第六章：上帝大能的形象
三、上帝在基督宗教上所留下的形象與印記的第三部分，是祂的大能。由於人自身的敗壞更多在於缺乏智慧與美善，而非缺乏能力；因此，人較難從智慧與美善的印記中辨識上帝，卻較易從祂的大能中辨識。既然人在這一點上最容易被說服並承認上帝的手，我將在一定程度上，從幾個方面闡明這一點。
一、在創世的歷史中，上帝的全能得到了充分的彰顯；這不僅由歷史與其結果的吻合性所證實，也由作者誠實性的諸多後續證據所證明。
二、上帝淹沒舊世界，並在方舟中保存挪亞及其全家，亦是如此。
三、所多瑪與蛾摩拉被天火毀滅，亦是如此。
四、摩西在法老與埃及人身上所行的許多神蹟，以及分開紅海、在曠野餵養以色列人、使他們的衣服四十年不穿破；以及那長久以來夜間如火柱、日間如雲柱引導他們的柱子；還有頒布律法時山的黑暗、雷鳴與震動；連同當時所行的其餘神蹟，並非在隱蔽處或僅在少數人面前，而是在全體百姓面前所行；他們正是因親眼看見這些動機，才被說服去領受並遵守律法。若這一切皆為虛假；若埃及未曾顯現災殃；若紅海未曾分開；若沒有那引導他們的柱子；若西奈山沒有那樣可怕的景象與聲音為律法作準備；那麼，這些理由對於說服他們順服而言，是極其不適當的，甚至在任何有理性的受造物看來，只會招致輕蔑。
為了向後代證明這一切歷史並非偽造，亦無可疑之處：一、他們擁有當時所頒布的律法本身——兩塊石版，至今仍可見到。二、他們保存了一罐嗎哪。三、他們同樣保留了摩西與亞倫行神蹟的杖作為紀念。四、他們特地建造了一座約櫃來存放這些物品，並置於最神聖的敬拜之所。五、他們擁有銅蛇（直到希西家王將其打碎）供人觀看。六、他們有在紅海得救時所唱的詩歌供持續使用。七、他們設立了節期，以紀念這一切大事。他們有除酵節，全以色列人要守七天，以紀念他們離開埃及時極其匆忙，以致來不及發酵做麵包，只能拿著麵粉或未發好的麵團。他們有逾越節，每家都要吃逾越節羔羊，並將血塗在門框上，以紀念埃及長子被擊殺而以色列人全數得救的那一夜。若這些節期是在當時因一個他們明知不實的藉口而設立的，他們寧可嘲笑也不會遵守。若它們是在後來不知曉這段歷史的世代才設立的，那麼其起源必為人所知，摩西之名與設立的虛構也將顯而易見；且這些條例也不會出現在摩西所頒布的同一部律法中。此外，若非事實，絕不可能明確記載以色列人從得救之時起就一直遵守這些節期與典禮；因為在偽造開始的時代，所有人必會知道那是謊言。八、他們中間還有許多其他的詞彙與儀式，甚至在上帝的公開敬拜中，皆是用來保存對這些事的記憶。九、他們中間常設祭司職分，負責執行並保存這一切。十、他們當時建立了民事體制，統治者必須保存這些事的記憶，實踐這部律法，親自學習並以此治理。因此，整個國家的體制與秩序本身就是對此的紀念。父母必須教導並告訴兒女這一切事，並向他們解釋所有的典禮、律法與儀式：因此，教會、國家與家庭的架構，皆是保存這一切的防線。
五、然而，撇開舊約中其餘的一切不談，基督的道成肉身乃是全能之愛的一項偉大作為，是我們所無法測度的。上帝竟在位格上與人性聯合！人性竟被提升至與神性聯合！人竟被置於天使之上！童女竟能懷孕！東方的人竟能因一顆星的引導（凱撒留斯認為那是被稱為「火燄」的天使或靈之一；詩篇一零四篇四節）而前往敬拜嬰兒！天上的天使竟向牧羊人宣告祂的降生，並以讚美慶賀！施洗約翰竟被呼召作祂的先鋒，伊利莎白、撒迦利亞、西面與亞拿竟如此預言祂！祂受洗時聖靈降臨在祂身上，天上有聲音傳出承認祂！祂竟禁食四十晝夜！祂在山上於三位門徒面前變像，摩西與以利亞在榮耀中與祂一同顯現；天上的聲音再次為祂作見證！這些以及許多類似的事，皆是上帝全能對基督真理的印證。
六、緊接著，可列舉基督所行的整套神蹟，如醫治病人、使死人復活；以及許多其他的神蹟奇事，這些構成了福音歷史的大部分內容，我已在我的《基督宗教的理由》一書中一併列舉；參希伯來書二章二至四節。
七、此外，還可加上賜給我們中保基督對一切受造物的大能。天上地下所有的權柄都賜給了祂；約伯記十七章二節，十三章三節；馬太福音二十八章十九節；羅馬書十四章九節；以弗所書一章二十二、二十三節。祂被立為教會的全體之首，一切執政的、掌權的都服在祂之下。這不僅僅是祂自己的宣稱，更是得到了證實。祂藉著趕鬼顯明了祂對魔鬼的權柄；藉著天使的侍奉顯明了祂對天使的權柄；藉著使死人復活顯明了祂對生死的主權；藉著醫治疾病顯明了祂對一切病症的權柄；藉著平靜風浪顯明了祂對風水的權柄；藉著變水為酒及神蹟餵飽數千人，顯明了祂對食物與自然界的權柄。甚至，祂對那些祂決意將自己交在他們手中的人，也顯明了祂的權柄——祂抑制他們直到祂的時候來到，並使他們因祂的名而倒在地上。祂對太陽、天與地的權柄，則顯明於日頭變黑、地大震動、磐石崩裂、聖殿幔子裂開；馬太福音二十七章四十五、五十一節。祂對死人的權柄，顯明於許多聖徒身體的復活；馬太福音二十七章五十二節。祂對天上聖徒的權柄，顯明於摩西與以利亞的侍奉；祂赦罪的權柄，顯明於除去刑罰性的疾病；祂改變人心、拯救靈魂的權柄，顯明於使門徒一聽呼召便撇下一切跟隨祂；使撒該接待祂並信主；使十字架上的強盜歸信，並於當日進入樂園。
八、祂自己的復活更是上帝全能無可置疑的印證。若上帝賜予祂如此勝過死亡的勝利，在人殺了祂、滾石封墓並派兵看守之後，仍使祂復活，那麼，除了那證實基督復活真理的證據外，無需再尋求其他上帝大能印證基督宗教的證據。因為祂藉著從死裡復活，以大能顯明是上帝的兒子；羅馬書一章四節。
九、祂在門徒聚集、門窗緊閉時顯現；祂在他們捕魚時行的神蹟，祂在海面上行走，祂與兩位門徒交談後在他們眼前消失（路加福音二十四章），祂開啟他們的心竅以明白祂的話語等，皆顯示了我們宗教中上帝形象的這一部分，即祂的大能。
十、祂在門徒面前身體升天亦是如此；使徒行傳第一章。
十一、但特別是祂照著應許差遣聖靈降在門徒身上：使那些先前在知識上如此淺薄的人，突然被賦予方言的恩賜，並完全明白祂的旨意，且在其中合而為一；這使祂的門徒成為祂全能的活見證與果效；使徒行傳第二章。
十二、相應地，他們藉此大能所行的一切神蹟，部分記載在《使徒行傳》（或不如說是路加所寫的《保羅行傳》，路加是他的同工）中；你可以在那裡讀到（毫無疑問，其他使徒也像保羅一樣行了同樣的事，儘管未被記錄；因為他們領受了同樣的應許與聖靈）。這是大能的另一個印記。
十三、此外，還必須加上傳遞同一聖靈的偉大而奇妙的恩賜（或行出上帝願賜下聖靈的事），給那些按手在其上的歸信者（西門·馬古斯曾想用錢購買；使徒行傳第八章）。使他們像使徒一樣能說方言、醫治疾病、說預言等，這是全能的偉大印證。
十四、基督所預言的羅馬人對耶路撒冷的悲慘毀滅，是對上帝在報應或懲罰他們的不信及殺害基督一事上，所顯明之大能的印證。
十五、信徒為了基督的緣故，如此喜樂地忍受一切逼迫，展現出極大的剛毅與恆心，這也是全能者加強力量的果效。
十六、使徒們有權柄對福音的敵人（如以呂馬與西門·馬古斯）、對濫用宗教者（如亞拿尼亞與撒非喇），以及對許多被他們逐出教會並交給撒但的人，執行即時的審判，這也是同樣的大能。
十七、同樣的證據也見於基督的立法，祂作為宇宙的主宰，為全人類的心思與生活制定律法：廢除上帝藉摩西暫時設立的猶太政制與禮儀律；命令祂的僕人向全世界宣揚祂的律法，並要求君王與百姓順服；藉著這些律法，賜給信徒赦罪與救恩，並將不悔改者定罪至永恆的刑罰。
十八、但上帝大能最偉大且持續的印記，是與祂的智慧與愛一同顯明在藉著基督使人靈魂歸向上帝的工作中。你首先可以觀察到，起初因使徒的講道而突然歸信的人數。在極短的時間內，世界各地便建立了教會：隨後，羅馬帝國如何被帶入並降服於基督，冠冕與權杖如何歸於祂；這一切都應驗了祂自己的預言，即祂若從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸祂；也應驗了祂先知們的預言。但我特別想闡明的是，無論是在當時還是今日，聖靈在人心中的工作所彰顯的大能。
到目前為止，我所提到的屬於聖經本身的內容，應被視為客觀看待之宗教的一部分。但接下來所說的，是其果效，即主觀看待之宗教。觀察上帝如何使人成為信徒，並藉著信使他們的心靈與生活成聖，是促進我們自身信心的偉大動力。請觀察這項工作：一、就其本身而言。二、就其受到所有敵人反對而言，你便能看出這是上帝的工作。
一、正如美善一樣，其偉大也是上帝自己的形象。這是將我們遲鈍的官能提升起來，使之對那些因罪而變得死寂的聖潔用途，充滿活力與行動力。使一個未受過教育的人，對看不見的世界產生比最博學的哲學家透過所有自然沉思所能達到的，更堅定、更清晰的信念：使靈魂將其幸福置於如此高遠、遠離感官的事物之上！使那本性囚禁於自私中的人，能捨己並完全奉獻給上帝；愛祂、信靠祂、為祂而活！將屬地的思想提升至天堂，使我們的事業與盼望每日都在那裡！克服我們的驕傲與感官慾望，使我們的感官服從理性，並在思想、情感、言語與行為上保持聖潔的治理：並為死亡作持續的準備，視其為我們真正幸福的唯一時刻；並為安全達成此目標而忍受任何損失或痛苦！這一切皆是上帝大能的工作。
二、當我們考慮到在我們內心與外在所進行的抵擋時，這一點將更加顯明；在上帝將那生命、光明與愛降入我們靈魂（這確實是祂的形象）之前，我們對此有何等剝奪性與積極性的抗拒！我們的肉體感官與慾望如何強烈地反對上帝的約束，並試圖驅使我們違背恩典的感動！撒但如何迫切地加入他的暗示！世界仍擺出何等誘餌在我們面前，試圖轉移並敗壞我們！又有多少奉承或殘酷的工具仍在運作，試圖阻止我們或使我們回頭；試圖將我們的情感引向塵世，並誘捕它們陷入某種欺騙性的虛榮，或使我們在屬天的目標上分心，並恐嚇或阻撓我們離開聖潔的道路。
如果我們認為這是一項容易的工作，僅僅因為它也是合理的，那麼請觀察，在上帝藉恩典的大能成就它之前，這項工作是何等艱難！最優秀、最明智的父母在一個無恩典的孩子身上可能費盡心血，卻徒勞無功！最值得尊敬的牧者在無恩典的百姓身上浪費了多少勞苦；即便理性本身無法反駁，無恩典的心對任何聖潔的事物又是何等盲目、死寂與麻木！上帝常樂意讓父母、主人與牧者因這些難教、如石頭般的心而疲憊，為的是讓他們知道自己本性為何，並使他們對更新與拯救靈魂所必需的大能，有更生動的承認。但既然已在前述著作中詳細論述過這一點，我在此僅作簡要提示。
十九、那一旦賜給我們，便在靈魂中保存的恩典，也是上帝大能的果效。我們的力量在於主，在於祂大能的權能；以弗所書六章十節。正是我們的主自己，祂是生命的主，祂的祭司職分是照著無窮之生命的大能而立的（希伯來書七章十六節）；祂賜給我們剛強、仁愛、謹守的心；提摩太後書一章七節（或譯為領受的智慧，因為「謹守」即透過教導所領受的健全理解力）。這節經文表達了新造之人中上帝形象的三個部分：「剛強、仁愛、謹守」。正如大能與愛及智慧一同賜給我們；大能也與愛及智慧一同將其賜給我們；且大能也必須保存它。「我們因信蒙上帝能力保守的人，必能得著救恩」；彼得前書一章五節。「照著上帝的大能；祂救了我們」；提摩太後書一章八節。福音是上帝的大能（即祂大能的工具），以至於我們得救；羅馬書一章十六節。哥林多前書一章十八節亦然：「在我們得救的人，卻為上帝的大能」；因為祂所啟示的基督，是「上帝的大能與智慧」；二十四節。因此，我們的信心立足於上帝的大能；哥林多前書二章五節；哥林多後書六章七節。上帝在我們裡面的國度，在於大能；哥林多前書四章二十節。人的心思極其多變；若非神聖生命的大能與活力保存了我們心中點燃的火花，那一旦擁有屬靈與永恆事物渴望的人，很快就會失去這些渴望，並再次轉向眼前的事物（這些事物總是擺在我們面前，而更高的事物則超乎我們的感官）。儘管「聖徒永恆的安息」中的堅忍教義在基督教會中存在爭議，但經驗向我們保證了各方皆同意的事實。有些人認為所有真基督徒都會堅忍；有些人認為所有確信的基督徒（即達到高度恩典的人）都會堅忍；但即使是持不同意見的人，也都承認，若有人墮落，相較之下，那些真誠者中墮落的極少。若非全能者保守他們，無人能堅忍。
二十、最後，上帝的大能也藉著教會在這充滿惡意與反對的世界中的保存（以及藉著靈魂中恩典的保存），隨之印證了基督宗教。若你觀察以下幾點，這一點將更加顯明：一、真基督徒的人數相較於惡人，始終極少。二、所有惡人天生（因本性的敗壞）都是他們的敵人；因為基督宗教的教導與實踐完全違背了他們的屬肉體的心思與利益。三、基督宗教的教導與實踐不斷刺痛他們，並激發、昇華這種敵意成為狂怒：上帝常藉著逼迫，以痛苦的方式告訴我們這一切皆為真實。四、所有屬肉體的人極難從自己的道路上被轉移。五、由於人數與財富的緣故，地上的統治權通常掌握在他們手中。因為通常是富人掌權；而富人通常是邪惡的；因此敬虔的基督徒掌握在他們手中。六、我們中間所有的偽君子，都有同樣罪惡的本性與對聖潔的敵意，且通常像公開的異教徒一樣，對自己所宣稱之信仰的大能與實踐充滿苦毒。七、基督宗教並非本性的果實；特土良說：「基督徒是造就的，而非天生的。」因此，若上帝的大能不保存宗教，基督徒的後代背離其父母的心志與道路，將加速它在世界上的滅絕。八、由於這是一種必須教導我們的宗教；它要求或包含如此多的智慧、意願與心靈的剛毅，以至於很少有人天生適合領受它；因為愚昧、邪惡與心靈的軟弱在世界上太普遍了。正如我們看到學問永遠不會普及，僅為極少數人所擁有，因為這需要天生的聰慧，而這是少有人與生俱來的；若非上帝的大能維持，基督宗教亦是如此。九、這是一種在學習與實踐上需要大量時間與沉思的宗教；而世人忙於為身體奔波，對那些無法帶來眼前、可感利益的心靈操練又如此懶惰，這也會很快使它消亡。十、再者，其條件與所有人的肉體利益與感官如此對立，要求捨己、為基督撇下一切；並治死最心愛的罪，而世界又常藉著逼迫強迫我們如此行；若非上帝的大能扶持，這也會嚇跑大多數人，並使餘下的人疲憊不堪。凡是需要極大勤奮，且違背本性傾向與利益的事，都不會有相當數量的人去實踐。正如我們看到馬與狗，經過極大的勞苦，能學會類似理性的非凡事物：然而因為這必須付出如此大的勞苦，一個世紀中也難得有一隻能做到。但（儘管真正敬虔的人相較於惡人極少，但）敬虔的人並不像如果這僅僅是勤奮的工作那樣少。上帝使它成為他們的新本性；且（非常值得注意的是）主要的改變往往在一小時內完成，那是在所有的勸誡，以及父母與教師的勞苦皆告失敗，使罪人看似無望之後。
因此，我已向你表明：一、我們的宗教客觀地看，是上帝智慧、美善與大能的形象，並藉此充分證明它來自上帝。二、我們的宗教主觀地看，相應地是剛強、仁愛與謹守的心之靈或印記，在我們裡面成為基督真理恆久的印記與見證。