關於這教義還有其他多種用途,若有時間我本應向你們勸勉。例如:1. 若基督必收納你臨終的靈魂,那麼就不要懼怕死亡,而要渴慕這屬天的接待。
- 那麼,就不要因為懼怕那些只能殺身體、卻能將靈魂送往基督那裡的人而犯罪。
三、因此,切莫因義人被世界拋棄,就認為他們是不幸的;當這事臨到你們自己身上時,也不要過於煩惱。要記住,基督絕不會撇下你們,沒有任何力量能阻擋祂接納你們的靈魂。任何惡意與毀謗都無法追及你們,以致於讓那位稱你們為義的主,反倒定你們的罪。
四、如果你們能將靈魂交託給祂,那麼也當將你們的朋友、必須留下的孩子,以及你們所有的掛慮與事務交託給祂;更要將祂的福音與教會交託給祂;因為這一切皆屬乎祂,祂必得勝,以成就祂那蒙福的美意。
五、我僅補充一點,這也是我們今日聚會的悲傷場合所呼籲的。我們怎能不將對亡友的哀傷,與因她蒙福而生的信心之喜樂交織在一起呢?我們將遺體留給大地,這是我們合乎情理的哀傷,因為這是罪的果子;但她的靈魂已被耶穌基督接納,若我們願作真信徒,這就必須成為我們的喜樂。我們若能與她一同受苦,難道不也該與她一同喜樂嗎?若靈魂與基督同在的喜樂,遠大於肉身毀壞所帶來的悲慘,那麼我們為她的喜樂而歡欣,理應大過我們為肉身消逝而哀傷。我們若因朋友遠渡重洋去繼承王位,便不會過度哀悼,那麼若非因我們那可悲的不信尚存餘孽,我們對於靈魂歸向基督,更不該感到哀傷。
她已抵達永恆的安息,在那裡,敗壞的重擔、肉體的抵觸、試探者的攪擾、世界的患難,以及惡人的傷害,全都被拒之門外,再也不能擾亂她的平安。她將我們留在這些風暴中,我們為自己和孩子們哭泣,遠比為那些與基督同享安息的靈魂哭泣更有理由,因為我們還有許多事要做、許多苦要受,還有許多危險要經歷。我們所能懷抱的最高盼望,不過是達到她靈魂所擁有的那種福分;難道我們竟要將自己所盼望的,視為對她哀悼的緣由嗎?我們是否正努力奔向那裡,卻又為她已抵達那裡而哀傷?你們或許會說,這並非因為她穿上了從天而來的居所,而是因為她脫去了肉身;但除了死亡,難道還有通往不朽的途徑嗎?我們若不脫去舊衣,怎能穿上榮耀的衣袍?她並不為自己消解的身體哀嘆;榮耀的靈魂能輕易承受肉身的朽壞;如果你們能看見靈魂所享受的一切,你們也會有同樣的心思,並節制你們的悲傷。不要愛自己愛到對朋友不公、不仁的地步!讓撒旦渴望將他們拒於天堂之外吧,但你們切莫如此。你們可以追求自己的益處,但不可因此剝奪朋友的益處;更何況,那是一個更大的福分,你們不該為了得到較小的益處而犧牲它。若你們渴望的是他們的陪伴,按理說,你們應該高興他們已去往你們將永遠居住的地方,因此你們可以永遠擁有他們的陪伴;若他們留在世上,你們也只能擁有他們片刻,因為你們自己也停留不久。因此,讓他們先啟程吧,只要你們期待在那裡與他們重逢,就不要埋怨他們先抵達家門。在此期間,那位召他們離開你們的主,並未讓你們孤苦無依;祂親自與你們同在,祂比母親或萬千朋友更美好;當悲傷或疏忽使你們無法察覺祂時,祂依然與你們同在,扶持你們,溫柔地供應你們;儘管狂亂的情緒會無理地質疑祂所有的愛,並使你們對祂說出無禮與忘恩的話,祂依然忍耐你們,赦免一切,並不因你們的任性與軟弱而撇下你們,因為你們是祂的兒女,祂知道你們並無意離棄祂。責備你們的情緒,平靜你們的心靈;收回你們的思緒,拋棄那猜疑、爭吵的不信所帶來的苦毒,那時你們就能察覺到你們最親愛的朋友與主就在身邊,即便沒有其他朋友,祂對你們而言也已足夠。沒有祂,世上所有的朋友不過是拙劣的安慰者,終將把你們留在地獄的門口;沒有祂,天上的天使與聖徒也永遠無法為你們營造天堂。不要因為你們擁有太陽,就為其中一盞蠟燭熄滅而過度悲傷;或者,若你們之中有人尚未看見白晝,或是太陽被雲遮蔽或發生蝕象,那才更該成為你們悲傷的緣由;找出原因,立刻順服並尋求和解;或者,若你們因沉睡在罪中而失去了這光,就當聽從祂的呼召,揉揉眼睛:「你這睡著的人,當醒過來,從死裡復活,基督就要光照你了。」(弗五14)「因為我們知道,現今就是該趁早睡醒的時候,因為我們得救,現今比初信的時候更近了。黑夜已深,白晝將近;我們就當脫去暗昧的行為,帶上光明的兵器;行事為人要端正,好像行在白晝。」(羅十三11-14)無論你們做什麼,務要抓緊那位永不死亡、永不與你們分離的朋友,當你們離世時,祂必會接納你們所交託給祂的靈魂。
他們如今除了虛偽、毫無生氣的言語外,已一無所有!禱告對他們而言,成了令人厭煩、枯燥且不愉快的苦差事;然而不久之後,他們若能以最痛徹心扉的哀哭,換取哪怕是一點點他們此刻所藐視的憐憫之碎屑與滴露,都會感到欣喜(路加福音十六章24節)。在世上所有人中,一個身處如此深重之匱乏與危險中的人,若不禱告,實在是極其不相稱的。
但對於你們這些基督徒而言,你們每日都在這神聖的交通中與造物主往來,務要持守,切勿與天堂變得生疏,也不要讓你們神聖的渴望因缺乏激勵而熄滅。禱告是你們向天堂的攀升;是你們離開這煩擾的世界,為得救恩而與神交涉。這是你們從充滿危險的世界,退隱到那堅不可摧、使你們得享安全的堡壘中;是從虛空轉向福樂,從患難轉向安息。雖然你們現在還不能像將來那樣,如此親近、如此完全且喜樂地享受這安息,但你們正藉此向它靠近,並藉此確保你們未來能完全得著它。讓世人盡情嘲笑那真誠、熱切的禱告吧,然而,禱告將為你們在神面前成就的事,是健康、財富、尊位、榮譽、屬肉體的享樂,以及整個世界永遠無法為他們成就的。儘管他們現在忽視並貶低禱告,但那時刻已近,屆時他們將不得不自己笨拙地掙扎著禱告;死亡的面容將比我們現在的教導與榜樣,更能教導他們禱告的功用。一個即將離世的靈魂,不會輕易不禱告,也不會輕易滿足於昏睡的禱告。然而,哀哉!並非每一種因恐懼而生出些許熱切的禱告都能成功。成千上萬的人可能永遠滅亡,儘管他們曾禱告:「主耶穌,接收我的靈魂。」但那渴慕基督、厭倦罪惡,並長久以來向著標竿直跑的靈魂,可以從他一生所有禱告的傾向與果效中,為他最後的祈求獲得鼓勵。相信我,基督徒們,你們求基督接收你們靈魂的心,絕不會比祂準備好並樂意接收你們的心更迫切。因此,正如你們在恩典的世界中是以禱告開始的,也要以禱告從這世界進入榮耀的世界。這並非你們從未習慣的工作,儘管你們曾有過令人遺憾的退後、冷淡與疏忽。這也不是你們從未謀面的神;正如你們知道所信的是誰,你們也當知道所禱告的是誰。為一個離世的靈魂祈求被接收,確實是一項極其重要的請求,但這是呈獻給那本該負責的主,是呈獻給那曾以憐憫回應你們無數次過往禱告、並以此作為今日恩典之憑據的主,是呈獻給那愛靈魂遠勝過靈魂自愛的主。喔,要在禱告中生活,在禱告中離世,不要像那無恩典、無智慧的世界,活著時藐視禱告,然後以為一句「主啊,憐憫我」就足以讓他們進入天堂。看看教堂裡的雕像與紀念碑,看看他們是否不是被塑造成跪著、舉起雙手的模樣,這是在告訴你們,無論他們生前如何反對,所有人在臨終時都將被迫禱告,或被迫認可禱告。喔,禱告吧,再忍耐片刻,你們所有的危險都將過去,你們將永遠安全!再堅持舉起你們的手片刻,直到你們結束與最後仇敵的爭戰,從禱告轉入永恆的讚美。
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