第十四章
長輩與晚輩之間彼此的責任為何
- 聖經與理性皆清楚表明，長輩與晚輩作為不同的群體，彼此負有許多特殊的責任。長輩有義務：
(1) 比晚輩更睿智，因為他們有更長的時間獲取知識，因此應在各自的崗位上成為晚輩的教導者。
(2) 特別要將他們所領受的聖經，以及前人為教會所行之神蹟的紀念，傳遞給晚輩，這些都是他們的父輩所託付給他們的。
(3) 在聖潔與屬天的生活中，走在他們前面，作他們的榜樣。（參：伯三十二4；八8；來五14；多二2-3；約壹二13-14；士六13；詩四十四1；七十八3、5；申一21；出十二26；申十一19；書四6、21-22；珥一3）
- 天性與聖經告訴我們，晚輩對長輩負有許多責任，總結起來就是：「你們年幼的，也要順服年長的。」（彼前五5）這種順服特別包含：對長輩的判斷抱持敬重，將其置於自己的判斷之上；並合理地假設長輩通常比自己更有智慧，因此在長輩面前應保持謙卑與學習的態度，不可在沒有極其明顯且非凡的理由下，就傲慢地用自己未經磨練的才智，去對抗長輩豐富的經驗。為理解此點，請注意：
- (1) 顯然，單純的年齡並不能使人變得睿智或良善：沒有什麼比既年老又無知的人更愚昧且無可救藥的了，也很少有人比頑固的老罪人更糟糕。因為他們在欺騙與被欺騙中變得愈發敗壞，不斷濫用神的憐憫，並離神愈來愈遠，而忠信者則日漸良善，與神愈發親近。
(2) 同樣顯然，神極大地賜福某些年輕人的悟性，使他們比年長者及其教師更有智慧。
(3) 「一個有此特質的年輕人，不必強迫自己去認為他所知道的事是他不知道的；他也不必相信每一個老人一定都比他聰明」——這一切我們都承認。
- 然而，儘管「貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯納諫的愚昧王」（傳四13），但：(1) 知識很大程度上來自經驗，這是確定的。長久的經驗遠比短暫的經驗更有力；時間與交流對此是必要的。按天性或常理而言，長期的學習與運用會增加知識。難道大家不都默認，通常在學校讀了多年的學生，比剛入門的學生學問更好嗎？在其他所有領域的獲取上也是如此。因此，古代的長輩通常是教會與國家的治理者；「牧者」與「治理者」被稱為「長老」（elders）正是基於此背景。如果他們通常不是最睿智的，為什麼神不讓孩子成為父母的日常教師與治理者，反而讓父母成為自己孩子的教師呢？老人可能無知、錯誤，也可能邪惡；但年輕人若無神蹟，是不可能在智慧上成熟的。因此，我們現在不應將不尋常的事視為尋常。通常，年輕是無知且生澀的；他們的觀念未經消化，不夠穩固或完善：他們所知有限；而對其餘事物的無知，使他們容易陷入許多錯誤。「看你們學習的工夫，本該作師傅」（來五11-12）；適於教導的前提是時間；年輕人無法消化乾糧。初入教的不可作監督，其理由看似奇怪——「恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裡」（提前三6）。人們或許認為年輕人應該最謙卑，因為他們自知有缺陷。但正因為無知者不知道還有更多知識是他們尚未達到的，所以他們不知道自己的無知。
(2) 這種驕傲的無知是一種極其可憎的罪，是許多其他罪惡的溫床，也是智慧與一切美善的大敵，因此它成為「落在魔鬼所受的刑罰裡」的途徑，也就不足為奇了。
- 因此，儘管年輕人不應從長輩那裡接受任何虛假、異端或惡劣的榜樣，但他們仍應記住，在「其他條件相同」（caeteris paribus）的情況下，年齡在獲取知識上有巨大優勢，年輕人必須在謙卑與可教的自覺中生活，意識到自己的無知；他人對時間的濫用與老年的愚昧，並不能證明他們自己能奇蹟般地變得睿智。如果長輩的進步與他們的時間、幫助與機會成正比，他們總是更睿智的。
- 對於少年人和年輕學生而言，自以為是、不可教導，並以毫無根據的自信，將自己的見解置於長輩之上，是一種極其可憎的罪。所有人都應對這種罪疚感到恐懼，並應對自己的悟性抱持謙卑的態度，對自己的觀念保持警惕。因為以下所有惡習都構成了他們自以為是的狂妄：
(1) 這既是對人類悟性之黑暗的極大無知，也是對自身極大的無知——即不知道自己是無知的，並認為自己對那些不了解的事物確信無疑。
(2) 這是一種可憎的驕傲，過高估計了無知的悟性，並對自己所沒有的東西感到驕傲自信。
(3) 認為真理無需足夠的時間與考驗就能被知曉，且與世人持續的經驗相悖，這是愚蠢的。
(4) 少年人以毫無根據的自以為是，將自己的才智置於長輩之上，這與臣民將自己的意志置於統治者之上同樣荒謬且不近人情，是對世界秩序的顛覆。
(5) 這是一種持續的不義；因為在我們日常的私人判斷中，正如在法官公開的裁決與判決中一樣，都需要公正。在我們冒險斷然判斷之前，所有人都應被聆聽與考驗。
(6) 這是心中持續錯誤的巢穴，是靈魂的畸形，與天性對真理的愛相悖。
- 這也產生了大量有害的後果。
(1) 它阻擋了本應領受的真理或知識。它頑固地抵擋必要的教導，而事實上，即使是緩慢地獲取真理，也需要最樂意的接納。正如神賦予鳥類餵養幼雛的本能，幼雛也憑本能飢餓並張開嘴。但如果牠們厭惡食物而必須被強行灌食，牠們通常會死亡。這種自負的人所獲得的知識，只能來自他們自己——僅僅來自他們自己的思考與觀察；然而他們的頭腦尚未具備那些能引進更多真理的知識。日常事物會使那些未準備好改進的人產生錯誤或混亂；他們自己的私慾會扭曲他們，一個錯誤會引發更多錯誤；而那些通過長期且成功的學習，正確整理並消化了觀念的人，若能提供協助，對樂於學習者將是極大的幫助。
(2) 這樣的年輕人因驕傲而喪失了神的恩典，神將恩典賜給謙卑的人，卻「阻擋驕傲的人」；他們往往被交給他們所極力捍衛的自以為是，直到他們自己的計謀與道路成為他們徹底的混亂。
(3) 魔鬼有機會攻擊甚至佔據這些驕傲的心靈，因為他們的無知已為魔鬼作好了準備。魔鬼隨後成為他們的教師，引導他們去作幾乎任何他想作的事，去對抗真理與教會，對抗他們自己，並對抗神。
(4) 自以為是與草率的自信使他們成為持續的說謊者，即使他們為自己所說的「事實」而憤怒爭辯時也是如此：因為他們通常因缺乏耐心的考驗而誤解，他們說出自己所想的，即使在他們最狂妄地斷言時，也不值得多加相信。
- 但有人會說：「既然許多老人無知且錯誤，而有些年輕人比長輩有更健全的悟性，我如何知道自己何時犯了驕傲、自以為是、狂妄，以及拒絕屈服於他人的判斷？」
答：你可以通過以下標記來辨別：
(1) 當你草率地忽視那些擁有與你同樣好的幫助與天賦，且擁有更長久時間與經驗的人的判斷與勸告，甚至連聽聽他們要說什麼都不願意，或不花時間根據其重要性來考驗該事，特別是當他們是天性或親屬關係要求你向其學習的人時。
(2) 當你比懷疑自己的悟性更容易懷疑這些人時。
(3) 當你對自己悟性的自信，與你的時間與學習不成比例，以至於你必須假設你是通過神蹟，或通過某種罕見的能力與才智而知曉——彷彿你在幾年內獲得的智慧，超過了全人類在多年中所獲得的。
(4) 當你在花時間思考之前就倉促判斷，且當你知道你從未聽過可能反對你的意見時。
(5) 當你以大膽斷言或教導的方式說話最多——彷彿你是應當被聆聽與敬重的神諭；而不是以謙卑詢問的方式，帶著學習者應有的必要懷疑。「你們若不回轉，變成小孩子的樣式」在可教的謙卑中，就不配進入基督的學校。（太十八3）即使是教師，若意識到自己尚存的無知，也必須仍是學習者，不可認為自己高於學習，也不可對自己不理解的一切進行辯駁，而必須繼續謙卑地搜尋與考驗。
(6) 當你自己的那些理由看起來既好又有說服力，而事實上它們已被充分駁倒（儘管你看不出來），或者當那些公認最有學問與資格形成判斷的人認為那不過是愚蠢時；以及當他人的健全理由在你眼中顯得輕浮時，因為你是以驕傲與自私的悟性來判斷，對所有屬於你自己的東西充滿自信與執著，並蔑視那些反對你的東西。
(7) 當你太容易在沒有確鑿且有說服力的理由下，不僅與那些光輝與正直已通過自我彰顯而說服世人的人的判斷相左，而且與那些通常被公認為睿智、敬虔與公正的人的共識相左；甚至，當你進展到與基督的全教會相左時。
(8) 當認識你的大多數最睿智的人，認為你並不像你自己想像的那樣睿智，你的理由也不像你認為的那樣充分；但他們憐憫你的自以為是——而這卻不能使你懷疑並考驗自己。
(9) 當你很難且很少被帶到對自己錯誤的謙卑認罪，但在所有辯論中，無論原因為何，你似乎總是正確的；且當你一旦說了什麼，你就會堅持到底，為不實之詞辯護，或減輕並藉口開脫。
(10) 當你過於追求智慧的聲譽，喜歡讓自己的判斷成為他人的準則，且不適合真正的順服時。
(11) 總之，當你不是「快快地聽，慢慢地說，慢慢地動怒」，而是快快地說與發號施令，慢慢地聽與學習，並快快地對那些與你意見不同的人進行憤怒的譴責——這些都是驕傲、自以為是、極度自信以及在判斷上頑固不化的強烈標記。
- 這種罪在人類中如此普遍且有害，以至於你應當始終對它保持適當的恐懼。我擔心，錯誤佔據了人類思想的絕大部分；大多數人是被欺騙的，而非站在真理一邊；屬肉體的人的心處於極大的黑暗中；因此，驕傲的無知是一種怪異且有害的惡習。世界上、王國中、教會中以及社會中的大多數混亂與苦難，都源於此。是的，儘管它看起來與懷疑論最為對立，但它最終傾向於不信或無神論。因為當經驗使這些自負的人確信，他們最自信的狂怒不過是一個錯誤時，他們轉而認為沒有什麼是確定的，並開始否認最偉大的真理。正是因為這種在錯誤思想中驕傲自負的罪，使得王國、個別教會以及世界本身，因頑固而顯得無可救藥；而那些樂意嘗試治癒他們的睿智之人，除了對自己及少數其他人外，無法作任何善事。
- 但這種罪在孩子對抗父母的勸告、學生對抗導師的勸告，以及無知者對抗大多數有能力且敬虔的牧者的共同共識時，是最不合時宜且違反天性的。看到一個無知的少年人對抗他父親的所有話，認為自己比父母更聰明，且總是正確的，這是何等可憎的事！聽到無知的人在還沒有能力理解他們，或理解他們所談論的事物之前，就以師長自居地判斷並蔑視他們睿智且忠信的教師，這是何等可憎的事！噢，如果不是因為這種自私的自信關上了通往必要幫助的大門，父母、牧者與睿智之人本可以在世界上多麼幸福地促進知識與良善啊！