理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

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基督徒的家庭責任|015_第十五章_子女與同僚僕人彼此的職責

第十五章:子女與同僚僕人彼此的職責

在家庭中,是好的家長還是好的同僚僕人對下屬的幫助與益處更大,這並不容易解決。因為僕人們在一起的時間如此之多,且彼此之間如此自由與熟絡,以至於如果他們有能力與心志,他們就有更多的機會彼此造就。因此,你們有必要了解彼此的職責,無論是為了行善還是獲得那否則將會失去的益處。

指引一:像愛自己一樣真誠地彼此相愛:避免彼此之間的一切爭執與不和,或任何會削弱你們彼此相愛的事;特別是關於你們個人利益的差異,在利潤、供給或名聲方面。要謹慎嫉妒的靈,它會使你們的心對那些比你們更受優待或使用得更好的人產生反感。記住該隱的罪與悲慘,並以他為戒。要讓位給他人,在尊榮上彼此推讓,不要尋求被置於他人之上。上帝喜悅高舉那些謙卑自己的人,並降卑那些高舉自己的人。當你們肉體的利益能使你們彼此憎恨或爭吵時,這對肉體的心思來說是多麼可怕的徵兆!

指引二:謹慎不要使用挑釁的言語對待彼此。因為這些是煽動使徒所稱「地獄之火」的風箱。污穢的舌頭點燃了生命的輪子;因此它可能使一個家庭陷入火海。「在何處有嫉妒、紛爭,就在何處有擾亂和各樣的壞事。」「生氣卻不要犯罪;不可含怒到日落,也不可給魔鬼留地步。」「一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗,並一切的惡毒,都當從你們中間除掉;並要以恩慈相待,存憐憫的心,彼此饒恕,正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。」「辱罵人的,必不能承受上帝的國。」

指引三:在勞動中以愛與甘心彼此幫助;不要彼此埋怨,說某人做得比我少:而要像你希望別人幫助你一樣,隨時準備幫助他人。看到一個家庭中有這樣的子女與僕人,所有人都將彼此的關切視為自己的關切,而不彼此自私,這是非常可愛的。「看哪,弟兄和睦同居是何等地善,何等地美!」

指引四:謹慎不要成為引誘彼此陷入罪惡與悲慘的誘惑者。無論是透過一起狂歡,或虧待你們的主人,或秘密的放蕩,然後透過撒謊來掩蓋它:還是因為不檢點的熟絡,將不同性別的人引入陷阱。大量的罪惡與悲慘都源於男女僕人之間這種誘惑性的熟絡。他們的親近給了他們機會,而魔鬼則煽動他們利用機會;從不檢點、放蕩的調情與不貞潔的言語,他們最終走向更多的淫亂,以致毀滅自己。如果你不想讓它燃燒,就不要把稻草帶到火邊。

指引五:為了彼此的保存,防範你們最容易陷入的罪惡與誘惑,而彼此看守。約定彼此指出對方的過錯,不是傲慢或激動地,而是出於愛;並決心從彼此那裡感激地接受。如果有人說愚蠢或閒話,或放蕩而不檢點,或撒謊,或妄稱上帝的名,或忽略對上帝或人的職責,或在信任或勞動中不忠實,讓另一個人嚴肅地指出他的罪,並呼籲他悔改。而有罪的人不可因此不高興,憤怒地反駁勸告者,或為錯誤辯解或找藉口,或立即用對方自己的過錯來回擊;而要謙卑地感謝他並承諾改正。噢,如果僕人們能忠實地彼此看守,他們將是多麼幸福!

【指引六】當你們聚在一起,且工作允許時,你們的談話應當具有造就性,並對說話者或聽者有屬靈的益處。有些工作在進行時必須專注思考與討論,直到完成為止,這不容許你們有閒暇去思考或談論其他事情;但大多數僕人的工作,在進行的同時,若能一邊思考並談論屬天的事,也能做得同樣好;更不用說在工作結束之後的那些時間了。噢,要把握這些時間彼此談論良善的事!你們之中若有人比其他人更有知識,就讓其他人向他請教與尋求指引,讓他致力於造就他們;或者,若你們的知識相當,也要激發你們裡面所有的恩賜(若有的話);若沒有,也要激發你們對恩賜的渴慕。不要將寶貴的時間浪費在虛妄之事上;不要增加閒言碎語的罪。噢,有多少靈魂背負著這兩種罪的重擔而不自知,那就是浪費時間與閒言碎語!每天反覆犯下同樣的罪,並將其視為恆常的習慣,且是在違背自己知識與良心的情況下行事,這比許多人所想的更為嚴重;然而,如果你們能像天國的繼承人一樣共同生活,彼此激發愛神的心與聖潔的職責,並喜樂地談論神的話語與來世的生命,你們對彼此將會是多大的祝福!你們的服事與勞苦,對你們所有人而言,將會成為一種成聖且得安慰的生活。「污穢的言語,一句不可出口,只要隨事說造就人的好話,叫聽見的人得益處,不要叫神的聖靈擔憂。」「至於淫亂並一切污穢,或是貪婪(或者說,無節制的肉體私慾),在你們中間連提都不可提,方合聖徒的體統。淫詞、妄語,和戲笑的話都不相宜,總要說感謝的話。」關於這一點,稍後再詳述。

【指引七】要忍耐彼此對待你們時所犯的過錯,並遮掩那些揭露出來也無濟於事、只會挑起紛爭的過失;但不要隱瞞那些因隱瞞而滋長,或因隱瞞而損害你們主人或其他人的過錯。因為,對於針對你們個人的過錯,你們有權饒恕,但對於針對神或他人的過錯,則無權饒恕。要明白何時該揭露,何時不該,你們必須智慧地預判哪種方式更有可能帶來益處或損害。若你們仍有疑慮,應先向某位能給予智慧建議的密友傾訴,由他來判斷是否應進一步揭露。

【指引八】若軟弱、疾病或匱乏折磨著弟兄、姊妹或同工,要盡你們的能力去仁慈地幫助他們。「愛人不可只在言語和舌頭上,總要在行為和誠實上。」

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