最初的基督教會普遍向我們證實,事實上,這種聖靈曾被澆灌,且行了這些神蹟,這是透過五種方式,結合起來構成了我們所能合理期待的最充分見證。
第一,藉由傳講與行這些神蹟,他們歸正了,成為基督徒與教會:正是對基督神蹟、復活、升天以及聖靈將被賜下的傳講,加上看見使徒為證實此事所做的一切,帶來了這種改變並吸引了他們。這在所傳講的福音中依然可見。因此,所有這些教會的存在本身,就是他們對神蹟之真實性與聖靈賜下的充分見證。如果這些事從未發生(至少在他們的認知中),就不可能在世界上產生如此巨大的改變與奇異的影響。若想像他們所有的感官都欺騙了他們,我們自己就成了瘋子,竟將那些我們從中看見健全心智影響的人視為瘋子。而確實是神蹟使他們歸正,表現在:1. 它們被完整記錄在他們親自傳遞給我們的著作中(稍後詳述);2. 傳遞給他們的教義是超自然的,超越了常理,且違背肉體的利益,若無此類手段,極不可能被接納;3. 敵人也承認這一點。因此,我可以將無數不信者的歸正以及教會的存在,視為他們看見聖靈恩賜與當時所行神蹟的一項證據。
第二,教會透過持守聖經,並將其作為使徒毫無疑問的著作傳遞下來,證實了同一真理。福音的核心很大程度上在於基督的神蹟與復活。《使徒行傳》包含了他們許多神蹟:該書與使徒書信都見證了聖靈的恩賜在當時對門徒而言是普遍的;整個家庭以及城市的大部分人(如撒馬利亞等)藉由使徒按手領受了聖靈(以至於西門想用錢買這權柄),且在之後許多年裡,這在教會中是常見的;藉由這靈,他們說方言、說預言、醫治病人等。我提到這一切並非現在就假設這些聖經是神聖的,而是藉由聖靈證明它們是神聖的,並將它們作為最初教會的見證來使用。因為我們(如已證明的)從他們那裡得到了所有這些聖經,它們被推薦給我們作為使徒的著作與真理的話語:如果他們知道所有這些報導都是假的,他們絕不會給予這種見證或認可。因此,教會將聖經作為真理傳遞給我們的行為,證實了他們親眼所見、親耳所聞之事實的真實性。
第三,最初的教會透過他們在官長面前的巨大苦難與認信,以及他們所承受的普遍殉道,證實了這些神蹟的真實性,因為他們不願否認這些事的真實性,並公開宣揚它們。
第四,最初的教會透過口頭與實踐的傳統,證實了這些神蹟的真實性。鄰居向鄰居斷言並教導它:父母將其傳遞給子女。他們將說服鄰居相信此事視為最大的慈善行為,將讓子女了解這些事視為最大的愛與父母責任。正如直到今日,我們不僅向子女與鄰居展示聖經,還明確地讓他們了解基督教的主要內容與精義,最初的教會也是如此:藉此他們證實了這些事是真實的。 此外,他們對如此確認的宗教之持續實踐,也在上帝的公共日常敬拜以及他們對待他人的生活中證實了這一點。
第五,福音傳道人的常設職分與持續工作最充分地證實了這一點。當時他們中間有兩類傳道人。一些人前往各地,說服猶太人與異教徒相信這福音的真理,使他們成為門徒並為其施洗。一些人則駐留在已經建立的特定教會中,更充分地教導他們這些神蹟所證實的教義,並引導他們實踐。這些教師的職分與日常工作,就是讓他們熟悉那宣告這些偉大作為的福音。他們每逢主日都有特別聚會,目的正是為了紀念基督的復活(這一天,以及當天所有的工作,都是他們相信其為真的紀錄)。這些牧者是教會所認識並認可的人,因此,正如醫學、法律、哲學等技能是透過教師的傳承一代傳一代,一人教導另一人,並使其具備教導他人的能力一樣,神聖歷史與教義的精義也是如此傳遞的。使徒們經由他們自己的同意,在他們的日子裡任命了教會的教師與監督,其職分就是教導這些事。
因此,我認為透過這五種證實方式,我們擁有最初教會的普遍見證,即關於這些神蹟與聖靈恩賜的報導是確定的真理,這一點已毫無疑問。而他們身為擁有者、執行者或目睹者,除非全都瘋了,否則不可能受騙。
- 接下來我要向你們展示他們見證的無誤性,即他們肯定沒有串通起來欺騙世界,而是親自相信他們所宣認相信的事:通常有人反對說,自由行動者的行為是偶然的,且所有人都是會犯錯的,因此我們無法根據任何人的見證獲得適當的絕對確定性。但正如人的自由是「為了目的之秩序」(servato ordine finis),且自然本性無誤地引導他走向其自然目的,一個人也可以對人的行為做出無誤的判斷,只要自然與目的之主導利益是確定的,這不僅適用於過去的案例,也適用於對未來的預測。因此(如前所述),我透過人類見證確知,瑪麗女王時期有人因所謂的異端而被燒死,在她之前的愛德華國王和之後的伊莉莎白女王都支持改革後的教義與敬拜。雖然我不能對某一個人這麼說,但我確信整個城市、國家或民族,除非他們中毒、中邪或全都瘋了,否則他們不會集體自殺或故意餓死。
而教會在問題中的見證是無誤的,你們可以從以下細節中看出:
- 有成千上萬的人見證了它,而不僅僅是少數人。
- 他們來自世界各地,因為使徒為了傳播這福音,將世界劃分給了他們。
- 他們是不同語言、性情與利益的人。
這一切表明:首先,如此多的人與國家不可能有動機故意串通起來,用一卷謊言來欺騙世界;就像英國全體人民不可能有動機去說服所有人,假裝我們這裡發生過戰爭,並告訴世界我們經歷了幾場戰鬥,而事實並非如此。只要承認殘存的普遍誠實與真實性具有其合理的影響力,並考慮到在這麼多人中要壓制這種真實性是何等困難,你們就會看到這種欺騙是不可能的。 其次,這表明這樣的人即使想造假,也不可能偽造出如此卷帙浩繁的神蹟:因為首先,他們不可能聚在一起,也沒有機會串通,因為他們身處世界各地;且他們最兇惡或最愚蠢的對手也從未想像過他們會做這種事:耶路撒冷、安提阿、亞歷山大、以弗所、哥林多、腓立比、羅馬以及世界其他地方所有受迫害的貧窮基督徒,難道能聯合起來欺騙他們的後代與世界其他地方,告訴他們這部神蹟歷史是真的,而事實卻非如此嗎?
- 不僅如此,如果我們考慮到他們中間有多少惡毒的猶太人與異教徒,他們本可以輕易揭穿這種欺騙,使他們成為世界的笑柄,這一點就更明顯了:是的,當神蹟在這些敵人面前行出,且方言的恩賜在他們耳中顯明時,因為這些正是為了說服不信者。
- 然而,敵人確實承認了事實,否則法利賽人何需褻瀆聖靈,說「這是靠別西卜的能力行的」?是的,朱利安(Julian)和基督徒最惡毒的敵人也承認了這些神蹟。土耳其人直到今日仍承認它們:他們的先知穆罕默德在他的《古蘭經》中也承認;現在活著的猶太人自己也承認。
- 同樣要考慮到,使徒在教會內也有許多敵人,例如那些陷入異端的人,他們被神蹟說服了基督教的真理,卻認為廢除摩西律法是滔天大罪,因此將兩者結合起來,從而反對使徒;因此,他們本可以很快揭露這種被假設為如此粗劣的欺騙。
- 是的,使徒們訴諸神蹟與聖靈的恩賜,作為他們反對所有這些假教師的使徒權柄之證明。
- 是的,當他們的許多追隨者被這些人拉走,並開始將他們與誘惑者相比而輕視他們時,他們訴諸這些作為來滿足人們對他們職分與教義的信心;以至於保羅以極其嚴厲的口吻問加拉太人是誰迷惑了他們,稱他們為愚昧人,並挑戰他們回答:1. 他們自己是藉由律法還是信心領受了這靈;2. 那些在他們中間行神蹟的人是藉由律法還是信心行出來的。(加三1-3)
- 同樣要考慮到,如果這些事不是真的,這樣的著作、講道與挑釁難道不會導致使徒被所有人嘲笑,並使那些傾向基督教的人轉回嗎?若要說服他們首先相信一卷基督在公開世界所行神蹟的書,相信祂的復活與升天;並使聖靈的賜下成為印記,以贏得聽眾對這份報導的信任;並向他們自己傳講與書寫,說這聖靈通常是藉由按手賜下的,甚至賜給了這些聽眾,甚至普遍到凡沒有基督之靈的就不是屬基督的;並告訴他們神蹟仍在他們中間,並勸他們在對教會說話時,與其追求方言的恩賜,不如追求更造就人的恩賜,等等。如果所有這些事都是虛構的,難道不會使所有本可輕易得知真相的人譴責他們,而不是使他們在信仰中堅固或轉化世界嗎?
- 最確定的是,所有傳遞給我們這些恩賜與神蹟報導的最初教會,絕無意欺騙我們,因為他們因這種宣認而失去了世俗的利益、享樂與榮譽,過著肉體極度受苦的生活,且成千上萬的人為此事業獻出了生命;我說,這有可能嗎?成千上萬來自世界各地的人,竟能聯合起來毀滅自己,使自己陷入不可避免的災難、蔑視,甚至許多人因此喪命,而這一切僅僅是為了在一個他們自己毫無利益的事上欺騙世界?我想我無需再多說來證明這是不可能的。因此你們看到,最初的基督徒確實是基督徒(因為這就是我所要證明的全部),他們相信自己所宣認相信的,在他們傳遞給他人的見證中,他們並非偽君子,也不是世界的騙子。
如果有人反對說,上述某些事物的確定性過於依賴歷史與古代紀錄,而未受教育的人並不熟悉,因此他們沒有義務相信,我回答如下:
- 即使你不知道,這件事依然是顯而易見的。