小時，但我還是要這麼做。即使理性與上帝的話語都反對它，我還是要這麼做。」那麼，如果上帝的災禍降臨在這樣的叛逆者身上，如果祂像對待任性的罪人那樣對待你，你能怪誰呢？如果你是在無知中犯錯，你還有藉口，或者你受的鞭打會少一些：但任性的罪是沒有藉口的，主將會傾倒祂的憤怒。如果你的理性告訴你，你應該立即歸向上帝，而你卻不願意，你怎麼能合理地期望從主那裡獲得憐憫？噢，如果你們知道在得知真理後任性地犯罪是多麼令人髮指的事，那會讓你們的每一節骨頭都戰慄，生怕如果再走遠一步，就再沒有贖罪的祭，只有「戰懼等候審判和那燒滅眾敵人的烈火」。好吧，先生們，讓我再次向你們提出這個問題：你們說什麼？你們要立即歸向上帝，還是不？不要在兩者之間猶豫，要下定決心。明確地說，你們願意，還是不願意；如果不願意，告訴我為什麼不願意？你有理由，還是沒有？如果沒有，你怎麼敢如此任性？但如果你有理由，我請求你回答我下一個問題。你的理由是你敢在上帝的審判台前堅持的嗎？欺騙自己和他人，粉飾一個顯然錯誤的事業，並為最卑劣的行為找藉口，這很容易。無論他們的道路多麼不敬虔，人們總會有些話來堵住那些想要勸服他們的人的口：但問題是，你是否有任何支持你犯罪、反對你迅速且有效歸正的理由，是你敢在主面前堅持的。我請求你們在繼續走這條路之前，冷靜地考慮一個答案；免得你們在不知不覺中就到了審判台前。一個人的理由是，他的罪很甜美，他希望可以安全地再保留一會兒，然後他打算放棄它。看來，你寧願犯罪也不願不犯罪；這表明你目前是一個沒有恩典的無賴。但罪的甜美是你拒絕赦免的甜美、拒絕上帝和好的面容的甜美、以及拒絕永恆榮耀的甜美的充分理由嗎？你們敢在上帝面前堅持這樣的理由嗎？我知道你們不敢。那麼，你們怎麼敢基於這樣的理由拖延你們的歸正？罪對你來說是甜的，難道聖潔不更甜嗎？難道赦免、生命、恩典、基督、上帝和榮耀不更甜嗎？噢，這對一個有理性的人來說，竟是拿自己的救恩去冒險的理由嗎？我不會在這裡嘗試審視其餘的理由，因為它們稍後會得到更具體的考慮。我只在總體上要求並命令你們，不要辯解那些你們不敢在上帝審判台前堅持的理由。
第七個問題：我接下來的問題是：你們是否曾好好考慮過，誰是支持你們歸正的，誰是反對它的？你們可以由此輕易推斷出它是好是壞。你們已經聽過誰是支持它的：上帝支持它，基督支持它，聖靈支持它，天上的天使支持它，福音的傳道人支持它，每一位智慧且敬虔的人都支持它。上帝如此支持它，以至於祂差遣祂的兒子來買贖它，祂的話語來命令並呼召你們歸向它，並給予你們如何去做的指引，祂的僕人來勸說你們聽從並順服。祂如此支持它，以至於祂起誓說祂「不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉回而活」，並與你們辯論，問你們「為何要死」。基督如此支持它，以至於祂將此作為祂的職分；祂為此取了人的本性，以便尋找並拯救失喪的人；為此祂順服了十字架上受咒詛的死亡，並為此制定了福音的應許，差遣祂的僕人四處宣告。祂如此支持它，以至於祂特意成為我們「救恩的元帥」；在給了我們祂自己的榜樣後，祂帶領我們面對一切衝突，並呼召我們跟隨祂，好讓我們能像祂一樣得勝。祂如此支持它，以至於基於這一點，祂最終將審判那不悔改的世界，因為他們不願藉著祂歸正。聖靈如此支持它，以至於祂感動並懇求罪人歸正，並在所有選民中有效地成就它。天上的天使，正如你們所聽到的，如此支持它，以至於罪人歸正時他們會歡喜。基督的僕人如此支持它，以至於他們將此作為自己的事業與研究，講道、禱告、受苦，若能成就此事，他們認為付出什麼都不為過。「他們甘心為此花費，甚至花費自己」，「他們不以性命為念，只要能成就他們的職分，就是從主耶穌領受的，證明上帝恩典的福音」。他們甘願「用溫柔勸戒那抵擋的人，或者上帝給他們悔改的心，可以明白真理，叫他們這已經被魔鬼任意擄去的，可以醒悟」。所有敬虔的人都如此支持它，以至於這是他們每日的禱告與懇切的渴望：他們願意盡一切所能來成就它。噢，他們是多麼衷心地為你們的歸正禱告，好讓上帝的國度降臨在你們心中！當他們聽到罪人歸正時，他們是多麼高興！好吧，罪人們，我想你們應該自己考慮一下：「為什麼所有這些人都渴望我歸正？誰會因此得益？上帝從中得到了什麼？救主基督得到了什麼？感動我的聖靈得到了什麼？這對福音的傳道人有什麼好處？他們難道不能輕易地放過我，在我的罪中討好我，而不告訴我任何危險嗎？這對我所有敬虔的朋友有什麼好處，以至於他們要如此懇切地渴望並為此禱告？難道不是我將要獲得益處嗎？我難道應該反對所有那些致力於我自身好處，甚至是我的永恆好處的朋友嗎？」
你們看見誰是支持你們歸正的：現在你們願意考慮誰是反對它的嗎？他們比上帝更好嗎？他們比基督和祂的僕人，以及那些勸你悔改並活著的人，對你更真誠嗎？他們是否比所有這些人更愛你？為什麼，他們是誰？首先，你們歸正最大的仇敵就是魔鬼本人。正是他在勸阻你們；他在你們心中引發懷疑與試探，並在你們的道路上設置了這麼多障礙。如果他能阻礙，他就不會讓你們歸正。如果他所有的詭計能阻礙，如果他所有的權勢與惡意能阻礙，如果他所能煽動的一切工具能阻礙，你們就永遠不會歸正。他知道他將失去一個僕人與他國度的臣民；他將被趕出他所保持平靜的領地。如果他不統治你們，他就不能折磨你們，這對他的惡意來說是令人愉快的。世上沒有人比魔鬼更反對你們的歸正。當你們說，你們永遠不會變得那麼純潔，那麼敬虔，也不會過那麼聖潔、屬天的生活時，噢，你們是多麼討他喜歡！你們不可能說出比這更讓他高興的話；因為這就好像你們說：「我永遠不會離開我的主人魔鬼去服事基督。」不，這就等同於你們說：「我已下定決心，我絕不獲救，因為沒有歸正就沒有救恩。」當你們說你們要像祖先那樣做；你們要享受享樂並追隨世界；不要那麼嚴謹，也不要為靈魂的境況或永恆生命的事操心；噢，你們這樣做是多麼討魔鬼喜歡！這正是他想要的。你們說的正是他想讓你們說的；因為事實上，正是他在試探你們說這些話。但為了上帝的緣故，為了你們靈魂的緣故，罪人們，你們願意考慮一下上帝或魔鬼誰是你們更好的朋友嗎？你們是導致我不得不向你們提出這種奇怪問題的原因：上帝所要的、基督所要的、聖靈所要的、僕人所要的、所有敬虔的人所要的，與魔鬼本人所要的，哪一個更可能是為了你們的好處？我需要叫你們考慮這一點嗎？一點點考慮肯定能解決它。你們能認為所有上述的人都是反對你們的，而撒旦是支持你們的嗎？所有這些人都是你們的仇敵，而撒旦是你們的朋友嗎？如果你們真的要將上帝、基督、祂的聖靈、祂的子民，以及所有人都視為仇敵，而將那最大的仇敵視為朋友，並且是在經歷了這樣的警告之後；你們可能會收穫他那友誼的果實，而那是你們很少想到的。
但除了魔鬼之外，還有其他人反對你們的歸正。沒錯；但他們是誰？除了他的代理人，以及那些被他欺騙的人之外，沒有別人。也許你們很難這麼想；因為一個人可能是你們的父親，另一個是你們的母親，另一個是你們的丈夫或妻子，或是那些自稱是你們朋友的人，有些人或許還被認為是世上聰明且有學問的人。但上帝對他們說了什麼，誰最值得相信？祂告訴你們，他們是愚昧的、邪惡的，是基督十字架的仇敵。你們稱他們為朋友，但上帝告訴你們他們是你們的仇敵。如果你們認為我說他們是無知、被蒙蔽的罪人，說得太過分了，那就相信上帝，祂也這麼說。我希望你們不會指控祂冤枉了他們或任何人。從來沒有人知道自己在說什麼，且自己已經歸正，卻還反對歸正。只有那些從未認識或嘗試過上帝道路的人，才會勸你們遠離它們。你們要向瞎子尋求指引嗎？或者向撒旦的奴隸尋求關於你們是否應該歸向上帝的建議嗎？如果他們是智者，他們自己就會歸正；如果他們不聰明，他們就不適合給你們建議。我想你們自己的理性應該能告訴你們，一個想要將他人的心從上帝那裡拉開，想要讓他們冒險去觸碰祂復仇的利劍，並去做那些祂已威脅要施以永恆毀滅之事的人，是不可能聰明的。一個自己將這糞土般的世界，將罪人的豬狗般的歡樂，置於聖徒所有神聖的喜樂與榮耀之上，置於現今恩典的生活與未來榮耀的生命之上的人，能是智者嗎？問問你們的理性，這能是智者嗎？那麼，我可以大膽地說，除了魔鬼和邪惡的愚人之外，沒有人反對你們的歸正。告訴他們我是怎麼稱呼他們的，不必吝惜；因為上帝稱呼他們更甚，如果他們不去做他們勸阻你們去做的事，他們自己的良心將永遠這樣稱呼他們。我再說一遍，世上除了魔鬼和邪惡的愚人之外，沒有一個人反對你們的歸正。如果這些人要成為你們的顧問，而你們寧願聽從他們，也不願聽從上帝以及世上所有最真誠的朋友，就讓你們自己的良心來評判，你們是對上帝好，還是對自己好？
第八個問題：我還有一些問題要問你們，我接下來的問題是：你寧願死在歸正的狀態，還是未歸正的狀態？你寧願在主面前以哪一種狀態出現？我請求你們把這個問題留給你們自己的心，並冷靜地回答它。我說，在死亡與審判時，你寧願處於這兩種境況中的哪一種？你寧願死在義人的死中，還是惡人的死中？在上帝的審判台前，你寧願站在未歸正者之中，還是歸正者之中？你寧願死亡發現你手潔心清、生活無辜、心思屬天、以神為樂並盼望基督的顯現；還是發現你處於無知、世俗、淫亂、醉酒之中，或者靈魂背負著這些罪的罪疚，且心沒有真誠地從這些罪轉向上帝？我不認為你們中間有最麻木或最頑固的罪人；不，即使是那些嘲笑敬虔並阻礙他人歸正的人，在最後時刻，他們也寧願站在敬虔人之中，而不是不敬虔人之中。人們竟反對他們希望自己被發現處於其中的道路，並過著與之相反的生活，而同時他們卻寧願死在那種狀態中，而不是現在的狀態，這難道不是一件奇怪的事嗎？罪人們，你們現在難道不應該成為你們希望那時被發現的樣子嗎？你們難道不應該生活在你們希望死在其中的狀態中嗎？那時最好，現在卻最壞，這怎麼可能呢？相信我，先生們，你們既不能隨心所欲地掌握自己的生命，也不能隨心所欲地掌握上帝的恩典。如果你們希望在最後被發現處於歸正者之中，就趕快成為那樣的人，免得最後時刻在你們不知不覺中來到。如果生命沒有離棄你們，你們也無法知道上帝的聖靈是否會離棄你們。如果必須獲得恩典，否則你們就完了，那就趁你們還能獲得時抓住它，免得你們被交給你們心裡的剛硬。
第九個問題：我接下來的問題是：如果上帝差遣一位天使從天上來，勸阻你們的罪惡道路，並勸說你們歸正，你們會聽從他並順服他嗎？還是不會？如果他出現在你們那漫不經心且屬世的生活中，或者如果他在你們犯罪的當下出現在你們面前，告訴你們主是多麼厭惡你們的罪孽，祂的復仇是如何懸在你們頭上，如果不及時悔改，它將會降臨在你們身上；並勸說、懇求你們哀悼自己的愚蠢，毫不遲疑地全心歸向上帝，你們會怎麼做？你們會給出什麼回答？你們會當面告訴他：「我不歸正；我要享受我的享樂，追隨世界，冒險我的靈魂，也不願過如此嚴謹的生活嗎？」你們會這樣對他說嗎？你們不會，肯定不敢這樣做！你們難道不會告訴他：「我為我的罪感到抱歉，並決心毫不遲疑地轉向」；但如果你們這樣告訴他，如果你們沒有去做，你們的承諾只會證明你們是偽君子，並起來控告你們，導致你們的定罪。噢，你們不知道這樣的景象會多麼震驚你們，並從安全感中喚醒你們。一隻出現在牆上書寫的手，曾使一位感官享樂的君王膝蓋戰慄；它使他的腰骨鬆脫，使他的臉色改變，使他的思想煩亂（但以理書五章6節）。天使在基督復活時的顯現，曾使守墳的人戰慄，變得像死人一樣（馬太福音二十八章4節）。天使的顯現如何影響哥尼流；地震及其影響如何感動了獄卒，可以在使徒行傳第十章和第十六章中看到，我們還可以給你們舉許多類似的例子。如果上帝的一位天使來，對你們講述我正在講道的這段經文：「我實實在在地告訴你們，你們若不歸正，斷不得進天國」，你們會順服嗎？還是不會？如果你們不順服，你們就是鐵證如山的剛硬。如果你們會順服，讓我繼續我的問題。基督祂自己的書面話語，以及祂僕人奉祂之名所說的聲音，還有伴隨這些的一切審判與憐憫；我說，難道所有這些不應該像天使的聲音一樣，甚至比它更有效地影響你們嗎？你們這裡有主祂自己那鄭重的抗議或強烈的斷言，難道這不應該在我們心中具有最大的權威嗎？天使不過是基督的僕人，是為承受救恩的人效力的靈：你們願意聽從他們，卻不願意聽從他們的主人嗎？你們願意聽從一位不尋常的使者，卻不願意在基督所指定的道路上學習嗎？如果這是一條要從天使那裡領受的教義，告訴我，如果可以的話，為什麼現在不能從上帝的話語和祂的僕人那裡領受呢？
第十個問題：我現在要用最後一個問題來打擾你們，就是：你們認為那在經歷了這一切之後，仍拒絕轉向上帝，並在經歷了這一切之後仍保持未歸正狀態的人，在主面前會有任何正當的藉口嗎？或者他不會永遠啞口無言，並處於自己良心的定罪之下嗎？對於那個毫無憐憫地拋棄自己，無論怎麼說都不聽，無論什麼理由都無法滿足的人，拋棄他有什麼可憐憫的嗎？或者當他被說服並沉默時，卻依然不歸正？當這是他們自己的所作所為，他們是自己的毀滅者；當上帝為了使他們得好處，不惜代價與勸說；當祂在最後說，正如以賽亞書五章4節所言：「我為我葡萄園所做的之外，還有什麼可做的呢？」對於這個罪人，我還能說什麼比我已經說過的更多呢？對於這樣的罪人，還剩下什麼辯解？或者他能說什麼理由，說明他不應該被判處滅亡？你們會說你們是在無知中做的，或者你們沒有得到警告嗎？你們不能這麼說。印第安人可以這麼說，世上許多野蠻的民族可以這麼說；但英格蘭不能這麼說，聽我講道的你們也不能這麼說。你們得到了警告再警告，我們知道該說的一切都對你們說了，那正是……
這足以觸動罪人的心。你會說你做不到，因為這工作超乎你的能力嗎？不，你不能以此為你的罪開脫：因為如果你真心願意，你本是可以做到的。你的無能，在於你那頑固的不願。你今天是否願意，是否真誠地願意歸向神？如果你願意，你就會毫不遲延地回轉。因為如果你願意，誰能攔阻你呢？但如果你不是真心願意，你怎能說「若我能做到，我就會去做」？或者你怎能以自己的無能來為自己開脫？「不願」這種無能，並不能赦免任何人，反而加重了他們的罪。如果你能說：「我全心全意想要回轉，但儘管我願意，我卻無能為力」，那麼你或許還有藉口；但現在，你對自己已無話可說。
反對意見：我們知道在神面前沒有什麼可辯解的，也沒有任何藉口，但我們仍希望儘管如此，我們還是能得救。
答：如果你拿不出任何得救的根據，你怎能有任何盼望？如果你對自己被定罪的判決提不出任何反駁的理由，你怎能認為自己可以逃脫？神是公義的，祂必照祂的話語施行公義的審判；那些在審判時，其生命中沒有神的話語作為稱義憑據的人，無論他們如何幻想，都絕不可能在那裡被稱義。
親愛的聽眾，這段時間以來，我一直用神話語的道理懇求你們，看看是否能說服你們順服真光，歸正得生。我對你們並無惡意，除非救恩對你們而言是種傷害。聖經的警告，以及未歸信者悲慘的境況，這一切始終在我眼前，這促使我對你們進行了如此多的勸勉。我是否說服了你們？你們是否決心歸正，完全決心歸正了，還是沒有？神在這段時間一直站在旁邊，聽我對你們所說的一切，祂現在正看著你們心中的答案，以及這些話語在你們身上產生的果效。這一切都要付諸東流嗎？當我們說盡了所能說的一切，難道我們只能悲傷地坐下，說：「我們所傳的，有誰信呢？」在聽了這一切之後，你們中間難道還有哪位男士或女士，竟敢繼續停留在未歸信的狀態中，從神退縮，虛度光陰，並重蹈覆轍回到過去的罪中嗎？如果你們這樣做，後果自負；當你們發現自己身處地獄時，請記住這些根據這段經文所講的道，不要責怪我，要責怪你們自己那任性的疏忽。不要覺得我叫你們在身處地獄時記住這些講道有什麼大不了的，因為到那時，無論你願不願意，你都必然會記住。你們中間沒有一個靈魂，若在未歸信的狀態中生或死，而不記住我現在及過去給你們的警告。在世上被遺忘的講道，在地獄裡將會被記起；那些在這裡厭倦聽道，不願花點小力氣去複習、去聽人複習，或在私下默想所聽內容的人，到那時將會在那裡思想，並為此感到悲傷。正如亞伯拉罕對那位受審判的世俗人所說：「你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦；如今他在這裡得安慰，你倒受痛苦。」你們也將會回想你們曾經擁有的時間、恩典媒介和警告。如果你問我怎麼知道？因為神的話語告訴我，惡人的良心將成為他們的控告者。他們最終必哀哭說：「我怎麼恨惡訓誨，心中藐視責備，也不聽從我師傅的話，又不側耳聽那教導我的人呢？」還有許多其他經文也向我證實了這一點。噢，現在信靠主，預見這災禍，並在還有機會逃脫時思想你們的道路，這該有多好！這對你們來說該有多安全！這對神和我們來說，該有多麼令人欣慰！噢，不要為了取悅魔鬼和你們的肉體，就拋棄你們的靈魂，惹神發怒，並讓你們所有真正的朋友傷心！讓我用你們造物主的話語再勸勉你們一下，我要求你們重視這些話，否則你們將要為藐視這些話而承擔後果。你們難道從未觀察到，神是多麼憐憫那些在世上為虛無之事奔波、從事無益的罪惡交易的可憐罪人，以及祂是如何邀請他們歸向祂，視祂為真正的獲利與福分嗎？「你們為何花錢買那不足為食物的，用勞碌得來的買那不使人飽足的呢？你們要留意聽我的話，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜樂。你們當側耳而聽，來到我這裡；聽了，就必存活。」「你們要洗濯、自潔，從我眼前除掉你們的惡行，要止住作惡，學習行善。你們來，我們彼此辯論。你們的罪雖像硃紅，必變成雪白。」「你們愚昧人喜愛愚昧，褻慢人喜歡褻慢，愚頑人恨惡知識，要到幾時呢？你們當因我的責備回轉；我要將我的靈澆灌你們，將我的話指示你們。」「你們要一心歸向我，禁食、哭泣、悲哀。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的神；因為祂有恩典，有憐憫，對那些回轉的人，而不是對那些繼續作惡的人。」「惡人若回頭離開所作的一切罪惡，謹守我一切的律例，行正直合理的事，他必定存活，不致死亡。你們要悔改，轉離你們的一切過犯，這樣，罪孽必不成為你們的絆腳石。因為我不喜悅那死人之死，所以你們當回頭而存活。」我從以西結書三十三章十一節也向你們誦讀過類似的話。
這些是憐憫之神的呼召，邀請你們進入唯有祂的救贖憐憫才能被尋見的道路。噢，那些現在已無指望的人，若是能像你們今天這樣得到神悔改的呼召，該會有多麼高興！你們擁有這樣的機會，而且還不算太晚，這該讓你們多麼高興！因此，你們該多麼樂意順服而歸正！最後，我只想說：如果你們中間有任何人，在領受了這一切警告之後，仍以屬肉體、未歸信的狀態出現在主的審判台前，我希望神不會將此歸咎於我，因為我已忠心地（儘管軟弱地）努力去防止這種情況發生。