若你認為上帝與你為敵，且以受造物的苦難為樂，那麼你絕不可能愛祂。愛自己是深植於本性之中的，我們無法拋棄它，也無法去愛任何絕對且直接與我們為敵的事物。我們將魔鬼視為上帝與人類的絕對仇敵，視其為尋求毀滅我們之者，因此我們無法愛他。而那些受困擾的靈魂之所以無法更多地愛上帝，主要原因在於他們在心中將上帝描繪成一個醜陋、可憎的形象。將上帝想成一個尋求並以毀滅人類為樂的對象，就是把祂變成了魔鬼。那麼，當你對祂心生恐懼並逃避祂，而非愛祂、以祂為樂時，又有什麼好奇怪的呢？我曾觀察過孩子們，當他們看到牆上畫著醜陋的魔鬼形象時，他們會感到恐懼，甚至厭惡。如果你在想像中也這樣對待上帝，那麼即便你在事後冠上「上帝」之名，只要你剝奪了祂的神聖本性，這也無法使你的情感與祂和解。請記住聖靈對上帝的描述，約翰一書四章十六節：「上帝就是愛。」將這句話深深銘刻在你的悟性中。
二、藉此，你還將獲得另一個益處，即你對上帝的思念將變得更加甘甜與愉悅。正如壯麗美好的景象對你的眼睛、悅耳的聲音對你的耳朵、芬芳的氣味與美味對你的感官而言，都是令人愉悅的；而那些畸形、惡臭的事物則是令人厭惡的，我們對後者避之唯恐不及，卻渴望看見、品嚐並享受前者。我們心靈的對象也是如此；上帝所頒布的誡命，無一不與該對象的本性完美契合。祂之所以命令我們愛上帝並以祂為至上的樂，是因為祂在良善上超越萬有；祂是無限且不可思議地良善；否則我們無法愛祂勝過一切，祂也絕不會如此命令我們。對象在引發我們內心的愛與喜樂這一點上，正如誡命在要求我們履行義務這一點上，是同樣精確契合的。事實上，事物的本性本身就是一種義務的誡命，這就是我們所謂的自然律。
三、隨之而來的進一步益處是，你的思緒將更容易被吸引向上帝，並更頻繁、更恆久地停留在祂身上；因為令人愉悅的對象會像磁石吸引鐵一樣，吸引我們的心。你多麼樂意、自由且頻繁地思念你最親愛的朋友啊！如果你能堅定地領悟到，上帝比你在世上任何朋友都更慈愛、更可愛千萬倍，這不僅會使你愛祂勝過一切朋友，還會使你更自由、更愉悅、更不知疲倦地思念祂。
四、由此，你將獲得另一個益處，即你對任何義務的抗拒感會減少，在履行義務時的疲憊感也會降低；一旦上帝在你眼中變得更可愛、更令人愉悅，你將在禱告、默想與談論上帝時發現更多的樂趣。
五、所有這些益處將產生進一步的結果，即你所有恩典的增長。因為愛心的增長、對上帝頻繁而愉悅的默想，以及對祂的親近，必然會促使其他一切恩典的增長。
六、隨之，你的得救確據將變得更加清晰可辨。因為強壯且活躍的恩典將容易被察覺；這難道不能一次解決你所有的疑慮嗎？
七、是的，這些不同恩典的操練本身就是令人得安慰的。
八、由此，你將與上帝有更謙卑的親密感與團契；因為愛、喜樂與頻繁的親近，將克服那種使我們像魚、鳥或野獸見到人面一樣逃離上帝的疏離與陌生感，並使我們能帶著膽量與信心來到祂面前。這將驅散悲傷與恐懼，正如太陽驅散黑暗與寒冷。
九、至少，你將因此獲得一個益處，即對上帝良善與慈愛本性的堅定領悟，將使你對自己得救的可能性產生堅定的領悟，只要你願意以上帝的方式得救。因為理性會告訴你，那位即是愛本身、其良善等同於其全能、且起誓說祂不喜悅罪人之死，而願他們悔改得生命的上帝，絕不會毀滅一個俯伏在祂腳前、不僅不再決意悖逆，反而因自己不夠好、無法更多討祂喜悅而憂傷的卑微靈魂。
十、無論如何，這些對上帝正確的領悟，將克服那些僅因對祂錯誤的領悟而產生的恐懼。毫無疑問，人們許多無謂的煩惱，很大程度上源於對上帝的誤解。因為撒但知道，如果牠能讓你將上帝想成一個殘酷的暴君和嗜血的人類仇敵，牠就能在恐懼中將你驅離祂，並將你所有的愛與歡喜順服轉變為仇恨與奴僕般的恐懼。因此，我再次強調，不僅要獲得，還要將你所能想像到的、關於上帝自然良善與慈愛的最崇高思想，深深固定在你的悟性中。因為即便這些思想已達到最高境界，它們與上帝的真實相比，仍有萬倍之遙。
反對意見：「但我讀過偉大神學家的著作，上帝的良善並不體現在對人的憐憫上；即便祂永遠折磨最無辜的受造物，祂仍可以是完美的良善。」
回答：這些是對不可測之事無知且狂妄的僭越。聖經何處如你所言？請按上帝所啟示的去判斷祂，否則你只會自欺並褻瀆祂。祂所有的作為都彰顯祂的憐憫；因為「祂的慈悲覆庇祂一切的造物」，在萬物中皆清晰可見。祂的話語說：「祂本為善，且行善；」（詩篇一一九篇68節，一四五篇9節）。祂如何宣告自己的名（出埃及記三十四章6-7節），我先前已告訴過你。最慈悲的人是祂最生動的形象；因此，祂在他們歸正時，將憐憫作為他們新本性的核心部分植入其中。憐憫的誡命是祂律法的重要部分；祂吩咐我們：「你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣；」（路加福音六章36節）。如果這不是祂的本性，祂怎能成為我們在此事上新本性的典範？如果祂自己不是無限慈悲的，我們又怎能被要求像祂一樣慈悲？誰敢說：「我比上帝更慈悲？」
反對意見：「但上帝既是慈悲的，也是公義的；儘管祂有慈悲的本性，祂仍會讓世上大多數人永遠在地獄中沉淪。」
回答：第一，雅各說：「憐憫向審判誇勝；」（雅各書二章13節）。第二，上帝必然是世界的統治者（只要世界存在），因此必須以公義治理它，所以絕不能容忍祂的憐憫被邪惡、任性、藐視祂的罪人所持續濫用。但請考慮兩點：一、祂毀滅的不是那些俯伏在祂腳前、願意按祂簡易條件領受憐憫的謙卑靈魂，而只是那些頑固藐視祂憐憫的人。祂只毀滅那些不願按祂的方式得救的人；也就是說，那些不願接受基督與祂白白賜下救恩的人。（我指的是那些聽過福音的人；至於其他人，他們的情況我們所知較少。）祂不拯救那些不願被勸導去接受救恩的人，這難道減損了祂無限的憐憫嗎？二、請考慮祂通常等待罪人多久，甚至懇求他們與祂和好，才毀滅他們；以及祂在他們悖逆時，仍傾倒無數憐憫在他們身上，以引導他們悔改得生命。如果這樣的人仍滅亡，這難道是不慈悲嗎？
反對意見：「但如果上帝真如你所說，在憐憫上是無限的，為什麼祂不使所有這些人都願意，好讓他們都能得救？」
回答：上帝創造世界與萬物之初，賦予它們特定的本性與秩序，並以固定的律法建立它們；因此祂是它們的統治者，按其本性治理萬物。人的本性是基於對自身幸福的傾向，並透過對象以道德的方式被引導至此，在選擇手段時作為一個自由的代理人，在上帝之下引導自己。作為理性受造物的統治者，上帝持續以律法治理他們，並按其本性要求，以目的與對象吸引他們。在這條路上，祂並未虧欠他們；祂的律法如今是恩典的律法，在白白賜予與應許的旨意上是普世的，因為祂已在基督裡將生命賜給所有願意領受的人；所提出的對象在其種類上足以產生人類靈魂中最奇妙的果效，因為這些對象就是上帝自己、基督與榮耀。此外，上帝賦予人自然的官能，使他們能運用理性；而拒絕這白白提供的憐憫，是再不合理不過的事了。祂在聖經與講道中給予引導性的論據，並加上憐憫與苦難，這些本應使最剛硬的心屈服。此外，祂聖靈在內心的爭戰與感動，更是我們無法盡述的。這難道不是上帝作為受造物的統治者，按其本性所應盡的嗎？至於在他們悖逆拒絕恩典之後，賜下新本性並創造新心，這是一項憐憫的奇蹟，屬於上帝在另一種關係中的作為（即作為祂選民的自由揀選者），而非直接作為宇宙的統治者。後者來自祂的特殊護理，前者來自祂的普遍護理。特殊護理不應像普遍護理那樣普遍，也不應顛覆上帝既定、常規的治理秩序。如果上帝為了以色列人過約旦河而止住河水、乾涸紅海，並為了約書亞使太陽停住，難道祂必須為世上每個人都這樣做，否則就被視為不慈悲嗎？這個反對意見的含義顯然是：除非上帝重造整個世界，或超越其本性來治理它，否則祂在憐憫上就不夠豐富。假設一位國王知道他的臣民都極其邪惡，每個人都決意要餓死、殺死自己，或用某種因甜美而誘人的毒藥毒死自己，國王不僅頒布律法嚴禁他們觸碰毒藥，還派遣特別使者懇求他們，並告知其危險。如果這些人不聽勸告，執意毒死自己，國王因此就是不慈悲嗎？但假設他有三個或四個兒子也感染了同樣的邪惡，他不僅命令並懇求他們，還將他們鎖起來，或讓他們遠離毒藥，或強行餵食他們更好的食物，難道他不對王國裡其餘的人也這樣做，就是不慈悲嗎？
最後，如果這一切仍無法使你滿意，請考慮：第一，上帝是愛，且在憐憫上是無限的，祂絕不喜悅罪人之死，這是最確定的。第二，上帝如何透過祂的靈在內心運作於人的意志，對我們而言是完全不確定的。第三，如果上帝以其他方式運作，可能會產生何種無法忍受的弊端，我們亦不得而知；因此，我們絕不能因這些不確定性而否認確定性，也不能因對上帝運作恩典方式的一些不合理疑慮，而否認上帝那已被祂最明顯地向世界宣告的蒙福本性。
我之所以多說這些，是因為我發現撒但在許多受困擾的靈魂身上，特別是利用某些普遍教義，頻繁地彈奏這根弦。因為錯誤的教義總是傾向於摧毀穩固的平安與安慰。因此，在尋求平安的所有思緒之前，請記住：要獲得對上帝那慈愛與可愛本性的崇高思想。