這些事與肉體的傾向截然相反；例如饒恕過犯、愛仇敵、克制惡意與報復、約束並治死私慾與激情、厭惡並治死驕傲、在自己眼中看為卑微，並在靈裡溫柔謙卑。二、它們所命令的事，同時違背了肉體的利益與傾向；我的意思是，這些事會剝奪肉體的享受，並使其受苦。例如：即便履行職責會使我們暴露在世人的羞辱、恥辱與責難之下，我們仍要履行；寧可犧牲名譽，也不願離棄基督或我們的職責。為了順服基督，去做祂所吩咐的事，即便這會危及甚至必然導致我們失去財富、朋友、自由，甚至是生命；寧可撇下一切，也不願離棄祂；按照我們的能力，慷慨地賙濟窮人並支持其他善工。拒絕肉體一切被禁止的享樂，不為滿足私慾而作安排，反倒要將肉體連同其邪情私慾一同釘在十字架上；並在這場爭戰中堅持到底，直到得勝。這些就是基督的律法，在你能斷定自己是否真誠地願意順服它們之前，你必須認識這些律法。因此，為了試驗你是否願意順服基督並受祂律法的治理，請對自己提出以下進一步的問題：
三、你是否真心願意在心靈與生活中，履行上帝所絕對命令你的那些聖潔與屬靈的職責？你是否為自己履行得不夠好而真心感到遺憾？為自己缺乏喜樂、熱忱、果效與恆心而感到遺憾？
四、你是否已徹底確信永恆幸福的價值、永恆痛苦的難以忍受，以及這兩者的真實性；確信聖父與救贖主基督的主權，以及你對祂所負有的多重責任；確信順服的必要性與益處，以及犯罪的邪惡，以至於你是真心願意——也就是說，你有堅定的決心——去緊緊跟隨基督，並在最珍貴、最羞辱、最痛苦、最危險、最令肉體不悅的職責上順服祂；即便這意味著你要失去世上的一切享受，甚至是你的生命？
五、這種願意或決心，是否已在你的心靈與生活中，勝過了世界、魔鬼與肉體的一切利益與試探，以至於你通常能實踐你所知道上帝要求你做的、最嚴謹、最聖潔、最捨己、代價最高且最危險的職責，並真心抵擋一切已知的罪，克服一切明顯的罪？當你陷入任何強烈的試探時，你是否能藉著悔改重新站起來，並藉著基督的寶血懇求上帝的赦免，決心在未來更加警醒並抵擋？
這五個標記表達了福音書對真基督徒的描述。
在列出這些標記後，我必須補充幾句話來解釋其中的一些內容，以免你誤解其含義，從而失去它們的益處。
一、請注意，你要省察的正是你的「願意」。因此，一、不要單憑你的知識來判斷。二、不要憑你情感的激動或強烈反應來判斷。我懇求你在任何自我省察時，都不要忘記這條規則。上帝所要求的是心。「我兒，要將你的心歸我。」（箴言二十三章26節）。若祂得了意志，祂就得了心。祂可能擁有我們許多的知識，卻沒有我們的「心」。但當我們徹底認識祂，以至於真誠地「願意」祂時，祂就得了我們的心。靈魂在基督裡對上帝的情感運作，是甜美的、崇高的、高貴的職責，也是所有基督徒都應當追求的。但它們並非試驗我們狀態最穩妥的標記。1. 因為在意志中可能存在堅實、真誠的意圖與選擇，即便情感上幾乎沒有察覺到波動。2. 因為意志是理性靈魂的主導與指揮官；因此，如果意志是正確的，那人就是正直且穩妥的。3. 因為激情與情感是如此多變且不確定。意志只能不完美地指揮它們；它無法完美地約束它們遠離虛榮；更無法完美地將它們提升到與我們屬天對象之卓越性相稱的高度。然而，對象本身及其感官上的領悟方式，比意志的一切命令更能觸動它們。因此，我們從經驗中發現，一個敬虔的人，當他盡了私下最大的努力，仍無法在靈魂中命令出一絲神聖的愛或喜樂時，卻可能在聽到某篇感人的講道，或突然領受某種非凡的恩慈，或閱讀某本激勵人心的書籍時，感受到那種情感的波動。同樣地，當我們在私下無法為罪流下一滴眼淚時，在感人的講道中，或當我們傾吐悲傷、向某位忠實的朋友敞開困擾的心懷時，我們卻能找到眼淚。4. 因為激情與情感在很大程度上取決於身體的狀態。對某些人來說，它們容易、熟悉且易於掌控；對另一些人（同樣誠實）來說，它們卻很困難，幾乎難以觸動。對大多數女性及性情較軟弱的人來說，它們比男性更容易產生。有些人即便在摯友去世時也無法流淚，甚至可能感覺不到明顯的內在悲傷；然而，若有可能，他們或許願意付出比那些能更豐沛地悲傷與流淚的人大得多的代價來挽回他的生命。5. 因為世俗的事物對我們的激情與情感有極大的優勢。1. 它們是感官可及且靠近我們的，我們對它們的認識很清晰。但上帝是我們的感官所不能看見、聽見或觸摸的，祂遠離我們，儘管祂在空間上與我們同在；我們對祂的認識極其有限。2. 地上的事物總是在我們眼前，它們的優勢是持續不斷的。3. 地上的事物既是我們感官的對象，就會強迫我們的激情，無論我們是否願意，儘管它們無法強迫我們的意志。6. 因為情感與激情起伏不定，既不是、也不可能處於任何平穩且恆定的狀態，因此不適合作為我們狀態的恆定或確鑿證據；但意志的決心與選擇卻可以更恆定。因此，我建議你寧可憑你的「意志」來省察自己，而不是憑你那愛慕、渴望、喜樂或悲傷的情感波動。
反對意見：「但聖經對愛的要求不也和對任何恩典的要求一樣多嗎？基督豈不是說，除非我們愛祂勝過一切，否則不能作祂的門徒嗎？」
回答：這完全正確。但請考慮，愛有兩個部分；其一是意志中的，通常被稱為靈魂作為理性的官能；這就是我所說的「願意」、「接受」、「選擇」或「同意」。這種滿足感就是對基督真實的愛；這是確鑿、恆久的標記。另一部分是激情的部分，通常被認為是靈魂作為感官的官能；這部分雖然最常被稱為愛，但卻較不確定且不恆定，因此不適合作為試驗你狀態的標記，儘管在我們力所能及的範圍內，這也是一項偉大的職責。
二、你必須理解並牢記，並非所有的「願意」都能證明你的真誠：因為惡人也可能對屬靈事物有淺薄的領悟，這可能會產生一些微弱的願望與想法，但這些願望卻如此虛弱且無心，以至於任何私慾與肉體的渴望都能勝過它們；這甚至不足以使他們拒絕最明顯的罪。上帝所要的，必須是你意志中佔主導地位的部分。我的意思是，上帝在你的意志中必須佔有極大的份額，比世上任何事物都更深、更廣；也就是說，你對上帝、永恆幸福、基督以及聖潔生活的估價，必須高於世上任何事物；此外，你的意志必須因此被配置並傾向於上帝，以至於如果上帝與榮耀（透過基督藉著聖潔、捨己的生活而獲得）擺在你的一邊，而世界的享樂、利益與榮譽（藉著犯罪的方式獲得）擺在另一邊，你會堅決地選擇前者，拒絕後者。事實上，它們確實就這樣擺在你面前，你的救恩或沉淪取決於你的選擇，儘管那選擇必須來自上帝的恩典。
三、然而你必須牢記，這種願意與選擇仍然是不完美的，因此當我提到「真誠的願意」時，我指的並非「完美的願意」。在世上最蒙恩的靈魂中，也可能存在、且確實存在許多對職責的不適應、退縮與心靈的抽離，這是一種過於嚴重的「不願意」；特別是對那些肉體最反感、且需要上帝及其聖靈極大幫助才能正確履行的職責。
在所有的職責中，我認為靈魂天生對以下幾項最為退縮：1. 私下的禱告，因為它是屬靈的，需要極大的敬畏，沒有任何外在的排場或形式來吸引我們，且不太多在於運用一般的恩賜，而在於運用特殊的恩典，以及聖靈的氣息，與蒙恩靈魂對上帝的尋求、渴慕與掙扎。（我指的不是那種無心的、背誦熟記的、要麼不理解、要麼不是出自靈魂感受的空洞話語。）2. 靈魂對嚴肅的默想也非常退縮；也就是說，無論是默想上帝與應許的榮耀，還是任何屬靈主題，以至於心靈能因此被激勵、提升並運用恩典（儘管若只是為了知識或辯論而默想同一主題，心靈則遠沒有那麼退縮）。或者默想我們自己內心的狀態，透過自我省察、自我審判、自我責備或自我激勵。3. 此外，對於在私下責備與勸勉中，坦誠（儘管充滿愛心）地告訴彼此我們的罪與危險，以忠實對待彼此靈魂的職責，心靈通常也非常退縮；部分是因為罪性的羞怯，部分是因為缺乏對我們職責與弟兄危險的深刻、活潑的領悟，部分是因為我們不願得罪人並失去他們的喜愛，因為人們對於那些坦誠且忠實對待他們的人，往往會與之決裂（甚至憎恨他們），這已變得太普遍了。4. 同樣，接受責備與給予責備一樣，心靈也非常退縮。即使是敬虔的人，由於罪性殘餘的悲哀影響，也太常皺眉、咆哮並反駁我們的責備，並立刻研究如何為自己辯解、推卸，或如何用某些話來堵住我們的嘴，使責備者看起來和他們一樣糟糕。儘管他們不敢將我們的責備踐踏在腳下，反過來撕裂我們，但他們常表現出頑固本性的殘餘，儘管當他們回顧自己的行為時，這會讓他們付出悲傷的代價。我們必須用糖和奶油來包裹我們的話語，使它們聽起來更像是撫摸而非打擊，更像是讚許而非責備，更像是奉承而非忠實的對待，然而即便我們做了一切，這些話對許多敬虔的人來說，在他們受試探時，仍然很難聽進去，且只能接受一半。5. 對於所有那些會損及我們名譽或利益，或傾向於使我們在世上蒙羞或貧窮的職責，也可以這麼說；例如承認一項不光彩的過錯；按照我們的資產慷慨地賙濟窮人或支持神聖的用途；為了和平而放棄我們自己的權利或利益；忍耐地承受錯誤並真心饒恕，愛那些刻薄、辱罵我們的仇敵，特別是逆著眾人的不滿而行，並承擔在世俗地位上徹底毀滅的風險（特別是如果人很富有，他們因此就像駱駝穿過針眼一樣難以進入天堂）。最重要的是，為基督捨棄我們的生命。不能期望敬虔的人能以完美的願意來履行所有這些職責；肉體會扮演它的角色，為自己的事業辯護，並會竭力維護自己的利益。喔，這些職責在最好的人身上，只要他們還未完全更新、恩典還軟弱時，會遇到多少藉口、微妙的論證，或者至少是吵鬧且糾纏不休的矛盾！因此，你可以由此斷定你是一個罪人，但你不能因為對職責的退縮與某種不願意，就斷定你是沒有恩典的。
然而，你的願意必須大於你的不願意，因此基督必須佔據你意志中佔主導地位的部分；而這通常是命名的依據。因此，聖經習慣於肯定上帝的子民是願意的，即使他們在執行時失敗了。正如保羅（羅馬書七章18節）所說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我」；也就是說，無法像他想要的那樣完美地順服；無法如此強烈而熱切地愛上帝；無法如此徹底地制伏激情與私慾；無法像他意志的傾向所同意的那樣，如此謹慎地察看我們的思想、言語與道路，並如此精確地安排它們。為了不讓任何亞米拉督主義者（像他們常做的那樣）聲稱保羅在這裡是以未重生之人的身份，即在律法的定罪之下，而非以重生之人的身份說話；經文很清楚，他是在談論他當時所處的狀態，而那狀態是重生的狀態。他明確地說，我就是這樣，我就是那樣；「這樣看來，我以內心順服上帝的律，我肉體卻順服罪的律了。」（25節）。為了消除疑慮，使徒對所有基督徒也說了同樣的話，加拉太書五章17節：「因為情慾和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能做所願意做的。」這就是羅馬書第七章的明確註釋。在這裡，聖經使敬虔的人願意做比他們所能做的更多的事，但這並非完美的願意，而是意志佔主導地位的傾向與選擇，這才賦予了名稱。
四、請進一步注意，我加上了你「實際履行」職責；因為真實、真誠的願意會在行動與努力中顯露出來。如果我說我願意履行最嚴謹、最聖潔的職責，卻不履行，那只是偽裝。說我願意禱告卻不禱告；或願意賙濟窮人卻不給予；或願意履行最捨己、代價最高的職責，然而當到了實踐的時候，我卻不被說服或引導去履行。我不承認不光彩的罪，也不在危險、代價或麻煩中推動善事；既不責備，也不接受責備，也不從試探的道路上轉回等等。行動必須揭示真實的願意。那個對父親說「我去，主啊」，卻沒有去葡萄園勞作的兒子，並沒有被接納或稱義。因此，如果你懷疑你的願意是否真誠，請查驗你的實踐與履行。上帝命令你禱告、教導你的家庭、憐憫窮人、饒恕那些虧待你的人等。肉體與魔鬼勸阻你不要做這些。你履行了嗎？還是沒有？雖然你履行時可能帶著退縮、遲鈍與軟弱，但你做了嗎？你是否渴望能做得更好，並為自己做得不好而哀傷？並努力做得比以前更好？這就顯示了聖靈佔了上風，儘管肉體與之矛盾。
五、然而在這裡，你必須仔細區分職責；因為上帝已使某些職責成為聖約條件的次要部分，因此對於我們稱義的持續與獲得榮耀來說，它們具有絕對的必要性。例如：在被呼召時在人面前承認基督；承認罪、禱告、憐憫窮人、饒恕過犯、聽從並順服上帝的話語等，前提是履行這些職責有機會與必要性。但有些職責，上帝並沒有賦予如此大的壓力或必要性，儘管如此，在日常生活中蓄意、決意地忽略任何已知的職責，是與真實順服的本質相違背的。
此外，關於職責，不同的人、地點與季節，情況可能大不相同；對某人是職責的事，對另一人可能不是；在某個地點是職責，在另一地點則不是；在某個季節是職責，在另一季節則不是。對某人來說是更大的職責且具有不可或缺的必要性，對另一人則未必如此。一個人若不知道某事是職責，或不知道那是對他而言的職責，而忽略它，這可能與真實的恩典並存（除非該職責本身就是救恩的絕對必要條件）；但對於那些知道它是職責卻習慣性拒絕的人來說，這無法與恩典並存。
六、你還必須理解，當我說「願意受基督治理的真實願意，會在實際順服中顯露出來」時，我並非指每一個具體的個人行為都是我們的職責，好像你應該因為每一次具體的職責疏忽而判斷自己沒有恩典；不，即使你知道那是職責；即使你考慮到那是職責。因為，1. 根植於心靈的、順服基督的真實習慣性傾向與願意可能存在，但由於試探的力量，在當時、在那次行為中，其實際的優勢可能受到阻礙與壓制。2. 同時，你在其他職責中仍保持順服的過程。3. 當試探被克服，恩典被激發以對抗肉體，且你冷靜地回想你的思想時，你也會在那個職責上回歸順服。是的，一個真基督徒可能在多少天、多少週或多少個月內忽略一個已知的職責，我不敢斷定（稍後會詳述）。然而，那些與普遍順服基督的真誠決心與願意（我指習慣性的願意）不相容的疏忽，是無法與恩典的真實性並存的。
七、我知道第四個標記，關於為基督撇下一切，對於平息受困擾的良心來說，似乎有些不合時宜且刺耳。但儘管如此，我不敢省略它，因為基督並沒有省略它；不僅如此，鑑於祂在聖經中如此強調它，並賦予它如此大的壓力，我不敢為了怕造成困擾而粉飾太平或不忠心。這種對傷口的敷衍了事，只會為更多的麻煩與進一步的治療做準備。基督認為，即使告訴初學者最壞的情況也是合適的（儘管這可能會使他們灰心，並確實使一些人退後），這樣他們就不會帶著錯誤的期望來到祂面前，祂要求所有願意成為基督徒並得救的人，事先計算代價，估算成為基督的門徒會讓他們付出什麼；如果他們無法承擔祂的條件（即捨己、背起十字架、撇下一切跟隨祂），他們就不能作祂的門徒。基督寧願他們事先知道，也不願他們欺騙自己，或在遇到他們從未想過的事情時退後，然後想像基督欺騙了他們，引誘他們進來，並虧待了他們。
八、當我在第四個標記中說你必須有「堅定的決心」時，我的意思與之前所說的「真誠的願意」相同。但這裡稱之為「決心」更為合適，因為這是意志行為的正確名稱，即在經過猶豫後，經過深思熟慮，決定去做或順服任何被命令的事。我告訴過你，必須是意志中佔主導地位的行為才能證明你是真誠的：每一個冷淡、無效的願望都不足以成事。基督在一邊尋求你的心，而世界則帶著它的享樂、利益與榮譽在另一邊。靈魂在考慮兩者之後，在選擇中偏愛基督，並拒絕世界（作為祂的競爭者），而且這不是猶豫不決，也不是為了進一步的深思或試驗而保留餘地，而是立刻為了好壞而同意，這被稱為「決心」。我不知道還有什麼詞能更貼切地表達那種區分真基督徒與所有偽君子的恩典本質，藉此一個人可以安全地判斷自己的狀態。
九、然而我在這裡補充，它必須是「堅定的決心」；這暗示它必須是一種習慣性的願意或決心。基督在靈魂中的利益佔優勢，必須是一種習慣性的優勢。如果一個人被激動人心的講道所震懾，或者正處於對即將死亡的預期中，而實際決心離棄罪或履行職責，卻沒有任何進一步的思想改變、習慣或這種決心的固定性，那將沒有多大價值，且很快就會熄滅。儘管我仍然相信，沒有任何未成聖的人能達到那種對基督的完全決心，且伴隨著對基督的滿足感，這可以被稱為意志中佔主導地位的部分。那些今天似乎決心歸向基督，並拒絕世界與肉體，第二天又變得猶豫不決的人，有理由懷疑他們從未真正下定決心。儘管敬虔之人的意志在決心的程度上可能會衰退，但基督總是擁有他習慣性的決心，且通常在佔主導地位的程度上擁有他實際的決心。
十、我還加上了（在第四個標記中）這種決心必須建立的基礎。因為理智中的錯誤基礎，無法支撐意志中真實的決心。因此，我們將信經的條款放在我們同意與順服的宣告之前。健全的教義與對其健全的信仰，會產生健全的決心，並造就健全的心靈與生活。如果一個人因為認為基督永遠不會讓他受苦（否則他就不會決心），並且認為當他死後，基督會給他像穆罕默德應許給他門徒那樣的獸性享樂，而決心順服基督，這種決心就不健全；然而在許多較小的教義點上，一個真基督徒可能不健全，卻仍能健全地緊守根基。他可能建造草木禾秸，但根基必須持守。
十一、請仔細觀察（以免你誤解我），我只談到你現在決心為基督撇下一切的必要性（如果祂呼召你這樣做）；但我並不是在談論你絕對的承諾或預測，即你最終不會否認或離棄祂。你可能不確定在試煉之日你將如何被扶持，但你現在可能已經在心中決心或完全立志要怎麼做。說：「除非我確定能履行我的決心，且不會再動搖或改變，否則我不會同意、立志或決心」；這等於是說：除非我確定能堅持到底，否則我不會成為基督徒。我不會與基督結婚，以免我被引誘去破壞與祂的盟約。
十二、還要觀察到，當我談到你決心為基督撇下一切時，並不是要你拋棄你的狀態或生命，而是要將其交託給祂的處置，並且只有在祂命令你這樣做時才放棄它。
十三、我並不是說你應該能夠在沒有上帝特殊恩典的情況下，憑自己做出這樣的決心；更不是說在沒有恩典的情況下，能持續這些決心，更不用說藉著實際的受苦來履行它們。
反對意見：「但我不能確定上帝會給我恩典去堅持到底，或者至少不會像彼得那樣否認祂；因此，我不應該承諾或決心去做我無法確定能履行的事情。」
回答：1. 我想你已經讀過我們神學家通常用來證明真信徒不會完全墮落的許多聖經經文與論證。我不知道反對者如何能回答他們自己常用來主張相反觀點的那段經文；馬太福音十三章6、21節。那些暫時相信，在受逼迫時墮落的人，是因為種子沒有深土，道從未在他們心中紮根。由此似乎可以很好地推斷，那些在試探時不會墮落的人，是上帝的道在他們心中已深深紮根的人。也就是說，在那些心中或意志中，基督的利益比受造物更強的人，或者那些有根基穩固、毫無保留、習慣性或堅定決心歸向基督的人。2. 無論如何，你現在的決心，以及你與基督立約，不過是這樣：說「我同意」；或「藉著上帝恩典的幫助，我決心這樣做」。3. 否則沒有人應該受洗或成為基督徒，因為他不確定能遵守他的盟約：因為所有受洗的人，都立約並發誓「要撇下世界、肉體、魔鬼」，並在基督的旗幟下爭戰直到生命終結。因此請理解我，你不是要承諾靠自己的力量做這件事，而是靠基督的力量，因為你知道祂已應許將祂的聖靈與恩典賜給每一位真信徒作為幫助。
十四、如果你目前的決心是真誠的，你不應該因為懷疑而折磨你的心靈，擔心如果你被要求撇下一切並為基督受死，你該怎麼辦，因為祂已應許不會加給我們超過我們所能承受的，但在受試探時，總會給我們開一條出路；哥林多前書十章13節。祂要麼不會把我們帶入超過我們力量的試煉中；要麼祂會根據我們的試煉增加我們的力量。祂吩咐我們禱告：「不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡」；祂已應許：「我們若奉基督的名，照祂的旨意求什麼，祂就必賜給我們。」因此，一旦你能真正說，如果基督呼召你，你完全決心為基督撇下一切，並且是基於上述的基礎，那麼你就不應該再用對結果的恐懼來折磨你的靈魂；因為那只是不信任你的父上帝與你的力量。你只需要小心履行你的職責，以保持你目前的決心，並順服地等候上帝賜下祂聖靈的幫助，並懇切地向祂祈求。
十五、人們假想並假設那些上帝從未用來試煉人的災難，然後問自己：「我能為基督承受這些嗎？」並因此在錯誤且危險的基礎上試驗自己，這更是不合法的。有些人習慣於擔心，如果他們被迫為基督忍受漫長而極端的折磨，他們會否認祂。一個人說：「我無法為基督忍受地獄的折磨」；另一個人說：「我能忍受被烤焦，或被撕成碎片好幾週或好幾天嗎？」或者「我能忍受死那麼多次嗎？」這些是愚蠢、有罪的問題，基督從未要求你對自己提出。祂從未以這種方式試驗人的信心。折磨者不能超越祂的旨意。事實上，祂用死亡試驗的人很少，用極端折磨的死亡試驗的人更少。因此，這一切都源於錯誤。
十六、從第五個標記觀察到，你現在的決心對抗你所遇到的試探時的優勢，可以很好地鼓勵你期待，如果上帝把你帶入更大的試煉，它們也會佔上風。你現在能跟隨基督過聖潔的生活嗎？儘管你的肉體抱怨，想要它的自由與享樂；儘管世界嘲笑或威脅你，或者大人物轉而反對你並威脅要毀滅你？你能按照上帝分配給你的資產，儘管有相反的試探，仍能將錢分給窮人，或推動基督的任何工作嗎？你現在有一些試煉；如果你能很好地度過這些，你就沒有理由用擔心在更大的試煉中跌倒來擾亂你的心靈。但那個現在不能在飲食上拒絕他貪婪的胃口，以至於無法節制的人；也不能拒絕他在人面前的名譽，也不能忍受世界的嘲笑或皺眉，而是站在強勢的一邊，為了避免危險而拒絕他的職責，無論良心或上帝的恩寵如何，這個人是不太可能為基督及其事業撇下並捨棄生命的。
反對意見：「但雖然我突破了較小的試煉，我也不確定能在更大的試煉中得勝，因為同樣程度的恩典，不足以使一個人撇下一切，卻能使他撇下一點。許多人經歷了較小的試煉，後來在更大的試煉中離棄了基督。基督使那些沒有在信仰中紮根的暫時信徒的特徵，成為當為福音受患難與逼迫時就跌倒，因此似乎他們在試煉來臨前可以站立；如果試煉從未來臨，他們可能永遠不會跌倒，但同時卻是不健全的。」
答：一、若你目前的試煉相當顯著，那麼即便這試煉並非最嚴苛，即便你在與罪爭戰時尚未抵擋到流血的地步，恩典的真實性仍可在其中彰顯。二、若你細心觀察自己的內心，便能藉由聖靈與你的決心每日治死肉體及其私慾，看出它們是否佔據主導地位。不僅如此，請容我告訴你，上帝的聖靈在順境中勝過那諂媚、誘惑人的世界，其勝利之偉大與榮耀，若非更甚於在逆境中勝過那威嚇、逼迫人的世界，也至少是同等的。因此，只要你找到了前者，便無需懼怕後者。雖然我承認，偽善者在順境中並不總是像在逆境中那樣顯眼且可恥地跌倒；因為他們有更多的藉口、優勢與屬肉體的推託，來掩蓋他們跌倒的羞恥。至於馬太福音第十三章的比喻，請留意一件事：基督似乎是按著層次來描述每一類聽道者，最後提到的是那些走得最遠的人。第一類是平庸、無知、疏忽的聽道者，道在他們心裡完全沒有扎根。第二類是那些讓道稍微淺淺扎根，卻沒有深扎根的人；這些人是在患難中跌倒的。所謂跌倒，是指公開背棄基督或其真理的實質。這些人在跌倒之前，雖然承認基督並歡喜領受真理，但毫無疑問，他們並沒有釘死肉體與世界；若他們願意，本可在患難臨到前就發現自己的不健全。首先，藉由察覺道並未深扎根：1. 在他們的判斷與評價中；2. 或在他們的意志與堅定的決心中。其次，藉由察覺當時心中尚未治死的私慾。但看來第三類聽道者，即被比作荊棘地的，比前兩類走得更遠；因為路加福音八章14節僅說：「他們結不出成熟的果子來。」然而，無論他們是否比前者走得更遠，可以確定的是，他們也經歷了試煉，並在試煉中跌倒了。財富的迷惑顛覆了他們，正如逼迫的熱氣顛覆了前者。因此顯而易見，順境與逆境同樣都在試煉信心。但請留意他們跌倒與傾覆方式的不同。那些被逆境傾覆的人，被稱為跌倒，即公開離棄基督；但那些因順境而跌倒的人，並未被說成是跌倒，而只是說「財富的迷惑與世上的思慮擠住了道，使它結不出果子來」；也就是說，無法結出成熟的果子。因為這些人通常不會公開離棄基督，而是繼續維持一種不結果子且虛偽的信仰；以至於當道被擠住而無果效時，他們信仰的葉子可能依然翠綠，他們在某些職責上可能表現得十分熱心，口中滿了華麗的言詞，並能用機巧的藉口為每一種貪婪的行為辯護，為自己所有的行動披上美好的外衣，以至於他們能維持住身為傑出基督徒的聲譽。所以，如果你的恩典能帶領你安然度過順境，你便可確信其真實性。三、若恩典被證明是真實且具救贖性的，你就有理由確信它在逆境中也能持守，並使你勝過患難的搖撼。我認為大多數人在逆境中比在順境中表現得更好，儘管我承認，沒有什麼逆境比那種「讓人有機會透過犯罪來脫身」的試煉更具搖撼力。例如一個健康的人遭受逼迫，逼迫者說：「如果你轉向我這一邊，我就給你性命與高位」；但若是上帝所加的疾病或其他苦難，且唯有上帝能挪去，這就一點也不會令人動搖。因為前者引誘我們去取悅人以求脫身，而後者甚至引誘惡人去思想如何取悅上帝，好讓上帝拯救他們。
- 請注意，當我問「這決心是否已經佔據主導」時，我指的並非任何完美的佔據；罪甚至可能引誘你做出某種特定的行為（至於次數多少，我不打算告訴你），但恩典與聖靈在整體上依然得勝。因為你會說，那擊潰敵軍並贏得戰場的軍隊取得了勝利，儘管或許其中有一支小隊或團被擊潰，且有許多人陣亡。
- 當我談到你「克服所有粗大的罪」時，我指的是在常態下，我並不懷疑信徒確實可能犯下粗大的罪；但我承認，很難精確界定哪些罪該被稱為粗大，哪些僅是軟弱；或者（如某些人所說的）哪些是致死的，哪些不是。因此，這個標記在正確檢驗上存在一些困難（稍後會詳述）。
- 然而，我希望你在檢驗時將這些標記結合起來，因為基督徒真實且完整的描述包含在整體之中。我已在我們公眾教會的信仰告白中，草擬了真實基督徒的相同描述（預設其正確的信仰），本郡的牧師們對此已達成共識；在同意的告白中，文字如下：「我衷心接受這一位上帝為我唯一的上帝與至善；接受這一位耶穌基督為我唯一的主、救贖主與救主；接受這一位聖靈為我的成聖者；我接受祂所啟示、並以神蹟印證、現今包含在聖經中的教義，作為上帝的律法，以及我信仰與生活的準則：我為自己的罪真誠悔改，並決心藉著上帝的恩典，真誠地順服祂，在對上帝的聖潔、對人的公義，以及對聖徒的特別愛心與團契中，抵擋魔鬼、世界與我肉體的一切試探，並持守至死。」凡能真誠說出這些話的人，就是真誠的基督徒。
- 最後，為了讓你看出我所列出的都是真實的標記，請細讀以下經文。關於第一點，請參閱詩篇十六篇5節，七十三篇24-28節，四篇6-7節，一篇1-3節；約書亞記二十四章16-18節、21-24節；馬太福音六章19-21節；羅馬書七章24節，八章17-18節、23節；希伯來書十一章10節、15-16節、25-27節；詩篇十六篇5-8節。關於第二點，請參閱約翰福音一章10-12節，三章16節；馬可福音十六章16節；使徒行傳十六章31節；約翰福音十四章21節，十六章27節；羅馬書十四章9節；路加福音十六章27節；雅各書一章12節；馬太福音二十二章37節；哥林多前書十六章22節；馬太福音十章37節；啟示錄二十二章14節；希伯來書五章9節。關於第三點，上述多數經文皆適用，另參希伯來書十二章14節；馬太福音七章24節；詩篇一篇2-3節；馬太福音五章20節；使徒行傳十章35節；羅馬書七章22節。關於最後兩點，除上述經文外，請參閱希伯來書十一章6節；羅馬書八章1-14節；加拉太書五章17節、24節，六章8節；提摩太前書六章9節；路加福音八章13節；約翰一書二章15節，五章4-5節；雅各書一章27節，四章4節；加拉太書六章14節，一章4節；羅馬書十二章2節；提多書二章14節；馬太福音十章37節；羅馬書二章5-7節；啟示錄十四章13節；腓立比書二章14節；歌羅西書三章23-24節；哥林多前書三章8節、14節；約翰福音十二章16節；約翰一書三章22-23節；創世記二十二章16節；馬太福音十章22節，二十四章13節；希伯來書三章6節、14節，六章11節；啟示錄二章26節、10節，十二章11節；馬太福音十六章25節，十章39節；馬可福音十七章33節；羅馬書八章9節、13節；路加福音十三章3-5節；羅馬書六章4-6節、12節、14節、16-17節、22節。
我已給予你這些可以安全檢驗自己的標記，並為你釐清了其含義。現在，讓我建議你如何運用它們：1. 在你嚴肅的自我省察中，僅以此為準，不要使用任何不確定的標記。我知道聖經中對某些特定的職責與單一的素質有生命的應許，例如謙卑、溫柔、施捨、愛神的人等；但這始終建立在一個前提上：這些素質在該人身上並非孤立的，而是伴隨著上述對上帝的信心與愛心，並從中流露出來；且這些素質必須達到佔據主導的程度。
- 每當你因罪性的攪動或恩典的軟弱而產生新的懷疑時，請務必回歸到上述標記；只要你發現這些標記存在，就不要讓任何事物使你對自己做出錯誤的判斷。現在，將這些標記放在你的心上，告訴我：「你是否真誠地願意按著基督所提供的條件接受祂？你是否願意變得更聖潔？並祈求祂使你如此？如果你的靈魂能更完全地成聖，脫離那罪的身體，即便這會使你的肉體感到痛苦與不悅，你是否也會感到高興？你是否願意在運用祂的恩典媒介時，即便以你那微小軟弱的程度，仍等候上帝？你是否敢於或願意放棄你在上帝、天堂、基督裡的份，離棄聖潔的道路，像世俗的人那樣行事，即便這能取悅你的肉體，或保全你的財產與性命？你是否每日抵擋肉體，制服它並拒絕它的慾望？當世界阻礙你行善或做公義之事時，你是否能按著能力拒絕世界？當你跌倒時，這是否是你靈魂的憂傷，且是你最大的困擾，因為你無法走得更順服、更純潔、更結出果子？在犯罪之後，你是否決心在未來更加警醒？你是否決心持守基督與祂神聖的律法與道路，無論發生什麼變遷或危險，寧可放棄朋友與所有的一切，也不願離棄祂？然而，在對自己內心敬虔的警惕與不信任中，你是否否認自己的力量，決心僅靠基督的力量來做到這一點，並因此每日向祂祈求？每日取悅上帝、遵行祂的旨意，並在你軟弱的程度內避免犯罪，是否是你每日的關懷與事務？」我希望這一切都是真實的，且正是你的情況；若是如此，你便擁有無誤的證據，只是缺乏看見它們的眼光與安慰；你擁有確據的真實基礎，儘管你缺乏確據本身；你的主要危險已經過去，儘管你的困擾依然存在。你的靈魂目前處於安全的狀態，儘管你沒有感覺到。你處於救恩的狀態，而非安慰的狀態。因此，你接下來的工作是研讀上帝的慈愛，並留意祂為你的靈魂做了什麼。不要讓聖靈這樣蒙福的客人在你裡面卻未被察覺。祂要在你裡面、為你成就如此奇妙的事，你難道不該知道或承認嗎？祂要使你重生、重新塑造你，在你這本性如此屬肉體與屬地的人裡面產生屬靈與屬天的本性，你難道不該留意嗎？你本性中有任何這些神聖的渴望、努力或決心嗎？或者你身邊的不敬虔者有這些嗎？噢，願你知道聖靈在更新靈魂時，所成就的是何等奇妙的慈愛、智慧與大能的工作；那麼你一定會更加留意並讚嘆祂對你的愛！