第三十四章：關於自我省察的個案與指引
第一節：關於自我省察的良心個案
由於我在《聖徒永恆的安息》第三部分、《自我認識論》以及《良心平安指引》中，已對此主題論述甚詳，且本書前文亦有提及，故在此從簡。
問題一：「自我省察有哪些用途與理由，應當促使我們去行？」
回答：在上述三部著作中，我已詳盡闡述。簡言之，若無自我省察，我們將對自己感到陌生；我們無法擁有穩固的安慰，沒有真實的悔改與謙卑，無法正確評估基督與恩典的價值，無法正確觀察聖靈的運行，無法正確應用聖經的應許或威脅，甚至會將其曲解以致滅亡；我們無法正確理解上帝在順境或逆境中的護理；無法正確了解我們的本分：一個不認識自己的人，既不能正確認識上帝或任何事物，也不能正確行事；他既不能合理、誠實、安全地生活，也不能在平安中受苦或離世。
問題二：「無知的人該怎麼辦？他們的自然資質不足以達到如此高深的境界，去省察與判斷自己在如此崇高之事上的光景？」
回答：1. 凡有足夠的理性與能力去愛上帝、恨惡罪惡、過聖潔生活並信靠基督的人，就必有足夠的理性與能力（透過運用正當的媒介）去知道自己是否真的在行這些事。2. 無法達到確據的人，必須滿足於較低程度的安慰，我將在指引中談到這一點。
問題三：「軟弱的基督徒在多大程度上可以採納他人——無論是牧者還是有見識的熟人——對其稱義與誠實的判斷？」
回答：1. 任何人的判斷在他人是否誠實的問題上，都不可被視為絕對無誤；也不可過度依賴他人的判斷，以至於忽略了你自己最徹底的省察；至於事實層面，即你做了什麼或你裡面有什麼，沒有人比你自己更清楚。2. 但在判斷你所描述的那些恩典行動是否屬於上帝應許救恩的範疇，以及在引導你進行自我省察，並根據你的言行推測你的誠實時，一位忠心的朋友或牧者所做的事，或許能極大地支持你，減輕你過度的疑惑與恐懼，並向你展示你的誠實是非常可能的。特別是如果你確信你對他所說的句句屬實；且如果他是一位了解你與你的生活、在試探中認識你、在上帝與良心之事上熟練、真正有見識、有經驗且忠心，且不被利益或情感所偏袒的人；特別是當他的判斷並非標新立異，而是了解你的有見識者們普遍持有的觀點時；在這種情況下，你可以從他對你稱義的判斷中獲得極大的安慰，儘管這不能給你任何真正的確據，也不應被絕對依賴。
第二節：關於省察我們行為的指引
指引一：「讓對心靈與生活的警醒成為你持續不斷的工作。」永遠不要變得粗心或疏忽自己：要竭力保守你的心。正如一個不忠心的僕人，如果你只是偶爾看顧他，他就會欺騙你；你那詭詐的心也是如此。讓它時刻處於你的注視之下。
反對意見：「那麼我必須忽略我的職業，什麼都不做了。」
回答：這對你完全不會造成任何阻礙。正如每一個從事貿易與勞動的人，在工作時仍會留意確保一切正確無誤；每一個旅人會留意不跌倒；每一個進食的人會留意不被噎住或中毒，這不僅不會妨礙他正在做的事，反而有助於完成它：基督徒對待自己的心也是如此：無論你在做什麼，警醒的留意絕不可放下。
指引二：「盡可能活在光中。」我的意思是，在一位有見識、忠心的牧者帶領下，並在有見識、有榜樣的基督徒中間；因為他們會不斷讓你了解你應該成為什麼樣的人、做什麼樣的事；你的錯誤會輕易被發現，而在光中，你也不容易受騙。
指引三：「不要挫傷那些想要勸誡或責備你的人，也不要忽視他們對你的看法。」不，即使是敵人的謾罵也不要忽視；因為他們可能會在憤怒中（更不用說在忠誠中）告訴你一些對你至關重要、值得深思的事，這或許能為你省察自己提供一些亮光。
指引四：「如果你有幸擁有這樣的機會，請委託一位忠心的知己來監督你，並坦率地告訴你他們所見到你身上的一切不妥之處。」但不要虛偽地表面上這麼做，當他履行職責時卻又感到憤怒，並以你驕傲的不耐煩去挫傷他。
指引五：「將自己置於他人的處境中，並保持公正。」當你無法輕易看見他人的過錯時，試著詢問一下，如果你也像觀察他人那樣準備好去觀察並誇大自己的過錯，那麼你自己的過錯是否也同樣顯而易見？確實，沒有什麼比你自己的過錯更與你相關，也不應對你而言更可憎、更沉重；如果你是真正悔改的，事實也確實如此。
指引六：「了解你的天性與傾向，懷疑那些你天生最容易傾向的罪，並在那裡保持最嚴格的警醒。」
指引七：「了解你的地位、職業、人際關係與交友圈最容易使你受到什麼樣的試探；並在那裡對自己保持最大的懷疑。」
指引八：「在試探的時刻好好標記自己：」因為那時，那些先前被掩蓋且未被察覺的惡習就會顯露出來。
指引九：「最警惕地懷疑那些最普遍且最危險的罪。」特別是不信、缺乏對上帝的愛、暗中偏愛世俗的盼望勝過對來世的盼望；以及自私、驕傲，以及對肉體慾望與幻想的感官滿足：這些是最普遍、最根本且最致命、最令人定罪的罪。
指引十：「選定特定的時間，對自己進行特別嚴格的清算。」例如：1. 在每週結束時，為守主日做準備。2. 在為領受基督身體與寶血的聖餐做準備時。3. 在禁食禱告日之前。4. 在生病或其他苦難期間。5. 是的，每天晚上回顧前一天的行為。凡習慣認真對待自己良心的人，最能保持帳目清晰，並準備好將其交給基督。
指引十一：「不要輕視你在自我省察中發現的任何罪。」要在主面前為此謙卑自己，並根據其重要性，無論是在罪咎還是在邪惡的意義上，都受到相應的觸動。
指引十二：「讓這一切的終點，成為信心與感恩的更新操練，以及未來更好順服的決心。」這樣你就能看到更多對救主的需要與運用，並能感恩地尊崇那在罪惡氾濫之處更顯豐盛的恩典；並在未來過得更加警醒與聖潔。
第三節：關於省察我們光景的指引，以知曉我們是否處於重生與稱義的狀態
指引一：「如果你想判斷自己靈魂的狀態而不致受騙，在進行試驗時，不要帶著對自己光景過度自信的偏見或成見，無論是認為自己好還是壞。」凡在試驗之前就已經預先決定要如何判斷的人，他的試驗只不過是為了證實自己的成見。
指引二：「不要讓自愛、偏袒、驕傲，或另一方面的恐懼，在試驗中扭曲你的判斷，阻礙你辨別真理。」有些人無法看見自己未成聖之心的最明顯證據，因為自愛讓他們不願相信關於自己任何壞的或悲傷的事。他們寧願相信那些好的、令人愉悅的事，無論那顯然是多麼虛假。就好像一個小偷可以透過堅信自己是個誠實的人而免於絞刑：或者認為自己博學就能使自己變得博學一樣。另一些人則因膽怯而無法相信關於自己任何好的或令人安慰的事：就像一個站在高塔頂端的人，儘管他知道自己站得很穩、很安全，但當他向下看時仍會顫抖，幾乎無法相信自己的理解力。平息一個過度膽怯心靈的所有反對意見，它仍會繼續懷疑與顫抖。
指引三：「不要在突然且毫無準備的情況下，用『我是否稱義』這樣的問題來驚嚇自己；而要將其視為你生命中最嚴肅的事務來處理。」一個重大且困難的問題必須有經過深思熟慮的答案，不能草率、輕率地回答。如果有人在街上攔住你，要求你交代某項重大且長期的帳目，你會請他稍候，直到你查閱備忘錄或有時間計算清楚。選定一個指定的時間來做這件事，當你沒有任何干擾思想時，不要認為這可以在第一次詢問時就輕易或迅速地解決，而要透過最清醒、最有見識的思考，並耐心等待直到完成。
指引四：「理解恩典之約的條款，這是你必須用來判斷自己光景的律法：」因為如果你誤解了這一點，你在結論上就會犯錯。一個不了解律法的人，是不稱職的法官。
指引五：「不要誤解對基督真實信心的本質。」那些認為信心就是相信自己已經實際蒙赦免並將得救的人，有些人會因此自負，或在虛假的情況下相信它，有些人則因為無法相信而絕望。那些認為信心是一種總是能使心靈平靜的對基督的倚靠的人，當他們沒有這種平靜時，就會認為自己沒有信心：那些認為信心僅僅是為了赦免而安息在基督寶血上的人，會滿足於那並非真實的信心：但凡知道對基督的信心，不過就是基督教信仰，或同意基督徒聖約的人，就能知道他確實同意了，即使他發現自己有許多膽怯與困擾，也不會滿足於一種虛假的信心。
指引六：「在自我省察時，要記住意志就是人本身，在恩典之約的意義上，你真正想要成為什麼樣的人，你就是什麼樣的人。」
指引七：「但也要記住，你的努力必須證明你願望的真實性，而懶散的願望並非意志的決定性行動。」
指引八：「此外，你的成功必須是證明你努力誠實的證據：」因為那種以屈服於罪而非以勝利告終的對抗罪惡，並不能證明你內心的正直。
指引九：「標記你在試驗之日的表現：」因為在其他時候，更容易受騙：並記錄下你當時在自己身上發現了什麼：一個人在試驗中的樣子，就是他真實的樣子。
指引十：「特別要在為基督、為盼望在榮耀中享受上帝而放棄一切這一重大問題上試驗自己。」一旦知道上帝與受造物誰對你更有影響力，天堂與地毯誰對你更珍貴、更受重視，且在實踐中更被優先考慮，你就能無誤地判斷你的狀態。
指引十一：「記住，在憂鬱與理解力軟弱時，你不適合進行如此重大的計算；而必須滿足於對過去發現的回憶，以及有見識者的判斷，並耐心等待更合適的時機，然後你才能期望在自己身上看到你狀態的清晰證據。」
指引十二：「既不要忘記你過去所做的發現，也不要完全停留在這些發現上，而不更新你的自我省察。」那些已經發現自己誠實，卻認為下次懷疑時不應從過去的發現中獲取安慰的人，剝奪了自己許多獲得平安的媒介。而那些將一切都信託給過去對自己良好狀態的發現的人，則是基於不安全與疏忽的原則行事；並會發現這種懶散與冒險的作法是行不通的。
指引十三：「不要根據你身上不尋常與特殊的情況來判斷自己，而要根據你內心與生活的條款與趨勢。」一個壞人在某些好的情緒下可能看起來很好；一個好人在某些特殊的跌倒中可能看起來很壞。根據一個壞人最好的時刻，與一個好人最壞的時刻來判斷他們，是兩者都受騙的途徑。
指引十四：「不要不平等地看待你身上的好與壞；而要公正地考慮它們的本質。」如果你只觀察自己身上所有的好處，而忽略壞處；或者只尋找自己的過錯，而忽略自己的恩典；這兩種方式都無法讓你真正認識自己。
指引十五：「不要過多地看你應該成為什麼樣的人，或別人是什麼樣的人，以至於忘記了你自己是什麼樣的人。」有些人過多地看著他們所缺乏的那種完全的榮耀，以至於他們目前的恩典在他們眼中顯得一無是處；就像一個凝視太陽的人看蠟燭一樣。有些人過多地看著最壞之人的放蕩，以至於他們認為自己較小的邪惡就是聖潔。
指引十六：「當你致力於如此重大的工作時，不要讓你的心靈陷入混亂的遊蕩：」而要緊扣手頭的事，並推動它直到獲得某種滿足與結論。
指引十七：「如果你無法透過默想獨自完成，請尋求某位有能力的友人或牧者的幫助，並透過與他交談來完成：」因為交談會使你自己的思想專注於任務；你的牧者可以引導它們，告訴你按什麼順序進行，並反駁你的錯誤，此外還能透過他對你案例的判斷來堅固你。
指引十八：「如果你手邊沒有這樣的幫助，請寫下你用來判斷自己好壞的標記；並將它們發送給某位有見識的神學家，以獲得他的判斷與建議。」
指引十九：「不要期望你在今生能獲得完美的確據：」因為直到所有的恩典都完美之前，那確據是不可能完美的。不切實際的期望落空是許多不安的原因。
指引二十：「區分對你稱義的知識與對它的安慰。」許多人可以看到並確信自己是誠實的，但由於心靈或身體的悲傷或失調狀態，以及對喜樂的準備不足；或者由於對狂熱式安慰的某些期望，而在其中幾乎沒有安慰。
指引二十一：「每當你想看見恩典時，就操練它：」懶散的習慣是無法被察覺的。相信並悔改，直到你感覺到你確實相信並悔改，愛上帝直到你感覺到你確實愛祂。
指引二十二：「如果你想確信自己的恩典，就努力增加它。」因為微小的恩典很難被察覺；而強大與偉大的程度則很容易顯露出來。
指引二十三：「記錄下你在最佳調查後對自己狀態所做的確切發現，以便在需要時對你有幫助：」因為雖然這不能保證你不再需要搜尋，但它在你以後的懷疑中會對你非常有用。
指引二十四：「你在一個時間無法完成的事，就一次又一次地繼續，直到完成。」如此重要的事情，不可因疲倦或挫折而放棄。凡在他一生中獲得永生確據的人是有福的。
指引二十五：「讓你所有的發現引導你走向進一步的本分。」如果你發現任何懷疑的原因，就讓它激勵你勤奮地消除它。如果你發現誠實，就將其轉化為對你重生者的喜樂感謝：不要停留在對你目前狀態的單純發現上，好像你沒有別的事可做一樣。
指引二十六：「對發現自己糟糕狀況的後果，不要做出比實際原因更壞的結論。」記住，如果你發現自己未稱義，並不代表你必須繼續這樣下去：你搜尋自己的疾病或痛苦，不是因為它是不可治癒的，而是像一個手邊有足夠救法的人，這救法甚至已經送到你的門口，正乞求你的接受，並自由地提供與敦促你：因此，如果你發現自己未重生，感謝上帝向你展示了你的情況；因為如果你沒有看見它，你就會在其中滅亡：並立即在耶穌基督裡將自己交給上帝，然後你就可以大膽地對自己做出更好的判斷；你被呼召去試驗與判斷，不是為了絕望，而是為了恢復。甚至，如果你發現對自己一直以來是否誠實的問題太難回答，就轉離它，決意藉著基督將自己交給上帝，將你的盼望放在來世，並轉離這個虛假的世界與肉體，那麼未來的情況就會很清楚。如果你懷疑自己過去的悔改，現在就悔改，並從此時起將其置於無疑之地。
指引二十七：「當你目前無法達到確據時，不要低估你誠實的真實可能性或希望：並始終堅持普遍恩典，這是你特殊恩典與安慰的基礎。」我的意思是：1. 上帝無限的良善，以及祂對人的憐憫。2. 我們中保耶穌基督的充足性。3. 福音中條件性地提供給所有人的赦免與救恩的普遍恩賜。記住，福音對那些未歸信者來說也是好消息。為提供給你的這種普遍憐憫而喜樂，並為你不像魔鬼那樣被關在絕望中而喜樂：如果你有任何可能性證明你是真正悔改並藉著信心稱義的，就更要喜樂：讓這支持你，直到你能看見更多。
指引二十八：「花更多的時間在履行你的本分上。」
與其費心試驗自己的光景，不如專注於當盡的本分。不要過多地詢問：「我如何才能知道自己必將得救？」而應當詢問：「我當做什麼才可以得救？」務要研讀在這蒙眷顧之日所當盡的本分，並竭盡全力去實行。要先求上面的事，治死你們肉體的私慾；將自己獻給聖潔、屬天的生活，並在世上盡你所能行一切善事；尋求那在救贖主裡並藉著祂所啟示的上帝。如此行，第一，恩典將變得更為顯著且易於辨識；第二，良心將減少控告與定罪，並更容易相信上帝已與你們和好；第三，你可以確信這樣的勞苦絕不會徒然，在行善之中，你可以將靈魂交託給上帝；第四，如此一來，那些無法透過論證方式來充分確認自身光景的人，便能藉由感受與經驗獲得安慰，而這正是他人透過推論所能得到的。
因為愛上帝與愛人、屬天的心思與聖潔的生活，其本身的操練就帶有顯而易見的喜樂，並使實行之人感到愉悅。正如一個人若要享受其學識或智慧帶來的安慰，途徑之一是透過辨識自己的學識與智慧，進而推論出自己的幸福；但另一種途徑，則是透過運用他所擁有的學識與智慧，去閱讀、默想卓越的書籍，並在藝術與科學中發現某些奧秘的卓越之處——這種實踐過程所帶來的喜樂，遠勝於僅僅對自身學識做出一個籠統的結論。那些發明海圖、磁力吸引、印刷術與火器的人，從他們的發明中得到了何等的喜樂！伽利略透過望遠鏡，發現月球表面的凹凸與陰影、美第奇星（木衛）、土星的附屬物、金星的盈虧、銀河的星群等等，他從中獲得了何等的快樂！同樣地，一個認真、聖潔的人，在正確操練信心、愛心與聖潔，在禱告、默想以及與上帝和天軍交通的過程中，所獲得的感官喜樂，遠超過單單辨識出自己的真誠所能提供的。
因此，儘管自我省察、在上帝審判我們之前先審判自己，並與自己的心靈和事務保持密切的聯繫，是一項重大且重要的本分，但那每日實踐屬天生活的加增，才應當是我們最主要的事業與喜樂。凡在這兩方面都忠心的人，必能從經驗中體會基督教與聖潔的卓越，並在世上的旅途中，既能望見天堂，又能預嚐那永恆的安息與喜樂。