理查·巴克斯特（Richard Baxter) 文選

關於獲得平靜良心與屬靈安慰的正確方法

必須理解的是，此處要解決的問題，並非「一個未經謙卑、從未被罪與苦難說服的褻瀆罪人，該如何獲得平靜的良心」。他們那屬肉體的平安必須先被打破，他們必須謙卑到發現恩典的缺乏與價值，好讓基督與祂的安慰在他們眼中不再顯得卑微。我現在的任務並非提供促進這種說服或謙卑的建議。手頭上的問題是：「一個已經被說服自己有罪與苦難，且長期宣稱聖潔，卻因靈性極度枯竭，缺乏對上帝的愛、缺乏在祂裡面的喜樂、缺乏在職責中的甘甜、缺乏聖靈的見證、缺乏與上帝的交通，以及缺乏聖徒所擁有的其他證據，而活在對自己真誠性的持續懷疑與對上帝忿怒的恐懼中的罪人，該如何獲得平靜的良心，並獲得適度的聖靈喜樂。」至於當事人對這些缺乏的發現是否正確，我在此暫不置評。無論他們判斷得對錯與否，這些指引對他們都可能有所助益。儘管我刻意不處理那些未經謙卑、感受不到對基督與恩典之需求的人，但大部分內容對所有宣稱基督信仰的人都可能有用。因為我將致力於在教義指引中避免極端，以助你們逃避自身靈魂中那無根基的安慰與無緣無故的恐懼這兩種絕望的極端。

在我的指引中，第一條將是總綱，其餘則更為具體。在所有指引中，我必須懇請你們：一、觀察其順序與方法，而不僅是內容；並請按照我所列的順序去實踐。二、記住我在此開出的不僅是安慰的話語，更是為了你們自身的實踐；因此，僅僅閱讀它們並不能治癒你；若你想從中獲益，你必須花比我寫作時更多的時間去實踐；是的，你必須將其視為你一生的工作。不要因此感到驚訝或厭煩，因為對於一個心境調和的靈魂來說，這項工作並不比健康的身體進食、飲水、睡眠或娛樂更為艱辛；也不比一位誠實的婦人愛她的丈夫與孩子更為沉重，那絕非苦差事。