理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
03 聖徒永恆的安息 第四部分正文|013_第十三章_供軟弱者使用的摘要

第十三章:摘要,或一切的總結,供軟弱者使用

第一節:至此,藉著聖靈的恩慈協助,我已引導你們進行這項屬天默想的工作,並為你們規劃了我所知道的、能讓你們成功執行的最佳途徑;並引導你們進入可以與神同行的道路。但因為我想將其降低到最卑微者的能力範圍內,並幫助那些容易遺忘先前細節,且無法很好地將此方法的各個分支結合起來,以致無法將其付諸實踐的人,我將在此將整部著作濃縮為一個簡短的總結,並將其以更小的篇幅呈現在你們面前。但讀者,我仍希望你記住,我是在引導你進行一項職責的實踐,因此,如果你不打算實踐它,就不要閱讀它。

總結來說,正如你以禱告為每日的良心職責,你也當以在默想中操練恩典為職責;尤其是在默想天堂的喜樂時,更當如此。為此,每天撥出半小時或一小時,將一切世俗思慮擱置一旁,帶著盡可能莊重與敬虔的心,彷彿你正要去與上帝親自對話,或是要去瞻仰基督,又或是要一睹那蒙福之地;如此,退隱到某個隱密處,全心投入接下來的工作。若能做到,請效法以撒的時間與地點,他曾在傍晚走到田間默想;但若你是僕人或窮人,無法擁有那樣的閒暇,就選取你所能找到最合適的時間與地點,即便是在你獨自勞作之時亦可。

當你開始這項工作時,舉目望向天堂;讓你的眼睛盡可能引導你靠近那裡:記住,那裡就是你永恆的安息之處。研讀它的卓越,研讀它的真實,直到你的不信歸於沉寂,你的信心得勝。如果你的理智尚未被引導至讚嘆,就運用方才提到的那些感官上的幫助與優勢。將天堂的喜樂與世上最美好的事物作比較,從感官提升至信心;如果僅僅是這樣的思考仍無法奏效(儘管如前所述,這已有很大的力量),那麼就開始與你的心辯論:對你自己講論這篇關於天堂的經文;藉著這屬天的教義,去說服、告知、反駁、教導、責備、省察、勸誡、鼓勵並安慰你自己的靈魂。引出關於你安息的各項考量,讓你的各種情感在其中運作,特別是你打算操練的那種情感或恩典。如果你想操練的是愛,就向它展示天堂的可愛,以及它與你處境的契合;如果是渴望,就思想你與這可愛對象的隔絕;如果是盼望,就思想獲得它的可能性與機率;如果是勇氣,就思想你從上帝那裡所能獲得的獨特幫助與鼓勵,思想敵人的軟弱,以及得勝的必要性;如果是喜樂,就思想那卓越而令人神往的榮耀,思想你在其中的份,以及你擁有它的確據,還有那時日之近。將這些考量深植於心;以盡可能的莊重,將它們磨礪在每一種情感上。如果你的心退縮,就強迫它投入工作;如果它遊蕩,就鞭策它前進;如果它偏離,就命令它歸位;如果它想溜走並放棄工作,就運用你的權柄;將它緊緊束縛在事務上,直到你達到目的為止。若能做到,在你的愛燃燒起來、喜樂被激發,或是你的渴望與其他恩典被活潑地操練出來之前,切勿離開。同時,呼求上帝的幫助;將你的默想與獨白,與對上帝的祈求交織在一起;直到你藉著與心靈認真辯論,並帶著敬虔與上帝辯論,將自己從一塊土疙瘩辯論成一團火焰;從一個健忘的罪人辯論成一個念舊的愛慕者;從一個愛世界的人辯論成一個渴慕上帝的人;從一個膽怯的懦夫辯論成一個堅定的基督徒;從一種無果的憂傷辯論成一種喜樂的生命。總之,今天做不到的,明天繼續,直到你將你的心從地土辯論到天堂;從與地上的交談,轉變為與上帝同行;直到你能在這對完全且永恆安息的默想中,將你的心安放,如同安息在基督的懷中。

這便是上述指導的總結。

信仰問答