「所以，我們作基督的使者，就好像神藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與神和好。」 （哥林多後書五章20節）
「你當倚靠耶和華而行善……又要以耶和華為樂，他就將你心裡所求的賜給你。」 （詩篇三十七篇3、4節）
純正的教義造就純正的判斷、純正的心靈、純正的歸正，以及純正的良心。
獻詞
致我極其敬重、親愛且尊榮的朋友：約翰·布里奇斯上校（Colonel John Bridges）與其夫人瑪格麗特·布里奇斯（Mrs. Margaret Bridges），以及托馬斯·福利先生（Mr. Thomas Foley）與其夫人安妮·福利（Mrs. Anne Foley）。
儘管我們出版著作時，本意是為了眾人的益處，但習慣使然——且並非毫無道理——教導我們有時應將著作特別獻給某些人。雖然最初對這些文稿擁有權益的僅有一人，但我現在將其獻給各位，因為我不知該如何在這一點上將你們分開。在我的評價與情感中，你們是共處一室的：其中一位是我必須教導的教會成員，且在法律上是該教會維護與牧者的資助人；另一位則是我在本地區初次受恩之家族的傑出分支。你們近來共同向國會呈遞了本郡關於福音與忠心事奉的請願書。當我僅僅向你們提及我打算送幾位貧困學子進入大學時，你們便慷慨且共同地提出要為此提供可觀的年度津貼，且承諾只要我尚在世，或他們在學期間有此需要，便會持續資助。無論你們是否願意，我都要向世人宣告此事；這並非為了博取你們的掌聲，而是為了讓他人效法，並使那些擁有遠比你們豐厚資產，卻不願被說服去做同樣善事的人感到羞愧。時機在某種程度上加重了你們善行的美善。當撒但企圖焚毀那些苗圃時，你們卻在澆灌神的植物；當褻瀆神之人的貪婪之口正張大著想要吞噬教會的維護經費時，你們卻自願補足其缺欠。誰能知道，你們所資助的這些人（若神差遣他們進入祂的莊稼地），將會為基督贏得多少靈魂？而這對你們而言，又是何等大的安慰？當福音受到如此削弱、事奉受到如此誹謗、其維護經費受到如此嫉妒之時，你們作為本郡的代言人，為他們挺身而出。神未來會如何對待我們，我們不得而知；但若祂願意將福音留給我們，你們便能從中得到更大的安慰。若祂要將其挪去，離棄這群驕傲、不配、心懷詭詐的百姓，你們仍能因自己真誠的努力而得安慰；你們（連同其他真誠推動此事的人）或許能免於良心的啃噬，以及歷史對這時代的記載所加諸的公眾咒詛與羞辱——那些人在經歷了血與盟約的誓言後，竟因無知的憤怒、惡意的狡詐，或卑劣的隨波逐流與懦弱，去反對或削弱福音，或在背信棄義的沉默中，眼睜睜看著它被摧毀。
但因為我所做的並非諂媚者的工作，而是朋友的職分，我必須在這些讚美之後，加上一些警誡與勸勉，正如我向他人述說你們的榜樣事蹟一般，我也要向你們指出你們的危險與責任。坦白說，這些時代的悲慘經歷已極大地削弱了我對人的信心，使我對最優秀的人也抱持著比以往更低的評價。我承認，我看待人，視其為如此情緒化、滑頭且反覆無常之物，其觀點與情感具有天然的易變性，以至於我再也不會稱地上任何人為我的朋友，除非我預設他可能成為我的敵人；因此，我對任何人在基督面前的忠誠，也絕不會自信到不懷疑他隨時可能離棄主。我也不會誇耀任何人在福音上的事奉，除非我同時懷著一種警惕，擔心他可能被誘惑去做出同樣多的反對之事（儘管神鑒察人心，知曉祂自己的旨意，或許知道他的真誠並預知他的堅忍）。
因此，請容我提醒你們：即便你們傾盡所有家產，甚至為基督與祂的福音流盡心血，祂也不會認為自己虧欠你們。對於你們最深切的委身、最高昂的冒險、最巨大的代價或竭盡全力的事奉，祂無需向你們道謝。你們可以預先確信，你們絕不會因祂而有任何損失：你們看似冒險的舉動反而增加了你們的保障；你們的損失就是你們的獲利；你們的給予就是你們的領受；你們的支出就是你們的收入；基督會回報最豐厚的利息。你們為祂做得越多、受苦越多，你們就越是虧欠祂。
我還必須提醒你們，你們或許會活到那一天，屆時要展現對基督的福音、典章與牧者的忠誠，將比現在付出更慘重的代價；許多在較小試煉中曾以決心與榮譽通過的人，在更大的試煉中卻退縮了。若你們最終背離，那將是你們所有善行與盼望的喪失。「基督說：『若有退後的，我心裡就不喜歡他。』」即使是那些忍受過大爭戰、受過羞辱、成為眾人觀看之戲景的人，那些因確信有更美長存的家業，而歡喜忍受家產被搶奪的人，仍需要被警告，不可丟棄勇敢的心，不可退後入沉淪，不可因缺乏忍耐與堅忍而失去獎賞（希伯來書十章22節至末尾）。
為了讓你們能逃避這危險並永遠蒙福，請接受以下建議：
- 務必謹慎察驗你們在與基督立約時，內心是否真誠。要確保你們是以祂所應許的福樂作為你們的一切。切勿尋求其他的幸福，或懷抱其他的盼望，或過度看重世上任何事物。要警惕，極其警惕，以免你們的心在與基督聯合時存有詭詐，暗中為肉體的安全保留退路；無論是決心不跟隨祂，還是沒有決心跟隨祂走過祂所帶領的最荒涼、最困苦的境地。計算一下為了得到冠冕可能付出的代價；認真研讀祂關於治死罪與捨己的教導。若在風暴來臨時，你們無法拋棄所有世俗的希望，就沒有對未來榮耀的真實盼望。噢，有多少人曾以為基督對他們最寶貴，以為天堂的盼望是他們最重要的盼望，卻在基督要求他們放下一切時，儘管帶著憂傷，還是離棄了祂？
- 每天更新你們對所應許之福樂的真實性與價值的體認，以及對世上一切事物虛幻空洞的體認：切勿因你們的健忘或不信，讓天堂在你們心中失去吸引力。最優秀的基督徒，是那些最清楚自己為何成為基督徒的人；而最忠心尋求與受苦的人，是那些最清楚自己為何而做的人。不要以世上最聰明、最有經驗的人所賦予的標準去衡量財富與榮譽，給予它們應得之外的愛慕。一個平庸的智慧便足以發現它們的空虛。看待當前的一切行動與境遇時，都要記住它們的結局。不要渴望分享那些必須以喪失靈魂為代價才能換取繁榮之人的命運。不要貪圖那終將以混亂告終的榮譽，也不要貪圖那些神將稱之為敵人者的喜愛。那些在目光短淺、看不見未來之世人眼中看似幸福的人，他們將會多麼迅速地墜落，與塵土同平，並被鎖在黑暗的枷鎖中？不要懼怕那不久後將在眾人所當懼怕的神面前戰兢的人。
- 對於確保你們的良心與救恩，要比確保你們的榮譽或財產更為焦慮：在你們所面臨的每一件事上，首先要諮詢神與良心，而不是血氣。維護你們的正直，需要你們每日最嚴肅的關懷與警醒，而不是僅僅伴隨著對世俗之事的掛慮，而產生幾點漫不經心的想法或目的。
- 誠實對待你們所領受的每一項真理。切勿讓它屈從於肉體的利益：一旦你們的情感能駕馭你們的理解力，你們就迷失了，且自己還不知道。因為當你們決心拋棄某項責任時，你們會先相信那不是責任；而當你們為了肉體的利益必須改變判斷時，你們會讓這種改變顯得合理且正確；只要你們有心去追隨，惡事也會被證明為善事。
- 透過每日謙卑的研讀，將福音真理化為己有，達到判斷上的純正，這樣你們就不需要過度依賴他人的說法，以免若你們的嚮導誤入歧途，你們也隨之遭殃。不要將你們的理解力交給任何人去奴役。
- 然而，也不要過度高估你們自己的理解力。這種驕傲在教會與國家中造成的後果，是所有明眼人都感到痛心的。那些知之甚少的人，既看不見自己所缺乏的，也看不見自己所擁有的；他們既看不見自己知識上的缺陷（這本該使他們謙卑），也看不見事物本身的艱難（這本該使他們勤勉且謙遜）。
- 體認基督的職分、秩序與典章對於祂教會繁榮的必要性與益處：牧者必須引導你們，但不是誘惑你們，也不是蒙著你們的眼睛帶領你們。但（若有可能）請選擇那些明智而非無知、冷靜而非魯莽、嚴肅而非形式化、屬靈而非屬肉體的人；特別要避開那些分裂教會、追隨黨派、試圖將門徒拉向自己，並能為了他們驕傲的情緒或肉體利益而犧牲教會合一與和平的人。要謹慎警醒，不要因牧者的軟弱而使你們輕視神的典章；也不要因信徒的悲慘過失，而使你們對真理或敬虔看得輕了。不要因為別人虧待了基督，你們就更虧待祂。與其去爭論別人的不配，不如多去爭論你們自己在典章中表現出的不適與不配。比起與你們一同敬拜之人的素質，你們自己內心的狀態對你們安慰的幫助或阻礙更大。
除了本書其餘部分的建議外，我還要加上我衷心的禱告：願你們從所認信的福音與事奉中，獲得在信仰上的堅定、對肉體與世界的勝利、對基督裡神之愛的體認，以及在每一種困境與責任中的指引，使你們能正直地活著、平靜地死去，並榮耀地作王。阿們。
你們在基督的信仰與福音中的僕人，
理查·巴克斯特 1653年5月9日
致靈裡貧窮的人
我親愛且敬愛的基督徒同道，你們的靈魂正全神貫注於如何獲得並持守與神的和平，你們在自己眼中是卑微的，並將救贖主的寶血、聖靈、話語，以及聖徒在即將到來的福樂中的盼望，看得比這世上所有的排場與虛榮更為寶貴，並決心將自己交給那位「為一切順從他的人，成了永遠得救根源」的主去引導：我正是為你們出版了以下的指引，也正是向你們獻上這篇序言。