理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
01 信徒最後的工作|004_臨終者將靈魂交託基督

教義六:臨終的基督徒可以滿懷信心與安慰,將自己的靈魂交託給基督,由祂接納。

儘管他過去曾是個嚴重的罪人,儘管他目前軟弱且有過失,儘管他在信心、愛心與職責上都很薄弱,儘管他的身體因疾病而變得不適合事奉他的靈魂,且就目前的感官、活躍度或喜樂而言,他似乎已過了巔峰,或變得一無所有,儘管試探者會誇大他的罪、軟弱與遲鈍來使他灰心,但他仍可以、也必須滿懷信心地將他的靈魂交託給基督,由祂接納。

哦,學習這教義吧,基督徒們,好讓你們能在最後苦難的時刻使用它。時刻近了;這苦難將是你們所經歷過最大的。雖然我們現在聽這道時似乎還好,但輪到我們的時候近了。接生婆對於將嬰孩帶入世界的生命而言,並不比基督的接納對我們永恆的生命更必要。心不在焉地說出這些話:「主耶穌,接收我的靈魂」,這不過是死心塌地的偽君子所能做的。這種在生前或臨終時形式上的口頭事奉,對救恩毫無益處;現在就做好必要的準備,以便在死亡時,你能擁有堅實的信心,確信耶穌基督將接納你的靈魂。

首先,讓我將這番話帶給那些屬肉體、未作準備的罪人。

可憐的罪人啊,你對自己臨終的時刻,以及那即將離世的靈魂,有何想法?我對你的想法感到驚訝,你竟能如此大膽地犯罪,如此漫不經心地生活,又如此麻木地談論或聽聞來世之事!若我將你視為那種連「自己必有一死」都不知曉的畜類,你大可認為我冤枉了你。那帶領你的身體來到此處、使它此刻能聽能懂、並帶著它奔走於世的靈魂,很快就必須交還給你(的主),並尋求另一個居所。你對那即將離世的靈魂有何想法?基督會接納它嗎?你對此有把握嗎?或者,你是否已將此視為你首要的關懷與事務?噢,究竟是什麼麻痺了那些屬肉體、屬世之人的大腦,使他們沉溺於今生的憂慮,為轉瞬即逝的財富奔波,靠著虛榮與掌聲過活,卻從未清醒而嚴肅地思考過:基督是否會接納他們離世的靈魂!他們竟能讓自己的心思充滿別的念頭,讓自己的口舌談論別的話題,將時間耗費在其他無關緊要的事務上,卻對那即將離世的靈魂的歸宿,不加關心、不費思量、不花時間!當你們已準備好離去,彷彿正站在腳尖上等待時;當熱病、肺癆以及成百上千種疾病正忙於散發它們的傳票,當死亡之門有如此多旅客蜂擁而入,而靈魂正如此匆忙地離去時,你難道不考慮一下你的靈魂將會如何嗎?你會說你心存盼望,必須去冒險嗎?若上帝未曾指派你做任何事來預備你平安通過並得蒙基督的接待,你或許還能用這種答案搪塞;但若你將得救所必需的一切都棄之不顧,然後說你「必須冒險」,這簡直是瘋狂的賭博。如果你在未更新、未稱義的狀態下死去,那便不是什麼冒險,因為基督必不接納你,這是確定的。你可以談論盼望,但這並非一件可以盼望的事。你可以盼望上帝會實現祂應許的每一句話,儘管盼望吧;但基督絕不會接納祂肢體以外的靈魂,這正如祂絕不會成為說謊者一樣,沒有任何盼望可言。祂從未應許拯救其他人,不僅如此,祂還多次宣告並表明祂不會這樣做。如果你不相信祂,你就不是信徒;如果你相信祂,你就必須相信那些不信的、未重生的、不聖潔的、作惡的人,絕不會被接納進入天國,因為祂已經宣告了。(約翰福音三章3、36節;希伯來書十二章14節;馬太福音七章23節。)

如果基督會接納所有人的靈魂,那麼你的冒險或許還有理由;或者,如果祂將此事留給祂那未顯明的旨意,而非取決於我們自己的預備,我們或許可以卸下責任,將一切交託給祂,視其為祂的部分而非我們的。但事實並非如此,我希望不必告訴你事實並非如此。相信吧,這個問題現在必須解決,且必須由你自己解決:基督究竟會接納你離世的靈魂,還是將其視為地獄的火種而棄絕?祂已制定了律法,並設定了祂將永不更改的條款,我們必須信靠這些條款。現在就是你必須努力蒙祂悅納的時候,「因為我們眾人必要在基督台前顯露出來,叫各人按著本身所行的,或善或惡受報。」(哥林多後書五章9、10節。)噢,先生們,這就是我們為何如此懇切勸導你們的原因。「我們既知道主是可畏的,所以勸人,」使徒在下一節經文中說道。(第11節。)我們知道那審判將是公義的,而現在,那審判將如何臨到你,正掌握在你自己的手中。如果你的靈魂此刻就要離去,在你離開所坐的地方之前,你會認為有什麼樣的關懷是過度,以至於不能確保靈魂能進入幸福嗎?噢,願你能考慮到,這在多大程度上是你自己的工作,又在多大程度上取決於你自己,決定了基督屆時將如何對待你!那時,你會向祂哀求憐憫:「噢,不要丟棄一個可憐的靈魂!主啊,接納我進入你的國度!」但現在,祂必須懇求你得救,懇求你成為祂屆時能接納的人,而你卻不肯聽祂。如果你在祂呼召你、懇求你悔改並預備時不肯聽祂,那麼,當你在極度痛苦中太遲地呼喊憐憫時,基督也必不會聽你,這正如基督是基督一樣確定。讀讀箴言第一章,你就會明白這是真實的。需要被懇求的是你們,好讓基督能接納你們,因為不願與退縮的正是你們自己。你們現在正以罪毒害自己的靈魂,當我們無法勸說你們節制,或接受悔改的嘔吐劑時,等到你們因自己蓄意的自戕而氣息奄奄、瀕臨死亡時,你們卻要向基督哀求,並認為祂必須在違背祂公義、聖潔與真理的條件下接納你們。但不要自欺,這是不可能的。現在正是悅納的時候,看哪,現在正是拯救的日子。現在拒絕,就永遠失去了。

噢,先生們,如果這就是那時刻,而你們即將被接納或被拒絕,若我知道這完全取決於你們自己的選擇——是要去天堂還是地獄——你們還會責怪我用靈魂所有的熱忱來呼喊你們嗎?為什麼現在這不就在你們的選擇之中呢?生命與死亡都擺在你們面前。只要你進入祂接納的範圍,基督就會接納你。如果你不肯,到那時就沒有補救的辦法了。觀察撒旦如何迷惑可憐的罪人,真是一件令人悲痛的事。當時間已逝,憐憫之門對他們關閉時,他們會認為再大的哀求也不為過,再多的懇求也不算多。因為基督告訴我們,那時他們會呼喊:「主啊,主啊,給我們開門!」(馬太福音二十五章10、11節。)然而現在,當門敞開時,沒有任何論證、沒有任何懇切、沒有任何淚水能勸說他們進入;到那時,你們中間即使是最麻木的罪人,也會比以掃為了祝福而哭喊得更強烈,儘管那時他的眼淚已找不到悔改的餘地。(希伯來書十二章16、17節。)「主啊,接納一個可憐的靈魂!如果你不接納我,我將往何處去?否則我必在那灼熱的火焰中受苦。」然而現在,你卻為了那一點點猶大或基哈西的利益、為了蟲豸的掌聲、為了那正走向腐朽的肉體之愉悅、為了貪食、醉酒、遊戲或私慾,而將長子的名分出賣。你們中間沒有一個人,會比那些你們現在因其熱切禱告而嘲笑的人——彷彿他們在哀鳴、在滑稽——禱告得更懇切。然而現在,當基督懇求你歸向祂以得生命時,你既不認真禱告,也不聽從祂或祂的使者。(約翰福音五章40節。)那時,當門關閉時,你會敲門並呼喊:「主啊,為一個可憐的罪人開門!」然而現在,當祂藉著祂的話語與聖靈、藉著祂的恩慈與管教,站在你頑梗心門外,呼召你悔改歸向上帝時,你卻不肯為祂開門;現在,我們的懇求甚至不能讓你跪下,也不能讓你花一小時認真思考那些靈魂的狀態,儘管它們已如此接近終局。噢,先生們,為了你們靈魂的緣故,放下你們的頑固吧。憐憫那些你們屆時將懇求基督憐憫的靈魂。不要在你們受眷顧的日子裡,因懶惰與罪惡而使它們沉淪,然後在太遲時才徒勞地向基督呼喊拯救它們。恩典之門依然敞開,但它關閉得何其迅速。一次中風、一次肺癆、一次熱病,就能輕易地將它關上,那時你可能會因呼喊「主啊,給我們開門」而撕裂心腸,卻一切徒勞。噢,如果你能像看見留下的屍體那樣,看見那些離世的靈魂!如果你能看見它們在脫離肉體時是如何被對待!看見有些人被接納,有些人被撇下;有些人受到基督的歡迎,有些人卻被厭惡,被交給刑罰者,並帶著不可調和的憤怒與輕蔑被驅逐出去(路加福音十三章28節;箴言一章24、26、27節),你今天一定會進入嚴肅的思考:究竟是什麼造成了這種差異,為什麼基督如此對待這一方與那一方,以及一個想要在屆時被接納的靈魂,現在必須做些什麼。

唉!人們什麼都願意做,唯獨不願做他們該做的事!在迷信的教皇黨人中,那種從煉獄中得救的幻想,使他們在死後將土地與錢財遺贈給神父與修士,為他們祈禱,並讓別人替他們向基督呼喊,求祂接納他們、為他們開門,而那時時間早已過去;然而現在,在悅納的時候,在你們可以選擇、門戶敞開的時候,人們卻活得彷彿早已失去知覺,不在乎最後會變成怎樣,也不願在虛偽的世界拋棄他們時,求基督接納他們。

現在,我親愛的聽眾們,我願向你們提出我最懇切的請求,作為一個深知我們都將離去、並預見離世靈魂處境的人,我請求你們現在就毫不遲疑地預備,並確保自己能被接納進入永恆的居所。為此,我將更明確、簡要地告訴你們:第一,基督會接納哪些靈魂,不會接納哪些;因此,你們必須做什麼才能被接納。第二,哪些考量應該激勵你們進行這種預備。

  1. 最確定的是,基督絕不會接納任何未重生、未歸信的靈魂(約翰福音三章3、5節;馬太福音十八章3節),也就是那些未被祂的靈更新與成聖的人(羅馬書八章9節;希伯來書十二章14節;使徒行傳二十六章18節)。凡要進入天堂的人,必須擁有那屬天的新生命。沒有這個,你在道德上就無法進入。天堂是聖徒合宜的基業(歌羅西書一章12節)。這屬天的生命與聖靈是你的質押:如果你擁有這個,你就被印記直到得救的日子(哥林多後書一章22節;以弗所書一章13節、四章30節)。
  1. 基督只會接納那些現在就致力於積攢財寶在天上,而非積攢在地上的人(馬太福音六章20、21節),那些尋求天國為首要之事(馬太福音六章33節),並甘願捨棄一切來換取它的人(馬太福音十三章44、46節;路加福音十四章33節、十八章22節)。一個屬世的世俗之人,在這種狀態下是無法進入天堂的(腓立比書三章17、18節;路加福音十六章13節)。如果你想進入那裡,你必須以它為你的分,並將你的心放在那裡(馬太福音六章21節;歌羅西書三章1-3節)。
  1. 基督最終只會接納那些現在就真誠地接納祂為救主與主,將自己交託給祂,領受祂的話語並順服之,領受祂的聖靈並被祂洗淨罪孽的人(約翰福音一章11、12節;路加福音十九章27節)。「叫一切不信真理、倒喜愛不義的人都被定罪。」(帖撒羅尼迦後書二章10、12節。)這是上帝自己的話語;不要因此被冒犯,而要相信並敬畏,「祂恨惡一切作孽的人」,並會對他們說:「離開我去吧,我不認識你們。」(詩篇五篇5節;馬太福音七章23節。)
  1. 祂只會接納那些愛祂的僕人、身上帶著祂聖潔形象,並根據自己的能力接待他們的人(馬太福音二十五章40、41節等)。如果祂會對那些沒有接待他們的人說:「你們這被咒詛的人,離開我,進入永火裡去吧」,那麼祂會對那些恨惡並逼迫他們的人說什麼呢?(約翰一書三章14節、五章2節。)
  1. 祂只會接納那些在肉身中為祂而活,使用祂的恩賜與才幹來服事祂,並將服事、尊榮、取悅祂作為在世上主要事務的人(馬太福音二十五章21、26節;哥林多後書五章9、15節;加拉太書六章7、8節);並且不為滿足肉體而活,而是已經將肉體與私慾釘在十字架上的人(羅馬書八章1、13節;加拉太書五章24節)。

查考所有這些經文(因為這件事值得你們研究),你就會明白基督屆時會接納什麼樣的靈魂,又會拒絕什麼樣的靈魂。你也可以明白,如果你想在屆時被接納,現在必須成為什麼樣的人、做什麼樣的事。如果你沒有被上帝的靈重生(儘管你在洗禮中可能在聖禮上重生了);如果你沒有被基督稱義(儘管你可能被牧師赦免了);如果你尋求天堂的估價與決心,沒有高於世上任何幸福,也沒有以神為你滿足的分(儘管你為了肉體與世俗的幸福而表現得極其虔誠);如果你沒有接納基督為你唯一的救主,沒有讓祂坐在你心靈與生活的寶座上治理你(儘管你在人們眼中可能被視為普通的基督徒);如果你不恨惡罪惡,如果你不愛上帝聖潔的形象與兒女,也不相應地對待他們;如果你不釘死肉體,不向世界死,不捨己,不為上帝而活,不將取悅祂作為你主要的事務與幸福;我說,如果這不是你的情況,那麼正如你是人一樣確定,如果你此刻在這種狀態下死去,基督必不認你,而會將你驅逐,說:「你們這被咒詛的人,離開我去吧。」你與其認為基督會接納一個不敬虔、屬世、有罪的靈魂,還不如去想如何調和光明與黑暗,或勸說一個人以野獸的食物為生,或勸說胃去歡迎致命的毒藥。

罪人們,不要自欺。如果上帝能接納不敬虔的人,天堂能容納不聖潔的靈魂,那麼請回答我這兩三個問題:

問題一:如果祂能接納不敬虔的人,那麼基督何需流血,或成為罪的祭物?如果祂能以更低廉的代價接納不敬虔的人,祂本可以那樣做。這等於是說祂的死毫無意義,只是為了將未成聖的人帶進天堂,而這些人本可以在沒有祂受苦的情況下同樣被接納。

問題二:如果未成聖的人也能進入天堂,那麼基督差遣聖靈來使祂的選民成聖,或差遣祂的話語與僕人來推動這件事,又有什麼用呢?

問題三:如果無神論者(不敬虔者)能進天堂,那麼地獄又有什麼用?如果這是真的,就沒有地獄了。但你很快就會發現,這對不敬虔者來說,是太好的消息,以至於不可能是真的。

  1. 在路加福音十六章,基督藉著管家的比喻教導我們責任,那管家預先問自己,當他不再作管家時該做什麼,並設法讓別人在他被解僱時接納他;祂將此應用在我們身上,我們現在必須如此預備,以便當我們失敗時,能被接納進入永恆的居所。這就是我們所有人都必須留心的工作。我們一直都知道這個世界會辜負我們。噢,你們現在所擁有的居所,持有權是多麼不確定啊。當你的管家職分結束,你必須離去時,你是否已預備好,確定預備好要去哪裡,以及誰會接納你?噢,思考一下這些應該促使你立即預備的考量。
  1. 你們塵世的茅舍隨時準備倒塌,現在是風雨飄搖的時刻,外面有許多疾病。一陣狂風就能迅速將它們掃入塵土,那時,那曾受到如此多關懷、被認為比靈魂更值得優先照顧的肉體,必須被安置並留在黑暗中腐爛,以避免對活人的干擾;當你隨時都可能被逐出現在居住的居所時,難道不該預備好另一個居所嗎?
  1. 考慮一下,如果基督屆時不接納你的靈魂,你的處境將會多麼不可言喻地悲慘。我想,在這會眾中沒有人瘋狂到願意用全世界來換取屆時被基督拒絕,沒有人會公開地簽署這樣的交易;然而,唉,有多少人為了更小的代價,僅僅為了罪的快樂,而去做了基督親口告訴他們會導致祂拒絕他們的事?噢,先生們,據你們所知,在明天之前,或這一週之內,你們可能就會面臨試驗,你們的靈魂可能會被拒絕或接納;如果基督不接納你,你生而為人真是禍哉。考慮一下:第一,如果基督不接納你,那時你就沒有朋友可以接納你了。你的房屋、土地、財富與名聲都將留在身後;它們沒有一個會跟隨你;即使跟隨,也無法提供你任何救濟。你親密的朋友、強大的捍衛者都將留在身後;或者,如果他們先於你或與你一同離去,他們在那裡也無能為力,儘管他們在這裡能為你做很多事。沒有一位牧師如此聖潔,沒有一位朋友如此親切,沒有一位贊助人如此強大,能在基督拒絕接納你時給你任何接待。向左向右看,將沒有人能幫助你,或關心你那被遺棄的靈魂。那時你會發現,一位基督比地上所有的權貴都更可靠。

第二,如果基督屆時不接納你離世的靈魂,魔鬼將會接納它。我不願說出如此可怕的話,但如果你們要被喚醒以防範此事,就必須說出來。那欺騙你的將會主張征服,並聲稱你是他的所有物,好折磨你。如果魔鬼說:「這靈魂是我的」,而基督不拯救你、不稱義你,反而也這樣說,那時將會淹沒你的恐懼,沒有任何心靈能夠想像。讀到這句判決,難道不讓你戰兢嗎?「你們這被咒詛的人,離開我,進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去吧!」(馬太福音二十五章41節。)這就是當靈魂被逐出上帝之城時,那可怕地交給撒旦的時刻。因此,如果你還未與上帝和好,趁你還在路上,趕快與祂和好,免得祂把你交給這可怕的獄卒與劊子手,將你投入無底坑的監獄:「我實在告訴你,若有一文錢沒有還清,你斷不能從那裡出來。」(馬太福音五章25、26節。)

第三,如果基督不接納你的靈魂,這種巨大的轉變將會增加你靈魂的驚愕與痛苦。離開一個你所熟悉的世界;一個曾取悅你、接待你的世界;一個你長期經營、尋求快樂,且可憐的人啊,你已在那裡做了主要預備、積攢了財寶的世界,這將是轉變中悲傷的一部分。進入一個你是陌生人、甚至更糟的世界,看見你從未見過的同伴與事物,發現那裡的情況與你的預期如此相反;像財主一樣,從奢華的居所、侍從與宴席中,被轉入一個無安息的痛苦之地,這將是你轉變中更悲傷的一部分。在這裡,富人曾接待你,窮人曾侍奉並奉承你,朋友曾安慰你,玩伴曾與你同樂。但在那裡,唉!情況是何等改變:這一切都結束了;宴席已撤,遊戲已終,歡樂已止,隨之而來的是:「兒啊,你該回想你生前享過福,拉撒路也受過苦;如今他在這裡得安慰,你倒受痛苦。」(路加福音十六章25節。)噢,對於那些以世界為家,幾乎沒夢想過、或僅僅是夢想過這樣日子的人來說,這是多麼可怕的轉變。永遠不再見到這個世界,除非是透過那些會折磨他們的審視;永遠不再有遊戲或快樂;為了這些,卻要承受上帝告訴我們在地獄裡有的那種同伴、那種思想、那種工作與待遇。

第四,如果基督不接納你,罪的重擔將會壓垮你,良心將得不到任何救濟。罪屆時不會顯得像現在這樣無害;它將顯得更可憎、更可怕。噢,回憶這些愚昧的日子,那些漫不經心、懶惰、頑固的愚昧,那些愚蠢的疏忽,以及對恩典的藐視,將會比你現在所能相信的更令人痛苦。如果預言此事的講道與談論都讓你感到困擾,那麼那悲慘的經歷又會如何呢?

第五,一位被冒犯的上帝的憤怒將會壓垮你。這將是你的地獄。那位在憐憫時期如此慈悲的上帝,當那時期過去時,將會變得最可怕、最不可調和,並讓人們知道,基督與憐憫並非像他們在狂妄時期所想像的那樣,可以廉價地被忽視、拒絕與濫用。

第六,如果基督不接納你,看見自己正進入永恆,進入一個永恆悲慘的狀態,將會壓垮你的靈魂。那時你會想:「噢,我正往哪裡去?我必須忍受什麼?還要多久,還要多久?我的苦難何時才有盡頭?我何時才能回來?我將如何被拯救?」噢,現在你對上帝在人類救贖中的奇妙設計會有什麼想法!現在你會更明白一位救主是何等寶貴,祂應該如何被信靠,祂的福音與救贖恩典應該如何被接待。

噢,願主現在就打開你們的心來接待祂,好讓你們屆時不會因現在不願接待祂以得救濟,而感到懊悔!可憐的罪人,為了主的緣故,為了你靈魂的緣故,我現在跪在地上懇求你,拋棄你那罪惡的憂慮與快樂,打開你的心,現在就接待你的救主與祂的救贖恩典,正如你希望祂屆時能接納你那戰兢、離世的靈魂一樣!現在就歸向祂,好讓祂屆時不至於將你從祂身邊趕走。不要為了虛浮的世界、一點點轉瞬即逝的虛假快樂而離棄祂,正如你希望你離世的靈魂屆時不被祂離棄一樣!噢,不要遲延,人啊,現在,就在現在接待祂,好讓你避免如此可怕的危險,並立即解決這個重大的問題,能夠安然地說:「我已接待了基督,祂也必接納我;如果我今晚死去,祂必接納我。」那時你就可以安然入睡,快樂地生活,而不損及你的理性。噢,罪人啊,順從這請求吧,這是出自一個渴望你得救的人。如果你現在正要離世,而我不懇切地向基督禱告接納你的靈魂,你會認為我缺乏愛心。唉!這一天終會到來;而這正是必須由我來懇求、由你來被說服的事,否則就沒有希望了。基督差遣我到你這裡,說只要你現在願意接待祂,並被祂成聖與治理,祂就願意接納你。問題卡在你那漠不關心、頑固的心上。你說什麼?你現在願意接待基督嗎?你願意成為新造的人,藉著祂聖靈的原則與祂話語的規則為上帝而活,好讓你現在能取悅祂,並永遠與祂同住嗎?你願意今天就下定決心,與上帝立這約嗎?噢,給我一句安慰的話,說你已下定決心,並願意將自己交給基督。現在我為你所感到的安慰,屆時當你分享這益處時,將會是萬倍的安慰。如果你現在因拒絕將靈魂交給基督而使我們憂傷,那最終將會是你萬倍的悲傷。不要拒絕我們與基督現在的請求,正如你希望祂屆時不要拒絕你與你的請求一樣。人們現在背離基督,將導致基督屆時背離他們。「愚昧人背道,必殺己身;愚頑人安逸,必害己命。」(箴言一章31、32節。)「你們總要謹慎,不可棄絕那向你們說話的。因為那些棄絕在地上警戒他們的,尚且不能逃罪,何況我們違背那從天上警戒我們的呢?」(希伯來書十二章25節。)

你們自己會對那個不聽勸阻、執意放火燒屋,然後又懇切地向上帝哭喊求祂不要讓房子被燒毀的人說什麼呢?或者對那個不聽勸阻、執意服毒,然後在毒發時向上帝哭喊求祂救命的人說什麼呢?或者對那個執意乘坐一艘漏水、破爛的船出海,甚至親手在船上鑿洞讓水進來,當船沉沒時卻向上帝哭喊求祂救他免於溺水的人說什麼呢?難道你們要在關係到你們不朽靈魂永恆狀態的重大問題上做這種事嗎?你們現在要作世俗之人、感官之人、不敬虔之人,毀掉自己,然後在最後時刻哭喊:「主耶穌,接納我的靈魂」嗎?什麼!接納一個不聖潔的靈魂?難道你們要等到門關了才敲門嗎?當祂告訴你:「凡稱呼我『主啊,主啊』的人,不能都進天國;惟獨遵行我天父旨意的人,才能進去。」(馬太福音七章21節。)

最後,考慮一下屆時被主接納會使你的靈魂充滿何等不可言喻的喜樂。噢,當你聽到「你們這蒙我父賜福的,可來承受那創世以來為你們所預備的國」時,那將是何等喜樂的話語。如果你不願讓這成為你的結局,你將會看見那些你現在拒絕效法的人被接納,這將增加你的悲傷:「你們要看見亞伯拉罕、以撒、雅各,和眾先知都在神的國裡,你們卻被趕到外面,在那裡必要哀哭切齒了。」(路加福音十三章27-29節。)

我在這部分的應用中花費了很長時間,因為我所面對的是那些即將離世、處於如此悲慘且未作準備狀態的靈魂,若不懷著極大的憐憫,實難以思考;接下來,我將進入我主要打算針對那些生命繼承者所作的應用部分。

  1. 噢,你們這些耶穌基督的肢體,領受這份能堅固你們的心,抵禦對死亡一切過度恐懼的強心劑吧。讓它隨時臨到,你們都可以大膽地將離世的靈魂交託在基督手中。無論是因久病,還是急症;是自然死亡,還是非自然死亡;是在壽終正寢之時,還是在青春年華之際,死亡只能將靈魂與肉體分離,卻不能將其與基督分離;無論你是貧窮還是富有,是自由還是身陷囹圄,是在故土還是異鄉,是被埋葬在土裡還是被拋入海中,死亡只會將你的靈魂送往基督那裡。雖然你死在世人的責備與誹謗中,你的名字被當作作惡者從眾人中剔除,但基督會將你的靈魂帶到祂自己那裡。雖然你的靈魂在恐懼戰兢中離去,雖然它們缺乏對上帝之愛的感知,對與祂的赦免與平安感到懷疑,但基督仍會接納它們。

我知道你一定會說自己不配:「祂會接納像我這樣不配的靈魂嗎?」但如果你是基督的肢體,你在祂裡面就是配得被接納的。你擁有適應性的配得,而基督擁有功德的配得。

那日子臨到那些心被貪食、醉酒與今生憂慮所累,像網羅一樣突然臨到地上居民的人身上時,對你來說卻將是偉大拯救的日子;「你們要時時警醒,常常祈求,使你們能逃避這一切要來的事,得以站立在人子面前。」(路加福音二十一章34-36節。)「那配得那世界……的人,也不能再死,因為他們和天使一樣,是上帝的兒女。」(路加福音二十章35、36節。)

反對意見:「噢,但我的罪又大又多;基督會接納像我這樣無知、屬世且不潔的靈魂嗎?」

回答:如果祂已經藉著賜給你一顆渴望完全脫離罪惡的心,使你脫離了罪的轄制,並賜給你一顆想要完全聖潔的願望,祂就必會完成祂所開始的工作;祂不會帶你帶著污穢進入天堂,而會在死亡的瞬間,用祂的血洗淨你,將你靈魂中殘餘的腐敗與你的靈魂分離;不需要什麼煉獄,祂的血與聖靈在死亡的瞬間就會拯救你,好讓祂能將你無瑕無疵地獻給父。

噢,不要害怕將你的靈魂交託給那位必會接納它的主;不要害怕死亡,它對你再也沒有傷害。一旦你克服了對死亡的恐懼,你在盡責上就會更加堅決,對基督更加忠誠,並超越大多數試探的力量,當死亡是人所能帶給你最壞的結果時,你就不會害怕人的臉色。誠然,死亡是可怕的;但同樣真實的是,基督的懷抱是喜樂的。將我們朋友的身體留在土裡是一件不愉快的事;但他們的靈魂被基督接納進入天上的團契,卻是不可言喻的喜樂。

至於你當如何滿懷信心、平靜安穩且得安慰地將你臨終的靈魂交託給基督,請參考以下各點:

  1. 你的靈魂本是屬於基督的;難道你不能將祂自己的東西交託給祂嗎?正如祂藉著創造之權擁有你:「看哪,世人都是屬我的;……我的靈魂都是我的。」(結十八4);祂也藉著救贖之權擁有你:「你們不是自己的人,因為你們是重價買來的。」(林前六19)

因此,你要對祂說:「主啊,我屬於祢,遠勝過屬於我自己;請收納祢自己的,看顧祢自己的。祢曾吸引我順服祢那充滿恩典的聖約,我已將自己及我所有的一切都奉獻給祢。祢曾向我起誓,我就歸於祢(結十六8)。儘管我曾得罪祢,但我仍持守我所立的聖約。我是有罪的,但我屬於祢,我絕不離棄祢,也絕不為了這世界而更換我的主與主人。哦,請認出祢自己的,並認領這曾認領祢的靈魂,儘管它曾得罪過祢!祢的羊認得祢的聲音,不跟隨陌生人;現在,請認出祢這可憐的羊,不要將它留給吞噬者。祢的羊羔在世上的狼群中蒙祢保守,現在也請保守我脫離靈魂的仇敵。我屬於祢,求祢救我(詩一一九94),不要失去那屬於祢自己的!」

  1. 請思想,你是祂以何等昂貴的代價所買贖的,這使祂更有義務收納你。祂難道不是以祂最寶貴的血為代價買贖了你,難道祂會將你丟棄嗎?祂難道不是降世為要尋找拯救你,難道祂現在會離棄你嗎?祂難道不是在肉身中過著貧窮的一生,忍受責難、藐視與鞭打,被釘在十字架上,並呼喊:「我的神,我的神,為什麼離棄我!」難道祂現在會忘記祂的愛與受苦,而在經歷這一切後離棄你嗎?祂自己在十字架上將靈魂交託在父神手中,難道當你臨終將靈魂交託給祂時,祂會不收納嗎?祂自己深知人類靈魂與身體分離、身體被埋葬在墳墓中並受生前親友哀悼是何等滋味。祂為何要經歷這些?不正是為了使祂能適時地收納並安慰處於同樣境況的你嗎?哦,誰若相信基督曾先於他經歷死亡,並思想祂為何走這條路,以及祂取得了何等勝利,誰能不受到鼓勵去面對死亡並安息在墳墓中呢!

我知道,單憑基督的死並不能證明祂對不虔誠者的靈魂有愛,以致推論祂必會收納他們;但這確實證明了祂必收納信徒的靈魂:「神既不愛惜自己的兒子,為我們眾人捨了,豈不也把萬物和他一同白白地賜給我們嗎?」(羅八32),這對信徒而言是無懈可擊的論證,但對那些拒絕祂的人則不然。

因此,你要對祂說:「哦,我的主!祢竟能降世為人,受辱、被吐唾沫、被毀謗、被釘十字架!祢竟能為我流血、死亡、埋葬,現在卻不願收納我嗎!祢竟能為靈魂付出如此昂貴的代價,現在卻拒絕接待他們嗎!祢竟能為救他們脫離魔鬼而死,現在卻要將他們留給魔鬼的殘暴嗎!祢既已勝過魔鬼,卻還要容許牠最終奪去獵物嗎!一個臨終的靈魂若不飛向祢——那為靈魂而死、並容許自己的靈魂與肉身分離,好讓我們確信祢對我們靈魂之憐憫的主——又能飛向何處尋求庇護與接待呢?祢在十字架上公開宣告,祢受死的原因正是為了收納離世的靈魂,當時祢藉著對那悔改的強盜說『今日你要同我在樂園裡了』,藉此鼓勵了他的靈魂。哦,求祢也給予這投奔祢、信靠祢的死與功德、正前來接受祢審判的罪惡靈魂同樣的鼓勵與接待。」

  1. 請思想,耶穌基督充滿了愛與對靈魂的溫柔憐憫。拉撒路死時,祂的淚水迫使猶太人說:「你看他愛這人是何等懇切!」(約十一36),祂的道成肉身、生平與死亡,更應激勵我們以更大的驚嘆說:「你看祂愛我們是何等懇切。」前述的話,儘管是聖經中最短的一節經文——「耶穌哭了」(35節),卻足以證明祂對拉撒路的愛;聖靈不願基督的淚水不為我們所知,好讓我們能更深地認識祂的愛。但我們有更宏大的愛之證明:「祂愛我們,為我們捨己。」(加二20)。還有什麼禮物能比這更好地見證祂的愛呢?「祂愛我們,用自己的血洗去我們的罪。」(啟一5)。祂愛我們,正如父愛祂一樣(約十五9)。我們難道不能滿懷安慰地投向那愛我們的祂嗎?當我們飛向祂時,愛會拒絕我們嗎?

因此,你要對基督說:「哦,那愛我靈魂的主啊,請收納它!我並非將它交託給仇敵。那曾多次在世上擁抱我,並以如此豐盛的見證彰顯自己的愛,難道會拒絕我並將我丟入地獄嗎?」

哦,我們若對基督有更多的愛,就會更敏銳地感受到祂對我們的愛,那時我們就會信靠祂,愛會使我們急切地奔向祂,並滿懷信心地投靠祂。

  1. 請思想,拯救靈魂並收納他們是基督的職分,因此我們可以大膽地將靈魂交託在祂手中。父差遣祂作世人的救主(約壹四14);祂確實是祂身體的救主(弗五23)。我們既然會將自己的事務交託給我們認為忠誠的醫生或其他專業人士,難道不能信靠祂去執行祂所承擔的職分嗎?是的,祂藉著聖約有義務收納我們:當我們將自己交給祂時,祂也成為了我們的;我們這樣做是有條件的,即祂必收納並拯救我們。這也是祂自己承擔的條件;祂親自擬定了聖約,首先向我們提出,並在強加給我們條件的同時,也承擔了祂自己的條件。

因此,你要對祂說:「我的主,我所期待的不過是祢履行聖約,並執行祢所承擔的職分:正如祢使我信靠祢、愛祢、事奉祢,並履行祢加在我身上的條件——儘管我有許多罪惡的過失,但祢都已赦免;所以現在,求讓這信靠祢的靈魂,能完全經歷祢的信實,並照著祢的聖約將我接到祢那裡去。『求祢記念向祢僕人所應許的話,叫我心裡有指望!』(詩一一九49)。祢留下了多少寶貴的應許給我們,說我們必不被祢撇棄,我們必與祢同在,好叫我們看見祢的榮耀!祢之所以成為新約的中保,正是為了藉著死,贖了人在前約之時所犯的罪過,使蒙召之人得著所應許永遠的產業(來九15)。照著祢的聖約,『敬虔有今生和來生的應許』(提前四8)。當我們行完了祢的旨意(儘管我們有可悲的不完全),我們就必得著所應許的(來十36)。哦,現在請收納我進入祢應許給愛祢之人的國度吧!」(雅一12)。

  1. 請思想,基督是何等有能力回應你的期待;天上地下所有的權柄都賜給了祂(太廿八18),父已將萬有交在祂手中(約十三3)。一切審判都交給了祂(約五22)。祂完全有能力收納並拯救你;若非祂的許可,撒但不能觸碰你。因此,不要懼怕;祂是首先的,也是末後的,又是那存活的;祂曾死過,現在又活了,直活到永永遠遠,阿們!並且祂拿著死亡和陰間的鑰匙(啟一17-18)。

因此,你要對祂說:「主啊,祢若願意,祢就能拯救這臨終的靈魂!哦,只要祢說一句話,我就必活!請對那毀滅者下達祢的斥責,牠就必受約束。當我的主、我最親愛的救主掌管著鑰匙,我怎會被拒於祢的國度之外,或被丟入火湖呢?若這對祢而言是難事,我的靈魂或許會擔心天堂不為我敞開;但祢的愛已克服了阻礙;收納我與愛我一樣容易。」

  1. 請思想,你的救主對你要去的地方,以及你在那裡必有的同伴與職分是何等熟悉;因此,既然對祂而言沒有什麼是陌生的,那麼你自身的無知與陌生感,就更應使你飛向祂、信靠祂,並將你的靈魂交託給祂,說:「主啊,對於我這臨終的靈魂而言,進入一個我從未見過的世界,進入一個如此陌生的地方,並面對遠高於我的同伴,這本是可怕的;但我知道對祢而言沒有什麼是陌生的,祢為我預知了這一切,我信靠祢的知識勝過信靠我自己的。當我還是個孩子時,我不認識自己的產業,也不知生活所需的日常供應;但那關心我的父母卻知道。眼睛必須為全身看見,而不是每個肢體都各自看見。哦,求祢使我能平靜且滿懷信心地將靈魂交託給祢,去領受祢所看見並擁有的榮耀,就如同我自己已看見並擁有它一樣,讓祢的知識成為我的信靠!」
  1. 請思想,基督已為忠心的靈魂預備了榮耀的居所,絕不可能想像祂會失去祂的預備,或使祂的目的落空。祂在世上所做、所受的一切都是為了這個目的。祂因此成為我們救恩的元帥,因受苦難得以完全,為要領許多的兒子進榮耀裡去(來二10)。祂已取了我們的人性,並親自在天上為我們代求(來七25)。祂為誰預備這不是人手所造的屬天建築,若不是為了信徒呢?因此,若有任何過度的恐懼驚擾你,請記住祂所說的:「你們心裡不要憂愁;你們信神,也當信我。在我父的家裡有許多住處;若是沒有,我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方,就必再來接你們到我那裡去,我在哪裡,叫你們也在那裡。」(約十四1-3)。

因此,你要說:「主啊,當祢創造了這低下狹窄的世界時,祢不願讓它空無一人:祢為人創造了它,並將人安置在其中。當祢為祢救贖的群羊預備了那更寬廣、更榮耀的世界時,祢絕不可能將他們拒之門外。哦,因此,請收納我這恐懼的靈魂,並幫助我順服祢自己的命令。」(路十二32)「你們這小群,不要懼怕,因為你們的父樂意把國賜給你們。」哦,讓我聽見那喜樂的宣告:「你們這蒙我父賜福的,可來承受那創世以來為你們所預備的國。」(太廿五34)。

  1. 請思想,基督已經在恩典中收納了你的靈魂,因此祂必會將它收納進入榮耀。祂叫我們這些死在過犯罪惡中的人活過來,我們在其中行事為人……然而神既有豐富的憐憫,因祂愛我們的大愛,當我們死在過犯中的時候,便叫我們與基督一同活過來,並叫我們與基督耶穌一同復活,一同坐在天上(弗二1-6)。恩典的狀態就是天國,榮耀的狀態亦然(太三2;十7;十三11, 24, 31, 33, 44, 45, 47)。藉著恩典,你有了屬天的出生與本性:我們在世上是為苦難與憂愁而生,但我們是為永恆的喜樂與快樂而重生。恩典使我們成為後嗣,給予我們名分,因此在死亡時,我們將得著基業。我們主耶穌基督的父,照祂的大憐憫,藉著耶穌基督從死裡復活,重生了我們,叫我們有活潑的盼望,可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業(彼前一3-4)。這偉大的工作在你重生的日子就已完成;那時你已進入神的家,作聖徒同國的人,並領受了兒子的靈(弗二19;加四6)。當祂將祂自己與祂兒子的知識賜給你時,祂就賜給了你永生(約十七3)。難道祂現在會奪去祂已賜給你的國度嗎?你曾是祂的仇敵,祂已將你收納在祂的恩寵中,並使你與祂和好,難道祂現在不會將你收納進入祂的榮耀嗎?(羅五8-11)。「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了。現在我們既靠著祂的血稱義,就更要藉著祂免去神的忿怒。因為我們作仇敵的時候,且藉著神兒子的死,得與神和好;既已和好,就更要因祂的生得救了。不但如此,我們既藉著我們主耶穌基督得與神和好,也就藉著祂以神為樂。」既然我們因信稱義,與神有了和睦(羅五1),我們為何還要懷疑祂是否會收納我們呢?那巨大的障礙與恐懼的根源現已移除,未蒙赦免的罪已被除去,我們的債已被清償。對於所有可能被指控來損害我們靈魂的事,我們都有充分的答覆:是的,是基督親自為我們辯護;是祂稱我們為義,誰能定我們的罪呢?祂難道不會最終稱那些祂已在此稱義的人為義嗎?或者祂會稱我們為義,卻不收納我們?那豈不是既稱義又定罪嗎?

因此,恐懼的靈魂啊,平安地離去吧;你落入了那以祂的血稱義你的主手中,祂會拒絕給你那祂親自使你成為後嗣,甚至與祂同為後嗣的基業嗎?(羅八17)。祂會剝奪你的長子名分嗎,祂親自用不能朽壞的種子生了你?若祂不願將你收納進入榮耀,祂就不會吸引你歸向祂,塗抹你的過犯,並藉著和好的恩典收納你。祂曾多次收納你在祂面前傾吐的隱密祈求、哀告與嘆息,並在你無法接近人時,賜你坦然無懼地來到祂施恩寶座前的機會;當人拋棄你時,祂卻接納了你。確實,那在你困苦時如此樂意收納你的主,現在絕不會後悔祂的愛。正如瑪挪亞的妻子所說:「耶和華若要殺我們,必不從我們手裡收納燔祭和素祭,也不會將這一切事指示我們。」(士十三23)。祂已將你收納進入祂的教會,以祂殿裡的肥甘與喜樂款待你(詩卅六8),邀請你赴祂的筵席,以祂的身體與血餵養你,並在其中傳遞祂那使人活過來的靈;當你更靠近祂,並將你最終的命運交託給祂時,祂會否認你、拒絕你嗎?在恩典的道路上經歷了這麼多次的收納後,你還懷疑祂會收納你嗎?

  1. 請思想,你在這恩典的狀態中與祂的關係是何等親密:你是祂的孩子,難道祂沒有父親的心腸嗎?當你求餅時,祂向來不會給你石頭;當你求祂應許給你的天堂接待時,祂會給你地獄嗎?你是祂的朋友(約十五14-15),祂會不收納祂的朋友嗎?你是祂的新婦,在同意祂聖約的那一天就已許配給祂;那麼除了與祂同住,你還能住在哪裡呢?你是祂身體的一部分,是祂骨中的骨、肉中的肉(弗五30);從來沒有人恨惡自己的身子,總是保養顧惜,正像基督待教會一樣(29節):正如祂降世為人來向你求婚,並使你為祂撇下一切;祂現在會離棄你嗎?不要懷疑,平靜地將你的靈魂交託在祂手中,說:「主啊,請收納這懇求與祢建立關係的靈魂;這是祢孩子向祢呼求的聲音:祢所承擔的父親之名,是我得鼓勵的源頭。當祢呼召我們從世界出來歸向祢時,祢說:『我要收納你們,我要作你們的父,你們要作我的兒女。』(林後六17-18)。哦,我們在天上的父,不要將祢的孩子——祢愛與應許的孩子——拒之門外。祢放在人心中的憐憫,使人有義務去救助鄰舍,甚至是仇敵,更何況是接待自己的孩子;我們的孩子與朋友敢於信靠我們的仁慈與信實,並不擔心我們會在他們困苦時拒絕或毀滅他們,儘管他們有時會得罪我們;我們的仁慈與祢的相比簡直是殘暴;我們的愛與祢那最寶貴的愛相比,根本不配稱為愛。祢的愛是神的愛,神就是愛(約壹四8, 16);祂是慈愛的神(林後一3):這愛難道不與祢的全能、全知及其他屬性相稱嗎?但我們的愛卻是脆弱、有限且有罪之人的愛。正如我們可以祈求祢赦免我們的債,因為我們也免了人的債;我們也可以祈求祢收納我們,儘管我們得罪了祢;因為我們連那些得罪我們的人都收納了。祢對屬祢之人的愛,難道沒有長闊高深,且是過於人所能測度的嗎?(弗三17-19)。然而祢竟能將屬祢的人排除在外,將那些向祢呼求的人拒之門外嗎?那曾在我躺在血泊中時洗淨我並帶我回家的愛,難道會在它已如此深地恢復我之後,拒絕我嗎?那曾將我從地獄門口拉回,並將我安置在祢聖徒中的愛,難道現在會將我逐出天堂嗎?『祂既愛世間屬自己的人,就愛他們到底。』(約十三1)。『神非人,必不致說謊。』(民廿三19)。『在祂並沒有改變,也沒有轉動的影兒。』(雅一17)。如果昨天祢如此白白地愛我,以致收養我作祢的孩子,祢今天就不會拒絕我,將我丟入地獄。主耶穌啊,請收納祢身體的一個肢體;雖然軟弱,但畢竟是肢體,因此更需要祢的溫柔與憐憫,祢曾教導我們不可拋棄我們的嬰孩,因為他們微小軟弱。我們已撇下一切來跟隨祢,好叫我們能與祢成為一體一靈(弗五31;林前六17)。哦,不要切斷並拋棄那已接枝在祢身上的肢體。『祢藉著信住在我的心裡,難道我現在不能與祢同住嗎?』(弗三17)。祢曾向父祈求,叫我們在祢裡面合而為一,並與祢同在,好叫我們看見祢的榮耀(約十七20-24);難道祢會拒絕收納我進入那榮耀,而我所祈求的正是祢已為我向父所祈求的嗎?死亡並不能使祢與祢的肢體分離:它不能溶解靈魂與祢的聯合,儘管它將靈魂與肉身分離;難道祢自己的一部分會被拒絕與定罪嗎?」
  1. 請思想,基督已用印印了你,保證你得救,並賜給你聖靈作憑據,因此祂必會收納你(林後一22;五5;弗一13-14;四30)。因此,你要對祂說:「看哪,主啊,這是祢的記號、祢的印記、祢的憑據;血肉之軀並不能光照並更新我;祢所賜給我的靈,就是我屬於祢的見證。」(羅八16)。「難道祢會否認並拒絕那被祢蓋了印的靈魂嗎?」
  1. 請思想,那賜給你屬天心思的主,必會收納你進入天堂。若你的財寶不在那裡,你的心就絕不會在那裡(太六21)。你微弱的渴望顯示了祂對你的心意;祂絕不會徒然激發那些渴望。你對祂的愛(儘管太過微小)是祂絕不拒絕你的確據;神絕不可能定罪,基督也絕不可能拒絕一個真誠愛祂的靈魂:那愛人的,「就住在神裡面,神也住在他裡面。」(約壹四15-16)。難道他不能永遠與神同住嗎?神使每個受造物的本性與其用途相符,並與其居住的環境相適應:因此,當祂賜給你屬天的本性時(儘管只是微弱的開端),就顯示了祂要使你成為天堂居民的旨意。

因此,你要對祂說:「哦,主啊,若不是祢先開始愛我,我絕不會愛祢;若不是祢激發了這些渴望,我絕不會思念祢或渴慕祢;祢的恩典絕不可能是欺騙與痛苦,絕不是為了戲弄我們;祢絕不會讓祢僕人的靈魂渴慕那祢永遠不給他們的東西。若祢有意將我拒之門外,祢就不會在邀請我時賜給我婚禮的禮服:祢播種在我心中的那粒芥菜種,本身就是一種對它所指向之幸福的應許。確實,我愛祢太少,以致我為自己感到羞愧,並承認我冷淡的漠不關心理當受祢的忿怒;但我愛祢、渴慕祢,這是祢的禮物,它象徵著更高、更滿足的禮物;儘管我冷淡遲鈍,我的眼目卻仰望祢;當我只能嘆息時,我所指的正是祢;我早已告別這個世界;它絕不會是我的家或產業;哦,求祢成全祢所開始的;這不是我達到完美的時刻或地點;儘管我的生命現今與基督一同藏在神裡面,但當祢顯現時,讓我也與祢一同顯現在榮耀裡(西三4)。同時,讓這靈魂享受它在祢面前應得的分;請賜給我祢使我所愛的一切,那時當我的乾渴得到滿足,祢所賜給我的水必在我裡面成為永生的泉源。」(約四14)。

  1. 請思想,那要求你先求祂的國的主,有義務將國賜給那些真誠尋求的人。當你追求世界的享樂與利益時,祂呼召你離開虛空的追求;祂呼召你為那不朽壞、存到永生的食物勞力(約六27)。從那時起,(儘管有諸多不完全,)你的關心與事業就是尋求並事奉祂,取悅並尊榮祂,並如此奔跑,好叫你得著獎賞。

因此,你要說:「儘管我的罪理當受祢的忿怒,我所做的一切都不配得祢的恩寵,但敬虔有祢對來生的應許;祢曾說:『尋找的,就尋見。』(太七7-8)。哦,現在讓我尋見我所尋求的國度吧,這是我在祢的鼓勵與幫助下所尋求的;絕不可能有人會因為事奉祢而後悔,或因信靠祢而遭受失望。我為世界所做的勞苦是徒勞且虛空的,但祢卻要求我務要堅固,多做主工;因為祢應許我的勞苦在主裡面不是徒然的(林前十五58)。現在,請對我所有的祈求給予最終且圓滿的答覆:既然我已打過美好的仗,跑盡了路程,就讓我得著祢的憐憫所為我存留的公義冠冕(提後四8)。哦,求祢為祢的恩典加冕,以祢最大的憐憫來回報並成全祢那預備性的憐憫,讓我這一直受祢訓言引導的人,被收納進入祢的榮耀。」(詩七十三24)。

  1. 請思想,基督已經收納了數以百萬計的靈魂,且從未對任何人失信。現在與祂同在的,是那些在世時與你一樣不完全、現已成為完全的義人的靈魂。那麼,你為何不滿懷安慰地將靈魂交託給祂呢?並說:「主啊,祢是祢聖徒共同的救恩與避難所;無論強弱,凡父所賜給祢的人都必到祢這裡來,到祢這裡來的,祢總不丟棄。成千上萬的人曾被祢接待,他們本身與我一樣不配。與現在在天上與祢同在的人相比,祢在世上的肢體只是少數。主啊,請接納我進入新耶路撒冷;祢必會使祢的家充滿;哦,將我的靈魂列入那些從東、從西、從南、從北而來,與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐在國度裡的蒙福者之中,好叫我們能一同以永恆的喜樂,向那用祢的血將我們救贖歸於神的主獻上感謝與讚美。」
  1. 請思想,父神自己的旨意就是我們要得榮耀。因此,祂將我們賜給祂的兒子,並將祂的兒子賜給我們作救主,「叫一切信祂的,不致滅亡,反得永生。」我們所有的救恩都是祂愛的產物(約三16-17;弗二4;約六37;十六26-27)。「我並不對你們說,我要為你們求父;父自己愛你們,因為你們已經愛我……」(約十四)。那愛我的,必蒙我父愛他,我也要愛他,並且要向他顯現。

因此,要與我們臨終的主一同說:「『父啊,我將我的靈魂交在祢手裡;藉著那道路、真理、生命的兒子,我來到祢面前。』(約十四6)。『在祢面前有滿足的喜樂,在祢右手中有永遠的福樂。』(詩十六11)。祢的愛救贖了我,更新並保守了我;哦!現在請收納我進入祢愛的豐滿中。這就是祢差遣祢兒子時的旨意,凡祢賜給祂的人,祂一個也不失落,並且在末日叫他復活。哦,現在請不要讓這正穿過死亡幽谷來到祢面前的靈魂失落。若不是祢吸引我,若不是我聽見並學了祢的教導,我絕不會來到祢兒子面前(約六44-45)。父啊,天地的主,我感謝祢,因為祢將祢國度的奧祕向我這嬰孩、這無知的人顯明出來(路十21;徒四13)。哦,現在,當肉身的幔子必須撤去,我的靈魂必須與這身體分離時,請撤去祢不悅的幔子,向祢的僕人顯明祢同在的榮耀:好叫那曾如對著鏡子看祢的人,現在能面對面看見祢;當我這地上的帳棚拆毀時,讓我居住在祢那不是人手所造、在天上永恆的建築裡。」(林後五1)。

  1. 最後,請思想,神已在我們的救恩中設計了祂名永遠的榮耀,以及祂那蒙福旨意的滿足;而兒子必在祂勝過罪與撒但的勝利中,以及在我們救贖的成全中得勝;毫無疑問,祂絕不會失去父的榮耀與祂自己的榮耀。因此,要滿懷信心地說:「我將我的靈魂交託給祢,主啊,祢呼召並揀選了我,好叫祢將祢榮耀的豐富,顯明在我這預備得榮耀的憐憫器皿上(羅九23)。祢預定我藉著基督得兒子的名分,歸於祢自己,使祢榮耀的恩典得著稱讚,這恩典是祢在愛子裡所賜給我的(弗一5-6, 11-12)。現在請收納我進入祢為我們所預備的榮耀中(太廿五34)。時候到了。主啊,請榮耀祢這可憐的養子,好叫他能永遠榮耀祢(約十七1)。祢應許要榮耀那些祢稱義的人(羅八30)。正如『如今那些在基督耶穌裡的就不定罪了』(羅八1);現在就讓祂將我毫無瑕疵、歡歡喜喜地呈現在祢榮耀的面前;願榮耀、威嚴、能力、權柄,因我們的主耶穌基督歸與獨一的神,直到永永遠遠。阿們。」(猶24-25)。

現在剩下的,就是我們都要致力於學習這甜美且必要的功課,好叫我們能在臨終時刻喜樂地執行它,即將我們臨終的靈魂交託給基督,並確信祂必會收納。這不是一門容易學習的功課;因為信心軟弱,疑惑與恐懼容易產生,本性也不願去想死亡;而我們這些如此得罪基督、生活與祂如此疏遠、並過度沉溺於世俗的人,當我們本該喜樂地將臨終靈魂交託給祂時,往往會退縮。哦!因此,現在就下定決心及時克服這些困難。你們知道我們都隨時準備離世;現在是徹底學習這最後重要工作的時候了,好叫我們的死亡既安全又得安慰。

信仰問答