第十二章：給貴族與官員子弟的建議
雖然你們這個階層的人，最聽不到像我這樣的人的聲音，且通常是最蔑視我們建議的人，但這並不能免除我們對祖國應有的憐憫，對你們個人的愛與憐惜，以及任何可能透過牧職嘗試對你們有益的責任。
你們的危險遠大於其他人；否則基督不會如此頻繁地告訴我們，富人得救是何等困難；以及有多少人無法逃脫對世界那種偶像崇拜式的、令人滅亡的愛，而成為十字架救主的真誠信徒與跟隨者。（路加福音十二章、十六章等）
- 你們巨大危險的一部分在於，你們通常是在感官享樂的誘餌中長大的。「飽足」被列為所多瑪的罪之一（以西結書十六章49節），這並非沒有原因；而那位後來躺在火獄中的人，被描述為「穿著紫色袍和細麻衣，天天奢華宴樂」。這並非說所有的華服或奢華、適時的宴席都是罪；而是說這兩者通常象徵著感官享樂並滋養它。這是不虔誠者確定的標記，即「愛宴樂過於愛上帝」。那些偶爾才接觸到美味佳餚與美酒誘惑的人，尚且經常被擊敗。但那些在這種豐盛環境中長大，且每天面對這些誘惑的人，面臨更大的危險，即他們的餐桌與飲酒成為陷阱。
因此，不要在沒有敬畏的情況下宴樂，要記住，取悅肉體的感官享樂，在富人身上與在窮人身上一樣是該受咒詛的；且巨大的財富並不允許你們在數量或質量上採取任何超過節制，或真正有助於使你們勝任職責之外的行為。你們的財富是作為上帝的管家託付給你們的，好讓你們能藉此服務國家、救濟窮人並促進善事；而不是為了服務你們肉體的私慾，也不是為了被濫用以追求過度或滋養罪惡。保持清醒與節制，是你們自身靈魂與身體的利益，且在你們巨大的誘惑之下，這更顯得值得讚許。
- 你們的另一個危險，是你們階層中太多人的惡劣榜樣。你們容易認為他們的財富、排場與權力使他們比其他人更值得效法，因為他們更顯尊貴。如果他們沉溺於醉酒或污穢的私慾，或談吐褻瀆，你們可能會認為這些罪比較不丟臉。
但你們難道夢想這些罪比較不危險、比較不該受咒詛嗎？上帝會敬畏他們或饒恕他們嗎？他們難道不需要像最卑微的人一樣死亡並接受審判嗎？這難道不是加重了他們的罪嗎？因為這些罪是由那些擁有最大恩典，且被託付榮譽以專門抑制世上罪惡的人所犯下的。正如他們的地位比其他人更具意義，他們的罪也同樣如此；他們將會受到相應的懲罰。財主、法老、亞哈、希律、彼拉多、尼祿曾經的財富、榮譽或享樂，難道能減輕一個失喪且受折磨的靈魂的痛苦嗎？
- 你們的另一個誘惑將是驕傲，以及因財富與世俗榮譽而過高評價自己。但這是一種如此愚蠢的罪，且違背了如此眾多顯而易見的謙卑證據，以至於它既是魔鬼的形象，也是本性的羞恥。你們的肉體難道不和乞丐的一樣會腐朽嗎？你們難道沒想過那層皮膚之下是什麼；痲瘋病或天花會讓你們看起來如何；以及你們很快就必須拋下所有的榮耀，身體變得令人不快嗎？你們難道沒想過躺在墳墓中腐爛並化為塵土是什麼感覺嗎？你們難道不知道你們靈魂中所有的惡習與不潔是多麼令人厭惡；以及與一位聖潔的上帝打交道，並接近審判與無盡狀態是什麼感覺嗎？一個無法被這些考量所謙卑的人，是在罪中瘋狂了。
- 你們的另一個危險來自奉承者，他們會討好並讚美你們，但永遠不會告訴你們那些應該使你們謙卑並喚醒你們意識到永恆關切的事。但在這方面，沒有什麼比奉承的教士更危險的了，他們自己就是肉體上的世俗之徒，為了你們的恩寵與利益，而去服務那作為他們主人的肉體。亞哈就有這樣的先知，他們說：「上去，必得勝」；在他們的口中，魔鬼是一個說謊的靈。有多少真誠的人被這樣的人毀了！
因此，要記住身為一個有罪的人意味著什麼，以及你們多麼需要警醒的朋友與牧師，他們會像對待臨終之人一樣誠實地對待你們：要鼓勵這樣的人，並憎惡世俗的奉承者。你們的靈魂需要與最貧窮的人的靈魂一樣強效的藥物與坦誠的對待；因此，要忍受它，並感激地接受它。
- 你們在這裡最大的危險之一，將是你們肉體的心思與這種世俗的人（特別是如果他們是教士的話），會引誘你們對嚴肅的虔誠以及嚴肅的虔誠之人產生錯誤與輕蔑的想法。然而，如果連你們自己都不是這樣的人，你們就永遠滅亡了；你們所有的奉承者、顯赫的名聲、財富與榮譽，既不能拯救你們，也不能減輕你們在地獄中的痛苦。只要你們相信有一位上帝，就相信你們欠祂最大的敬畏、順服與愛，這是你們的能力所能做到的。只要你們在乎自己永遠的結局，就支付這筆巨大的債務，並憎恨所有試圖轉移你們的人；更要憎恨那些魔鬼般的暗示，它們試圖引誘你們認為那必須是你們生命與全部的事物是不必要的。
- 但最重要的是，我懇求你們，要恐懼並警醒，以免你們被引誘去擁護任何違背基督利益與命令，違背祂的國度，或違背祂的教會或國家利益的事物作為你們的利益。正如魔鬼最初透過讓受騙的夏娃相信上帝的命令違背了她的利益而毀了世界一樣；直到今日，他依然如此行，但對貴族與富人造成的損害最大。上帝命令你們的，無一不是為了你們自己的好處；祂禁止你們的，無一不是為了你們自己與他人的傷害。祂不需要你們或任何人；你們必須承認祂是上帝，因此比你們更聰明、更好，並且更了解什麼對你們與他人最好、最合適。但撒旦會向你們誹謗上帝的律法、道路與僕人；因為他支持你們持續與上帝為敵並與祂隔絕，因此他會引誘你們相信上帝與祂的道路是你們的敵人，違背了你們的享樂、榮譽、統治、商品或安逸。噢，有多少君王與偉人，因為相信肉體、魔鬼及其使者的話，而徹底毀滅了；當他們辯稱基督信仰違背了他們的權力、榮譽或其他利益；當他們辯稱聖經太過嚴苛，且在他們之上順服上帝的良心違背了他們的權力與特權時；他們就這樣將自己設定為敵人，去壓制良心與嚴肅的虔誠，以免對他們意志的順服因此受到阻礙。
是的，還有多少人愚昧到認為統治者與臣民的利益，不是建立在聯合上，而是建立在對立與相互征服上！禍哉那擁有這種統治者的土地，禍哉那擁有這種地主的貧窮佃戶！但更禍哉那些自私的壓迫者，他們寧願被恐懼也不願被愛，並以能夠自由作惡、摧毀那些其共同福祉本應比他們自己的福祉更令他們愉悅的人為榮；特別是對於那些將嚴肅的虔誠與虔誠之人視為敵人，並因此運用他們的智慧與權力去壓制他們的人；彷彿他們說出了路加福音十九章27節中那些人的話：「我們不願意這個人作我們的王！」基督將會摧毀這些忘恩負義的敵人，並「必用鐵杖打破他們，將他們如同窯匠的瓦器摔碎。」（詩篇第二篇）
- 如果你們愛自己與公共利益，就讓好人圍繞在你們身邊。閱讀詩篇第十五、十六與一百零一篇。特別要尋求忠實的教師，以及虔誠的朋友、僕人與同伴。多閱讀那些明智且虔誠之人的傳記，例如愛德華六世國王與哈林頓勳爵。年輕人，要效法聖經與其他歷史中公正推薦給你們效法的那些傑出人物。閱讀偉人的傳記將是有益的，例如克拉克先生、富勒博士、圖阿努斯、貝扎所收集的，殉道者的傳記，以及君士坦丁、狄奧多西等基督徒君王的傳記；馬克西米連二世皇帝、薩克森的約翰·腓特烈、黑森的腓力王子，以及法國的路易聖王。也要閱讀像提圖斯、圖拉真、哈德良等異教徒的傳記，特別是奧理略·安東尼與亞歷山大·塞維魯的傳記；閱讀梅爾基奧爾·亞當斯在他四卷著作中所記錄的那些律師、哲學家、醫師，特別是那些神學家的傳記；以及像居普良、拿先斯的格列高利、安波羅修、奧古斯丁、巴西流、金口約翰、我們的厄舍等主教的傳記。
- 不要生活在懶惰中——正如富人的子弟經常做的那樣；因為那會使你們的心智生鏽並腐敗，滋長令人愚鈍且滅亡的私慾，並使你們在世上變得毫無價值與無用，從而成為你們國家的最大禍害，而你們本應成為國家最大的幫助與祝福。要像你們是最貧窮的人一樣，對善用時間懷有良心：你們領受了最高的工資，就應該為上帝做最多的工作。讓聖潔且有益的學習佔據你們一天的一部分時間，另一部分時間用來造福他人，其餘時間用於必要的休息與鍛鍊。那位掌握你們所有時間的主，沒有允許你們將任何時間用於無益之事，更不用說用於任何有害之事。
噢，明智且虔誠的官員對世界是何等的祝福；而愚蠢且不虔誠的官員又是何等的咒詛！
- 要記住，魔鬼與所有欺騙者的宏大計劃，就是去迷惑並腐蝕人民的統治者，因為他們知道，無論統治者轉向何方，他們都會透過法律、權力與榜樣帶來巨大的影響。同樣要記住，作為一個迫害者或罪惡的領袖來受審判，將是多麼悲慘。因此，你們必須比其他人有更大的自我懷疑，以及對誘惑與罪惡更大的恐懼；你們必須更謹慎地防範邪惡的建議與榜樣，特別是防範你們自己肉體與腐敗本性，以及你們在社會中的財富與地位所帶來的誘惑。