理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
01 歸正與初信指引|003_指引八至十三_認識失喪並歸向三一上帝

第八條指引:如果你確實願意歸正,請盡力去發掘你尚未歸正、仍處於失喪與悲慘狀態的事實。

誰會試圖醫治一種他認為自己並未患上的疾病?誰會試圖吐出他認為自己從未服下、或認為並非毒藥的毒物?誰會試圖爬出他認為自己並未身陷其中的泥坑?誰會回頭,卻不相信自己正走在正確的道路上?誰會努力追求歸正,卻認為自己已經歸正了?或者,誰會來到基督這位靈魂醫生面前,卻認為自己沒病,或已經痊癒了?人們之所以活著並死在缺乏悔改、成聖與稱義的恩典中,導致無法得救,普遍的原因在於他們不願相信自己尚未擁有這些恩典,卻自以為已經悔改、稱義與成聖了。我並非要讓你們認為自己的狀況比實際更糟;但如果你不願認清真相,你就無法領受恢復性的恩典,也不會使用任何讓自己康復的手段。你認為發現自己處於定罪的狀態是一個如此悲慘的結論,以至於你極度不願去知曉或承認它。

但我懇求你考慮這兩件事:第一,你處於如此悲慘的狀態,這要麼是真的,要麼是假的。如果不是真的,最嚴格的省察只會讓你感到安慰,因為這證明你已經成聖了;但如果是真的,你認為對自己的危險一無所知就能救你嗎?相信自己沒病就能治癒你的疾病嗎?虛假地自視甚高就能證明你真的健康嗎?以為自己擁有恩典,而實際上並沒有,這難道是通往恩典的途徑嗎?以為自己正走向天堂,而實際上正走在通往地獄的路上,這難道能帶你進入天堂嗎?再者,難道你不知道,魔鬼最主要的試探,就是用這種方式欺騙人,說服他們已經處於悔改與得救的狀態,好讓他們遠離真正的悔改與救恩嗎?請冷靜地判斷這個案件。試想,如果世上所有未悔改、未歸正的罪人都確信自己確實處於無恩典的狀態,若死在其中便毫無指望,他們難道不會立刻警醒,更好地理解救主的呼召,並在找到更安全的狀態之前,一直生活在焦慮與恐懼中嗎?如果你自己確信,你必須成為新造的人,否則就會滅亡,這難道不會讓你比以往更勤奮地尋求恩典嗎?魔鬼非常清楚這一點;如果不是因為他極力隱藏你的罪與危險,並用「雖然你是罪人,但你是悔改、蒙赦免且安全」的自負來讓你安於現狀,他幾乎無法讓你今晚安然地留在他的網羅中,你早就悔改、懇求憐憫,並在明天之前立志過新生活了。因此,他竭盡所能地遮蔽你的眼睛,不讓你看到自己的罪與危險。

好吧,先生們,認清真相絕無壞處。那麼,你願意試著省察自己是否尚未成聖嗎?你在受洗時歸入聖靈的名下,祂是你的成聖者;如果現在你忽視或嘲笑成聖,這豈不是在嘲弄你的洗禮,或忽視其意義與目的嗎?知道自己是否活著(自然生命)並不重要,重要的是知道成聖是否已使你在靈性上向上帝活過來。

讓我告訴你這點以作鼓勵:我們呼召你去認識自己尚未歸正、未蒙赦免且處於悲慘狀態,並非像對待無藥可救的人那樣,讓你陷入絕望,並在時辰未到前就因預知無盡的痛苦而受折磨。不,這是為了讓你能夠迅速且感恩地接受基督——那完全的救贖,轉向上帝,迅速脫離罪惡與恐懼,進入安全與平安的生活。我們不希望你繼續過那種趨向絕望與恐怖的生活;如果我們有能力,我們希望你在明天之前就脫離它;正因如此,我們才希望你明白自己處於何等危險之中,好讓你不再繼續前行,而是迅速回頭,尋求幫助。我希望,儘管這種對危險的發現會帶來一些暫時的痛苦,但這絕無壞處。

好吧,如果你願意去了解,我將稍微幫助你認清自己的真相。

  1. 如果你因為他人對上帝的服事勤勉認真、對犯罪心存敬畏,且不隨眾行惡,而迫害、憎恨或嘲笑他們,這是一個確定的跡象,表明你處於死亡的狀態:是的,如果你不愛這樣的人,且不渴望自己成為這樣的人,反而羨慕那些最大的不虔誠者,這更是如此。
  1. 如果你最愛世界,將情感寄託在屬地的事物上,且最掛念世俗之事;甚至,如果你不是先求上帝的國和祂的義;如果你的心不在天堂,情感沒有定在上面的事上;如果你不將永生的盼望置於世上所有的享樂與繁榮之上,這是一個確定的跡象,表明你不過是屬世且不虔誠的人。
  1. 如果你對藉著基督所得永生的估量、信念與盼望,不足以促使你克己,並為了基督與這份來世的幸福盼望,而撇下父親、母親、最親近的朋友、房屋、土地、生命以及你所有的一切,那麼你就不是真正的基督徒,也不在救贖性的恩典中。
  1. 如果你尚未被耶穌基督的靈所歸正、重生與成聖,使你屬靈,並使你思念屬靈的事過於屬肉體的事。如果這靈不在你裡面,而你不是隨從靈,而是隨從肉體;為肉體安排,以滿足其私慾,並將取悅肉體置於取悅上帝之上,那麼可以肯定,你處於死亡的狀態。
  1. 如果你有任何已知的罪,卻不憎恨它,且不寧願離棄它也不願保留它,並且在你察覺到它時,不為此禱告、掙扎與警醒;反而為它辯解、開脫、渴望它,且不願與它分離,以至於你的意志習慣性地傾向於它多過於反對它,這是一個未悔改、未更新之心的跡象。
  1. 如果你不愛慕聖言,因為它是一道揭露你罪惡與本分的光,而只將它視為一般的真理,或用來責備他人:如果你不愛最深入人心的講道,不願知道自己有多糟糕,也不來到光中,好讓你的行為顯明出來,這是一個跡象,表明你不是光明之子,而是黑暗之子。
  1. 如果你創造主與救贖主的律法對你而言沒有最大的權柄與威嚴,上帝的旨意與話語對你而言,不能比任何人的話語或旨意產生更大的影響;上帝的威脅與應許對你而言,不能比任何人的威脅或應許更具說服力,這是一個跡象,表明你沒有以上帝為你的上帝,而在心裡是無神論者與不虔誠的人。
  1. 如果你沒有在深思熟慮的聖約或決心中,將自己奉獻並交託給上帝——作為你的天父與福分,交託給耶穌基督——作為你唯一的救主、主與君王,並交託給聖靈——作為你的成聖者,好藉著祂成為聖潔,渴望你的心與生活能完全順服上帝的旨意,並渴望能更多地認識祂、愛祂、享受祂;那麼你就缺乏敬虔與真正的基督教信仰:因為這正是你在洗禮中所立的約,也就是你所稱的「受洗」。

我現在已經清楚地向你展示,並從上帝的話語中充分證明,一個不虔誠的人若願意,可以透過哪些無誤的跡象知道自己是不虔誠的。如果你願意知道,難道你不能判斷自己是否如此嗎?如果你願意,難道你不能知道你對生活的渴望與設計,是更多為了這個世界,還是為了來世?是天堂還是地獄被置於首位並被追求?是肉體的繁榮與享樂,還是你的靈魂被主要地關心與重視?如果你願意,難道你不能知道你是愛還是厭惡那些認真敬拜上帝的人?你是寧願從罪惡中得釋放,還是想保留它們?你的意志是更多地反對它們,還是支持它們?你是否喜愛聖潔的生活?你是寧願在聖潔與順服上帝上達到完美,還是想從中推託以取悅肉體?你是寧願成為像保羅那樣的人,還是像凱撒那樣的人?是成為貧窮與受藐視中受迫害的聖徒,還是成為迫害人的征服者或君王?如果你願意,難道你不能知道你是否喜愛那種直指人心、告訴你最壞情況且不欺騙你的牧養?難道你不能知道你是否決意將自己奉獻並交託給聖父、聖子與聖靈,作為你的天父與福分、你的救主與成聖者;以及你生活的範圍、設計與事業,是更多為了上帝,還是為了肉體,是為了天堂,還是為了地獄;究竟哪一個佔據主導地位,哪一個落在後面,只得到另一個的殘羹剩飯,或僅僅是它能騰出的餘力?當然,這些事情與你如此貼近,在你的心中如此顯著,如果你願意,你完全可以認識它們。但如果你不願意,誰又能幫得了你呢?

那麼,那些無知的人問我們這些事時,問我們「是否去過天堂?」、「是否見過生命冊?」、「我們怎能知道誰會得救,誰會滅亡?」,這又是何等愚蠢的詭辯!如果這是在談論五月節的遊戲,這種玩笑或許還算合時宜;但如此心不在焉地談論救恩與滅亡的大事,將靈魂的沉淪當作兒戲,這是一種毫無藉口的愚蠢。即便我們從未去過天堂,也從未見過生命冊,難道你以為我從未讀過聖經嗎?可憐的罪人,難道你不知道基督從天降下,就是為了告訴我們誰將進入天堂,誰將被拒之門外嗎?難道祂不知道自己在說什麼嗎?上帝是世界的統治者,難道祂沒有用來治理世界的律法嗎?難道我不能透過律法知道審判者會定誰的罪或拯救誰嗎?律法存在的目的,除了作為生活的準則與審判的準則之外,還有什麼呢?閱讀詩篇第一篇、第十五篇,馬太福音第五、七、二十五章,以及我剛才引用的所有經文,看看上帝是否已經告訴你誰將得救,誰將被定罪?再看看這難道不是上帝話語的核心使命嗎?你以為祂是徒然寫下這些話的嗎?但有些人愛無知與不虔誠太久,以至於恩典的靈已經離棄他們,任憑他們陷在屬肉體心思的愚鈍中,以至於「他們有眼卻看不見,有耳卻聽不見,有心卻不明白」。但對於那些為了康復而願意並勤奮地尋求認識自己罪惡與本分的人,上帝絕不會讓他們徒勞地尋求,也不會將救贖之道從他們眼中隱藏起來。

第九條指引:當你發現自己處於罪與死亡的狀態時,請理解並思考那是一種什麼樣的狀態。

或許你會認為這是一種尚可忍受的境況,並在其中徘徊,彷彿自己很安全;或者拖延你的悔改,彷彿這不是什麼急事;除非你睜開眼睛,環顧四周,看看自己站在何等滑溜的地方。讓我列舉一些未重生、無恩典狀態的悲慘實例,然後按照上帝話語的指引來評判它。

  1. 只要你尚未歸正,你必然是上帝所厭惡與憎恨的。祂聖潔的本性與罪不相容,若非祂能潔淨並淨化罪人,祂也必與罪人不相容。如果你知道什麼是罪,並知道上帝的聖潔,你就會更好地理解這一點。你自己對上帝的抗拒,以及你對祂律法與僕人聖潔生活的不喜,足以告訴你祂對你有什麼看法。「祂恨惡所有作孽的人」。事實上,如果你不歸正,祂將你視為祂的敵人,並會以此對待你。我知道許多罪孽深重的人,特別是世上有地位與名望的人,會恥於被冠上這個稱號;但誠然,上帝並不害怕冒犯他們,也不像他們自己那樣愛惜他們污穢的榮譽,也不像他們期望傳道人那樣對他們溫柔。如果拒絕君王的統治並另立政權的人是君王的敵人,那麼拒絕上帝——你的創造主與救贖主的統治,拒絕聖靈成聖的教導與工作,反而建立肉體卑賤的私慾、世上的榮譽與繁榮,以及人的意志的人,就是上帝、救贖主與聖靈的敵人。閱讀路加福音十九章二十七節。

有些人認為被稱為「恨上帝的人」很奇怪;我相信你很難遇到一個會承認自己是這種人的人,除非歸正的恩典或地獄的烈火強迫他承認。事實上,如果不是上帝親自指控人犯了這種罪,並以這個名字稱呼他們,當我們試圖讓世人確信這一點時,我們很難得到信任或耐心。只要懇求最壞的人為恨上帝而悔改,看看他們會有什麼反應。然而,他們可以在聖經中讀到這個名字。難道你不認為猶太人在謀殺基督時是恨祂的嗎?當他們為了祂的緣故而恨祂所有的跟隨者時,難道不是嗎?基督豈不是說,他們將因祂的緣故被恨惡,不僅是被猶太人,而且是被「萬國、所有人」所恨惡嗎?甚至是被「世界」所恨惡。這就是「既恨基督也恨祂的父」。但你會說,人不可能恨上帝。我回答,那麼魔鬼是怎麼恨祂的呢?是的,每一個不虔誠的人都恨上帝:事實上,沒有人會因為祂是良善的,或因為祂對他們有憐憫而恨祂;但他們恨祂是因為祂是聖潔與公義的,是因為祂不允許他們在不被定罪的情況下享受罪中之樂:是因為祂作為公義的審判者,若他們死時尚未歸正,就必須將他們投入地獄:是因為祂制定了如此純潔與嚴格的律法來治理他們,使他們知罪,並呼召他們去悔改與聖潔,而這些正是他們所恨惡的。為什麼世界恨基督本人?祂告訴你:「世界不能恨你們,卻是恨我,因為我指證它所做的事是惡的。」「光來到世間,世人因自己的行為是惡的,不愛光倒愛黑暗,定他們的罪就是在此。」

再者,這是一個盲目的奇蹟,這個恨上帝的世界與時代,竟然察覺不到自己是恨上帝的人,同時卻恨祂的僕人至死,對他們懷有不可調和的憤怒,恨祂聖潔的道路與國度,並在世上大多數王國中,將他們所有的權力與利益都用來對抗祂在世上的利益與子民:當魔鬼透過他們的手在世上與基督爭戰時,他們卻承認魔鬼對上帝的惡意,卻否認自己的惡意;彷彿魔鬼使用了他們的手,卻沒有使用他們的心。好吧!可憐、卑微的蟲子!與其否認你對祂的敵意,不如哀悼它,並要知道祂也將你視為祂的敵人,當你竭盡所能後,祂必會證明祂比你更強大。閱讀詩篇第二篇,戰兢並順服吧。這特別是那些迫害者與公開敵人的情況;但對於所有不願祂作王的人來說,在某種程度上也是如此。因此,基督來到是為了使我們與上帝和好,並使上帝與我們和好;只有成聖的人才與祂和好。「體貼肉體的心與上帝為仇,因為它不服上帝的律法,也是不能服。」請好好留意這節經文。

  1. 只要你尚未成聖,你就尚未稱義,也未蒙赦免:你背負著你所犯下的一切罪孽:每一個罪惡的思想、言語與行為,哪怕是最輕微的都配得地獄,這都記在你的帳上,需要你自己負責:這意味著什麼,律法的威脅會告訴你。對於一個未悔改、未歸正的罪人,沒有任何罪得到赦免。
  1. 這並不奇怪,因為未歸正的人在基督裡沒有特別的份。上帝所賜的赦免與生命,是在祂兒子裡面並與祂兒子一同賜下的:「上帝賜給我們永生,這永生也是在祂兒子裡面。人有了上帝的兒子就有生命,沒有上帝的兒子就沒有生命。」在我們成為基督的肢體之前,我們在祂所買贖的赦免與救恩中沒有份:而不虔誠的罪人不是祂的肢體。因此,耶穌基督——祂是祂所有子民的盼望與生命,將你留在祂發現你時的狀態:而且這還不是最糟的,因為:
  1. 對於那些拒絕基督恩典而未悔改的人來說,情況將比他們從未聽過救贖主還要糟糕得多。因為上帝既然為罪惡、悲慘的靈魂預備了如此寶貴的救贖,絕不可能容忍它被藐視與拒絕,而不加重懲罰。難道你違背了偉大的創造主還不夠,還要輕看一位最慈愛的救贖主嗎?祂若你願意藉著祂來到上帝面前,祂就願意將祂寶血所買贖的赦免賜給你。是的,你所藐視的救主將親自成為你的審判者,而你所輕看的恩典與憐憫,將成為你罪惡與悲慘最沉重的加重因素。因為「我們若忽略這麼大的救恩,怎能逃罪呢?」「踐踏上帝兒子的人,(比藐視摩西律法的人)該受的刑罰,不就更重嗎?」
  1. 惡人的禱告與祭物在上帝眼中都是可憎的(除非其中包含了他們對罪惡的悔改)。因此,你所期望成為你幫助的事物,反而成為你恐懼的來源。
  1. 你所享有的普通恩典只會增加你的罪惡與悲慘(直到你歸向上帝):你屬肉體的心將一切都轉向罪惡;「在潔淨的人,凡物都潔淨;在污穢不信的人,什麼都不潔淨,連他們心地和天良也都污穢了。」
  1. 當你尚未成聖時,你是無能的,對任何聖潔、可蒙悅納的工作都是死的:當你本該贖回光陰、為永恆做準備、省察自己的狀態、禱告、默想或對他人行善時,你對任何這類屬靈工作都沒有心:你的心思偏向反對它們。這並非像那些想行善卻不能行的人那樣,是可以原諒的無能;而是惡人(與魔鬼相同)那種惡意的無能,他們不能行善,是因為他們不願行;而不願行,是因為他們有盲目、惡毒且不虔誠的心,這使得他們的罪更加深重。
  1. 只要你有未成聖的心,你隨時都有犯下任何罪惡的種子與傾向;如果你沒有犯下最壞的罪,那是因為某些護理限制了試探,阻礙了你。你沒有每天犯下偶像崇拜、褻瀆、偷竊、謀殺、姦淫等罪,這並非你的功勞。當你有試探與機會時,你的心裡就想做這些事;只要你沒有被成聖的恩典更新,這種情況就會持續。
  1. 在你成聖之前,你是死亡與地獄的繼承人,甚至處於咒詛之下,在律法上已經被定罪,儘管審判尚未下達最終判決。最確定的是,如果你在被聖靈更新之前就死了,你將永遠滅亡;而如果你死時尚未成聖,這也將是你悲慘的結局。那麼,想想你至今過的是什麼樣的生活?再想想,繼續生活在這種狀態中意味著什麼——如果你死在其中,你必將滅亡。歸正或許能救你,但不信與自欺卻無法將你從這無盡的悲慘中救出來。
  1. 只要你尚未成聖,你就在奔向這種悲慘:罪惡似乎會紮根更深;你的心會變得更剛硬,與恩典為敵;上帝會受到更多的激怒,聖靈會受到更多的擔憂;你每天都更接近你最終的結局,屆時所有這些事情都將被更深刻地考慮與理解。

至此,我已簡要地向你說明了未更新靈魂的處境,之所以簡要,是因為我之前已經更詳盡地論述過。

第十條指引:當你發現自己處於何等悲慘的狀態時,請思考罪惡中有什麼能補償你或彌補你的損失,以至於成為你歸正的阻礙。

當然,如果你知道那是一場空,你就不會繼續停留在如此危險與悲慘的境地中。然而,你卻為了那些遠不如「空」的東西而這樣做,卻沒有考慮自己在做什麼。有時請靜下心來,好好思考:當你為了罪惡、世界而失去上帝、靈魂、盼望以及一切時,罪惡或世界將會給你什麼回報?

若你們已經迷失且無法挽回,試想那時,你們曾經擁有的尊榮、龐大的家產、享用過的珍饈、沉醉過的杯中物、歡愉的時光、華麗的衣飾,以及諸如此類的享樂,又能為你們帶來什麼益處或安慰呢?試想,這一切能否減輕死亡的恐懼,能否推開上帝的忿怒或定罪的判決,又能否減輕地獄中受苦靈魂的痛苦?若不能,試想你們以如此高昂的代價所換取的,竟是何等微小、短暫且愚蠢的商品與享樂;試想一個明智的人,究竟能在其中看見什麼,竟使其顯得比天堂的喜樂更值得追求,甚至值得你們去忍受永恆的折磨?究竟是什麼東西,竟被認為值得付出這一切代價?是那誘人的高位嗎?是那令人煩惱的財富嗎?是那愚弄人的虛名嗎?是那令人分心的憂慮嗎?是那如豬玀般的奢華或私慾嗎?是那禽獸般的享樂嗎?還是其他什麼東西,竟讓你們以如此驚人的高價去購買?噢,不敬虔之人那可悲的愚昧!噢,愚蠢的罪人!你們不配見上帝的面,只配承受悲慘!噢,人類那奇異且敗壞的心,竟能以如此低廉的代價,出賣自己的造物主、救贖主以及自己的救恩!

指引十一:「當你計算自己的帳目時,正如你將罪惡與世界所能給予你的一切放在天平的一端,你也當將今生與來世的安慰放在另一端——這些都是你為了罪惡而必須放棄的。」

查考聖經,思想上帝的聖徒在其中被描述為何等幸福。思想一下,擁有一個被潔淨、被洗滌的靈魂是何等意義;從肉體及其私慾的奴役中得釋放;使感官的慾望服從於理性,並使理性被信心所光照與矯正;向上帝活著,並被賦予愛祂、事奉祂的意願與能力;在禱告中坦然無懼地親近祂,並確信必蒙垂聽;擁有所有罪孽被赦免的印記,並在基督裡有份,由祂為我們承擔一切並稱我們為義;成為上帝的兒女與天堂的繼承人;擁有良心的平安與對無盡喜樂的歡欣盼望;藉著聖子、透過聖靈與聖父相交,並讓那聖靈住在我們裡面,運行以致我們更聖潔、更喜樂;與聖徒相交;得著上帝一切典章的幫助與安慰;處於祂諸多寶貴的應許之下,在祂的家中受祂的保護與供應,並將一切憂慮卸給祂;每日在對祂之愛的記憶與更新的經歷中,在我們對祂那尚且不足的認識與愛中,在對祂兒子與福音奧祕的認識中,以祂為樂;使萬事互相效力,叫我們得益處,並能以喜樂迎接死亡,在對永恆幸福的預見中,如同活在天堂一般。我本想在此按順序為你詳細說明重生靈魂的特權,但我在《歸正論》(Treatise of Conversion)與《聖徒永恆的安息》中已論述甚詳。這一點淺嚐,或許能幫助你看出,當你仍處於未歸信的狀態時,你究竟失去了什麼。

指引十二:「當你如此審視自己的處境後,也要考慮這是否是一個可以安於一日的處境。」

如果你死時仍未歸信,你便斷絕了一切希望;因為地獄之外,再無救贖。你遲早必死,且不知是否就在今夜。你從未在確信自己必能醒來的情況下躺下;你從未在確信自己必能歸來的情況下出門;你從未在確信自己必能聽到下一場講道的情況下聽道;你從未在確信自己必能吸入下一口氣的情況下呼吸。成千上萬的意外與疾病,隨時準備在上帝許可時,止住你的氣息,終結你的時光。如果你今夜在未重生的狀態下死去,便再無時間、幫助或希望。那麼,對於一個明智的人來說,若他還能為自己的挽回做些什麼,這難道是一個可以繼續停留一日的處境嗎?在你俯伏在基督腳前、呼求憐憫、歸向上帝並決心走上更好的道路之前,你難道還要拖延另一天或另一小時嗎?我難道不能像天使對羅得所說的那樣對你說嗎:「起來,免得你被剿滅:逃命吧,不可回頭看。」

指引十三:「當你下定決心,不再動搖與拖延時,將你自己完全且毫無保留地交託給聖父、聖子、聖靈,作為你的幸福、你的救主與你的成聖者,並衷心地同意恩典之約。」

這就是你的基督信仰;是你與基督的婚約。這在洗禮中是聖禮性的完成;但除非人在成年後親自認領並衷心更新,否則他們沒有理由被列入成年信徒之數,也不應幻想自己在聖約的祝福中有份。遺憾的是,人們更新與上帝的聖約,竟未被視為一件更嚴肅、更莊重的事(為此我曾寫過《堅信禮論》,但至今徒勞)。然而,你自己要嚴肅地去做:這是你一生中最重大、最沉重的行動。

為此,請仔細研讀福音中提供給你的恩典之約:務要透徹理解。在約中,上帝應許儘管你有罪,祂仍願在基督裡成為你和好的上帝與父親,並接納你為兒子與天堂的繼承人。

聖子應許成為你的救主,藉著祂的寶血與恩典稱你為義,並以你的元首身分教導你、治理你,以成就你永恆的幸福。聖靈應許成為你的成聖者、安慰者與引導者,以克服魔鬼、世界與肉體的一切敵意,從而圓滿成就你的救恩。為了讓你擁有這聖約的福分,上帝對你別無所求,只要求你深思熟慮、真誠且完全地同意這約,並持續持守這份同意,藉著祂賜給你的恩典,去實踐你所同意的事。因此,務要對此事深思熟慮,但不可拖延;計算一下你將因此獲得什麼或失去什麼。如果你發現自己最終可能會有所損失,且知道有更好的途徑,那就儘管去走,等你試過結局後再來誇耀;但如果你已毫無疑問,認定唯有此路可行,那就果斷且嚴肅地去執行吧。

要小心一件事,切莫說:「這不過是人人都知道的事,我也曾百次將自己交託給聖父、聖子、聖靈。」你既然知道,為何還未做到?或者,你是否只是口頭上做了,心裡卻不真誠?要為你曾如此挑釁地戲弄上帝而哀慟,這是你最大的罪之一;並要驚嘆祂的憐憫,祂竟仍願意與一個虛偽褻瀆祂聖約的人立約。如果你曾如此嚴肅地立約並將自己交託給上帝,你就不會因不敬虔的生活而忽略祂,也不會繼續為魔鬼、世界與肉體而活,因為這些都是你所棄絕的。我告訴你,在基督裡與上帝立下這基督徒的誓約與聖約,是你一生中影響最深遠的行動,必須以你所能有的最大判斷力、敬畏、誠實、遠見與堅定的決心去完成。如果所有僅僅為了形式、只用嘴唇立約的人,都能真誠地去做,那麼所有自稱基督徒的人都將得救;然而現在,那些濫用那聖名與聖約的人,將在地獄中承受最深重的刑罰。將它銘刻在你的心上,堅定地獻上你的心與手,持守你的承諾,這一切就都是你的了:當這一切完成時,歸正便已成就。

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