致我摯愛的親友，基德明斯特（Kidderminster）自治市與外圍地區的居民，包括各位長官與百姓：
我親愛的朋友們，
若我本人或我的勞苦有任何公眾價值或益處，那完全——雖然不僅僅是——屬於你們的；我深信，藉著天命，這是上帝的旨意。這點在我初次來到你們中間、在你們那裡居住，以及我被迫離開你們的期間，都看得十分清楚。當我因那場不幸戰爭的苦難而與你們分離時，我不敢在任何其他會眾中定居；我過著一種軍旅般、令人不悅的生活，生怕耽誤了回到你們身邊的機會，因為我視自己為你們所保留的。即便有世俗條件更優渥、收入是我在你們那裡所得五倍的邀請，也從未讓我動搖過離開你們的念頭：你們熱切邀請我回歸、你們對我教導的順服、我對你們那份超越所有人的深厚情感，以及我從你們那裡感受到那份普遍而真誠的愛的回報，這一切都說服我，我來到這世上，正是為了你們靈魂的益處。為了讓我在死後仍能對你們的救恩有所幫助，主強迫我——完全超乎我自己的決心——寫下這部著作，並將它留在你們手中。我從未想過要如此公開，用我的任何著作去加重世人的負擔；因此，我曾多次拒絕了那些受人尊敬的弟兄們以及某些上級的要求，他們本來可以從我這裡索取更多——但請看，上帝是如何凌駕並挫敗我們的決心。
當時我駐紮在遠離家鄉的地方，因突然流失約一加侖的血液而陷入極度衰竭，加上多年來積累的虛弱，身邊既無熟人，也無書籍，唯有一本聖經，且時刻預備著死亡，我便將心思轉向了我的《聖徒永恆的安息》（The Saints' Everlasting Rest）；由於記憶力因極度虛弱而不完整，我拿起筆，開始草擬我自己的葬禮講章，或是一些能幫助我默想天堂的材料，好讓我的餘生與死亡都變得甘甜。在這種狀況下，上帝喜悅讓我繼續在離家的地方停留約五個月；在那裡，我除了做這件事外別無他能，於是便繼續這項工作，最終擴展成你們現在所見的模樣。因此，若開頭顯得過於突兀，不必感到驚訝，因為我當時只打算寫一兩篇講章的長度；若全書顯得非常不完美，你們更不必驚訝，因為這是在一隻腳已踏入墳墓的情況下，由一個介於生死之間、缺乏體力去激發創意或情感的人所寫的。當主要部分完成時，他身邊除了聖經別無他書，即便有，他也無心去修飾文辭。但噢，如今我回顧這一切，這天命是何等甘甜！它如此美妙地強迫我進行默想，而這默想我曾發現對我的靈魂大有裨益；它向我顯明，剝奪我其他幫助，其實是比我所意識到的更大的憐憫，並使我的思想得以飽享這屬天的課題，這對我的益處遠勝過我一生所有的研究！
現在，親愛的朋友們，我將這部作品獻給你們；我以靈魂屈膝的姿態，向那位仁慈的上帝獻上感謝，祂將我和這部著作從墳墓邊緣帶回，為的是服事你們；祂推翻了最優秀的醫生對我所下的死亡判決；祂暫時中斷了我的公開事工，好強迫我為你們做一項更持久的服事，否則我恐怕永遠不會嘗試。我衷心地祝福並尊崇那位上帝，祂將我從四年戰爭的諸多危險中拯救出來，在經歷了無數個疲憊的夜晚與白晝，以及無數悲慘的景象與消息後，祂讓我與你們當中的許多人重逢，並寬限我們至今，好讓我們在平安中服事祂。雖然世人忘恩負義，我的身體也已殘破不堪、難以復原，但祂在我對你們的安慰中補足了一切。我在此向憐憫的上帝獻上我最衷心的感謝，並償還我在苦難中多次許下的誓言。祂沒有拒絕我在痛苦中發出的祈禱，反而奇蹟般地在我的職責中拯救了我；祂支撐我度過了這十四年衰弱的狀態，期間我幾乎沒有一個清醒的時刻是不受疼痛折磨的；祂曾二十多次在我瀕死時拯救我。雖然祂讓我一生在呻吟與淚水中度過，並時刻預備著我的離世，但祂並未完全廢棄我對祂的事奉；藉此，祂更有效地治死了我的驕傲，使這世界對我而言變得卑微，強迫我那遲鈍的心發出更迫切的祈求，並引發了祂對我憐憫的罕見啟示，這是我在順境中絕不可能預料到的。願主永遠受稱頌，祂不僅尊榮我成為祂福音的牧者，更將我安置在一個如此樂意順服的群體之上，並賜給我那許多比我更有能力、更忠心的牧者所未曾獲得的勞苦果效；祂保守你們在敬虔的實踐中保持熱忱，而許多人卻變得疏忽，或藐視上帝的典章；祂保守你們在祂的真理中站立得穩，使你們免於這時代頭暈目眩、輕浮與背道的靈；祂保守你們免於那些醜聞，而其他人卻因此嚴重傷害了他們的見證；祂讓你們看見分裂與分歧的危害，並使你們在幾乎整個國家都陷入爭論的火焰中時，因合一與和平而顯得卓越，而許多我們以為敬虔的人，卻正忙於拆毀教會，在熱心的無知中與主抗衡。親愛的弟兄姊妹，雖然你們當中很少有人在世上富有或顯赫，但為了這臨到你們的豐盛憐憫，我必須說，你們是我的榮耀、我的冠冕、我的喜樂。為了這一切臨到我與你們的罕見恩惠，正如我多次承諾要宣揚我們主的讚美，我在此立起這塊紀念之石，並在上面寫道：「在至高之處榮耀歸與神：到如今耶和華都幫助我們：我的肉體和我的心腸衰殘，但神是我心裡的力量，又是我的福分，直到永遠。」
然而，這些拯救是否已將我們帶入我們的安息了呢？沒有；我們距離它仍像距離天堂一樣遙遠。你們仍處於壓迫與困苦之中，而我仍處於消耗性的疾病中；感覺到我可能在你們中間待不久了，且我那痛苦的身體正急於歸入塵土，我將在此留下我對你們不朽靈魂最好的建議，並將這勸勉作為一個臨終之人的遺產贈予你們，好讓我在被接走後，你們仍能閱讀並實踐它。我懇求你們，接受它，如同接受一個你們所知道真誠愛你們的人的贈禮，他看重你們靈魂的福祉與救恩，勝過這世上任何榮譽或幸福；是的，請接受它，就如同我跪在你們面前獻上它一樣，為了你們靈魂的緣故，懇求你們不要拒絕，並懇求主將它賜福給你們；是的，作為一個從基督那裡獲得權柄來吩咐你們的人，我奉祂的名命令你們，正如你們在我們於審判台前相見時所要交帳的那樣，正如你們不願我在那裡作見證控告你們，也不願我所有的勞苦都被算作你們被定罪的證據，更不願主耶穌——你們的審判者——判決你們為叛逆者，請你們忠心且恆久地實踐這十項指引：
至於那些超出你們能力範圍的事，在大多數觀點上，並不適合你們去鑽研。我認為，卡梅羅（Camero）、克羅修斯（Ludov. Crocius）、馬丁努斯（Martinus）、亞米拉督（Amyraldus）、達文南（Davenant），以及在多特會議（Synod of Dort）中所有來自英國與不萊梅（Breme）的神學家所走的「中道」，是我所知在救贖與普遍恩典這些論點上，最接近真理的。至於預定論，以及在恩典運作中神聖影響力對意志的作用——這些爭論最為激烈、且似乎是爭議核心的論點——我認為自己至今還沒有幸讀過或遇見真正理解這些問題的人；而那些通常最自信的人，往往是最不理解的。