建議六:「讓對上帝的認識與愛,以及對祂的順服,成為你們宗教生活的核心工作;並讓在天堂永恆地享受祂,成為你們心中與生活中持續不斷的目的與支配性動機,使你們的交往甚至是在天堂與上帝同在。」
你們在多大程度上是屬神的與屬天的,你們就在多大程度上是聖潔的。一個真正的基督徒在計算帳目時,確信這個世界不能使任何人幸福,便被基督引導去尋求與上帝在天上的幸福。如果你們不是為了這永恆的幸福而活,如果你們不是為此交易,如果這不是你們的財寶、盼望與家鄉,不是你們渴望、愛與喜樂的主要對象,並且如果一切事物不是被強迫去服務於它,並在與它對立時被蔑視,你們就不是真正過著基督徒的生活。上帝與天堂,或在天堂裡的上帝,是真正宗教的生命與靈魂、開始與終結、總和與一切。因此,我們被指引抬起頭與心,以「我們在天上的父」開始禱告,並以將「國度、權柄、榮耀全是你的,直到永遠」歸給祂來結束禱告。不是受造物,而是創造主上帝,才是靈魂的父、引導者與福樂,因此是所有宗教行為與情感的終極目的與對象。如果你們想理解基督教的本質與設計,就始終住在上帝裡面,住在天堂裡。以上帝為一切,也就是說,以上帝為上帝;在祂所有的作為中學習認識祂;在祂的話語中學習祂;在基督裡學習祂;並且學習祂絕不僅是為了認識祂,而是為了認識祂以至於愛祂。當你們沒有活在對上帝的愛中時,就視自己為死人;始終在心中保持對祂與受造物之間無限差異的活潑感受。視整個世界為影子,視上帝為實體;將人所能做的最壞的事,與上帝的懲罰相比,視為如同跳蚤叮咬與最痛苦的死亡之別;並將世上所有夢幻般的快樂,與天堂的喜樂相比,視為不如一滴蜂蜜與千年擁有地上所有幸福之別。不要認為世上所有的快樂、榮譽或財富,在與天堂相比時值得一提;也不要認為最偉大的人,在與上帝相比時值得一想。正如若整個城市或土地都是你的,一根稻草或羽毛的得失都不會讓你感到太大的喜樂或煩惱;所以,要像眼睛明亮的人那樣生活,分辨出世俗之人與聖徒之份額間的巨大懸殊。
讓上帝成為你們的君王、父親、主人、朋友、財富、喜樂與一切。不要讓任何一天過去,而你們的心卻沒有在天堂與上帝交通。當任何困難在地上臨到你們時,仰望天堂,記住,那裡才是為信徒預備的安息與喜樂。當你們處於任何缺乏、挫折或憂傷中時,不要從地上任何得救的希望中獲取安慰,而要從你們最終、完全得救的地方獲取。如果你們感到心靈對天上的默想有任何疏離與抗拒,不要輕視它們,而要立刻藉著信心上升到基督那裡,祂必須使你們對天堂的思想變得熟悉,並在疏離感加深之前尋求補救。當靈魂無法從天堂獲取安慰與鼓勵時,它的處境是悲慘的;因為那時它必然一無所有,或得到比一無所有更糟的東西。當天堂的思想不能使你們所有的挫折變得甘甜,不能在地上所有的重擔面前緩解你們的心靈時,你們的靈魂就不處於健康的狀態;那時是時候找出原因,並在情況惡化之前尋求醫治了。
這種黑暗且危險的靈魂狀態有三個主要原因,使天堂的思想對我們無效且不舒服,因此必須用你們一生持續的關懷與勤勉來克服。1. 不信,這使你們帶著懷疑與不確定看向來世;這是通往屬天生活最常見、最根本、最強大且最有害的障礙。2. 第二是愛現世的事物,這是一種貧窮、低下、肉體心靈的虛榮,理性的復甦可以克服它,但唯有對來世的堅定信心才能真正得勝。3. 第三是過度懼怕死亡,這在我們本性的構造中佔有極大優勢,以至於它通常是我們最後克服的敵人(正如死亡本身是基督為我們克服的最後一個敵人)。傾注你們所有的力量,花費你們的日子去對抗這三個屬天交往的巨大障礙;並記住,你們讓自己的心從天堂退縮多少,它們就從基督教與平安的生活中退縮多少。
建議七:「在治死罪的工作中,讓『捨己』成為你們所有學習、關懷與勤勉的開始與終結。」
理解人類墮落、敗壞的狀態在多大程度上包含在「自私」的罪中:他在失去對上帝與鄰舍的愛——對他人公共或私人利益的愛——之後,是如何沉淪於自我之中:以及這種過度的自愛現在是如何成為一切對上帝或對人真正之愛的頭號敵人;並成為貪婪、驕傲、肉慾與一切不義的根源與核心。因此,讓你們終身的工作,就是治死它,並防備它。當你們感到自己在自己的事情上偏袒,在名譽、優先權或利益上傾向於從他人那裡索取,並傾向於對任何針對你們的話語或對你們所做的任何小錯事過度反應時,請觀察那滋生這一切禍害的自私之有害根源。閱讀更多關於這方面的內容,請參閱我的《捨己論》。
建議八:「將你們敗壞的肉體慾望視為靈魂最大的敵人,並讓每日治死肉體、看守你們的私慾、食慾與每一個感官,成為你們持續不斷的工作。」
記住,我們的感官並非為了自我管理而造,而是為了受正確理性的管理;上帝起初造它們,是為了藉著向我們顯明祂的受造物,作為祂的愛與憐憫通往我們心靈的普通通道:但現在在人類敗壞的狀態下,感官已經擺脫了理性的管理,成為了統治的力量,因此人變得像那些滅亡的野獸一樣。因此記住,感官化就是獸性化;雖然恩典並不摧毀食慾與感官,但它使它們服從於上帝與理性。因此,不要在任何事情上滿足你們的食慾,除非得到正確理性的允許;不要認為僅僅因為肉體渴望,你們就有理由攝取任何食物、飲料或娛樂;而要考慮它對你們是有益還是有害,以及它如何導向你們的終極目的。受制於你們的食慾與感官是一種卑賤且罪惡的狀態;當你們習慣於滿足它,以至於增加了它的慾望,現在你們不知道如何拒絕它、違背它;當你們教導它變得像一隻飢餓的狗或豬,若不滿足飢餓就永不平靜;而一個管理良好的食慾與感官,很容易透過理性的拒絕而平靜下來(羅八1、6-8、13;十三13-14;彼前二11;約壹二16)。
建議九:「小心不要愛上世界或其中的任何事物,也不要讓你們對所擁有或希望擁有的任何地方或狀況的思想,變得過於甜美與令人愉悅。」
因為沒有一個人滅亡,不是因為愛受造物勝過愛上帝;而自滿是愛的正式行為。「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界,愛父的心就不在他裡面了」(約壹二15)。評價所有世俗事物,要看它們如何有助於你們主人的事工或你們的救恩;而不是看它們如何傾向於滿足肉體。渴望擁有我們的房屋、土地、供應以及周圍的一切處於最令人愉悅與可愛的狀態,是世上最常見且最危險的愚蠢;因為這已被公認為通往地獄的道路,是靈魂唯一的毒藥。難道你們不覺得過度愛一個令人愉悅與繁榮的狀況,比愛一個痛苦與煩惱的狀態更危險嗎?過度愛財富、榮譽與肉體的飽足與快樂,比愛貧窮、羞辱與治死肉體更危險嗎?難道你們不知道,如果有一天你們沉淪了,那將是因為愛世界太多,愛上帝太少嗎?基督將聖徒描述為拉撒路那樣貧窮且滿身瘡痍,而將沉淪的惡人描述為「穿著紫色袍和細麻布衣服,天天奢華宴樂」的人,難道是毫無意義的嗎?(路十六)。當基督讓那個財主面臨這個考驗,即放棄所有世俗財富,跟隨基督以換取天上的財寶時,難道祂不知道自己在做什麼嗎?(路十八22-23)。如果你們想得救,就必須將萬事看作糞土,為要認識基督並獲得天堂的盼望(腓三6-8)。你們必須憑信心生活,而不是憑眼見,不要看那暫時的、可見的事物,而要看那永恆的、不可見的事物(林後四17-18;五7-8)。一個為生命而賽跑的人,甚至不會轉頭去看任何呼喚他停下的人,也不會看向任何想在路上與他說話的人;因此,我們必須忘記背後,視它們不值得一想、不值得回憶、不值得一看(腓三13-14)。如果你們感到這種毒藥侵蝕了你們的心,而你們在世上的狀況(或至少是你們的希望)開始變得過於甜美與令人愉悅,請立刻趕快去找基督這位醫生,服用祂的解藥,並像愛你們的靈魂一樣將毒藥吐出來。你們在對外在恩惠的享受中,除了看見上帝在其中顯現,以及它們有助於使你們獲益、促進你們在上帝事工中的進步,或促進你們自己或他人的益處之外,不應知道任何其他的快樂,而不是將它們視為肉體的供應(羅十三13-14)。請參閱我的書《關於釘死世界》。
建議十:「不要故意將自己置於試探之中,而要盡你們合法所能地避開它們;如果你們被迫陷入試探,要堅決抵擋,因為知道它們是來引誘你們陷入罪與地獄,遠離上帝與你們永恆的幸福;因此,要熟悉每一種交往、呼召、關係、業務、時間、地點與生活狀況中的特定試探;並始終配備針對這一切的特定解藥。」
強大的恩典對強大的試探所起的作用,並不比軟弱的恩典對軟弱的試探所起的作用更大。試探是通往罪的道路,而罪是通往地獄的道路。如果你們看見自己陷入試探時的危險,你們會顫抖並像逃命一樣逃跑。我認為那個選擇試探,或在可以避開時不避開的人,已經幾乎滅亡了。特別要熟悉你們靈魂的疾病與最大的危險;並在那裡保持持續的警惕。你們容易因食慾而暴飲暴食嗎?避開試探;不要將可能成為你們網羅的東西放在面前;讓少量且最不具誘惑力的食物成為你們日常的供應。如果你們想逃避暴食者的罪與苦難,就不要坐在暴食者的桌前(天天奢華宴樂的人)。或者如果供應是由他人支配的,至少要趕快起身離開。你們傾向於在飲酒上滿足食慾嗎?避開那些可能誘惑你們食慾的烈酒;並避開引誘你們去那裡的場所與同伴。你們傾向於肉體的私慾嗎?避開那些對你們構成試探的異性:不要看他們,也不要談論他們:但最重要的是,要小心與他們過於親近、熟悉與私下相處,以及一切犯罪的機會。當魔鬼已經……
若有人將誘餌送到你手中,並對你說:「現在你可以毫無阻礙或被發現地犯罪了」,那麼你已處於極其危險的境地。有些人自以為不會犯下那罪,卻仍試探自己,以能掌控罪、有機會犯罪、並敢於逼近罪為樂;這些人在察覺危險之前,就已經淪陷了。因此,若你傾向於驕傲與野心,就當避開那些誘惑你的人:不要混跡於權貴與紈絝子弟之中,或那些會點燃你野心的人身邊。對於患有此疾的人而言,過一種隱居生活,與卑微謙遜之人為伍,是最合適的。不要志氣高大,倒要俯就卑微的人(羅馬書十二章16節)。
但若你無法避開試探,務要避開罪;當作是你親眼看見、親耳聽見魔鬼親自勸你犯罪、使你靈魂沉淪。要厭惡這種挑動,當你知道魔鬼為何而來時,切勿耐著性子聽他胡言。果斷的決心能逃脫許多危險,而那些與試探者爭辯、糾纏不清的人,最終卻會因此毀滅。特別當試探者利用權貴、博學之士、敬虔之人,或是你最親近的朋友作為工具時,更要警醒。如果他們的詭辯令你困惑,就去尋求更剛強、更有經驗的基督徒給予建議與幫助。「總要警醒禱告,免得入了迷惑」(馬太福音六章13節,二十六章41節)。想到那些被試探所傾覆的人,真是令人戰兢(路加福音十八章13節;希伯來書六章6節)。多少智慧、博學、卓越的人,一旦放鬆警惕,就被撒但愚弄,像傻瓜一樣犯罪。如果我們像彼得那樣自恃堅定,一旦上帝任憑我們,而我們又變得自負或安逸,試探便能迅速改變我們的決心;那時,我們的理性將失去力量,虛假的表象會使事物顯得與真相完全相反;那些在平時我們能輕易識破的詭計,在試探中竟顯得言之成理。試探一旦得勢,就會壓制並麻痺我們的恩典,迷惑並蠱惑靈魂的一切官能(提摩太前書六章9節)。