理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
01 知識與愛之比較|024_第二部第十八章_使學習導向愛心實踐

第十八章:勸勉四——將你所有的學習與勞苦,致力於愛神與愛人,以及一切善行的操練與增長。

最偉大、最美好且最甜蜜的工作,應當有最大的勤奮。這條偉大的誡命必須以最大的謹慎去遵守。愛的功課必須是我們一生的工作:如果你不能在沒有學習與大量操練的情況下學會禱告與講道,甚至不能從事世俗的行業,你怎麼認為自己能在沒有這些的情況下,成為愛神的精通者呢?做好這件事,一切就都完成了。哦,那些習慣於並每日操練這項工作的靈魂是有福的:他們的新生命、生活、學習與事務,就是聖潔的愛。

  1. 這種生活是何等神聖、高尚且尊貴;活在與神及祂所有聖徒謙卑的友誼中!所有動物自然地愛與自己相似的,並根據它們的愛進行交流:而人作為人,只要罪的愛與過度的自愛允許,對人也有同樣的社交之愛:而那些真正愛神、愛聖潔與愛聖徒的人,表明他們與這些卓越的愛之對象有某種內在的契合。沒有什麼比神聖與聖潔的愛,更能恰當地稱呼一個人為神聖與聖潔的。否則靈魂如何與神交通?祂普遍的流入,所有受造物都領受:在祂裡面,萬物生活、動作、存留;但當祂的愛在我們裡面點燃反思的愛時,這就是幸福本身。是的,它比我們的幸福更尊貴;因為雖然我們的幸福在於愛神並被祂所愛,但由於神是我們愛的對象,這比它作為我們的幸福,是一件更卓越的事:神的利益比我們的利益更能提升它:雖然它們不可分離,但既然可以區分,我們應該更多地愛神作為神,以及祂本身完美的良善,而不是因為祂或這種愛是我們自己的幸福。
  1. 這種愛的生命,是神所有教義、條例、憐憫、苦難與其他任何護理的真正運用!因為這一切的用途,都是為了引導我們走向聖潔的愛,並幫助我們每日操練它。聖經寫下來除了教導我們去愛並實踐愛的果子,還有什麼目的?基督從天上降下來,除了藉由使我們與神和好,自由地赦免我們所有的罪,並應許我們恩典與榮耀,來向人展示神的愛與可愛,向我們展示那些應當點燃愛的動機,向我們展示神是最適合且值得我們愛的,並以愛的聖靈充滿我們,使我們能行祂所命令的事,還有什麼目的?我們閱讀書籍、聆聽講道,除了點燃並操練聖潔的愛,還有什麼目的?我們在會眾的聖潔敬拜中聯合,除了在聖潔之愛的聯合火焰中,我們都能在讚美耶和華中向上飛升,還有什麼目的?主日被分別出來,除了愛的佳音、我們救主愛的苦難、勝利與凱旋,對神愛我們的品嚐與展望,以及我們對祂與彼此之間活潑而喜樂的愛之操練,還有什麼目的?聖禮有什麼用途,除了在最奇妙的愛之筵席上受款待,我們應當品嚐其甘甜,並在聖潔的感恩與讚美中,以及彼此聯合之愛的操練中,傾倒出對它的感激之情?教會團體或聯合,除了聖徒充滿愛的交通,還有什麼目的?原始基督徒藉由變賣一切,生活在愛的團體中,並堅定地持續在使徒的教義、團契、擘餅與祈禱中,來表達這一點。神所有的憐憫,除了讓我們像藉由愛的信物一樣,品嚐到祂是愛與良善,並藉由那種品嚐而傾向於愛的報答,還有什麼目的?不,公民社會除了是充滿愛的團契,如果根據它們的本性使用,還有什麼目的?如果它們不彼此相愛,那麼多蜜蜂永遠不會築巢並一起工作,也不會有那麼多鴿子和平地住在同一個鴿舍裡,或成群結隊地飛翔。整個基督信仰,除了是關於聖潔之愛的教義被相信,為了點燃並操練我們的愛,還有什麼目的?信心本身除了是愛的風箱,還有什麼目的?所有善行、恩賜與天賦的卓越之處,除了是愛神與愛人的操練,以及激勵我們弟兄之愛的手段,還有什麼目的?沒有愛,這一切都是死屍,如同無有;沒有愛,我們自己也如同無有;是的,即使我們將所有的一切分給窮人,或將我們的身體像殉道者一樣焚燒,或能說天使的語言(正統與優雅),我們也只不過是「鳴的鑼、響的鈸」。雅各說「沒有行為的信心是死的」時,他知道自己在說什麼,因為沒有愛,它是死的,而那些行為不過是它的身體或果子。
  1. 這種愛的生命,是人類官能在其預定目的與用途上的完美。正如所有較低官能(營養與感官)的運作,都從屬於理智部分的用途與運作(這是較高的),理智本身的所有行為,也只是對意志、愛與實踐的輔助與引導。理解力只是靈魂用來觀察該愛什麼、選擇什麼或拒絕什麼,以及該做什麼或避免什麼的眼睛。愛是我們最高官能的最高行為;而在無限的最高良善中得到滿足,是所有愛之行為中最高的。這是靈魂在其成熟與甘甜狀態下的樣子,當它令人愉悅地擁抱其最渴望的對象,並在享受其終極目的中蒙福時。所有其他恩典與職責都是它的僕人。它們確實是同一個新造的人的部分,但手與腳並不是心。
  1. 因為愛正是天堂的預嚐;那將在那裡變得完美的幸福的開始。在天堂,所有聖徒將合而為一;並且都聯合在他們榮耀的元首身上,正如祂與父聯合一樣,容許差異存在。(約翰福音十七章24節)還有什麼比愛更能聯合靈魂呢?天堂是一種喜樂滿足的狀態;那除了完美的愛,還能是什麼?天堂的工作是完美的順服與讚美:那除了愛的行動與呼吸,還能是什麼?
  1. 因此,那些活出這種愛之生命的人,比任何人都更適合死亡,也更準備好進入天堂。信仰是對它的預見;但愛是對它的預嚐:初熟的果子,以及我們的憑據與抵押。那愛神、愛基督、愛天使、愛聖徒、愛完美的聖潔與神聖讚美的人,已經準備好進入天堂,就像胎兒在母腹中,在滿足其時間時準備好出生一樣:但其他基督徒,他們的愛雖然真實,卻因恐懼而微小,因黑暗而受挫,且對身體與這個世界的愛太多,他們就像是早產一樣進入天堂;而那些對身體的愛佔主導地位的人,在這種狀態下根本無法到達那裡。恩典與榮耀之神,將以祂賜福的擁抱迎接那個藉由愛而渴慕並呼吸祂的靈魂:正如愛是一種與天國社會的聯合,那些比我們愛他們更愛我們的天使,將準備好將這樣的靈魂帶到神那裡。正如活人不住在死人的墳墓中,死人被埋葬在活人之外,聖潔的靈魂,擁有這種愛的生命,不能處於地獄的悲慘之中,死在罪中的人也不能處於蒙福者之中。
  1. 因此,這種聖潔愛的生命,確實增強了我們的信仰本身。為靈魂不朽與未來榮耀所提出的強大理由,通常對未成聖的聽眾,甚至對使用它們的醫生們本身來說,都是無效的:當他們說服他人相信信徒有天堂,並且藉由他們自身無法反駁的論點時,他們並沒有說服自己的心;但對肉體與塵世的支配性愛,偏頗了他們的理解力,使他們認為自己可以駁倒自己。他們的品味與傾向勝過了信仰:因此,最偉大的學者並不總是最強大的信徒。但聖潔的愛,當它成為靈魂的習慣時,正如它自然地向上升騰,它也容易相信那神、那它所升騰向的榮耀。這種靈魂的品味與經歷,向它保證它是為與神交通而造的,甚至在今生這種交通也在某種程度上獲得了;因此它容易相信它是為此而被救贖的,並且它將在天堂永遠完美地享受它。雖然榮耀在這裡只是在恩典中作為種子,而這個世界只是我們所希望的那個更美好世界的母腹,但胚胎與種子中的生命,是它們所趨向之完美的確證論點。哦,願人們知道聖潔的愛意味著什麼並預示著什麼!正如人的種子或胚胎不會變成野獸或蛇;那擁有對神、天堂與聖潔之習慣性愛的人,是不可能下地獄的,就像世俗與感官的愛好者,不可能與神有當前的交通與享受祂的榮耀一樣。神不會徒然地將人的心吸引到自己身邊,也不會徒然地在他們心中點燃天國的渴望。那擁有基督之靈的人,在自己裡面有見證,證明基督與祂的生命應許是真實的。(約翰福音五章10-12節)而這靈除了是神聖與天國之愛的習慣及其伴隨物,還能是什麼?只要我能感覺到我的靈魂被對天國完美的熱切之愛所點燃,它肯定會比沒有那種愛的所有論點,更能讓我完全消除對那蒙福狀態之確定性的懷疑。
  1. 聖潔的愛將是我們真誠最確鑿的證據;這正是許多古老作家所指的,他們稱愛為「信心與其他恩典的形式」。正如手段是因其對目的之適當性而賦予形式,愛作為指向神(終極對象)的終極行動,也同樣賦予所有從屬的恩典與職責以形式,因為它們皆是手段。正如一切道德行為皆以意志為其首要的適當座落,而理智、執行能力與感官僅是透過參與(只要其行動受意志所驅使)才具備道德性;因此,愛與意志活動實為同一件事。據此可以說,任何事物若非良善,便無法蒙神悅納;而任何事物若非出於自願或意志所選,便無道德上的良善可言。被意志所選(作為良善、作為目的或作為手段)與被愛,這兩個詞表達的是同一個意思。若我們無法證明這一切皆源於愛,或伴隨著愛(即伴隨著一個順服的意志),那麼無論是講道、禱告、禁食等,還是對刑罰的恐懼,或是對真理的信奉,都無法證明我們是真誠且稱義的。「人心相信,就可以稱義。」(羅馬書第十章)腓利對太監說:「你若是一心相信,就可以受洗。」(使徒行傳第八章)智慧的邀請是:「我兒,要將你的心歸我。」若沒有心,即沒有自願或愛,一切皆是虛空。那些愛得最多的人,最確實地蒙受赦免,也擁有最多的聖潔或恩典,無論他們在表達上多麼拙口笨身。那印證我們的「嗣子之靈」就是愛的靈;「阿爸,父」的呼求,以及那無法言喻的、兒女般的愛的嘆息,神都全然明瞭並悅納。對神與聖潔的愛慕,比最動聽的口才或最廣博的知識,是更好的證據。
  1. 這種聖潔的愛之生活,將使我們的一切宗教敬虔與順服變得輕省;它將賦予我們執行職責的熱忱,並在實踐中帶來喜樂;如此,我們的順服將是衷心的、甘願的且全面的。一個人若愛某事物,除非其中有他所恨惡的成分,否則他怎會抗拒呢?所有人都會甘心樂意地奔向他們真正所愛的事物。因此經上說,律法不是為義人設立的;也就是說,一個愛敬虔、節制與公義及其各樣善行的人,在這些事上並不需要威脅性的律法與刑罰來強迫他;而一個恨惡罪惡的人,在這些事上也不需要法律的刑罰來約束他。因此,律法被稱為「寫在我們心上」;這不僅是指它僅存在於我們的知識與記憶中,更是指我們真正愛慕律法所命令的事,並真正恨惡所禁止的罪。即便是我們的馬,也會歡快地載著我們走牠們愛走的路,若違背牠們的意志,牠們走起來就會步履沉重。贏得人的愛,生命、唇舌以及一切(在能力範圍內)都會隨之而來。
  1. 因此,這樣的人最有可能持守到底:人若有能力,且是帶著愛去行,便會走得不知疲倦。特別是那種隨著愈發接近其所愛之完美境界而愈發強烈的愛;這種愛會隨著每日更新的經歷與恩慈而增長,正如河流愈接近大海,水勢就愈浩大。我們容易堅持自己所愛的事物;但對於人所厭惡、內心所抵觸的事,他們很快就會感到疲憊;而疲憊的人很容易被說服去放棄。背道的根源,早已存在於那些並不愛他們自稱所追求的目的,也不愛他們自稱所從事的工作之人心中。
  1. 最後,聖潔的愛是一種孕育、擴散且多結果子的恩典:它點燃了對他人行善的渴望,並吸引人去愛我們所愛的那位神、天堂與聖潔。這使神的話對耶利米而言,如同「燒著的火閉塞在他骨中,他因不能含忍而疲乏。」(耶利米書二十章9節)正如火能點燃火,且是生命生長的動力原則,我認為,愛也能點燃愛,是一種恩典的生發原則。神的愛是第一因,但人的愛使他們成為神之愛的合適器皿:因為愛會不斷讚美所愛的神與聖潔,並懇切渴望所有人都能同樣去愛與讚美。靈魂若未贏得對神與良善的愛,便不算真正歸正:人或許會因恐懼而進行某些苦修、迷信或改革,但若他的心未被贏得,他便不算真正聖潔。正如每一種能繁衍的事物都傾向於產生同類,愛以及愛的言語和行為也是如此。正如愛是聖潔的核心,它也必須是所有多結果子的講道與交談的核心;無論言語或行為為何,若不能彰顯對神、對聖潔以及對聽者或觀者的愛,它們就很難贏得靈魂。正如在多情與虛浮的人中間,強烈的愛即便僅透過一個眼神或一句話顯露出來,也比所有明知是虛假與矯揉造作的恭維更能點燃愛火;同樣地,靈魂通常是透過傳道人的言語與愛的行為,使神在基督裡的愛與可愛之處得到更充分的彰顯,從而歸向神。

問:『但我們該如何達到這種遠勝於一切知識的聖潔之愛的卓越生活呢?』

答:我在我的《基督徒指南》(Christian Directory)第一部分及其他著作中已對此論述甚多,此處必須簡略,以免犯下過多重複的過失。簡言之:

指引一:相信神的良善與祂的偉大相等。神的三大首要屬性是同等的,即祂的能力、祂的智慧與祂的良善:然後仰望諸天,思想那創造並維持如此架構——如太陽、星辰以及那榮耀且無邊無際的空間——的神是何等偉大與有能力:思想神在這地上的低處,維持了多少受造物在生命中,無論是在海中還是在陸地上。然後思想,噢,那與這一切能力相等的良善是何等浩大!

指引二:『思想這無限的良善是何等樂於傳遞:否則為何祂被稱為「愛」本身呢?』若非如此,祂為何創造整個世界?祂為何使太陽如此榮耀?祂為何以受造良善的生命與裝飾來賦予宇宙活力與美感?祂所有的工作都因祂所賦予的卓越光輝而閃耀;雖然並非皆等同,但皆為良善,而它們的不平等正屬於宇宙的良善。神賦予所有活躍存在體(尤其是最高貴者)的傳遞本性,正是無限傳遞之愛的印記。火會將其光、熱與運動傳遞給所有能接收它的被動對象:大地對於各種奇妙、有用且美麗的植物、花卉與果實是何等孕育與肥沃!哪種植物不是天生為了繁衍其種類,甚至達到豐盛的增殖?每一種植物一次能結出多少種子,而這些種子本身就是潛在的植物;然而同一株植物連同其後代,或許能存活多年以進行更進一步的增殖:因此,若非絕大多數的種子每年都滅亡,就需要非常多像這樣的地球來接收並繁衍它們:這個地球容不下百分之一:這向我們顯明,即便是植物的活躍本性,在它們孕育與傳遞的活力上,也遠遠超過了所有被動物質的接收能力;這教導我們觀察到,所有受造的承受者都窄小得無法接收無限孕育之愛所能傳遞的影響,若有足夠的對象來接收它們的話。

觀察所有種類的動物,那種相同的增殖與傳遞傾向是多麼奇妙;造物主甚至利用感官的愛來進行繁衍!團結與傳遞的愛是所有受造物繁衍的激勵原則。有些受造物會繁衍出多少後代,尤其是魚類,簡直令人驚嘆!因此,若非其他魚類、人類與其他受造物吞食它們,地球上所有的水域都無法容納它們。

是的,我們道德上的傳遞性也有同樣的跡象:博學之人渴望他人也能知曉同樣的事;僅僅留給自己的秘密知識固然有其卓越的用途,但若「除非他人知道你擁有這種知識,且除非你能讓他們知道你所知道的」,否則這無法滿足心靈。因此,聖潔的靈魂有一種熱切但合乎規律的渴望,並致力於透過傳遞性的教導使他人變得智慧:然而,那些高估自己觀點的驕傲、異端之人,卻有一種不合規律的、淫亂的教導慾望,並姦淫地侵犯他人的職責,自以為無人能比他們做得更明智、更好。人們「走遍洋海,勸人入教」;稗子與雜草與麥子一樣傾向於繁衍。人類本性中有一種奇妙的渴望,想讓他人持有與自己相同的觀點;當這種渴望受神律法治理時,對世界大有裨益。

即便在情感上,正如在知識上一樣,也是如此:我們希望他人愛我們所愛的人,恨我們所恨的事。雖然由於受造物狹隘的不足,人必須失去並缺乏那些他們傳遞給他人的東西,但自私卻禁止了這種傳遞。

毫無疑問,所有受造物在其各自的階層中,都有來自造物主的一些印記,藉此可以觀察到祂超越的完美。神如今如此樂於傳遞,以至於將世界萬物所擁有的任何存在、運動、生命、秩序、美麗、和諧、理性、恩典、榮耀,都賜給了受造物,這對深思熟慮、清醒的理性而言是毋庸置疑的。這誘使亞里斯多德認為世界是永恆的,也使一些基督徒認為,雖然現今的天地是如創世記第一章所說被創造的,但從永恆以來,至少某種理智的世界(如果不是物質世界的話)作為永恆原因的永恆結果,或神性的永恆附屬物,從造物主那裡流露出來;因為他們無法接受,一位如今如此不可言喻地樂於傳遞的神(祂使太陽成為祂傳遞性的象徵),竟會在永恆中孤獨而不傳遞,儘管祂在永恆中將永遠如此。但這些問題,無能的凡人最好不要插手,除非我們寧願在永恆的深淵與對無限孕育之愛的思想中迷失,而不願蒙福。

但對人類與每一種動物而言,愛那不僅對我們,而且對所有人都有益的愛與良善,而非那對他人毫無益處的純粹自愛,是如此自然,以至於考慮到「祂善待萬人,祂的慈悲覆庇祂一切所造的」,必然會極大地促使我們愛神;正如空氣中若無太陽便無光,世上若無神便無良善,祂對受造界而言,比太陽對這下界世界更重要。照亮全地的太陽比我的蠟燭更珍貴;灌溉埃及土地的尼羅河比私人的水井更珍貴;君王與公眾人物的卓越之處在於,若他們是良善的,他們便造福眾人:噢,除了那些更崇高存在者的廣大世界外,海陸間有多少無數的動物在不斷地愛!去研究這普遍的、無限的愛吧。

指引三:特別要在我們救贖主耶穌基督的面上,並在祂所買贖並賜予的一切恩典中,研究神的愛與良善。正如我們可以用望遠鏡看見星辰的巨大,而肉眼卻無法察覺;我們也可以透過耶穌的福音,看見神愛的榮耀,這是所有普通的自然輔助手段都無法向我們這樣的心靈揭示的。愛是基督主要來彰顯的偉大屬性,如前所述。(約翰福音三章16節;約翰一書三章1節等。)愛是祂來教導我們的偉大功課;愛是祂藉著祂的靈賜給我們的神聖本性。愛是祂藉著律法與福音要求我們的偉大職責。愛在基督裡行了神蹟,令世人與天使的理解力感到困惑。在那裡,我們可以看見神與人最親密的降卑合一:在基督裡,我們可以看見神聖的智慧與道,具體化在如我們一樣的肉身中,藉著愛之靈的大能由童貞女所生;藉著這靈,這具體化的道生活、講道、與人親密交往;行神蹟、醫治疾病、忍受羞辱的毀謗與死亡;復活、得勝、升天、代求,向世界派遣愛的使者,將最大的罪人召回歸向神,使仇敵和好,並使他們成為神的嗣子,赦免悔改信徒的一切罪孽,使死去的靈魂甦醒,使瞎眼的看見,並藉著生命、光明與愛的靈使惡人成聖;並以拯救魔鬼悲慘的俘虜,使那些被判下地獄、因離棄神而失去生命的人成為天堂的後嗣,作為祂的職分、工作、喜樂與榮耀。正如這是閃耀、燃燒的愛,它也是親近且自我應用的愛;它以對我們如此必要、且與我們處境如此契合的方式與我們如此親近,以至於我們感知與感受它,比感知更遙遠的事物更容易。我們用以窺視這奧秘之鏡的信心之眼愈清澈,其中所感知到的愛的奇蹟就愈多。從未驚嘆於救贖、拯救之愛的人,從未認識基督,也未理解福音;真正學會愛之功課、工作與生活的人,才算真正向基督學習。

指引四:盡可能詳細地記錄神對你們個人的特別恩慈;並經常翻閱它們,用它們來勸勉你們冰冷的心。

這些並非基督徒之愛的主要原因;因為我們是如此微不足道的小蟲,以至於對我們其中一人行善,遠比我們為了那個目的而必須考慮的其他許多事情要小得多。然而,當愛選擇一個特定的人作為其對象,並在那裡施予其恩惠時,它對該人的幫助遠大於對他人的幫助,從而引發感恩與愛的回報:正如太陽照耀的地方與玻璃,會反射其光芒,而非那些關在黑暗中的地方。自愛可以且必須被規範與成聖,以促進更高層次的愛。像大衛那樣說:「我愛耶和華,因為他聽了我的懇求。」(詩篇一百一十六篇1節)並非不合適。我們應該同樣衷心地說,我愛耶和華,因為祂使我的鄰舍興旺、康復、得安慰:但這並不如前者那樣容易。在神藉著個人的應用使我們最大的職責變得容易時,我們應該善用祂的幫助。

反對:『但如果像有些人告訴我們的,愛一個愛我們的人,勝過愛另一個同樣有價值卻不愛我們的人是自私,那麼以神愛我們這樣低微的理由來愛神,難道不是自私嗎?神可以說:「愛我的,我也愛他,」(箴言八章17節),因為愛祂是最高的德行,但愛我們卻像我們一樣微不足道。』

答:1. 你可以基於幾個理由更愛一個愛你的人。第一,作為神要求他履行的一項職責(但你必須同樣地愛他,因為他也愛其他人)。第二,當他透過選擇你作為他愛的特別對象,使自己對你更顯得合宜且令人感激時,他利用了你天生的自愛,使你對他的愛既是應當的又變得容易,正如前面關於太陽光反射的說法。

  1. 但有兩件事你必須謹慎。第一,不要低估你鄰舍的良善,而要因為他人也愛你的鄰舍並對他們行善而愛他們;而那達到如此公正的合一,以至於在鄰舍與自己之間做出最小區別的人,在我看來,似乎已經達到了最像天堂中那些合而為一者的境界。第二,你不可因對某人愛你的偏愛而過度愛他;彷彿那使一個壞人變成了好人,或更適合你的愛:那些能愛愛他們的壞人,卻不能愛那些(無論是應得的還是出於誤解)輕視他們的最好的人,顯示出自愛勝過了對神的愛。但神不可能被愛得太多,儘管祂可能會被過於自私與肉體地愛。祂最大的可愛之處在於祂本質的良善與無限的完美:其次是祂在宇宙中閃耀的榮耀,因此在天上的團契中,特別是基督與祂所有的聖徒中;因此在世界的公共祝福與所有社會中。其次是祂對你們個人的良善,不僅作為上述社會的一部分,而且作為個人,你們的本性是由神親自塑造,以具備接收與反射愛的容量。

誰沒有經驗到,當我們在感恩地回顧祂所有的恩慈時,最能感受到祂過去對我們的愛,並在我們的救恩中對祂未來的愛最確信或深信不疑時,神最被愛?因此,要將對神恩慈的更新紀念,作為你們愛的激勵。

指引五:『但如果你們能不僅與聖徒作為聖徒,而且與人類作為人類,獲得更大的合一與團契,這將極大地幫助你們對神的愛:因為當你們愛鄰舍如同自己時,你們會為了鄰舍所蒙的恩慈,正如為了你們自己的恩慈一樣愛神。如果你們感覺到神對一個人,甚至你們自己,的愛與特別恩慈,在引起你們的愛方面能做這麼多,那麼,如果神施恩的成千上萬的人,每個人對你們而言都如同你們自己,而他們所有的恩慈都如同你們自己的一樣,你們的愛又會達到什麼程度呢?因此,恩典是互相幫助的。我們愛人,因為我們愛神;而我們因為對人的愛,更加愛神。』

指引六:特別要藉著信心住在愛是完美的天堂,在那裡你們將學到更多關於愛的工作。帶著信心去思想,相互的愛就是天堂本身,這就是我們與神、基督及所有聖徒的合一,而愛將是一項永恆的職業、喜樂與幸福,這將在我們心中產生在地上開始那種幸福生活的渴望。正如聽見美妙音樂的人會渴望靠近,並加入合奏或喜樂;那藉著信心多住在天堂,並聽見天使與蒙福的靈魂如何在最高昂的喜樂之愛中讚美神的人,將會傾向於效法他們,並渴望分享他們的幸福。

指引七:在對愛之神的持續讚美中,操練你們所擁有的那份愛。因為操練會激發,並自然傾向於增加,而讚美是純粹的愛神勝過我們自己與一切,甚至作為祂本身良善與完美,所操練的職責。正如愛是最高的恩典或內在職責;讚美也是最高的外部職責,當神同時被舌頭與生命讚美時。正如靈魂與身體構成一個人,其存在是由繁衍所致;同樣地,口中的愛與讚美,以及行為,構成了一個聖徒,他藉著信靠救贖主而重生,救贖主有權將聖潔的靈賜給祂所喜悅的人。但關於這一點,以後再談。

指引八:藉著盡你們所能對他們行善,來操練你們對人的愛,特別是對聖徒的愛;並且要為了他們身上那屬於神的部分而行。因為正如這是愛神的果子與證據;它也傾向於增加其原因:部分是因為它是愛的操練,部分是因為它是神應許要獎賞的職責。正如基督的靈,即嗣子的靈,在我們裡面同時作成了愛我們的父與我們的弟兄;神將會賜福給那些操練愛的人,特別是在最昂貴的代價下,並以將一切完全奉獻給神的方式,賜予他們更豐盛的同一位靈。

信仰問答