第十二章 要求那些想要克服信仰困難、且不願因蓄意不信而自毀的人所應具備的合理條件
我已經回答了對基督教的反對意見，但尚未消除主要的障礙；因為「領受者以其領受的方式領受」（recipitur ad modum recipientis）；主要的障礙在於內在，即那些本應相信的人的能力不足、心態不端或乖僻。並非每個頭腦與心靈都適合屬天的真理與工作。因此，接下來我要告訴你們，理性本身會要求那些不想被欺騙的人具備什麼條件；這樣，如果你們成為不信者，就不會將本該歸咎於自己的責任推給基督。
條件一：在研究這些神聖奧秘時，不要帶著對你們必須研究的教義的敵意；或者至少在必要的範圍內暫停你們的敵意，以便進行公正的搜尋與檢驗。
因為惡意很難相信良善。惡意與偏見會蒙蔽最強大的智慧，隱藏最明顯證據的力量。
條件二：不要讓真理淹沒在邪惡、屬肉體的心靈與生活中；不要因蓄意違背自然之光而犯罪，並透過濫用你們已有的知識來敗壞你們的良心，從而喪失超自然啟示的光照。
感官主義與蓄意的放蕩是不信的主要誘惑：當人們如此惡劣地濫用上帝，以至於他們不得不相信，如果有一位上帝，祂必然是他們的恐懼；如果有一場審判與報應的生活，他們的結局很可能會很糟；那麼一點點小事就會說服這樣的人，認為根本沒有上帝，也沒有來世。當他們一旦希望情況如此，並將其視為自己的利益與渴望之事時，他們就會輕易相信事實確實如此。上帝是公義的，祂在今生就開始執行祂的公義：離棄一個憎恨光明、蓄意抵擋並濫用知識的靈魂，是祂最可怕的審判之一。那個在違背自然之光的情況下，執意要成為酒鬼、貪食者、淫亂者、驕傲且野心勃勃的世俗之徒，很難期望上帝會賜給他恩典之光。蔑視真理、奴役理性並將人變成野獸，絕非通往屬天啟蒙的道路。
條件三：不要對共同的自然真理（本書第一部分所列舉的）一無所知；因為超自然啟示預設了自然啟示；使我們成為聖徒的恩典，預設了理性已將我們構成為人；所有真正的知識都是按部就班獲得的。
基督教事業的一大損失在於，太多的傳道人錯失了正確的方法，總是從超自然啟示開始，並將自然確定性建立在其上；他們要麼不知道，要麼隱瞞了許多前述的自然真理。而不信者倍增的一個極大原因在於，大多數人是遲鈍或懶惰的無用之輩，對那些必須為基督教提供光照、並預備人們接受它的共同自然真理一無所知。他們想在學習自己是誰、身為人意味著什麼之前，就想知道天堂裡有什麼。
條件四：在你們心中獲得對基督教真正的解剖、分析或描述；因為如果你們不先了解它的真實本質，在探究其真理時，你們將處於極其不利的地位。
因為基督教若在其本質上被充分理解，將以一種迷人的美感照亮心靈，使我們主動迎接其證據，並藉由其自身的光輝在很大程度上說服我們。
條件五：當你們掌握了基督教教義的正確方法或信仰分析後，從本質或原始真理開始，並按照真理的依賴關係按順序進行；不要從末尾開始，也不要先研究結論再研究前提。
條件六：然而，要審視整個因果與證據的架構，並將它們完整且結合地看待；不要像那些乖僻、好鬥的人，他們在對另一個教派的憤恨中，拒絕並詆毀對方所辯護的證據。
這是魔鬼透過在教會中製造派系與紛爭所獲得的利益：他會誘使一個天主教徒，僅僅為了他所屬教派的利益，而輕視聖經與聖靈；並誘使許多新教徒，僅僅為了反對天主教徒，而輕視傳統與教會的見證，否認其應有的權威與用途。就好像在安裝手錶或時鐘時，一個人堅持要用這個齒輪，另一個人堅持要用那個，每個人都因乖僻而丟棄了另一個人本可利用的東西，而沒有它們，它永遠無法準確運行。派系與紛爭是真理的致命敵人。
條件七：仔細留意補救措施對疾病的適應性；也就是基督教對人類墮落狀態的適應性；並仔細留意那種普遍墮落的可悲後果，這樣你們的經驗就會告訴你們，它是多麼無可置疑。
條件八：仔細留意基督教與聖潔靈魂的契合度，以及它與誠實原則與心靈的契合程度；因此，一個人越好，它就越令他喜悅。並留意所有的放蕩、卑劣與邪惡，是如何助長了無神論者與不信者的事業。
條件九：對世上所有邪惡之人對基督教與聖潔的普遍敵意，進行一次審慎、公正的調查；並留意基督與魔鬼及其各自追隨者之間到處進行的臭名昭著的戰爭；這樣你們就可以部分地透過祂的敵人來認識基督。
條件十：公正地觀察基督教教義在任何被真誠接受的地方所產生的影響，看看哪種宗教造就了最好的人；不要從遠處透過無知或惡意對手的虛假報導來評判嚴肅的基督徒；這樣你們就會看到，基督實際上是靈魂的救主。
條件十一：你們自己不要作謊言者，以免這使你們認為所有其他人都是謊言者，並以你們自己的標準來評判他人的言語。
條件十二：認真思考如果你們不相信基督教教義，你們自己應該成為什麼樣的人，應該過什麼樣的生活；或者，如果你們不相信它，留意你們的不信對你們的生活產生了什麼影響。
就我個人而言，我確信，如果沒有基督教教義，我的心靈與生活會比現在糟糕得多，即使我讀過愛比克泰德（Epictetus）、阿里安（Arrian）、柏拉圖、普羅提諾（Plotinus）、楊布里科斯、普羅克洛（Proclus）、塞內卡、西塞羅、普魯塔克（Plutarch）的每一個字；而我鄰里中那幾個墮落到不信的人，同時也墮落到了放蕩與虐待至親的地步，他們的生活與之前信奉基督教（儘管是不健全的）時相比，其差異就像一個麻風病人與一個容貌健康的人之間的差異一樣。
條件十三：如果可能，要熟悉教會歷史，以便了解基督教是透過何種傳統傳承給我們的。
因為一個除了自己所見之外一無所知，或在接受聖經或信經時，不了解它從何而來、以何種方式傳給我們的人，在接受信仰方面處於極大的劣勢。
條件十四：在閱讀聖經時，始終考慮到你們在語言、諺語、習俗與環境方面的無知，這些對於理解特定經文是必要的；當困難阻礙你們時，要確保沒有這種無知成為原因。
凡是閱讀布魯根西斯（Brugensis）、格勞秀斯（Grotius）、哈蒙德（Hammond）以及許多其他解釋此類短語與環境的著作，並參考地形學家、博查特（Bochartus）以及其他撰寫有關當時動物、器皿與其他環境的人，就會明白解釋某一個詞或短語可以使讀者免於多麼嚴重的錯誤。
第十五條：務必理解上帝的靈旨在以何種卓越與完美來裝飾聖經，並理解何種人性的不完美與這些聖經本有的完美是相容的；如此，錯誤的期待才不會誘使你陷入不信。
許多人之所以被誘惑至不信，是因為他們想像：若聖經真是上帝的話語，就必須在每一個細節與表達方式上都達到最完美的境界，然而這些細節從未被視為聖經完美的一部分。事實上，上帝刻意使用那些人、那種風格與表達方式——儘管在某些自然卓越性的層面上有所欠缺——正是為了讓超自然的卓越性顯得更加突出。正如基督用泥土與唾沫醫治瞎子，大衛用甩石機弦擊殺歌利亞一樣。手段的卓越性，必須根據其達成目的的適宜性來評估。
第十六條：如果你看見了基督教整體真理的證據，那麼當你無法對某些特定的反對意見給出正確解答時，讓這份整體的證據足以支撐你對各個部分的信仰。
如果你看見了基督是父的使者、祂的話語是真實的、聖經是祂的話語，這些證據已得到穩固的證實，那麼對於任何清醒的心靈而言，這就足以使之平靜，即便它無法駁倒每一個具體的反對意見；否則，世上沒有人能堅守任何事物。如果一個人必須在面對每一個無法回答的異議時，就放棄他經過最充分證明所持守的真理，那麼他將一無所有。推論是確定的：若整體為真，則部分亦為真。
第十七條：仔細觀察天使事奉的諸多果效，以及我們與那不可見世界之靈界之間交通的證據；因為這將極大地促進你的信仰。
第十八條：不要忽略在你所處時代與地方所發生的顯靈、巫術與奇妙事件的明顯證據，並觀察它們對基督教事業所產生的反思。
第十九條：仔細觀察在他人身上以及你自己身上，關於禱告在內在與外在事務上顯著的應允。
第二十條：在家中深入研究你所有官能的容量、用途與趨向；你將發現，你的本性本身就指向另一個生命，且受造的目的僅在於在那種對上帝的認識、愛與享受中獲得幸福，而福音正是最有效地引領你達至此境。
第二十一條：仔細留意基督親自發出的預言，包括耶路撒冷的毀滅以及祂的使徒在世上的成就等，並觀察它們是如何精確地一一應驗。
第二十二條：不要讓任何假裝的謙卑誘使你將人性貶低至其應有的卓越性之下，以免你因此被誘惑，認為人性無法承受對上帝永恆的瞻仰與享受。
魔鬼毀滅人的方式往往是矯枉過正。那驕傲的魔鬼會幫助你顯得非常謙卑，幫助你否認理性、自然自由意志以及一切超自然傾向的卓越性，當他能利用這一點來說服你：人不過是一種狡黠的禽獸，靈魂與感官動物僅有程度上的差異，因此並非為另一個生命而造。
第二十三條：然而，來到基督面前時，要像謙卑的學習者，而非傲慢、自負的批評者；不要以為你一聽到什麼就能理解一切。
第二十四條：不要以倉促、草率的想法與一瞥來評判基督教的大義，或評判特定的經文與觀點，彷彿這是一件可以隨意處理的事；而要給予它你最審慎、清醒的研究，最勤勉的勞作，以及理性告訴你對於如此偉大事業的學習者而言所必需的時間與耐心。
第二十五條：在憂鬱與自然能力不足的情況下，不要將如此重大的事項付諸審判，而應等待你更適合進行探究之時。
撒但常見的詭計之一，就是說服那些可憐、軟弱且憂鬱、僅能發揮一半理解力的人，在他們幾乎無法計算複雜帳目、也不適合判斷任何重大且困難之事時，去試驗基督教信仰。這時，他便有機會使他們困惑，並以褻瀆與不信的思想充滿他們；即便這不至於動搖他們習慣性的信心，也會極大地困擾他們，擾亂他們的平安。最健全、最鎮定的心智，才最適合處理如此重大的任務。
第二十六條：當你經過清醒的試驗，辨明了基督教真理的證據後，記錄下你所發現的真實之處；在下一次之前，不要在沒有同等機會進行充分思考的情況下，去反對這些證據。
在這種情況下，試探者極大地濫用了許多缺乏判斷力的靈魂：當他們透過良好的建議與最清醒的默想，以令人滿意的清晰度看見了真理的證據後，魔鬼會在他們心智較為昏暗、思想較為散亂，或之前的證據被遺忘時，突然襲擊他們，推動他們去評判永恆與基督教事業的問題，好讓他無法透過論證的真理所得到的，能透過辯論者能力不足而得到。這就像一個人曾在晴朗的日子看見幾英里外的山，卻在霧天、身處山谷或屋內看不見時，被誘惑去相信自己受了欺騙；又或者像一個人經過多日的刻苦研究，算清了一筆複雜龐大的帳目並親手寫下，卻被要求在不看之前所算帳目的情況下，突然重新交出同樣的帳目——若他丟失了第一份帳目，他必須有同等的時間、幫助與狀態，才能再次將其算對。因此，如果你無法像先前在更清晰、更深入的研究中所做的那樣，突然給自己一個滿意的交代，請不要將此視為對基督教真理的貶損。
第二十七條：不要像魔鬼所希望的那樣，每當他慫恿你時，就去質疑那些已經解決的問題。
雖然你必須試驗萬物，直到你作為學習者，能在適當的證據、時間與秩序中理解它們；但你必須記錄並持守你已經證實的事，不要容許魔鬼隨心所欲地讓你反覆回答同一個問題。這等於是將我們的時間交給他，並容許他隨時透過試探與我們辯論他的事業——這就像你絕不會容許一個流氓去敗壞你的妻子或僕人一樣。當你不再滿足於任何解決方案時，你就是在激怒上帝，使祂任憑你陷入錯誤。在經過公正的解決後，應當拒絕試探者，而不與之爭辯，將他視為一個試圖打斷我們工作的麻煩傢伙。
第二十八條：當你發現自己的理解力不足時，應向某位真正智慧、明辨的神學家尋求幫助。
不是向每一位軟弱的基督徒或不稱職的牧師求助，因為他們在自己的信仰上並未扎根，而是向那些徹底研究過這些問題的人求助。你可能會在神學與經文中遇到許多困難，你認為這些困難永遠無法得到妥善解決，但對於那些理解這些事物的人來說，這根本不算什麼。邏輯學、天文學、幾何學或任何藝術與科學的研究初學者，都不會認為他遇到的每一個困難都證明了他的作者受了欺騙，除非他自己能解決它；他會去問他的導師或精通這些事務的人來解決它：然後他就會明白，他的無知正是他所有疑惑的根源。
第二十九條：勤勉地以實踐的意圖領受一切神聖真理，並根據它們的性質、份量與用途，將其作工在你的心裡。因為基督教的教義是「實踐性的情感科學」（scientia affectiva practica）；這是一門為了頭腦、心靈與生命而設的教義。如果那為心靈而造的教義沒有被心靈所接納並扎根其中，那麼它在看似被領受的同時，其實已被拒絕了一半，因為它沒有處於其適當的位置與土壤中。
如果你對任何超自然的真理仍有懷疑，請將那些你已確信的真理接納到你的心裡；否則，你就是對它們、對你自己不忠，並喪失了所有進一步的恩典幫助。
反對：這不過是當你缺乏論據來說服判斷力時，用來激發情感的欺騙伎倆；當事物轉化為情感時，一切判斷力便隨之喪失（perit omne judicium cum res transit in affectum）。
回答：當情感失序並凌駕於判斷力之上時，這句話確實有幾分道理，但若論及跟隨健全判斷力的有序情感，這句話就是完全錯誤的。因為透過激發官能，這類情感極大地幫助了判斷力；判斷力不過是靈魂引導人的眼睛，它只是通往意志的通道，而人類的行為在意志中才更為完整。如果你的妻子被教導說，夫妻之愛是她對丈夫應盡的義務，而你的孩子被教導說，孝順與敬畏是他們對父親應盡的義務，這種情感並不會使他們的判斷力盲目；相反地，如果他們不讓這些教導進入心裡，並以情感來回應，他們就不是真誠地領受了這些誡命。
這正是誠實、成聖的農夫與屬肉體、未成聖的貴族或博士之間巨大的區別：前者向他所領受的教義敞開心扉，忠實地讓它發揮其適當的作工，從而以實踐與愛來擁抱它，因此，當他無法回答所有針對它的詭辯時，他仍能將其作為一個已扎根、已體驗的真理而緊緊持守。後者僅透過純粹的推論，將其膚淺地領受在腦海中，卻背信棄義地將心門對它關閉，從未給予它真正的扎根，因此在試驗之時，他便失去了那種不健全、膚淺的信仰。上帝將祂的話語祝福給那些誠實且實踐性領受它的人，而非那些將真理囚禁在不義之中的人。
第三十條：最後，如果仍有疑惑，請思考哪一邊是最穩妥的，你可以以最小的風險跟隨，並確定在那裡所承受的損失最小。
遺憾的是，竟有人在如此明顯且重大的問題上猶豫不決，並以懷疑的態度看待基督教，將其視為不確定的事物：然而，真正的信徒仍有理由說：「主啊，幫助我們的不信，加增我們的信心」，所有的懷疑並不能證明信仰的不健全。儘管有這些懷疑，要判斷信心是否真實且具有救贖性，其真正的標誌在於它對我們心靈與生命的影響程度。那種儘管有懷疑，卻習慣性地使我們以愛上帝勝過一切，並使意志決心以取悅祂與對天堂的盼望，勝過世上一切財富與享樂，並促使我們在努力中相應地生活，這樣的信心就是真實且具有救贖性的。而那種無法做到這一點的信心，無論它在辯論中被防衛得如何好，都是不健全的。因此，至少為了決斷你意志的選擇與實踐，如果你必須懷疑，那麼請考慮哪一邊是最安全的。如果基督是世界的救主，祂將帶領信徒進入恩典與榮耀；而你確信，透過這樣的選擇，你所可能失去的不過是「短暫的瑣事」。因為，祂的誡命確實是聖潔且安全的，沒有人能理性地想像它們會危及靈魂。但如果你因不信而拒絕祂，你就永遠失喪了：因為贖罪的祭物不再存留，唯有戰兢地等待審判，以及那將永遠吞滅祂敵人的烈火。對於最終拒絕了唯一救主的人，沒有其他的救主。如果你懷疑信心是否可能證明是一個錯誤，你永遠無法找到任何理由去擔心它會成為你得救的阻礙：因為對於大多數不信基督的人來說，救恩本身就是一個未知的東西；沒有人能合理地認為，一個被如此多奇蹟（這些奇蹟對我們有如此可信的報導）所引導，去相信那引領靈魂歸向上帝之愛、聖潔與屬天心志與生活的人，會因為被引導至這樣一位導師，並被祂引導走在如此美好的道路上，邁向如此美好的結局，而永遠滅亡。
讀者啊，我已忠實地告訴你，我的靈魂對於通往永恆生命之路有過怎樣的推理，以及它對基督教信仰的真實性進行了怎樣的探究：我已向我自己的心尋求那些使我自己滿意的理由，而不是向我的書本（我已與它們分離多年）尋求那些能滿足他人卻不能滿足我自己的理由。我已告訴你我信什麼，以及為什麼信；然而，他人的推理或許能給予他人更多的亮光，儘管這些是我心中最為信服的。因此，我希望想要了解更多的讀者，特別去研讀這些優秀的著作：卡梅羅（Camero）的《論上帝之道》（Prselectiones de Verbo Dei），以及關於該主題的《索米爾與色當論文集》（Theses Salmurienses and Sedanenses）；格勞秀斯（Grotius）的《論基督教宗教的真理》（De Veritate Religionis Christianae）；馬爾西利烏斯·費奇諾（Marsilius Ficinus）的《論基督教宗教》（De Relig. Christ. cum notis Lud. Crocii）；路多維庫斯·維維斯（Lodovicus Vives）的《論基督信仰的真理》（De Verit. Fid. Christ.）；菲利普·莫奈·杜·普萊西斯（Phil. Morney du Plessis）的《論基督信仰的真理》（De Verit. Fid. Christ.）；約翰·古德溫（John Goodwin）的《論聖經的權威》（Of the Authority of the Scriptures）；康帕內拉（Campanella）的《無神論的勝利》（Atheismus Triumphatus）；耶羅尼米·薩沃納羅拉（Hieronymus Savonarola）的《十字架的勝利》（Triumphus Crucis）；（除了他們時代的錯誤外，這兩本都是優秀的著作）；雷蒙德（Raymundus）的《自然神學》（De Sabundis Theologia Naturalis）；米克雷利烏斯（Micrelii）的《民族哲學》（Ethnophronius）；（一本優秀的著作）；雷蒙德·盧利烏斯（Raymundus Lullius）的《信仰條款》（Articul. Fid.）；亞歷山大·吉爾（Alexander Gill）；（摘自他關於信經的著作）；斯蒂林弗利特先生（Mr. Stillingfleet）的《聖源》（Origines Sacrae）；（一本近期且非常有價值的著作）；傑克遜博士（Dr. Jackson）的《論信經》（on the Creed）；文森特·黑特克利夫先生（Mr. Vincent Hatecliff）的《不是上帝就是虛無》（Aut Deus aut Nihil）；（關於宗教的第一部分）；此外還有萊修斯（Lessius）、帕森斯（Parsons）以及其他許多著作；以及那些處理此主題非常好的普通神學書籍；至於古人，奧古斯丁的《上帝之城》（De Civitate Dei）與優西比烏的《福音預備與證明》（Praeparatio et Demonstratio Evangelica）最為詳盡；幾乎他們所有人的著作中都有一些對此有用的內容，如查士丁（Justin M.）、雅典納哥拉（Athenagoras）、塔提安（Tatianus）、特土良（Tertullian）、亞歷山大的克萊門特（Clemens Alexand.）、奧利金（Origen）反駁塞爾蘇斯（Celsus）的著作等，以及居普良（Cyprian）、拉克坦提烏斯（Lactantius）、亞他那修（Athanasius）、巴西流（Basil）、格列高利·納齊安（Gr. Nazianzen）、尼森（Nessen）等。
就我個人而言，我謙卑地感謝天上的威嚴，感謝我的教育給予我及時領受基督信仰的優勢；但試探與困難多次呼召我釐清我的根基，並試驗我最初因父母的推薦而領受的那種宗教的證據，以至於我長久以來認為，沒有什麼主題比這更值得我最嚴肅、最忠實的探究；我對許多基督徒感到驚訝，他們能將一生花在研究上層建築，並為許多微小的不確定性爭吵，極大地擾亂了教會的和平，卻沒有發現自己更需要被堅固在信仰中。在這次探究中，我已最清晰地、完全滿意地辨明了我在本書第一部分所闡述的所有關於敬虔或聖潔的自然證據：我辨明了基督教與之相符的上層建築與聯繫；我透過無可置疑的經驗發現了人類罪惡與墮落的狀態；我辨明了補救措施對疾病的奇妙適應性；我也辨明了上帝在偉大證據——聖靈，即耶穌基督的辯護者或代理人——中的見證，即：1. 預言之靈中引向基督的先行證據。2. 福音與基督（上帝的形象）中，在基督及其教義的能力、智慧與良善中的內在、構成性證據。3. 在基督的生命、復活與預言中，以及在使徒與祂其他門徒在世上所行的大量神蹟中，伴隨而來的神蹟證據。4. 在福音的成功中，透過神聖合作的強大功效，使數百萬靈魂真正成聖的後續證據。我一生中大部分時間都在與這些真正成聖的人交往，並藉著上帝的極大憐憫，在傳講這福音中，在不少人身上取得了這樣的成功；因此，我透過充分的經驗，確信那種聖潔改變的真實性，這若沒有上帝的合作是不可能完成的。我已看見，這種改變絕非幻想、觀點或與某個派別的黨派結合：它甚至是在靈魂中將上帝立為上帝，作為我們的主人、統治者與至善，並將靈魂在順服、服從與感恩的愛中奉獻給祂；是在祂榮耀的瞻仰與愛中尋求永恆的幸福；是藐視這世界對肉體的討好；並將其作為通往我們幸福與取悅上帝的道路來聖潔地使用；是治死並否認一切會反抗上帝與理性的肉體慾望，並恢復理性對較低官能的統治；是否認那種將我們的利益置於鄰舍之上的過度自私，並像愛自己一樣尊重與愛我們的鄰舍，並以我們希望被對待的方式對待他人，並在我們能力所及的範圍內對所有人行善；是為了這些目的，聖潔地治理我們的下屬並順服我們的上級；在這個世界上過著節制、公義、敬虔的生活，並忍耐地承受一切苦難；並在我們各自的位置上勤勉地事奉上帝，以贖回我們的光陰，為死亡做準備，並渴望那永恆的榮耀，我們對此的盼望是由於對基督——我們的贖價、和解者、榜樣、教師、統治者與審判者——的信心所引起的。這就是福音中所表達，並印刻在成聖之人靈魂中的宗教的真實本質。透過這一果效，我知道基督是世界的救主，而非騙子，正如我知道一個人是一位真正的醫生，而非騙子，當我看見他通常且徹底地完成了他所承擔的治療。祂實際上將我們從罪的權勢中拯救出來，並將我們的心引向上帝，因此我們可以大膽地說：「祂是我們的救主。」這見證，藉著祂的憐憫，在我裡面，並常與我同在，也在我周圍與我交往的人裡面。我還經過公正的探究發現，基督復活與神蹟的見證人以三重證據將他們的見證傳遞給我們：1. 對人類信仰而言的正當可信度證據。2. 在欺騙的自然不可能性中的自然確定性證據。3. 超自然的、神聖的證實證據，在於：1. 他們心靈與教義上的上帝形象：2. 他們的神蹟；以及 3. 他們成聖的果效。我發現，使徒們自己的神蹟見證人也給了我們同樣的三重證據來證明他們見證的真實性，儘管神蹟現在不像那時那樣持續：我盡我所能勤勉且公正地環顧世界，看看基督以及祂為我們規定的道路是否有任何競爭者，這可能會使人難以決定該選擇與跟隨哪一個：正如我發現唯有上帝獨自對我們擁有絕對的統治權與主權，是我們主要的恩人，也不適合成為我們的幸福與最終目的，我也發現沒有人比耶穌基督更適合被接納為我們的中保與通往上帝的道路；沒有人具有自然的適應性：在人類中沒有其他人是完美無罪的，征服了撒但、世界與死亡；是來自天堂如此無誤且確定的使者，其教義與生命適合我們的處境；沒有其他人成為我們罪的祭物，並從死裡復活，升入榮耀，並統治與保守我們，且將審判世界，並有能力賜下聖靈，無論是為了恩賜還是恩典；也沒有人實際上將其賜予所有真誠跟隨者以使其成聖；沒有人擁有這樣的教會與國度，藐視世界，並被世界所藐視，且如此真實地適合取悅上帝，並在榮耀中享受祂。我看到猶太教不過是基督教的門廊，如果基督沒有向我證實舊約的真實性，我會發現相信它的困難要大得多：至於伊斯蘭教，除了它保留的關於神性合一、基督的真實性與來世等共同真理外，沒有其他任何東西能吸引我的理解力：至於異教，它帶給悲慘世界的處境是值得憐憫與哀嘆的：自然向我們揭示了許多寶貴的真理，但經驗告訴我們需要更多，而基督教擁有自然所教導的一切，外加更多：因此，基督教沒有任何值得考慮的競爭者。
至於世俗的財富與榮譽、優越感與對他人的指揮權、大人物或大眾的青睞、掌聲與讚美、肉慾與肉體的享樂等，安逸、長壽或任何肉體的便利；是的，學習本身，如果它僅僅是為了滿足對不必要事物知識的幻想；所有這些我都審視過，發現它們是欺騙與煩惱：一瞥天堂，品嚐基督裡上帝的愛；是的，對上帝的熱切渴望；是的，一滴悔改的眼淚，都勝過這一切，並產生一種餘味更好的喜悅，且在回顧時更受我的理性所認可。所有較低級快樂的虛空顯現在其共同的果效中；它們使那些擁有最多這些東西的人心智分心與腐敗，使他們成為時代的災難，成為正直之人的狂暴折磨者，並成為所有清醒旁觀者的憐憫對象，他們看著這些人將世界變成瘋人院；以及他們所有的榮譽、財富與享樂，在臨終之時將如何離他們而去，他們將以何種沮喪的心情迎接不受歡迎的死亡，他們將以何種悲傷的回顧看待他們的一生，以及當他們的靈魂去接受世界審判者的判決時，他們必須將腐爛的肉體留在何種骯髒的塵土與黑暗中。自從我有任何紮實的理性運用以來，所有這些對我來說都是毫無疑問的事，也是我眼前始終存在的事。
因此，我的上帝，我仰望你，我來到你面前，唯獨來到你面前：沒有人，沒有世俗的受造物造了我，沒有人救贖了我，沒有人更新了我的靈魂，沒有人在你的審判台前稱我為義，也沒有人赦免我的罪，或將我從你的刑罰公義中拯救出來；沒有人能成為我靈魂完全或永恆的幸福或份。我對他們的應許與表現並不陌生；我太過信任他們，跟隨他們太久了：願那時能少一點；雖然我必須感恩地承認，憐憫很早就向我顯示了他們的欺騙，並將我探究的思想轉向了你。我將自己交託給你，因為我是你自己的；我將我靈魂與身體的所有能力都服從於你，因為你是我的合法、主權的統治者；我從你那裡感恩地接受我生命中所有的恩惠與安慰；我在你裡面期待我真正的幸福與滿足。認識你，愛你，並以你為樂，必須是我的福分，否則我將一無所有。我那乾渴的靈魂所品嚐到的這一點點甘甜，告訴我沒有其他真實的喜樂。我感覺到你造了我的心智來認識你，我感覺到你造了我的心來愛你，我的舌頭來讚美你，我所是與所有的一切來事奉你；甚至在我靈魂那喘息、憔悴的渴望與悸動中，我發現你，唯有你是它的安息之所；雖然愛現在只是尋求、禱告、呼喊、哭泣，並向上伸展，卻無法觸及那榮耀的光、那蒙福的知識、那它所渴望的完美之愛，但透過它的眼睛、它的目標、它的悸動、它的哀嘆、它的呻吟，我知道它的含義，它想去哪裡，我也知道它的終點。我那流離失所的靈魂，除非靠近你，除非更認識你，除非更愛你，否則永遠不會安好。當它能愛你時，它愛自己，並證明那種自愛；當它感覺不到對你的悸動時，它厭惡自己，並厭倦自己，視自己為一個沒有生命的重擔。如果你要在最孤獨的沙漠中被找到，它會尋找你；或者在地球的最遠端，它會追隨你。你的同在使人群成為教會；你的交通使密室或孤獨的樹林或田野，成為天使詩班的親屬。如果沒有你作為生命，受造物就是死的；如果沒有你作為美，受造物就是醜陋的；如果沒有你作為意義，受造物就是無意義的。沒有你形象的靈魂是畸形的；不活在對你的愛中的靈魂是沒有生命的，如果愛不是它的脈搏，禱告與讚美不是它恆常的呼吸。那沒有在全世界讀出你的名字，也沒有看見「歸耶和華為聖」刻在每一個受造物臉上的心智，是未受教的。懷疑你的存在或完美的人是愚昧的；不為你而活的人是在做夢。噢，願我沒有別的份，沒有別的理性，沒有別的愛，沒有別的生命，除了那些奉獻給你，運用在你身上，並為你而存在，且將在你裡面得到成全——那唯一完美、永恆的最終對象。在你的兒子所建立，並藉著祂的手與祂的中保所設立的聖壇上，我謙卑地奉獻並獻給你這顆心：噢，願我能以更深的感受說，這顆燃燒、愛慕、渴望的心！但必須點燃我祭物的神聖火焰，必須來自你，否則它不會上升到你那裡；讓它燒盡這些渣滓，好讓更高貴的部分能知道它的家。我所能說的來推薦它以蒙你悅納的，就是我希望它已在寶貴的血中洗淨，並且其中有一些是你自己的東西；它始終仰望你，向你呻吟，追隨你，並且將不再滿足於黃金、歡樂、榮譽與這類低級的愚蠢；它躺在你的門口，將被接納或滅亡：雖然，唉！它愛你不如它所願，但我大膽地說，它渴望愛你，它愛去愛你；它尋求，它渴求沒有比完美、永恆、相互的愛更大的福分；它已向你，唯獨向你許願，將不再滿足於影子，而是決心如果你不成為它的安息與喜樂，就躺在悲傷與絕望中。它恨惡自己愛你如此之少，認為沒有任何匱乏、畸形、羞恥或痛苦，是如此巨大與沉重的災難。
為了祢，那榮耀且蒙福的上帝，我才來到耶穌基督面前：若祂沒有將我這有罪的靈魂與祢和好，也沒有藉著祢那甘甜的愛之交通，教導我愛的天上藝術與工作，祂便無法成為我的救主。祢是我唯一的終極目標；我那焦慮的靈魂所鑽研的，不過是通往祢的指引與道路：除了祢自己，無人能正確地教導我認識祢、愛祢並為祢而活；必須是祢所差遣的教師，才能將我引向祢。我長久以來環顧這世界，試圖尋找一處比我所處之地更明亮、更能看見祢旨意與榮耀的區域：然而，我所能交談的旅人、我所翻閱的書籍、我所見的受造物，無一能比耶穌基督告訴我更多。我找不到比信靠基督——祢愛的明鏡與使者——更適合我靈魂的道路，沒有比這更適合我苦難的良藥，也沒有比這更適合點燃愛火的風箱。我看不到有哪種教義比帶有上帝形象與印記的教義更神聖、更屬天；也沒有哪種教義能如此充分地藉著祢全能的見證而得以確認與傳遞；更沒有哪種教義能如此純粹地為祢的事業辯護，將靈魂從自我與虛空中呼召出來，定罪其罪惡，潔淨它，並直接引導它歸向祢；雖然我過去的無知使我無法回顧往昔的歲月，無法看見祢護理的法則，當我查考祢的話語時，也無法看見祢真理那美麗的法則，但祢已賜我一瞥更清晰的光，使我發現了那時我所未曾察覺的恩典之理與法則；在最可怕的試探與困惑的思想中，祢保守了信心的根基，並保守了那由信心所點燃的、對祢及對聖潔的愛。祢仁慈地將見證賜給了我，這不是我心中不合理的說服，而是那重生的本性，那些唯有從祢而來、聖潔且屬天的渴望與喜樂。噢，我在祢許多僕人身上所察覺到的，比在我自己身上所見到的要多得多！祢將我安置在基督所醫治的靈魂之中；我每日與那些祂從死裡復活的人交談。我已看見祢的福音在罪人身上所彰顯的大能：我所察覺到的一切對祢點燃的愛，以及我所見過的一切對祢真實的順服，皆是藉著耶穌基督的道所成就的。祂的靈曾多少次幫助我禱告；而祢又曾多少次垂聽了那些禱告！在禱告為我及許多他人所成就的善工中，祢給了我那搖擺不定的信心何等多的保證？若對基督的信靠竟是欺騙，那我豈不是必須說，是祢欺騙了我嗎？但我知道，祢既不能被欺騙，也不會藉著任何虛假或誘惑去欺騙人。
因此，噢我親愛的救贖主，我將這有罪的靈魂投靠並交託於祢！我與祢，以及祢的聖靈，重申我的聖約；我不知道、也沒有、也不可能有別的救主，唯有祢自己：我將這祢所救贖的靈魂交託給祢，不是為了讓它在世上的財富、榮譽與享樂中飛黃騰達，而是為了讓它從這些事物中被拯救出來，從罪中得醫治，被帶到上帝面前，並從這現今邪惡的世界中被救贖出來——這世界是那些不敬虔者與不信者的份；為了讓它在祢的血中被洗淨，被祢的靈所光照、賦予生命並堅固，在聖潔與愛的道路上被引導，最終被呈現，稱義且無瑕疵地來到靈魂之父面前，並得著祢所應許的榮耀。噢，祢這為潔淨那受污染、有罪的靈魂而預備了如此寶貴良藥的主，切莫讓這不配的靈魂仍陷在罪疚或污穢之中：噢，祢這認識父與祂旨意，且最親近祂、最蒙祂所愛的主，求祢按著我的程度，使我認識父；使我熟悉那些與我的本分或正當鼓勵有關的旨意：既然祢是太陽與光之主，切莫讓我的靈魂在黑暗中摸索。噢，醫治我那對上帝疏離的思想：祂是我的光與生命，是我的一切盼望；我必須永遠與祂同住，難道我對祂的認識竟只能如此嗎？我有這樣的教師，難道我不能學得更多嗎？當我有一位如此親近的救主與元首時，難道我不能更靠近祂嗎？噢，賜給我的信心一個更清晰的視野，望向那更美好的世界，不要讓我對那必須永遠居住的地方如此陌生：既然祢已為聖潔的靈魂預備了天堂，也請為這尚未預備好、且在世上停留時日無多的靈魂預備好進入天堂；當我在死亡之際將它交在祢手中時，請收納它作為祢自己的，並完成祢所開始的工作，將它安置在那些蒙福的靈魂之中，他們正充滿了對上帝的瞻仰與愛。我活著時信靠祢，願我在死時也能信靠祢，且永遠不因我的信靠而蒙羞。
至於祢，那從父與子所發出的永恆聖靈，那傳遞愛的靈，祢降卑自己去成全上帝的選民，我將這黑暗、不完美的靈魂交託給祢，願它能照著聖約，得到進一步的更新、堅固與成全。切莫拒絕以祢的內住與作為來祝福它，以祢的生命賦予它活力，以祢的光照亮它，以祢的愛聖潔它，以祢神聖的感動純潔、有力且持續地激勵它：雖然祢這神聖注入的方式超乎人類的理解，但願我能藉著那幸福的果效，認識其真實性與救贖的大能。祢對靈魂而言，比靈魂對身體、比光對眼睛更為重要。噢，不要讓我的靈魂像一具缺乏祢生命的腐屍；也不要讓它的眼睛像缺乏祢光照而無用的器官；更不要讓它像一塊沒有祢推動而無知覺的木頭！回憶起沒有祢時的我，使我恐懼祢會收回祢的恩典。唉！我感覺到，我每日都感覺到，若祢不是萬有的生命，我對一切良善皆是死的，而一切良善對我亦是死的。教導與責備、憐憫與管教，甚至是福音本身，以及所有最生動的書籍與講道，對我而言都是死的，因為我對它們是死的；是的，若祢不以光與大能將它們呈現給我的靈魂，上帝對我而言便如無上帝，天堂如無天堂，基督如無基督，聖經真理最清晰的證據也如無證據一般。正如若沒有用以看見的光，世上的一切榮耀對我而言皆如無物。噢，祢這已開始並賜給我那些血肉之軀永遠無法給予我的屬天暗示與渴望的主，切莫容許我的愚昧熄滅這些火花，也不要讓這獸性的肉體勝過祢，更不要讓地獄的權勢扼殺並摧毀這樣的屬天種子。噢，赦免那經常、過於頑固且過於忘恩負義地抵擋祢恩典的愚昧與任性，不要離開這不仁且有罪的靈魂。我帶著悲傷與羞愧回憶，我是如何任性地壓制祢的感動：請不要以離棄作為懲罰，也不要將我交給自己。祢豈不是與我立約，作我的聖化者、堅固者與安慰者嗎？我從未承諾要為自己成就這些事，但我同意讓祢在我身上成就它們。既然祢是耶穌我主的代理者與辯護者，噢，求祢在我的靈魂中，針對撒但與我不信的暗示，有效地為祂的事業辯護，完成祂那醫治、救贖的工作，不要讓肉體或世界得勝。願祢在我裡面作我主的常駐見證、我禱告的作者、收養的靈、上帝的印記，以及我基業的質。不要讓我的黑夜如此漫長，白晝如此短暫，也不要讓罪惡遮蔽那些曾多次照亮我靈魂的光芒。沒有祢，書籍不過是無意義的塗鴉，學習不過是夢境，知識不過是螢火蟲，才智不過是放縱、無關緊要與愚昧。請將那些藉著祢的指示與靈感記錄在祢聖言中的神聖誡命，謄寫在我的心上。我不拒絕祢對淚水與嘆息的幫助；但噢，求祢將那愛澆灌在我的心上，使它能保持在持續的愛之生命中：並教導我那必須在天堂所做的工作。以聖潔的喜樂，以及源於對永恆喜樂之信心的盼望，來更新我的靈魂。在對我主的聖潔讚美中操練我的心與舌。在苦難中堅固我，並征服死亡與地獄的恐懼。使我越是急速地奔向天堂，就越屬天；願我在世上最後的思想、言語與行為，最像那將是我在榮耀永恆狀態中的初次思想、言語與行為，在那裡，國度將交還給父，上帝將永遠是萬有之主，且在萬有之中：萬有都是本於祂，倚靠祂，歸於祂：願榮耀歸於祂，直到永遠。阿們。