關於在恩典狀態中得堅固的二十條指引
指引一：務必確保根基打得穩固，無論是在你們的頭腦中還是在心裡；否則，你們永遠無法達到堅固，也無法在救恩中被建立。
為此，你們必須知道什麼是根基，以及它必須如何穩固地打下。根基有兩個部分或層面，對應於必須打下根基的靈魂官能。第一是教義與事物的真理性，第二是它的良善性。作為真理，根基打在我們的悟性中；作為良善，它打在意志中。因此，關於這兩者，我們必須先考慮根基的內容，然後考慮它必須如何被領受或打下。根基就是我們信仰、盼望與愛心的內容或對象，這對基督徒而言是本質性的；也就是基督徒救贖性的信心、盼望與愛心。這始終包含在我們的洗禮中，因為為我們施洗，就是使我們成為可見的基督徒，或進入基督教狀態的莊嚴儀式。因此，正如我們奉聖父、聖子、聖靈的名受洗，棄絕肉體、世界與魔鬼；那麼，不虛假、不含糊地做到這一點，按照聖經對這些詞彙的理解，就是基督教的本質，或正確地打下根基。因此，根基原則或根本內容，就是聖父、聖子、聖靈上帝。次要的根基或根本教義，是那些表達我們對聖父、聖子、聖靈上帝之信心的聖經命題。當我們稱呼這三位格作為基督徒信仰的對象時，我們表達的是關係的名稱，其中包含了位格、本性以及所承擔的職分或工作；若缺少其中任何一項，上帝就不是上帝，基督就不是基督，聖靈在我們信仰條款的意義上也就不是聖靈。因此，正如我們必須相信只有一位上帝；我們也必須相信聖父是聖三一中的第一位；整個神性在存在、能力、智慧與良善上是完美且無限的（其中包含了祂所有的屬性；但對它們進行區別性的理解，並非得救的絕對必要條件）。這位上帝是萬物的創造者、維護者與安排者，是人類的主人與統治者，至公至義且滿有憐憫：正如祂是萬物的起頭，祂也是最終的目的，是人類最高的良善，在一切事物之上必須被愛與追求。這是關於神性以及聖父位格所必須相信的。關於聖子，我們還必須相信，祂與聖父是同一位上帝，是三位一體中的第二位，道成肉身，藉著神性與人性的位格聯合成為人：祂沒有原罪或本罪，擁有無罪的本性與無罪的生活：祂成全了所有的義，被處死作為我們罪的祭物，並為我們捨命作贖價；埋葬後，祂從死裡復活，隨後升天，在那裡祂是萬有的主，為信徒代求；祂必再來，叫死人復活，審判世界，義人進入永生，惡人進入永刑：這是唯一的救贖主，「道路、真理、生命」；若不藉著祂，沒有人能到父那裡去，除祂以外，別無拯救。關於聖靈，我們必須相信祂是同一位上帝，是三位一體中的第三位，由聖父與聖子差遣，啟示先知與使徒；祂所啟示並以神蹟證實的教義是真實的：祂是那些將要得救之人的成聖者，照著上帝的形象在聖潔與公義中更新他們，賜給他們真實的悔改、信心、盼望、愛心與真誠的順服；使他們勝過肉體、世界與魔鬼；藉此在地上為基督聚集一個聖潔的教會，他們藉著祂的血得蒙赦罪，並將與上帝共享永恆的福分。
這是基督教信仰的本質，就其內容而言。就悟性領受它的方式而言，1. 它必須被視為上帝啟示的確定真理，憑藉祂話語的信實，藉著活潑、有效的信念來領受；其穿透力必須深到足以對意志產生影響。2. 它必須被完整地領受，而不僅僅是其中的一部分：雖然並非所有人都像某些人那樣，對這信仰的每一個環節都有精確、清晰的理解，但所有真正的基督徒對它們都有真實的領悟。我們從日常經驗中感受到，即使是最聰明的人，對某些事物也有真實的理解，但卻無法清晰、明確地表達出來。在研究某些問題時，我常有一種亮光，給我一個概括、不完美但真實的概念，卻還無法表達；但當別人幫助我形成概念後，我能很快且真實地說，這就是我之前有過但未成形的概念，是我心裡想的卻無法說出的；這與其說是缺乏詞彙，不如說是缺乏完整、清晰的概念。
- 意志所要領受的基督教內容如下：正如我們必須藉著悟性的信念，同意上述所有真理，純粹的神性必須被領受為源頭與我們的終極目的。聖父作為我們的擁有者、統治者與施恩者，基於創造與救贖的權利，以及我們永恆的幸福。聖子作為我們唯一的救贖主，帶來赦免、和好、聖潔與榮耀，並將我們從罪、撒但、上帝的忿怒與咒詛以及地獄中拯救出來。聖靈作為我們的引導者與成聖者。這一切包含了我們對肉體、世界、魔鬼以及屬肉體的自我的棄絕，這正是舊人的核心。這就是意志必須擁抱或接受的良善。
其次，就領受的方式而言，必須如我先前所解釋的，藉著內心莊嚴的立約，真誠地、決意地、毫無保留地或絕對地、習慣性地進行。這就是基督教的本質；這就是對聖父、聖子、聖靈上帝真實的信靠：這就是根基，這就是正確打下根基的方法。
現在，我所勸勉你們的，就是務必確保這根基在頭腦與心裡都打得穩固。
- 為了讓它穩固地打在頭腦中，你們必須努力：（1.）理解這些條款。（2.）看見它們真實性的證據，使你們能堅定地相信它們。（3.）思考這些啟示內容的價值與必要性，使你們的判斷力能極其看重它。這就是將根基穩固地打在頭腦中。
為此，你們應該先學習一些教義問答，熟悉宗教原則；也要多閱讀或聆聽聖經，詢問你們的教師以及其他能幫助你們的人；確保你們按部就班，在完成這一步之前不要急於求成。然後，所有隨後的真理、職責與應許的福分，都必須建立在這個根基之上，並與之結合，從中汲取生命與力量，絕不可將它們視為與根基分離；也不要視為比根基更卓越、更必要。
由於未能很好地學習並堅定地相信這些基督教的原則、本質或基礎，我們的一些人無法再進一步，終其一生停留在無知中，不知所措：有些人盲目地跟隨，在沙土上建造，欺騙自己，以虛假、不穩固的信念持守真理：當洪水與風暴衝擊他們的建築時，它就倒塌了，倒塌得很大。對其中一些人來說，它在任何對他們有影響力或優勢的誘惑者第一次攻擊時就倒塌了；許多人吞下了錯誤，因為他們從未很好地理解或堅定地相信根本真理。對另一些人來說，建築直到死時才倒塌，因為他們沒有生活在任何動搖的試探之下。但這僅僅是在不健全的信仰中堅持，對他們的救恩依然是無效的。
- 當你們這樣在悟性中打下根基後，務必確保它最堅固地打在你們的心或意志中。要小心，以免你們在神聖的約中變得虛假與不堅定；以免你們只將道領受在靈魂的表面，而沒有給它深厚的土壤與根基；以免你們來到基督面前僅僅像個試用的僕人，而沒有將自己絕對地奉獻給祂：關於這一點，我在之前的指引中已經警告過你們。
噢，這正是導致我們的人在試煉之日迅速跌倒的原因；有些人因逆境而退縮；有些人被繁榮所誘惑。偉大與榮耀欺騙了一個人，財富帶走了另一個，屬肉體的快樂毒害了第三個，他的良心、宗教、救恩，一切都被他犧牲給了自己的肚腹，被他吞下去了；上帝所有的愛與良善、基督的寶血、聖靈的工作、聖經的誡命、應許與警告，以及他們曾經似乎相信的喜樂與刑罰，全都忘記了，或失去了效力。這一切都是因為起初根基沒有打好。但因為這正是之前指引的重點，我現在就不再贅述。
指引二：不要以為一旦歸信就萬事大吉；要記住，你們基督徒的工作從那時才開始，並且必須持續你們的一生。
關於這一點，我也不會多說，因為這是上述所有激勵性考量的宗旨。我懷疑許多人的毀滅在於想像，一旦他們成聖了，就在基督手中如此穩固，以至於無需再有任何顧慮，無需再懼怕任何危險，最後認為他們無需再做任何事，作為救恩的必要條件；從而證明他們實際上從未成聖。我承認，當一個人真正歸信時，他大部分的危險已經過去；他在基督的愛與看顧中是安全的，沒有人能把他從祂手中奪去。但這只是真理的一部分；另一部分必須與之結合，否則我們就是在欺騙自己。我們面前仍有大量的工作；聖潔仍然是通往幸福的道路；我們需要付出極大的謹慎與勤勉。我們藉著基督得救，與我們藉著祂在信心、愛心與聖潔的順服中被保守，是同樣確定的。沒有人能使我們與上帝的愛隔絕，沒有人能使我們與取悅祂的顧慮隔絕，也沒有人能使我們與救恩工作中神聖的勤勉隔絕，這與沒有人能把我們從祂手中奪去並使我們陷入定罪狀態，是同樣真實的。那位決心帶領我們進入榮耀的主，同樣決心藉著在聖潔與勤勉的順服中恆忍來帶領我們；因為祂從未在沒有後者的情況下預定前者；祂絕不會以任何其他方式拯救我們。
確實，當我們歸信時，我們已經逃脫了許多嚴重的危險；但我們面前仍有許多危險，我們必須藉著謹慎與勤勉來逃脫。我們已經從死裡進入了生命，但還沒有從地上進入天堂。我們擁有恩典的生命，但還沒有達到榮耀的生命。我們擁有恩典的生命，難道不是為了使用它，並靠它生活嗎？我們來到葡萄園，難道不是為了工作嗎？我們來到基督的軍隊，難道不是為了爭戰嗎？我們來到賽場，難道不是為了奔跑以贏得獎賞嗎？或者我們轉向正路，難道不是為了在其中行走嗎？直到歸信之日，我們從未忠心地事奉過上帝，而那時才是我們開始的時候。難道我們竟如此愚蠢，以為剛開始就已經結束了嗎？現在你們開始活了，而之前是死的。現在你們開始醒了，而之前是睡著的。因此，現在你們應該開始工作，而之前什麼也沒做，或者說做得比什麼都不做還要糟糕一千倍。工作是生命的果效；死人才靜靜地躺在黑暗中，什麼也不做。如果你們寧願活著而不願死去，你們就應該喜愛行動而不願懶惰。現在你們揚帆起航，開始了前往那福地的航程；你們仍須預期許多風暴、波浪與狂風。你們必須經歷許多與試探的搏鬥；你們仍有許多衷心的禱告要傾倒出來。有許多許多對上帝與對人的職責要履行。不要以為在你們結束生命之前，你們的顧慮與工作就結束了。無論你們是在第一小時還是最後一小時進來，如果想要領受工價，你們就必須工作到晚上。不要認為這是一個嚴苛的教義。你們能被如此使用，是你們的特權，是你們的喜樂，是你們在世上的幸福；你們這些直到現在還像豬、鼴鼠或地上的害蟲一樣生活的人，現在可以展翅飛向上帝，在天上行走，與聖徒交談，並由天使守護；這是一種應該被視為嚴苛的生活嗎？現在你們開始清醒過來；理解你們在世上要做什麼；像人一樣生活，好讓你們能像天使一樣生活！因此，現在你們應該開始相應地振作起來。我不希望你們保留與初次歸信時同樣程度對上帝不悅的恐懼，也不要保留同樣對自己悲慘處境的理解，以及初次歸信時所處的疑慮與困惑；因為這些是由你們轉變過程中的經歷，以及你們起初恩典的軟弱，加上你們之前的愚昧所導致的，這在當時是必要的。但我希望你們保留對犯罪的恐懼，並且在愛上帝與事奉祂上，比初次時更加熱切。
試探會糾纏你們直到生命的最後一刻。因此，如果你們不想被這些試探擊倒，你們就必須警醒禱告直到最後。不要停止警醒，直到撒但停止試探並停止尋找對付你們的機會。應許仍然是有條件的，即你們必須恆忍並住在基督裡，在信心上紮根穩固，得勝並忠心直到死，正如你們在約翰福音第十五章、第八章31節，啟示錄第二、三章，歌羅西書第一章22-23節中所見。「就當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫」（腓二12）。如果你們已經決心開始，就請決心繼續。認為所有的危險都已過去，並在還在路上的時候就失去對危險的警覺，這是靈魂的毀滅；當他們的顧慮與神聖的恐懼減弱時，他們的警醒就鬆懈了；靈魂就像一片荒野，成為每一種私慾的獵物。因此，請記住，在你們的生命結束之前，你們的工作永遠不會結束。
指引三：務必理解你們的堅固與成長在於什麼，這樣你們就不會因為尋求別的東西來代替它而誤入歧途；也不會以為自己有了而其實沒有，或者以為自己沒有而其實已經有了，從而為此不必要地感到不安。
為了幫助你們，我將進一步向你們展示你們的確認與成長在各個部分中由什麼組成，無論是在你們的悟性、意志、情感還是生活方式中。
- 當聖潔存在於悟性中時，在聖經中通常被稱為光與知識，因為它包含了各個部分。而這方面的確認與成長必須由以下七個部分組成。
- 新歸信的基督徒通常以極大的不完美來看待基督教信仰中偉大的本質真理，就發現它們的證據而言。他們要麼只看到一些可靠的證據，而忽略了比他們所看到的更多的東西；或者，更常見的是，他們起初基於一些低級、不足的證據來領受真理本身，然後進行一種混合，基於一些有效且充分的證據來領受它，並將一些無效的證據與之結合。但你們必須超越這種悟性的幼稚；當你們看到比以前更偉大、更健全的真理證據時；當你們……
請多留意這些堅實的證據，不要像先前那樣遺漏了這麼多；當你對較小的證據給予較輕的重視，而對那些無效的、根本稱不上證據的論點不予理會時，你的理解力便會在真理中更加堅固，這正是你們靈性成長的主要部分。我們看見敘加的撒馬利亞人：「因婦人的話，就信了那人，因她作見證說：『他將我素來所行的一切事，都給我說出來了。』」（這是最初基於較弱證據的信心。）「又有許多人因耶穌的話，信的人就更多了，便對婦人說：『現在我們信，不是因為你的話，是我們親自聽見了，知道這真是救世主基督。』」（約翰福音四章39-42節）。這裡展現了一種顯著的堅固與成長，即對先前所信的同一真理，有了更深一層的相信與認識；先前是基於較弱的證據，現在則是基於更強的證據。拿但業也是如此，他起初因腓力的勸說而被引向基督，但當他察覺到基督的全知——祂洞悉人心，知曉遠處之事，且超乎常人的認知範圍——他便得著了堅固，說：「拉比，你是神的兒子，你是以色列的王。」然而基督卻告訴他，還有更偉大的證據即將顯明，那將會產生更堅固、更強大的信心。「我說在無花果樹底下看見你，你就信嗎？你將要看見比這更大的事。我實實在在地告訴你們，你們將要看見天開了，神的使者上去下來在人子身上。」（約翰福音一章45、49-51節）。成千上萬的基督徒中，沒有一人在起初就能完全看見基督信仰教義的堅實證據；他們必須在所信真理的理由上，不斷增長辨識力，而這些理由在起初時他們並未看清。並非最自信的信念就是最強固的信念；必須有健全的根基與證據來支持那份自信，否則自信很快就會動搖；即便看起來未曾動搖，那也並非健全的。在此，必須警告初學者提防欺騙者最危險的網羅，因為真理本身在起初時，通常是建立在薄弱且有缺陷的根據或證據上。魔鬼及其欺騙工具的慣用伎倆，就是向年輕的基督徒展示這些根據的軟弱，並據此斷言他的信仰是虛假的。因為要說服他們相信「這項信仰沒有比他們所見過的更好的根據」實在太容易了。由於他們未曾見過更好的，便無法對其有具體的認識。他們太容易高估自己的知識，彷彿真理的理由僅止於他們所觸及的範圍，而別人也沒見過更多。就這樣，可憐的靈魂離棄了本該在其中被建立與堅固的真理；將那僅僅是證明他們自身軟弱的事實，當作反對真理的理由。我遇見過極少數轉向異端或宗派的人，原因皆在於此。他們起初的心志是正確的，但並非建立在健全且穩固的根基上；他們持守真理卻理由不足。隨後，欺騙者出現，擊潰了他們原有的根據，而由於他們沒有更好的理由，便放棄了真理，並斷定自己一直以來都錯了。這就像我在幼年時，僅憑衣服來辨認自己的父親；當我長大一點，有人告訴我說我受騙了，那人並非我的父親，為了說服我，他把那人的衣服穿在另一個人身上，或者告訴我別人也可能有這樣的衣服，於是我就愚蠢地承認自己錯了，斷定那人不是我的父親。彷彿是因為我的理由不足，那件事本身就是假的。又或者，當你在旅途中問路，有人告訴你，你可以透過某某標記來辨識道路；你以為在距離目的地一兩英里的地方找到了那些標記，但當你明白那並非你被告知的標記時，你便在抵達前折返，並斷定自己走錯了路。那些被迷惑的可憐靈魂也是如此，他們以為對自身不完美的發現，以及對自己愚蠢論點的每一次駁斥，都是對他們所持守之神真理的駁斥；然而，唉，一個強壯且根基穩固的基督徒，面對比他們更強大、更狡猾的敵人，捍衛自己所放棄的真理根本不在話下；至少，他們自己會緊緊持守。好吧，這就是你們知識成長的第一部分，即當你們能比過去看見更多、更好的證據來支持基督信仰的偉大真理時。
二、此外，你們必須對先前所見的同一真理理由與證據，有更清晰的領悟。因為當一個軟弱的基督徒擁有世上最好的論據與根基時，他對它們的看法卻如此模糊，以致這些論據在他的情感中只能得到微弱的迴響。世上最好的理由，對於理解力微薄的人來說，能發揮的作用極其有限。知識有不同的層次，不僅是因為證據的多樣性而對同一真理有不同程度的認識，更是因為對同一證據與理由本身，也有不同程度的領悟。我清楚記得，多年來我一直使用某個關於重大真理的常見論證，我運用它，認為它很好，但對其力量卻領悟甚微；多年後，一道突如其來的亮光（在我的研究中）給了我如此清晰的領悟，使我對那早已熟知的論證的力量有了深刻的認識，以至於它比以往任何時候都更堅固、更滿足我。我懇求你們，基督徒們，務必深思這項重大的真理；僅僅知道真理是不夠的，必須對那真理有真實且堅實的認識；若沒有對這些證明與理由有深刻且穩固的領悟，即便聽見或理解了世上最好的根據、理由或證明，也無濟於事。一個人即便擁有最好的論據，也可能離棄真理，因為他對這些論據缺乏良好的理解。就像一個人擁有世上最好的武器，卻可能因缺乏力量與技巧來使用它們而被殺。我告訴你們，即便你知曉聖經中的每一項真理，你仍可以在你所知的同一真理上，在知識中大有長進。
三、此外，一個年輕、根基未穩的基督徒，當他看見所有的基本真理，並看見支持它們的良好證據與理由時，或許仍不明白每一項真理正確的順序與位置。年輕的信徒能有條理地理解必要的真理，實屬罕見。這是一個極大的缺陷。因為個別真理的實用性與卓越性，很大程度上在於它們彼此之間的關聯。因此，這將是你們在理解力上得堅固與成長的重要部分：將基督信仰的教義體系視為一個整體，看見其各個部分如何聯合在一個完美的架構中；並知曉一點對另一點有何影響，以及它們各自應有的位置。觀看時鐘或手錶的各個零件，與看見它們拆解、散落一地，兩者之間有巨大的差異。在這裡看見一個銷釘，在那裡看見一個齒輪，卻不知道如何將它們組裝起來，也從未見過它們在應有的位置上，這是不會帶來多少滿足感的。必須認識神聖教義的架構與設計，每一部分都應被視為對該設計有其特定的用途，並與其他部分相連。唯有透過這種方式，神學的真理本質，連同真理的和諧與完美，才能被清晰地理解。每一項單一的真理，對於看見其位置與順序的人來說，也會比其他人領悟得更透徹。因為一個真理會極大地闡明另一個真理，並將其引入我們的理解中。不僅如此，如果你們所領受的真理在方法或順序上弄錯了，你們自己的心與生活也不會被妥善治理。因為神的真理正是你們成聖的工具，成聖不過是這些真理在聖靈的推動下，對你們的理解力與意志所產生的果效。真理是印章，你們的靈魂是蠟，而聖潔則是所留下的印記。如果你們只領受了部分真理，你們就只能得到部分應有的印記。事實上，它們是如此連貫，透過必要的結合構成了完整的意義，以至於若不領受任何屬於基督信仰本質的真理，你們就無法真誠地領受其中任何一項。如果你們雜亂無章地領受它們，它們在你們靈魂上的形象也會同樣雜亂無章；就像你們身體的肢體被怪異地錯位了一樣。因此，要致力於在你們所領受的同一真理上，以更有條理的方式增長知識。雖然你們尚未成熟到能以正確的方法洞察整個神學體系，但至少要看見你們已領受的部分，並將每一部分放在正確的順序與位置上。正如在解剖學中，最聰明的醫生也很難辨識每一條靜脈與動脈的分支走向，但他們卻能輕易辨識主要部分與大血管的位置與順序。神學亦是如此，沒有人在與神同在的完美狀態之前，能對整體有完美的觀點；但每一位真正的基督徒都擁有對所有基本要道的認識，並且可以知曉它們所有人的順序與位置。
四、你們在理解力上得堅固與成長的另一個部分，在於比過去更實踐性地辨識同一真理，並察覺每一項真理對於在你們心中與生活中做工的實用性。神從未定意要讓純粹的推測成為祂啟示或我們信仰的目的。神學是一門有效的、實踐性的科學，因此必須認識並相信真理，以便領受美善，並藉由真理在心與生活中產生神聖的改變。即便是三位一體的教義本身也是實踐性的，它是那些更容易被辨識為實踐性真理的源頭。我們信仰的每一條款，對我們的心與生活都有特別的工作要做；因此，它對那項工作具有特殊的適應性。如今，年輕基督徒的理解力能辨識許多真理，卻很少看見這些真理所要完成的工作，以及這些真理對那些工作的特殊實用性。因此，這必須成為你們每日的探究，你們必須在此有所成長。就像你走進工匠的店鋪，看見周圍有一百種工具，僅僅辨識它們的形狀與樣式，以及它們是用什麼金屬製成的，這算不了什麼；你還會進一步問，這個工具是用來做什麼的，那個工具又是用來做什麼的。如果你想學這門手藝，就必須知道每一種工具的用途。如果你們想成為熟練的基督徒，也必須熟悉你們所領受的真理的用途；並知道這項真理是用來做這項工作的，那項真理是用來做那項工作的，在靈魂與生活上皆然。一個農夫可能認識的草藥、花卉與果實和醫生一樣多，能叫出它們的名字，說：「這是某種草藥，那是某種草藥」，並能察覺它們的形狀與美感。但他對它們有什麼用處卻知之甚少，除了餵養牲畜之外。然而，醫生卻能告訴你，這種草藥對治這種疾病有效，那種草藥對治另一種疾病有效，並能利用這些草藥來拯救人的生命，而這些草藥在其他人眼中卻是被踐踏的無用之物。鄉下人或許能看見藥房盒子上的名字，但唯有醫生才懂得藥物的醫療用途。同樣，許多未成聖的人或許認識神聖教義的皮毛，卻絲毫不知該如何運用它。而軟弱的基督徒對此的了解，比成熟、堅固的基督徒更少。因此，每天都要學習，越來越多地知道每一項真理有什麼用處，知道這項真理是用於操練與加強某種恩典，那項真理是用來對抗靈魂的某種疾病。聖經的每一頁都有醫治的功效。它們是生命樹的葉子。每一句話都有其用處。「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提摩太後書三章16-17節）。沒有一個字是沒有用處的。
五、此外，你們不僅要在認識真理的實用性上成長，還要學習如何使用它們，以便從它們內在的價值中獲益。許多人知道工匠的工具是用來做什麼的，卻不知道自己該如何使用它們。許多人知道草藥與藥物的用途與功效，卻不知道如何將它們製成藥劑、調配並應用。在知曉應用的時機、劑量，以及什麼適合這個人、什麼適合那個人方面，需要極大的技巧，這樣我們才能做出不同情況所要求的必要調整。正如教會牧者的一項技巧，在於「按著正意分解真理的道，對疲乏的人說合宜的話，並按時分糧給孩子們」（提摩太後書二章15節；以賽亞書五十章4節；馬太福音二十四章45節）；同樣，為自己做到這一點也是一項技巧，即知道哪一段聖經與你相關；何時、以何種劑量應用它，以何種順序，以及帶著什麼樣的優勢或修正來使用它，才能對你自己最有益處。只要你活著，你就可以在這種技巧上不斷成長；甚至在理解如何使用你早已熟知的同一真理上也是如此。喔，如果我們擁有這種神聖的技巧，並有心去運用它，我們將會成為多麼卓越的基督徒啊！我們擁有神的全副軍裝可以穿戴與使用，但關鍵在於如何使用它。同樣的聖靈寶劍，在強壯且熟練的基督徒手中，能發揮極大的作用，而在年輕、不熟練的基督徒手中，卻幾乎發揮不了什麼作用，甚至毫無用處。一個年輕、生疏的醫生或許認識與有經驗的醫生相同的藥物；但巨大的差異在於使用它們的技巧。當你在真理的熟練運用上有所增長時，這正是使你恩典豐盛的關鍵。
六、此外，透過比過去更具實驗性地認識同一真理，你們的理解力可以得到極大的提升。我指的是那些能夠透過經驗來認識的真理。經驗給予我們一種比那些沒有經驗的人更令人滿意的知識方式。僅憑聽說而知，就像在地圖上認識一個國家；而透過經驗而知，就像親眼看見同一個國家。一位有經驗的航海家、士兵、醫生或統治者，其知識與那些沒有經驗的博學之士有著天壤之別；這是一種能堅固人、使人自信的知識。因此，你們可以在早已熟知的同一要點上，每日增加知識。當你們「嘗過主恩的滋味」（詩篇三十四篇8節；彼得前書二章3節），你們對祂的認識將比過去更具實驗性：當你們嘗過應許的甘甜、罪得赦免、與神和好以及榮耀盼望的滋味時，你們對恩典豐富的認識將比過去更具實驗性。當你們在與基督及聖徒的交通中生活了一段時間，在天上的對話中與神同行了一段時間，持守了你們的正直，並使自己不沾染世俗，那時你們對聖潔的本質與價值，將會有一種比過去更具實驗性且令人滿意的認識。這就是知識上的堅固與成長。
七、此外，你們必須努力在對先前所知的同一真理上，有更高的評價。這將是上述行為的結果。一個孩子發現了一顆寶石，可能會因為它閃耀的美麗而珍藏它；但其價值可能被他低估了數千英鎊。在你新生命的最初時刻，你所看見的神的智慧與良善，足以使你將祂置於世界之上；你所看見的救主的必要性，以及耶穌基督裡那豐盛的愛與憐憫，足以將你的心引向祂；你所看見的來世的確定性與榮耀的卓越，足以使你將其看得比生命更重要。然而，在所有這些之中，仍蘊藏著無法測度的寶藏，以至於你永遠無法將它們的價值估算到應有的程度；因為你所看見的神、基督與榮耀，其中仍有千倍的卓越等待你去發掘。因為你所看見的聖潔之美，它比你所領悟到的還要美上千倍；因為你所看見的罪惡之惡，它比你所察覺到的還要壞上千倍。因此，即便你活上一千年，你仍可以在你真正歸正的第一天所認識的那些事物上，不斷增長你的評價。因為你挖掘這座珍貴礦山的深度越深，顯現給你的財富就越巨大。在你信仰的某一個條款中，在神的一個屬性中，在基督的一個恩惠中，在聖靈的一項恩典中，都蘊含著海洋般的卓越，直到你進入天堂之前，你永遠找不到它的邊際或底部，到了那時，你才會發現它既無邊際也無底部。
以上我已向你們說明，在你們的理解力上，即便對於你們起初所知的同一真理，需要何種堅固與成長。現在我將補充： 八、你們還必須努力在數量上理解更多的真理，並盡可能地觸及神所啟示的旨意，不要僅僅停留在基本要道上。因為所有神聖的啟示都是寶貴的，且具有極大的用途；絕不可忽視。而對許多其他真理的認識，對於我們清晰理解基本要道，以及持守並實踐它們，也有一定的必要性。「隱祕的事是屬耶和華我們神的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的。」（申命記二十九章29節）。
但在這裡，我必須給你們進一步的建議：1. 你們要按正確的順序，從基本要點進展到與其相鄰的要點；不要在還沒準備好之前，就跳過次要且重要的點，去追求更高、較不必要的議題。2. 也要確保你們所領受的後續真理，都是從根基流出並與之結合的。無序的進程已經無可言喻地傷害了成千上萬人的靈魂，當他們在還沒理解許多必須先理解的必要事物之前，就急於討論爭議與較小的問題。這種做法使他們徒勞無功，更糟的是，它不僅沒有啟發理解力，反而欺騙了理解力；隨之而來的是扭曲了意志本身，使人轉向異端、驕傲或乖僻的精神架構；接著必然會誤導他們的實踐，使他們像被迷惑的人一樣，在以為行善的同時，卻熱衷於作惡。在普通事務中，你們可以看見，必須按正確的順序學習與做事，否則只會讓自己顯得愚蠢。你們會不從底層開始，就直接爬到樓梯或梯子的頂端嗎？你們會在施肥或耕地之前就播種嗎？或者你們能在播種之前就收割嗎？你們會先騎小馬再馴服它嗎？你們會先蓋房子再搭建框架嗎？或者你們會讓孩子在學會英語之前就教他們希伯來語、希臘語與拉丁語嗎？或者在學會拼寫或認識字母之前，就讓他們閱讀最難的書嗎？同樣，在你們先領受那些介於中間的許多偉大且必要的真理之前，你們也無法學習神學中困難的爭議（例如關於晦澀預言的解釋，或教義上的疑難）。當年輕、生疏、自以為是的信徒，對但以理書、啟示錄或雅歌等書卷進行自信的解釋，或者陷入關於自由意志、預選論，或當時許多爭議的辯論時，唉，他們卻對（關於聖約、稱義等）一百項必須先被知曉才能觸及其他真理的事物一無所知，這真會讓智者感到憐憫與羞愧！
透過我以上所說的，你們可以明白，雖然我們應該盡可能地去認識所有必要的、已啟示的真理，但一旦你們歸正，你們在知識上成長的主要部分，並不在於在真理的數量上比過去知道得更多，而在於更好地認識你們起初所知的同一基本真理。這是我在此想要教導你們的主要內容。許多人因為不明白這一點而受迷惑；你們看見這裡有七件不同的事情，關於你們起初領受的同一真理，你們必須每日在知識上有所成長。1. 你們必須比起初看見更多、更健全的理由與證據來支持基本真理：或是比當時察覺到更多的此類證據。2. 你們必須對這些同一證據有更清晰的觀察或領悟。3. 你們必須更有條理地看待真理，彷彿一眼望去，看見它們在應有的比例與位置上，如同一個結構良好的身體的各個肢體；並看見它們如何共同成長，以及一個真理如何為另一個真理提供力量。4. 你們必須比過去更實踐性地看待每一項真理，並知道它對你們的心與生活有什麼用途，以及你們必須如何運用它。5. 當你們知道這些真理有什麼用處時，你們必須學習更多使用它們的技巧；並能更好地在自己與他人身上運用它們。6. 你們必須比起初更具實驗性地認識它們。7. 你們必須在對真理的評價上有所成長。除了在真理數量上的成長外，你們還必須做這些事。我必須告訴你們，正如這些基督信仰的基本要道是你們起初歸正的工具性原因，且在那時比其他成千上萬的真理對你們更必要、更有用；同樣，你們必須始終依靠這些相同的要點生活，你們靈魂在這些方面的堅固與成長，將比增加成千上萬你們尚未知曉的真理對你們更有用。因此，聽從這個建議，如果你們愛惜自己的平安與成長；不要忽視去認識更多，但要花費許多許多小時努力去更好地認識你們所領受的偉大真理，而不要只花一小時去尋求認識你們尚未知曉的更多真理；相信我，這是安全且興旺的道路。你們已經知道神是全能的、無限智慧、良善且大有能力的。或許你們還不知道自由意志的本質，或神關於揀選與遺棄的旨意，或一百個類似的點。對神任何已啟示之事的真實知識都是非常令人嚮往的；但我必須告訴你們，你們在這裡對所知之神的知識上的缺陷，比對那些你們所不知之事的缺陷要嚴重四十倍；也就是說，缺乏這些必要知識的更多層次，對你們靈魂的危險，遠大於完全缺乏那些較不必要的知識。在較必要的知識部分增加更多層次，將比認識那些你們先前完全不知的較不必要的事物，更能堅固並豐富你們。你們已經認識了釘十字架的基督，但或許你們不知道關於教會治理的某些爭議，或神學中許多事項的定義與區別。現在，對你們的知識而言，多認識一點你們早已熟知的釘十字架的基督，比認識這些你們尚未知曉的較小事項，是一種更大的成長。如果你們已經有一百英鎊的金幣，卻連一分錢的銀幣都沒有，那麼再得到一袋金幣，會比得到一袋銀幣更能使你們富有。交易最豐富的商品，比交易價值較小的商品，更有可能使人累積更大的財富。那些去印度尋找黃金與珍珠的人，即便數量不多也可能致富；而帶回滿船廉價商品的人卻可能貧窮。那個人若對神在基督裡的知識有雙倍的度量，對恩典的豐富與未來的榮耀有最清晰、最深刻且最有效的領悟，卻從未聽過司各脫（Scotus）、奧卡姆（Ockham）或阿奎那（Aquinas）著作中的大多數問題，他在知識上遠比那些對這些爭議瞭如指掌，卻對神與基督、恩典與榮耀的認識只有他一半清晰與堅實的人更富有、更智慧。你們信仰的條款中、神的一個屬性中、基督的一個恩惠中、聖靈的一項恩典中，都有足夠的內容讓你們終身研究，並不斷提供你們知識的增長。認識聖父、聖子與聖靈，以及祂們與你們的關係、為你們所做的工，以及你們對祂們的責任，並與祂們交通的道路，這就是你們必須不斷成長的知識，直到它在天上的榮耀異象中達到完美。最智慧的人並非能回答最多問題的人，而是對無限智慧有最完整智性領受的人。你們會承認，有智慧去獲取並治理一個王國的人，比有足夠的機智去談論一百件瑣事（而另一人對此一無所知）的人更智慧。那是能盡最大努力拯救人生命的醫生，而不是最能閱讀解剖學講座或對其藝術術語最熟悉的人。知識應根據其用途與對象的尊貴來評價，而不是根據概念的數量與微妙程度。因此，我懇求所有在信仰上年輕且軟弱的人，花更多的精力去更全面地認識你們所領受的同一信仰，而不是去熟悉那些你們從未聽過的較小爭議性真理。人們習慣稱這些為更高的點，因為它們更困難；但毫無疑問，你們信仰的條款在卓越性上要高得多，儘管在學習它們的正確順序上它們處於較低的位置，正如根基是建築物最低的部分，是首先鋪設的，但卻是必須支撐其餘所有部分的部分。
在此你必須留意，那些說「他們不想讀這本書，也不想聽某某牧師講道，因為他所說的他們早已知曉」的人，其言論是何等缺乏恩典，且與基督徒的身分何等不符。正因如此，有些人甚至不去教會，因為他們認為自己聽到的都是已知之事。這恰恰證明了他們並未真正認識上帝那蒙福的本性，也未認識他們口中所稱「已知」的基督之豐富。因為若他們真有認識，就不會覺得聽得太多或想得太多。他們會渴望知道更多，因此也渴望更多地聽聞這些同樣的真理。當牧師將重點放在最偉大且最必要的真理上時，這正是他致力於造就你們、豐富你們知識的途徑。所有的聖徒都以竭力領悟上帝在基督裡的愛之長闊高深為己任；然而當他們竭盡所能後，仍承認這愛是「過於人所能測度的」（弗三17-19）。一個自以為對上帝、耶穌基督以及基督教的基本要道已瞭若指掌，以致不願再聽這些教導，反而追求新鮮事、將這些真理擱置一旁，且不覺得需要更深地認識並活出這些已知之生命原則的人，乃是一個缺乏恩典、邪惡且處於沉淪狀態的靈魂。你吃過麵包、喝過啤酒不下百次；但或許你一生中從未吃過鱘魚、鯨魚、熊肉、豹肉、栗子或塊莖，或是其他許多奇特且危險的果實；然而我希望你絕不會因為這些是新鮮事物就去追求它們，更不會因為已經吃過麵包就停止食用。你也不會因為宴席上的食物是你以前吃過的，就粗魯地拒絕赴宴。我們並非要向你傳講一位新上帝、一位新基督、一位新聖靈、一部新福音、一個新教會、一種新信仰、一個新洗禮聖約，或提出一個新天堂、新盼望或新幸福（加一9-10；弗四3-5）。你們在方法、定義、區別以及額外知識點上的成長，其價值主要在於它能使你們對上述偉大的基本要道有更清晰的理解，並將你們帶到上帝面前。有些可憐人以為自己很快就學完了信仰的基本條款，不久後又覺得超越了更高深的教義；隨後他們甚至覺得超越了聖經本身，將其拋在一旁，就像一個學完了一本書的學生，必須進入下一本書一樣。他們不明白，牧職與聖靈的目的僅是教導他們福音的真道；他們卻以為自己必須超越聖經與牧職，以為聖靈必須教導他們某些書面聖經所未包含的其他教義或福音。請務必留意使徒的警告：「不要被那諸般怪異的教訓勾引了去；因為人心靠恩得堅固才是好的」（來十三9）。以及「使我們不再作小孩子，中了人的詭計和欺騙的法術，被一切異教之風搖動，飄來飄去」（弗四14）。
二、既已向你們說明了理解上的成長為何，我將簡要說明其餘部分，接下來必須告訴你們意志上的成長為何。
意志的成長在於：1. 當你們在良好的理解與深思熟慮後，比以往更堅定、更習慣性、更絕對且更實際地立志歸向上帝與榮耀。使你們成長到超越一切動搖的疑慮或心意不定，超越一切不穩定、易變與反覆無常。當一個人如此滿足，確信唯有上帝對他擁有主權，唯有上帝能使他幸福，唯有基督能使他與上帝和好，且若作其他選擇簡直是瘋狂，並因此像錫安山一樣穩固堅定，能說：「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的」（詩七十三25）。當你們堅定立志，無論上帝如何對待你們，無論結果如何，你們絕不選擇另一位主、救主、準則、幸福、道路或群體，絕不離棄聖潔的道路；這就是意志的堅定穩定，這種穩定越多，你們就越成長。
- 當你們對受造物有最低的評價，對一切試圖將你們從上帝身邊拉開的事物有最大且最堅決的厭惡，並能以神聖的輕蔑面對最大的世俗或肉體誘惑時，這顯示了意志的穩固與堅定。
- 當你們在神聖的決心中反應迅速，在試探面前（無論多大）看不到任何能讓你們猶豫或停下基督徒腳步的理由；而是繼續履行職責，彷彿誘惑者從未對你們說過什麼，肉體與世界對你們毫無影響力；你們甚至不會停下來思考是否該屈服於罪，因為厭惡將此類問題納入考慮；這顯示了意志的堅定與穩固；這種表現越多，聖潔就越多。
三、神聖情感的強度與成長，主要包含以下細節：1. 當情感是活潑而非遲鈍的；使我們能以活力與樂意追求上帝與天堂。2. 當情感是隨時可用的，而非需要費盡周折去激發或召喚的。3. 當情感更純淨、不摻雜質，其中受造物的成分最少，上帝的成分最多。4. 但最主要的是（檢驗情感最可靠的標準），當它們包含或伴隨著上述意志的堅定與決心時；因為我們判斷情感的標準，更多在於情感中或伴隨情感的「願意」，而非情感的熱度。5. 最後，當情感遵循理性的最佳引導，即在最重大的事情上最熱切，而非在較小或較不確定的事情上；當它們順服於信心與神聖理性，而非輕易聽從感官，被肉體與感官事物所左右。你們情感的成長就在於這些事。
四、最後，關於你們的行為，穩定與成長在於：1. 順服的敏銳度。2. 順服的完全與普遍的嚴謹。3. 對一切試圖敗壞你們的試探之堅決征服。4. 勤勉使用一切能進一步堅固與加強你們的媒介。5. 行為的一致性，即持之以恆，不摻雜醜聞，不在道路上停滯，也不步入歧途。6. 根據你們恩賜的比例，對他人產生果效與益處；你們致力於行善，並盡可能以所有的關懷、智慧與勤勉去行。7. 行為的屬靈性，即以上帝為一切的主體與終極目的，一切行為都受到對祂屬性的信心考量與對永恆福樂的展望所激勵。使你們擁有如此活潑、堅定的以上帝為目標的意圖，以至於你們能察覺到自己所做的一切，甚至是平凡的事，都是為了祂的喜悅、旨意與榮耀；上帝的愛引領你們從一個職責走向另一個職責，並強迫你們去履行。8. 最後，在於你們目前對順服之目的與果效的達成程度。因為這些目的的滋味在此世即可獲得。當你們內在的恩典更加堅固與增長，你們的才幹加倍，當你們在世上為上帝贏得極大的榮耀，使祂的恩典在你們的行為中發光，從而使你們的父得榮耀；當你們自己更準備好去見上帝，去迎接你們的救贖主，並更渴望祂的顯現；穩定、成長與你們行為的卓越，皆在於此。
現在，透過我所說的一切，你們可以明白你們的穩定、力量與成長並不包含什麼：1. 它並不主要或很大程度上包含在推測或較無用的真理中。2. 它不包含在單純的情感熱度中；因為熱心可能被誤導，造成傷害，有時可能僅是單純的自然或失調、罪惡的激情。3. 它不包含在單純的恐懼或被迫產生的目的中。4. 它也不包含在恩典或天賦的普通恩賜中。5. 更不包含在轉向毫無根據的獨特性與不尋常的表現中。總而言之，它在於由有效的信心所點燃的神聖之愛。當一個堅定相信的靈魂充滿了對上帝、基督與聖潔的愛，這就是靈魂最穩固的狀態；你們主要的成長就在於此。
我對所有年輕基督徒關於他們在恩典中堅固與成長的下一個建議是：
建議四：「在謙卑中向下扎根；在自己眼中看為卑微渺小，不要渴望在他人眼中顯得高大或偉大；並始終保持對驕傲之罪——特別是所謂『屬靈驕傲』——的偉大與危險的深刻認識。」
根基最淺、最弱的樹搖晃得最厲害，也最容易被推倒：根扎得越深，通常長得越高。沒有深厚根基的建築，最容易被搖動與摧毀。基督是我們的根基；謙卑挖掘得深，並將祂引入心中。驕傲通常被認為是魔鬼最初或最主要的罪。我確信，正是驕傲的人落入魔鬼的審判中（提前三6）。我們始祖的驕傲，妄想在知識上如上帝一般，是我們一切罪惡與苦難的入口；而誘惑者至今仍沿用他發現如此成功的途徑。正是驕傲，像風暴或狂風一樣，使整個世界陷入我們所見的憤怒、爭競、分歧與混亂之中。正是驕傲使教會充滿了分裂；也正是驕傲導致了大多數背道者的墮落。人們擁有的驕傲越多，通常就越難察覺到它；我確信，他們就越不恨惡它、不為它哀慟。雖然人們會認為，剛起步的年輕人與軟弱的基督徒沒什麼可驕傲的，應該不會受到這種試探的威脅，但經驗告訴我們，正是他們最容易因此跌倒，反而比那些有更多可誇耀之處、更智慧、更強壯的基督徒更容易跌倒：因為人們在智慧上越增長，就越知道自己的不配、空虛、無知與多重的罪；就越認識上帝的聖潔與忌邪；就越知道罪的邪惡，並看見自己還缺乏多少知識與恩典；因此，聖潔的智慧與經驗越多，驕傲就越少。但愚昧是驕傲的父母與乳母。孩子會為玩具與毫無價值的東西感到驕傲。有兩三件事使年輕基督徒比其他人更容易受到屬靈驕傲的威脅。1. 因為他們剛從黑暗中出來，靈魂經歷了如此巨大的改變，這使他們對此更加敏感；因此更容易對自己有過高的評價。雖然人們會認為對過去愚昧與近期沮喪的回憶應該使他們保持謙卑，但對太多人來說，這種記憶很快就消失了，他們不知道如何接受安慰的信息，反而將其作為自高自大的機會。2. 這些初學者或年輕基督徒的無知，使他們幾乎不知道自己還有多少東西是無知的。他們幾乎不知道自己還缺乏什麼知識；他們以為自己所見的已是全部，因此認為自己在基督的學校裡已算個人物，因為他們學會了第一課。3. 由於這種無知，他們不知道如何評價他人的更高造詣與理解，反而看最智慧的人也沒比自己高明多少，因為他們不熟悉對方智慧的內容，因此將其忽略，彷彿那根本不存在，結果對自己評價過高。4. 同時，他們不像資深的基督徒那樣，對自己的內心有那種應當使他們保持警惕的經驗。
謙卑的靈魂始終處於一種空虛、渴求的狀態；他飢渴慕義，因此必得飽足（太五6）。沒有人像他那樣對基督、恩典以及一切恩典的媒介給予如此高的評價。即使是驕傲者所蔑視的碎渣，對他來說也是受歡迎的。「飽足的人厭惡蜂房；但對於飢餓的人，一切苦物都覺甘甜」（箴二十七7）。因此，這樣的乞丐最受上帝歡迎：祂看顧謙卑、痛悔的靈魂（賽五十七15；六十六2；詩五十一17）。「飢餓的，他叫飽得美食；富足的，他叫他們空手回去」（路一53）。「他賜恩給謙卑的人，而驕傲的人則被他所厭惡」（彼前五5）。老底嘉教會說：「我是富足，已經發了財，一樣都不缺」，結果卻是「困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的」（啟三17）。正如許多以榮譽與出身為傲的人，因生活水準超過其財產而耗盡一切，而卑微的人卻因不斷積累、珍惜每一點小收穫而變得富有：所以，驕傲的宗教信徒正在消耗他們所擁有的恩典，而謙卑的人卻因珍惜每一點被驕傲者輕視與忽略的幫助，並避開那些驕傲者所陷入的揮霍之道，而得以增長。務必對你們自己、你們的知識、才幹、恩典與職責保持卑微的看法，如果你們不想在上帝眼中變得比卑微更糟，就甘心在他人眼中保持卑微。
建議五：「每日在對耶穌基督的信心生活中操練自己，視祂為你們的救主、教師、中保與君王；視祂為你們的榜樣、智慧、公義與盼望。」
所有其他的學習與知識都必須僅僅從屬於對基督的學習與認識（林前二2）。聖保羅如此告誡基督徒要防備的那種虛浮的哲學，至今不僅未被視為虛浮，反而被許多自稱基督徒的人置於基督教之上；為了證明它是虛浮的，當他們過度評價它時，他們無法展現出透過它所獲得的任何實質價值或美德；而只有一個膨脹的心智與一張閒談的舌頭，如同敲響的鑼（林前十三1；十二31；二4、14-16；一18-21、23-24、27；西二8-9）。我們在基督裡是豐盛的，神本性一切的豐盛都有形有體地居住在祂裡面（西二10）。世上沒有任何學習能像對基督——祂的人位、職分、教義、榜樣、國度與恩惠——的學習那樣，將你們引向上帝，並使你們特別在祂的愛與良善中認識祂。正如神性是你們的終極目的，其他一切事物僅是幫助與媒介；基督就是那偉大且主要的媒介，藉著祂，所有其他媒介才被賦予生命。記住，你們在指引、代求、赦免、成聖、扶持、安慰以及與上帝和好等方面，時刻需要祂。因此，讓你們心中沒有任何思想比這救贖人類的計劃更甜美、更頻繁，讓你們口中沒有任何談論（除了永恆神性的卓越之外）比這更隨時可得。讓基督對你們的靈魂而言，就像空氣、大地、太陽與食物對你們的身體一樣，沒有這些，你們的生命將立刻枯竭。正如你們若非藉著祂，就永遠無法回到父那裡，同樣，若沒有祂，你們片刻也無法停留在父的愛中，無法在任何職責上被悅納，無法受到保護免受任何危險，也無法在任何缺乏中得到供應：因為父喜歡叫一切的豐盛在祂裡面居住（西一18-19）。「藉著祂，我們因信得稱義，與上帝相和，並藉著信，進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望上帝的榮耀」（羅五1-2）。「我們必須在凡事上長進，連於元首基督，全身都靠祂聯絡得合式」（弗四15-16）。你們在恩典中的成長，絕不會超過你們對耶穌基督的真實認識與日常運用。但關於這一點，我不再多說，因為我在我的《關於健全歸正的指引》中已經說得夠多了。