理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
基督徒的家庭責任|008_第八章_夫妻財產、順服與宗教責任個案

問一:「就我們在英國的情況而言,妻子是否擁有共同所有權?」 答:她至少可透過三種方式擁有所有權。一、保留婚前屬於她自己的財產;這(儘管有些人質疑)在某些情況下可透過婚前協議達成。二、透過國家法律。三、透過丈夫的同意或贈與。至於國家法律如何規定,我留給法律專家去處理:但在我看來,他在婚禮上所說的「我以我所有的世俗財物與你共享」,意味著他同意使她成為共同所有人;而他的同意足以賦予她對原本屬於他之物的權利。除非有人能證明法律或習俗對這些話有不同的解釋(視為空洞的形式),且在契約時,她已知曉或應知曉此意。而法律在死亡或分離時允許妻子獲得三分之一的財產,也暗示了在此之前即存在共同所有權。

問二:「如果丈夫靠非法所得維生,如欺詐、偷竊、攔路搶劫等,妻子若知情,是否因身為共同所有人而有罪?她是否有義務告發丈夫或歸還這些財物?」 答:她的本分首先是勸誡丈夫認識到他的罪與危險,並努力促使他悔改,同時聲明自己絕不同意,也不接受這些財物。如果她無法促使他悔改、賠償與改過,她便有雙重義務要履行:一是(透過審慎與正當的手段)幫助那些被他傷害與搶劫的人取回財物;二是防止他未來繼續搶劫他人。但如何執行這些,是極大的難題。 一、如果她預見(或可能發生)因丈夫的不悅,或受害者的殘酷報復,揭發欺詐或搶劫所帶來的傷害將大於益處,那麼我認為她沒有義務揭發。但若能不造成更大的傷害,應透過某種隱秘、間接的方式,幫助物主取回屬於他的東西。 二、為了防止他犯罪以及他人未來受害,在我看來,如果她無法以其他方式勸阻他,她有義務向官員揭露丈夫的罪惡意圖。我的理由是:遵守上帝的律法、國家的法律、維護公共秩序與福祉,以及防止鄰舍因搶劫或欺詐而受害,從而維護誠實與公義的利益,其重要性高於對丈夫的任何義務,或維護她自己看似與此衝突的安寧。但前提是我假設她生活在一個會施行公正懲罰的官員治下。因為如果她知道法律與官員是不義的,竟以死刑來懲罰罪不至死的過犯,她就不應告知這樣的官員,而應透過其他暗示的方式來保護鄰舍的安全。 若有人認為妻子在任何情況下都不應告發丈夫,以致危及他的性命或財產,請他們記住:一、上帝在《申命記》第二十一章中要求父母如何對待不可救藥的子女。二、上帝的榮耀與鄰舍的性命,應優先於一個罪人的性命,鄰舍的財產也應優先於他個人的財產。三、理性的光照告訴我們,妻子若得知丈夫密謀叛國,必須揭發;因此,搶劫國庫或在任何重大事項上欺騙國王,亦當如此。因此,在適當的比例下,法律、公共利益與鄰舍的福祉,即便與最親近的關係衝突,也當由我們來維護:只是在處理過程中,應盡可能在符合正義與公共利益的前提下,對丈夫的性命與名譽保持應有的體恤。

問三:「妻子在丈夫禁止的情況下,是否可以去聽道?」 答:有些講道是不該聽的;有些講道是可以聽的,且在沒有更重要的事干擾時必須去聽;還有些講道是無論誰禁止都必須去聽的。不該聽的講道,是指那些(通常是)異端的,以及多餘的,或是當有更重要的本分呼召我們去別處時。可以聽的講道,是指偶爾的講道,或是那些對我們自身並非必要,也不涉及承認上帝及其公共敬拜的講座。生活在每日或每小時都有講道之處的人,可以根據自己的情況與其他本分,隨時去聽;但在這種情況下,丈夫的命令,以及違抗他所帶來的後果,可能使「不去聽」成為一種本分。但我們有時公開承認上帝的敬拜與教會的聖禮,並接受牧者的教導以造就自己,具有雙重必要性:即我們不可否認上帝,也不可背叛或拋棄我們自己的靈魂。這在主日尤為必要,因為主日正是為這些必要用途而設立的。在此事上,丈夫無權禁止妻子,她也不應(形式上)服從他的禁止。然而,由於肯定性的誡命並非「隨時」約束,且沒有任何本分在任何時候都是本分;因此,在主日,極端情況下,暫緩聽道、領受聖禮或其他公共敬拜,可能成為一種本分。例如當有更重要的本分呼召我們離開時:如撲滅火災;拯救人的性命;在戰爭時期保衛國家免受敵人侵擾;拯救我們自己的性命(如果我們知道聚會將受到攻擊),或為了「更大的事奉」而保存我們的自由。基督教導我們學習這句話的含義:「我喜愛憐恤,不喜愛祭祀。」在這種情況下,為了避免因丈夫的禁止而引發的災難,暫時省略某項本分(當它在該時刻已非本分時)是可以的,因為這只是本分的先後調整。但這僅是審慎的自我保護行為,而非形式上的悖逆。

問四:「如果一個婦人的丈夫在惡習上不可救藥,以致她經過長期嘗試,發現勸阻只會使他變本加厲,並導致他虐待她,她是否有義務繼續勸阻,還是可以停止?」 答:凡不能作為行善手段的事,便不是本分;而我們預先知道極可能(若非必然)無效,甚至會造成更多傷害的事,便不是手段。我們不可因疲憊、懶惰或批判,就認定一個情況是絕望的,其實不然;我們也不可像對待陌生人或鄰舍那樣,輕易放棄如此親近的關係。然而,基督關於「不可將聖物給狗,也不可把珍珠丟在豬前」的寬容,同樣適用於親屬關係。但你們必須注意,那個因尖銳的責備而灰心的妻子,或許仍可期待溫和與謙卑的勸說能奏效。那個因公開、頻繁或直白的責備而灰心的人,或許仍可期待私下、偶爾或更委婉、概括的勸誡不會徒勞。那個因一種行善方式受挫的人,或許仍有許多其他方式(如請他所敬重的牧者與他談話;遞給他一本合適的書等)。那個目前感到灰心的人,不應完全絕望,而應在未來尋求機會;無論是在他生病、死亡臨近、危險、患難時,或是當時間與思考可能使他更願意聽勸時。在此期間,她應繼續保持所有的夫妻情分與本分,並以一種令人信服、溫和的生命歷程,這或許是最有效的責備。

問五:「婦人在宗教爭議問題上,若與丈夫的判斷不同,該怎麼辦?」 答:一、有些人將那些在所有基督徒或清醒之人看來本不該有爭議的事,變成了爭議;而有些爭議確實存在真實的、甚至是難以克服的困難。二、有些爭議是關於重要、必要的事,有些則是關於次要的事。三、有些僅是關於觀點或他人的實踐,有些則是關於我們自己的實踐。 (一)在所有判斷差異中,妻子必須運用自我懷疑、謙遜與順服,以體現她對自己性別軟弱的認知,以及對丈夫的順服。(二)在無關緊要的事上,她必須在實踐中服從丈夫;除非上級權柄禁止,且在他們權柄更大的情況下。(三)她可以謙遜地提出自己反對的理由。(四)她不可將此轉變為不和平的爭吵、情感疏離,或藉口差異而推卸夫妻本分。(五)在晦暗不明與困難的情況下,她不應武斷、自負或強求;但如果她有信心(即比他多一點知識),就當在安靜與沉默中持守,並尋求進一步的資訊,以免犯錯。(六)在服從丈夫的判斷時,她不可說謊,也不可犯下任何已知的罪。(七)當她強烈懷疑那是罪時,她不可僅僅因為服從他而去做,而應尋求更好的滿足。因為她確信他無權強迫她犯罪;因此,她對他在該點上權柄的確信,不應超過她對該事合法性的確信。(八)但如果她證明自己是在錯誤中,那麼在她恢復之前,她無論在哪一方都會犯罪。(九)如果丈夫處於危險的錯誤中,她必須智慧地、不懈地透過自己或他人尋求他的歸正。

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