第二十六章：退後者與持守到底的指引
第二標題：防止退後或持守到底的指引
背道與退後是一種更容易預防而非治癒的狀態：因此，我勸勉那些站立得穩的人，務要使用以下指引，以免跌倒。
指引一：「在你的宗教信仰之本質與理由上扎根。」因為如果你的判斷力沒有具備足夠的理由來駁斥反對者、證明真理，並告訴你為何應當持守，那麼即便有最高的熱忱與決心，也無法使你持守到底。我懷著無法掩飾的悲傷與羞愧說：在基督教的理由與方法上見識廣博，並能證明自己所持守的是真理、能駁斥反對者的人，其數量之少，令我深感痛心。想到若無神論者與不信者一旦公開發難，肆無忌憚地盡其所能，將會造成何等局面，我不寒而慄！如果他們嘲笑並反對靈魂的不朽、來世的生命、聖經的真理、救贖的工作以及基督的職分；唉，有多少人能給出足夠的理由來捍衛自己的盼望，從而抵擋他們呢？我們從教皇派那裡學到，信得最少理由的人，信心最強；我們也（確實）被教導說，否認我們的根基是可怕的不信罪：因此，因為否認或質疑這些根基是如此可怕的罪行，我們以為無需研讀去證明它們：於是大多數人只是盲目地接受了根基（事實上幾乎無法經受考驗），並將日子花在探討上層建築，以及學習證明那些爭議性、較不重要的觀點上。以至於我擔心，能證明反律法主義者或重洗派所否認之觀點的人，比能證明靈魂不朽、聖經真理或基督教本身的人還要多；能為儀式、禱告形式或教會治理爭辯的人，比能為基督對抗不信者爭辯的人還要多。因此，他們的工作早已為對手準備就緒，擊敗這些生疏、動搖的靈魂並非什麼偉大的勝利。
指引二：「將你所信的每一項神聖真理，帶入你的內心與生活中；並確保這一切都轉化為聖潔的愛與實踐。」當食物轉化為生命的營養，進入血肉之中時，它不會因為讓你感到噁心或胃部不適的任何事物而被嘔吐出來；但在消化、分配與吸收之前，情況可能並非如此。僅僅被知道的真理，就像胃裡未消化的食物：但轉化為對上帝與聖潔生活的愛的真理，則轉化為一種新的本性；這是不會輕易被捨棄的。
指引三：「提防自負與安逸的教義，並要小心，不要因為認為自己絕不可能跌倒，以致於認為自己已脫離一切危險，從而真的跌倒了。」聖約確實給予你足夠的鼓勵去順服與盼望，以對抗絕望與拋棄恩典媒介的試探：但它絕不鼓勵任何人自負、犯罪，或將恩典媒介視為無用之物。記住，如果你想站立得住，對跌倒的恐懼必須幫助你站穩：如果你想持守到底，就必須看見退後的危險，直到這危險使你恐懼，並激勵你運用那些防止退後所必需的媒介。你是否能持守到底，取決於你是否運用了持守的媒介：而其中一個媒介，就是看見你的危險，從而激發恐懼與謹慎以逃避它。因為我這項指引的本意，是為了拯救人們免於因濫用「聖徒永恆持守」的教義而陷入安逸以致滅亡，我希望沒人會因為我提出這些解毒劑而感到冒犯。
- 請考慮，「聖徒永恆持守」的教義本身並無任何鼓勵安逸的成分。關於此教義的爭論本身，就足以讓你得出結論：確定的罪行不應建立在有爭議的教義之上。在奧古斯丁時代之前，很難找到任何古代作家明確主張任何人必然能持守到底。奧古斯丁與普羅斯珀主張所有選民必然持守，但否認所有重生、稱義或成聖的人必然持守：因為他們認為重生與稱義的人數多於選民，其中一些人站立得住（即所有選民），其餘的人則跌倒了：因此我承認，我從未讀過任何一位古代教父或基督徒作家，在基督之後數百年甚至上千年，曾主張所有稱義者必然持守。而一種對教會而言長期未知的教義，並不具備那種確定性或必要性，足以鼓勵你產生任何自負或安逸。教會在數百年間未曾信奉此教義，依然得救了。
- 「聖徒永恆持守」的教義是反對安逸的，因為它將目的與媒介結合在一起：因為那些教導稱義者絕不會完全從恩典中墮落的人，也教導他們絕不會完全陷入安逸或任何轄制性的罪中。因為這就是從恩典中墮落。他們也教導，他們絕不會完全放棄使用保存靈魂所必需的媒介；也不會放棄對靈魂危險的謹慎規避：上帝並非僅僅簡單地預定你將持守到底；而是預定你將藉由對危險的恐懼與對媒介的謹慎運用而保持持守；並且你將在這些恩典中，如同在其他恩典中一樣持守到底。因此，如果你陷入安逸與罪惡，你就是從恩典中墮落了，這表明上帝從未預定或應許你絕不會墮落。
- 請考慮那些已經跌倒的人走得有多遠：我們時代的例子比我能從歷史中為你列舉的任何例子都要嚴重得多。那些看起來謙卑聖潔、敬畏一切罪惡、生活無可指責、在宗教上熱心，持續了二三十年的人，竟然跌倒去否認真理，或否認聖經的確定性、基督的神性，甚至否認基督教本身。許多尚未完全跌倒的人，也陷入了如此嚴重的罪惡中，這對我們所有人來說是一個可怕的警告，要提防自負與屬肉體的安逸。
- 恩典的本質並非不可毀壞或不可喪失。因為：第一，它是一種可分離的品質。第二，亞當曾失去它。第三，我們也太頻繁地失去了很大一部分恩典；而剩餘的部分也具有相同的性質。恩典本身不僅有可能失去，而且太容易失去；若沒有合作的恩典來保守，它是不可能被持守的。
- 恩典對我們而言並非天生的；愛我們的安逸、榮譽與朋友是天生的；但愛基督、祂聖潔的道路與僕人，對我們而言並非天生的：誠然，當我們這樣做時，是我們的自然能力在運作；但並非因為天生傾向於此，而是因為受到超自然恩典的醫治而產生傾向。我們不會忘記吃、喝與睡覺，因為本性本身會提醒我們；但學習與養成的習慣若未深植，是可能喪失的；關於習慣的本質，通常的結論是：「注入的習慣與養成的習慣相似。」
- 恩典在我們心中，可以說是一個陌生人或新來者。它在那裡的時間還很短；因此我們還很生疏，對如何正確使用與提升它還太不熟悉；更容易忘記我們的職責，或忽視它，或無知地做出導致其毀滅的事。
- 恩典居住在一個並未完全清除那些反對其工作之對象的心中，也沒有從那些與其為敵的原則中解脫出來。愛世界與愛肉體的心，在愛上帝與聖潔之前就已存在：無知先於知識，驕傲先於謙卑，自私先於捨己。而這些並沒有被完全根除；我們對待它們太過溫和（就像以色列人對待迦南人、耶布斯人與該地的其他居民一樣），以至於它們被留下來試驗我們，成為我們肋下的刺。一個內部始終潛伏著敵人的駐軍，是不可能沒有危險的：我們的敵人與我們同住一屋；它們與我們同臥同起，與我們的血肉一樣親近：無論我們去哪裡，無論我們做什麼，我們永遠無法擺脫它們，也無法將它們拋在身後。當我們如此強烈地反對自己時，兄弟反對兄弟、父親反對兒子，又有什麼好奇怪的呢？我們現在還能安逸嗎？
- 我們面前依然存在的無數網羅，以及我們靈魂那些狡猾、惡毒的敵人，可以輕易地使我們確信，我們並未完全脫離危險。魔鬼是何等狡猾與勤勉？他的僕人又是何等效法他？我們所接觸的每一個受造物或人，以及我們所領受的每一個普通恩典，都隱含著危險，呼喚我們去恐懼與警醒。
- 持守到底不過是我們持續在所領受的恩典中：而這種恩典既包含行動，也包含習慣：習慣是為了行動；而行動正是增加與延續習慣的關鍵。敬畏上帝、相信祂的威脅、悔改、警醒與勤勉的順服，都是這種恩典的重要組成部分。這些行動是我們的，是由我們自己藉著上帝的幫助所執行的：上帝並非在我們裡面替我們相信、悔改與順服，而是促使我們自己去行。因此，若以「我們必然持守到底」為藉口而變得冷淡、安逸與犯罪，這就是停止持守，就是墮落，因為我們確信自己會持守到底而不會墮落：這簡直是自相矛盾。
- 最後，請深思所有這些聖經經文的含義，以及聖靈以這種方式對我們說話的理由。「如今他藉著基督的肉身受死，叫你們與自己和好，都成了聖潔，沒有瑕疵，無可責備，把你們引到自己面前。只要你們在所信的道上恆心，根基穩固，堅定不移，不至被引動離開福音的盼望。」「你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。人若不常在我裡面，就像枝子被丟在外面枯乾了。你們若常在我裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就。」「我們既蒙留下，有進入他安息的應許，就當畏懼，免得我們中間有人似乎是趕不上了。」「保守自己常在上帝的愛中。」「他們都喝了一樣的靈水，所喝的，是出於隨著他們的靈磐石；那磐石就是基督。但他們中間多半的人，上帝不喜歡……所以，自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」「不要自高，反要懼怕。上帝既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。」「你們是從恩典中墜落了。」「惟有忍耐到底的，必然得救。」「我們若將可誇的盼望和膽量堅持到底，便是他的家了。我們若將起初確實的信心堅持到底，就在基督裡有分了。」「我們務必竭力進入那安息，免得有人學那不信從的樣子跌倒了。」「你當持守，直到我來。」「得勝的，又遵守我命令到底的，我要賜給他權柄制伏列國。」
因此，要提防那種教導你說「未來的罪在犯下之前就已全部被赦免，你已從中稱義，且害怕跌倒是不合法的，因為那是不可能的」之類的教義。因為沒有任何罪在犯下之前是被赦免的（儘管救贖之道已預備好）：因為那時它還不是罪：且你從任何罪中稱義，都不過是基於它已被赦免的程度。假設上帝預定或僅僅預知了最自由、最偶然的行為，那麼在結果的順序上，它必然會按照祂所預定或預知的方式發生，這在邏輯上是必然的。但這並不意味著事物本身存在自然上的不可能：因為上帝並未預定或預知某人的跌倒是不可能的，而僅僅是「不會發生」。
指引四：「特別要提防欺騙者的同伴與教義；即使他們看起來是最虔誠的人，且他們自己也是首先被欺騙，認為自己走在正道上。並要提防陷入分裂的派別，這些派別將自己從真正智慧與敬虔之人的整體中分離出來。」因為這一直是導致退後的常見導火線；錯誤的教義對心靈有著巨大的影響。而那能將一隻羊從羊群中分離出來的人，就有了將其帶走的絕佳優勢。
指引五：「要非常警惕驕傲的罪，特別是恩賜、知識或聖潔的驕傲，有些人稱之為屬靈的驕傲；」因為上帝必會擊倒驕傲的人。「驕傲在敗壞以先；狂心在跌倒之前。」撒旦曾以他自己跌倒的方式來攻擊我們的始祖；而他的成功也鼓勵他以同樣的方式來試探他們的後代。唉，他在世界歷史的各個時代中，至今是何等地成功！
指引六：「提防一顆分裂、虛偽的心，它從未在預期最壞的情況下，並在捨己的條件下堅定地為上帝立志，也從未真正從對現世的愛中解脫出來，更未堅定地相信來世的生命。」因為一個從未擁有過恩典（僅僅是普通恩典，從未更新其靈魂）的人，從恩典中跌倒也就不足為奇了。虛偽的朋友在利益需要時離棄我們，並不令人驚訝；那從未有深厚土壤的種子，在逼迫興起時枯萎，或那落在荊棘裡的種子被擠住，也不足為奇。坐下來計算一下作基督徒的代價，不要在誤解或保留的情況下接受基督。
指引七：「提防世界或其中的任何事物再次潛入你的心中，並顯得對你過於甘甜。」如果你的朋友、住所、土地、財富或榮譽開始變得過於令人愉悅，並被過度喜愛，你的思想將會立刻被它們牽引，轉離上帝，所有的聖潔情感都將會減弱與衰退，恩典將會陷入消耗之中。貪財是萬惡之根；而愛這個世界，是愛上帝的死敵。如果你想保守你的恩典，就將世界拒之於心門之外。
指引八：「對你的肉體慾望與感官保持嚴格的治理與警醒。」放縱肉體的私慾，順從感官慾望的強求，是浪費恩典並離棄上帝最常見的方式。
指引九：「盡可能遠離試探，以及一切犯罪的機會與場合。」不要信賴你自己的力量；不要如此魯莽，以至於將自己推入不必要的危險之中。沒有人能長期站在毀滅的邊緣而保持安全；如果火與稻草長期靠近，最終總會擦出火花。
指引十：「將自己融入聖徒的團契中，與那些走向天堂的人同行，並致力於恆常使用上帝為你持守到底所設立的一切媒介；特別要提防懶惰、怠慢、無益的生活：並保持你的恩典在最活躍的操練中；因為懶惰的人是浪費者的兄弟；」懶惰會像消耗我們的身體一樣，消耗或腐蝕我們的屬靈健康與力量。趁著白日，勤奮地工作，在你所處的位置上盡你所能行一切善事：因為正是行動保存並增加了習慣；而一種僅僅在於「不作惡」的宗教，是如此死氣沉沉且腐敗，它很快就會滅亡。
指引十一：「時刻將背道者悲慘的境況（我之前已剖析過）放在眼前。」噢，有何等恐怖正等待著攫取他們的良心！我們認識多少人，在臨終時在靈魂的痛苦中哀號，大聲疾呼：「我已被上帝徹底離棄，因為我離棄了他！對於這樣一個背道的惡人，沒有憐憫可言：噢，我若從未出生，或寧願成為任何東西，也不願成為一個人！咒詛那一天，我竟聽從了惡人的勸告，竟為了這必朽壞的肉體而取悅自己，以致於徹底毀滅了我的靈魂！噢，若能重來一次該多好！以我這個瘋狂、被迷惑的罪人為戒，我為了那些我知道永遠無法讓我滿足的事物而失去了靈魂，當我發現上帝是良善與慈愛時，我卻轉離了他。」噢，不要為這些痛苦，或比這更糟的永恆絕望作準備。
指引十二：「不要將退後的開端視為小事。」很少有人會一次性完全跌倒，痛苦是透過難以察覺的程度悄悄蔓延的。你認為縮減一個職責、忽略另一個、在另一個職責上疏忽，以及懷有一些對世界的喜愛念頭，或先看一眼禁果，然後觸摸它，最後品嚐它，這只是小事；但這正是通往那不小之事的道路。一個念頭、一眼、一口或一種喜悅，對許多人來說已經開始了那種永無止境的過程，直到它使他們在此蒙羞，並永遠沉淪。