第六章：關於聖潔且謹慎教育兒女的更特別動機
由於家庭關懷與治理的主要部分在於對兒女的正確教育，我將在此附加一些更特別的動機，以激勵深思熟慮的父母履行這項職責：雖然我對此所要說的大部分內容已在我的《聖徒永恆的安息》第三部第十四章第十一節等處提及，因此在此省略，但仍需補充一些內容，以免此處顯得過於匱乏。
動機一：考慮天性本身是如何促使你為兒女的聖潔教育付出最大的關懷與勤奮。他們可以說是你們自身的一部分，是天性教導你們去愛、去供養，並在你們自己之後最為關心的人：難道你們要對他們最重要的關懷漠不關心嗎？難道你們要疏忽他們的靈魂嗎？難道除了像每一隻野獸或飛鳥對待幼雛那樣，僅僅供養他們直到他們能外出並為肉體生存自謀生路之外，你們就沒有其他方式來表達對兒女的愛了嗎？你們帶到世上的不是狗或野獸，而是擁有不朽靈魂的兒女；因此，你們欠他們的是適合他們本性的關懷與教育：即那最有效地促進他們靈魂幸福的教育。天性在沒有你們的情況下教導他們一些自然的事物，就像教導鳥兒飛行一樣；但它已將教導他們最偉大且最必要的事物，託付給了你們的信任與關懷：如果你們認為自己除了餵養他們之外別無他事，而將其餘的一切留給天性，那麼他們就不會學會說話：如果天性本身在你們不教導他們說話時就會譴責你們，那麼如果你們不教導他們理解自己應該說什麼、做什麼，它將更嚴厲地譴責你們。他們有永恆的幸福基業要獲得：這就是你們必須為之撫養他們的原因。他們有無盡的苦難要逃避：這就是你們必須勤奮教導他們的原因。如果你們不教導他們逃避地獄的火焰，那麼你們教導他們說話與行走，他們該感謝你們什麼呢？如果你們不教導他們通往天堂的道路，以及他們如何能確保自己的救恩，那麼你們教導他們如何在一個悲慘的世界中維持短暫的生計，他們該感謝你們什麼呢？如果你們不教導他們認識神，以及如何事奉祂並得救，你們就什麼也沒教，或者教得比什麼都不教還糟。你們手中掌握著給予他們世上最大的仁慈或殘酷的權力：幫助他們認識神並得救，你們為他們所做的比幫助他們成為領主或君王還要多：如果你們疏忽了他們的靈魂，並在無知、世俗、不敬虔與罪惡中養育他們，你們就是將他們出賣給靈魂的仇敵——魔鬼；這與你們將他們賣給他一樣真實；你們將他們賣給撒但作奴隸；你們將他們出賣給那個會在今生欺騙並虐待他們，並在來世折磨他們的人。如果你們看到一個燃燒的火爐，更不用說地獄的火焰，難道你們不會認為那個能忍心將自己的孩子扔進去，或交給一個會這樣做的人的男人或女人，比父母更適合被稱為魔鬼嗎？那麼，你們這些讀過聖經，知道哪條路通往地獄，知道神會將哪些人交給撒但去折磨，卻仍將兒女養育在那條路上，且不願費心將他們從中拯救出來的人，是何等不人道的怪物啊！你們為了在你們死後為他們提供食物、衣服以及在世上足夠的維持而忙碌奔波，這算什麼！而你們為預備他們的靈魂承受屬天的基業，卻付出了多麼微小的努力！如果你們認真相信，一旦死亡將你們從此處帶走，你們（以及你們自己）的兒女就會面臨那樣的喜樂或折磨，那麼你們怎麼可能將此視為他們最不重要的關懷，並將其作為你們關懷中最微小、最後的一件事，來確保他們獲得無盡的幸福呢？如果你們愛他們，就表現在那些決定他們永恆福祉的事物上。不要說你們愛他們，卻又引導他們走向地獄。如果你們不愛他們，也請不要對他們如此殘忍以至於咒詛他們：這不是你們說一句「神禁止」，以及「我們希望更好」就能讓事情變好，或成為你們的藉口。如果像魔鬼一樣惡毒地去研究，你們還能做什麼來咒詛他們呢？你們不可能做得更多，只能在無知、粗心、世俗、感官主義與不敬虔中養育他們。魔鬼除了誘惑人犯罪、將你們從敬虔中拉開之外，對咒詛他們或你們無能為力。通往地獄沒有別的路。沒有人會因為別的事而受咒詛，除了這些。然而，你們卻要在這樣的生活中養育他們，並說：「神禁止，我們並不希望咒詛他們」？但這並不奇怪；當你們對待兒女的方式與對待自己一樣時；誰能指望一個對自己如此不理智的人，會對自己的孩子理智呢？或者那些對自己的靈魂沒有憐憫的父母，會對兒女的靈魂有任何憐憫呢？你們不希望咒詛自己，但如果過著不敬虔的生活，你們確實這樣做了：如果你們在對神的無知中，以及在肉體與世界的服事中養育他們，你們對兒女也會這樣做。你們就像一個放火燒自己房子的人，卻說：「神禁止，我無意燒毀它」：或者像一個將孩子扔進海裡的人，卻說他無意淹死他；或者在搶劫或偷竊中養育他，卻說他無意讓他被絞死；但如果你打算讓他成為一個小偷，這在結果上與你打算讓他被絞死是一樣的；因為法律已經決定了，法官也會這樣打算。所以，如果你打算在不敬虔中養育兒女，彷彿他們沒有神，也沒有靈魂需要顧念，你們不妨說，你們打算讓他們受咒詛。難道一個仇敵，是的，難道魔鬼，比起你們這些身為父母、受天性約束要愛他們並防止他們受苦的人，在這樣殘忍地對待你們的兒女時，不是更值得原諒嗎？身為負有靈魂責任的牧者，因疏忽而背叛他們，並對他們的永恆苦難負有罪責，這是可憎的；但在父母身上，這更違反天性，因此更不可原諒。
動機二：考慮到神是你們兒女的主與擁有者，無論是藉著創造還是救贖的權利：因此，在公義上，你們必須將他們歸還給祂，並為祂教育他們。否則，你們就是從神那裡搶奪了祂自己的受造物，從基督那裡搶奪了祂為之捨命的人，而這一切竟是為了將他們交給神與他們的仇敵——魔鬼。創造他們或救贖他們的不是世界、肉體或魔鬼，而是神；沒有任何權利能建立在比將他們從無中造出，並將他們從遠比無更糟的狀態中救贖出來更充分的權利之上了。在經歷了這一切之後，這些兒女的父母竟要從他們絕對的主與父手中偷走他們，並將他們賣給奴役與折磨嗎？
動機三：記住，在他們的洗禮中，你們將他們獻給了神；你們使他們進入了一個莊嚴的誓約，要完全屬於祂，並為祂而活。在其中，他們棄絕了肉體、世界與魔鬼；在其中，你們應許要以美德教養他們，過敬虔與基督徒的生活，使他們能順服地遵守神聖潔的旨意與誡命，並在他們一生的日子裡行在其中。在經歷了這一切之後，你們還要違背如此莊嚴的應許，並透過在無知與不敬虔中養育他們，導致他們違背這樣的誓約嗎？你們是否理解並考慮過你們當時所做的事？你們自己是如何莊嚴地使他們在神面前立誓，過一種治死罪與聖潔的生活？而你們是否要在一個小時內做那樣的事，卻在他們與你們共處的餘生中，努力去摧毀它？
動機四：考慮兒女的教育對他們隨後的一生有著多大的影響；除了天性與恩典之外，沒有什麼通常能對他們產生如此大的影響。誠然，自然邪惡的固執往往會挫敗良好的教育；但如果說有什麼媒介能帶來益處，那就是這個；但不良的教育在使他們變壞方面卻更持續地成功。這滋養了那些在他們長大成人後萌芽的邪惡種子；這使許多人變得驕傲、懶惰、放縱肉體、放蕩、淫亂、貪婪，以及一切邪惡的事。而後來者若要根除這些被不敬虔教育深深扎根的惡習，將是一項艱鉅的任務。不敬虔的父母在兒女心中最初的印象上，如此有效地服事了魔鬼，以至於官員、牧師與所有改革的媒介，事後都難以將他們從那種罪中挽回歸向神。然而，如果你們能透過宗教教育首先將他們的心歸向神，敬虔就會擁有罪現在所擁有的一切優勢。「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」你們在他們孩童時期教導他們說的語言，如果他們與使用這種語言的人生活在一起，他們將終生使用。同樣，他們最初接受的觀點，以及他們最初習慣的習俗，事後是很難改變的。我毫不懷疑地斷言，敬虔的教育是神為信徒兒女產生實際信心與其他恩典，所設立的第一個且通常的媒介：許多人可能在此之前擁有種子般的恩典，但他們不可能在擁有理性的實際運作與操練之前，就擁有實際的信心、悔改、愛心或任何恩典。而公眾牧者的講道，對於那些在聽到這種講道之前一直沒有恩典的人來說，並不是第一個通常的恩典媒介：也就是說，對於那些第一個指定的媒介被疏忽或證明無效的人來說：也就是說，它只是第二個媒介，用來做那些第一個媒介沒有完成的事。證據是不可否認的：因為神指定父母在他們進入公眾事奉之前，勤奮地教導兒女祂聖潔話語的教義；父母的教導是第一次教導：而父母的教導與公眾教導一樣，目的都是為了產生信心、愛心與聖潔：而神沒有指定我們使用任何我們不能期待祂祝福的媒介。因此，顯而易見，產生第一次實際恩典的通常指定媒介，是父母對兒女的敬虔教導與教育。而公眾講道被指定用於那些錯過了第一個指定媒介之祝福的人的歸正。因此，如果你們拒絕給予兒女宗教教育，你們就拒絕了他們產生實際信心與成聖的第一個指定媒介；那麼第二個媒介就會處於不利地位。
動機五：考慮一下，在兒女的益處上，你們比起所有其他人擁有多少且多大的優勢。例如：1. 沒有什麼比已知源於愛的事物更能打動人：在你們的教導中察覺到的愛越大，你們所能期待的成功就越大。現在，兒女比起其他人，對父母的愛更有信心；無論牧師與陌生人是否出於愛對他們說話，他們無法判斷；但對於父母的愛，他們毫無疑問。2. 他們對你們的愛，也是你們成功的一個同樣大的預備。我們所有人傾聽我們深愛的人時，比起其他人，會帶著更大的專注與意願。他們不像愛父母那樣愛牧師。3. 你們及早掌握他們，在他們接受任何錯誤觀點或不良印象之前：在他們除了與生俱來的罪之外沒有任何罪之前：你們要對他們留下最初的印象：你們在他們最受教、最靈活、最柔嫩，且對教導抵抗最小的時候擁有他們：他們起初不會帶著自負與驕傲的反對來反抗你們的教導。但當他們來到牧師面前時，他們就像一張已經寫滿或印刷過的紙，不適於接受另一個印象；在他們能被教導之前，有許多東西需要重新學習：並且帶著驕傲與僵硬的抵抗而來，與其說是準備好接受教導，不如說是與教導抗爭。4. 你們的兒女在目前的維持上完全依賴你們，在未來的生計與份額上也很大程度上依賴你們：因此他們知道，順服並取悅你們符合他們的利益；正如利益是世界共同的偏見一樣，兒女也是如此；你們比起任何沒有這種優勢的人，更容易統治那些有這個把柄可以掌握的人。他們知道他們服事你們並非徒勞。5. 你們對兒女的權威是最無可爭辯的。他們會質疑牧師，是的，甚至質疑官員的權威，並問他們誰給了他們教導與命令他們的權力？但父母的權威是超越一切爭議的。他們不會稱你們為暴君或篡位者，也不會要求你們證明你們按立的有效性，或你們繼承的不間斷性。因此，父親與母親作為第一種自然權力，在第五誡中被提及，而不是國王或王后。6. 你們有權使用杖來強迫他們。「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以遠遠趕除。」而你們的管教比起官員或任何其他人的管教，會被更好地理解為源於愛。7. 你們有最好的機會了解兒女的疾病與脾氣：這對於選擇與應用最好的補救措施是一個巨大的優勢。8. 你們有機會及時看顧他們，並察覺他們所有的過錯：但如果牧師對他們說話，他無法知道該責備什麼過錯，除非別人告訴他，或當事人願意承認。你們也可以察覺你們之前的勸誡有什麼成效，他們是否改正或繼續犯罪，以及你們是否應該採取更嚴厲的補救措施。9. 你們有機會以最熟悉的方式對他們說話；這比牧師在講壇上那種少有人注意或理解的固定演講更容易被理解。你們可以透過問題來激發他們的注意力，這會促使他們回答你們，從而喚醒他們對你們所說之事的認真關注。10. 你們與他們在一起如此頻繁，以至於你們可以重複你們的教導，並將其深入人心，這樣一次沒做到的，可以在另一次做到：而其他人很少能對他們說話，而那些很少說的話很容易被忽視或遺忘。11. 你們有權力將他們置於最好的媒介之下，並移除許多通常會挫敗他人努力的障礙。12. 你們的榜樣就在他們身邊，且不斷地在他們的視線中，這是一篇持續且強有力的講道。藉著所有這些優勢，神使你們超越所有人，成為兒女益處的工具，以及他們救恩的第一個且最偉大的推動者。
動機六：請思想，若你的兒女能成為上帝的兒女，透過你虔誠的教養，使他們認識、愛慕並事奉祂，這對你而言將是何等大的安慰！1. 你愛兒女的理由，可以超越他們僅僅是「你的」這一層關係；你可以將他們視為上帝的兒女，因祂的形象而裝飾，並被神聖的天上生命所激勵。這是一種比單純的天然親情更高尚的愛。看見兒女晉升為貴族或王侯，固然會讓你歡喜；但若看見他們成為基督的肢體，被祂的靈所激勵，並受印記以得永生，這豈不是更大的喜樂嗎？2. 一旦你的兒女藉著聖靈的重生而成為上帝的兒女，你便能比以往更免於為他們擔憂與煩惱。現在，你可以放膽將他們交託給天父的看顧，祂能為他們成就的，遠超你所能祈求的：祂愛他們，勝過你所能給予的愛；祂憑著應許，有義務保護他們、供應他們，並使萬事互相效力，叫他們得益處。那給野地百合花穿衣，且不讓幼獅或烏鴉缺乏食物的上帝，必會為祂自己的兒女預備合適的糧食（儘管祂也要求你作為父母，必須盡上你的本分）。當他們仍是撒但的兒女、罪的奴僕時，你不僅要擔心他們在世上遭受苦難，更要擔心他們在罪中被奪去而墜入地獄：你的兒女若未歸信，其處境比身陷狼群虎穴更危險。但一旦他們被基督的靈更新，他們便成為三位一體真神的託付，並在上帝的旨意下由天使看顧：無論生死，他們都是安全的，因為永恆的上帝是他們的產業與盾牌。3. 想到你的兒女免去了多少勞苦與災禍，這將成為你持續的安慰：想到他本可能犯下多少誓言、說出多少謊言與咒詛、過著何等獸性與肉體的生活、對上帝與人造成多少虧損、使魔鬼多麼高興，以及他本需因這一切而承受地獄的刑罰；再想到上帝是何等慈悲地阻止了這一切，並使他在世上能事奉上帝，最終與基督一同活在榮耀中——對於一個深思熟慮、有信心的父母而言，將兒女所蒙的恩典視為自己的恩典，這是何等的喜樂？4. 宗教教導兒女對你盡孝，遠勝過本性所能教導的。它教導他們愛你，即便你已一無所有，也如同你擁有全世界的財富一般；它教導他們尊敬你，即便你在他人眼中貧窮且卑微。它教導他們順服你，若你陷入匱乏，他們會盡其所能地救濟你；它使他們能在你患病與苦難時安慰你。反之，不敬虔的兒女將如刺扎在你的腳與眼中，或刺透你的心，成為比任何仇敵更大的悲傷。一個有恩典的兒女會包容你的軟弱，而像含（Ham）那樣的人卻不會遮掩父親的赤身；一個有恩典的兒女能為你禱告，與你一同禱告，並成為你家庭的祝福；而不敬虔的兒女只會咒詛，並成為與他同住之人的咒詛。5. 想到你兒女永恆的幸福，以及你們能永遠在天堂同住，這難道不是極大的喜樂嗎？反之，想到一個無恩典的兒女將面臨的悲慘結局，每當你看著他的臉，豈能不感到悲傷？6. 最後，想到上帝祝福了你勤勉的教導，使你成為兒女所蒙一切恩典、他們所行一切善事，以及他們永遠幸福的器皿，這將大大增加你的喜樂。想到這一切是藉由你的手傳遞給他們，將使你在這份喜樂中分享更大的份額。
動機七：請記住，你兒女的原罪與苦難是因你而起；因此，你們這些毀了他們的人，有義務盡全力去拯救他們。如果你只是將痲瘋病或某種遺傳疾病傳給了他們的身體，難道你不該盡全力去醫治他們嗎？噢，願你能給予他們的好處，至少能抵銷你帶給他們的傷害！那流向你兒女本性的，不僅僅是亞當的罪，更是那招致審判的罪；甚至亞當的罪，也是藉由你才臨到他們身上的。
動機八：最後，請思想他們是何等迫切地需要你所能提供的最大幫助。我們呼籲你幫助他們對抗的，並非身體的疾病、輕微的敵人或可忍受的苦難，而是罪、撒但與地獄的火。這是對抗一個罪的身體：不僅是一個，而是許多；不僅是微小，而是致命的，且已佔據了他們的心——這是深植的罪，不易拔除。你所能運用的所有教導、勤勉與警醒，都還嫌不足，甚至可能證明是遠遠不夠的。佔據他們的是頑固的惡習：它們不會輕易或迅速地被驅逐；當你以為它們已被徹底摧毀時，殘餘的根苗往往又會重新萌芽。噢，那麼，對於如此偉大且必要的工作，需要何等的智慧與勤勉啊！
現在，讓我嚴肅地對那些疏忽兒女聖潔教育的冷漠與不敬虔的父母說話；是的，也要對那些自稱敬虔，卻僅以幾項習慣性的形式義務與言語來敷衍這項偉大工作，以致幾乎等同於完全忽略的信徒說話。噢，不要對你們帶到這世上的靈魂如此無情！不要如此輕視他們，彷彿他們不值得你們勞苦。不要讓你們的兒女變得像牲畜一樣，只為他們的肉體做預備。請永遠記住，你們所生養的不是牲畜，而是人：因此，要為了他們創造主的愛與順服，去教育並對待他們。噢，憐憫並幫助那些被你們玷污與毀壞的靈魂！若他們不能在這救恩之日得救，就必須在地獄中滅亡，請對這些靈魂發慈悲！噢，幫助那些有如此多仇敵攻擊的兒女！幫助那些必須經歷如此多試探、克服如此多困難、承受如此嚴厲審判的兒女！幫助那些如此軟弱、如此容易受騙與傾覆的兒女！趁著你們的優勢尚存，趁著罪尚未使他們剛硬，恩典尚未離棄他們，撒但尚未在他們心中建立堅固的堡壘，趕快幫助他們。趁著他們還受教，在他們長大到藐視你們的幫助之前；在你們與他們分離、你們的機會終止之前，幫助他們。你們不認為年復一年為他們的身體做預備所付出的辛勞是過多的，噢，請不要對他們的靈魂殘忍！不要為了虛無而將他們賣給撒但！不要因你們不敬虔的疏忽而將他們出賣給地獄。或者，若他們之中有人將要滅亡，絕不要是因為你們的緣故，因為你們有極大的義務去造就他們：毀壞兒女的靈魂，是撒但的工作，而非父母的工作。請記住，與基督一同為拯救靈魂而工作，是何等令人安慰的事。你們認為牧者的呼召是尊貴且幸福的，確實如此，因為他們在如此崇高的工作中事奉基督；但如果你們不疏忽，你們能為兒女所做的，遠超過任何牧者所能做的。這是你們的講道台：在這裡，上帝呼召你們運用你們的恩賜，即在家庭中進行神聖的教導。與牧者相比，你們的責任是微小的，他必須看顧教區內散居各處的數百個靈魂；難道你們會認為，教導並看顧屋簷下這幾個自己的孩子是件大事嗎？你們能厭惡那些不忠心、出賣靈魂的牧者，難道你們不考慮出賣靈魂的父母是何等可憎嗎？若上帝只託付你們地上的才幹，要小心你們如何使用，因為你們必須為所託付的負責；而當祂將靈魂，即你們兒女的靈魂託付給你們時，你們難道要出賣他們嗎？若有任何統治者禁止你們教導並良好地治理家庭，並以法律限制你們，正如他們曾試圖限制但以理（Daniel）在屋中禱告一樣，你們會認為他們是悖逆與不人道的怪物；你們會大聲疾呼這是撒但的迫害，使人成為兒女靈魂的叛徒，並驅逐世上所有的宗教。然而，當沒有人禁止你們時，你們竟能如此輕易地忽略這些義務，且從不指責自己有任何如此可怕的悖逆或不人道？這是何等的偽善與盲目的偏袒？這就像一個懶惰的牧者，若被他人噤聲，他會大聲疾呼受到迫害，但若非他人強迫，他卻不願勤勉，反而因自己的懶惰而使自己噤聲，且不以為意：難道他人限制你們是如此十惡不赦的罪，而你們這些負有重責的人，自願限制自己，難道不也是同樣十惡不赦嗎？噢，那麼，不要拒絕給予你們那急需幫助的兒女這種必要的勤勉，正如你們愛他們的靈魂，正如你們愛教會或國家的幸福，正如你們愛基督的榮耀與利益，正如你們愛你們現在與永遠的平安。若你們的任何勤勉能有助於防止，就不要眼睜睜看著你們的兒女成為撒但的奴隸，並永遠成為地獄的火種。不要給良心留下指控你們的把柄，讓它說：「這一切都是因為你！如果你曾勤勉地教導他們、看顧他們、管教他們，並盡了你的本分，他們很可能就不會落到這步田地。」你們耕種田地，你們除掉花園的雜草：你們為土地與牲畜付出了多少辛勞？難道你們不願為兒女的靈魂付出更多嗎？唉，如果你們任由他們自生自滅，他們將成為什麼樣的人？何等無知、粗心、粗魯且像野獸？噢，不敬虔的父母將世界帶入了何等悲慘的境地？無知與自私、獸性的感官享樂，以及魔鬼般的惡意，如洪水般覆蓋了大地，將智慧、捨己、虔誠、慈善、公義與節制幾乎驅逐出世界，僅將它們限制在少數默默無聞、謙卑的靈魂心中，他們因愛美德而愛美德，單單仰望上帝的賞賜，並預期因拒絕罪惡而使自己成為狼群的獵物。邪惡的教育使世界喪失了人性，將其臣服於撒但，並使其幾乎變得如同地獄。噢，不要在這種不自然、可怕的邪惡中與彼列（Belial）之子同流合污！