02 順服忍耐論｜003_案例三_貧窮與匱乏
論貧窮與匱乏，因損失或其他原因所致
另一種需要順服之忍耐的情況是貧窮與匱乏；這可能是由於上帝那管教性的天意所帶來的損失，或是因遭劫掠，或是因不義之人的壓迫、暴力或惡意的法律訴訟，或是因我們經營的生意或職業失敗，或是因子女眾多，或是因疾病、殘疾而無法工作，或是因父母的不幸、過失與債務，或是因輕率地為人作保，以及其他任何方式所致。
貧窮有其試探，這些試探或許會被感受到，也必然會被感受到，但絕不可過度沉溺於其中。缺乏食物、必要的衣物與居所是一種試煉；若被迫向人乞討，或必須仰人鼻息，尤其是仰仗那些給予時心不甘情不願的人，那更是試煉：但對於單身者而言，這些相對來說還算輕微。粗茶淡飯、衣衫襤褸，若能保持健康，尚且無妨；反倒是富人的飽食終日，常會引發致命的疾病。然而，要忍受妻子不耐煩的抱怨與子女的哭號，要供養眾多人口卻一無所有，這就艱難得多；而背負債務，忍受債權人的催逼、冷臉與威脅，則更為艱難。在這種困苦的情況下，窮人該當如何？又該如何忍耐到底呢？
我首先要提出這項建議，以預防此類匱乏與困苦，隨後再告訴你們如何忍耐地承受。
- 切勿因自己的罪而陷入貧窮；若貧窮是出於上帝試煉性的天意，且非你自身之過，那麼它就較容易承受。有些人因懶惰、拒絕在職業上勤奮工作而陷入匱乏；有些人因卑劣與獸性的感官享樂，在飲食上放縱肉體而致貧；他們必須滿足食慾，直到匱乏使他們痛苦為止：有些人因貪婪的賭博，在覬覦他人財產時輸掉了自己的；有些人因愚蠢的虛榮，生活水準超過其財力，在房舍、家具、服飾與排場上窮奢極侈：有些人因輕率的交易與貪婪的投機；有些人因輕率、不智的婚姻；有些人因污穢、獸性的情慾；還有許多人因不經考慮地為人作保：任性與罪咎是貧窮的刺痛與羞恥。
- 若你所有不多，生活就當與之相稱，以知足的心根據你的境況來調整飲食與穿著：自然界對少許事物便感到滿足；但驕傲與食慾卻難以滿足：對於知足的心而言，粗茶淡飯與簡樸生活，與縱慾者和富人的每日盛宴同樣甘甜且安全。
- 若你的勞力無法換取生活與健康所需，當你明知自己無力償還時，借貸不如乞討。在負債前乞討遠比負債後容易：背負兩重債務比一重更沉重。若你隱瞞自己的償債能力而借貸，這屬於最惡劣的竊盜之一，且會加重你的苦難。
- 切勿因作保、合夥或不誠實的交易，將他人拖入與你一同受苦的境地。不要成為他人苦難的罪魁禍首：獨自受苦更為無辜，也更容易。
- 因此，在你有合理的把握能供養妻子與子女之前，切勿結婚：對於情慾強烈者，絕對必要的情況通常是例外；當生活變得艱難，而女子明知並同意與這樣的男子共同承受苦難時，情況亦然；但我不知道一個男子如何能以自己的需求為藉口，透過欺詐，且在未經妻子知情同意的情況下，使妻兒陷入悲慘。我也不認為有任何人會處於無法透過合法手段解決的匱乏之中：任何人需要這種「補救措施」都是一種羞恥；但我認為基督暗示了比傷害他人更好的方法，若非不得已（參馬太福音十九章20節，十八章9節）。
II. 但當貧窮（無論如何）臨到我們時，為了順服的忍耐，該當如何行？
答：1. 找出導致貧窮的所有罪，並為此悔改，確保你為此所感到的憂傷遠勝於對貧窮的憂傷：並藉著信心立刻投奔基督，直到你的良心獲得赦免的平安與安慰。
- 記住，無論手段或次要原因為何，上帝的旨意與天意才是那至高的原因，祂為你選擇了這種境況，無論是藉著試煉的方式（如約伯與使徒們），還是藉著懲戒的方式。因此，要思想你是在誰的手中，你是在與誰打交道；並首先且主要地向上帝祈求和解、罪罰的赦免，以及在所有試煉中站立得穩的恩典。在所有的匱乏中，要像孩子對待父親那樣行事，彷彿你聽見上帝說：「是我在做這事：是我在管教你，或在試煉你，或根據你的需要與益處，為你選擇了飲食與藥物。」
- 思想聖經中所有出自基督與其使徒之口，談論財富的試探與危險、富人得救的困難，以及很少有富人被視為基督徒或得救的經文；並思想他們通常如何顯出是屬世、感官的畜類，是信徒的仇敵與逼迫者（參馬太福音十九章23-24節；雅各書四、五章）。
接著思想所有告訴你基督自己是貧窮的，好叫祂能使許多人富足的經文；思想使徒們也是貧窮的；思想基督如何藉著吩咐那富有的少年人「變賣一切，分給窮人，並跟從我」，來試驗他是否純全；祂藉著背起十字架並撇下一切，來試驗祂所有的門徒。祂顯明了基督信仰的精神，就是使所有初信者變賣一切，過凡物公用的生活：祂祝福祂的窮人，就是靈裡貧窮的人，因為「天國是他們的」（馬太福音五章）。
- 好好研讀貧窮的巨大優勢，以及財富的特殊危險。靈魂的沉淪源於愛這個世界，以及愛肉體的繁榮與享樂，勝過愛上帝、聖潔與天堂。還有什麼比擁有肉體所渴望的一切豐盛與享樂，更能成為這種愛世俗的強大試探呢？雖然拉撒路（路加福音十六章）並非因為貧窮而得救，財主也並非因為富有而沉淪；但正是財富提供了財主那種排場與享樂，使他的心遠離上帝與天堂；而貧窮則使拉撒路免於這些試探。難道理智與經驗沒有告訴你嗎？一個生活在豐盛與享樂中的人，要比一個處於持續苦難中、世上沒有任何事物能誘惑他過度愛戀的人，更難脫離對世界的愛，更難優先尋求更好的事物。噢！若能不斷地被某種十字架所困擾，被匱乏所刺痛，以至於連肉體本身都願意死去，或不再強求靈魂繼續服事它，這對驅使我們仰望家鄉、尋求更美的居所，並拯救我們脫離世界的虛假諂媚與獸性肉體的私慾，是多麼大的幫助啊！一個處於悲慘貧窮中的人，若他的心不在天堂，是極其無可推諉的。
- 對貧窮過度憂慮是一種具有危險意義的罪。這顯示你過度愛肉體與世界，並沒有充分地以上帝與天上的福分作為你的分。沒有人會因為缺乏任何事物而感到憂慮，除非他愛那事物：而過度愛世界是一種罪，若它勝過了對上帝與榮耀的更大愛慕，那必然是導致沉淪的。凡不認為上帝的國與公義勝過世界，且不優先尋求它的人，就無法獲得它。如果上帝與天堂對你而言似乎還不夠，除非你免於肉體的匱乏，那麼你對上帝的信靠就不正確。
- 難道上帝照料祂的家，給予每個人祂認為最好的東西，不是祂理所當然的權利嗎？如果祂把你造成蟲子、狗或蛇，你對祂也無話可說。祂難道不能隨己意使祂的受造物多樣化嗎？難道每一隻蒼蠅或害蟲都要抱怨自己不是人嗎？祂難道不能像分配受造物的本性那樣，自由地分配祂受造物的供應嗎？難道所有人都必須是主人，卻沒有人是僕人嗎？難道富人必須有義務救濟窮人，卻不能有窮人需要被救濟嗎？基督說：「常有窮人和你們同在。」如果沒有人需要幫助，人們在末後又怎能因餵養、探訪他們而獲得獎賞呢？難道上帝不比我們更有智慧，知道什麼對我們最好嗎？如果祂認為最好，祂難道不能給我們所渴望的一切嗎？你難道認為祂缺乏對兒女的愛，以至於不餵養、不遮蓋他們嗎？如果這是因為缺乏愛，祂就不會給他們那更偉大的禮物，即祂的兒子、聖靈與永生：如果這是祂愛的試煉，你可能會說，祂最愛的是那些最壞的人，因為他們比最殘忍、最逼迫人的暴君，比最邪惡、放蕩、墮落的怪物，擁有更多的財富？如果財富是什麼特殊的珍寶，上帝就不會把它給予這些十惡不赦的仇敵，而拒絕給予謙卑、忠信的人。因上帝按照祂的智慧與旨意維護並治理祂的家，而不受我們肉體慾望的支配，就對祂發怨言，這絕非小罪。
- 你難道沒看見，財富帶給擁有者的麻煩，比貧窮帶給知足者的麻煩更多嗎？擁有許多財產的人，有許多事要處理，有許多人要應對，有許多佃戶、僕人與其他人，他們都會給他帶來某種程度的麻煩：他們比窮人有更多的法律訴訟、損失、挫折與不如意。他們的飲食與安息，不如貧窮勞動者那樣甘甜：他們的身體通常充滿疾病：當一個一無所有、沒有人覬覦的人無所畏懼時，小偷卻會搶劫富人：擁有少許的人背負的擔子輕，需要操心的事也少。
- 你認為一個人會因為富有，就死得更甘心或更安適嗎？不；他們越愛世界，離開它時心就越被撕裂！噢，一個有罪、悲慘的靈魂，被迫永遠放棄他所諂媚、視為幸福的一切，放棄那些為了它而忽略並出賣上帝與救恩的一切，這是何等恐怖的事！在臨終之前，沒有人能完全體會那屬世之人的悲慘境況。