第九節。反對意見：但我知道，若是一個屬肉體的未歸信者讀到這一切，他會嗤之以鼻，並說：「我絕不相信上帝會如此折磨祂的受造物。什麼？以他們的痛苦為樂！而且是永恆的！僅僅為了短暫時間內的過犯；這簡直不可思議。這怎能與祂無限的慈愛相容？我絕不會這樣折磨我在世上最大的仇敵，而我的慈愛與上帝相比簡直微不足道。這些不過是為了威嚇人而編造的威脅；我才不信。」
回答：你不信嗎？如果你對這些對你靈魂而言如此可怕的消息感到不願相信，我並不感到驚訝；因為如果這些消息被真正相信並領悟，按照其沉重的分量，它們會使你日夜在恐懼的煎熬中戰兢哀號。同樣，我也不驚訝那統治你的魔鬼，若能阻撓，他必不願讓你相信。因為如果你真的相信了，你將不惜任何代價或勞苦去逃避它。但且慢：如果你繼續讀下去，要麼你在起身前就會相信，要麼就證明你自己是一個不信者或異教徒。那麼告訴我，你是否相信聖經是上帝的話語？如果你不信，你與你的馬或土耳其人沒什麼兩樣。因為除了聖經，我們有什麼根據相信耶穌基督曾來到世上，或為人而死？如果你不信這些，我在此與你無話可說，只能請你參閱本書的第二部分，我在那裡已證明聖經是上帝的話語。但如果你相信這是真的，卻不相信同一本聖經是真實的，那你比不信者或異教徒還要糟糕得多。因為最卑劣的異教徒也不敢指控他們偶像神明是說謊者；而你竟敢指控天上的上帝，指控祂所說的必不成就；且是在如此絕對的威脅與明確的表達中？但如果你不敢堅持這一點，而是相信聖經既是上帝的話語，也是真實的，那麼我將立刻使你確信這些永恆折磨的真實性。若有先知告訴你，你信嗎？那麼請讀讀最偉大的先知摩西、大衛與以賽亞的話吧（申命記三十二22；詩篇十一6，九17；以賽亞書三十33）。或者，若有一位比先知更偉大的告訴你，你信嗎？那麼聽聽施洗約翰怎麼說（馬太福音三10；路加福音三17）。或者，若有一位使徒告訴你，你信嗎？那麼聽聽其中一位所說的，他稱之為「永火的刑罰」與「永遠的黑暗」（猶大書7、13）。或者，若你從一位曾被提到第三層天、看見過不可言說之事的使徒那裡得知，你信嗎？那麼請領受保羅的話：「那時，主耶穌同祂有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不聽從我們主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和祂權能的榮光。」（帖撒羅尼迦後書一7-9）。以及「使一切不信真理、倒喜愛不義的人都被定罪。」（帖撒羅尼迦後書二12）。參閱羅馬書二5-7。或者，你是否願意相信那位被主所愛、在啟示中看見異象的使徒？那麼請看啟示錄二十10、15。那裡說他們被「扔在火湖裡，晝夜受痛苦，直到永永遠遠。」同樣參閱啟示錄二十一8；彼得後書二17。或者，你是否願意相信審判者基督親口所說的話？那麼請讀讀：因此，正如稗子被薅出來焚燒，世界的末了也要如此：人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從祂國裡挑出來，丟在火爐裡，在那裡必要哀哭切齒了（馬太福音七10，十三40-42、49-50）。同樣參閱馬太福音十八8-9；馬可福音九43-44、46、48：祂在那裡重複了三次，「在那裡，蟲是不死的，火是不滅的。」並且，「那時，祂要對那左邊的人說：『你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去！因為我……』這些人要往永刑裡去，那些義人要往永生裡去。」（馬太福音二十五41、46）。
對這一切，你現在有何話說？你不信嗎？如果你不信基督，我不知道你還會信誰：因此，再勸你也是徒勞。我只能告訴你，時候將到，那時你必會輕易相信，且無需任何講道或辯論。當你看見那偉大而可怕的日子，聽見定罪的判決宣告，而你自己被推入地獄時（如路加福音十11），那時你必會相信，且永不再懷疑：到那時，別說沒人告訴過你。確實，那極力勸阻你相信的魔鬼，他自己卻是相信且戰兢的（雅各書二19）。
至於你認為上帝更慈愛，那麼，祂當然最了解祂自己的慈愛。祂的慈愛不會與祂的真理相悖。難道上帝若不拯救那些任性悖逆的人，祂就不是無限慈愛嗎？法官懲罰罪犯就是不慈愛嗎？慈愛與公義各有其對象。成千上萬謙卑、相信、順服的靈魂將會知道，並得著永恆的安慰，那就是上帝是慈愛的，儘管那些拒絕祂恩典的人將落在公義之下。到那時，上帝將強迫你的良心在地獄中承認，那位定你罪的上帝對你依然是慈愛的。被造為一個有理性的受造物，並忍受你多年來的挑釁，從一次講道到下一次講道都在等待你，渴望並懇求你的悔改與回轉，這難道不是慈愛嗎？讓上帝的兒子帶著祂所有的寶血與功德，白白地賜給你，只要你願意接受祂來治理並拯救你，這難道不是慈愛嗎？甚至當你一次、兩次，甚至一百次忽略並拒絕基督後，上帝依然日復一日地以邀請來跟隨你，這難道不是慈愛嗎？而你竟要任性地拒絕恩典直到最後一刻，然後大喊上帝不會如此不慈愛而定你的罪？你的良心將因你的瘋狂而責備你，告訴你上帝在這一生中是慈愛的，儘管像你這樣的人因自己的任性而滅亡。是的，到那時，感受到祂慈愛的偉大，將成為你痛苦的一大部分。
至於你認為刑罰大於過犯，那是因為你不是一個稱職的審判者。你知道什麼是痛苦，但你不知道罪惡之惡的萬分之一。難道全地的審判者不按公義行事嗎？況且，這不過是你自己選擇的結果。難道上帝沒有將生命與死亡擺在你面前，並告訴你，如果你願意接受基督的治理，棄絕你的私慾，你就能得永生嗎？而如果你不要基督，卻要世界或肉體來統治你，你就必須忍受永恆的折磨嗎？難道祂沒有給你選擇的機會，叫你選其一；甚至懇求你做出正確的選擇嗎？而今，當你承受了自己任性選擇的後果時，你卻大喊嚴酷？但你指控上帝殘忍並不能幫到你；這不僅不能讓你逃脫或減輕痛苦，反而會使你的重擔更加沉重。
至於你說你不會這樣折磨你自己的仇敵，我回答：你沒有理由這樣做：因為冒犯一條地上的爬蟲，與冒犯永恆榮耀的上帝，是一回事嗎？你對你的仇敵沒有絕對的統治權，你自己可能也有過錯；但上帝與我們之間的情況則完全不同。然而，如果一隻跳蚤咬你，你殺死它卻毫不介意；甚至殺死一百隻，即便它們沒碰到你，你也不會指責自己殘忍。是的，你會讓你的牛終生勞苦，最後殺了它，儘管它從未虧負你，也未違抗你，儘管你對它擁有的只是作為同類受造物所借來的權柄，而非絕對創造主的主權。是的，你殺害鳥類、野獸與魚類又是多麼常見！為了你的一頓飯，往往要犧牲無數生命。那麼，從你出生到最後一刻，有多少生命因順從你的意志而受苦；而這一切，受造物卻並無過錯！那麼，當那位比你高出萬倍的至高創造主，對如此藐視祂權柄的人執行公義時，這竟顯得殘忍嗎？但我之前已為你提供了一些理由。
第十節。但我似乎察覺到那頑固的罪人正絕望地決意：如果我註定要滅亡，那也無可奈何；與其過著聖經所要求的那種嚴謹生活，我寧願冒險；我會像我的鄰居和世上大多數人一樣逃脫的，我們就盡量忍受吧。回答：唉，可憐的人！我希望你明白你正如此大膽地冒什麼險；我敢說你今晚將無法安眠。你真的不給自己留下一絲希望嗎？你竟是基督和你自己靈魂如此惡毒、不可調和的仇敵嗎？你真的認為你能忍受上帝的忿怒，並如此輕易地度過這些永恆的折磨嗎？但請允許我懇求你，在如此斷然決定之前，請將你的注意力借給我，聽聽我將提出的這幾個問題，並以人的理性去衡量它們；如果到那時你仍能忍受這些痛苦，我就放棄，不再多言。
第一：你是誰，竟能忍受上帝的忿怒？你是上帝，還是人？你有什麼力量去承受這麼多？難道你不是像蠟或碎秸一樣，在火面前無法抵擋；或像糠秕在風中；或像狂風前的塵土嗎？難道那向上帝呼求的人，不也是像你一樣剛強的人嗎？「你要驚動被風吹的葉子嗎？你要追趕乾碎的秸嗎？」（約伯記十三25）；那承認「我是蟲，不是人」的人（詩篇二十二6）。如果你的力量如鐵，骨頭如銅，你也無法忍受。如果你的根基如大地，能力如諸天，你在祂憤怒的氣息下仍要滅亡。何況你不過是一條小蟲，蠕動、呼吸的塵土，僅靠你所抵擋的那位上帝的扶持與恩典，才得以幾天不腐爛、不被蟲吃。
第二：如果你有能力與全能者的憤怒角力，那麼為什麼你對祂能力或忿怒的跡象感到戰兢？難道可怕的雷聲、閃電，或隨之而來的無形力量，將巨大的橡樹劈開、將最強壯的建築摧毀時，不會嚇到你嗎？如果你曾在德文郡威西科姆的教堂裡，當時閃電擊入，燒焦並焚燒了人們，將腦漿與頭髮留在柱子上，難道不會讓你害怕嗎？如果你身處瘟疫肆虐的地方，每週有成千上萬人死亡，看到那些幾天前還健康的人成堆地被扔進墳墓，難道不讓你震驚嗎？如果你曾站在旁邊，看著法老和他的百姓遭受如此奇特的災難，最後一起淹死在海中；或者當大地吞滅大坍、亞比蘭及其黨羽，眾人因恐懼而逃跑，生怕大地也將他們吞滅；或者當以利亞從天上降火燒滅那些隊長及其部下時：這些景象難道不會挫傷你的銳氣嗎？那麼，你又怎能忍受地獄的災難呢？
第三：再告訴我，如果你如此強壯，心志如此剛毅，為什麼這裡發生的小小苦難就讓你如此沮喪？如果你只是牙痛，或發作痛風、結石，你會發出怎樣的呻吟；你會發出怎樣的哀嘆！屋子裡充滿了你不斷的抱怨：你周圍的朋友為你的痛苦感到悲傷，站在你身邊同情你的悲慘處境。如果你失去一條腿或一隻手臂，你會把它看作更大的事。如果你失去一個朋友；如果你失去產業，陷入貧窮、乞討與恥辱；你會多麼沉重地忍受其中任何一項。然而，這一切加在一起，與在地獄中所受的相比，有一天會被視為幸福的狀態。讓我看看你如何擺脫最痛苦的疾病，當抽搐、癲癇、關節炎、腎病等疾病襲擊你時，你如何輕視它們，那時你精神的力量就會顯現出來。唉，我見過多少像你這樣吹牛的人被迫低頭並收回前言！當上帝稍微釋放一點祂的忿怒時，那位曾問「耶和華是誰，使我聽祂的話」的法老，也改變了語氣，哭喊道：「我犯了罪。」
第四：如果你的剛毅精神如此輕視地獄，為什麼死亡的臨近讓你如此恐懼？你難道從未發現對死亡的清醒思考會在心中引起一種恐懼嗎？你難道從未患過熱病、肺病，或任何讓你收到死亡判決的疾病嗎？如果你沒有，不久之後你也會有的；那時，當醫生明確告訴你沒有希望時，噢，那是多麼冰冷地刺痛你的心！否則，為什麼死亡對人來說是「恐怖之王」？那時最剛強的勇士也會減弱他們的勇氣。噢！與你絕望地輕視的那個折磨之地相比，墳墓簡直會被視為宮殿或天堂。
第五：如果這一切都不算什麼，去用一些肉體的折磨來試試你的力量；就像比爾尼（Bilney）在去火刑柱之前，先試著把手指放在蠟燭上；你也這樣做。把你的手指放在火裡一會兒，感受一下你是否能忍受地獄的火。奧古斯丁提到一位貞潔的基督徒婦女，被一個淫蕩的流氓誘惑去行不潔之事，她請他為了她的緣故把手指放在火裡一小時；他回答：「這是一個無理的要求。」她說：「那麼，我為了滿足你的私慾而在地獄裡焚燒，豈不是更無理嗎？」我對你也是這麼說：如果忍受火的熱度一年、一天或一小時都是無法忍受的事，那麼永遠忍受比這大一萬倍的痛苦會是什麼樣子？如果讓你受勞倫斯（Lawrence）那樣的死法，在鐵架上被烤；或者像其他殉道者一樣被刮或被刺死；或者如果讓你吃一年的癩蛤蟆。如果你不能忍受這些，你將如何忍受永恆的火焰？
第六：再告訴我。如果地獄是如此微不足道的事，為什麼你連對它的思考或提及都無法忍受？如果你獨處，你幾乎不敢想地獄，生怕引起精神的不安；如果你在人群中，你無法忍受任何關於它的嚴肅談話，生怕它破壞了樂趣，毀了歡笑，使你戰兢，就像保羅談論將來的審判時，腓力斯所表現的那樣。你無法忍受聽牧師講地獄，你咬牙切齒，藐視他，責備他的講道足以讓人絕望或發瘋。當你連聽都無法忍受時，你又怎能忍受那些折磨呢？唉！人啊，從基督口中聽到你的判決，並感受到執行，將與從牧師口中聽到完全是兩回事。
第七：此外，為什麼路加福音十六章提到的地獄裡的財主，不能像你一樣輕視它呢？難道他不是一個和你一樣可能忍受它的人嗎？為什麼他哭喊著他在火焰中受痛苦；並卑微到向一個他不久前還在門口藐視的乞丐乞求一滴水；並向那個曾依賴狗來舔他瘡口的人求助？
還有，你的那些和你一樣剛毅的同伴怎麼了，為什麼當他們臨終時，他們的勇氣如此冷卻，他們傲慢的言辭發生了如此巨大的變化？那些曾經和你一樣有著同樣精神與語言，對聖經的一切威脅都輕描淡寫的人；然而當他們看到自己即將進入另一個世界時，臉色是多麼蒼白；說話是多麼無力；抱怨與呻吟是多麼淒涼！他們那時會請來他們之前藐視的牧師，請求代禱，並樂意死在那些他們在生前不願效法的人的狀態中；除非是個別被交給了比地獄更硬的心腸的絕望惡棍。為什麼這些人不能像你一樣輕視它呢？
第八：再進一步，如果你對那永恆的苦難如此無懼，為什麼對它的一絲預嘗就如此可怕？你難道從未感受過折磨人的良心嗎？如果你沒有，你將會有的。你難道從未見過並與一個生活在絕望中，或在某種程度上處於接近絕望的精神創傷中的人交談過嗎？他們的談話是多麼令人不安！他們的生活是多麼沉重！他們所擁有的一切都無法讓他們感到好受；看到朋友、房子或財物，這些讓別人感到清新的東西，對他們來說卻是一種困擾；他們在食物或飲料中感覺不到甜味；他們厭倦了生活，害怕死亡。這些人怎麼了？如果地獄本身的苦難是可以忍受的，為什麼他們不能更容易地忍受這些小火花呢？
第九：再忠實地告訴我，如果你看見魔鬼以某種可怕的形狀出現在你面前，難道不會嚇倒你嗎？如果當你在回家的路上遇見他，或者他在晚上出現在你的臥室裡，你的心難道不會停止跳動，頭髮不會豎起來嗎？我可以告訴你那些曾經和你一樣自信的人，因這樣的景象而感到震驚，以至於有精神失常的危險。或者，如果某個你以前認識的地獄靈魂以某種肉體形象出現在你面前，這難道不會讓你驚訝嗎？那些房子或個人被鬼魂騷擾的人生活在怎樣的恐懼中，儘管他們只是聽到了一些聲音，看到了一些景象，卻從未感到身體受到任何傷害？唉！這與地獄的折磨相比算什麼？你連一個影子出現在你面前都無法忍受嗎？噢，你將如何忍受與他們永遠生活在一起，那裡除了魔鬼和被定罪的人，你沒有別的同伴！而且你不僅會看見他們，還會與他們一起，並被他們折磨！儘管這對你來說似乎是不可思議的事，但如果徹底的歸正不能阻止它，你不知道你離這種狀態還有幾個月。
第十，也是最後一點：讓我再問你一個問題，如果上帝的忿怒可以像你那樣被輕視，為什麼上帝的兒子自己卻如此看重它？當祂，那位本身完全無罪的，承擔了我們債務的償還，站在我們的地位上，承受了我們應得的懲罰時，這使祂汗如血點；這使生命的主喊道：「我心裡甚是憂傷，幾乎要死。」這使祂在十字架上喊道：「我的上帝！我的上帝！為什麼離棄我？」確實，如果有人能輕易忍受這些苦難，那一定是耶穌基督。祂承受這些苦難的力量與你不同。
讓我告訴你一件事，並非每個人都明白的；你將要為之受苦的罪，其性質與程度比加在耶穌基督身上的更為可憎。因為基督只是為違反行為之約而受苦，而非為違反恩典之約（嚴格來說，即不是為最終未能履行此約的條件）。沒有任何人的最終不信、不悔改或拒絕基督，是壓在基督身上的。無論所有人的罪的加重可能如何加重祂的負擔，但那些罪特別應得的懲罰，並不等同於你應得的懲罰。因為正如第一個約沒有給予那麼大的獎賞，它也沒有威脅那麼大的懲罰，正如後者所做的那樣。而新約所威脅的懲罰，基督從未經歷過。所以，你必須承受的懲罰，就是使徒所說的，「該受的刑罰該怎樣重」（希伯來書十29），以及那可怕的、等待審判和吞滅眾敵人的火（希伯來書六8）。可憐的罪人，為他們的瘋狂安全感而哀哉！他們以為對基督來說如此沉重的刑罰，對他們來說卻是可忍受的嗎？不，上帝的兒子在律法的咒詛下陷入了痛苦的掙扎、血汗與悲慘的抱怨；然而，軟弱、愚蠢的受造物卻認為承受福音的咒詛也沒什麼。願良善的上帝藉著悔改使這些人恢復理智，免得他們以太昂貴的代價買到教訓。