第六十九章：自私腐蝕並貶低了它所支配的一切
七、自私之惡的另一個加重因素是，它腐蝕並貶低了它所支配的一切。相反地，自我否認（與愛上帝相結合）的卓越之處，在於它能修正並提升你所有的行為。
無論一項工作在本質上多麼神聖，如果你只是為了自己而做，你就是在進行一種褻瀆的行為；對你而言，它並不神聖。一個自私、屬肉體的人，即便在講道、聽道、禱告、聖禮及其他敬拜與教會團契的行為中，也只是在服事自己；在日常生活的普通事務中更是如此。即便當他認為自己在服事上帝時，他不過是在利用上帝來服事自己，並通過這種濫用來激怒上帝；當他因為自己的服事而認為自己非常聖潔時，他卻是雙重的不聖潔，因為他甚至褻瀆了神聖的事物。正如他並非真正服事上帝，他也不能期望從上帝那裡得到獎賞。正如一個人的自我與肉體遠低於蒙福的上帝，自私之人的工作，與聖徒純粹為上帝而進行的工作相比，在某種程度上也是被貶低的。他們將在他人手中本是地上最高貴、最神聖的工作，變成了一種低賤、無益的苦役。因為行動不可能比目的更好；因此，目的卑賤，行動也就卑賤。
但另一方面，自我否認使那些本質上看似卑微的行動變得高貴。如果你已經走出自我，並能真實地說，你在工作中服事與尋求的是上帝，你就可以確信上帝會將其視為對祂的服事，並將其列入祂應許要獎賞的工作中（前提是該事項是祂所允許的，且你並非想通過良好的意圖將罪轉化為聖潔，並將祂所禁止的事當作對祂的服事）：噢，對於每一位基督徒而言，這是何等的榮耀、何等的鼓勵、何等的安慰！君王或征服者的行動若是為了自我，且沒有對上帝的敬畏來提升它們，那便是卑賤的。而最卑微之人的工作，若是為了上帝而做，便是榮耀的。對一些貧窮的基督徒來說，抱怨自己的處境是一種巨大的試探，因為他們覺得自己對上帝毫無用處。唉，一個貧窮的工匠、農夫或僕人會想：我除了在世上做苦工還能做什麼！我既沒有恩賜也沒有地位來服事上帝！但這樣的人大大誤解了事情。使工作成為上帝所悅納的服事的，並非恩賜與地位，而是你為上帝而進行的誠摯履行。噢，一個貧窮的婦女或辛勞的僕人會想，我無法為靈魂的歸正或教會與國家的益處做任何事，我變得毫無用處。但你難道不知道，任何上帝所命令的，且誠心為了祂的榮耀與喜悅而意圖去做的事，都是蒙悅納的服事嗎？使錢幣成為流通貨幣的，不是金屬本身，而是君王的印記。如果君王的印記按其旨意蓋在銅片上，它就能當作貨幣流通。相信我，各位，如果你們的學習是為了在呼召中取悅主，且你們能超越自我，將最卑微的勞役工作視為上帝所命令的，以便被祂悅納，並將你們自己與你們所有的勞苦純粹地獻給祂、祂的榮耀與祂的旨意，上帝就會將這些視為榮耀的服事；即便在店鋪與田野中，你們也與君王在統治、牧者在教導或引導羊群一樣，真實地在做祂的工作；你們這些貧窮的人，無法像其他人那樣抽出那麼多時間來閱讀與進行其他神聖職責，請確保不要錯過任何你能把握的神聖機會，然後考慮到，如果上帝讓你通過洗碗、掃溝或最卑微的苦役來服事祂，祂也會悅納；而且其中所包含的謙卑順服與自我否認越多，祂就越悅納。將祂視為你們靈魂、生命與所有一切的唯一主宰與主人，當你們被呼召去進行日常勞作時，只需審視你們的心，確保上帝是你們的目的，且你們能真實地說：「我做這件事並非主要是為了供養自己，而是作為天父僕人中一個順服的孩子，因為祂命令我做，且這通過基督是令祂喜悅的；我做這件事並非主要出於自愛，而是出於愛那命令我工作的上帝；正如一個旅人為了愛他的家而在路上勞作，我也在這裡，在上帝安置我的位置上，在這世上勞作，以便能以祂所指定的方式，獲得祂所應許的永恆榮耀。」我說，只要確保你們這樣將勞苦獻給上帝，你們就能在日常生活的勞作中，即便是在最卑微、最受輕視的勞作中，獲得安慰，就像君王與傳道人在他們更榮耀的工作中獲得安慰一樣。不，你們所有的勞苦都因此而變得榮耀與聖潔；因為凡是誠心為了上帝的邀請而奉獻給祂的，都是聖潔的。因此，對聖潔的人來說，一切都是純潔的。因為你們工作中的上帝利益，才是它們的聖潔與卓越之處。如果僕人與勞動人民更加聖潔且懂得自我否認，他們在日常勞作中能獲得的真實安慰，將比未成聖者從他們的禱告或其他對上帝的敬拜中所能獲得的還要多。這並非說敬拜可以因此被忽視；而是說基督徒除了為了上帝，什麼都不該做；這樣，他就能確信上帝的悅納。