理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
03 基督教信仰的理由 補充答辯|013_神學家是否因利益而不可信

第三,你有一位親兄弟,他是一位如此聖潔的人,以至於他的真誠無可挑剔,他在神聖職事上的熱忱表明他並非偽裝;我想,如果有必要,你會支持他,使他不至於因害怕貧窮而逃避真理。

第四,你對那些為基督信仰與盼望獻出生命的人有何看法?他們是基於你所提到的那種肉體動機嗎?

第五,國家的變革、觀點的多樣性,特別是肉體部分的利益,導致了上帝對一切的掌管,通常最嚴肅的基督徒與牧師反而是他們所處時代的受難者:因此,上帝藉此做了多少事來駁斥這種懷疑與指控!如今在英國,教會職位中有博學且值得尊敬的人,他們無疑並不那麼愛這些職位,以至於為了保住這些職位而犧牲真理,並維持一種違背良心的宗教。但如果你這樣指控他們,那麼英國現在成百上千被噤聲的牧師,他們生活在貧困中,許多人甚至缺乏麵包,而他們本可以像其他人一樣獲得職位,他們的生活顯然超出了這種指控的範圍:我寫這些並非要干涉他們的事業,而是為了回應你的異議。我本人這九年來傳講福音所得的,並不比平信徒多;我的意思是,如果對人的靈魂沒有果效,且上帝沒有接納我所傳講的,那麼我就是白白傳講了;不僅如此,我願意對任何人發出最莊嚴的誓言,以使他確信,我之所以相信並宣稱基督的教義,是因為它適當的證據,以及對其中所應許之福分的盼望。如果這些盼望不能勝過這世上所有的財富、職位與享樂,我絕不會成為一名傳道人或基督徒,也不會像現在這樣,在自我克制的條件下,繼續我的呼召與專業一天。

但是,噢,我的主,在最危險、最困苦與恐懼的時刻,祢一直是我忠實的救主、快樂的導師、支持我的安慰者;祢的事奉是甘甜且美好的;祢的話語是一道強大的光,是一道使人甦醒、改變、提升、引導與安慰的話語。我對自己成為祢的門徒或僕人絲毫沒有悔意,如今我離離開這個世界已不遠,我強烈地宣告,我在這個世界上不祈求比這更大的憐憫:願我能更堅定地信靠祢,更自信地盼望祢的應許,並藉由祢的代求領受更多聖靈,使我能更親近上帝;願我藉由祢的寶血與功德,得以稱義並洗淨我一切罪孽的罪咎;願我藉由祢被教導去認識父,並像祂在祢身上以及在人類救贖的恩典作為中所彰顯的那樣去愛祂;願祢在我的一生中為我的靈魂與身體負責,並願我在臨終時,能以堅定、紮實的信心與盼望,將我的靈魂交託在祢手中,並帶著對神聖與屬天之愛的熱切渴望來到祢面前。我對來世不祈求比這更大的福分:與祢同在,瞻仰祢的榮耀,看見蒙福神性的榮耀,並活在對上帝完美的認識、愛與讚美之中。

第六,我可以補充說,不僅僅是神職人員才是基督徒;除他們之外,世界上最博學的人也曾捍衛或堅持基督信仰:我無需向你列舉與你同階層的人,例如兩位米蘭多拉(Mirandulas)、偉大的杜普萊西斯(Du Plessis)、馬尼克西斯·德·阿爾德貢德(Marnixius de Aldegonde)、安哈爾特親王(Anhaltinus,儘管他是神職人員)、培根(Bacon),以及這些王國與其他許多國家中許多高貴的貴族;也不必列舉像斯卡利傑(Scaligers)、薩爾馬修斯(Salmasius)、格勞秀斯(Grotius)、卡索邦(Causabon)、圖阿努斯(Thuanus)等平信徒。難道所有這些人都是「戴著面具或偽裝的」(larvati vel palliati),被金錢或肉體的利益所左右嗎?凡不是為了屬靈與永恆的利益,背起十字架跟隨受難的基督,在自我克制的條件下,甚至為祂捨棄一切(包括生命本身),並且沒有藉著十字架治死肉體與世界(這是肉體私慾的供給)的人,確實根本不是基督徒。

我本想對你的第220、221頁說些什麼:「在每一種宗教中,甚至在良心中,無論是出於自然還是恩典,我們都自願相信,存在著足以使人蒙上帝悅納的媒介。」但我已經寫得夠長了,答案可以從前面所說的內容中推導出來。

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