理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
02 改革宗牧者 前版異議答覆|001_第六至十項異議

反對意見六:「如果所有傳道人都每週花兩天時間,他們就沒有多少時間學習,這樣當我們的傳道工作傳給無知者或不擅長爭辯的人時,敵對者就會得逞了。」

答:1. 我已經在書中回答過這一點了:2. 我只想補充,這些事情並非僅僅是對旁觀者提出的;我們嘗試過這項工作,並能通過一些經驗知道它是什麼。在大學學習了這麼多年之後,每週四天用於學習爭辯與講道,難道不是一個合理的比例嗎?儘管我的軟弱剝奪了我大量的時間,且額外的工作佔用了我六分之甚至八分之的時間,但我感謝神,儘管每週有兩天用於個人教導,我仍能找到時間為每週兩天的講道做準備。現在,對於那些沒有被任何額外工作(我是指寫作,以及除日常傳道工作外各類交談)所困擾的人,我無法相信,如果他們願意,至少可以每週找出兩個半天來做這項工作。3. 也許在我們完成之前,他們會發現,這種工作比單純的私人學習更能使人成為教會中有能力的牧者。那種將實踐與經驗與學習相結合的人,將成為最有能力的醫生、神學家,甚至是律師;而那種以準備為藉口,終生拒絕服事神,讓人的靈魂走向滅亡,同時卻假裝在研究如何拯救他們,或獲取更多幫助與拯救他們的能力的人,終將證明是一個無用的懶漢。

反對意見七:「保羅生活的時代比我們需要更多的勤奮;教會還處於建立初期,敵人眾多,迫害嚴重,但現在情況並非如此。」

答:這是主教們在廢除講道時反對過多講道的論點。但這帶有一種把自己鎖在書房裡、與世隔絕的人的味道。天哪!在我們周圍,難道沒有成群結隊的人不知道基督是神還是人,是三位一體中的第一位還是第二位;不知道祂是將身體帶到了天堂還是留在了地上,以及祂為他們做了什麼;不知道他們必須依靠什麼來獲得赦免與救恩:在我們周圍,難道沒有成千上萬的人沉溺於自以為是、安逸與感官享受中,讓講道者心碎,而當我們做完一切後,他們既不感受我們,也不理解我們!難道沒有那麼多任性的醉漢、世俗者、自私自利者、謾罵者、仇恨聖潔生活的人,他們只差死亡就無藥可救了!難道沒有那麼多無知、遲鈍與可恥的信徒,那麼多教會的分裂者、誘惑者與攪擾者!然而我們時代的懶散竟如此嚴重,以至於我們可以因為時代的必要性較小,就免除自己的個人教導職責嗎?除了信心與經驗,還有什麼需要來回答這一反對意見?在內心多一點信心,在外面多看看那些可憐的人,我保證,你們不會因為缺乏工作或缺乏邀請你們的必要性而感到有理由節省你們的勞苦;如果一個有良心的傳道人不需要照顧一百個靈魂,他難道不會發現從年初到年尾都有做不完的工作嗎?不虔誠的人是因為他們自稱是基督徒而變得不那麼可憐,還是更可憐了?

反對意見八:「你在這裡過於自信地斷言,擁有大型會眾的傳道人有義務尋求協助,即使這會讓他們自己只剩下你所提到的那點微薄的生活費。我們不可強求超過經文所寫的。而且你很難向我們指出,在聖經中哪裡寫著這些,或者教義問答的『時間比例』,或設定一個固定的時間。」

答:1. 我難道必須去翻我的聖經,向一位傳道人指出哪裡寫著:一個人的靈魂比全世界更寶貴,更不用說比一年一百英鎊更寶貴;許多靈魂更寶貴得多?或者我們以及我們所擁有的一切都是神的,應該盡最大努力用於祂的服事?或者,因為害怕我的妻子與孩子生活得艱難一點,或生活水平降低一點,就讓許多靈魂下地獄,這是非人道的殘忍,而根據神通過媒介工作的通常方式,如果我願意稍微委屈一下我的肉體(所有屬基督的人都已將肉體與私慾同釘十字架了),我本可以做很多事來防止他們的痛苦?每個人都必須將屬於神的歸給神,那就是一切。如果不是在分別、奉獻並將其用於神,一切純潔與聖潔對我們又有何意義?難道這不是祂所有的才幹,必須用於祂的服事嗎?難道每個基督徒不都必須首先問:我該如何用我的財物最榮耀神?難道這些不是寫下來的嗎?我們難道不向我們的人民傳講這些嗎?這些對他們是真的,對我們就不是嗎?是的,更多;難道教會的供養不是以一種特殊的方式奉獻給神,用於該教會的服事嗎?那我們難道不應該為了目標的最大推進而使用它嗎?如果任何擁有兩百英鎊的傳道人能證明,如果將其中一百英鎊花在自己或妻子孩子身上,比維持一兩位合適的助手來幫助會眾得救,更能服事神,我就不敢指責他的開銷;但如果無法證明這一點,就不要為這種做法辯護。難道我們有那麼多感官享受的紳士,用他們所有的財富做不了多少好事,卻看見他們的弟兄有需要,就關閉憐憫的心腸,寧願不降低生活水平,也不願每天不吃美味佳餚,這有什麼好奇怪的?他們找不到任何經文命令他們做這些事;當連聖經的傳道人都因樹木而看不見森林時;他們缺乏一個字母來向他們表達共同的道德真理。如果這些紳士找不到任何經文要求他們購買聖職俸祿、捐贈或建造學院、為窮人提供公共基金,或從兩三千英鎊的女兒嫁妝中拿出一百兩百英鎊用於某種虔誠、慈善的用途(儘管女兒得到的少了),這有什麼好奇怪的。當福音的傳道人在案件涉及自身時,找不到任何要求自我否定、將神置於自身之上(甚至是置於肉體、子女的奢侈與網羅之上)的經文,或者至少找不到任何能讓他們理解這些困難經文的註釋家時,紳士們又怎能找到任何關於自我否定的經文呢?

至於其他事項,關於教義問答的規定時間與「比例」。正如我從未自以為是地強加任何不必要的任務給任何人,如果我有權力也不會這樣做,而是留給當地的人根據情況自行決定:所以我不知道為什麼任何人會不願將自己束縛於這一職責,特別是為了共同的改革,且在經歷了如此漫長與普遍的忽視之後,除非是因為他不願實踐它。如果設定時間對於持續履行這樣的工作不是必要的,請為我們設計一些無需設定時間就能完成的方法;並且不要為你們的講座、小組聚會、家庭職責,甚至你們的學習或秘密禱告設定時間。當你們向我展示這些以及你們每個主日講道一兩次的書面文字時,我就會為你們展示不止一處關於所討論事項的經文。

反對意見九:接下來的反對意見是針對我敦促他們聯合起來的;其中之一是:「為什麼我不能在家裡履行我對神以及對我人民的職責,而無需長途跋涉去參加傳道人的聚會?哪條聖經經文要求我進行這種勞動?」

答:如果我是在辯論,我會為所有這些事情給出幾個正式的論據:但在這種簡短回答反對意見的方式中,我認為對於那些熱愛真理的人來說,採用職責的總體基礎更為有益,這可以為他們提供許多論據的素材。對於這一反對意見,你們難道找不到任何經文命令基督徒要同心合意、口徑一致、道路相同,並用和平彼此聯絡,竭力保守聖靈所賜的合一嗎?你們難道不能從聖經中證明,神希望傳道人在心志與心靈上合一,「正如基督與父合一一樣嗎?」(約翰福音十七章21節)。你們是否懷疑自己是否應該盡可能以合一與和諧來完成神的工作;並且你們是否知道持續的團契與溝通對於實現這一目標是必要的?你們不可能不知道傳道人的合一與共識是他們的榮耀,也是他們在人民中力量的很大一部分;並消除了許多本會落在單個人身上的偏見與憎惡;而個人的單獨行動會使我們受到他們的蔑視。毫無疑問,正如許多基督徒有義務在地方教會中保持團契一樣,許多地方教會也通過他們的引導者,有義務在自然條件允許的範圍內保持團契。我希望很少有傳道人不知道,這些為了我們自身與教會之間和諧而進行的傳道人聚會,一直是基督教會的慣例,只要我們有任何歷史可以了解他們的做法(我是指在迫害沒有使之成為不可能的時候)。難道我們現在在世界末了要開始變得更聰明了嗎?一個單獨的牧者,或許並沒有什麼超凡的智慧,卻要糾正這普世教會的做法,視其為不必要的事情,並說:「為什麼我不能在家裡獨自完成我的職責?」

你們對鄰近的傳道人與教會負有團契的職責,並為了共同的利益,以及促進你們共同的工作。你們是謙卑的人,卻認為自己不需要弟兄們的建議與幫助嗎?如果你們這麼說,我很難認為你們是謙卑的。但如果你們已經高到不需要教導、建議或任何其他幫助的地步,那麼你們的弟兄就更需要你們,正如你們對他們的需求越少一樣。有許多年輕的傳道人非常需要這種團契所能提供的幫助,以及更有經驗、更莊重的人對於開展傳道工作的建議;許多人如此謙卑,意識到自己需要這種團契,以至於他們不願被剝奪它。人們會認為,我們不應該再需要如此大費周章地讓傳道人渴望傳道人的團契,就像我們不需要讓基督徒渴望基督徒的團契,或讓人渴望人的社會一樣。

反對意見十:「但我們在大多數參加過的協會中觀察到,總是一兩個人或少數幾個人在做所有事,其餘的人只是跟隨他們:如果我們需要建議,直接去找這些人也一樣。」

答:在我們的協會中,沒有任何人對其弟兄擁有任何權柄;既無世俗的強制權,亦無教會的指導權。因此,你不能說有任何人藉著基督所賦予的虛假委任,來強迫或威懾其餘的人。所以,若有人擁有你所說的那種權柄,那很可能只是他們身上真理的權柄,正如光明對抗黑暗那樣;或者,如果那是源於他們才幹與恩賜的強大,難道你不需要你弟兄的恩賜嗎?這些恩賜難道不是為了全體教會而賜下的嗎?從這項反對意見看來,你反而證明了我們的協會並非出於任何大眾或派系的多數霸權;它們並非將事業建立在人數與投票上,而是建立在智慧與真理證據的說服力上;任何能提出比他人更多理據的人,都將受到所有人的聆聽與尊重。你還能說出什麼比這更尊榮我們協會的話,來為它們洗清所有關於驕傲、派系鬥爭以及盲目隨眾的指控呢?

至於你說「私下找那些人談也一樣」,我的回答是:這些人自己並不這麼認為。或許,那些被你稱為領袖的人,發現他們比你更需要那些被你說成是「被領導者」的幫助。在眾人之中,一個才幹較低的人可能會說出一些智慧更高的人未曾想到的事:你們之中有誰是如此聰明,以至於不需要任何補充或協助的?又有哪位牧師是如此軟弱,以至於不能偶爾給予智者一些啟發?此外,在眾人之中,才幹較高的人有更好的機會運用他們的恩賜去行更大的善,這遠勝過在角落裡單打獨鬥。難道你要你的鄰舍說:「我們在會眾中做什麼呢?反正只有一個人說了算,我還不如在家裡直接找他?」一次對二十或四十個人說話,總比一個一個地說要快得多。

但如果你真的認為這些領袖牧師誤導了其餘的人,那麼像你這樣能看出問題的人,就更需要出席了!難道你不關心你的弟兄和教會被誤導嗎?如果你看見了,你就可以提出你的理由來揭露它;你怎知你的亮光能發揮什麼作用呢?既然你的弟兄並非被強迫進入錯誤,而是被誘惑;如果真是這樣,為什麼你不能同樣地去糾正他們呢?

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