瘋狂而悲慘的靈魂啊！拒絕你們自己的救恩還不夠，你們還必須對所有不願模仿你們的人感到憤怒嗎？選擇滅亡還不夠瘋狂、不夠糟糕，你們還必須對所有與你們想法不同的人感到冒犯嗎？如果你們不相信神所說的，若不重生、歸正、聖潔，並過一種屬天的屬靈生活，就沒有救恩可言，難道我們都要跟你們一起成為不信者嗎？如果你們要嘲笑地獄，直到身陷其中，難道我們也要這樣做嗎？如果神與榮耀在你們眼中，還不如一時的肉體享樂有價值，難道我們為了怕與你們不同，就必須放棄我們的基督信仰與理性嗎？如果你們敢於與你們的創造主、救贖主、聖靈，以及所有先知、使徒、福音傳道者，還有所有曾經進入天國的人不同，難道我們就不能大膽地與你們不同嗎？如果你們執意要不敬虔，並選擇你們永恆的災難，請對那些更有理解力的人保持耐心，他們不敢像你們那樣魯莽地跳入永不熄滅的火中：如果你們不想聖潔，就不要嘲笑聖潔。如果你們自己不進去，就不要阻礙那些「努力進窄門」的人。不要如此渴望有人作伴下地獄。這對你們而言，不會有任何安慰，也不會減輕你們的痛苦。
但因為你們竟有臉面去反駁真理的神，去羞辱祂所吩咐的工作，並說：「何必如此大費周章？」而祂卻吩咐我們竭盡全力去做；我將簡要地告訴你們正在做什麼，並向你們展示嘲笑者醜陋的面孔，以及聖潔之敵污穢的心，如果可能的話，願你們能厭惡自己。
一、這些聖潔勤奮的敵人，用他們的行為與生活否認神，是實踐上的無神論者；而且看起來，他們與「那惡者」如此親近，以至於他們希望所有其他人都這樣做。那樣的話，大地很快就會變成地獄！道理很簡單：如果神不配得到全心、全魂、全力的愛與服事，祂就不是神。如果你的財富、尊榮、肉體、朋友比神更值得你的愛、關懷與勤奮，那麼那才是你認為最值得的「神」。現在看看這些對純潔與順服的嘲笑者，是如何看待神與世界的吧。
- 這些該隱派（Cainites）的人褻瀆了世界的統治者：當祂為自己從無中造出的受造物頒布律法時，這些可憐蟲竟因他人順服這些律法而嘲笑並仇恨他們。如果你所反對的並非上帝所命令的，那麼儘管去反駁、儘管去反對，我倒希望你們能更強烈地反對那些祂並未命令的虛假宗教。但如果那是祂所命令的，而你們竟敢辱罵那些願意順服的人為過於聖潔、過於拘泥，那麼你們除了指控聖徒之王所立的律法是不該被遵守的之外，還在做什麼呢？這必然意味著，儘管這些律法是由最智慧、最良善的主所立，卻是愚蠢或糟糕的。
- 這些聖潔的仇敵反對一切宗教最根本的原則：因為「到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」而他們所仇恨並極力抵擋的，正是那殷勤尋求祂的行為。
- 他們難道不是認為天堂比地上的事物更不值錢嗎？因為他們為天堂所做的遠少於為世事所做的，且還希望別人也如此。
- 他們希望我們所有人都失去基督徒的樣式，甚至失去人的本性，彷彿沒有來世；彷彿我們的理性與一切官能都是白白賜給我們的。因為如果這些不是為了比世上一切榮耀與享樂更偉大的事物而賜給我們，那麼它們就是徒然的，甚至更糟；人類的生活不過是一場夢與苦難。如果這就是全部，那麼野獸豈不是比人更少受苦嗎？
- 這些該隱派的人對人類不朽的靈魂定價何其低廉，竟認為它不值得像順服基督律法那樣謹慎對待？甚至不值得像他們為自己那污穢的罪惡與必朽的肉體所付出的那樣多？他們竟想讓我們瘋狂到為了些許罪中的懶惰與安逸，而出賣天堂與我們的靈魂。
- 這些聖潔的仇敵希望人們將恩典視為傷害，將最大的祝福視為負擔或瘟疫，並為了逃避這些祝福而奔向地獄。人啊，你知道什麼是聖潔嗎？知道什麼是親近上帝嗎？我告訴你，這是天堂在世上的預嘗。這是靈魂最高的榮耀、最甜美的喜樂與最寶貴的財富。你難道害怕擁有太多嗎？什麼，你這毫無聖潔的人（這本該使你戰兢），竟害怕擁有太多？你從不害怕錢財太多、榮耀太多、健康太多，難道你竟害怕屬靈的健康與聖潔太多嗎？如果你厭惡並逃避你的福分，那你還能渴望什麼呢？
- 你們這些忠順的臣民，要提防這些不敬虔的嘲諷者；因為他們會誘使你們去藐視你們的君王，並嘲弄對其命令與律法的順服。因為如果有人勸你藐視一位法官，這就暗示你也可以藐視一名警員。與上帝相比，沒有哪位君王比一隻蒼蠅或蠕蟲更偉大。因此，凡想要放寬上帝律法，並使人覺得殷勤且精確地順服祂是多餘之事的人，都在暗示對任何世人的順服更是多餘的。
你們這些作兒女或僕人的，要提防這些人的教導。作主人的，不要讓這種教導進入你們的家庭。如果一個謹慎討主喜悅並順服主的人，竟被嘲笑為清教徒（Puritan）或拘泥者（Precisian），那麼如果你的兒女或僕人願意順服並討你們這些人的喜悅，他們又該受到什麼樣的嘲笑呢？
- 你們這些貧窮的勞動者，要提防該隱派嘲諷所帶來的後果，免得這使你們放棄職業上的勞動，讓自己與家人陷入乞討。因為如果天堂不值得你們付出最大的勞動，那麼你們的身體也不值得付出絲毫的勞動。
- 這些該隱派的人反對被喚醒的良心，也反對全世界的認罪。無論他們在盲目自負與安逸的夢中說些什麼，到了最後，當死亡睜開他們的眼睛時，他們都會哭喊：「但願我們曾是聖徒！但願我們能死得像義人一樣，我們的結局也像他一樣！但願我們曾將那花在如今令我們回憶起來如膽汁般苦澀之事上的時間、關懷與勞動，都用在我們的靈魂上！」然而，這些人卻不接受警告，反而反對並嘲笑那種全世界在臨終時都希望自己曾為之熱心的道路。
- 敵人自己內心也有良心，要麼對他惡毒的悖逆感到憤恨，並見證他所虐待的人遠比他自己更好；要麼至少在不久後會召喚他受審，讓他更清楚自己所做的事，使他變臉色、改口吻，並希望自己處於那些他曾反對之人的境地。
- 總之，該隱派的人屬於那惡者，屬於他們的父魔鬼；他是魔鬼在世上行走、說話的工具，說著魔鬼自己想說的話：他是上帝公開的敵人：因為除了聖潔、上帝的律法、我們的順服、祂的形象以及祂的聖徒的敵人之外，誰又是祂的敵人呢？基督最後將如何對待祂的敵人？但願他們能知道，若能預見，他們或許就能逃脫！這就是該隱派，或聖潔生活之敵的真實、醜陋的寫照。他們將嚴肅的勤勉斥為拘泥與多餘，而上帝卻命令我們，死亡、墳墓與永恆都在告誡我們，要盡我們所能去作祂的工。「你們忘記上帝的，要思想這事，免得我把你們撕碎，無人搭救。」
但在世上所有反對嚴肅聖潔的人中，沒有比那些自稱為基督牧師的人更無可推諉、更可悲地淒慘了。若非親眼所見，誰會相信世上有這樣的人呢？唉，這樣的人實在太多了。雖然教育與國家的法律要求他們宣講真理，但他們在應用上卻是假教師。因為他們從未真正學會他們所宣講的聖潔與屬天的教義，也未曾消化它，或讓它在心中留下能力與印記；因此，他們保留了天然的敗壞、悖逆，以及對那教義之生命、能力與實踐的敵意，以至於他們間接地摧毀了他們表面上直接想要建立的東西；在同一篇講道中，既為上帝而講，又反對上帝；既為基督與聖靈而講，又反對祂們；既為敬虔而講，又反對敬虔。總體而言，他們必須為上帝的道與聖潔的生活說話；但當他們談到細節時，卻暗中嘲諷它，在稱讚整體的同時譴責其部分。總體而言，他們口頭上稱讚宗教、敬虔、聖潔的人；但當他們遇見這些人時，卻恨惡他們，稱他們為「拘泥者」，稱他們為「到處被毀謗的教派」、「瘟疫般的人」、「煽動叛亂者」（正如使徒們曾被指控的那樣），並運用惡意所能發明的一切手段使他們變得可憎。他們無法證實的事，就會在教義的錯誤應用中隱晦地暗示，將他們描述得彷彿是一群自以為是的偽君子、派系分子、驕傲、悖逆、混亂、乖戾、追求標新立異、渴望獨佔敬虔名聲，但私下裡卻與他人一樣糟糕。當他們這樣向無知的人群描繪他們時，就使敬虔的道路變得可憎，並為可憐的靈魂提供了足夠的偏見與厭惡；因此，由於這些人被描繪得如此可恨，所有為天堂所做的嚴肅勤勉、所有良心的敏銳與對罪的恐懼、所有屬天的談話與嚴肅的講道、閱讀或禱告，也因他們的緣故而變得可憎；因為聽到了關於這些人的惡評，又看到這些正是他們與眾不同的地方，人們便將對他們行為的判斷，簡化為對這些人先入為主的判斷。當提到他們在家庭中的勤勉、禱告與教導、閱讀與對主日的果效運用，或任何其他嚴格與聖潔的努力時，這些不敬虔的牧師就會準備用一些公開的誹謗、暗中的嘲諷或懷疑的言語來抹黑他們，以維護自己不聖潔的生活，並使人們相信嚴肅的敬虔不過是派系與虛偽。他們心靈的黑色印記，以及他們講道的設計與傾向，可以從他們對主最勤勉的僕人的嘲諷、挖苦與誹謗性的暗示中看出。他們將這些人所堅持的爭議性真理描述為錯誤；將他們不可避免的過失描述為異端；將他們的本分描述為過錯；將他們的人性軟弱描述為滔天大罪：他們捏造他們犯下從未進入他們思想的事；如果某些自稱敬虔的人犯了更大的罪，他們就會讓大眾相信其餘的人也是如此，並認為基督的家應當以一個猶大來評判，其目的在於暗示他們的信仰要麼是有罪的，要麼是多餘的，且不值得稱讚。他們會將重生僅僅解釋為透過洗禮進入教會，而除了戒除某些粗俗的罪惡並採取一些無心的儀式外，任何進一步的歸正都被視為幻想或不必要的事：他們會引導可憐的人們相信，如果他們在聖禮上藉著水重生，即使沒有藉著聖靈的更新而重生，他們也能得救。由於他們自己對重生的奧秘、信心的生活、屬天的交談，以及全心全意愛上帝與事奉上帝感到陌生；他們首先試圖用「這些不過是幻想或不必要」的信念來安慰自己，然後用他們欺騙自己的方式去欺騙百姓。值得注意的是，這些形式上的偽君子反對宗教中的什麼。幾乎沒有什麼話語是如此健全或聖潔，以至於他們不能容忍，只要剝奪了其中的生命：也幾乎沒有什麼本分，只要將其治死，他們就能忍受。但他們無法忍受的是所有宗教的靈與生命。正如身體與屍體的區別不在於部位，而在於生命；講道、禱告與所有其他敬拜行為中也存在一種生命，這被不同類型的聽眾所感知。敬虔的人感知到它，並因此得到造就與喜樂：因為在這裡他們得到了激勵與鼓勵。生命產生生命，正如火點燃火。不敬虔的人往往感知到它，並因此感到煩惱，如果不是被定罪與歸正的話：這種在講道、禱告、管教、責備與交談中的生命，正是那刺痛、磨損並擾亂他們良心的東西。而這正是他們所踢踹與咒罵的：這正是那不讓他們在罪惡與苦難中安然入睡的東西；它在呼喚並推動他們醒來，不讓他們在平安中犯罪，而是要麼歸正他們，要麼在時候未到之前就折磨他們。偽君子所缺乏的，正是宗教的生命；而他們最反對的，也是這生命。畫出來的火不會燃燒：死獅不會咬人：敵人的屍體不可怕。讓那篇最冒犯他們的講道詞，脫離生命，放入一篇講道集（homily）中，以一種形式化的、昏昏欲睡的或學童般的語調說出或讀出，他們就能忍受並稱讚它。讓同樣的禱告詞，如果以一種無生命、習慣性的形式說出，他們就能欣然接受。我不是反對形式的使用，而是反對對形式的濫用：不是反對身體，而是反對屍體。讓形式本身被一個屬靈、嚴肅的人，以一種屬靈、嚴肅的方式使用，並穿插任何激勵性的勸勉或偶爾的段落，旨在讓他們保持清醒與專注，並讓他們感受到你的意思與所做的事，你就會看到他們並不喜歡這種有生命的形式。他們恨惡的是活著的基督徒、生動的敬拜與嚴肅、屬靈的宗教：殺死它，他們就能忍受。讓敵人的畫像比他本人更親近、更美觀，我能忍受它在我的臥室裡，勝過他本人以最卑微的裝束出現。在世界各地，受到主要迫害的正是活著的基督徒。一旦他們死了，死氣沉沉的偽君子們自己就會尊崇他們，特別是在保持足夠距離的情況下：他們會摧毀活著的聖徒，並為死去的聖徒慶祝節日。「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們建造先知的墳，修飾義人的墓，說：『若是我們在我們祖宗的時候，必不和他們同流合血，殺害先知。』這就是你們自己證明是殺害先知之人的子孫了。你們去充滿你們祖宗的惡貫吧！你們這些蛇類、毒蛇之種啊，怎能逃脫地獄的刑罰呢？」那不願觸碰死物的狗，會追逐活物；當牠看到牠不再動彈時，就會離開。沒有嚴肅性的基督教不是基督教，因此不會像那樣受到敵人的仇恨。說任何話，做任何事，無論多麼嚴格，只要你像舞台上的演員一樣表演，或者冷淡、輕率地做，彷彿只是在開玩笑，你就能得到他們的認可。但正是這種生命、嚴肅性與用心靈和誠實敬拜上帝，證明了他們自己是沒有生命的，因此擾亂了他們虛假的平安，所以絕不能得到他們的友誼。如果他們厭倦的僅僅是本分的體量，那麼為什麼天主教徒在誦讀詩篇、念珠與彌撒經書時，能花上數小時而不感到厭倦或反對，而我們在嚴肅的敬拜中卻不能呢？將一切都變成言語、念珠、規定的時刻與日子、表演與儀式，你可以隨心所欲地虔誠，甚至過度公義，在他們中間很少有人會恨惡、責備或迫害你為過於拘泥或嚴格。但活著的基督徒與敬拜來到他們中間，就像火一樣，燒灼他們，使他們感到刺痛，帶著「上帝的道是活潑的，是有功效的，比一切兩刃的劍更快，甚至魂與靈，骨節與骨髓，都能刺入、剖開，連心中的思念和主意都能辨明。」
而該隱派的敵意可以教導基督徒，他應該是什麼樣的人，以及他的卓越之處在於何處。你的敵人恨惡的是生命與嚴肅性；因此，儘管死氣沉沉的偽君子們如何反對與反駁你，你都必須首先維護生命與嚴肅性。
噢，先生們，上帝在祂的話語中擺在你們面前，並呼召你們去追求與擁有的，絕非瑣事，而是最偉大的事物：你們尋求它們的時間很短，因此你們沒有時間處理瑣事，也沒有時間在懶惰與怠慢中浪費。而在所有人中，傳道人應當對此最為敏感。如果他們不反對他人的嚴肅聖潔，那麼像他們這樣的人反對自身的嚴肅聖潔，就是雙重的邪惡。他們所要研究與談論的是偉大的事物；這些事物要求說話者具備最大的嚴肅性、敬畏感與莊重感，並譴責在內容或方式上的任何輕率。一個被基督差遣去奔跑以獲得不朽冠冕，或引導他人在這樣的賽程中奔跑，以拯救自己或他人靈魂免於無盡苦難的人，若將時間浪費在瑣事上，或對如此偉大而沉重的事物表現得輕率與冷淡，都應當感到羞恥：全心、全魂、全力，對於如此不可言喻的重要事項來說，都還嫌太少。當我聽到傳道人或百姓將時間花在微小、不相干、無果效的事上，這些事只會使他們偏離生命的大事，或者對最重大的事項敷衍了事，而不是去運用它們，並以與其重要性相稱的嚴肅性來對待它們，我常想起嚴肅的道德家塞內卡（Seneca）的話，這羞辱了那些輕率的傳道人與基督信仰的告白者：「你編造了大量的辭藻，並透過好奇的問題打結，你說：『這些是深刻的事！』有什麼比麥穗更尖銳的嗎？然而它有什麼用處呢？微妙本身使某些事物變得無用且無效。」也就是說，微妙本身使某些事物變得無益且無效。
「這些瑣事或愚行留給詩人吧，他們的目的是取悅耳朵，編造動聽的寓言。但那些想要醫治人的理解力，在人類事務中保持信譽，並將職責的記憶灌輸到人心中的人，必須嚴肅地說話，並盡全力去完成他們的事務。」也就是說，那些想要醫治人的理解力，並在人類事務中保持信譽，並將職責的記憶灌輸到人心中的人，必須嚴肅地說話，並盡全力去完成他們的事務。
「他理應被所有人視為瘋子。」「當城鎮預期受到敵人的猛攻，而其他人正忙於防禦工作時，卻坐著閒置，提出一些好奇的問題，他理應被所有人視為瘋子。」「如果我把精力花在這些事上，而現在正被圍困，難道你不覺得我瘋了嗎？我該怎麼辦？死亡追趕著我：生命從我身邊飛逝；教導我一些對抗這些的事：使死亡對我不那麼可怕，或使生命不從我身邊飛逝。」「如果我們有足夠的時間，我們應該節儉地分配它，使它足以應付必要的事：但現在，在如此匱乏的時間裡，學習那些不必要或多餘的事，是何等的瘋狂！」「衡量你的年齡：它不足以應付這麼多事情。」
「把這種學術遊戲留給哲學家吧。偉大的事業！他們呼喚我們去研究音節，並透過學習這些微小、瑣碎的事來貶低與壓抑心靈，使哲學看起來更像是一件困難的事，而不是偉大的事。蘇格拉底，他將所有的哲學都歸結為行為，稱這為最高的智慧，即區分善與惡。」
難道塞內卡憑藉自然的亮光，就看到了靈魂事務中嚴肅與勤勉的必要性嗎？以及花費言語與時間在瑣事上的瘋狂？然而，在自稱基督徒的人中，在信仰與聖潔的傳道人中，竟會有人為瑣事辯護，嘲笑嚴肅性，並認為那些被異教徒斥為瑣碎與瘋狂的人是溫和而明智的嗎？
是什麼遮蔽了基督教的榮耀，並使世界上如此大的一部分人處於異教與不信之中，若非因為在基督徒中，真正是基督徒的人竟如此之少？而那少數人又被眾多形式化、瑣碎的偽君子所掩蓋，以至於基督教竟被那些根本不是基督徒的人的生活所衡量與評判？宗教是一件必須透過實踐來證明、尊崇與稱讚的事：單憑言語是無法向如此盲目的世界展現其卓越性的，他們必須透過感覺來認識，因為他們已經失去了視力。在我們所宣稱的信仰中，我們飛向天堂，留下可憐的不信者在泥土中打滾。噢，我們宣稱期待與上帝同在直到永恆的是何等超越、不可思議的榮耀，而那些期待這樣生活的人，在一切聖潔的言行與敬虔上，應當是怎樣的人！他們應當多麼卑微地看待那些短暫的事物，即感官世界的食物與福分！他們應當多麼耐心地忍受蔑視與嘲笑，以及人類所能加諸於他們身上的一切！他們應當多麼勤勉地將他們所有的時間、力量、財富與利益，奉獻並歸向他們這榮耀、蒙福的結局！他們應當多麼嚴肅地談論，並多麼勤奮地尋求，如此確鑿、如此臨近、如此無盡的喜樂！如果自稱基督徒的人能更精確地使他們的心與生活符合他們的信仰與聖潔的準則，他們的生活就會反駁敵人的責備，並贏得觀察者敬畏與肅然的評價；並在說服不信的世界相信基督信仰的真理與尊嚴方面，比最微妙的辯論者的所有言語都更有力量。基督教作為一門感人的實踐科學，必須根據其本質，以實踐與感人的方式宣告：論證只是在描繪它：而圖畫並不能比食物與飲料的圖畫更能讓人知道其甜美。當如此聖潔的教義被可見地體現出來，並在嚴肅的基督徒身上活著、行走並作工在世人面前時；若非如此，就沒有什麼能說服他們，並強迫他們榮耀我們的主，並說上帝確實是在我們中間，或在我們裡面。但正是那些不符合基督徒身分的生活，遮蔽了基督信仰的榮耀。當那些宣稱擁有如此榮耀盼望的人，竟與其他人一樣卑劣地世俗、感官、野心勃勃、無能且缺乏耐心時，他們看起來不過是虛偽的偽裝者。
然而，在上帝的諸天之下，竟會存在如此背信棄義的惡棍，作為基督的傳道人，竟會微妙地或公開地努力使嚴肅、聖潔與屬天的言行成為嘲諷與蔑視的對象，並藉著責備偽君子與分裂者的罪之名，使對基督準則最精確的順服，以及對全能主宰最忠誠的順服，看起來不過是虛偽、自以為是或多餘的麻煩，如果不是叛亂與公共麻煩的道路，並將一切顛倒過來？那不能在沒有對聖潔律法與聖潔生活進行惡毒、影射性的誹謗或懷疑的情況下責備罪惡，而這些聖潔律法與聖潔生活與罪惡最為對立，正如生命對死亡、健康對疾病、光明對黑暗一樣？
對於任何人，特別是任何自稱基督徒的人，在任何地方反對或嘲笑敬虔，都是一個可怕的徵兆，也是一種滔天大罪；但對於一個敬虔的傳道人來說，在講台上反對並嘲笑敬虔，同時他還假裝在推廣它，並以基督的名義為它辯護，這是一種應當使人心生恐懼的罪。
雖然我不能簽署《講道集》（Homily）第二卷第150頁第二部分中的那段話（儘管我非常愛護並尊崇《講道集》），但為了那些不僅能簽署它，而且希望將所有不能簽署的人排除在事奉之外，並將其視為他們所相信並宣講的英國教會教義的人，我將引用它來恐嚇那些有罪的人，不是為了驅使他們絕望，而是為了喚醒他們，或讓他們為自己對敬虔道路的反對感到羞恥。
在解釋詩篇第一篇第一節：「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位」時，在指出了誰是「惡人」與「罪人」之後，它補充了這些話：
「第三種人他稱為褻慢者；也就是說，有一種人，他們的心被惡意所充塞，以至於他們不僅滿足於沉溺在罪中，並在各種邪惡中度日，而且他們還在他人身上輕視並嘲笑一切敬虔、真正的宗教、一切誠實與美德。對於前兩種人，我不敢說他們不能悔改並歸向上帝。對於第三種人，我想我可以毫無危險地宣告，從來沒有人透過悔改歸向上帝，而是繼續在他們可憎的邪惡中，為自己在上帝不可避免的審判之日積蓄憤怒。」
雖然我不敢說沒有這樣的人悔改過，但讓相信這一點的褻慢者記住，他們是在簽署對自己定罪的判決。
雖然我認為這類聖潔的敵人，除了背道者與對聖靈惡毒的褻瀆者之外，幾乎是世界上最不可能被挽回與拯救的人，但出於對百姓與他們自己的憐憫，我將以上帝的事業向他們的良心申辯，並嘗試光照能對他們的理解力產生什麼作用，以及主的恐怖能對他們剛硬的心產生什麼作用。
- 傳道人應當在理解力上遠勝於百姓：因此這項罪在他們身上比在其他人身上更大：他們反對的是什麼樣的手段，什麼樣的光！要麼你知道以最大的勤勉為救恩而奮鬥的必要性，要麼你不知道。如果不知道，那麼在不知道救恩所必需的事物，以及每個信仰中的嬰孩都知道的事物的情況下，承擔神聖的事奉職分，是何等的罪與恥辱！但如果你知道，你又是如何惡毒地反對它，而沒有在你的良心上感受到地獄的開端呢？當你的工作是閱讀聖經並默想它們時，難道你沒有讀到你的結局，並默想恐怖嗎？你怎麼能不察覺到上帝話語的範圍與你情感與建議的傾向是相反的呢？是的，有什麼比自然的亮光更明顯的呢，即上帝與救恩不能以過多的聖潔嚴肅性、精確性與勤勉來對待？難道最好的事物不應當被最好地愛嗎？最偉大的事項不應當得到我們最大的關懷嗎？有什麼能與上帝和我們永恆的狀態相比呢？噢，對於一個清醒與深思熟慮的心靈來說，這些是何等壓倒性的主題！與它們相比，一切事物都是玩具！然而你卻輕視它們，並教導人們也這樣做；彷彿有什麼其他東西比它們更值得人們最大的關懷與勤勉？什麼！一個傳道人，卻不是一個信徒！或者一個信徒，卻看不出永恆的事物中有足夠的理由讓我們調動靈魂與身體的一切力量，去對抗所有與之競爭的世界！
- 讓自己處於肉體、未更新的狀態，並且沒有基督的靈與生命，難道還不夠罪惡與可怕嗎？但你竟如此殘忍，以至於也讓他人變得悲慘？「但上帝對惡人說：『你怎敢傳說我的律例，口中提到我的約呢？其實你恨惡管教，將我的言語丟在背後。』」「無論何人廢掉這誡命中最小的一條，又教訓人這樣做，他在天國要稱為最小的。但無論何人遵行這誡命，又教訓人遵行，他在天國要稱為大的。」
- 你因職分而有義務教導人們那被你反對的聖潔生活，並盡你所能勸說他們去追求那被你暗中與狡猾地羞辱的事，這對你的悖逆與靈魂謀殺是何等的加重！你難道要在福音使者與傳道人的名義下成為基督的叛徒嗎？你難道要承諾自己去推廣祂的利益，並運用你所有的技巧與力量去建立人們的聖潔與順服；而當你做完這些後，你卻要羞辱並阻礙它嗎？你難道要假裝去傳達基督的信息，然後卻反對祂嗎？我們沒有發現猶大曾這樣對待祂：當祂像差遣其他傳道人一樣差遣他時，我們沒有讀到他曾反對祂。噢，讓我的靈魂在主的日子裡不要與這樣的人列在一起！所多瑪與蛾摩拉所受的，比那些拒絕基督話語與恩典的人所受的還要容易。那麼，那些反對者的結局將會如何！而最重要的是，那些假裝自己要傳播與推廣它們的背信棄義的反對者，他們的結局又將如何！
若撒但爪牙的機巧與惡意，是針對主的道路與僕人而磨利，那麼你們就有責任為基督的事業辯護，使這些荒謬、無理的質疑者蒙羞，並堵住那不敬虔之人的口。難道你們要與這些質疑者同流合污，暗地裡或公開地附和他們嗎？若非你們，還有誰該去駁倒那些嘲笑聖潔生活的人？若非你們這些已將此視為呼召與職分的人，還有誰該去闡明基督的卓越、天堂的榮耀、主的威嚴，以及所有促使人追求最嚴肅宗教生活的義務？若教區中有任何人竟如此無神、如此獸性，認為上帝不配得我們最深切的愛、最精確的順服與最勤勉的事奉，那麼除了你們這些雙重（作為基督徒與牧者）負有捍衛主之榮耀義務的人之外，還有誰該去揭露這無神論者的愚妄？若有百姓陷入夢囈或癡迷，竟質疑我們為永生作準備時必須竭盡全力，那麼除了你們這些守望者之外，還有誰該像號角般高聲呼喊，喚醒他們並幫助他們恢復理智？你們當知道，若不給予響亮且及時的警告，他們的血必將從你們手中討回。若有撒但那狡詐、惡毒的僕人，竟反對聖潔的必要性，並勸阻百姓不可盡心事奉上帝，那麼除了你們這些主軍隊的領袖之外，還有誰該隨時準備好堅固軟弱者，激勵那些受攻擊的人，並幫助他們保持熱心與進取？難道你們所事奉的不是一位聖潔的上帝嗎？你們所處的不是一個聖潔的教會嗎？你們所承擔的不是在聖徒相通中管理上帝聖物之職嗎？難道你們沒讀過拿答與亞比戶的遭遇嗎？當時摩西對亞倫說：「這就是耶和華所說的：『我在親近我的人中要顯為聖，在全會眾面前，我要得榮耀。』」難道你們所宣揚的不是聖潔的律法與福音嗎？你們已承擔責任去警告那些懶惰的、屬肉體的、屬世的與褻瀆的人，要他們「努力進窄門，先求上帝的國和祂的義」，並「殷勤使自己所蒙的恩召和揀選堅定不移」，且「分外殷勤地加德行在信心上」，並「切切保守自己的心」。難道你們竟是那些想要澆熄他們熱心，破壞你們本該宣講之聖潔勤勉的人嗎？願主觸動你們的心，使你們及時回轉；否則，這些剛硬的偽善者將是何等悲慘——他們身處光明之中，身為主的家人，穿著祂的制服，在祂的旗幟與色彩之下，竟敢成為主的叛徒與仇敵。
四、你們竟以主的名義反對上帝，這對你們的罪咎又是何等的加增！按職分，你們本應傳遞祂的信息，奉祂的名並代表祂對百姓說話。難道你們竟敢在太陽底下、在上帝的諸天之下、在祂的垂聽之中，說服人相信至聖的上帝反對聖潔？相信聖者之君竟是聖潔的仇敵？相信那制定祂聖潔律法的主，竟反對人對律法最精確的順服？你們竟敢在如此不敬虔的言論前冠上「耶和華如此說」：「事奉上帝是徒然的，何必為你們的救恩如此大費周章？」你們竟敢以主的名義去對人說：「你們在祂的事奉上太過謹慎勤勉了！少做點就夠了！何必如此熱切、何必如此贖回光陰！這不過是清教徒主義與拘泥形式罷了。最好隨大流，不必如此大費周章地拿靈魂去冒險。」若有人最終被發現犯下此等罪行，屆時有誰能抬起頭來，或站在那可怕的審判台前？什麼！竟將上帝比作撒但，將至聖者描述為聖潔的仇敵！竟使祂反對自己，羞辱祂自己的形象，並勸阻人去追求祂親自定為救恩所必需的事！還有什麼比這更卑劣的褻瀆呢？
五、你們的關係本應使你們對百姓懷有最溫柔的愛，而你們竟引誘他們走向滅亡，這更加重了你們的罪。乳母下毒、父母割斷兒女的喉嚨，這比仇敵所為更惡劣。若撒但——我們公開的仇敵——親自顯現對我們說：「不要如此嚴肅地為死亡作準備，不要如此嚴格、勤勉、聖潔」，這在許多方面都不如你們所做的那麼糟糕，因為你們本該幫助我們脫離牠的網羅。你們自稱是他們的父親，本應為百姓受生產之苦，直到基督成形在他們心裡！本應像愛自己的骨肉一樣愛百姓，體恤軟弱者，憐憫邪惡者，並不惜任何勞苦、受苦或代價，以促進他們的聖潔與救恩。然而，你們竟引誘人過著漫不經心的生活，使他們偏離聖潔的道路，這是一種加倍的殘忍。牧人毀滅我們，比狼群更可怕。請閱讀以西結書第三十三章與第三十四章。
六、難道你們不為自己如此自相矛盾感到羞恥嗎？在上帝的話語中，你們能找出什麼不是指向你們所反對的這種聖潔勤勉的呢？你們怎能設法講道一小時，卻不讓眾人知道盡心尋求上帝的義務與必要性？難道你們沒有告訴他們：「人若不歸正、不重生，就不能進上帝的國」？「非聖潔沒有人能見主」？「若順從肉體活著，必要死」？「你們的義若不勝過文士和法利賽人的義，斷不能進天國」？難道你們要在應用或私下的談話中，將這一切全盤否定，給上帝和你們自己扣上謊言的帽子嗎？難道要讓百姓看出，講台對你們而言不過是舞台，而你們自己根本不信所說的話嗎？
七、請考慮，你們的地位與呼召使你們成為撒但最成功的僕人，因而也是最血腥的靈魂謀殺者，因為你們竟對嚴謹且屬天的生活做出負面判斷。一個酒鬼在酒館裡嘲笑牧師、謾罵嚴肅的宗教，這在清醒的人眼中並不被重視，對他主子的事業也沒什麼幫助；甚至，他生活的邪惡對他的判斷力而言是一種巨大的羞恥，反而使許多人傾向於對他所反對的人產生好感。但當一個自稱有學問、有見識，且身為教會牧者、基督奧秘傳道人的人，竟使那些最關心靈魂、最精確討上帝喜悅的人顯得可憎，並使所有為天堂所做的嚴肅勤勉看起來不過是過度的熱心與自以為是；當他將聖徒描述得彷彿那種只給上帝世界剩餘物、從未將心放在天堂的虛偽形式主義者才是真正的人時，這對無知者的滅亡是何等大的網羅！那些天生厭惡聖潔、容易被說服而認為那些看似高不可攀且與自己對立的事物是不必要或邪惡的人，當他們聽到教師在外面說的話，與撒但藉由暗示在他們裡面說的話如出一轍時，他們在錯誤與苦難中將會更加堅定。這將一個戰兢的罪人轉變為一個剛硬的嘲諷者。那個原本因忽略上帝、遺漏聖潔職責、隨從肉體生活而受良心每日責備的人，當他聽到傳道人羞辱那更嚴格、更純潔的道路時，便變得大膽且無所畏懼。當他聽了一陣子對敬畏上帝的嘲諷，聽了一陣子對溫柔良心的責備（稱其為拘泥、愚蠢之事），他的良心對私慾就變得更加順從，幾乎再也說不出反對的話來。當上帝親自呼召的牧者——本應比百姓更聰明、更好——竟反對這種為天堂而有的熱心與勤奮時，百姓很快就會認為，這至少是他們可以容忍的。他們從講道、傳道人或學者的談話中學會嘲笑聖徒，比從成百上千個無知者的嘲諷中學得更快。你既已在公義的上帝面前承擔了教導他們實踐敬虔的責任，難道你還要教導他們去恨惡敬虔嗎？凡貶低敬虔（儘管冠以其他名稱），並將其描繪得可憎（儘管偽裝成某種可憎惡習的頭銜）的人，確實是在努力使人恨惡它。當所有這些罪人的引誘與過犯都歸咎於你時，你將要面對何等可怕的帳目！當基督對那些恨惡、嘲笑、反對祂聖潔道路與僕人的人說：「這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」你們怎敢嘲笑你們造物主的形象，恨惡你們自稱相信其相通的聖徒，並嘲笑或反對那若無此便無望得救的嚴肅聖潔？若屆時罪人成為你們的控告者，說：「主啊，我們以為那不過是不必要的拘泥，以為嚴肅的基督徒不過是自以為是、結黨的偽善者，以為帶著世俗生活的嘴上事奉就足夠了。我們聽見我們的傳道人將那些嚴格、熱心的人描述為擾亂者、煽動者、頑固者，是可憎而非可效法的。他們的應用是反對他們的。他們的談話嘲笑他們。我們是從他們那裡學來的。我們以為他們比我們更聰明、更好。除了我們的教師，我們還能向誰學習呢？」禍哉，那些生下來就必須為此罪行負責的教師！
若亞當的藉口是夏娃的控告——「你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了」——而女人的藉口是指向蛇——「那蛇引誘我，我就吃了」（儘管這並不能免除辯解者的罪），那麼當你們的百姓說：「我們以為是你賜給我們的教師，他們教導我們，並帶頭反對這種聖潔的勤勉；我們不過是向他們學習並跟隨他們！」這將會給你們帶來何等沉重的負擔！
八、難道百姓若非有你們阻攔，對盡心事奉上帝還不夠遲鈍嗎？墮落之人那敗壞的心，對救恩之事還不夠厭惡嗎？你們竟還要使他們變得更糟？若你們面對的是世上最好、最聖潔、以最屬天的交談與上帝同行的人，他也會告訴你們，他那遲鈍、退後的心不需要阻礙、拖累與打擊，而是需要一切能提供的幫助，以激勵他更加勤勉。最熱心的人感嘆自己太冷淡；最屬天的人感嘆自己太屬世、與天堂太疏遠；最勤勞的人感嘆自己太懶惰；最有果效的信徒感嘆自己太無用；那些最謹慎於言行的人感嘆自己太粗心；那些最勤勉贖回光陰的人感嘆自己浪費太多；那些行事最準確、最嚴謹的人感嘆自己太鬆懈，未能緊守規矩。然而，你竟敢增加不敬虔者的退後？難道他們肉體的利益與私慾還不足以阻止他們過聖潔的生活嗎？難道撒但自己還不夠強大嗎？難道世人對敬虔普遍的厭惡，還不足以在沒有你幫助的情況下就使他們產生偏見並轉離嗎？你們看見百姓太過熱心為天堂做工，以至於必須拉住他們嗎？難道愚人沒有你們的推波助瀾就不能滅亡嗎？或者這是一項值得的工作，且值得你們付出代價與勞苦嗎？這條路是上坡路；我們當中最好的人也是軟弱的，經常準備坐下！撒但與世界在我們面前投下了成千上萬的障礙，使我們拖延直到時光流逝，並有許多快樂與消遣的誘惑使我們沉睡直到門被關上。而牧者被差遣來使我們保持行走，牽著我們的手，引導我們前進，並移除障礙。難道他們竟要與仇敵聯手，成為我們最大的阻礙者嗎？哦，背信棄義的嚮導！哦，悲慘的幫助！難道我們黑暗的理智、我們屬世、遲鈍且退後的心、我們的激情與困擾的情感、我們的食慾與肉體的傾向、我們對上帝、天堂與聖潔天然的疏遠與厭惡，還不足以在沒有你們的情況下阻礙我們嗎？難道撒但所有的試探、肉體與世界的誘惑、貧窮與富足的阻礙、諂媚與皺眉、朋友與仇敵、在我們的呼召與消遣中，難道這一切還不足以冷卻、遲鈍我們，並阻止我們過度事奉上帝、過度關心與勤勉於我們的靈魂，以至於傳道人自己竟成了我們的阻礙與網羅？願主現在將我們從此等阻礙中拯救出來，將祂的教會從此等不幸的嚮導中拯救出來！
九、請考慮你在這事上模仿的是誰。是基督還是撒但？基督呼召人努力、勞苦、尋求、儆醒、不住禱告，不可灰心。使徒呼召人「靈裡火熱，事奉主；作屬祂的子民，熱心為善；不住地禱告；作被揀選的族類、君尊的祭司、聖潔的國度、屬祂的子民，宣揚那召我們出黑暗入奇妙光明者的美德，並藉著耶穌基督獻上上帝所悅納的靈祭」；「為真道打那美好的仗，持定永生」；「照上帝所喜悅的，用虔誠、敬畏的心事奉上帝，因為我們的上帝乃是烈火」；「務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工，因為知道你們的勞苦在主裡面不是徒然的」。難道你們竟敢反對主與祂的使徒，並與撒但、法利賽人及基督的仇敵同流合污嗎？
十、你們盡其所能使神聖的牧職變得可鄙，就像以利的兒子們所做的那樣。那些無法充分區分教義與應用、職分與個人、使用與濫用的貧窮百姓，將會受到試探而逃離上帝的典章，因為你們的緣故而看輕他人，並懷疑他們所有的糧食，因為你們在其中摻雜了毒藥。職分與工作越是聖潔、越是必要，你們腐蝕它，或使它受到懷疑、厭惡的罪就越大。
請冷靜地思考這些事情，然後，如果你們敢的話，繼續反對那聖潔勤勉的生活。
我知道你們會說：「我所反對的不是敬虔，而是標新立異、情緒化、不順服、偽善或結黨」；或許你們會舉出一些犯了其中某些罪，或至少看起來如此的人為例。
但第一，我在此鄭重聲明，我與你們一樣恨惡這些罪行；我絕無意為放縱、在合法事物上的不順服、分裂、結黨或任何不規律的行為辯護。我在此針對那些傾向於誤解、誤報我們的人提出聲明，並將其留作記錄，以證明那些指控我捍衛此類行為的人是誹謗者。我也抗議另一方那些會從我對信徒聖潔勤勉與警醒的必要辯護中，為任何過犯尋求鼓勵的人。此外，我聲明，我在這辯護中指的僅僅是聖潔的反對者，絕無意暗示任何其他人犯了那種罪。但在預先提出此抗議以防止誤解與虛假報導後，我現在回答那些有罪的人。
第二，如果你們反對的僅僅是罪行，請以不給敬虔蒙上羞辱或懷疑的方式表達，因為敬虔與所有罪行最為對立。難道你們不能反對分裂、不順服或任何其他罪惡，而不對人們勤勉事奉主做出嘲諷的暗示或反思嗎？
第三，為什麼你們不稱讚那些不受你們指控的人，鼓勵他們追求聖潔，並吸引他人效法他們？為什麼你們在貶低所摻雜的邪惡時，不稱讚其中的良善呢？
第四，難道因為很少有人沒有某些毛病與疾病，健康與生命就該被嘲笑嗎？難道因為所有基督徒都有某些可被指責的過錯，基督教與聖潔就該被暗中羞辱嗎？如果人們有過錯，你們應該勸導他們更加嚴格與勤勉，而不是相反。正是因為缺乏警醒與嚴格，他們才會犯罪。沒有什麼比聖潔更與他們的過錯對立。對於他們的徹底更新，沒有其他途徑。因此，所有真正謙卑的基督徒都準備好承認自己的過錯；但他們遠未因此而看輕敬虔，反而，這正是促使他們繼續前進、閱讀、聆聽、禱告、默想並做這麼多事的一個重要原因，好讓他們能獲得更多力量來對抗自己的過錯。難道他們因為軟弱，就必須看輕食物、藥物與鍛鍊嗎？所有忠心的牧者都像你們一樣，清楚地告訴百姓他們的罪（在他們所知的範圍內）。但他們並非以羞辱聖潔勤勉的方式去做。因此，他們並不呼召人遠離敬虔，也不誘惑人減少使用恩典媒介，反而因為他們的需要更大，而鼓勵他們更多地使用。一顆聖潔的心與一顆惡毒的心，在責備同一過錯時會顯出差異。前者將所有的可憎之處歸於惡習，並尊崇聖徒聖潔的順服；後者則將毒刺扎在敬虔人身上，並藉著羞辱他們過錯的藉口，試圖將羞辱加在他們的聖潔上。那些存此心的人，永遠不會缺乏撒但希望他們說出的最壞話語的藉口。教會永遠不會沒有偽善者與醜聞，最好的人也不會沒有過錯與激情；最聖潔的行動也不會沒有人類軟弱與缺陷的摻雜；只要邪惡之人的頭腦與心中還有蛇的機巧與毒液，行動本身的良善與聖潔就不會免於冠冕堂皇的誹謗與嘲笑。
給每個人、每項職責貼上羞辱的標籤是多麼容易！指控任何人偽善或驕傲。因為最聰明的人不贊同指控者的觀點，就認為他自以為是。當人禁止時，將我們對上帝的順服稱為對人的不順服，就像他們對待那三位見證人，以及但以理因在家中禱告而受到的對待一樣，儘管他們承認除此之外對他別無他法。將上帝的真理稱為異端，將異端稱為真理。將所有不敢將靈魂屈從於驕傲之子那既無權威也無能力治理我們之篡權與傲慢強加的人，都指控為結黨，就像天主教徒對待世界上大部分基督徒那樣。為人的良心設下網羅，然後指控他們落入網羅。制定新的信仰條款，直到超越了神聖與理性信仰的能力，然後因我們不信而譴責我們。為教會制定在他們自己看來不必要、在他人看來卻是罪惡的律法，並命令那些他們知道別人認為主所禁止的事，然後將不順服、擾亂、異端、分裂或煽動的苦難與羞辱加在他們身上。如果人不願加入他們的派系，就稱他們為結黨；如果他們不願無理地將靈魂屈從於他們，並加入一個專橫的派系來反對大公的合一與單純，就稱他們為宗派主義者。這一切都是羅馬教徒對基督教會所實行的。這一切是多麼容易，但又是多麼無理，卻又是多麼難以抗拒。將一群清醒的基督徒為禱告與彼此造就的聚會（如使徒行傳十二章十二節所載）稱為結黨、分裂的秘密集會，而將酒鬼或賭徒的聚會稱為一個更溫和、較不丟臉的名字，是多麼容易！當一個人謙卑地責備他人的罪，或出於慈善勸勉他人的救恩，或給予他必須負責的家人任何必要的明確指導時，就說他成了傳道人。相信我，對於任何成為聖徒勤勉之仇敵的人來說，他能如此掩蓋自己的惡意，並給聖徒披上偽善者的面具與任何可憎宗派的破布，這將是一個拙劣的藉口。
若法利賽人的話可信，那麼偽善者不是他們，而是基督；他們處死的不是上帝的兒子，而是該撒的仇敵與褻瀆者。但基督難道認不出祂的羊嗎？即使祂發現牠們被撕裂在狼皮之中？你們說你們打擊的是擾亂的拘泥者；但如果基督發現祂最小的弟兄中有一人因此流血呢？你們責備的不過是偽善者或分裂者；但如果基督發現一個謙卑、嚴肅的基督徒因你們的虐待而受苦，而你們必須為此負責，我可不願在你們的處境中，去換取你們在永恆羞恥之前所將擁有的任何偉大與榮耀。如果特土拉控告一個瘟疫般的人與煽動者，而基督發現一個聖潔、勤勞的使徒因此被捆綁受苦，他的那些稱呼並不能免除他的罪，也不能使使徒或迫害變成另一回事。
回到那處於危險中的羊群：先生們，抬頭看看，想想天堂是否值得你們的勞苦！低頭看看，想想大地是否更值得！將你們的財寶積攢在你們必須永遠居住的地方。如果那是在這裡，那就去搜刮、諂媚，盡你們所能獲取一切吧。但如果它不在這裡，而是在另一個生命中，那麼就聽從你們的主，為自己積攢財寶在天上，並將你們的心安放在那裡。並以永恆苦難為代價，不要聽從任何試圖誘惑你們離開勤勉、聖潔生活的人。這是一件嚴肅的事，要嚴肅對待；不要被一個精神錯亂、屬肉體的無神論者的嘲諷，而笑著或被嘲弄著離開天堂。如果他們中有人要假裝清醒與智慧，並試圖證明上帝不應被愛與事奉，你們的救恩不應被盡心竭力、比任何屬世事物更謹慎勤勉地尋求，那麼就為我安排一次與那人的清醒對話，試試看我是否能證明他是一個被愚弄的撒但僕人，以及你們救恩與他自己救恩的有害仇敵。哦，願我們能與這類人進行清醒的辯論，而不是嘲笑、蔑視與謾罵！我們很快就能向你們證明，如果他們要放棄聖潔、屬天的生活，並責備那些將其視為世上首要事務以準備來世的人，他們就必須放棄聖經，放棄基督教，並且（如果這對他們來說不算什麼）他們必須放棄上帝，放棄正確的理性，並使自己不再像個人。
但如果他們不願接受這樣的清醒對話，那麼聽他們說話的你們（如果你們在乎自己的結局），在聽從他們之前，請來找我們，聽聽我們能為聖潔的生活說些什麼；讓你們的靈魂有公平競爭的機會，並證明你們對自己有足夠的愛，在聽取另一方的意見之前，不要因愚人的嘲諷而拋棄救恩。
如果我不能證明全能上帝最嚴格的律法，勝過撒但任何工具最狡詐的詭辯，那麼就告訴我，異教徒或享樂主義者是對的。將他們的話與上帝的話語進行比較；好好考慮那一句經文，彼得後書三章十一節，並告訴我它是否符合他們的觀點：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到！」若這些話能深入你們的心，下次當你們聽到任何人羞辱聖潔、屬天的生活時，或許會讓你們想起保羅對另一個類似的人所說的話：「你這充滿各樣詭詐奸惡，魔鬼的兒子，眾善的仇敵，你還不停止混亂主的正道嗎？」
如果聖潔被那些從未嘗試過的人說成是邪惡的，那有什麼好奇怪的！基督已經預言我們必須如此。「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的；在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。」「你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。」「他們見你們不與他們同奔那放蕩無度的路，就以為怪，毀謗你們。他們必在那將要審判活人死人的主面前交帳。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的；因為上帝榮耀的靈常住在你們身上。他們在他們那裡被毀謗，在你們那裡卻被榮耀。」塞內卡本人也常告訴我們，在異教徒中，美德是被嘲笑的，人類的本性墮落至此。問題不在於你們被稱為什麼或被認為是什麼，而在於你們是什麼。「內省你自己（塞內卡說），不要相信別人認為你是什麼；通常好人被稱為愚蠢與遲鈍。願我遭受那種嘲笑。無知者的責備必須忍耐地聽，而這種對追求美德者的蔑視必須被蔑視。」是的，甘願被視為壞人以至於我們不至於成為壞人，是最高的榮譽；而被迫在被視為偽善者或成為偽善者之間做出選擇，是檢驗我們是否真誠的最大考驗。我想我幾乎無法過多地引用塞內卡那句精彩的話，書信七十二：「沒有人看起來比那個為了不失去良心而失去好人名聲的人，更看重美德，更忠於美德。」
但或許你們會問：「人不可過於公義，有這回事嗎？」正如傳道書七章十七節所暗示的。
我回答，那裡所責備的是使自己過於聰明或公義。毫無疑問，第一，許多人裝作或使自己比實際更聰明、更公義；也就是說，他們是偽善者。第二，就公義在物質上與普遍估計而言，人確實可能過於公義。他可能過於嚴苛；這被稱為正義；在悲傷、恐懼或困擾中過度；在任何以職責為名的外在行為中過度。但那時它就不是真實且形式上的職責與公義，而是罪。例如，禁食到使身體無法事奉上帝；在應該聽道時禱告；在應該從事某種更大的憐憫或必要工作時聽道；以宗教為藉口忽略外在的勞動與呼召；以犧牲來反對或置於憐憫之前；在應該喜樂時悲傷；默想、恐懼與悲傷到大腦無法承受，直到精神錯亂。這被稱為過於公義。正如為我們自己的發明建立一種宗教，並以人為的崇拜與傳統做得過火，就像法利賽人與天主教徒一樣。但事實上，這不是公義，而是罪。在形式上過於公義是一個矛盾且不可能的事。因為超越規矩就是不義。而做得太多，就是超越了規矩。除非你們敢想像上帝犯了錯，規矩本身過於嚴格，律法是不義的。但正如使徒所說：「那樣上帝怎能審判世界呢？」「審判全地的主豈不行公義嗎？」不，若非如此，祂又怎能是上帝呢？
如今，除了無知或邪惡，還有什麼能阻擋你迅速勤勉地行動呢？拋開你的拖延與懶惰吧：如果你願盡心竭力事奉上帝，就讓這份心志顯明出來。如果你真要作一名基督徒，就讓行為來宣告。基督信仰絕非死氣沉沉的觀點。如果你真懷著對天堂的盼望而活，這樣的盼望必會促使你為得著它而奮起。你既為工作而生，你所有的才幹皆為工作而賜，你亦是為工作（為福音的工作）而蒙救贖，為何還要在此虛度光陰？如果你已成聖，你便擁有基督的靈，這靈是你內在使人甦醒、運作的動力；你環顧四周，哪裡看不到那些足以讓懶惰靈魂蒙羞、讓冰冷僵硬之心燃燒，並呼喚你迅速勤奮起來的事物？只要你帶著一顆願意被激勵的心來到聖經面前，你將發現其中有多少振奮人心的話語！那是何等大有能力的命令、應許、警告，以及基督與使徒們那超乎尋常的勤勉所留下的聖潔榜樣！看看你身邊的敬虔人是如何作工的，儘管世界反對並嘲笑他們！他們禱告得何等懇切！他們行事何等謹慎！他們為自己做得不夠好而感到何等憂傷！難道你沒有一個與他們同樣需要拯救或面臨失喪的不朽靈魂嗎？看看那些驕傲、野心勃勃的人，為了虛無縹緲之物竟如此奔忙！那些貪婪與沉溺肉慾的人，為了那杯甜美的致命毒藥竟如此折騰！我們既已投身於天堂的事業，難道竟要懶散度日嗎？我們為上帝與救恩所做的，若比他們為罪中之樂以致沉淪所做的還要少，這合乎理嗎？你無法用嘲笑使他們放棄驕傲或貪婪，難道他們竟能用嘲笑使你放棄信仰與天堂的盼望嗎？上帝所有的命令、應許與警告，以及那彷彿將天堂與地獄向人敞開的最有力講道，都無法說服屬肉體的人離棄最卑劣、最不體面的罪；那麼，當你手邊隨時都有來自上帝、來自你自己、來自天堂與地獄的無可辯駁的論據來鞭策你時，難道那些如塵土般卑微之人的言語或皺眉，竟能阻擋你去做那為之而活的工嗎？若這事關乎你的性命，或你孩子、朋友、甚至仇敵的性命；又或是為了撲滅你家或城中的火，你難道不會奮起並竭盡全力嗎？既然永生繫於此，你竟要懶散嗎？讓撒但藉著他的工具對你咆哮吧；讓無知的人在上帝使他們改變腔調之前，暫且談論那些他們根本不明白的事吧；讓你的肉體承受任何後果吧：對於一個投身於無盡生命的人來說，這些都不值得過多關注。噢，與你所受召去追求的事物相比，這些算得了什麼！
因此，基督徒們，在你們已開始的工上堅持下去。要謹慎地做，要全面地做。將虔誠、公義與慈愛的工作一併行出來；但要現在就做，不可拖延，要帶著你的全力認真地做。我不知道是何種黑暗的雲霧籠罩了那些反對此事之人的心智，又是何種致命的潮氣扼殺了他們的心，使他們變得如此麻木、喪失人性。就我個人而言，雖然我長久以來一直體會到時間的寶貴，在世上並未完全虛度；然而，當我深思自己工作的偉大、永恆的後果，以及我時間的短暫與不確定時，我竟驚訝於自己的心在這種情況下，竟能如此遲鈍、麻木，以致做得如此之少。上帝知道，我那受責備、受傷的良心也知道，我的懶惰是我極大的羞恥與驚嘆，我感到震驚的是，當上帝是指揮者，祂的愛是鼓勵，祂的憤怒是鞭策，而結局必是天堂或地獄時，我的決心竟如此軟弱，我的情感竟如此冷淡，我的勞苦與勤勉竟如此不足。噢，如果我們的心不是在我們裡面幾乎死寂，我們這些手握如此不可言喻之重大事務的人，該過著怎樣的生活啊！隨誰去反對這樣的生活吧，我將每日為自己的遲鈍與做得太少而哀傷嘆息。我知道我們的行為不能使全能者獲益，也無法與祂的賞賜相稱；在祂眼中，若非在我們的主——我們的義——裡被接納，並藉著祂功德的馨香而芬芳，這些行為便站立不住。但我知道它們是必要的，且是甘甜的。若沒有我們才幹的聖潔運用，此生將不過是重擔或夢境，而來生將是無法言喻的悲慘。因此，願我能更多地愛上帝，願我的靈魂能更靠近祂，藉著信心與愛心更迅速地向上攀升！願我能擁有更多那種蛇蠍般、該隱式的本性所厭惡的聖潔生命與積極勤勉，即便這會招致周遭所有人的嘲笑，即便他們像對待昔日更優秀的人那樣，將我視為世界的污穢、萬物中的渣滓！願我能擁有更多這種被嘲笑的勤勉，以及與主聖潔的交通，即便我的名被棄絕，被視為作惡者，即便我被那些如今只在暗中責難的人吐唾沫、拳打腳踢！若我能緊緊跟隨基督走在聖潔的道路上，我又何必吝惜背負祂的十字架，並像祂那樣被對待呢？因為我知道：「我們若與祂一同受苦，也必與祂一同得榮耀；我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」
如果我們做完了一切，不過是無用的僕人，且必須說我們所做的僅是盡了本分，那麼，我們豈不是更需要督導者來謙卑我們，因為我們做得遠少於本分，而不是因為我們太過勤勉與嚴謹而受責備嗎？
我再次聲明，我所捍衛的絕非任何功德行為、人為發明、迷信或自以為是的規條，而僅僅是準確地順服上帝的律法，並在這種順服中盡最大的勤勉，以獲取永生。上帝要麼命令了這些聖潔、公義與慈愛的工作，要麼沒有。如果祂沒有，那麼我無話可說，我放棄此論點：我所辯護的僅是祂所命令的。噢，在你們反對任何聖潔的本分或自己疏忽它之前，願你們能來到我們這裡，冷靜地一同查考聖經，看看其中是否有所要求；若我們能從中證明，就請決心順服；若那僅是人為的強加，我們便任憑你們，且願你們在這些事上多被任憑，不要將太多的宗教成分置於其中。但若這確實是上帝話語中所命令的，我懇求你們，作為基督徒，作為一個人，請記住，每當你責備或嘲笑一項聖潔的本分時，你所責備或嘲笑的正是上帝自己。如果它是錯誤的，那也是命令它的那位上帝的責任：受造物必須順服。像我們這樣的蟲豸，難道不該順服那創造我們的無限上帝嗎？如果順服是錯誤，那麼反叛或不順服就是本分；而那必然是因為上帝沒有權柄命令，而那又必然是因為祂不是上帝。看看你們對聖潔生活的反對將導致何種地步。你們敢堅持這一點嗎？你們敢像嘲笑順服這些律法的人那樣，公開嘲笑上帝制定這些嚴格而聖潔的律法嗎？除了公開的無神論者，無人敢如此。
唉，先生們，這不過是令人陶醉的繁榮、感官的享樂與世俗的轉移，擾亂了你們的頭腦，使你們失去了對理性的清醒運用，才使你們對不敬虔的懶惰產生好感，並對屬天的生活產生如此輕蔑或無知的想法。我告訴你們（請記住，終有一天你們會被提醒），在這聚會中，即使是最狂妄的懷疑論者，或對聖潔最刻毒的敵人，不久後都會寧願自己是個衣衫襤褸的聖徒，即便忍受惡意所能施加的一切嘲弄與殘酷，也不願在驕傲與華麗中逞強，卻疏忽了那偉大、永恆的事物。我再次告訴你們，聽我講道的每一個不敬虔的惡人，不久後若能擁有聖潔的心與生命，即便付出全世界也在所不惜，他會後悔自己竟將日子花在那些終將欺騙他、離棄他的事物上，而不是花在為自己的改變做聖潔、警醒的預備上。
我想我甚至能看見，當你們想到自己在世上是如何度日，以及你們失去了何等黃金般的恩典時期，且輕視了所有不願像你們一樣愚蠢地失去這些機會的人時，你們將會如何對自己憤怒，並以自我報復來撕裂自己的心（除非恩典以更安全的悔改來阻止）。如果通往生命的悔改使保羅稱自己為愚昧、悖逆、受迷惑、瘋狂至極，你們可以想像，那折磨人的悔改將使你們在為時已晚時，如何稱呼自己。
噢，先生們，當你們坐在這裡享受健康、安逸與榮耀時，你們現在無法想像，那時你們對聖潔與不聖潔的生活將會有何等不同的想法！你們會認為那些只有一生一次為永生做預備的機會，卻絕望地疏忽了的人是何等瘋狂；而到那時，你們將會何等深刻地體會到信徒的智慧，他們知道自己的時間，並在擁有時善加利用。如今「智慧之子都以智慧為是」；但到那時，智慧將會被其所有的敵人何等深刻地證實！噢，那些失喪的靈魂回首那被如此卑賤地低估、在夢幻般的懶惰中睡去、為虛無之物而愚弄掉的恩典與機會的一生時，將會是何等痛苦！
路加福音十六章中那位受咒詛的財者的話，或許能幫助你們預測。噢，你們將會何等驚訝於自己，竟能如此盲目與麻木，以致對主的警告以及對永恆喜樂或痛苦的預想竟無動於衷！只有一小段時間來完成為永恆所必須做的一切，說出為自己或他人靈魂所必須說的一切，而這時間竟花在比虛無更糟的事上！只有一次不確定的生命，在其中你必須跑那贏得或永遠失去天堂的賽程；而你竟被虛無之物所誘惑，失去了那唯一不可挽回的機會，或在應該竭盡全力奔跑時，坐著不動或跑向另一條路！噢，先生們，到那一天，這些想法將與你們現在所感受到的截然不同；你們現在無法想像，屆時這些想法將如何影響你們！你們曾有一段時間，在有應許接納的情況下可以禱告，卻沒有心去把握那段時間！基督曾像對待那些接待祂的人一樣，也曾向你們提出邀請；你們曾像他們一樣受到呼喚與警告，卻頑固地藐視並疏忽了一切！生命與死亡曾擺在你們面前，永恆的喜樂曾擺在你們的選擇中，以對抗罪中之樂的誘惑，只要你們願意，你們本可自由地擁有它們，且有人告訴你們聖潔是唯一的道路，且必須是現在或永不，然而你們卻選擇了自己的滅亡！這些想法將成為不敬虔者地獄的一部分。他們將驚訝於理性竟能如此不理性；那些在其他事務上擁有常人智慧的人，在唯一值得為之智慧的事上，竟會如此遠離自己，以致如此愚蠢的推理竟能勝過最清晰的光照，以致虛無之物竟被置於萬物之上，以致從糠秕與糞土中提取的論據，竟能征服那些從天堂提取的論據！噢，當永恆給予他們閒暇進行公正的回顧時，這將是何等撕心裂肺的想法！是的，他們竟用如此粗劣的欺騙去誤導他人，並嘲笑所有不願與他們一樣瘋狂的人；他們沉醉於世界的幻覺中，竟濫用所有真正清醒的人；那唯一不可缺少的事，在他們眼中竟成了多餘的事；他們的舌頭竟為他們邪惡心靈的這些幻覺辯護，他們竟成為那些不願與上帝為敵、不願與自己為敵、不願像他們那樣拋棄時間與靈魂之人的敵人！他們將帶著自我憤怒而驚訝，是什麼咒語使他們陷入如此巨大的不理性，低於常人，違背了自然之光以及超自然的啟示。
尊貴而親愛的聽眾，我懇求你們，不要因為我談論了這麼多這些對不信、粗心、屬肉體的心靈來說如此不愉快且不受歡迎的事而感到不滿；這是為了讓我能藉著真正悔改的覺醒，及時阻止這一切：願這能成為結果！願我能從你們悔改的告白中聽見，並從你們全面、迅速的改革中看見，上帝對你們有如此大的憐憫，且這些勸勉能成為你們如此多幸福與我如此多安慰的媒介！無論如何，這場聚會將作見證，證明你們已受到警告；良心將作見證，證明如果你們將餘生浪費在這虛假世界的享樂與虛榮中，並非因為你們無法得到更好的，也非因為你們未受到更高事物的呼喚；如果你們依然懶散，並非因為你們無法被僱用；因為我已奉基督的名呼喚你們進入祂的葡萄園，並在今天告訴你們祂的工作與工價，羞辱了你們的藉口與反對。因此，迅速從罪人的網羅與剛硬、受騙之人的同伴中出來，拋棄黑暗的行為。天堂就在你們面前！死亡已近在咫尺！永恆的上帝已差遣人來呼喚你們！憐憫仍在伸出它的雙臂！你們停留得太久，且已濫用忍耐太久了：不要再停留了！噢，現在就藉著決心將這一天定為轉折點，並忠實地執行你們的決心，來取悅上帝，安慰我們，並拯救你們自己。起來行動吧：相信、悔改、渴望、順服，並盡你們的全力去做這一切。愛那你們必須永遠去愛的主，並盡你們的靈魂與全力去愛祂；尋求那真正值得尋求的事物，它將回報你們所有的代價與勞苦：並首先盡你們的全力去尋求它；始終記住，必須是現在或永不。
在結束之前，我還有兩個信息要傳達給主的僕人：一個是鼓勵，另一個是指導。
我知道你們許多人有三重困擾，這需要三重安慰與鼓勵。
一是你們做得太少，卻已經浪費了太多的時間；二是你們受到如此多的反對與阻礙。而最嚴重的是，你們依然如此遲鈍與緩慢；對此的醫治必須是我指導的內容。
- 關於第一點：你們浪費了時間，這必須是你們謙卑的原因：但若在你們看見自己的罪與本分之前，並非一切都已喪失；且主的忍耐與憐憫仍在等待你們，並延續你們的盼望；這就是你們安慰與鼓勵的原因。因此，為你們沒有早點歸家而悔改；但為你們最終歸家而歡喜；現在要記住已失去的時間，更勤勉地贖回光陰：雖然你們的主被剝奪了如此多的事奉，他人被剝奪了你們本應為他們所做的如此多善事，且時間已逝無法追回，這必須是你們的憂傷；但你們的安慰在於，你們的賞賜可能與那些負擔重擔與酷熱的人相等；因為許多在後的（在他們進入的時間上）將要在前（在領受賞賜上）。這就是馬太福音二十章那比喻的含義，它是為了鼓勵那些耽擱太久的人，並責備那些較早進入者嫉妒與高傲的期望；這與馬太福音二十五章中暗示給予那些在勤勉改進上擁有不同恩典程度的人以不同榮耀程度的經文，並無絲毫矛盾。前一個比喻（馬太福音二十章）顯示，人們不會因為在工作中持續時間的長短而獲得不同的賞賜，而是那些進入較晚，卻被發現擁有同等聖潔的人，將與前者獲得同等賞賜；如果他們的聖潔更多，賞賜也會更多；這正是第二個比喻所表達的，宣告了上帝的旨意，要將最大的榮耀賜給那些將聖潔改進到最大程度的人。因此，願你們對過去冷漠的體會，能激勵你們更堅決地以熱切的愛與完全的順服奉獻自己：那麼你們就會發現，儘管時間無法追回，但你們的時間已被贖回；且憐憫已確保了你們完全的賞賜。噢，這是何等不可言喻的憐憫；如果現在你們願意將自己完全奉獻給基督，並盡全力事奉祂，祂將會把那僅存的短暫時間，視為你們在一天中的第一小時就進入了一樣！
- 至於你們道路上的反對與阻礙，它們不過是你們的主所預言的。祂走在你們前面，並征服了遠比你們從外部所遭遇的更多的事物（儘管祂沒有一個罪的身體需要征服；在這方面，祂的靈在祂肢體中的征服，比祂個人的征服更具優越性）。祂吩咐你們要放心，因為祂已經勝了世界。如果你們不願背起十字架跟隨祂，你們就不能作祂的門徒。你們想成為士兵，條件卻是不准打仗，或者打仗卻沒有反對嗎？跟隨你們救恩的元帥；如果嘲笑、拳打、吐唾沫在祂臉上、將祂掛在十字架上，或刺穿祂的肋旁，能使祂放棄你們救贖的工作，你們就將陷入徹底的絕望。那可被征服的反對，應該只會激發你們在這種必須得勝或滅亡的必要情況下的勇氣與決心。你們有上帝親自站在你們這邊，有基督作為你們的元帥，有基督的靈賜給你們勇氣，有應許邀請你們，有天堂在你們面前，地獄在你們身後，還有如此多征服信徒的榜樣；難道一條爬行之蟲的嘲笑或威脅，竟能勝過這一切來使你們氣餒嗎？你們並不擔心有人會拉倒太陽、乾涸海洋或顛覆大地；難道你們竟擔心人會征服上帝，或將你們從基督的手中奪去嗎？看看他們是如何對待大衛的：「他們終日扭曲我的話；他們所有的心思都是要害我。他們聚集，他們埋伏，他們窺探我的腳蹤，等候我的性命。」但這是否使他恐懼，或逃離上帝呢？不；「我懼怕的時候要倚靠你。我倚靠上帝，我要讚美祂的話；我倚靠上帝，必不懼怕。血氣之輩能把我怎麼樣呢？」「你們這知道公義、將我訓誨存在心裡的民，要聽我的話！不要怕人的辱罵，也不要驚惶他們的毀謗。因為蛀蟲必咬他們，好像咬衣服；蟲子必吃他們，如同吃羊毛。惟有我的公義永遠長存，我的救恩直到萬代。」如果你們不願為此忍受愚人嘲笑的氣息，你們就不配進入天堂。