理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
03 書名缺失 教會改革與黃金時代預言|006_第二部分_君王國家與新教教會的改革

(1.) 地方教會的主教或牧者應是法官;決定誰在他們的教會中因異端、分裂等原因被拒絕團契。 (2.) 聯合教會應是法官(在他們的會議中,或藉由其他通訊方式),決定誰在他們所有的教會中被普遍拒絕團契;以及哪些牧者與教會應擁有「團契的右手」(Dextram Communionis),哪些不應。 (3.) 地方官應是唯一法官,決定誰因異端或分裂等原因,應受到罰款或任何外在肉體懲罰。任何人不得篡奪他人的權利。

地方官應使所有在適當勸誡後,在教義、敬拜或言行上嚴重行為不端,以至於成為教會瘟疫,且顯然弊大於利的傳道人噤聲。但對於所有值得且有能力的牧者,若他們犯了任何錯誤,他們應像其他臣民一樣受到懲罰,僅限於那些不會因噤聲或限制而成為無辜會眾靈魂之懲罰,亦不會阻礙救恩福音傳講的懲罰:正如普通的麵包師、釀酒師、屠夫、木匠,若以有害方式執行工作(毒害他們的啤酒、麵包與肉類),他們應被禁止從事該行業:但對於其他錯誤,他們受到的懲罰不應使會眾因他們的過錯而失去麵包、啤酒、肉類與房屋。

若有任何異端者(如亞流派、索西尼派等)想混入牧職,不應制定新的簽署格式來阻止他們(這很可能對他們邪惡的良心無效,且會為舊有的教會暴政與分裂打開缺口);亦不應以一種不確定的邪惡,去無效地抵抗另一種確定的更大禍害。但只要他將錯誤保留在自己心中,對教會而言他就不是異端(「不顯露」等於「不存在」):而當他宣揚其異端時,他應對上述所有方式負責,並可由地方官因其罪行而懲罰,並由教會標記為非其團契成員;這是改革罪行的常規方式,即:藉由審判與執行,而不是像人們打破舊規則那樣,不斷制定新的規則與法律:彷彿可以制定出沒人能打破的法律一樣。

地方官不應容忍任何罪惡或錯誤,只要他能藉由不會弊大於利的公正補救措施來治癒它;但他將不得不勉強容忍許多可容忍的錯誤與過失;因為他無力藉由那種方式來補救。但, (1.) 只有健全且和諧的牧職才能獲得他的認可與供養。 (2.) 較小的錯誤與混亂,最好藉由溫和的責備、不予認可與拒絕供養來治癒;加上所有聯合、和諧的牧者與教會的判斷與異議所帶來的恥辱(這兩者結合起來,將比激怒性的殘酷行為做得更多、更好)。 (3.) 對有害原則的出版應受到更嚴格的限制。 但雖然人們可能被限制宣揚有害的謬誤,他們卻不能被強迫相信真理(我們沒有那麼幸運);他們也不會被強迫撒謊,說他們相信而實際上並不相信。

所有爭吵、分裂與彼此殘酷對待的事務,既已被切斷與消除;苦毒與報復的想法將會停止,愛心將在所有人的心中復甦,合一與和平將會自然隨之而來。若有任何異端或好爭辯的教派興起,所有聯合會眾的心將會如此反對他們,以至於被遺棄與羞恥將很快消滅他們。

屆時,會眾的心將會緊貼他們的牧者:他們將不再被要求去愛那些傷害他們的主教,或在監獄中愛他們,這是一項巨大的困難;但當他們感受到牧者在勞苦與善意中對他們靈魂的愛時,愛他們將會變得像愛他們最親近的朋友一樣容易。屆時,愛心將開啟會眾的耳朵聆聽教師的教義,這將對他們有益:屆時,忠心牧者的勞苦與生活將是甜蜜且輕鬆的,因為會眾的愛、合一與忠誠是他們每日的鼓勵。噢,牧者與會眾能如此生活在愛與合一中,是多麼美好與幸福!這不僅會提醒我們亞倫的香膏,還會提醒我們那居住在我們救贖主心中的愛之靈,他應許這將是他印在所有真正門徒身上的印記與標記!是的,這也提醒我們那屬天的社會,以及完美愛心的生活。

屆時,鄰居們將行使他們的愛心,幫助周圍無知的人,而不會被懷疑宣揚異端、煽動叛亂或侵犯牧者的職分。鄰居們聚在一起時,不會認為一起禱告、聖潔的交談、歌頌上帝的讚美、閱讀好書、重複教師的講章或互相諮詢,是一項糟糕或危險的工作:但那些不能在家中進行聖潔操練的無知者(因為他們不能閱讀或記住太多),將會加入他們更有理解力的鄰居的家庭,這些鄰居可以幫助他們;(正如他們在使徒行傳十二章12節聚會禱告;以及鄰近家庭應與沒有足夠食物的家庭一起吃逾越節羔羊一樣):因為愛與合一將結束這些猜忌。所有這些都將在牧者的指導與看顧下進行;而不是在與他們或與和諧的教會聚會敵對的情況下進行。噢,當所有的工作不全落在他們一人身上時,這對所有忠心的牧者將是多麼大的幫助與安慰!每個人都在適當的位置伸出援手來建造!當那些整週都在交談的人,正在支持那個人在公共場合較少教導他們的事物時。

現在在火神熔爐中培養的年輕一代牧者,屆時將在莊重與和平的人指導下受訓;在那裡,聯合與締造和平的原則將成為他們文學的基礎。

年輕一代的會眾將不再被誘惑去對他們的施壓者產生嫉妒的熱情;也不會因為爭論而陷入好爭辯的教派:而將被和平原則的奶餵養,並在愛心本身的愛中受教。教派、教會分裂與驕傲假裝的名稱,將因使用而變得像現在咒罵、酗酒與淫亂的名稱一樣可恥。

  1. 噢,對於這樣的人民來說,他們的統治者將是何等親愛!何等可愛!何等尊榮!(特別是那位將首先成就這項聖工的蒙福君王!)他們將會何等衷心地為他們禱告、為他們辯護、為他們爭戰!他們將會何等甘心樂意地貢獻自己能力範圍內的一切來資助他們!對於任何羞辱君王的話語,他們又將會何等無法容忍!在這樣的君王治下,人民將是何等蒙福!而那位治理這樣人民的君王,其生活又將是何等甘甜與安逸!

求主賜下這份偉大的尊榮與安慰,使它首先臨到英國國王,勝過世上任何其他人!屆時,君王們將會看見,成為一群智慧、虔誠、公義、合一之人民的智慧、虔誠、公義的統治者,乃是他們最大的利益、最大的尊榮,以及在世上最大的幸福;因為人民如此深愛他們,以至於總是渴望能比現在更好地服事他們。

  1. 無知、粗俗與粗魯之輩,見到這種可愛的協調以及隨之而來的一切蒙福果實,將會欽佩宗教,並愛上它:成千上萬將要得救的人,將會每日加入嚴肅敬虔者的行列,基督的家將會坐滿賓客。
  1. 隨之,一般新教徒那種醜聞百出、惡名昭彰的生活將會得到極大的醫治:因為作惡者的數量將會減少,罪行將會成為普遍的恥辱。此外,他們還會受到地方官的懲治:以至於嚴重的罪行將成為罕見之事。
  1. 那些論述純樸教義與聖潔生活,以及和解者所寫的和平論著,屆時將最受推崇與使用;而這些著作在現今卻被那些好鬥、不滿、結黨的人所厭惡。關於教會體制、禮儀、儀式以及許多其他事項的爭議性著作,將會被遺忘並作為無用之物被拋棄:因為刀劍將被鑄成犁頭與修剪樹木的鐮刀。
  1. 那位首先開始並完成這項聖工的蒙福君王與國家,其幸福的榜樣將在所有新教教會中傳為美談;這將激發他們所有人效法的渴望,並成為道路上現成的指引,從而極大地促進他們相應的改革。那位君王在臣民的改革與合一中所享有的著名幸福,將在其他新教君王與國家的心中,點燃對同樣幸福的熱切渴望。因此,正如印刷術與火藥的發明,使世界迅速擁有了火器與印刷書籍,而這些是從前從未獲得過的;同樣地,那些看見一個王國實現幸福,並看見它是如何達成的人,眼前將有足夠的素材,既能激發他們的渴望,又能引導他們在實現這一切的途徑上努力。
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