第七日的對話 論聖潔家庭：如何治理家庭，並履行家庭關係及其他職責
發言者：保羅（教師）；掃羅（學習者）
保羅：歡迎，鄰居；你覺得你所開始的新生活如何？你已經領受了教導，這將使你有工可做：但在實踐這些教導時，你有何發現？
掃羅：我發現自己愚昧地長期忽略了一種必要、高尚且喜樂的生活；因此虛度了光陰，並使自己在實踐上既不熟練也不情願。我發現你所規定的事是崇高且卓越的，對於那些具備相應技巧與性情的人來說，無疑是非常甘甜的。我在這軟弱的起步中也感受到了一些喜樂，但這工作的偉大，以及我心靈極大的頑梗與生疏，透過許多的疑惑、恐懼與困難，大大減損了其中的甘甜。當我失敗時，我發現要正確地悔改，並藉著信心投靠基督以求赦免，是何等艱難。若非你事先警告我會有這場試探，我定會因這些困擾而認為，我的處境在安逸方面（雖非在安全方面）比以前更糟。但我預見到，更好的事仍值得期待，我希望自己正走在正確的道路上。
保羅：你所面臨的最大困難是什麼，需要什麼建議？
掃羅：我發現家庭中有大量的工作要做，要以敬畏上帝的心治理他們，對他們盡我所有的職責；特別是教育我的兒女，並在他們中間每日敬拜上帝。我對此感到如此無能，以至於我幾乎想放棄一切。懇請你給我建議。
保羅：我給你的第一個建議是，你要藉著上帝的幫助，立志盡你所能地履行職責；你要將你的家庭奉獻給上帝，視祂為家庭的主與主人，並將家庭視為一個分別為聖歸給祂的群體。請讓以下理由堅定你的決心：
一、若上帝不是你家庭的主人，魔鬼就會是；若上帝在家庭中沒有被優先事奉，肉體與世界就會取而代之。我希望我無須告訴你，那樣的主人、工作與工資會是多麼糟糕。
二、若你將家庭奉獻給上帝，上帝就會成為家庭的保護者。祂會像看顧自己的產業一樣，看顧家庭的安全與供應。難道你不需要這樣的保護者嗎？難道你能找到比祂更好，或比祂更懂得照顧你與你家人福祉的保護者嗎？若你的家庭不屬於上帝，他們就是祂的仇敵，並作為叛逆者處在祂的咒詛之下。你所期待的將不再是健康、平安、供應與順遂的祝福，而是疾病、危險、挫折、苦難、不安與死亡；或者更糟的是，你的繁榮將成為你與你家人的咒詛與網羅。
三、一個聖潔的家庭是安慰之所，是上帝的教會。每日生活在這種盼望中——即你們將在天堂相聚並共同生活——這對你來說是何等的喜樂！想到妻子、兒女與僕人，不久後都將與你一同成為天國耶路撒冷的公民，這是何等美好！當眾人同心合意地事奉上帝，並發出歡喜的讚美時，是何等令人愉悅！當每個人都彰顯上帝的形象時，你們彼此之間會是何等可愛！這將避免多少罪惡每日帶來的紛爭與苦難；當你們之中有人離世時，其餘的人若懷著靈魂已被基督接納進入榮耀的美好盼望，圍繞在病榻旁並送葬，是何等安慰！但若你的家庭是不虔誠的，它將如同黃蜂窩或監獄，充滿紛爭與煩惱。當你想到妻子兒女可能要下地獄，而不敢直視他們的面容時，那將是何等痛苦；想到他們悲慘且未見的結局，他們的疾病與死亡對你而言將是十倍的沉重。
四、你的家庭對上帝有持續的需求，這命令你必須持續地事奉祂。正如每個人都有個人的需求，家庭也有家庭的需求，這些需求必須由上帝供應，否則便是悲慘的。因此，家庭職責必須是你的工作。
五、聖潔的家庭是基督在地教會的苗圃，維持世上宗教的利益，很大程度上取決於這些家庭。當大人物的兒女接受聖潔的教育時，聖潔的官員便由此產生。噢，這樣的人對他們所在的國家是何等的祝福！聖潔的牧者與教師由此湧入教會，他們如同提摩太，在幼年時就從父母領受聖潔的教導，並從基督的靈領受恩典。許多幸福地以生命之糧餵養的會眾，應當為某位貧窮男女的努力而感謝上帝，因為他們在敬畏上帝中教養了孩子，使其成為他們聖潔、忠心的教師。雖然學問是在學校中獲得的，但敬虔往往是從細心父母的教育中領受的。當兒女與僕人帶著理解、敬虔與預備好的心來到教會時，牧者的勞苦將對他們有益；他們將以信心、愛心與順服領受所聽見的道。對牧者而言，擁有這樣的羊群是喜樂的；對這樣的會眾而言，在神聖的聚會中相聚，以歡喜的心敬拜上帝，也是喜樂的；這樣的敬拜者必蒙上帝悅納。但當家庭帶著極大的無知與未成聖的心來到教會時，他們就像偶像一樣坐在那裡，對所說的話幾乎一無所知，聽完牧者所有的勞苦後，回家時卻沒有得到多少益處；他們舌頭與身體的動作，就是他們獻給上帝的大部分敬拜，但他們的心卻未以信心與愛心作為祭物獻給祂，他們也沒有感受到聖言的大能與甘甜，並在靈與真理中敬拜祂。
六、在教會腐敗、缺乏好牧者，而壞牧者又欺騙百姓或無力勝任職責的時代，沒有什麼比敬虔的家庭更能維持宗教的了。若父母與主人能忠心地教導兒女與僕人，並與他們聖潔且持續地敬拜上帝，小心且有序地治理他們，這將大大彌補公共教導、敬拜與紀律的缺失。噢，願上帝激勵百姓的心，使他們的家庭成為小型的教會，這樣，邪惡的統治者或牧者就無法熄滅宗教，或將敬虔從任何土地上驅逐出去！因為：
七、家庭的教導、敬拜與紀律，擁有許多教會所沒有的優勢。1. 你只需教導與治理少數人，而牧者卻要面對許多人。2. 他們總是與你在一起，你可以隨時隨地、單獨或集體地教導他們，而牧者卻做不到。3. 他們因關係、情感、聖約，以及他們自身的需要與利益，而與你緊密相連，這與他們對牧者的關係不同。妻子與兒女對你愛他們的信心，比對牧者的信心更強，而愛能開啟受教的耳朵。兒女不敢拒絕你的話，因為你可以管教他們，或使他們在世上的處境變得不那麼舒適。但牧者只能靠單純的勸勉來做工；若他因他們的不知悔改而將他們逐出教會，他們在世上並不會因此失去什麼。除非是在極其嚴酷的逼迫下，否則家庭並不像教會與牧者那樣，常受到聖潔教義、敬拜與紀律的限制。誰禁止你教導並教導你的家庭？誰禁止你與他們一起禱告或讚美上帝，盡你所能地做好並多做？許多家庭統治者現在大聲疾呼，指責那些禁止我們牧者傳福音的人是殘酷的逼迫者，但當沒有人禁止他們時，他們卻忽略了教導自己的兒女與僕人，這實在是自相矛盾的偽善；與他人的罪相比，看見我們自己的罪與職責是何等困難。
八、你對家庭負有比牧者對所有會眾更重大且更親近的責任。你的妻子如同你自己的骨肉；你的兒女如同你自身的一部分。天性要求你對他們懷有最深切的愛，因此也要求你對他們盡最大的職責。誰應當比父母更關心兒女的靈魂？若你不供應他們，反而使他們飢餓，誰來餵養他們？因此，只要你還有父母的慈心，只要你在乎兒女靈魂的永恆結局，就將他們奉獻給上帝，教導他們祂的話語，在聖潔中教育他們，禁止他們犯罪，並為他們的救恩作好準備。
掃羅：我必須承認，天性告訴我你所說的極有道理；我自己的經歷也使我確信；因為如果我的父母在我的童年時期能更好地教導與治理我，我就不會像現在這樣活得如此無知與不虔誠。但唉！很少有父母盡到他們的職責。許多人對待他們的馬匹與牲畜，比對待兒女的靈魂還要用心。
保羅：噢，願我能將深藏於心的話語告訴這片土地上所有的父母；我願大膽地告訴他們，許多人對待自己的兒女比熊與獅子還要殘酷。上帝將兒女的靈魂託付給他們，正如託付他們的身體一樣。是他們首先要在洗禮的聖約中將兒女奉獻給上帝；是他們要教導兒女，並勸勉他們持守所立的聖約，教導他們要理問答，並提醒他們靈魂的狀態、對基督的需要、救贖的憐憫、聖潔的卓越以及永恆的生命。是他們要以智慧、愛心與勤勉看守兒女，使他們免受試探、撒但與罪惡的影響，並以聖潔生活的榜樣引導他們。
但唉！他們非但沒有這樣做，反而虛偽地帶兒女在洗禮中與上帝立約，而他們自己卻從未真心同意。他們將一切變成了單純的儀式，除了找一些與他們同樣無知與不虔誠的教父教母，以孩子的名義許下他們自己從未理解、也從未打算為孩子的聖潔教育而履行的誓言外，一無所知。孩子並非他們自己的，也從未受過他們的教導。當他們認為水、教父教母以及牧師的話語已經使他們的孩子成為基督徒時，他們後來便以同樣的形式教導孩子長大後去教會，最後領受聖餐：這幾乎就是他們為孩子的救恩所做的一切。他們從未教導孩子理解他所進入的聖約的含義。即使他們教導孩子背誦信經、主禱文與十誡，也從未教導他們理解其中的意義。他們從未嚴肅地提醒孩子注意他天性的敗壞，或救主與成聖者的需要與功用，也未提醒他們罪與地獄的危險，或聖潔生活的道路，或聖徒在榮耀中的喜樂狀態。他們教導孩子在世上的職業與生意，卻從未教導他們如何事奉上帝並得救。他們因孩子犯了違背他們自己或違背孩子在世上繁榮的過錯而責備他們，但對於那些僅僅違背上帝與他們靈魂的罪，他們卻毫不關心。如果他們沒有以自己的榜樣教導孩子不禱告、忽略上帝的話語、咒詛、發誓、說污穢的話，並嘲笑聖潔的生活（這些是他們在洗禮中誓言要棄絕的），他們也會容忍孩子犯下這些惡行。他們滿足於讓孩子在主日閒蕩與玩耍，而不是學習上帝的話語並實踐祂神聖的敬拜，這樣孩子在接下來的一週就會更願意為他們工作。總之，他們背信棄義地教導兒女去事奉肉體、世界與魔鬼——這些是他們在洗禮中已經棄絕的——並忽略，甚至藐視上帝——靈魂的創造者、救贖者與成聖者，他們本應藉著誓言與聖約將兒女奉獻給祂。因此，他們的教育不過是教導或容許兒女違背並抵觸他們的洗禮誓言，並以基督徒之名，反叛上帝與耶穌基督。
這難道不比讓兒女身體飢餓，或將他們赤身露體地拋向世界更為背信棄義與殘酷嗎？甚至比謀殺他們並吃他們的肉更糟？若敵人這樣做，還不至於像父母這樣做那樣糟糕。再者，請思考魔鬼本人在試圖毀滅他們時，是否比這些父母更不殘酷？魔鬼不是他們的父母：他與他們沒有關係，沒有教育與拯救他們的責任。他是一個眾所周知的、被棄絕的仇敵，從他那裡還能期待什麼更好的呢？但身為父母，竟然如此忽略、背叛並永遠毀滅兒女的靈魂！竟然由那些本應像愛自己一樣愛他們，並對他們有最溫柔關懷的人來做這件事！噢，這是比魔鬼更惡毒、更背信棄義的殘酷！
悔改吧，悔改吧，你們這些背棄誓言、毫無憐憫的兒女靈魂殺手！為了你們自己悔改吧！為了他們的緣故悔改吧！趁現在還來得及，教導他們，提醒他們所立的聖約，並告訴他們什麼是基督信仰。你們已經將罪性的本質傳給了他們：現在請幫助他們在恩典的道路上受教。但我們怎能指望那些對自己的靈魂都沒有憐憫的人，會對兒女的靈魂有憐憫呢？或者指望那些自己都藐視天堂的人，會幫助兒女進入天堂？或者指望那些以罪為樂與職業的人，會將兒女從罪中拯救出來？
掃羅：你的抱怨是悲哀且公正的：但我發現人們認為教導兒女是學校教師與牧師的事，與他們無關。
保羅：父母、學校教師與牧師都有各自的部分要完成，若沒有其餘人的配合，任何人的工作都無法順利進行。但父母的部分是所有當中最首要且最偉大的。正如初級學校教導孩子識字，文法學校教導文法，然後大學教導科學。如果第一與第二階段都忽略了他們的部分，一個孩子在還沒學會識字，甚至還沒學會文法之前就被送進大學，你認為他會成為什麼樣的學者？如果你要蓋一棟房子，有人必須砍伐並修整木材，有人必須鋸木，有人必須架構，然後豎立起來，但如果第一步沒做，第二與第三步該如何完成？牧師應當發現他所有的聽眾都受過問答教導與聖潔的教育，這樣教會才能真正成為教會，但如果成百上千的父母與主人都將工作推給一位牧師，你認為這工作能做好嗎？或者，如果我們擁有不虔誠的基督徒教會，這些人根本不是基督徒，他們憎恨牧師、他的教義與聖潔的生活，而那位想要醫治他們靈魂的醫生，若沒被他們嘲笑並關進監獄，就已經要感謝上帝了，這又有什麼好奇怪的呢？
我知道這一切並不能免除牧師為他們盡其所能的責任。如果你將無知與不虔誠的兒女與僕人送到他那裡，他必須盡力而為；但噢，如果父母能盡到他們的本分，他能做多少善事，他的呼召又會是何等令人安慰！
我們常談論世界的敗壞，而除了邪惡的統治者與牧師外，沒有人比邪惡的父母與家庭治理者更致力於使世界敗壞。事實上，他們是魔鬼的工具（彷彿是被他僱用的一樣），將他們家庭的靈魂背叛到他的權勢之下，並以比陌生人，或比魔鬼以自己的名義與形象出現更具優勢的方式，引導他們走向地獄。
許多人呼籲教會改革與國家改革，但他們自己卻是時代的瘟疫，連一個小小的家庭都不願改革。如果人們能改革他們的家庭，並在兒女的聖潔教育上達成共識，當教會與國家由這些改革後的家庭所組成時，教會與國家很快就會得到改革。
掃羅：懇請你將你認為關於我對兒女所有職責的最佳教導寫下來，好讓我能盡到我的本分；這樣，如果他們之中有人滅亡，他們的滅亡就不會是因為我。
保羅：一、確保你盡到本分，首先將他們帶入洗禮的聖約中。也就是：1. 確保你自己對聖約忠誠，因為應許是給予真基督徒及其後裔的。沒有人能在自己不認同聖約的情況下，為孩子真誠且正確地認同聖約。2. 不要認為孩子僅僅身為敬虔父母的後裔，就足以享有聖約的權利。那只是基礎部分：但你必須在可能的情況下，在洗禮中實際將他奉獻給上帝；在無法進行洗禮時，也要在洗禮所莊嚴化的同一個聖約中奉獻。身為信徒，你和你所有的一切在實質上都已奉獻給上帝；但除此之外，必須有實際的奉獻。信徒的孩子，若實際被奉獻給上帝，就是洗禮及其恩惠的合法領受者。3. 充分理解聖約以及你所做的事：首先為你自己違背神聖聖約的罪謙卑自己；然後以最嚴肅與感恩的心，將你的孩子帶入同一個聖約。
二、要明白，正如他獲得權利的首要條件是基於你的信心與同意，而非他自己的，因此，當他還是個未達理性年齡的嬰兒時，他權利的延續並非基於他所履行的任何條件，而是基於你的條件，即你自身的忠誠，以及你為他聖潔教育所做的忠實努力。因此，如果你將一個受洗的孩子送到異教徒中接受教育，我認為，由於你的背信棄義，他將失去他的聖約權利。至於父母在家中嚴重的疏忽會造成什麼樣的喪失，我留待進一步思考。
三、因此，教導他們認識他們所立的聖約，並對他們做我對你所做的事。直到你帶領他們在成年後真心同意聖約為止，不要停止；然後帶他們去教會的牧師那裡，使他們能嚴肅且莊重地承認聖約，從而以正規的方式被接納為成年的領聖餐成員。
四、你為此目的對他們的教導，應當結合文字、意義、真摯的情感與實踐。也就是：1. 教導他們聖約、信經、主禱文、十誡以及問答的文字，並教導他們同樣意義的聖經經文。2. 教導他們所有這些文字的含義。3. 始終加入一些親切、懇切的勸勉與動機，以激發他們聖潔的情感。4. 並向他們展示實踐這一切的方法。
若缺少其中任何一項，單靠一兩項是無法奏效的。1. 若你不教導健全話語的格式，你將剝奪他們在知識與信仰純正上最大的幫助之一。2. 若你不教導他們含義，文字將毫無用處。3. 若你不激發他們的情感，一切都將只是死板的意見，並導致一種與上帝的愛分離的、夢囈般的宗教。4. 若你不引導他們實踐這一切，他們將會以一種被世俗生活腐蝕的狂熱情感來建立自己的宗教，或者因缺乏燃料而迅速枯竭。因此，務必將這四者結合起來。當你教導他們聖經與問答的文字時，要使之淺顯易懂，並經常穿插關於死亡、審判、永恆以及預備工作的親切對話。許多信徒教導兒女走在聽道、讀經、背誦講章與持續禱告的道路上，但由於缺乏偶爾穿插的親切、嚴肅、喚醒性的談話或交流，這一切最終都變成了習慣性的形式主義。
為此目的：1. 努力使他們對上帝與聖經懷有最大的敬畏；然後向他們展示上帝的話語，作為你想要教導他們認識或實踐的一切之依據；因為除非他們的良心受到上帝的敬畏與治理，否則他們將一事無成。2. 談論上帝與神聖事物時，務必保持最大的莊重與敬畏，使方式與內容都能影響他們；因為如果他們習慣了輕慢、開玩笑或戲弄神聖的事物，他們的心就會剛硬，並走向毀滅。3. 因此，避免在毫無生氣的職責中出現那種頻繁與形式主義，因為這往往會使他們陷入習慣性的麻木與輕蔑。4. 經常檢查他們所知道的、他們的感受與決心；以及他們在公開與私下實踐中的表現。不要漫不經心地讓他們獨處，而要嚴密地看守他們。
五、運用你所有的技巧與勤勉，透過言語與行動，使聖潔的生活在他們眼中顯得如其本質一樣——世上最榮耀、最有益、最安全且最愉悅的生活，使之成為他們持續的喜樂。你所有的工作都在於使美好的事物對他們而言是愉悅的；並使他們不覺得宗教是一種負擔，也不將其視為一種可恥、不必要或不愉悅的事。為此：1. 從最簡單的部分開始並穿插其中，例如聖經歷史。天性對歷史的喜愛早於對誡命的喜愛，這能溫和地將對良善的愛植入孩子的心中，這也是為什麼羅馬奧拉托利會（Oratorian order）的教父們將教會歷史作為對民眾教導的一部分。讓他們閱讀克拉克先生（Mr. Clark）所寫的聖徒傳與殉道史；以及波爾頓先生（Mr. Bolton）、約瑟夫·阿萊恩先生（Mr. Joseph Allein）、比爾德博士（Dr. Beard）的《上帝審判劇場》（Theatre of God's Judgments）、簡威先生（Mr. Janeway）的生平等等。
- 多多讚美古今聖徒，因為對個人的適當讚美會引導人走向同樣的事業與道路。並談論那些藐視、嘲笑與敵對敬虔的蠢貨與野獸所應得的恥辱。
- 不要用他們在質量上無法承受的事物來壓垮他們。
- 多向他們敞開恩典的豐富與榮耀的喜樂。
- 多讓他們練習詩篇與讚美。
六、你的談話與行為應當致力於適當地貶低感官享樂、奢華、驕傲與世俗。當愚人向孩子誇耀精緻時，你要告訴他們驕傲是魔鬼的罪；教導他們渴望最低的位置，並禮讓他人。當別人向他們談論財富、豪宅與升遷時，你要告訴他們這些是魔鬼的誘餌，他藉此從上帝那裡偷走人的心，好讓他們滅亡。當別人縱容他們並滿足他們的食慾時，你要經常告訴他們，僅憑食慾而非理性來吃喝是多麼卑賤與豬狗不如的事；並努力使驕傲、感官享樂與世俗對他們而言是可憎的。讓他們經常閱讀路加福音第12、16、18章；雅各書第4、5章；羅馬書第8章第1、2節等；以及馬太福音第5章第1-21節，與第6章。
七、明智地打破他們的自我意志，讓他們知道他們必須順服並喜愛上帝的旨意與你的旨意。人的自我意志是世上最大的偶像，被交給自我意志僅次於地獄。告訴他們自我意志是多麼可憎與危險。在飲食上，不要讓他們得到他們想要的，也不要強迫他們吃他們厭惡的；但要習慣讓他們順從你的選擇。讓他們在節制中享用那些有益健康且不令人厭惡的食物，而且最好是粗糙的，而非精緻或甜膩的。一種被習慣強化的腐敗食慾，很難被世上所有的教導與勸告所克服；特別是不要讓他們習慣喝烈酒，因為這是對青年最大的誘惑之一。我知道一些明智的父母（明智於促進兒女靈魂的永恆毀滅）仍然說，他們越是被限制，當他們獲得自由時就會越貪婪地尋求。擁有這種父母的孩子是不幸的！彷彿全世界的經驗很久以前就沒有告訴我們，習慣會增加食慾的狂暴，而節制透過習慣會轉化為一種習性。在他們年輕受限制的那些年裡，我們有時間告訴他們這一切的理由，從而使他們的心靈在正確的自我管理中穩定下來；因此，在他們成年之前的習慣與教導，是我們拯救他們免於感官享樂與滅亡的手段。那些在孩子鼻尖前教導他們節制，或在持續的宴席與美味佳餚滿桌的情況下教導他們節制，且這是在他們缺乏判斷力的青年時期，這樣的人更應該被列為魔鬼的教師，而非上帝的教師。
同樣，如果他們的幻想熱切地追求任何虛榮，就拒絕他們，並告訴他們原因。不要讓他們習慣擁有自己的意志，並讓他們知道，魔鬼為他們所渴望的主要事情，就是讓他們滿足自己所有的肉體意志。但他們必須向上帝禱告：「願你的旨意成就」，並捨棄自己的意志。
八、正如你愛他們的靈魂，盡你所能讓他們遠離試探。孩子是不適合與強烈試探抗爭的人。他們的救恩或滅亡很大程度上取決於此；因此，想到兩類人的悲慘，我的心都融化了：1. 異教徒、不信者、異端與惡意者的兒女，他們從嬰兒時期就被灌輸罪惡與邪惡的原則，並聽見真理與敬虔被蔑視與責備。2. 大多數大人物與紳士的兒女，他們的處境使他們似乎必須生活在持續的飽足，或明顯的排場與懶散中，這對他們的孩子來說，每日都是對所多瑪之罪（以西結書16:49）——驕傲、飽食與懶散——的強烈試探，以至於他們要成為敬虔、清醒的人，就像在戲院、酒館與酒店長大的人一樣困難。唉，可憐的孩子，你們的救恩被弄得像駱駝穿過針眼一樣困難！難怪世界好不到哪裡去，當富人必須成為世界的統治者時，基督與雅各對他們說了他們所說的話。
因此，務必：1. 將你的兒女培養成節制且健康的飲食習慣；並讓誘人的食物，特別是酒類，遠離他們。
- 培養他們持續勞動的習慣，使他們的心靈與身體永遠不會閒著，除了你允許他們進行必要娛樂的時間之外。
- 讓他們的娛樂有助於身體健康，而非放縱敗壞的幻想；禁止他們為錢賭博，禁止玩紙牌、擲骰子、看戲劇、讀小說與愛情故事，以及閱讀愚蠢放蕩的傳說與歌謠。你們應當限制他們的時間，除了對健康與勞動（如同磨刀之於割草者）所必需的之外，不可多給。
- 讓他們的衣著樸素、得體、保暖，不可浮華；也不要穿著那些通常象徵驕傲，或會引誘人陷入驕傲的服飾。
- 當他們漸趨成熟時，務必使他們遠離與異性中易受誘惑者單獨相處、過從甚密或過於親暱的機會。
我確信這是確保你們子女安全之道。若有狂妄自大之人，尤其是富人，一如既往地藐視這樣的勸告，那就讓他們自食其果吧：若紳士階層墮落了，若他們的子女永遠滅亡了，若整個國家、教會與社會都必須為此受苦，若他們自己的心最終因這樣的子女而破碎，那與我無干；讓他們自求多福吧。
IX. 務必讓你們的子女結交良友，並盡可能讓他們遠離惡友。邪惡的子女會在你們不察覺時，以其邪惡的言語和行為感染他們：他們會很快教導他們酗酒、賭博、說污穢的話、咒罵，以及嘲笑敬虔與節制；噢，敗壞的人性中竟有如此多的乾柴！
然而，與清醒、敬虔的子女及僕人為伍，會使他們習慣清醒、敬虔的語言，並在知識與敬畏神的事上幫助他們，至少能使他們免受巨大的試探。
X. 以愛與智慧對待他們：不要與他們過於親暱以致招致輕慢；也不要過於疏遠以致使他們對你們毫無愛意，或在你們的陪伴中感受不到樂趣。要讓他們感受到父母溫柔的肺腑，感受到他們確實是你們的珍寶，感受到你們所有的勸誡與管教都是為了他們的好處，而非出於你們自己的目的或情緒。對於他們容易產生偏見的事，要親切地向他們說明理由。因為愛與理性，必須是你們對他們行善的主要媒介。
XI. 特別留意他們的舌頭，尤其要防範猥褻與謊言；因為危險的敗壞極易藉此取得統治地位。
XII. 教導他們高度重視時間：告訴他們時間的寶貴，因為人的生命短促，工作繁重，且永恆取決於這些不確定的片刻。要努力使浪費時間成為他們所厭惡的事。並讓死亡時刻擺在他們眼前；常問他們是否已準備好面對死亡。
XIII. 多讓他們閱讀最合適的書籍：例如理查·艾倫（Richard Allen）先生、約瑟夫·艾倫（Joseph Allen）先生、惠特利（Whateley）先生的《重生》（New Birth）與《救贖光陰》（Redemption of Time）；以及格納爾（Gurnal）先生、博爾頓（Bolton）先生、普雷斯頓（Preston）博士、西布斯（Sibbes）博士、珀金斯（Perkins）先生、多德（Dod）與希爾德沙姆（Hildersham）等人的著作；稍後我會再多提一些。
XIV. 根據需要明智地使用管教；既不可嚴厲到使他們對你們心生反感，也不可寬容到任由他們持續犯罪與悖逆。管教務必出於愛；且針對得罪神的事，應重於世俗瑣事：並要向他們展示聖經中關於該罪行以及關於管教的教導。
XV. 為他們懇切禱告，並憑信心將他們交託給基督，你們曾使他們進入祂的聖約中。
XVI. 以聖潔與清醒的榜樣引導他們，讓你們的行為告訴他們你們希望他們成為什麼樣的人，特別是要展現出敬虔是令人喜悅的，並活在對天堂喜樂的盼望中。
XVII. 為他們選擇那些試探較少、最有利於靈魂得救、且能使他們在世上最有用處的行業與呼召，而非那些最能安逸肉體或滿足世俗目的的行業。
XVIII. 當他們到了適婚年齡，且你們認為有必要時，為他們預備真正合適的對象，不要等到愚昧與私慾使他們陷入網羅。
這些是我在這項重要工作中懇切推薦給你們的勸告。但你們必須知道，你們子女的靈魂是如此寶貴，善與惡之間的差異是如此巨大，以至於這一切對你們而言都不應顯得過於繁瑣：正如你們希望牧者在各自的崗位上持守勞苦，你們也必須在自己的崗位上持守，因為你們知道，一位沉默且懶惰的家長，並不比一位不忠、沉默且懶惰的牧者更值得原諒。願主賜給你們技巧、意願與勤勉去實踐這一切：因為我將子女的適當教育視為世上最必要且最卓越的工作之一，對母親而言尤甚。
S. 請接下來告訴我，我對妻子的責任，以及她對我的責任。
P. I. 夫妻共同的責任是：1. 彼此深愛；因此要選擇一位真正可愛的人，並在選擇時深思熟慮；避免一切會澆熄你們愛火的事物。
- 同住並彼此享受，忠實地作為彼此的幫手，共同教育子女、治理家庭，並管理世俗事務。
- 特別要成為彼此救恩的幫手：激勵彼此的信心、愛心、順服與善行：在罪與一切試探上彼此警惕與幫助：在家庭與私下共同敬拜神：為彼此預備面對死亡，並在永生的盼望中彼此安慰。
- 避免一切紛爭，並忍耐彼此無法治癒的軟弱：平息而非挑起無謂的情緒；並在合法的事上取悅對方。
- 保持婚姻的貞潔與忠誠，避免與他人有任何不端莊、不檢點的舉止，以免引起嫉妒；同時也要避免一切不公正的嫉妒。
- 幫助彼此背負重擔（而非因不耐煩而使其加重）。在貧窮、苦難、疾病、危險中，安慰並支持彼此。當其他外在的安慰都失效時，成為聖潔之愛與天國盼望及職責中愉快的伴侶。
S. II. 丈夫的特別責任是什麼？
P. 他們的責任是：1. 對妻子同時行使愛與權柄（二者不可分離）。2. 作為家庭的主要教導者、治理者與生計提供者。3. 在知識與忍耐上勝過妻子，在神的事上作她的教師與引導者，並在承擔軟弱與試煉上作領袖。4. 在家庭中維護妻子對下屬的權柄與尊榮。
S. III. 妻子的特別責任是什麼？
P. 1. 在愛心上勝過他人。2. 順服丈夫，並以此作為家庭其他成員的榜樣。3. 順服地向丈夫學習（若丈夫能教導她），不可自以為是、好為人師、喋喋不休或專橫跋扈。4. 克制自己的情緒，否定自己的幻想與意志，不可誘惑丈夫去滿足她在驕傲、奢侈、報復或任何邪惡上的脾氣與虛榮，也不可因驕傲與浪費的習氣（如紳士的妻子們通常那樣）而剝奪了神與窮人的份。5. 管理自己的舌頭，使言語簡潔、莊重、清醒；厭惡喋喋不休與謾罵的舌頭。6. 在任何境遇中都知足，不可用不耐煩的抱怨來折磨丈夫與自己。7. 避免浮華衣著的幼稚虛榮，以及追隨驕傲之人的虛浮時尚；厭惡那些將寶貴時間浪費在講究繁瑣裝扮、閒聊、拜訪與宴席上的惡習。8. 以節儉以及適當的照料與勞動，協助維持家庭生計。9. 未經丈夫明確或默示的同意，不得處置丈夫的財產。10. 最重要的是，要成為子女聖潔教育的恆久幫手。因為這是婦女在世上能做的最卓越的服事；這項工作如此偉大，以至於她們沒有理由因自己地位與恩賜的卑微而埋怨神，因為微小的恩賜（若伴隨智慧與敬虔）足以用來教導子女。母親總是與他們在一起，他們總是在她的眼皮底下；她的愛必須主要致力於他們的救恩。她必須每日教導他們教義，教導他們認識神，對他們講論聖潔並反對罪惡，提醒他們來世的事，並教導他們禱告。敬虔的母親可以藉由幫助子女獲得那種誠實與聖潔的性情（這是每一種關係中對公共利益最必要的事），來為官職、聖職及一切公共服務培養子女；如此，她們便能成為教會、國家乃至世界改革與福祉的主要推手。
S. 請也告訴我，子女的責任是什麼？
P. I. 子女對父母的責任是：1. 深愛他們，並對他們所有的愛與關懷心存感激，這是他們永遠無法回報的。2. 順服地向他們學習，特別是關於救恩的教義。3. 在一切合法的事上勤勉順服，並因良心的緣故，出於對神的順服而行。4. 在思想、言語與行為上尊敬他們；避免一切輕慢、不敬或藐視的表現。5. 對父母的供給與安排感到滿足，並樂意且準備好從事他們所吩咐的勞動或工作。6. 耐心接受父母的責備與管教，並以謙卑的悔改承認自己的過錯，加以改正。7. 結交父母所吩咐的同伴，不可與虛浮及易受誘惑的人為伍。8. 對父母為他們選擇的職業感到滿足。9. 僅依父母的選擇或同意而結婚。10. 在父母有需要時供養他們。
S. 子女對神的責任是什麼？
P. II. 1. 學習自己本性的光景，以及在洗禮中進入的聖約是什麼；其責任與福分是什麼；並親自與神更新那聖約，在理解、認真且堅決的情況下，將自己絕對且完全地交託給聖父、聖子、聖靈，即他們的創造者、救贖者與成聖者。2. 記住他們本性的敗壞必須不斷地被醫治，他們的罪必須被赦免；因此，要每日藉著信心與順服，運用基督稱義、教導與成聖的恩典。3. 記住他們在此並非進入安息或罪中之樂的生活，而是進入一個短暫、不確定、充滿憂慮、勞苦與苦難的生活，在其中他們必須完成一切為了隨之而來的永生所必須做的事；並且確保得救是他們在世上的工作。4. 愛慕並學習神的話語，喜愛一切良善與聖潔的事，特別是在主日。5. 確保他們不愛肉體的享樂勝過愛神與聖潔，並逃避少年的私慾，遠離過度的飲食與運動；避免放蕩、言語或行為上的不端莊、紙牌或擲骰子、賭博、驕傲、愛情小說、劇本，以及因無謂的娛樂而浪費時間。6. 使用舌頭說清醒與敬虔的話，厭惡謊言、謾罵、猥褻與閒散愚蠢的談話。7. 將自己的意志降服於神與長輩的意志，不可急切地追求任何不必要的事，或神與長輩所禁止的事。
S. 主人對僕人的責任是什麼？
P. 1. 以身為基督徒同伴的溫柔來治理他們；同時保持足夠的權威，使他們不至於心生輕慢。2. 禁止他們得罪神。3. 教導他們救恩的教義，與他們一同禱告，並以清醒、聖潔生活的榜樣引導他們。4. 使他們遠離惡友、試探與犯罪的機會。5. 派給他們合適的工作；不可僱用閒散的僕人，也不可過度勞役他們以致損害其健康，更不可命令他們做任何不合法的事。6. 提供他們健康且合適的食物與住所；並按承諾或應得的工資支付他們。7. 耐心忍受人類生活中必然會有的日常軟弱與缺點。
S. 僕人對主人的責任是什麼？
P. 1. 尊敬並敬畏他們，在一切屬於他們職權範圍內的合法事務上順服他們；避免一切帶有不敬、輕慢或悖逆意味的言語與舉止。2. 樂意執行他們所承擔及被要求的一切勞動，且不可抱怨；在主人背後要像在主人面前一樣忠誠。3. 言行一致；厭惡謊言與欺詐；在買賣中不可虧負主人，不可偷竊，不可在未經允許下拿取主人的任何東西，即使是食物或飲料也不可；要像對待自己的財產一樣，為主人的利益節儉與謹慎。4. 不可對健康的粗茶淡飯發怨言，也不可渴望飽足、安逸與懶散的生活。5. 關心自己對主人盡責，勝過關心主人如何對待自己；因為罪比受苦更糟糕。6. 不可向外人、陌生人或鄰居洩露家庭秘密。7. 感激地接受教導，學習神的話語，遵守主日，並認真參與神公開與私下的敬拜。8. 耐心忍受責備與適當的管教，承認過錯並加以改正。9. 每日為家庭、勞動與自己祈求祝福。10. 並在對神的真實順服中完成這一切，從祂那裡期待賞賜。
S. 子女與僕人彼此之間的責任是什麼？
P. 1. 互相激勵，盡到對神、對父母與主人的責任。2. 在知識與一切救恩的媒介上互相幫助，特別是在他們相處時進行敬虔、有益的交談。3. 以充滿愛的勸告，使彼此免於罪與試探；並小心不要成為彼此的誘惑者，無論是在私慾、放蕩的調情、不潔的言語或行為上，或是過度飲食、懶散、欺騙主人，或以激動的言語挑起憤怒；而應平息彼此的情緒，保持家庭的和睦。4. 愛人如己，己所欲者施於人；不可彼此嫉妒，不可爭奪誰擁有最多，或誰最受寵，而應謙卑地彼此順服，在勞動及各方面盡力互相幫助。5. 耐心忍受對自己造成的小傷害；若揭露彼此的過錯只會挑起紛爭且無益處，則不必揭露。6. 但不可隱瞞那些因隱瞞而滋長、且其隱瞞妨礙了家庭正確治理或導致主人受損的過錯。對於得罪神的事，先私下互相勸誡；若無效，則在他人面前責備；若仍無效，則告知主人。
S. 現在你已經講了這麼多，請告訴我們對鄰居的責任？
P. 你對鄰居的責任在於愛與公義。1. 愛人如己。2. 己所欲者施於人；最後六條誡命就是你們的準則。你們的愛必須實踐在：1. 對他們的靈魂，藉由引導他們聽神的話語、提供好書、給予適時、智慧且認真的勸勉，以及活出聖潔、無可指責的榜樣，來促進他們的救恩。2. 對他們的身體，藉由盡力對他們行善，不虧負他們，不說他們的壞話，不挑釁或絆倒他們，並耐心忍受與寬恕他們所造成的傷害。
S. 那麼，臣民對官長的責任是什麼？
P. 1. 敬畏並尊敬他們為神的僕人，不可說任何不敬的話。2. 按時納稅，並在你的崗位上盡力保護他們。3. 在一切合法的事上順服他們，這些事屬於他們各自的權力、地位與職責範圍內。4. 激勵他人同樣順服。5. 避免一切陰謀、煽動、叛亂與反抗在上掌權者；並在神禁止我們順服時，耐心受苦。6. 贊同並促進真正公義的執行。7. 揭發並抵制他人的叛亂、陰謀與叛逆。8. 因良心的緣故，出於對神的順服，並為了公共利益而完成這一切。
S. 我是否必須順服統治者的一切法律與命令？
P. 1. 不：凡是命令你做神所禁止的事，或禁止你做神在當時當地所命令你做的事，你都不可順服；凡是明顯且眾所周知會導致公共利益毀滅的事，也不可順服，除非在偶然的情況下，你對某個特定命令的順服，比起對公共利益的損害，反而能帶來更多的好處。
S. 你接下來能否為我制定具體的指引，說明如何在家庭中及私下度過每一天？
P. 我不會給你過多的負擔，也不會要求不必要的任務，以免我在幫助你時反而阻礙了你。1. 睡眠時間僅限於健康所需，因為寶貴的時間不可浪費在不必要的懶散中。
- 讓你的心傾向神，使你醒來時的思想就向祂奔去。為你夜晚的安息向祂獻上感恩的心，思想你在祂榮耀的同在中將享有何等蒙福的安息，身處祂的愛中並在祂的保護下是何等大的特權；若有家人在側，將這些思想告訴他們。
- 迅速穿衣，不要使用會偷走你時間的浮華裝飾；但若因疾病或其他必要原因而耗時，要麼讓你的子女在準備期間讀一章聖經，要麼讓適當的默想或交談佔用這段時間。
- 若有空閒，立即獨自或與妻子一同禱告。若沒有，至少要在家庭禱告中提出同樣的祈求，特別是你若擔任家庭的代禱者。
- 除非有極特殊的必要情況阻礙，否則應在一天中最方便的時間，每日維持兩次家庭敬拜。
- 做你的一切工作，視其為神的工作勝過你自己的工作，除了祂旨意中要你做的事之外，什麼都不要做，這樣你才能期待祂的保護與賞賜；並常更新你對祂的奉獻，將你的一切事務交託給祂，並立志取悅與榮耀祂。
- 高度重視你所有的時間，以恆久的勤勉從事你的勞動，相信這是你事奉神的一部分；六日你要勞碌做你一切的工。懶惰是靈魂、身體與家產的毀滅。
- 熟知你特別的敗壞與每日特別的試探；並永不停止對它們的警醒。
- 若你獨自勞動，可在業務許可下進行適時的默想，但若有同伴，則轉為有益的交談：不要為了轉向疲憊或刻意的形式而只談論這些，而要在適當的時間，以認真的態度進行；不要談論瑣事，而要談論心靈與天國的事務。
- 為你的食物祈求神的祝福，並為此向祂獻上感謝。領受食物時，主要目的不是為了滿足食慾，而是為了增強你作為神的僕人去盡職的力量；在質量與數量上，避免滿足肉體的貪慾與過度，以你的健康與理性，而非食慾，作為兩者的衡量標準。在你的餐桌上寫下：「看哪，這是所多瑪的罪孽；她和她的眾女心驕氣傲，飽食安逸，並沒有扶助困苦窮乏人的手。」（以西結書十六章49節）。以及：「有一個財主，穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂。」「兒啊，你該回想你生前享過福……」（路加福音十六章12、25節）。「不要為肉體安排，去放縱私慾。」（羅馬書十三章14節）。
- 晚上，回到你的食物與家庭對神的敬拜中；若有時間，按早晨的指引在私下禱告。
- 夜間，回顧你如何度過這一天：不要浪費時間去寫下所有平凡的罪與恩典（因為每日重複同樣的事會使其流於形式）：而是要為特殊的恩典獻上特別的感謝，為重大或加重的罪，甚至為你所記得的一切罪，進行特別的悔改。並藉由自由的認罪、悔改與信心，從跌倒中迅速站起來：然後帶著對神保護的聖潔確信，以及對祂的愉悅默想，安然入睡。
S. 你提到每日兩次家庭敬拜。請告訴我該如何執行。
P. 1. 懷著平靜、敬畏的心，召集所有能出席的家人，簡短地祈求神的幫助與悅納。2. 然後讀一章聖經，若有空閒，可讀其他好書的幾頁，否則就請他們在閱讀時標記出最與他們相關的段落。3. 若你的家庭能唱詩，則在前後唱一首詩篇；若不能，則誦讀幾篇讚美詩。4. 然後，在忠實、熱切的禱告中，藉著聖靈，奉耶穌基督的名呼求神；晚上亦然。
S. 請為我解答這幾個問題。問題1. 我一天要在家庭中禱告幾次？
P. 神並未精確地規定次數：因此你不可迷信地捏造祂未曾頒布的命令。但「不住地禱告」、「凡事禱告」的總體命令，加上「凡事都要造就人」的終極律法，以及家庭的性質、需求、機會與聖經榜樣，充分證明了通常每日兩次是責任；因為我在此不能詳加證明，請閱讀我《基督徒指引》（Christian Directions）第二部分中的完整論證。保持內在恩典的生命，保持對自身需求與憐憫價值的感知，並保持對何謂活潑的禱告與感恩的體驗，這將保護你不受自由派觀點的影響，他們將家庭中恆常的敬拜斥為迷信。
S. 2. 我該在什麼時間禱告？
P. 聖經並未將你限制在某個小時；但神的護理會指引你。通常，早晚最為合適；但若各家庭的工作與空閒時間不同，則應選擇家庭事務、身體狀況與同伴最適合的時間。
S. 3. 我是否必須每日兩次與妻子私下禱告，同時也在家庭中禱告？
P. 這裡同樣應以「造就人」的總體原則，配合你的便利與機會來指引你。家庭禱告最為必要；因為每個人都包含在其中。但私下禱告有巨大的優勢：心靈在那裡更能自由地傾訴個人的罪與需求；凡能做到這一切的人，都應當去做。但若你做不到，寧可只進行家庭禱告，也不可只進行私下禱告。
S. 你所謂的「做不到」是什麼意思？難道不是所有的事務都必須為私下禱告讓路嗎？
P. 不。有些義務更重大的事務必須優先。學習這句話的意思：「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。」一位醫生在必要時，可以省略一切禱告去救助垂死之人的生命。任何人為了救濟窮苦且無法推遲到其他時間的急難，也可以這樣做；官長為了執行公義也可以這樣做；牧者為了向會眾講道，在沒有時間兩者兼顧時，也可以這樣做。而無法從勞動中抽出時間的窮人，並不像富人那樣有充足的機會，因此不被要求花費同樣多的時間在閱讀與禱告上。
- 但是，家庭禱告中擔任帶領者的人，其情況與參與者大不相同；因為帶領者可以在家庭中提出與私下禱告中同樣的祈求；因此，一項更大的責任往往可以免除他的私下禱告：因為禱告不應被當作一種形式。但與帶領者一同禱告的人，無法選擇自己的內容，也不像自己開口時那樣容易保持禱告的心而不分心。因此（避免迷信的觀念，不將神未制定的律法強加於自己），私下禱告是一項重大的責任，每個人都必須在其他責任不優先的情況下，盡可能地使用它。有些人甚至能在勞動與旅行時，在獨處中找到時間進行（默想式的）禱告。
S. 4. 長禱告好還是短禱告好？
P. 同樣，總體原則必須指引你。這會隨著時間、人員與場合的不同而改變。當沒有更大的責任（在當時）阻礙你時，只要你在心靈與表達上仍合適，禱告幾乎是不會太長的；但當其他責任呼喚你，或者你在他人面前無法長久而不出現不合適的表達與重複，或者你自己或家庭感到沉悶與不適時，在當時，短禱告或許是最好的。但要確保形式上的矯揉造作不是你延長禱告的原因，肉體的疲憊也不是你縮短禱告的原因；至少，不要為這兩者辯護。
S. 禱告最好是用固定的形式或書本，還是像我能表達願望那樣自由禱告？
P. 神沒有制定法律禁止任何一種方式，而是將最適合每個人的方式留給個人。
S. 我該如何知道哪種方式最適合我？
P. 1. 在私下禱告中，通常最好習慣於根據你當下的狀況自由禱告，這樣你才能具備這種能力；並根據場合靈活變通。因為即使是最好的人，在重複使用同樣的詞句一百次後，心靈也容易變得遲鈍：就像一首樂曲彈奏太多次，就會變得不再動聽；我們不能說「本不該如此」來治癒這種情況。
- 因此，你也應該儘快學會在他人的面前，也能習慣性地自由禱告。
- 但在你還不能不出現不體面的表達、重複與混亂之前，在家庭中使用書本或固定形式會更好。
- 若在公開或私下場合，有人發現使用固定形式（因其比自己能表達的更合適、豐富且生動）能激勵並擴展自己，他最好使用它；但若它反而束縛並限制了他，他可以不用。
在此我補充兩點建議：1. 不要讓自己陷入那種與家庭敬拜不相容的職業與生活方式中。2. 小心養成習慣性與死板的形式主義，即使在即興禱告中，這也太容易發生在你身上了。
S. 你對我家庭的益處與秩序還有其他勸告嗎？
P. 此刻我只補充這些：1. 警惕你的世俗事務，不要讓它們吞噬了聖潔職責的生命力與認真態度。唉！在大多數家庭中，世俗是他們唯一有感知的東西：儘管你的職業仍必須從事。
S. 確實，地主如此苛刻，人們如此貧窮，以至於生存的必要性對他們而言是一種束縛與巨大的試探。
P. 我知道。但如果地主殘酷，人難道要對自己更殘酷嗎？如果他們使你貧窮，你難道就要因此使你的靈魂變得不敬虔且悲慘嗎？你在這裡得到的安慰越少，這個世界對待你越苛刻，按理說，你就越應該謹慎地確保一個更好的世界。窮人與富人一樣，都有靈魂需要得救，有天堂需要贏取，有地獄需要逃避，有基督需要相信，有神需要愛與事奉。我告訴你，你的試探比他們的更小。
- 盡你所能，在自己與家庭中保持信心的喜樂，以及對神與祂一切事奉的喜愛；因此，讓你的每日職責中包含大量的感恩與讚美。
- 你若是個農夫，在漫長的冬夜裡與僕人同坐，請找一本好書，在他們與你同在時讀給他們聽。我並非要阻止你親自勸勉，但很少有農夫能像許多這類書籍那樣，講得如此有益、貼切、紮實且深入人心——前提是你選對了書。關於這點，我們在明日的談話中再詳述。