問:但我該如何帶著喜樂走完我的旅程呢?
答:你可以從上述內容中領悟。如果我告訴你該盡的本分,你願意去做嗎?只會提問並不能代替行動。
一、你是否願意留意,不要因自己的純粹粗心與蓄意怠慢,而導致靈魂滅亡?如果你不願盡你所能,那麼指引對你有何益處?如果人活著彷彿沒有理性與自愛,不知道自己終有一死,或不在乎自己永遠的結局,那麼誰能為這些人的安全做什麼呢?正如若不在某些公認的原則上達成共識,人們就無法辯論;同樣地,如果我們不在某些人性與自我保存的原則上達成共識,我們也無法藉著福音引導你們歸向基督。一種愚鈍的粗心大意是毀滅大多數人的原因。
二、致力於研讀基督的福音,直到你明白何為救恩、通往救恩的道路是什麼,並認識真宗教的本質:那時你將在其中看見如此多的真理、如此多的必要性、如此多可愛的美善與適宜性,足以使你變得智慧、良善且幸福,這將贏得你的心去愛它並以它為樂。
三、徹底研讀你洗禮聖約的真正含義,在上帝面前以舌頭與心靈莊嚴地同意它,並終其一生生活在它的義務之下;同時,活在對其中所有應許的信靠中,並期待所有被應許的福分。你宗教中關於責任與安慰的一切總綱,都包含在你的洗禮聖約中。雖然多次受洗是一種錯誤,但從未在如此莊嚴的誓約與聖約之後,真正理解、同意並實踐它,卻是百倍嚴重的錯誤。
四、當你將自己交給上帝,視祂為你的上帝與天父、你的救主與成聖者時,要記得你崇高的關係已使你投入了這世上最偉大的事業與最高的盼望中。因此,現在要活得像聖徒的同胞與上帝家裡的人,擁有比世俗未歸信者更高貴的交誼、工作與盼望。現在要記得你與誰同行、在做什麼,這不是一件次要或瑣碎的事,而是你所承擔過最美好、最偉大的事。
五、與那些追求天堂的人聯合,他們的勸告與陪伴將成為你的幫助;除非上帝命令,否則不要以分裂的方式與任何基督徒分離;不要輕易拋棄大多數敬虔之人的判斷:但要將親密朋友的範圍縮小,選擇那些最智慧、謙卑、真誠,且在對榮耀的信靠與盼望中充滿喜樂,並適合你使用與交談的人。
六、在宗教的所有疑難中,不要在徹底聆聽與試驗之前就倉促判斷。寧可選擇暫緩判斷,直到試驗過後,也不要對自己所不知、且可能後悔的事做出草率的判斷。
七、謹慎管理你屬肉體的慾望與感官,避免不必要的試探,特別是針對罪中之樂的試探:因為私慾既懷了胎,就生出罪來;罪既長成,就生出死來。你會發現罪與安慰是背道而馳的。
八、特別要懼怕世界的諂媚,以及對肉體在世上過舒適生活的盼望,還有對財富、豐足或晉升的渴求,以及為獲得這些而進行的謀劃;不要愛世界和世界上的事,即肉體的情慾、眼目的情慾,並今生的驕傲,這些是惡人的分;因為人若愛世界(為了肉體和它本身),愛父的心就不在他裡面了。(約翰一書二章15、16節)
九、珍惜寶貴的光陰,不要活在懶散中;要以你希望在最後時刻聽到的方式來度過時間,並像那些知道自己只有短暫一生來決定將在何處永遠居住的人那樣生活。聆聽並厭惡所有會竊取你時間的消遣與瑣事。
十、當你在世上時,要每日與天堂交談;讓信心持續看見它;讓盼望持續追隨它,讓愛慕渴望它,並喜樂地記念它。我們的天父、救主、安慰者與朋友們都在那裡,我們必須與他們永遠同住。讓那裡成為我們所有盼望的歸宿,讓你的宗教生活盡可能地屬天;讓它由愛、合一與和諧、對耶和華喜樂的讚美,以及純潔聖潔的生活所組成。這將使你超越對這短暫生命的罪惡之愛,以及對死亡的恐懼,並在你遵行上帝旨意如同在天上時,使你在地上預嘗天堂的滋味。但你必須祈求並尋求基督的靈與恩典,並順服地依賴祂,而非依賴你那反覆無常的意志,來成就這一切。離了基督,我們什麼也不能做;但藉著祂加給我們的力量,我們能做成一切救恩所必需的事;我們甚至在忍受苦難時,也能藉著我們救恩的元帥——祂已為我們得勝——而得勝有餘。
這樣,我們就能帶著喜樂走完我們的旅程。
二、這源於神聖的相稱性,以及對神及其話語中所蘊含之美善的愛。正如神賜予每一受造物與其食物及益處相稱的胃口,祂也同樣賜予新造的人。聖潔,主要就是靈魂對神及屬靈美善的渴慕。那應許並引導我們走向不朽榮耀冠冕的話語,乃是不朽的種子(彼得前書一章3-6節);它是我們的靈奶或食物(彼得前書二章2節);藉著它,我們得以與神的性情有份(彼得後書一章4節);它是那能救我們靈魂的、栽種在我們心裡的道(雅各書一章21節)。正如整棵樹奇妙地轉而供應那嫁接在其上的枝條,彷彿它已失去了原有的種類,只結出那枝條的果子;神的話語栽種在我們裡面,也同樣改變了我們的本性與果子。若沒有喜樂,便稱不上是健全的胃口。若堅定的信心使我們「有說不出來、滿有榮光的大喜樂,可以得著信心的果效,就是靈魂的救恩」(彼得前書一章6-8節),這又有何稀奇呢?
神所有的命令與應許,藉著它們在我們靈魂中留下的神聖印記,在我們裡面留下了與其相似且同質的事物;即一種神聖的光,使我們能領悟其真理與美善;一種神聖的愛,使我們愛慕它們及所啟示的事物,渴求它們並以之為樂;以及一種神聖的生命力,去追求那美好的渴望。這就是將律法與福音寫在我們心上;從這個意義上說,可以說神、基督、聖靈都在我們的靈魂裡,住在我們裡面,作為一種運作的原則、被愛的對象,以及所渴求的終極目標。如果這就是他們所意指的,那麼那些被稱為貴格會(Quakers)的人,就沒有理由指責我們不傳講住在我們裡面的神與基督。如果這就是那些告訴世人「說聖靈在我們裡面,比宣稱擁有可見君主制的教宗更狂妄」的人所意指的,那麼我們以這喜樂的特權、這天國榮耀的憑據、印記與初熟的果子為榮,並謙卑地感謝那位賜下這一切,並在祂話語中向我們保證的神(羅馬書八章9、11節;哥林多後書六章16節;以弗所書三章17節;約翰一書四章13節;哥林多前書三章16節;提摩太後書一章14節;約翰一書三章24節,四章12、15節)。如果那些嘲諷者對聖經還有絲毫相信,就讓他們讀了戰兢吧:「人若沒有基督的靈,就不是屬基督的。」(羅馬書八章9節)
三、我已向你們闡明了這教義的含義與理據;現在我們來到這裡,是要學習如何應用它。我想,如果我也能談談這位遺體已歸於塵土之人的生命副本或印記,並告訴你們她是如何應用這教義的,這將對我們自己的應用大有助益。
我從不喜歡也不習慣去裝飾墳墓,或在驕傲、野心、暴政或世俗的門口懸掛華而不實的招牌,以引誘他人去效法那些亨通的罪人。若我要在亞歷山大或凱撒的葬禮上講道,我寧願說些能拯救活人免於跟隨他們陷入驕傲與流血的事,而不願誘惑人去犯同樣的罪、招致同樣的悲慘。
讚美那些已受咒詛的人,僅僅因為他們曾暫時享受罪中之樂,這比那位受苦的財主(路加福音十六章)更愚蠢且缺乏愛心——他曾希望有人從死裡復活去警告他的弟兄,免得他們因偏愛肉體的享樂與繁榮,勝過聖徒的生命與盼望,而跟隨他進入那受苦之地。我們的讚美無法減輕受苦靈魂的痛苦。聖城的公民有一個標記,就是「藐視卑鄙的人」,但同時「尊敬那敬畏耶和華的人;因為神尊榮他們」。
因此,我對神的職責,我對聖潔與聖潔之人的愛,以及對你們這些身為她子女與親屬的人的愛,命令我告訴你們(儘管你們有些人比我更清楚),我們已故的朋友在她的朝聖旅程中,藉著她恆常的實踐,親自述說了大衛在這段經文中宣告的事。雖然我與她相識不過十八、十九年,但我對她生命的前半段有充分的證據;我與她作為鄰居的相處以及彼此的敬重,使我比大多數人更有優勢去了解她;儘管我不記得曾與任何認識她的人交談過,而他們不將她視為我即將提及之虔誠與美德的卓越典範。
如果偽君子尋求人的讚美,他們確實已經得了他們的賞賜(一種微不足道的賞賜);但她,先尋求神的國和從祂而來的榮耀,這一切就作為額外的賞賜加給了她。我從未聽說任何派別的人說過她的壞話,或質疑她卓越的真誠與價值。
如果她是透過罪惡的妥協達到這一點,她或許該懼怕基督的話:「你們有禍了,因為眾人都說你們好。」(路加福音六章26節);但正如神沒有讓自己對外邦人無人見證,祂也沒有讓純真、智慧、愛、和平與虔誠在不敬虔者的良心中毫無見證;他們當中很少有人有臉面去反對這些美德的本質;如果魔鬼不能藉著我們混雜的過犯,以及藉著誹謗性的標籤——如異端、分裂、悖逆、虛偽、狂熱、愚蠢,以及無知與惡意所能設計出的任何詞彙——來羞辱聖潔與美德,牠就不知道該如何羞辱聖潔與美德,也不知道該如何鼓勵盲目的世界去對它們表現出如在世上各國所見的那種普遍的仇恨與對抗。
當她選擇這段經文時,是出於一種相稱的靈,正如所有人選擇食物、朋友與同伴、事業與談話時,都是基於那種他們最喜愛的契合感。她將神的話語與聖約(意指神的愛、基督、恩典與榮耀,即源頭、本質與終極目標)視為她最好的、她的產業、她的一切,藐視所有與之競爭的事物;而這些是她心中的喜樂,她藉著以下顯著的果效向我們這些認識她的人展示出來。
一、藉著她恆常、認真、勤勉地使用神的話語,透過聽道、閱讀、交通與默想。她的食物並不比這更常被使用,我相信,也不比這對她更甘甜。在公開聚會中,除非出於必要,否則沒什麼能中斷她的聽道;而她私下的恆常,她的親屬都很清楚。她以行動告訴我們,那有福之人的「喜愛在耶和華的律法,晝夜思想」(詩篇第一篇2節)。
二、她對在這些屬靈事物上所能得到的每一點幫助,都極其看重(在尊崇、使用與感恩方面),這顯示出它們是她的產業與喜樂。當有些人帶著對講道的指責回家,說它枯燥、沉悶或軟弱時,她卻能在其中找到獲益與慰藉。我確信我自己的談話與職責確實犯了上述的毛病;然而,她多麼樂意在禱告時間過來找我們。她多麼看重偶爾那一點點(過於沉悶、無益的)交通,並將無法得到更多視為一種損失。她對偶爾那封過於枯燥簡短的信件感到多麼高興,又多麼小心地保存它們;彷彿她就像那位迦南婦人,在乞求碎渣。唉!我們遲鈍的胃口很少如此渴求或喜愛更豐盛的佳餚,但飽足帶來厭惡,我們稱之為枯燥的嗎哪,對它感到厭倦;或者烹調上的每一點小瑕疵都會使我們反胃;飽足的靈魂厭惡蜂房,但對於飢餓的人,一切苦物皆甘甜。
三、她愛並領受任何忠心牧者所帶來的神的話語。誠然,她比其他人更常去某些地方,也更渴慕某些地方;但她的信仰並非派系之爭,也不是偏袒這一派或那一派;她遠離分裂的心思或行為。當一派人與所有在教區教堂講道的人分離,而另一派人與所有在其他地方講道的人分離時,她與兩者都不分離。
四、相應地,她愛所有敬畏神的人,視他們為神所愛的人;她的情感或善意並不侷限於那些持有這或那種爭議性觀點的人;她自己所擁有的那種坦誠、神聖的單純與認真的實踐信仰,正是她在所有其他人身上所愛慕的。
五、同樣地,她的談話不是關於爭論或爭執的事,在這些時代,太多人將時間花在這些事上,而是關於那些有助於造就、並將恩典傳遞給聽者的事。她不像保羅常責備的那種人,為了言語和瑣事爭辯,那不僅無益,反而敗壞人。
六、她更沒有被任何異端或危險的宗教錯誤所玷污,也從未被引離真理與屬靈的堅定;而是持守純正話語的規模,以及在基督裡的單純,並與那些在和平的連結中持守聖靈合一的人在一起;避開那些爭競、驕傲與心術不正之人的虛妄爭辯。
七、她沒有愛挑剔、背後誹謗的性情,也不像太多有過失的基督徒那樣,習慣以找別人的錯為談話內容,並讓自己成為那些她並不了解的爭議案件、行動與個人的審判者;她學會了那條教訓:「不要毀謗一個人」;並在審判之前,先去了解並確認自己是否受召去審判。
八、她非常渴望所有人的益處,並對任何有助於促進歸正與拯救人靈魂的事感到高興。
九、她在身體上也同樣慷慨大方,達到一種不尋常的程度;這一點我能以個人的經驗證實,我曾親眼見過她對窮人的施捨。
十、她的謙卑與對驕傲的厭惡是顯而易見的,不僅表現在她的衣著與舉止上,更表現在她對自己低微的看法、她所有談話的謙遜,以及對一切帶有驕傲氣息的事物的極大反感。
十一、她並不孤僻,也不拒絕在理智需要時進行交流與有益的探訪:但她將因社交或事務而被迫中斷她恆常的更好工作,視為一種巨大的苦難;因此(除了健康因素),她更傾向於多待在鄉下,好讓她的心思與時間不至於受制於過多闖入的干擾與無益的談話。
十二、她更厭惡各種形式的感官享樂;那種腐蝕心靈、使人背離神聖工作與喜樂的肉體滿足;以及那種浪費寶貴時間、對自己或他人毫無益處的虛浮娛樂。神聖的事物是她的食物與盛宴,是她的工作與消遣。
十三、她在所有事務上的審慎都非常具有典範性;她比我們大多數男性更反對不經思考的魯莽,以及那些導致不良後果的行動;我承認,如果我能在這方面與她相比,我會對自己有更好的評價。她的熟人都普遍欽佩她這一點,儘管這是一個所有人都必須承認存在許多不完美的地方。
十四、她的溫柔、謙和以及心思與舉止的平靜,對她的朋友以及大多數與她交往的人來說都非常可愛。她是激動行為的強烈反對者,這無疑來自於那種恩典的力量,使愛與謙和成為她的一種本性,因為在她的性別、體質與身體軟弱的情況下,本不應期待有這樣的表現。
十五、她不像偽君子那樣,將神放在心與生命中的第二位,而將世界放在第一位;也不用肉體的殘羹冷炙來打發基督,更不將這個世界視為她最好的或她的產業,而將來世僅僅作為當她不得不離開此世時的備用;她似乎不看重除了神以外的任何產業,也不對任何短暫的虛榮有太多的眷戀。
十六、她在熱切渴望子女的益處,以及關心他們的行事為人與救恩方面表現卓越。她曾多少次請求我為他們禱告。如果我能在任何時候與他們交談並給予建議,她會多麼高興:他們自己比我更清楚(儘管我也知道許多)她為他們禱告了多少。她多麼頻繁且溫柔地勸誡他們。她會寫給他們多麼認真、神聖的勸誡信。她多麼像約伯,當他的孩子們在一起歡樂宴樂時,他為他們禱告並獻祭,唯恐他們忘記神並得罪祂。
十七、我所描述的這種生活,是她的呼召與職業,在某種程度上,是她在世上唯一的事業。這不是偶爾心情好時的一場盛宴或消遣;而是正如她知道唯有一件事是不可少的,她選擇了那上好的福分,這福分從未也永遠不會從她身上奪去。她活著,彷彿她在世上只有這一件事要掛念與去做:藉著順服神來取悅祂,持守基督;並行善與得救。除此之外,似乎沒有什麼能佔據她的心思、思想、掛慮與事業;她的生命似乎就是這唯一的一件事。但我必須承認,那些貧窮且受試探、處於許多世俗匱乏、挫折與勞碌中的人,不能被要求達到她這樣的程度;儘管這唯一的一件事是他們最好的部分與產業,但他們可能會被許多煩人的掛慮與事務攪擾。但神賜給她心思、機會與幫助,使她在家庭中過著一種恆常聖潔的生活,這是在修士們的團體或獨處中才能假裝或希望達到的。信仰就是她的生命。
十八、在這種生活中,她也擁有恆常的良心平安,哀悼自己的不完美,但並不生活在憂鬱、絕望、對神有惡念或一種不舒服的宗教生活中。我常聽她談到她所哀悼的信心、愛心、屬天渴望與喜樂的軟弱;但我從未記得她說過一句懷疑自己真誠與救恩的話;她平時的談話總是哀嘆我們對神的話語與看不見的世界的信心是多麼軟弱,如果我們在這方面有更強的信心,那信心如同眼見,我們該是多麼卓越的人;以及所有信徒都應將祈求並努力增加對此的強大信心,視為自己的事業,因為這將使我們的一切變得輕省。
十九、她在身體軟弱下的忍耐也堪稱典範。她的虛弱使她在倫敦的空氣中極易患上危險的咳嗽,因此她被迫經常離家;她一生中大部分時間都受頻繁頭痛的折磨;但在這一切中,她以忍耐保守了自己的靈魂,忍耐促進了經驗,經驗促進了盼望;她藉著在此事上多受操練,學到了更多公義的安靜果子。
二十、正如她藉此每日學習死亡,對死亡的期待與準備也是她持續的狀態。她活著、聽道、禱告,並寫信給她的子女,彷彿站在墳墓邊緣與永恆的門口。並非她的疾病在我們看來是非常致命的,或威脅著這種突然的改變;而是她知道人生的短暫,死亡隨時準備帶走我們所有人,離那確定的時刻不過是片刻之遙。
正如她聖潔地活著,並與神與人保持和平,她也平靜地離世,幾乎沒有恐懼或痛苦的常見悲慘。她腿部的一點疼痛與腫脹,以及靠近臀部的疼痛,轉變為兩次昏厥,在第三或第四次時,她剛與丈夫進行了安靜的交談,便安靜地沉睡離世,並希望我能被請來為她禱告;在我到達之前她已經去世,沒有任何自然掙扎的跡象。她在之前的昏厥後曾對女兒說,她沒想到人可以像她那樣幾乎安靜地離世。這樣被期待、這樣被準備的死亡,不能被稱為突然。神就是這樣使死亡對我們當中某些人變得容易,因為我們容易過度恐懼那先行的痛苦。現在,在這個世界上,還有什麼比這樣的生命與這樣的死亡更值得渴望的呢?我們親愛的朋友已回到基督那裡,神的旨意——那本身就是美善與愛的旨意——就這樣成就了;那必須處置萬事,且我們必須在其中尋求安息的旨意。
既然已經描述了這段經文的真實副本,我可以大膽地對各類人談論它。
一、我可以再次問貴格會信徒與嘲諷者,在我們中間,像我們現在已故的親愛朋友這樣的人,聖靈是否住在他們裡面並在他們裡面作工?
二、我可以問不信者與撒都該人,聖靈在信徒身上的這些運作,難道不是神認可祂藉此作工之福音的記號嗎?難道不是基督活著並掌權,祂才能繼續將成聖的靈送入信徒的靈魂中嗎?若認為並說「這些靈魂的卓越天賦不是來自於神,或者祂白白賜下這一切,信徒終其一生勞苦與盼望的都是虛無;神使他們越好,就越使他們受騙、虛空與挫敗,並藉著謊言來統治與修正世界」,這難道不是褻瀆嗎?
三、我可以問天主教徒,他們怎麼有臉說他們從未聽說過新教的聖徒?難道我們不能在神安置我們的崗位上,像我們轉向隱士、修士或修女,將自己與世上的行善隔絕起來那樣虔誠嗎?
四、我可以問那些惡意的人,他們稱所有認真的敬虔為虛偽,難道這樣的生活帶有虛偽的氣息嗎?難道這種認真與虛偽不是對立的嗎?虛偽不就是沒有那種認真(即真誠)的專業嗎?那些在洗禮中莊嚴誓約以神為神,以基督為救主與主,以聖靈為基督的辯護者、見證人、成聖者與安慰者,並棄絕肉體、世界與魔鬼的人;當他們做完這些,卻沒有履行他們所誓約的任何一項;反而活在他們所棄絕的肉體與世界中,並認為聖潔的生活是不必要的,甚至憎恨它;我說,難道這些不是那些誓約並宣稱他們所厭惡的聖潔,卻不實行的無恥偽君子嗎?而不是那些竭盡全力履行他們所作神聖誓約的人。如果妻子對丈夫、僕人對主人、臣民對君王承諾忠誠,那麼那些認真並遵守承諾的人是偽君子嗎?還是那些從未認真對待,反而嘲笑遵守承諾的人?
五、至於那些將這種對靈魂的嚴謹與認真勤勉視為拘泥,或視為某些過度熱心的狂熱分子或清教徒的特徵,認為他們最容易分裂,並對國家造成麻煩或危險的人,我問他們:
- 在我這裡真實給你們的描述中,有什麼是對教會、國家或任何人有害或危險的?神與人被認真地愛著,神的見證被信靠、喜愛與順服,神的國與公義被優先尋求,這會傷害任何人嗎?
- 你們指責的難道不是基督、基督教與聖經嗎?如果認真履行我們所宣稱與誓約的事是分裂且危險的,那麼在洗禮中誓約它,並繼續稱自己為基督徒來宣稱它,肯定也是糟糕的。指責、仇恨並嘲笑你們自己所宣稱之宗教的認真實踐,是最愚蠢的自責者,在某些方面甚至比穆斯林、異教徒與外邦人更糟。
六、但我最懇切的願望是針對我們已故朋友的愛人丈夫與親愛的子女,願你們不要忽略:
- 管教,
- 罪,
- 憐憫,
- 或神現在呼召你們認真考慮的職責。
(1)我不需要勸說那些容易過度悲傷的人,不要輕看主的管教,而是不要在祂的責備下灰心。但我無法勸阻你們對失去親人的感受;我們這些鄰居也感受到了:但你們感受更深,因為對你們而言,這損失更大。天上的聖徒對我們了解什麼、想什麼或為我們做什麼,當我們在那裡時會更清楚:但在這裡,你們被剝奪了她為你們發出的每日禱告;被剝奪了她對你們靈魂持續的愛心關懷與看守;被剝奪了她對你們智慧且忠實的勸誡,以及她那仍擺在你們面前的可效法榜樣;丈夫失去了一位虔誠、審慎的幫助者,子女失去了一位溫柔、慈愛的母親;你們巨大的悲傷告訴我,你們感受到了這份損失。
(2)所有的管教都是為了罪,罪比受苦更糟。噢!在神面前俯伏,用悔改的淚水哀悼你們的罪,那罪導致了你們的損失。謙卑地承認你們是多麼不配擁有這樣的母親,並懇求神赦免那罪。
(3)但除了罪與損失,也必須承認憐憫。你們的悲傷必須為感恩與安慰留出適當的位置。你們的母親被帶離了你們,但請記住:
- 你們能與這樣的父母有親屬關係,是多麼大的憐憫,因為神已應許對信徒及其後裔有特別的憐憫;如果你們當中有任何人錯過了,那將是因為你們自己的忘恩負義與輕視。
- 她為你們所有的禱告仍然有效,如果沒有拒絕,你們可能會得到更多回應,這是多麼大的憐憫。
- 你們仍然擁有她所有的神聖勸誡可以銘記,只要你們活著,它們就能使你們獲益。
- 雖然她已離去,但我希望她的榜樣永遠不會被你們遺忘。
- 在她所有的軟弱中,你們能享有她這麼久,是多麼大的憐憫。
- 然而,你們有更大的理由感恩,因為她如此活著並如此離世,你們可以帶著安慰想到她與基督同在,並盼望永遠與她在一起。每個人都有母親,但並非每個人都有你們所擁有的那樣的母親。
(4)當我提到你們的損失與憐憫時,我已經暗示了你們的職責。
- 經常反思她曾責備你們什麼罪,給了你們什麼勸誡;現在重新燃起你們順服的決心。
- 記住她過去為你們禱告什麼;不要因為你們的疏忽或任性,而使你們失去那禱告的果效。
- 記住她謙卑、溫和、聖潔的榜樣;並思考你們的靈魂是否也像她一樣,需要最大的關心與勤勉?為什麼你們不應該像她一樣,致力於取悅神並確保天國?感謝神,你們有這樣一個榜樣,她與你們同住了這麼久,供你們效法,僅次於對基督的效法。神聖的單純被世界所藐視,但最終它將證明是唯一的智慧。
我已經告訴你們如何運用我們已故朋友的榜樣。現在讓我告訴你們,如何運用她如此喜愛、抄錄並選擇的那段經文。
一、首先,在這裡你們可以學習真信心與純正宗教的本質。它將神的見證與應許視為我們的產業,以及我們心中的安慰。除非我們如此信靠神對今生與來世的應許,以至於將祂所應許的視為我們最好的與我們的產業,將祂的應許視為我們最好的保障與權利,並將祂的律法視為我們獲得這一切的治理規則,否則這就不是真信心。
所以,1. 在這裡你們可以看到我們與那些不將永恆盼望與幸福寄託在神應許上的不信者有何不同。
- 我們與那些口頭上說天國最好,但實際上在世上尋求最好,基督稱之為「倚靠錢財」的偽君子有何不同,因為那確實是他們的倚靠,他們從中獲得最大的期望,並為此勞碌甚至放棄一切:信徒為應許的幸福而做這一切;而世俗的偽君子則為肉體在世上的繁榮而做這一切。
- 在這裡你們看到,信仰與敬虔並非魔鬼與肉體試圖說服那些缺乏經驗的愚人與不信者所說的那種憂鬱、不舒服的事,除非擁有神對屬天產業的保障並以此為樂是悲傷的。
在這裡你們看到了屬肉體的不信者與信主的聖徒在喜樂上的區別。前者就像一個醉漢,在野蠻的愚弄快樂中歡樂一小時;或者像一個做著美夢的人,或一個聽著笑話或滑稽故事,或看著漂亮喜劇或表演的人。後者比你們當中任何人在世上擁有多年生命、健康與繁榮的良好保障更理性、更令心滿意足。褻瀆的愚人為了那樣的一口食物而出賣了這樣的長子權,卻不知道由真信心引起的敬畏神是智慧的開端。
因此,我們可以學習如何試驗我們信心的真誠。它是否使我們將神的應許與所應許的事物視為我們的產業?雖然我們並非沒有懷疑的試探,甚至沒有不信的殘餘,當我們看向死亡之外時,我們的心因許多恐懼而不安;但如果我們如此信靠神的話語,以至於決心將其視為我們所要堅持的,並將我們主要的盼望寄託於其上,我們就擁有了一種能使我們有權獲得應許之福的信心。
異議:但有些人可能會說:「我不能說這是我的心所喜樂的。」
回答:1. 你能說你將它視為你所寄託與尋求喜樂的對象,儘管你還不能達到它;並且你在你的估價、選擇與尋求中,更偏愛它勝過任何其他快樂嗎?如果是這樣,你就證明了你確實相信並信靠神話語的信實,儘管你還未達到你所尋求的。渴望是信心與愛心的初熟果子,而神聖的喜樂是花朵與完美。
- 你不能說正是這話語使你盼望人有更好的生命,你不會像野獸一樣滅亡,並且你的恐懼與憂傷因神的應許而有所減輕嗎?
- 你不能說你察覺到神的話語中有一種令人愉悅的美善,使它對你而言是受歡迎且可接受的嗎?
藉著我所提到的,你可以發現:
- 當話語產生了這樣的果效時,它對你並非徒然。
- 你裡面有寫下這話語的同一位聖靈,否則你就不會愛它、渴求它,並將它視為相稱的食物與喜樂,甚至是你的產業與喜樂。
- 你從此可以察覺到,雖然你看不到神,也沒有像對待所見之人與事物那樣對祂有感官上的概念,但你並非沒有神自己的愛;因為如果你愛神話語中的真理、美善與聖潔,因為它們本是如此,你肯定最愛那最大的真理、美善與聖潔,那就是神。
- 從此你可以察覺到,雖然我們的本性不愛死亡,而微弱的信心在想到進入一個看不見的世界時,無法克服所有的恐懼,但實際上你是天國的愛好者,因為你是那些構成天國且對人而言是其可渴望之處的愛好者;即聖潔、神的愛、榮耀的同在,以及我們在此中永恆的喜樂。如果你渴望這些,你就渴望天國,儘管對死亡的恐懼使你對此產生懷疑。
- 從此你可以發現你不是世俗的偽君子,否則你就不會將神的應許與律法視為你的產業與喜樂;而是世俗的繁榮與肉體的享樂,神與天國只會得到肉體的殘羹冷炙,唯恐死後被算帳。
- 雖然你的喜樂很小,但當它主要在神的愛與應許中尋求時,你可以知道它是正確的種類;你不會為了這個世界的所有虛榮而放棄神的話語,並失去你在其中的份。