第二十二章 關於「永生」
問 1：我們離世後將活在哪裡？
答：與基督在天上，那裡被稱為樂園，以及上面的耶路撒冷。
問 2：那麼，為什麼有時說人的靈魂會顯現在地上？那是靈魂，還是魔鬼？
答：兩者皆有可能：因為靈魂所處的並非與魔鬼不同的地獄，據說魔鬼在空中，往來奔走，試探人並在地上折磨人：但當顯現的是靈魂，還是魔鬼時，我們沒有足夠的認識去分辨。雖然上帝可以因正當理由讓蒙福的靈魂顯現，如摩西與以利亞在山上，或許還有撒母耳對掃羅，但我們有理由懷疑，最常顯現的是惡人悲慘的靈魂。
問 3：但身為靈體，魔鬼或靈魂是如何變得可見的？
答：靈體具有能力，居住在空氣或其他元素物質中，在其中，他們可以像我們穿衣服一樣輕易地向我們顯現。火在其單純未顯露的本質中是不可見的，但當它點燃空氣時，它就成了可見的光。
問 4：那為什麼他們這麼少顯現？
答：上帝限制了惡靈，將他們保持在界限之內，使他們不至於欺騙或攪擾人類：而義人的靈魂更傾向於他們更高貴的區域與工作：上帝要我們在這裡憑信心生活，而不是憑看見天上的榮耀或其居民。
問 5：但似乎我們將再次活在地上；因為經上說新耶路撒冷從天而降，我們期待新天新地，其中有義居在其中？
答：將確定性與不確定性區分開來對我們至關重要。可以確定的是，信徒擁有在天上得大賞賜、與基督同在、被天使帶入樂園的應許，並被命令積攢財寶在天上，將心與情感放在那裡，尋求上面的事，那裡有基督坐在上帝的右邊；他們情願離世與基督同在，因為這好得無比；離開身體與主同住；因此聖徒在屬天光明與榮耀中的基業是確定的。但至於其餘的，新地是為了新的居民，還是為了我們；降下的耶路撒冷是在最終審判前的一千年，還是之後的永恆；或者它是否不會降到比空氣更低的地方，據說我們將被提到空中與主相遇，從此永遠與祂同在；或者當分離的罪消失後，大地是否會變得像天堂一樣榮耀我們，天堂與大地是否會合而為一：這些事情對我們而言較不確定，不能用來反對那些確定的事。而新耶路撒冷從天而降，暗示了它最初是在天上的；據說它現在在上面，我們在關係與預嘗上已經來到那裡，那裡有被成全之義人的靈魂，正如希伯來書十二章 22-24 節所描述的。
問 6：但有些人認為靈魂在復活前會沉睡，或者因為缺乏身體而處於一種不活躍的潛能狀態？
答：理性與聖經駁斥了這個夢想。靈魂是本質的生命，自然傾向於行動、理解、愛或意志，它將處於足夠多的對象中去運作：認為上帝會讓如此高貴的本性處於閒置狀態，並讓其所有本質功能徒勞無功，永遠無法發揮，這難道不荒謬嗎？就像祂會讓太陽沒有光、熱或運動一樣。那它為什麼是太陽？為什麼它沒有被消滅？靈魂不可能失去其生命力、理解力與意志力而不失去其本質，並轉化為其他東西。至於為什麼它不能在身體之外行動，有什麼理由可以給出嗎？即使它不能，它也沒有理由懷疑，它離世時是否帶走了它所運作的那些肉體靈氣作為身體，或者它是否不能像它能取用一個身體（如山上的摩西）向人顯現那樣，擁有一個光之身體來進行自己的行動。
- 但聖經消除了所有疑慮，告訴我們，死是有益的，與基督同在是更好的，拉撒路在亞伯拉罕懷中得安慰，歸信的強盜與基督在樂園裡，祭壇下與天上的靈魂禱告並讚美上帝，義人的靈魂在那裡被成全；這不是沉睡的狀態。我們正前往的是一個充滿生命、光明與愛的世界，比這個土氣、沉重的世界更活躍，就像火比土塊更活躍一樣。我們難道會懷疑那裡有任何沉睡的不活躍嗎？這是死亡與沉睡的世界：而天堂是生命本身所在的地方。
問 7：那屬天的永恆生命的本質是什麼？
答：那是被成全的靈魂與屬靈的人，在一個完美榮耀的社會、一個完美的處所或區域中，對上帝所傳遞之榮耀的完美行動與完美享受，且這是永恆的。
問 8：這裡列出了許多事情，請你分別告訴我？
答：1. 天堂是一個完美、榮耀的地方，大地與之相比簡直是地牢。我們所見的太陽與之相比，也是一個榮耀的地方。
- 天使與聖徒的整個社會將是完美且榮耀的。我們的喜樂與榮耀將很大程度上來自於與他們的聯合與交通，就像眼睛或手的生命與健康，是在與身體的聯合與交通中並藉此獲得的一樣：我們絕不能夢想我們自己有任何榮耀，除非是在與基督榮耀身體聯合與交通的狀態中。而基督自己，那位榮耀的元首，是這個社會的主要部分，我們將瞻仰祂的榮耀。
- 天使與人在那裡本身就是完美的。如果我們的存在與本性不完美，我們的行動與享受就不可能完美。
- 我們所有行動的對象是最完美的：我們將看見、愛並讚美蒙福的上帝、榮耀的救主與社會。
- 我們所有的行動都將是完美的：我們的視力與知識、我們的愛、我們的喜樂、我們的讚美，在那裡都將是完美的。
- 我們的領受與享受都將是完美的。我們將被上帝與彼此完美地愛著，並完美地取悅祂與彼此；祂將傳遞給我們及整個社會，我們所能領受的盡可能多的榮耀生命、光明與喜樂的愛。
- 且這一切在持續時間上都將是完美的，因為它是永恆的。
問 9：噢，如果這一切都被很好地相信，我們該成為什麼樣的人啊！那些不熱切渴望並尋求它，且不活在渴望進入其擁有的喜樂盼望中的人，有可能真正相信這一切嗎？
答：凡真正相信的人，都會將其置於一切世俗財寶與快樂之上，並使其成為靈魂與生命的主要目的、動力與安慰，並放棄一切與之對立的事物，而不願放棄對此的盼望。但當我們的信心、盼望與愛心都不完美，且我們居住在肉身中，眼前與感官的事物不斷轉移並影響我們，我們如此習慣於視覺與感官，以至於我們對那些在它們之上、超出它們觸及範圍的事物感到陌生，那麼我們擁有不完美的渴望與喜樂，被轉移、悲傷與恐懼所減弱，在這種黑暗中，看不見的事物對我們顯得陌生，以及一個與身體聯合的靈魂不願離開它、脫去它，並對那種沒有身體、從未嘗試過的狀態有著模糊的想法，這又有什麼好奇怪的呢？
問 10：但當我們無法構想靈魂如何在身體之外行動時，對它的思考怎能對我們是愉悅且滿足的？
答：1. 我們既然能構想在身體中生活、理解、意志、愛與喜樂是什麼，就能理解這些行動在身體之外，或在一個更榮耀的身體中，本身是什麼；我們能知道虛無不能做任何事，因此做這些行動的靈魂是一個高貴的實體，我們發現它是不可見的。但關於這一點，我在開頭已經講過了。
- 當我們在一般意義上知道上述一切，即我們將與基督及屬天社會處於那種描述的蒙福狀態中時，我們必須將其餘的一切隱含地交託給基督，祂為我們知道我們所不知道的事，並等待直到擁有它，給我們那種關於方式與所有細節的清晰、獨特的構想，那些沒有擁有它的人，就像我們無法構想一種我們從未品嚐過的食物或飲料的甘甜一樣，我們應該更渴望那種將給我們帶來甜蜜體驗的擁有。
問 11：難道上帝不是蒙福者唯一的榮耀與喜樂嗎？既然如此，為何你對我們談論這麼多關於天使、聖徒以及上帝之城的事？
答：上帝是萬有中的一切；萬有都是本於祂，倚靠祂，歸於祂，一切的榮耀永遠歸於祂。然而，上帝並未創造任何單一的受造物，使其能脫離其餘受造物而單獨在祂裡面得享幸福；祂創造的是一個宇宙，正如我先前告訴你的，這宇宙擁有其合一與團契。正如眼與手若脫離了整個身體，便沒有獨立的生命或樂趣，只能在與整體的團契中才有；我們在天堂也是如此。上帝無限高於我們，如果你只單獨思想祂，卻沒有中介的對象來引導你的思想向上攀升與親近祂，那就像想不靠梯子就爬上高處一樣。我們並非僅次於上帝的最尊貴受造物，也非最無罪的；我們唯有藉著一位中保才能親近祂，而那位中保是透過其他從屬的媒介來運作並傳遞祂的恩典給我們。祂是祂身體的救主，這身體就是那充滿萬有者所充滿的豐盛。如果我們不思想那屬天的耶路撒冷、上帝榮耀的城、那讚美耶和華與羔羊並在完美的知識、愛與和諧中共同生活的屬天群體與喜樂詩班——我們唯有在與他們的團契中才擁有所有的喜樂，上帝也唯有在這合一中將祂的榮耀傳遞給他們；如果我們不思想教會那榮耀的元首，祂既是我們得著救恩的中保，也將是我們享受救恩的中保；甚至，如果我們不思想那些曾為我們的歸信而歡喜、曾在世上作我們的僕役、且將永遠成為我們喜樂同伴的慈愛而蒙福的天使；如果我們不思想我們所有在肉身中親愛的老友與同伴，以及自亞當以來所有先我們而去的信徒；如果我們不思想那群體與狀態中吸引人的愛、合一與喜樂，我們在天上就不會有足夠的親密感，反而會覺得上帝對我們而言是不可親近的。喜樂與渴慕預設了吸引人的適宜性：不可親近的卓越無法吸引人心。我感謝上帝，因為我在思想那蒙福的群體時所獲得的喜樂，他們不久後將以喜樂的愛來接待我。
問 12：但「永恆」是否可能僅指一段長久的時間，正如它在聖經中經常出現的那樣？如此一來，正如斯多葛學派與其他一些人所想的，一切是否可能處於變動的循環之中？
答：1. 我們有什麼理由在沒有上帝任何憑據的情況下，為了違背我們自身的利益與安慰，而強加一種強解的解釋呢？2. 靈魂的本性既是如此不朽，以至於對自身的死亡毫無傾向，我們為何要覺得它的幸福也應當是永恆的，這件事很奇怪呢？3. 一旦靈魂被那對上帝榮耀的看見以及對祂愛的完全享受所堅固，就很難想像它還能背離上帝而滅亡。這取決於本性是否敗壞到容許這種背離。如果魔鬼曾像蒙福者那樣親近上帝，並在看見與感受祂的愛與榮耀上得到同樣的堅固，我實在很難想像他們怎麼可能墮落。
問 13：我如何能確信自己將享受這永恆的生命？
答：我先前告訴過你，1. 如果你如此相信上帝所應許、基督的義與代求所買贖的永生，以至於將這榮耀視為你主要的幸福與盼望，並將其置於肉身所追求的一切世俗虛榮、享樂、利益、榮譽或生命之上，並將尋求它視為你主要的關懷與事業，寧可放棄一切也不願失去它，並以此忍耐等候，在運用祂所指定的媒介直到終局的過程中，信靠基督裡的恩典與祂的靈，它就必無疑地永遠屬於你。