第二十五章
給那些因懷疑自己的真誠與稱義而感到困惑、憂慮的基督徒的指引
在指導了家庭成員的關係本分以及正確敬拜神的原則後，我將談談某些基督徒的特殊本分，他們因靈魂與身體的狀態，特別需要幫助與諮詢。例如：1. 懷疑、憂慮的基督徒。2. 退後或背道的基督徒。3. 貧窮者。4. 年長者。5. 病患。6. 以及那些在病患與臨終者身邊的人。雖然這些似乎更屬於第一部分，但因為我希望將家庭中各類人最需要的指引放在這裡，所以我選擇將它們保留到此處。至於強壯者、富足者、年輕且健康者的特殊本分，我予以省略，因為我發現本書篇幅已過大，你們可以從前面關於這類主題的論述中自行歸納。我首先給懷疑的基督徒的指引，將僅是一些簡短的備忘錄，因為我已在我的《良心平安與屬靈安慰的指引或方法》一書中完成了那項工作；且前面關於對抗憂鬱與絕望的指引中，也已談及許多。
指引一：找出你懷疑與憂慮的特殊原因，並盡全力去消除那個原因。並非每一種藥方都適用於每一個懷疑的靈魂，甚至不適用於每一個有相同懷疑的人。因為原因可能各不相同，即使懷疑的內容相同：只要原因存在，懷疑就會持續。
- 對某些人而言，主要原因是身體與心靈那種膽怯、軟弱且易激動的氣質；這在某些人（特別是較軟弱的性別）身上是一種如此自然的疾病，以至於完全治癒的希望渺茫；儘管我們仍必須盡力指導並支持他們。這些人頭腦軟弱，情感強烈，以至於情感成了他們的生命；他們根據情感來判斷自己與自己所有的本分。他們通常不是極度高昂就是極度低落；充滿喜樂或沉溺於絕望；但通常恐懼是他們的主導情感。強烈的恐懼對寧靜與平安是何等大的敵人，在所有有此經歷的人身上顯而易見。確鑿的證據無法使這些膽怯的心靈平靜，任何理由也無法滿足他們。對這些人的指引，必須與我之前給出的對抗憂鬱與絕望的指引相同。特別是他們所使用的講道、書籍與媒介，應當傾向於啟發判斷力、穩定意志並引導生活，而不是那些藉著極度狂熱來激發他們無法駕馭的情感或情緒的內容。
- 對其他人而言，憂慮的原因是憂鬱症，我長期觀察到，這是在那些長期處於痛苦懷疑中的敬虔人身上最常見的原因；當這是原因時，在它被消除之前，其他療法收效甚微：但關於這一點，我之前已詳細論述過。
- 對其他人而言，原因是習慣性的不滿、乖戾與缺乏耐心；因為世上的一些匱乏或挫折：因為他們沒有得到他們想要的東西，他們的心靈變得潰爛，就像一個帶著疼痛與刺痛的病弱身體；他們不斷抱怨所感受到的痛苦；卻不抱怨那造成傷口並引起痛苦的原因。治癒這些人的方法，要麼是滿足他們，讓他們在所有事情上都能如願（就像哄孩子，給他們哭著要的東西以使他們安靜）；或者更進一步，幫助他們治癒不耐煩，並使他們的心靈對抗那些幼稚、罪惡的不滿（如前所述）。
- 對其他人而言，原因是對恩典之約、耶穌基督所成就的救贖、成聖的工作及其證據的錯誤理解或極度無知；他們不知道基督在赦免罪惡時是以什麼條件對待罪人，也不知道成聖的確據是什麼：健全的教導與勤奮的學習，必須是治癒這些人的良藥。
- 對其他人而言，原因是粗心的生活或頻繁的犯罪，使良心的傷口不斷流血：他們不斷地摩擦傷口，不讓它結痂：他們要麼生活在爭吵、惡意、某種隱秘的私慾、欺詐中，要麼以某種方式扭曲並虧負他們的良心：神絕不會將祂的平安與安慰賜給他們，直到他們悔改。他們感到不安而不是被交給麻木、失去知覺的良心，這本身就是一種憐憫。
- 對其他人而言，懷疑的原因是將宗教信仰過多地置於謙卑，以及不斷地沉溺於對自己內心的審視，而忽略或輕視了宗教中最崇高、最核心的部分，即每日對神之愛與基督裡恩典之豐富的研習，並藉此激發靈魂去愛神並以神為樂。當他們將此作為宗教信仰與事奉的重心時，這將使他們的靈魂獲得更甘甜的滋味。
- 對其他人而言，原因是才智的軟弱、思想的混亂與心靈的黑暗，以至於他們無法審察自己，也無法知道自己裡面有什麼：當他們問自己關於悔改、對神的愛或任何恩典的問題時，他們只能像陌生人一樣回答，說他們不知道自己是否做到了。這些人必須比其他人更多地運用某位能幹、忠心的嚮導的判斷。
- 但在所有原因中，不確定性最常見的原因是恩典的軟弱或微小；當它微小到幾乎等於沒有時，很難且很少被察覺也就不足為奇了：因此……
指引二：切勿疏忽自我省察，務必勤勉學習如何正確地進行這項偉大的工作；然而，你應當更為關心與勤奮地去獲取恩典、運用恩典並增長恩典，而非僅僅執著於查驗自己是否已經擁有恩典。因為在省察時，當你一旦採取了正確的途徑以求得確據，卻仍如先前一般懷疑，那麼過度鑽研這些試驗性的問題對你並無多大益處，也無法使你變得更好，反而會虛耗光陰與心力；反之，你若將這些心力投入於獲取、運用與增長恩典，則能產生實質的益處，這不僅有助於你的安全與救恩，更能使你日後更容易獲得確據與安慰。世上沒有比「獲取豐盛的恩典」更好的方法來確知你擁有恩典，因為豐盛的恩典容易被察覺，且會顯露出來；當你多加操練，它便會顯明在你的觀察中。當你有強烈的信心時，你自然會確信自己相信；當你對基督、聖潔、神的話語、神的道路與僕人有熾熱的愛時，你自然會確信自己愛他們。當你強烈地恨惡罪惡，並活在普遍且恆久的順服中，你自然能察覺自己的悔改與順服。然而，微弱的恩典只會帶來微弱的確據與稀少的安慰。
指引三：運用你所有的技巧與勤勉，立志摧毀心中與生活中的每一項罪惡；將你的主要關懷與事務放在盡本分、取悅並榮耀神，以及在世上盡可能行善之上；只要你持續在神的道路上等候祂，就當將你的靈魂交託給神。若你活在蓄意的罪惡與疏忽中，切勿抗拒責備與拯救！若你放縱感官與肉體的私慾，過度熱衷於世俗之事，或為自己的不和睦與暴躁辯解，又或疏忽了對神或對人的本分，且對真正的悔改毫無良心上的負擔，那麼任何關於恩典記號的探詢都無法幫助你獲得確據。只要腳中仍有這根刺，你便會長久抱怨而不得安寧。良心必須先被正確地使用，才會對你說出健全且根基穩固的平安之語。但當你以所有的關懷與技巧致力於盡本分並取悅你的主時，祂絕不會讓你的勞苦徒勞無功：當你關心自己的本分時，祂會關心你的平安與安慰；在這條路上，你可以大膽地信靠祂；只是切勿對那位你立志侍奉與取悅的神，懷有苛刻與錯誤的想法。
指引四：無論你處於何種境況，務必理解、持守並運用那些對全人類共通的安慰基礎，只要這些基礎已向他們顯明；這三點是我們一切安慰的根基：一、神本性中的良善與慈愛；二、基督的救贖或犧牲的充足性；三、聖約或赦罪與救恩的應許，其普遍性、白白性與確定性，是賜給所有不因最終的頑梗與不信而持續拒絕它的人（或賜給所有真誠悔改並相信的人）。（一）切勿對神無限的良善懷有貧乏與卑微的想法；甚至在第二次頒布律法時，祂向摩西宣告祂的名：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯和罪惡。」祂的慈愛覆庇祂一切所造的；祂的慈愛偉大且達到諸天；祂的慈愛堅定且存到永遠；「祂喜愛敬畏祂和盼望祂慈愛的人。」（二）切勿貶低基督的功德與犧牲；要知道，從來沒有人是因為缺乏一位為其罪而死並作犧牲的基督而滅亡，而只是因為缺乏對祂的悔改與信心。（三）切勿否認赦罪與救恩之條件性應許的普遍性，這應許是賜給所有被提供此恩典，並願意按提供者之條件接受的人。如果你能感受到這三根基在你腳下堅定穩固，這將鼓勵每一顆願意的心。神的愛是我們藉基督得救贖的原因；救贖是應許或新約的根基；凡建立在這三重根基上的人，必是安全的。
指引五：當你試圖查驗自己對聖約福分的特定名分時，務必確保你充分理解聖約的條件；並在自己身上尋求該條件的履行，作為你名分的無誤證據；要知道，這條件不過是「對聖約的真誠同意」。或者說，是一種對福音的信心，使你真正願意接受福音中所提供的一切恩典，以及為獲得這些恩典所要求的本分。凡聽見基督福音的人，沒有任何事物能剝奪其赦罪與救恩，除非是頑梗地不願接受或拒絕恩典，以及隨之而來的必要本分。務必透徹理解這一點，然後細察恩典之約（即：以神為你的神與幸福，為你的父、你的救主與你的成聖者）；接著問你的心，這裡面是否有什麼是你所不願意的；且這種不願意是否在程度上佔了上風，超過了你的願意？如果你真誠地願意在這些條件下與你的神、救主與成聖者立約，要知道，你的同意、願意或對所提供恩典的接受，就是你對名分條件的真實履行，因而也是你名分的無誤證據；正如婚姻的同意是獲得配偶與權利的條件一樣；因此，如果你發現了這一點，你的疑慮便得到了解答：你已經找到了聖經所告知的最好的證據；如果這還不能使你平靜與滿足，那麼你就是不理解這件事；除非你準備好去理解，否則任何理據或證據都無法使你滿足。但如果你確實不願意，且不願同意聖約的條件，那麼與其懷疑，不如斷定你尚未成聖；你當下的工作是更好地思考這些條件與益處，以及那些使你不願意的無理理由；直到你看出你的幸福繫於此事，且你擁有世上一切理由使你願意，卻沒有任何正當理由拒絕同意；當這些考量的光照使你願意時，婚約便已締結，你的證據也就確鑿了。
指引六：切勿根據一時的閃念或感覺來判斷你的心與證據，而應在心境清明、平靜時，進行冷靜、審慎的省察；當你那時發現了自己，就將這判斷或發現記錄下來；不要因一時的、未經深思的表象或情緒化的恐懼，而否定那份記錄。否則你將永遠無法平靜或定案，而會被當下的感覺所左右。此事重大，不可由一時的觀點或散亂、不安的心來決定；如果你在未準備好或心緒紊亂時，倉促地要求自己進行如此重大的工作，被欺騙也就不足為奇了。當你的眼睛充血，或透過有色玻璃觀看，或物體遙遠時，你不可判斷顏色。這就像計算一筆漫長而困難的帳目，必須作為一項耗時的工作來審慎處理；當計算完成並簽名後，若你日後又要質疑那筆帳目，你必須花同樣充足的時間，且要在與先前同樣冷靜、空閒的狀態下進行，不可因一時的觀點或對某個細節的想法，就動搖一筆精確的帳目。因此，除了那些經過長期、冷靜的審慎思考而得出結論的省察與決定外，你不可信賴任何關於你靈魂狀態的判斷。
指引七：在進行此工作時，若你自身的軟弱使其成為必要，切勿疏忽尋求一位有能力、忠心的導師之協助。你的懷疑顯示你無法獨自圓滿地解決此事：那麼問題在於，一位更智慧的人能給你什麼幫助？他能更清晰地為你剖析恩典的真義、無誤的記號，以及恩典的範圍與聖約的條文；他能幫助你如何追蹤自己的心，觀察其中善惡的發現；他能指出你的錯誤，協助你進行應用，並告訴你許多他自己與他人的經驗；如果他是一位了解你生活軌跡且與你深交的人，他能對你的個人情況做出強有力的推測；因為罪與恩典都是具有表現力與運作性的，就像生命通常會活動，或火必然會被看見；雖然他們對你的判斷無法絕對無誤，且雖然偽善可能暫時將你隱藏在他人知識之外，但「虛假不能長久」，通常本性會顯露出來，內在的事物會自我彰顯；因此，你那在私下與公開場合觀察你生活的熟人，可以對你的狀態做出非常強有力的推測，判斷你是否真的立志誠心取悅神。因此，若有可能，選擇這樣一位人來幫助你：一、有能力；二、忠心；三、對你非常了解；並且不要輕視他的判斷。
指引八：當你無法達到對自己情況的確信時，切勿輕視或忽略單純的「可能性」所能帶給你的安慰。我知道在如此重大的事情上，應當熱切渴望並盡全力追求確信。然而，可能性或希望所能帶給你的安慰也不容小覷。夫妻每天都無法確定對方是否會殺了自己；然而他們仍能舒適地生活在一起，因為這是不太可能的事；雖然這是有可能的，但並不值得過度恐懼；基督徒的一切安慰並不全繫於他們的確信；世上只有少數基督徒能達到清晰的確信；因為所有的天主教徒、路德宗信徒與阿民念主義者，都沒有關於自己救恩的確信，因為他們認為這是不可能獲得的；而所有那些詹森主義者，或持奧古斯丁觀點的新教徒，也都沒有救恩的確信，儘管他們可能擁有關於自己稱義與成聖的確信；因為他們的判斷是：稱義與成聖者（雖然不是選民）可能會墮落。而在那些持守「聖徒永恆堅忍」教義的人中，我們又能找到幾個人敢說他們確信自己的真誠與救恩呢？唉，百中無一。然而，這些人中有許多人仍活在某種良心的平安、寧靜與安慰中，這正是源於他們所獲得的希望與可能性。
指引九：立志多做感恩與讚美神的偉大且令人愉悅的本分；並（通常）將你所有禱告中相當大的一部分用於此；特別要將主日主要用於這些事上。這樣你將獲得三大益處：一、愛、感謝與喜樂的實際操練，將以一種比論證與自我省察更直接的方式幫助你獲得安慰；這是在感覺的層面上，正如火使你溫暖。二、操練這些最甜美恩典的習慣，將使你的靈魂習慣於此，並隨時間推移磨滅掉那些悲傷的印象。三、神將在這些最高尚的本分中，最深切地認同你。
指引十：仔細留意你的懷疑在多大程度上幫助或阻礙了你的成聖：只要它們將你的心從神、從聖潔生活的愛與甘甜中轉移開，並使你不適合感恩與喜樂的順服，那麼你就可以確定，撒旦因這些懷疑而感到滿足，神則感到不悅，因此應當抵擋它們；但只要它們使你保持謙卑與順服，使你對罪更加敏銳地恐懼，並激發你對基督與恩典的渴望，那麼神就在利用它們來造就你。因此，在這些懷疑中切勿過於急躁，而要在使用祂的恩典媒介時等候神，祂會在最合適的時機賜下安慰。許多人在臨終時，或在為基督受苦時——即他們最需要的時候——得到了甜美的確信，而在此之前，他們不得不長期在沒有確信的情況下生活。特別要小心：一、不要因自己的疏忽而錯失確信。二、不要讓你的懷疑產生惡果，導致你的心背離神或在侍奉祂時灰心，那麼你就可以將這些視為對你忍耐的試驗，它們必將有一個幸福的結局。
與他在聖靈中交通；然而你對他的思念卻是稀少、冷淡且毫無生氣；你的信仰全在於與好人往來、閱讀好書以及履行外在的義務。
- 當你開始疏忽自己的心，與它變得陌生，日復一日在省察、守望、激勵或治死心中敗壞的事上，幾乎不花功夫；而你宗教生活的重心，大多在於外在的活動與儀式。
- 是的，即便你對自己的心與本分頗為掛慮，但若基督那奇妙的愛與恩典並未佔據你更多的思緒，或者你致力於研究自己那敗壞的心，勝過研究那位被釘十字架且已得榮耀的基督，那麼你便是在走下坡路。
- 當你對屬靈的幫助與益處不再感到甘甜與珍視，當你對那些曾經不可或缺的講道、禱告與聖禮變得冷漠，僅僅將它們視為不得不盡的義務，而非帶著極大盼望去領受恩典的媒介時，你的屬靈光景便不妙了。
- 當你變得過於在意人的眼光，卻忽視神的眼光；當你對禱告與談話的辭藻與外在形式，遠比對其精神、內涵與態度更為講究；當你出門時精心打扮，彷彿要在人前顯得十分敬虔，回到家卻任由冷漠與疏忽的心靈與生活赤露敞開，顯得極其污穢不堪。
- 當你在宗教中一些具爭議的瑣事上變得最為狂熱，或者比起基督共同的真理與聖工，你更熱衷於維護自己所選擇的某種私見或派系利益時。
- 當你在與他人聚會時，比起真理的精神、分量與卓越，你更喜好言辭的華麗；若講者在表達上顯露任何個人的軟弱，你便對最純正的真理感到不耐；若沒有新奇、多樣或優美的辭藻來吸引你，你便感到厭倦疲憊。
- 當你對交往的對象變得不再挑剔，對那些嚴肅、敬虔基督徒的團契不再看重，甚至覺得與世俗之輩往來談話也同樣稱心如意時。
- 當你對罪的責備變得愈發不耐，不喜歡被指出任何過錯，反而最喜愛那些極力吹捧你的人。
- 當你更新悔改的過程變成了一種毫無生氣、敷衍了事的例行公事；當你在預備守主日、領聖餐或其他場合時，不再對自己進行嚴肅的省察，或對所發現的罪行不再像從前那樣看重，彷彿你已與這些罪惡達成了某種和解。
- 當你對那些在可容忍的觀點上與你相異的弟兄變得缺乏愛心、吹毛求疵；對他人的名聲或福祉變得冷漠，不再愛鄰如己，也不再實踐「己所欲者施於人」的原則。
- 當你對不敬虔的世界變得缺乏憐憫，對普世教會與耶穌基督在全地共同的利益變得漠不關心，變得心胸狹隘、自私自利，只將關懷侷限於自己或自己的派系。
- 當天堂的盼望與神的愛已無法滿足你，你反而渴求世俗的滿足，慾望變得強烈，世界在你眼中變得愈發甜美、愈發可愛。
- 當感官、食慾與肉體的享樂對你產生了更大的影響力，你對它們極為看重，若不經過極大的掙扎與懊悔就無法拒絕它們，彷彿只要你不活得像禽獸一般，就已經是做了什麼了不起的壯舉。
- 當你變得更加驕傲與急躁，更無法忍受人的輕視、冷落與傷害，或是為基督受貧窮與苦難；當你對自己的損失、挫折或委屈，看得比一個對肉體與世界已死的人所應有的態度更為嚴重。
- 最後，當你寧願住在地上也不願在天堂；當你更不願思想死亡、為之預備或期待它，對基督的再來缺乏愛慕，並準備對這充滿罪惡的肉身生活說：「待在這裡真好。」這一切都是靈性衰退的徵兆，儘管你尚未完全背道。
然而，真正致命且可定罪的狀態，其徵兆在於以下程度：
- 當一個人寧願擁有世俗的繁榮，也不願擁有神在天上的恩寵與享受。
- 當肉體的利益對他而言，比神與靈魂的利益更有影響力，且更能支配他的心與生活。
- 當他寧願活在肉慾中，也不願活在聖潔中；寧願隨心所欲地生活，也不願接受基督與聖靈來潔淨與醫治他；或者至少，他不願按照福音所提出的條件接受醫治。
- 當他不愛那些能挽回他的媒介（作為媒介本身）。你越接近這種狀態，你的處境就越危險。
因此，以下徵兆具有極其危險的含義：
- 當罪惡的繁榮與享樂帶來的快感，遠遠超過聖潔的喜樂，以至於你在履行神聖義務時感到困擾與厭倦，而在享受罪中之樂時卻感到安逸與歡愉。
- 當牧者或朋友的勸說，無法使你對公開的、醜聞般的罪行徹底悔改，以至於你無法在公開場合（若被正當要求）坦然認罪、自我譴責、警告他人並榮耀至聖的神；你反而不相信這種羞恥的認罪是你的本分，僅僅是因為你不願去做。
- 當你無法使自己的心完全決意捨棄罪惡；儘管良心為此感到焦慮與譴責，你卻只是敷衍地打算將來改正，而不願立即決斷。
- 當你無法被說服去同意那些挽回你所必需的、有效的手段；例如遠離誘惑、試探與犯罪的機會。許多酒徒曾告訴我，他們願意改過自新；但當我要求他們承諾在接下來的幾個月內滴酒不沾，遠離酒館，並將自己的生活交由妻子或其他同住的朋友管理，只喝他們給予的東西時；他們卻不願同意，這便顯明了他們所謂「願意改正」的虛偽。
- 當犯罪變得容易，良心對罪變得寬容且安於其中。
- 當理智站在罪的一邊，舌頭為罪辯護，試圖合理化或減輕罪行，而非為此悔改。
這些是一個未悔改、未蒙赦免、可憐靈魂的危險徵兆。而一個人若處於以下情況，便正走向危險的道路：
- 當他將自己陷入如此深重的罪惡糾葛中，以至於無法脫身，否則將付出極大代價：例如認罪會令他蒙羞，離棄罪惡會使他在世上破產，或者他那野心勃勃或貪婪的計畫所投入的巨大成本與勞力將付諸東流；要跨越這些巨大的困難將會非常艱難。
- 當神任憑他在罪中，並使他在罪中亨通，或者並不怎麼攪擾或管教他。這也是一種危險的處境。
透過這一切，你可以看出，有些可憐的基督徒所擔心的那些現象，其實並非背道的徵兆。例如：
- 當貧窮迫使他們花費比富人更多的時間、心思與言語在生計勞作上。
- 當年老或疾病導致記憶力衰退，以至於無法像從前那樣記住講道內容。
- 當年老或疾病奪走了他們精神的敏銳與活力；以至於在禱告、神聖談話、默想、閱讀或聽道時，不再像從前那樣有生動的情感。但（儘管他們依然像以往一樣決心歸向神，抵擋罪惡與虛榮），他們變得較為冷淡、遲鈍，在神聖操練中缺乏熱忱、火熱與喜樂。
- 當年老、虛弱或憂鬱症損害或混亂了他們的想像力，使他們的思緒變得雜亂，無法像從前那樣駕馭與掌控。
- 當年老或憂鬱症削弱了他們的才幹與恩賜；以至於理解力變慢，在禱告、講道或談話中表達自己的能力不如從前。這一切都只是身體的變化，以及隨之而來的靈魂障礙，不可被視為靈性在聖潔上衰退、不再蒙神悅納的徵兆。
指導二：當你知道了背道者的標記，就要來到光中，甘心省察自己是否處於這種光景，不要愚蠢地掩蓋你的疾病。詢問自己：現在是否還像從前那樣，當神的光照耀你，你以祂的道為樂；當你恨惡罪惡，喜愛聖潔；當你樂於與生命的繼承者為伍；當神的話語對你而言是甘甜的；當你在禱告與感恩中向祂傾心吐意；當你以主日為樂，在祂僕人的教導與勸勉下得到激勵與堅固；當你將世俗的財富與享樂，與聖潔靈魂的滿足相比，視為幼稚的玩具與愚行；當你飢渴慕義，寧願在天堂享受你的神，遠離犯罪，也不願享受這世界的一切享樂與繁榮。當你每日的功課就是為死亡作預備，並活在對基督所應許之永恆安息的期待中。如果這曾是你的光景，請詢問自己：現在是否依然如此？或者你的心與生活發生了什麼樣的改變？
指導三：如果你發現自己處於背道的光景，務必竭力藉由嚴肅思考這種狀態的危險與悲慘，來喚醒你的靈魂。（因為安逸是你最大的危險）。為此，我在此列出一些警醒的思緒供你參考：
- 思考背離神是魔鬼的罪。「那些不守本位、離開自己住處的天使，現被拘留在黑暗裡，等候大日的審判。」難道你要讓他們引誘你進入與他們相同的定罪嗎？
- 背離神、失去聖潔，是我們始祖亞當與夏娃的罪。難道有什麼罪比這更該謹慎避免的嗎？這罪讓全世界受盡苦難。你所看到的每一個受造物，你所感受到的每一種痛苦與悲慘，都在提醒你那樁罪，並呼籲你以始祖為戒，切勿讓你的心被引誘離開神。
- 你在地上所選擇的，正是地獄的一部分。「你們這被咒詛的人，離開我吧！」這是對受咒詛者的判決。難道你要藉由離開神來咒詛自己嗎？尤其是在祂呼召你、恩待你的時候？與神隔絕，是受咒詛者一半的悲慘。
- 你正在退回到你未歸信時的狀態。那是一種何等黑暗、愚昧、迷惑、罪惡與悲慘的狀態啊！如果那種狀態是好的或可以忍受的，你當初為何要轉離它？你為何那樣哀嘆它？你為何那樣迫切地呼求拯救？但如果它正如你當時所體會的那樣糟糕，你為何又要轉回去？你想要回到過去的境地嗎？你想要在那裡面滅亡嗎？或者你想要再經歷一次那種心碎與恐懼嗎？我難道不能像保羅對加拉太人那樣對你說嗎：「無知的罪人哪！誰迷惑了你們，使你們這麼快就轉回去呢？」誰曾像你一樣，見過罪、神、基督、天堂與地獄的真相？
- 是的，你正走向一種比你從前更悲慘的狀態。因為一個背道者的罪疚，遠比從未認識真理的人更重。他的挽回更為困難，希望更為渺茫：因為他是「兩次死，連根被拔出來的」。因為「倘若他們因認識主救主耶穌基督，得以脫離世上的污穢，後來又在其中被纏住、制伏，他們末後的景況就比先前更不好了。他們曉得義路，竟背棄了傳給他們的聖命，倒不如不曉得為妙。俗語說得真對：狗所吐的，牠轉過來又吃；豬洗淨了，又回到泥裡去滾。」「因為我們得知真道以後，若故意犯罪（指背道），贖罪的祭就再沒有了；惟有戰懼等候審判和那燒滅眾敵人的烈火。」我知道這僅指對基督的完全背道（這種人比干犯摩西律法的人受更重的刑罰）。但走向如此絕望的狀態是極其可怕的。習慣在否定中比在剝奪中更容易形成；對於從未擁有過的人，比對於已經完全失去的人更容易。
- 在你的背道中，你違背了多少經驗？你曾體驗過罪的邪惡、悔改的痛苦、犯罪所帶來的一切欺騙；也體驗過神的良善、信仰的安全與甘甜：難道你要違背如此豐富的經驗去犯罪嗎？如果你的馬曾掉進流沙一次，你幾乎無法強迫牠再進去。難道你比馬還不如嗎？
- 在你的背道中，你違背了多少對神所許下的應許與聖約？在你的恐懼、危險、疾病中，在聖餐與禁食日，你曾多少次重新將自己綁在神身上！難道你要忘記這一切，並違背它們嗎？
- 神用多少慈愛恩待你？你悔改前的恩典，引導你悔改的恩典，以及悔改後的恩典？祂多麼慈悲地保守你免下地獄！祂多麼慈悲地在你所有的罪中忍耐你！在你激怒祂時依然供養你！赦免了你對祂所做的一切（如果你是真正悔改的信徒）！祂多麼慈悲地教導你、聖潔你、安慰你，並豐盛地供應你？然而你卻離棄祂，回到愚昧中？你竟如此不配地回報祂的哪一項恩典？你能回想祂如何對待你，而不為你的背道感到羞恥嗎？回顧祂的愛，想到你忘恩負義的行為，難道你的心不會融化嗎？
- 不僅如此，你正逃離多少現有的恩典？難道你的良心沒有告訴你，忠於基督比回到罪中更安全、更好嗎？你要與你的神、你的救贖主、你的安慰者告別嗎？你要放棄你對赦免、保護以及恩典一切應許的權利嗎？你要向聖徒的一切安慰告別嗎？想到這樣的一天，你不顫抖嗎？當你離棄神時，你便離棄了這一切。
- 是的，向前看吧，人啊，思考一下，你被應許了比你曾經享受過的一切更偉大的事物。基督正引導你走向在神面前的永恆幸福。難道你要離棄你的嚮導，掙脫祂，放棄你對永生的一切盼望嗎？
- 思考一下，你究竟是為了什麼要冒如此巨大的風險？難道不是為了某種世俗的利益、榮譽，或是某種肉體的享樂、消遣或安逸嗎？難道你還不知道這一切是什麼嗎？它們為你做了什麼？或者它們將來能為你做什麼？這世上有什麼比你離棄神、從聖潔的道路上轉回更無緣無故、更不合理的嗎？世界或罪惡能給你比神更多的東西嗎？或者在今生與來世對你更好嗎？在神或你的救主身上，有什麼是你認為祂所缺乏的嗎？有什麼是世界能補足的嗎？而世界本身除了從祂而來的，又有什麼呢？神或祂的事奉對你做了什麼虧欠，以至於你現在要離棄祂、轉回去？為了你靈魂的緣故，人啊，在你冒險走上一條你過去已發現如此糟糕且危險的道路之前，先想出一些合理的答案吧！讓世上或地獄的一切惡意，對神與聖潔說盡最壞的話，也永遠無法為你的背叛辯護！
- 思考一下，如果你離棄基督，你所有的勞苦與受苦都將付諸東流。你所有的聽道、默想與禱告都落到這步田地了嗎？你所有的捨己、為基督與敬虔所受的苦都落到這步田地了嗎？「你們要追念往日，蒙了光照以後，忍受大爭戰的各樣苦難：一面被毀謗，遭患難，成了戲景，叫眾人觀看；一面陪伴那些受這樣苦難的人。所以，不可丟棄你們勇敢的心；存這樣的心必得大賞賜。」如果你不打算跟隨基督到底，當初就該放過祂：坐著不動的人，比先讓自己疲憊不堪，然後又轉回去的人，愚蠢程度要輕得多。懶惰的乞丐，不如那個耕種播種，最後卻因懶得收割而失去莊稼的農夫愚蠢。難道你所有的痛苦與受苦，最後都要白白浪費嗎？
- 神並不像你那樣急於離棄你，祂是有正當理由的：那麼你為什麼要急於轉離祂呢？如果祂急於離棄你，你很久以前會變成什麼樣？是的，你給了祂多少充足的理由，而祂卻從未給你任何理由！你的罪已經作證並向你呼喊！被濫用的恩典已經作證反對你！然而祂並沒有離棄你！撒但曾站在神面前控告你；如果能看到你被神徹底離棄，牠會很高興，然而祂並沒有徹底離棄你！就在你離棄祂的時候，祂依然在保護、支持並供應你！當你在疾病、匱乏與危險中時，祂離棄過你嗎？如果祂離棄了你，你現在就不會在這裡了。難道你要開始逃離祂嗎？如果基督給你一張離婚證書，說：「既然你對我或我的事奉如此不上心，那就隨你的便，去尋找另一個主人吧，我解除你與我的一切關係；走你自己的路，看看你能得到什麼。」這對你來說會是受歡迎的消息嗎？或者你敢接受它並離開嗎？
- 如果你為了肉體的享樂、世界的晉升或利益而轉回去，你現在從中得到的快樂，將比你從前得到的，或比未歸信者得到的更少。因為那些在黑暗中犯罪的人，不知道他們的危險，因此犯罪時不會像你將來那樣恐懼。你已經知道了危險，你已經承認了愚昧；神話語的理由永遠不會被遺忘，你的確據也永遠不會被完全抹去：你將會想起基督往日的恩慈，以及你從前的立志、應許與道路；你將會想到過去的日子，以及未來的日子，並預見你那可怕的交帳：因此，你將在如此恐懼中犯罪，以至於你在犯罪的過程中就會嘗到地獄的滋味，在受審之前就先受折磨。難道世界與罪惡值得在這種條件下享受嗎？
- 要麼你希望藉由第二次悔改從背道中恢復，要麼你打算繼續下去。如果你能有幸恢復，你知道這將伴隨著多大的痛苦與恐懼嗎？當你想到你的背道，想到你在經歷了這樣的確據、應許、恩典與經驗之後，竟然還背叛，你將很難不陷入絕望。你會讀到希伯來書六章4-6節、十章26-29節等經文，心中充滿恐懼，以至於很難相信還有希望：你會認為自己犯了褻瀆聖靈的罪，踐踏了聖約的血，凌辱了施恩的聖靈。你會認為，人不可能重生兩次！或者，即使你恢復了生命，如果你的背道非常嚴重，你在這裡也很難再恢復你的安慰。事實上，危險極大，如果你一旦「兩次死，連根被拔出來」，恐怕就永遠無法恢復了！恐怕神會最終離棄你！那時你的處境將會多麼絕望？
- 神為警告祂的僕人而設立的背道者榜樣，難道不令人恐懼嗎？基督說：「要回想羅得的妻子」，對那些為了保全產業、財物或生命而即將失去它們的人說。想到該隱、猶大、掃羅、約阿施、朱利安，是多麼令人毛骨悚然？聽到像斯皮拉（Spira）這樣的人，特別是在臨終時，在靈魂的恐懼中呼喊自己的背道，是多麼悲哀？看到這樣的人準備自我了斷，是多麼令人心碎？
- 思考一下，沒有人比背道者更羞辱神；其他人被認為是在無知中犯罪。但你的生活卻在對主說出如此褻瀆的話：彷彿你在說：「我曾經以為神是最好的主人，祂的僕人是最聰明、最幸福的人；敬虔是最好、最安全的生活：但我兩者都嘗試過了，我憑經驗發現魔鬼是更好的主人，祂的僕人是最幸福的人，世界與肉體給予心靈最真實的滿足。」這就是你生活中的公然褻瀆。想想看，神該如何忍受這一切？
- 沒有人比背道者更能使惡人在罪中剛硬，並助長靈魂的滅亡：如果你要把羊或牛趕進屋子，先走進去的會引導其餘的跟隨；但那些跑出來的，會讓其餘的感到恐懼並逃跑：一個曾以敬虔著稱，後來又轉回去的背道者，會使許多原本想進來的人灰心：因為他藉由自己的行為對他們說：「離遠點，不要碰敬虔的生活；因為我嘗試過了，發現世俗與肉體的生活更好。」人們會想：「那個人嘗試過敬虔的生活，他又離棄了；所以他一定有他的理由，他知道自己在做什麼。」「禍哉，這世界因為絆倒人的事！絆倒人的事是免不了的，但那絆倒人的有禍了。」想到人的靈魂將在地獄中，而你卻是原因，這是多麼可怕的事？「倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裡。」
- 沒有人比這些背道者對軟弱的基督徒造成更大的恐懼。因為他們在想，這樣的人在跌倒前走了多遠；那些認為真恩典可能會失去的人會說：「唉，當那些比我更好、更強的人都跌倒時，我該如何站立？」而那些認為真恩典不能失去的人，同樣感到困惑，並說：「一個後來跌倒的人，竟然能走得這麼遠！這個人活得是多麼敬虔！他悔改得是多麼悲傷！他行事是多麼無可指責！他禱告得是多麼熱切與恆久！他談話是多麼有屬靈的氣息！他生活得是多麼充滿愛心與益處！而我遠不如他，據我所知，在確定我走得比他更遠之前，我無法確信自己是真誠的。」禍哉，你這樣困擾軟弱者的良心，阻礙信徒的安慰。
- 你是基督忠心僕人最大的悲傷。你無法想像，當一位牧者為你的歸正付出了巨大的心血，看到你來到基督的羊群中時感到歡喜；此後又花費多年時間造就你，為你的緣故忍受了不敬虔之人的許多白眼；最後卻看到他所有的勞苦歸於虛空，他對你的誇耀變成了他的羞恥，他對你的一切期望都落空了，這對他的心靈與安慰造成了多大的創傷？我告訴你，這對他的心來說，比他可能遭遇的任何外在損失或挫折都更悲慘：只要不阻礙靈魂的益處，逼迫並不是他最大的悲傷：正是像你這樣的人，才是他最痛苦的逼迫者，挫敗了他的勞苦，奪走了他的喜樂；他的悲傷有一天會讓你付出代價。你們忠心牧者的生命與安慰，很大程度上掌握在你們手中。「你們若靠主站立得穩，我們就活了。」
- 你對基督的背叛，比你對普通朋友的背叛更甚。你會無緣無故離棄你的朋友嗎？尤其是一位老朋友與患難之交？尤其是在離棄他的同時，你也離棄了你自己？「你的朋友和父親的朋友，你都不可離棄。」「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生。」如果你的朋友陷入困境，你會離棄他嗎？難道你要離棄你的神嗎？祂不需要你，卻供應你的需要？路得對拿俄米更忠心，她決意說：「你去哪裡，我也要去；你在哪裡住宿，我也在那裡住宿；你在哪裡死，我也在那裡死。」難道神對你的恩待比這更差嗎？
- 不僅如此，你對待神的方式，比魔鬼的僕人對待魔鬼的方式更差：唉，他們對魔鬼太忠心了。理智無法改變他們，神的命令、永生的應許、地獄的恐懼都無法改變他們；除非神的靈親自做工，否則什麼都無法改變他們。難道你要對你的神更不忠心嗎？
- 思考一下，你的終局已近，你只需再堅持一小會兒；你本該知道你只能再保留世俗的享樂一小會兒。看到一個人已經承受了戰鬥中最艱難的衝擊，奔跑直到幾乎到達終點，卻因缺乏一點點堅持而失去了一切，這是多麼可憐的事；看到一個人為了肉體的享樂，出賣了他的神、靈魂與天堂，而他或許連一年、一個月，甚至連一天都不知道自己還能活多久。
若能多加享受，豈不更好？一個人竟在恩典即將臨到之際，感到厭倦並放棄禱告！竟在勞苦與受難即將結束之時，感到厭倦並放棄聖潔的生活！若今夜死神奉命前來索取你的靈魂，那這一天對你而言將是何等悲慘！屆時，那些你為了換取而賣掉靈魂的享樂，又將歸於誰呢？如果你知道自己只剩一個月或一年的壽命，難道你不會堅持過完這一年嗎？然而你並不知道，你甚至可能連一週的時間都沒有。這就像我們大學裡發生過的一個悲慘故事：一名學生因缺乏錢財，父親又遲遲未寄錢來，他等待許久，最後決定不再等候，寧可去偷也不願匱乏。於是，他出門搶劫，並殺害了遇見的第一個人，沒想到那人竟是他父親派來送錢的信使，他為了搶奪那筆錢而殺害了信使。當他從信使口袋裡的信件中得知真相後，因良心的譴責而自首，最終被處以絞刑。若他能多忍耐幾個小時，本可保全自己的清白與性命。許多退後的惡人也是如此，他們若非像心利與哥斯比那樣在犯罪的當下被剪除，也是在犯罪後不久便遭報；他們為了罪中之樂而離棄上帝，卻只能享受那片刻的歡愉。
指引四：「當你被喚醒，看見退後狀態的可怕時，當即刻回轉並投奔基督，使你那有罪的靈魂與上帝和好；務要止步，在罪中不可再跨出一步，也不可在回歸忠誠之事上作任何拖延。」這是一種不容持續的悲慘境況。如果你膽敢繼續拖延，執意再次犯罪，你便仍是未悔改之人，你的心已經剛硬；若主不施憐憫，速速召回你，你將永遠沉淪。
指引五：「速速遠離你犯罪的機會，以及那些引誘你犯罪的同伴。」如果你知道他們是意圖謀殺你的強盜，你早就逃之夭夭了；如果你知道他們身上長著瘟疫的毒瘡，你也會避之唯恐不及。既然你知道他們是魔鬼的僕役，會將罪惡傳染給你，並欺騙你失去救恩，你為何還不離開呢？不要說：「這群同伴難道不合法嗎？那種享樂難道不合法嗎？」等等。如果它會引誘你的心去犯罪，那麼無論對別人如何，對你而言它就是不合法的；毀滅你的靈魂絕非合法之事。
指引六：「藉著徹底而深刻的悔改來脫離罪惡，透過坦誠的認罪使自己蒙羞；不要粉飾太平，不要對罪惡心慈手軟，不要顧惜你肉體的利益，不要只在傷口表面結痂，而要深入根源，不要用虛假的醫治來欺騙自己。」許多人因半心半意的悔改而毀滅，他們拒絕透過坦誠的認罪來使自己蒙羞，也拒絕透過公開宣示的決心來委身於徹底的更新。當傷口本應被切開並徹底探查時，卻因顧惜自己、寬容肉體，導致許多人自以為得醫治，實則走向滅亡。
指引七：「管束你的感官，至少在你的良心對此事作進一步考量時，要克制罪惡的外在行為。」醉酒者不能說他沒有能力閉上嘴巴；放下那杯禁忌之酒，沒有人強迫你；只要你願意，你是可以克制的。對於其他這類肉慾之罪，我也要說同樣的話。管束你的手、你的口、你的眼，守住這些罪惡的入口與工具。
指引八：「聘請一位忠實的朋友來協助你警醒。」向一位適合擔任你嚮導或幫手的人敞開你所有的情況；並下定決心，每當你受試探要犯罪時，在犯罪之前就立刻去告訴他們；懇求他們直言不諱地對待你；並賦予他們權力，運用任何對你有益的方式來幫助你。
指引九：「行你起初所行的事，認真地投入聖潔生活的一切職責：並將自己融入聖徒的群體中：」因為聖潔的職分與聖潔的同伴，是抵禦一切罪惡極大的防護。
指引十：「立刻去找你犯罪的同伴，哀悼你曾與他們同流合汙，並懇切地警告與勸勉他們悔改；如果他們不肯，就與他們的道路和同伴關係斷絕，並告訴他們上帝向你顯明了關於罪惡與危險的事。」如果你真的要回轉，就像彼得跌倒那樣，也要像彼得那樣出去痛哭；當你歸正之後，要堅固你的弟兄，並幫助恢復那些曾與你一同犯罪的人。
我將這些指引大多適用於那些陷入肉慾之罪的人，而非那些陷入無神論、不信或異端的人；因為我已經針對這些罪惡發過言，那裡的指引已指明了恢復此類人的途徑。